当晚，鬼谷设宴为司马天星接风，满桌的菜肴基本上都是山珍，酒是鬼谷自酿的百花露。
安德然为防十五妹顶嘴，将她撵到女子席，他和几个老兄弟亲自陪司马天星饮宴。
安德然共五兄弟，他排行第二，其余四人从大到小的名字分别是安德超、安德万、安德物、安德外，五兄弟的名字合起来是“超然万物外”。
五兄弟中，安德超符纹造诣最为深厚，安德然武功最高。为了在江湖上立足，应付武林斗争，武功最高的安德然当了谷主，但实际上符纹造诣最高的安德超才是鬼谷的衣钵传人，也是鬼谷的主心骨，实际当家人。
安德然将几个老兄弟介绍给司马天星，司马天星一一施礼拜见，并给每人奉献金黄色珍珠十粒，声称是生精炼神的圣品。
五人得此珍贵的礼物，笑得合不拢嘴。他们都是老成精了的老江湖，眼睛毒着呢，一看便知是传说中百穴珠所产的七彩珍珠，实在是可遇而不可求的极品宝物，而且他们都修习法符神纹，最需要的就是生精炼神的滋补圣品。
五人放下长辈的架子，与司马天星一边交谈，一边饮酒。司马天星家学渊源，文才比他们高，修习的又是飞修大法、飞仙经、飞仙术，武学知识也比他们丰富，态度不卑不亢，能说会道，几个老兄弟喜欢得不得了。
谈兴越高，酒就喝得越多，喝到后来，老四老五内力相对较浅，支撑不住，但仍然强撑着喝酒，争着说话，意识模糊下，竟然与司马天星称兄道弟，司马天星极力谦辞，二人不允。
安德然怒斥二人，明说司马天星是未来的女婿，怎能称兄道弟。
二人喝醉了，哪会听他的，与他顶嘴。最后老大安德超命人将他俩强行架走。
安十五妹唯恐天下不乱，道：“大伯，四叔和厶叔不知自制，狂饮而醉，醉后胡言，是不是该关禁闭三天？”
安德超道：“这个……可以考虑……明天再说吧！”
安德然道：“大哥，你怎么能听这疯丫头的，她就是一个捣乱的主儿！”
安德超道：“话不能这么说，他们两个几十岁的人了，又没人强劝，竟然喝醉了胡说八道，难道不该关关禁闭，警示警示吗？”
“这……”安德然一时语塞，掉头狠狠瞪了安十五妹几眼。
安德超道：“他俩修习符纹三十多年了，还是符纹士，没有进阶到符纹师，你以为全是因为天赋差的原因？哼，我早就想收拾他俩，鞭策鞭策！”
司马天星本想问修习法符神纹需要什么样的天赋，但他知道法符神纹是秘传的，募然动问，显得唐突，话到嘴边又吞回去了。
安德超见司马天星欲言又止，笑了笑问道：“司马公子有什么话要说？请讲吧！”
司马天星欠了欠身，道：“晚辈想问的是，四叔和厶叔修习三十多年未能进阶符纹师，是因为哪方面的天赋问题呢？”
安德超道：“修习法符神纹需要强大的神魂力，他们的神魂力较弱！”
司马天星道：“神魂力是可以修炼提升的，是不是缺少锤炼神魂的功法？”
安德超道：“我鬼谷当然有这方面的功法，要不然二弟如何能进入驭气圆满境！”
司马天星道：“有句话晚辈不知当不当讲，若有得罪之处，尚请见谅！”
安德超道：“司马公子不用客气，但讲无妨！”
司马天星道：“据我所知，当今武林关于炼脉境的修炼，多是以静坐冥想、冲刷经络为主。这种功法偏重于修炼经脉，对神魂的锤炼较少。实质上，武学的境界应该在炼脉境之上再划分一个炼神境，以偏重神魂的锤炼！“
安氏三兄弟静静地听着，没有出言打扰。
司马天星又道：“武林炼脉境的功法虽然稳妥，但神魂进境极为缓慢。这也是武林中进入驭气境的超级高手极为稀少的主要原因，成千上万的武林人物都是在神魂这一关卡住，甚至终生无法进入驭气境！”
