魔法历七百三十二年，双月三，十七日。
根据杜比豪地区的收割情况推算，比弗利的常务代表们齐聚一堂，开始为战前的工作展开最后的查漏补缺。
“第一阶段的移民计划已经全部结束了。所有来自尼尔的居民全都登记了身份，暂时没有发现加尔文罗派来的间谍。”负责策划和主持整个移民计划的雷登对其他代表做着总结报告，“如果按照平均每个人每天半公斤的粮食消耗来计算，维持一成的税收收缴粮食，再接济这些移民是完全足够的。当然，我们不可能让他们光吃不干活，以工代赈的政策还要继续坚持下去。也可以鼓励他们主动帮助比弗利人重修房子等等，让拥有多余粮食的他们拿出一部分来，缓解政府的压力——毕竟税收已经降到了如此低的程度。”
“关于我们政府的粮食来源，完全可以靠魔法来进行维持，之前不是和你们展示过嘛。”海勒得意地提了一嘴，却被其他人都瞪了一眼，只好改口道，“我会把这个项目移交给魔法技术部，让他们继续研究测试的……”
“之前有人还问过我，为什么只有商务部没有财政部？为什么预算批准会交给发展与改革小组负责？”既然海勒提到了用提升过后的魔法技术加强政府的粮食和玛娜收入，雷登就正好说一说与之相关的事情，“因为我们还没有正式确立一个经济主体。决定到底是依靠税收来维持运转？还是通过附属于政府的魔法师来进行？或是二者都要？经过研究思路的转变之后，我们的魔法技术将会进入一个高速发展期。在到达瓶颈之前，究竟能够降低多少的玛娜消耗量，降低多少技术上的操作，能够使得大规模生产玛娜的技术得以普及？这一切都还是未知数。”
“况且，由于传统魔法师们对各地区之间的商品经济的打压，商业在财政政策中又应该处于一个什么样的地位？在战胜加尔文罗之后，我们是一定要推动整个雷文大平原东部地区的经济往来的。政府又应该拿出多少的预算投入到这方面？又会是一个不小的变数。”
“这两个方向全都是我们没有接触过的领域，甚至在这片大陆上都没有人尝试过。如何用最恰当、最有效率的方式促进它们的发展，是我们今后必须要面对的课题与挑战。”看了一眼那几个因为预算而把自己的办公室捅出个窟窿来的家伙们，雷登结束了这次临时的批评，“一切都才刚刚走上正轨，你们又急什么呢？先让我们打爆加尔文罗，以后有的是时间听慢慢发展。海勒，你那里的玛娜储量如何？”
“光是去年的储量就已经足以执行你的那个计划了。哪怕拖入了长期战，想要顶住两个小月左右的全力全开是完全没有问题的。”在争吵预算方面处于超然位置的海勒丝毫没有受到刚才那一番话的影响，立刻拿出了法师塔方面的总结报告，“对方在补给和增幅上处于绝对劣势，就算有环数上的优势，想要在耗尽玛娜之前短时间攻破我们的防御是不现实的。”
“更何况，按照原定的计划。如果不能迅速拿下加尔文罗的城主而陷入长期战的话，战斗部队就会全面配合建设队，迅速建立一座环数更高的法师塔。要是出现了某些预料之外的情况，导致我们的防线被迅速攻破，那战斗部队也会紧急出动，深入敌后。按照雷登的建议，展开大规模的破袭、破交战，对其进行骚扰，以拖延时间，直到新法师塔建成。”茹尔克接着他的话说，“队里的年轻人们都跃跃欲试，气势高涨。大部分都希望遇到最坏的情况，能够让他们一展拳脚。”
“杀鸡何必用牛刀？他们的斗志可嘉，可千万别用错了地方。”知道茹尔克能稳得住局势，雷登也不在这方面多做废话，转头看向魔法技术部的两个代表，“如果出现最好的情况，是不需要那些魔法师们出面的。但凡事有个万一，对于那个有关最坏状况的预案，你们准备得怎么样？和那些初生牛犊不怕虎的年轻人不同，有不少平时看起来比较坚定的家伙开始打退堂鼓了吧？”
“您说的一点没错。”主要负责人事方面的奥托点了点头说，“他们都觉得拖入长期战之后，再建造法师塔有些不妥。哪怕我们的玛娜供应量充足，但高环对低环的压制是很难超越的。很多人建议再稳妥一点，趁现在还有时间，马上建设也未尝不晚。”
