雷文大平原上的夏季，比起山里面的可要热得多了。不过，这还比不上雷登家乡的气温，他也谈不上有多少不适。反而是本应该适应性极强的伊丽莎白在一天到晚地抱怨着温度。
“再这么热下去，我就算把角泡在水里，那些样本也要坏掉了。”本来就住在西北部的高地，伊丽莎白自然是没有经历过这样的夏天。也不顾形象，干脆就学着穷人家那样，穿上一件用亚麻编织的吊带连衣裙了事。
她本来并不愿意出门，只是正好把手头上的资料笔记给看完了，不得不去乔普家那里跑一趟。
“还不是你嫌弃硝石的缘故？大粪都挑过了，还怕它的邻居不成？”除了肥田，雷登建立粪坑和厕所的另外一个目的就是为了能够得到土硝，在经过清洗去掉颗粒杂质，加入草木灰生成硝酸钾后，通过用过饱和溶液析出的方法，得到比较纯净的硝酸钾晶体。
正是因为这一时的“暴富”，让雷登几乎膨胀得想要把它拿来制冰降温。结果反而是伊丽莎白对这种“肮脏的地方”所产出来的东西极为厌恶，拼死拒绝。觉着自己一个人瞎开心也挺丢脸的雷登默默地把它们都收集好，储藏起来。到底是运回去让让娜制取浓硝酸，还是直接在这里做出黑火药来，根据不同的情况再做决定。
他今天跟着伊丽莎白一起出来，为的是去看望寄宿在乔普家的埃莉诺。这当然不是给他们当人质用的，雷登也不屑于做这种事情。主要是听闻自己的这个“妹妹”通过他口头传述的关节技大杀四方，觉得她在这方面可能很有天分，就把她留在训练条件比较好的乔普家里住下了。
“二位队长好！”
在前往乔普家的路上，他们两个还时不时地遇到之前组织劳作的一些原“灾民”。现在可不能把灾民的帽子扣在他们的脑袋上了，在经历了初夏时节的大丰收后，平均分到粮食的他们，比起某些贫困的老比弗利村村民都还要富裕。知道他们心不在焉，纷纷想要为自己安置一个小家，雷登也就顺水推舟，宣布放两个大月的假期。
听到解散的消息时，所有人都跑过来围住了他和伊丽莎白，希望他能够继续带领他们走向下一个丰收。这让他好说歹说才把他们给全都劝了回去。
让他们放假的目的大致上只有一个，就是让这些人在这段时间里建好属于自己的住所。在下一批水泥运来之前，仔细思考了几个月的雷登决定还是不要强行大快干地搞什么公共设施建设。先把公共厕所和改良集粪池等等的事情做完，再谈其他事情吧。
抱着同样的心态，雷登对于自己的房子也没有采用水泥材料，更没有铺设上下水管道，将就着这么过日子——原本是这么打算的。可是他万万没有想到，伊丽莎白居然不选择单住一间，或者搬到乔普家去，反而是希望和他住在一起。当然，这位性格别扭的大小姐，并没有直接讲出自己的意图，不过在举手投足之间，已经充分地暴露出她内心所想的东西了。
想要自来水，想要抽水马桶。
当初真不应该给她吹嘘这些……
在和她约定了每一天要给水箱倒水的承诺后，雷登把最后的水泥全给用在了这上面。还好不需要把它们用在承重的地方上，要不然缺少加强筋的他，可真的是巧妇难为无米之炊了。
下面是土坯房，上面顶了一个水泥做的的大水箱，房子外面拖上了一根直通集粪池的水泥管道，整个样子要多怪异，有多怪异。可知道这件事的所有人都对此开口称赞，几乎一有空就会跑到他家里来转上一圈，体验一下这些新奇的事物——尤其是那个水泥做的冲水马桶。连茹尔克这个老不死都厚着脸皮体验了一回，并希望在下一批材料到来之时，优先帮他们家建造这个东西，并愿意花大价钱。
对此，雷登只能表示不置可否。最近这段时间，让娜的心情非常差劲，几乎一直处于罢工状态，下一批水泥该什么时候出货连他自己都不知道。总不可能再千里迢迢地去求克劳迪娅吧，就算大家是共同进退的战友，也不能为了这点小事，无条件地再让别人跑一趟。更何况今年她还有更重要的事情要做。
要不是让娜至今还没有搞定同时和两片羽毛通讯的技术能力，他们早就应该再开一次会议，讨论一下要不要把伊丽莎白也吸收到这个秘密团体里。
“司徒阁下，恰赫季斯小姐。”有了茹尔克那边的吩咐，再加上这次收获带来的名声，他们二人甚至都不需要门卫通报，就可以毫无条件地直接进入到乔普家的庭院里。
“我去训练场找埃莉诺了，记得别太沉迷，我可不想再钻地道去找你了。”在议事厅门口和伊丽莎白分别时，雷登这样抱怨道。
“知道了，知道了，真是个啰嗦的小猪仔。”随口抱怨着，伊丽莎白大摇大摆地走入了这个神圣的议事厅，周围的守卫对她这种行为视而不见，甚至还有主动给她打开大门的。
