“没想到最终会是这样一个结果……佩斯特及其下属地区的团结程度比原来更强了？”哈丽叶特面色难看地瞧着通过某些渠道传达过来的消息，“‘比弗利成为了稳定雷文大平原东部的重要力量？’之前还不是说要联合起来对付它吗？现在反而把它捧上天了？”
“‘一百五十万’……真的是好魄力呀。他们知道自己没有办法把这些技术迅速地转换为实力，就干脆把这些未来的产出给预支出去，从而得到自己最缺乏的东西——那就是时间。”一个披着法师袍，带着鸟嘴面具的人在房间里踱着步说，“而且它也不算亏。为了换取那些珍贵的玛娜，他们一定会拿出自己领地内的特产来交换的——比如柯西境内的铁矿。”
“情况变化这么突然，我们现在应该怎么办？”另一个戴着鸟脸面具的人说，“大人，一旦这么多地区的贸易产生互通，那我们这边就……”
“不要这么惊慌，只要我们的高墙不倒，那些货物就进不来。更何况，在我们的多年积累下，生产类玛娜能力者的人数已经达到了一个极高的数字。就算堂堂正正地和他们摆开阵势打上一场，也会是我们这里的商品更有优势。”
“没错，如果我们能加入进去的话，一定能够通过这些商品大把地吸纳玛娜，而那些不思进取的其他地区则连一丁点都拿不到。”
“我们是不是也要像比弗利那样关注一下普通人的生产情况？铜、铁的储备充裕，或许应该卖出去一些，让他们可以更有效率地开垦田地，比弗利能够做到的事情，我们没有理由做不到。”
“然后被其他法师塔抢过去吗？根据我们对比弗利的了解，那些无组织的普通人可没有那种生产工具。所有工具全都统一归于比弗利的名下，并不是属于个人的。”
“那他们是怎么让那些懒鬼动起来的？莫非也是用的药物？难道还有比曼德拉草更好用的吗？”
“他们的税收只有一成，其他的都可以归自己所有。”
“嘿……”
“诸位。”
此言一出，在这间房间中，戴着鸟嘴面具的众多魔法师纷纷站起，看向那个正背着手背对他们的拉迪亚城主。他们里面有不少人是法师塔法师，但都愿意效忠于他，因为他的“创新”给他们带来了更多的玛娜。
“比弗利能逃过一劫对我们来说并不会造成什么损失，不需要这么懊恼。一个全新的贸易体系想要建立起来也不是那么容易的。我们通过十多年的时间，用上致幻剂和魔法，这才多少建立起一点雏形，而他们又会用几年？而且，如果不把所有的货源渠道全都掌握在自己手里，这样的贸易又有什么意义呢？”
所有的鸟嘴面具魔法师纷纷低下了头，一言不发。这并非是对拉迪亚城主的抗议，而是对他所做出的判断表示信服。
“那那个‘圣百合’该怎么办？”上一次被别人甩了脸色，哈丽叶特还有些耿耿于怀，“我们明明已经和她的父亲联系上了。如果能更进一步的话，还可以和斯图亚特城里的人搭上线。”
“那些老顽固对我们来说派不上什么用处，除非我已经想要去夺取佩斯特和布达。可那样做的话，还不如趁哈尔姆斯塔德半岛混战之际，南下抢占地盘。我们这么多年来的发展方向从没有变过，那就是完成对雷文大平原东南角，那块被群山丘陵环绕的小平原的扩张殖民。然后找准机会南下，抢占那块南雷文山脉和老山山脉之间的平原。这座拉迪亚城不过是个障眼法和实验基地，本身就是个空壳子，不必为它的发展而过于操心。”
“可是，大人……就算不在意拉迪亚，可曼德拉草已经被人……”
“嗯，这确实是个麻烦，你们还没有找到散布解药的人吗？”
“我们确实找到了一个目标，可是……”
“怎么了？遇到了什么情况？被对方逃脱了？”
“并不是，他们似乎对我们的到来早有预料，并且不拒绝被我们带来法师塔。只不过提了一个要求，希望我们能让他卖完当天的馒头再说。”
“馒头？‘正宗比弗利馒头铺’？”
“是的，大人的记忆力真好。”
“那他们现在人呢？”
“被带到法师塔一层的房间看管。”
“原来多出来的那一个人是……一个人？”
“一男一女，男的那个，全身上下都没有玛娜，所以您是探测不到的。”
