“嗷呜——”
“通讯兵传来报告，作战成功了。”通过乔普家特有的传递消息的方式，格洛丽亚在听完了一声极为普通的狼嚎之后，向雷登报告道，“海勒阁下只受了一点轻伤，恢复一到两天之后，便能立刻向加尔文罗进军。”
“看来我们南面的朋友是赶不上这次的大餐了。”雷登已经开始考虑起，是不是不要把加尔文罗的战斗力削弱得太过，让他们能够牵制一下南边的那些家伙们，“我先去问一问吉尔伯特的态度，再下定论吧。反正，加尔文罗已经近在眼前了。”
“没错。”抬头看了一眼从树林的间隙中隐约可见的高大法师塔，格洛丽亚应和着他说。
即便加尔文罗在杜比豪的边境周围摆上了铁桶阵，但也不可能做到面面俱到。为了保证不让各个战线顾此失彼，艾尔顿的安排还是有舍有得的，在西南方向部署重兵，而减少了东方的兵力配属。
霍尔的拉迪亚和加尔文罗没有直接的利益冲突，而那个在图马雷的弟弟连法师塔都很难维持得住，双方都不太可能发动对加尔文罗的进攻。在边境上象征性地留下几个一环魔法师，每隔半天运用一次探测魔法扫描一回，就已经算是很敬业的了。
如此漏洞百出的防线，在精心策划的进攻方面前是一戳就破的。吉尔伯特虽然在多年前就已经被驱逐到了图马雷，但他的影响力并没有消退。打着前来支援自己兄长的名号，这些低环的法师塔法师总要给他个面子，出门迎接一下，然后立刻被比弗利的对魔法师特产——封魔环，给扣住了。
边境线上的“蛋壳”被戳破，杜比豪的内部就像是柔软的蛋清和和蛋黄，他们的长驱直入，简直就像是在自家领地上行军，如若无人之境。哪怕这支部队是从图马雷地区绕道，从东面进入的杜比豪，可他们依然在太阳落山之前赶到了，可以目视加尔文罗的七环法师塔的距离内。
尽管毫无防备的加尔文罗近在眼前，但雷登并不打算在长途行军之后，立刻展开对其的进攻。他早早地让部下们避开大路扎营，并让他们总结一份关于今天的行军报告，把优点和缺点全都写出来，提交给各自的上级长官，并在晚上的军事会议中，报告并总结。
全程目睹了这一切的吉尔伯特，在最初的时候还有兴趣问上一两句，但当他见识到在有魔法师辅助之下，普通人竟然能够在一个白天的时间内快速行军将近三百四十里（比弗利单位一百五十公里）后，便逐渐陷入了沉默之中。
他的变化，雷登自然看在眼里。对于这个在青壮年就被流放在外的魔法师，他暂时还不能摸透对方的心思。他对这一现象到底是采取怎样的一种态度？是赞同普通人与魔法师联合呢，还是成为一个坚定的反对派？幸好，在进入到加尔文罗城之前，海勒的战报可以让他再试探一次。
“司徒阁下？主人，司徒阁下前来拜访。”守在吉尔伯特营帐前的卫兵，是少数几个一直忠心耿耿追随他的人，在上次就已经见到过雷登，并清楚他是自己身边这支部队的实际指挥者，哪怕知道他是个无玛娜者，也对其毕恭毕敬，“好的，好的。司徒阁下，里边请。”
一进到营帐内，雷登就看见吉尔伯特正对着他给他的地图发呆，不知在想些什么。
“你应该是这支部队里最需要休息的人，这种时候却来找我，是收到了某个很重要的情报吧？”吉尔伯特那消瘦的脸庞被火把的光芒照射出的阴影凸显得有些阴沉，“让我猜猜……或许和我的兄长有关？”
“您猜得很对，那要不要再猜猜到底发生了什么事呢？”雷登不慌不忙地找了一处地方坐下，给自己倒了一杯麦酒。
“即便是像你这样的男人，也不可能在得到如此重要的坏消息之后，能够保持冷静。那一定是我的兄长失败了。”仿佛这个结果和他毫无关联，吉尔伯特用十分平静的语调说道，“一定是你用了某种看上去是一对一，实际上却是多对一的手法，把我的那个兄长给坑了吧？你们是不是已经杀死他了？不……有那种小铁环在，完全可以毫无顾忌地俘虏一个法师塔法师。”