嘛，能找到一些爱好也是一件好事，这段时间下来，她也恢复了不少本性。
听着训练场上嘈杂的声音渐渐响起，雷登就知道乔普家这些精力充沛的年轻一代，又在相互比试了。没有那种拳头硬碰硬发出来的声响，看起来是关节技派系和打击技派系在切磋。
不，应该就是在打架吧，这些家伙又因为哪边更好而吵起来了。
这让雷登摇头感叹。
说起来，他们两派闹到这个地步，他还有一点责任。
事情的起因是这样的。自从上次埃莉诺大闹训练场后，不少乔普家的年轻人就纷纷投靠她的门下，和她学起了关节技来。因为觉得见到一个会“摔跤”的狼人比较有趣，雷登也就批准了埃莉诺把这门技艺给传授出去。本来在他们团体里很有影响力的朝雾、秋风都和埃莉诺交流学习了起来，其他人自然不能免俗。就结果而言，几乎有一大半人舍弃了乔普家的传统练法，改为追随埃莉诺。
十二……不，十三岁的开山祖师，噗……
这是只有在这个世界才会出现的场面。比起那些到了十五岁才开始学习操纵玛娜的乔普家年轻人来说，已经练习玛娜能力将近四年的埃莉诺，在技巧和感知上，是一座难以翻越的大山。
“啊，兄长大人。”也不知是和谁学的坏习惯，埃莉诺如今用这么疏远的敬称来称呼他。可见到她挺中意这种叫法的，雷登也没有强行让她改过来，只能由得她去。
“你们怎么又打起来了？”环视了一下四周，发现一直负责调停的朝雾不在，雷登又好奇地问道，“朝雾呢？她居然会偷懒？”
“首席长老亲自带着她跑出去举行成人礼了。”见到雷登过来，知道群架已经打不起来的埃莉诺招呼着自己的“徒弟们”放弃挑事，各自训练去，“等她回来的时候，可就不叫朝雾啦。”
知道这个小姑娘平时一直在这里搅风搅雨，雷登也不点破她的小心思。刚想要开口再和她聊几句，却见到乔普家的佣人带着一个眼熟的家伙走过来。
正是巴德。
这还没有到送信的日子啊。
在错愕之后，雷登一下子就意识到了马克那里一定是出了什么事，他连忙迎了上去：“怎么回事？马克他怎么了？”
“不……不是主人……”气喘吁吁、满头大汗、疲惫不堪，让一个快要接近玛娜战士的玛娜能力者如此狼狈，他这一路上一定非常艰苦。直到现在还有些说不出完整的话来，巴德选择把怀里的一支小木棒交给雷登，上面还印有一块火漆印。再仔细一看，火漆的正中央，有一圈围绕着小木棒的细小缝隙。
接过这根长度不超过手掌，宽度不超过手指的小木棒，揭开火漆，拉开小木棒，发现里面是中空的，插着一张卷起来的小纸条。展开纸条一看，只见上面用十分潦草的字迹写了几行简单的信息。
飞速地看完了这些字之后，雷登一口把这张纸给吃了下去，又见到门卫急匆匆地跑过来。边跑还一边大喊：“司徒阁下！请快点到门口去！来了，来了！魔法师来了！”
知道巴德实际上不清楚具体的消息，雷登也就让他去休息，把小木棒抛给埃莉诺说：“马上把它烧了。”又让那个守卫赶紧给他带路。才刚跑到议事厅，就听到前方的庭院里正人欢马叫。这让他不由得皱了皱眉，回头看了一眼那些跟在他身后的乔普家年轻人，让其他匆匆赶来的长老看好他们，找书苑 ｗｗw．zhaｏshｕyuａn.com 这才穿过待客大厅。
全装具的战马，明晃晃的全身金属铠甲，身后背着一把巨大的武器。这样的骑兵不是一个，而是好几十名，人仰马翻地挤在这片庭院里。看惯了这里由木头、石头、骨头做成的工具，乍一眼瞧见这么多钢铁，雷登差点以为自己又穿越了。
“你就是这里的村长？”见到去请人的家伙总算带了个人回来，可能是他们的领队，一个身背双手战斧的骑兵勒着马走到他跟前，“就你？”
“我们的村长出了远门，需要很久才能回来。”雷登不亢不卑地说道，“我可以代表他作出决定。您有什么吩咐呢，阁下。”
“伟大而光荣的斯图亚特成员来到了这卑微的村子，要求你们对他宣誓效忠，为他敬献供奉，这是玛娜之灵赐予的无上荣耀，好好珍惜它！”吹了一大段牛皮之后，这个傲慢的骑士才说出正题，“他要求你们马上献出粮食。当然，这位仁慈的大人，是不会让你们上交部全的。”
“那到是多少呢？”雷登不为所动地接着问。
“九一开。”这个骑兵顿了顿，又补充了一句，“如何？”
“真是位仁慈的大人啊！”拍着马屁，雷登迅速地跟进道，“居然只让我们上交一成……”
“谁说是一成了？”粗暴地打断了他的话，这个骑兵不耐烦地用手指了指雷登，“是你们留下一成！其余的都交给这位大人。”又指了指他们背后那辆豪华奢侈的马车。
那你去死吧，狗屎玩意儿！
雷登的内心顿时怒火中烧了起来。