听了这个老生常谈的建议，雷登没有选择立刻回应，又看向梅瑟。后者本来想要喝水掩饰尴尬，却见雷登笑眯眯地看着自己，只能无奈地放下水杯说：“我觉得这还挺有道理的，你为什么就不考虑一下呢？”
“料敌从宽确实很好，但敌人也不是傻子。从布鲁斯的报告来看，加尔文罗已经要打退堂鼓了。如果不是尼尔如我预料那般发生了内部分裂，他们甚至都想后退一步，和我们共分尼尔城了。”雷登把印有绝密字样的报告递给在座的所有常务代表阅览，趁着他们翻阅的同时，把自己的总结推测也一并说了出来，“在我们夏收之后，对方曾经一度想要撤换那座二环法师塔的主人，但到最后关头还是稳住了——这也是由于我们没有表露出进攻倾向的缘故。”
“你是想说加尔文罗在畏惧我们？”既然被雷登拉到台前，梅瑟也就主动开腔询问。
“不，这怎么可能呢？”即便是再高估己方的实力，雷登也不会有如此乐观的判断，“很显然，艾尔顿城主对自己周边的外交环境很不放心。只要加尔文罗不是处于一个拥有巨大优势的位置，他就一定不会动手的。”
“如果提高法师塔环数，他就很有可能会此收手，不主动进攻……”梅瑟点了点头，表示理解，却还是不愿放弃最稳妥的方案，“那我们为什么不选择与他们和平呢？就实际情况而言，双方完全可以避免这场战斗的。”
“如果我们没有吸纳尼尔的人口的话，如果这份报告早一点送到的话……”举了两个假设，雷登见梅瑟神色一变，知道他理解了自己的意思，也不继续为难他，而是将这个话题扩展开来，提到了一个更高的层面上，“你们应该知道我们手上握着的技术对整个雷文大平原意味着什么？而在如此大规模的种植之后，是不可能进行长时间的保密的。等到那些眼馋我们的家伙们相互串联起来，形成一个以加尔文罗为首的攻守同盟，我们的战略形势就会陷入被动。”
“这个时间不会太长，估计只需要一两年——恰好就是加尔文罗准备万全，能够全力进攻我们的时间点。全力以赴的加尔文罗，加上被重新公关的贝什、霍尔，还有随时可能趁火打劫的乌伊曾普伦与柯西……面对这样的阵容，我们拿什么来阻挡它？”
“比弗利是一个新生的政治实体。这就意味着它必须先显露出让大部分人都认可的实力来，才能保住自己的财富，才有资格和别人谈和平。既然我们迟早会和加尔文罗一战，那为什么不趁着我们外交环境优越的情况下主动和他们战斗呢？为什么不趁着敌人不了解我们的时候主动出击呢？我们不是为了急急忙忙吞并尼尔才需要战争的，而是为了争取将来的和平而主动迎向战争的。”
“打得一拳开，才能免得百拳来。这一仗，我们要打出比弗利未来五至十年的和平发展期！让我们在这段时间里能够全力以赴，和平发展，化蛹为蝶，和那些旧势力们拉开决定性的差距。找书苑 wwｗ.zhａoshuyuan.cｏm ”
在这些日子里，政府中的鸽派呼声愈长愈烈，甚至有不少原来和他意见相同的常务代表都有些动摇了。为了应对这一状况，为了让这些头头脑脑们好好地去做一下部下们的工作，雷登必须先让这些人认识到比弗利和加尔文罗必有一战的是事实。
“如果我们能在一两年内成长到可以无惧周边一切势力的程度，那我一定会赞同休战。给加尔文罗双膝跪下，舔着艾尔顿的鞋面，叫他一声‘父亲大人’都没有问题。”这是雷登的真心话，倒不是想讽刺某些鸽派人物，“可我们做得到吗？我们做不到。”
“要舔也是我去舔，你还不够格呢。”作为坚定鹰派的海勒开着玩笑，准备宣布散会，“话都说到这个份上了，大家应该都能理解了吧？如果没有什么问题的话，那我们就……”
“我还有一个问题。”整场会议都沉默不语的伊莉莎白突然站起身说，“布鲁斯的报告真的可信吗？”
“这是什么意思？”被雷登赶鸭子上架，兼任负责传递内部消息的格洛丽亚皱着眉头说，“你居然……”
“不，她不是那个意思，格洛丽亚。”雷登知道伊丽莎白要说什么，“你是在怀疑‘他’，对吧？”
“我当时也在场，那股恨意可是真实存在的。”伊丽莎白拿出了另外一份报告——这也是格洛丽亚负责的，“马克的那个名单上写着他的名字，他可是布鲁斯的……”
“布鲁斯的名单上也有他的名字。”雷登看着目瞪口呆的伊丽莎白说，“没错，这是我的安排。”
