“城主的名字是什么？”
“杜克?斯图亚特。”
“他的夫人和儿子呢？你确定他是独生子？”
“夫人来自福瑞泽城，是这位城主的二妹，芳名缇娜?斯图亚特。大少爷名为安塞尔?斯图亚特，是尼尔的合法……不，原继承人。”
“‘大少爷’？”
“杜克大人还有一个私生子……”
“原来如此，这就是你为什么会和‘他’打交道的原因了？对了，我还不知道他叫什么？当时只以为他是一个不起眼的小人物，没想到竟然看走眼了。”
“巴里?斯图亚特……不过他还不知道这件事，就只叫巴里。”
“那你呢？既然知道城主的秘密，那一定是他的亲信吧。怎么没有和那位夫人一起离开呢？至少得跟在合法继承人身后才有肉吃啊。”
“缇娜夫人很早就知道杜克大人瞒着她的事情了，只不过一直隐忍不发，直到今天才下手。我要是一起跟着过去的话，一定会被夫人下狠手给灭口的，因为我知道她有动机。”
“然后呢？”
“呃……在下名叫布鲁斯，服务了两代尼尔城的城主了。”
“嗯。”
“您要是想知道一些这个城镇的消息，尽管可以问我，我大部分都是清楚的。”
“嗯。”
“我可以劝说巴里向您效忠，让他不要对您复仇。不过就是一个……”
“我可没让你说巴里的事，他想复仇是他的事情，和你没有关系。”雷登打断了从谈话开始就一直避重就轻的这位尼尔城大管家——自称布鲁斯的人，“我只想知道你的身份，你的来历。是什么让城主这么信任你？”
“我……我……”转头看了看雷登身边那个穿着法师袍的人，头发有些斑白的布鲁斯终究还是低下了自己的头，坦白道，“我是一名一环魔法师，全名叫布鲁斯?斯图亚特。”
“你们家族里还有人干管家的活？”雷登好奇地问海勒，“一般能成为魔法师的，基本上都有拥有法师塔的父母吧？”
“就算跨过了凝结魔力那道坎，也并不意味着能够高枕无忧。有许多人没有能力发动构筑法师塔的魔法，连强制派遣的资格都没有。”很显然，海勒指的就是眼前这个可能已经是四五十岁的管家布鲁斯，“他们一般会成为一些法师塔的附庸，辅助那些魔法师做实验，还有管理领地等等。”
“原来如此，看起来家家都有一本难念的经啊。”眼珠子一转，雷登立刻就想到了一些好事情，“你清楚斯图亚特这里有多少类似的魔法师存在吗？”
“我怎么可能会去了解这些事？你要知道我……”海勒皱着眉头说到一半，突然转头问布鲁斯道，“你应该清楚吧？我记得有人和我提过，你们相互间有许多的交流。”
“没想到您还知道这种小事。”既然把自己的身份和实力都透露了出来，布鲁斯也就不再藏着掖着了，“确实如此。为了防止受到雇佣者的虐待，我们之间保持着交流。而且还在为那些年轻的，找不到雇佣对象的同行提供一些意见。”
“这可真是个好消息。”雷登兴奋地一鼓掌，从椅子上站起来，走到布鲁斯跟前说，“如果说我给他们一人一座一环法师塔，你认为他们会不会愿意过来？”
“拥有一座法师塔是我们梦寐以求……的。”还没来得及激动，布鲁斯又哀叹道，“您就不要耍我啦。我们连一座一环法师塔都建不起来，就算您给我们机会，我们也把握不住啊。”
“魔法的事情我是不太清楚，但这里还有一个自称天才的专家在。”转过身，雷登对已经在若有所思的海勒问，“你觉得怎么样？他们能不能成功？”
“我刚才推算了一下，这是完全没有问题的。”在这种危机关头突然多出来一堆帮手，海勒同样也是十分兴奋的，“他们只需要启动一下法师塔的回路就可以了，这简直就像是轻轻推开一扇门那样简单。哪怕是再愚蠢的人，既然已经凝结了魔力，也总是能办到的。”
“看起来我们的技术专家给出了一个肯定的答复。”满意地点了点头，雷登看向满脸难以置信的布鲁斯，“那您会给我们一个怎样的答复呢？”
“我……我为法师塔魔法师服务了这么多年，没从来没听说过这样的事情啊。”看到梦寐以求的机会突然出现在自己面前，生怕这是一场梦的布鲁斯不顾身份的差距，有些哆嗦地站起身，走到海勒跟前，看着他的双眼说，“您掌握了……全新的法师塔技术？”
“我要更正一下你的措辞。”在这种时候，海勒选择了和雷登同进同退的立场，“是‘我们’掌握了这个技术。”