“蠢货！那你还没意识到他到底是谁吗！”原本和气的拉迪亚城主突然暴跳如雷，“那个人就是雷登?司徒！还不快点把他给请过来！这次的会议中断，你们退下去干自己的事情吧。”
没有太多的质疑，仅仅在一愣神后，这些带着鸟嘴面具的魔法师们口中称“是”，立刻化为一道虚影，消失得无影无踪了。只留下一个刚才和拉迪亚城主汇报情况，自知犯了大错的人。
“你还愣在这里干什么？快去把人请来！顺带把莉莲小姐也叫来，还有她的那两个侍女！”
“是！”
看到自己的部下慌乱地离开，蒙在法师袍阴影中的拉迪亚城主不由得叹了口气，自言自语道：“没想到他居然会把‘圣百合’当作诱饵，为的就是在暗中试探我们。他到底打听到了多少消息？会不会知道了我们一直隐藏着的……”
“儿子啊，是什么人让你如此警戒？”哈丽叶特走上前，把手轻轻地放在拉迪亚城主的肩膀上说，“刚才还说他的体内没有玛娜？”
“唉……”知道自己母亲已经养老很多年，拉迪亚城主明白她是不可能理解‘区区一个’无玛娜者是如何值得重视的。只能选择抓住她的手，看着她说：“母亲，我知道您不愿意再见到那个莉莲小姐了。那就不要再想这些事情，好好地休息吧。”
看到儿子这么说，哈丽叶特也只能点了点头，离开了这间房间。
“‘能够破除诅咒之人’……你说的会是他吗？对方明明在这座城市里潜伏了那么久，却连一点提醒都不愿向我告知，可真是太偏心了。”拉迪亚城主在墙壁上点了一下，灰白的墙壁突然泛起波澜，变成了像树皮一般的褐色材质，“‘乐园’……”
随着他的头向上抬去，墙壁上的画面也开始移动，树皮纹理下移，等转换了一定的角度之后，才发现眼前的似乎是一堵贴上树皮的墙壁。又把头向上抬一点，便会察觉这堵“墙壁”这顶端呈圆弧状，实际上是一根直径比人还高，横倒在地上的树杆。而要是再把头偏移一点，让后脑勺几乎快贴到自己的背部，就能够看到那根真正高耸入云的树干和遮天蔽日的树冠。而那个让人错以为是树干的，则是裸露在地表的树根的一部分。
“如果不是你在当初找到了这里，说这里是你的命运之地，我又怎么可能心甘情愿地留在此地那么多年？结果……结果这里不过是一道中转站而已，而在你命运中的那个人，也不是这块土地的主人，同样是个单纯的过客。”抚摸着墙壁，拉迪亚的城主表现出来的感觉，似乎是真的在抚摸眼前这棵庞然大物似的。原本他还抱有一丝最后的期待，可到了今天，等所有消息都汇总到一起，找书苑 ｗｗｗ.zｈaoshuyuan.com 他终于明白过来，他这么多年所期待的这一切全都是自己的一厢情愿罢了。
“你所看到的，是你和那个无玛娜者的相遇。你所等待的，是比弗利彻底崛起的转机。你在这里撒下了种子，所期盼的不是它的发芽、成长、盛开，却是路过此地的赏花人。”年过三十，却依旧还是单身一人的拉迪亚城主自嘲地笑了起来，“没想到我会迷恋那个‘木头人’这么久，要是被属下们知道，可真是要闹个大笑话了。如今已经知道了真相，那我又该何去何从？拉迪亚已经没有必要再这么继续经营……是该重新开始，在‘那里’建设一座新城了。”
过去，因为憧憬着那个强大又美丽的传说生物而被迫走上这条道路的少年，如今也已经无法割舍自己这十多年来所建立的成就。他早就可以把法师塔搬迁到另一片新的土地，可由于某种特殊的坚持，却依然还是留守在这里，只因为对方提到了一句“命运之地”。
现在一回想，这应该也是那个人降低命运之线变动的一种手段。
人到中年，再回过头来看看青春时的少年往事，总有了一些不同的看法，也找不回从前的心境了。本来他以为自己还会更悲伤一些，可也只是多了点烦恼与惆怅，并没有太多其他的情绪。
这可就是一个合格的法师塔法师吧。
把手放下，当墙壁恢复到原来样子的同时，门外响起了敲门声，同时还有自己部下的报告：“大人，我已经将比弗利的那两位客人带来了，莉莲小姐她们也在来的路上。”
“进来吧。”