“我已经完全能够明白，您的兄长为什么想要把您流放到那种鸟不拉屎的地方了。”来到这个世界后，雷登是第一次遇上能够跟上自己思路的人物，“结果正如你所预料的，我们已经在三个小时之前俘虏了你的兄长。加尔文罗已是一座空城，正静待它的新主人进驻。”
“毫无破绽……吗？”驱散掉手上的录音魔法，吉尔伯特绕过桌椅走到雷登面前，居高临下地看着他说，“你……你们，到底想要得到什么？”
“您是在和我讲条件吗？您到底是以什么样的立场在和我讨价还价呢？”雷登反问道，“是图马雷的吉尔伯特？还是加尔文罗的新主人？又或者是东部开拓者的后代？土地、玛娜、财富、手下……还是追求魔法的真理？只有您确定了自己内心的选择，才好拿出东西来和我们做交换啊。”
“你简直就是一个从深渊里出来的魔鬼……”
“哈，正巧，我的学生也这么说过我。您跟她一定很谈得来。”
“唉——”面对雷登这副把恶毒的痛骂当做夸奖的样子，作为魔法师家族出生的吉尔伯特只能败下阵来，转过身走回了地图前，抚摸着上面标记出的加尔文罗说，“我也正在迷茫，该做出怎样的选择？”
“我们比弗利的愿望是周边环境能够稳定，不要让我们再费尽心思，去操心边境上的动静。”雷登坦然地说，“只要您的选择和我们的大方向不冲突，我们并不打算干涉……”
“我曾经希望加尔文罗灭亡。”
“啥？”
吉尔伯特的这种情绪化有点出乎了雷登的预料，他本以为对方应该是一个更加“明智”的人才对。
“最初的那几年，因为出于对我哥哥的愤恨，我曾经发誓要毁灭加尔文罗。”没有理睬雷登的诧异，吉尔伯特自顾自地说下去，“可年复一年，过了大约五六年后，这种感情就已经消磨殆尽了。我本来打算在这个边境上孤老终生，就这么默默地死去，却没想到来了一批像你们这样的人物。”
“时代变了。光辉和荣誉都随着过去的那个年代一起逝去了，剩下的只有恶毒和算计，开始在这片土地上生根发芽。我的兄长是如此，而你也是如此。”哪怕自己现在是寄人篱下，充满厌世情绪的吉尔伯特还是毫不避讳地把自己真实的想法给说了出来，“从你那里得到了确凿的消息之后，我一点都不想进到加尔文罗里，而是立刻回过头去，回到图马雷，从此不问世事。”
“那杜比豪地区将永无宁日。”雷登皱着眉头说，“您应该也能预料到这一点。”
“这和我又有什么关系呢？我那些侄子打得个头破血流，杀了个你死我活，那也是我兄长的家事，与我无关。”在说这些话的时候，吉尔伯特却牢牢地盯着地图上的加尔文罗，找书苑 wwｗ.zhaoshuyuａn.ｃom “本来应该与我无关才对……”
“对于您的选择，我并不会强求。但这样一来，我们比弗利就做不到利益最大化了。”海勒出言警告道，“您可别忘记，图马雷的五环法师塔已经倒了。就算您能再建立一个，也只会是三环或者四环？抵挡得了我们比弗利吗？更何况……图马雷已经被我们占领了。”
“这确实是你干得出来的事情，我甚至觉得有些理所当然了。”苦笑一声，早已预料到这种情况的吉尔伯特并没有恼羞成怒，只是用讽刺的语气回应道，“我是不是该感谢你，送了我一座七环法师塔作为补偿？”
“既然想到了这种情况，却依然参与其中，那您的内心深处一定是燃烧着某种叫‘野心’的东西。”对于这种得了便宜又卖乖的行为，雷登总是不屑一顾的，“本来以为您是个聪明人，和您说话能够省着点力气。却没想到您这么爱自欺欺人？快一点吧，加尔文罗就在您面前，这是魔法师的命运，您将重回到探索真理之路上。”
“那么，代价是什么呢？”被戳破了心思的吉尔伯特冷笑一声，“是加尔文罗的没落？还是成为听你们指挥的傀儡？”
“我们不想成为任何人的主人。”雷登眯起眼睛看着他说，“我们希望所有人都能够平等幸福地生活……只是现实条件并不允许这样做罢了。”
“哼哼哼哼哼……哈哈哈哈哈哈哈哈！没想到你会如此贪心……”挥退了闯进来的护卫，脸色红润的吉尔伯特在大笑之余，露出了狰狞的神色，“好！我接下来就全听你的！”