“请……请千万不要嫌弃我，请二位千万不要嫌弃我。”注意到自己失礼的举动，布鲁斯连忙后退了两步，对着雷登和海勒深深地弯下了腰，“请让我为你们宣誓效忠吧，只要能有法师塔，我什么都愿意……”
“先别这样说。”雷登拉住了还想跪下的布鲁斯，把他拖回到椅子上坐好，“你也老大不小了，可别因为一时的冲动做出了让自己后悔的选择。更何况，我们送你一座法师塔，并不是要你给我们做牛做马……要说条件的话也是有的，不过不是你想象当中的那个样子。”
在激动之情退却之后，理智和冷静又重新回到布鲁斯的脑海中。当了这么多年尼尔城的管家，他的精明和算计远不是常人可比的。听了雷登的话后，布鲁斯小心翼翼地试探道：“您希望召集更多的人来？您有足够的玛娜分配给他们？”
“今年或许没有，等明年后年是一定会有的。”只要能让比弗利村的全体村民顺利完成今年的秋耕，那粮食产量就可以翻上十倍，雷登自问多上几号人吃饭，也完全没有问题，“你能叫来多少人？我们这里多多益善，你有多少，我们要多少？”
“再怎么样也是不可能一次性招来这么多人的。”现在反倒是布鲁斯劝说起雷登来，“根据我的了解，光是佩斯特和布达这两座城市里，就有差不多三百名像我这样的一环魔法师……这种称呼其实是在自欺欺人，应该叫准魔法师更为恰当点。”
“我当然知道一口气吃不成胖子，更何况还需要筛选一下他们的人品。”这件事虽然是他提出来的，但雷登并不打算一管到底，魔法的事情还是要交给懂魔法的人干才行，“海勒，你回去做个估算。到明年夏天，按照现在的税收标准，我们能支撑几座一环法师塔的运作？”
“至少一百座是没有问题的。”海勒心里还是有一点数的，“我们完全可以现在就做起来，先让一些理论水平好的魔法师过来帮我。你不是还要教村民学字吗？完全可以让他们来干。这样一来，似乎是不缺人手了。”
“比落魄户还要落魄的落魄户……仍然是比一般人的地位还要高上许多的呀。”并没有被突然从天而降的人才大军给冲昏了头脑，雷登一想到自己要给这么多人上思想课，给他们洗脑子，就惆怅不已，“具体怎么操作，还必须回去和茹尔克他们商议一下。这是一件改变比弗利村政治结构的大事。如果处理得不好，那只会引狼入室，搬起石头砸了自己的脚。”
“不，您不清楚我们这种……”
“现在是现在，将来是将来。”明明眼前就有一批人才却不能重用，雷登其实比布鲁斯还要焦急，“更何况我们在未来将会面对一场更大的战争，他们会不会和我们同舟共济？这还是无法确定的事情。”
“战争……您认为周边的法师塔会联合起来对付你们？”想起尼尔城的法师塔被摧毁，和其主人死亡的事情，布鲁斯这样推测道，“由于这里地处偏远，斯图亚特城应该是不会主动出手的。但为了维护家族内部的秩序，它一定会让周围的那些法师塔来替它来惩罚你们。找书苑 wwｗ.zｈaoshuyuaｎ.coｍ ”
“你看，我说什么来着？”对海勒摊了摊手，雷登又向布鲁斯叮嘱道，“记得和他们讲清楚这件事，我可不希望到时候还出现临阵脱逃的人。”
“您不打算把他们诓骗过来当炮灰吗？”明明危机就在眼前，可雷登对招人却是这样一副态度，让布鲁斯很是不解，“这样一来，也不知道能有多少人过来。可能连原来的十分之一都不到。”
“哪怕多出来一个，也比我们预期的要好。”原来的计划里可没有这一批人，雷登对这种意外之喜抱着一种比较超然的态度，“不过，你暂时先不要去做这件事……哦，我还没有问你要不要留下来呢？”
“我都这个年纪了，还能有什么追求呢。”向雷登一低头，布鲁斯这样说道，“任凭您的差遣。”
“你先留在这里稳定好尼尔城的局势。挑选出你平时看得上眼的人，组成一个自治组织，让他们自己来管理这座城市。”对于尼尔城，雷登暂时只能把它就这么放着，“他们如果希望迎接一个新的魔法师，那就让他们去。如果想向海勒宣誓效忠，那我们也来者不拒，就让他们保持这种自治状态……五年吧。”
“那税收如何安排呢？”这到底是什么才是左右这座城市去留的关键，布鲁斯连忙问道。
“头两年先不征税，让他们休养生息。后面三年就九一开吧。”说到此处，雷登看了一眼海勒，又补充了一句，“他们九，我们一。”
“那就提前恭喜二位把尼尔城收入囊中了。”布鲁斯真心实意地拍着马屁。
