古老、沧桑的声音像是敲响的钟声，从山洞深处传了出来。
那沉重的声音让人听起来非常疲惫。
像是一个熟睡的巨人被叫醒后无可奈何发出的抗议。
尼尔停下了脚步。
剑姬也随之停下，不解的望着他。
“怎么了？难道是害怕了？”
聆听着少女调戏的声音，尼尔摇摇头，“不是，只是我感觉到体内的血液在沸腾。”
那种感觉该用什么词语来形容呢？
仿佛冰封已久的大地在迅速解冻。沉寂的血液像是被某种神秘的咒文所唤醒，迸发出前所未见的活力。
那种满心期盼的感觉，不是害怕，也不是恐惧，而是想要立刻飞奔到山洞最深处。
去目睹那声音的来源，发出之地，是谁在呼唤着他！
脚步不自觉的加快，虽然身边的少女眉头皱的很紧，因为忌惮山洞深处的不知名的危险存在。
但是尼尔明白，那绝不会是危害他的力量。
准确的说，那应该是某种诱惑性的力量，虽然危险但是却并不致命。
这也是他加快脚步的原因。
随着不断接近那未知的存在，原本伸手不见五指的黑暗也被某种灿烂的金光所照亮。
走近之后，才发现，那是金色的毛发。
柔软的金色毛发，每一根都蕴含着黄金的光泽，非常的耀眼。
整座山洞都被黄金的光辉所填充。
浓厚的金色毛发中，苍老的眸子露了出来，注视着眼前的渺小人类。
尼尔也在抬头望着这头庞然大物。
它的身上充斥着老迈、腐朽的气息，显然已经活过了漫长的岁月。
远超人类的寿命，很可能已经超越了千年之久。
古老而又强大的生物。
黄金的狮子。
这……就是尤乌斯家族的力量之源吗？
尼尔像一只蚂蚁一样伫立在巨兽般的黄金怪物面前。
苍老的狮子俯视着少年，用老者的口吻说着。
“哦，你就是这一次的传承者吗？”
“传承？”
“看样子你还什么都不知道啊，你的父亲可真是懒惰，什么都没交代清楚就让你过来了。”
“他说，只要过来之后，就什么都明白了。”
“……”
老狮子沉默了很久，显然是对克劳狄的偷懒说法很无语。
“那么，能告诉我，这一切都是怎么回事吗？”
“可以啊，反正也十几年没有说过话了，就把这些话都在今天说完吧。该怎么说呢，这是一个非常漫长的关于传承的故事……”
“不，长话短说就好……”
“现在的年轻人都那么没耐心吗？可是啊，不从头开始说起，你到最后也只是一知半解罢了，确定要这么做吗？”
“呃……那还是按照您的想法来吧……”
——
故事从很久前展开，名为尤乌斯的少年为了获得强大的力量而前往传说中大魔导师所生活的秘境。
大魔导师告诉他，“可以哦，献出你的心脏吧。我将赋予你纯粹的力量所凝聚成的强大心脏。它将提供给你无与伦比的强大力量，凭借这股力量，你可以做到你所想要做到的一切。”
“我想要驱逐蛮族，击败怒狼部落，成为新的王者，也可以做到吗？”
少年的目光坚毅无比。那是不达目的不罢休的目光。
大魔导师沉默片刻。
“除了魔法，我还精通占卜，你没有王者之相，还是放弃不切实际的成王之梦为好。”
“我不信命。否则也不会来这里。”
“……”
“那就献出你的心脏吧……”
故事的最后，少年获得了强大的力量，率领着族人崛起，在北境横扫四方，以‘狮子王’的名声威震四野。
最后，却在逐鹿中原的关键战役中败给了怒狼王，失去了成王的资格。
初代狮子王死去之后，他的子嗣最终归降于新兴的王国刚铎，成为了王国北方最大的领主。
——
“那就是你们先祖的故事……”
“所以，那个魔导师就是你吗？”
“不这样做也是没办法的吧？化成魔导师更容易让人相信自己能给予他们力量啊……否则你的祖先看到我的第一眼就会被吓死的吧。”
老狮子狡辩着，完全不去理会这完全就是欺诈的行为。
“所以，作为力量的代价，为什么要心脏呢？”
“心脏是生命力孕育的源泉。吃了它，寿命就可以延长。不成神，再强大的力量都抵抗不了岁月的侵袭，终究会腐朽、死去。”
“所以你长久的苟活，就是为了成神吗？”
“摆脱魔兽之姿，以人类的身份长久活下去之后，就连思维方式也都受到人类的影响。哪怕是恢复成魔兽姿态，也依旧摆脱不了这种影响。所以纵使只是苟活，也依旧为了成神而努力活下去，祈祷着奇迹的降临。”
尼尔摇了摇头，这种生存方式他并不理解。
或许，相比起漫长而无趣的人生，他更追求轰轰烈烈的短暂岁月。
“失去了心脏之后，会有什么后果？”他想到了传承仪式的关键点，开口问道。
“寿命会极大缩短吧，如果你了解了你们家族历代族长的寿命应该很轻易就能得出这个答案吧。毕竟以我的力量为源塑造的心脏虽然能提供给你们强大的魔力，不需要魔法印，仅仅只是呼吸就能制造魔力。但是，终究无法取代那能够孕育生命力的真正心脏。因此，衰老的速度也好、死亡也好都要远比同龄人快得多。”
老狮子没有保留，全都说了出来。
“你全都说了，就不怕我拒绝这个传承仪式吗？”
“看来你真的不明白啊。你们可是北境之主，王室也好，蛮族也罢，都是你们的敌人。没有强大的力量，你真的能守护北境吗？守护你的家族呢？”
“确实……但我更相信自己的力量！”
“可笑，那么，你什么时候能成长到那个地步呢？魔法师的寿命虽然长，但是想要修炼到魔导师境界也并不是光靠岁月去堆积就能够成功的。而你现在只需要献出心脏，就可以获得足以守护一切的力量。”
“……”
“我已经受够你的妖言惑众了。再啰嗦看我不一剑砍了你！”
来到这里后一直沉默着没有说话的剑姬拔剑而出，眼中有些不爽。
剑姬本就是守护着尼尔并帮助他成长的力量，现在尼尔被老狮子如此引诱，她自然是非常不高兴了。
“哦？守护灵吗？原来如此，这就是你的仰仗吗？倒也不错。”
老狮子并没有把剑姬放在眼里，它活了漫长的岁月，所见所闻所听远比尼尔想象中的知道的多。
或许尼尔作为个人的成长不需要它的力量，但是作为继承人，作为未来的北境之主，这份能够让他瞬间变强的力量，他无法缺少！
“看样子你还没做好心理准备就已经过来了。那么，仪式就暂停吧。我相信，你总有一天会需要我的。”
说到这里，老狮子停顿了一下，接着张口吐出一枚金色的印记。
“这枚印记，蕴含着让你召唤我一次的力量。作为让你感受这股力量之后选择接纳我的诱惑。当然，你可以拒绝。”
老狮子继续说着。
尼尔沉默下来，但是却并没有拒绝，而是上前双手捧住了那枚印记。
金光一闪，印记融入他的手背后，那是一枚狮子头图案。栩栩如生，非常真实生动。
“说起来，你的身上有起源魔法的痕迹呢。不对，准确的说，是时间魔法吧。”
老狮子突然的开口，让尼尔整个人都震动不已。
这件事是他身上除了剑姬以外最大的秘密。在遗忘之地的短暂经历虽然充满悲痛，但是也让他揭开了隐藏在身上的迷雾。
只是，关于七年前发生的事，他还是没有彻底弄清楚。
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“看样子，你也知道了啊。本来还想引诱你接受我的力量后才帮你解答的。不过如果你需要，我可以帮你解除这个魔法……”
“前辈，请帮我解除身上的魔法吧！”
尼尔高声说着，目光中充满了渴望。
老狮子沉默的望着他，良久，它举起巨大的爪子，指尖隔空朝着尼尔划去。
有什么东西破碎的声音从尼尔体内响起。
一直以来，缺失的时间坐标也回归到自身的时间轴上。
一切都在这一刻圆满。
过去的‘我’和现在的‘我’在这一刻重合到一起。
而那缺失的记忆也在这一瞬间，如潮水般涌入脑海中。
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