安德超和安德然及安德万尽皆一惊，安德超道：“司马公子年纪轻轻就已进入驭气中境，实乃盖世奇才，莫非你有提升神魂的特别功法？”
司马天星点头道：“我有一法，名叫天雷锤炼法，既凝炼经脉，又锤炼神魂。十五妹目前正在修习，估计还有七、八个月时间，她就可以进入驭气境！”
安德超三兄弟闻言，目瞪口呆。
安德然是三年前进入驭气圆满境的，安德超是去年才进入驭气中境的，安德万两年前才进入驭气初境。而他们看着长大的安十五妹，年龄还不足他们修炼年月的一半，离家时才入炼脉中境，这才一年多时间，竟然进步如此神速，简直让人难以置信。
安德超回头向安十五妹道：“你过来！”
安十五妹那一席的人是她的母亲、婶子，喝酒较少，早已经散席了，只有她一人坐在那里，听司马天星等人说话，因为安德然时不时地瞪她几眼，没好意思过来。
此时听到大伯唤她，便站起身袅袅娜娜地走过来，坐在安德超的身边，一只手搭在安德超的肩膀上，半个身子依偎在安德超的手臂上，伸出另一只手摆弄着安德超的山羊胡须，娇声道：“大伯，什么事呀？”
安德超不以为忤，和颜悦色地道：“听司马公子说，你在修炼一种特别的功法，据说还有七、八就可以进入驭气境了，是真的吗？”
安十五妹道：“胡说八道！”
安德超三兄弟都向司马天星望来，面露疑惑之色，司马天星傻眼了，急道：“你……你……”
“最多还有五、六个月就可以进入驭气境了，哪会等到七、八个月，是谁说的，简直胡说八道！”安十五妹懒洋洋地说着，还扮了一个鬼脸。
此言一出，连一直对安十五妹横眉冷对的安德然都笑了起来，司马天星则狠狠地瞪了安十五妹一眼。
安氏兄弟笑罢，开始沉默，但每个人表情却不断变化，很明显，他们几兄弟在以神念交流。
司马天星起身告辞，早已候在一旁的两名鬼谷弟子一人打灯笼，一人打伞，送司马天星到客房歇息。
安氏兄弟和安十五妹将司马天星送到大殿门口，拱手而别。
司马天星的寝处在“天”字殿的右后方，是峭壁下的一栋小木楼，精致典雅，一正两厢，杆栏式吊脚楼构造，正屋走楼上挂有“宝瓶居”的牌匾。司马天星记得桃花谷中有一座桃谷小筑，地形及环境与此地的宝瓶居颇为相似，但房屋样式却大不相同。
宝瓶居吊脚楼下的大门口有两个黄花梨木制成的木头人，一个涂了黑色漆，一个涂了白色漆。打伞的弟子在两个木头人的后背处印了一掌后，向司马天星抱拳道：“公子请安歇，我俩告退！”
司马天星向两人拱手道：“多谢！”
两名弟子转身而去，而两个木头人动了起来，黑色木头人去到右边厢房，推开一个房间的房门进去了。白色木头人则去到正屋的大门前，推开大门，进屋在香炉中拿起火折连连晃动，晃燃火折后点亮了几盏油灯和一个灯笼，然后手挑灯笼返回门口，伸出手臂做了一个请的姿势，司马天星走进房门。
白色木头人快步去到楼梯口，又做了一个请的姿势，司马天星登上楼梯，白色木头人紧跟在后。
到了楼上，白色木头人紧走几步，前去打开一间房屋的房门，进屋点亮了房中的油灯，再回到门口，做了一个请的姿势。
司马天星走进房门后，白色木头人向司马天星拱手行礼，然后手挑灯笼下楼而去。
这时，黑色木头人提着两个特大号的木桶，桶中装满热水，“登登登”地上楼而来，到了房门口，放下水桶，在房门上“笃笃笃”敲了三下，司马天星不自觉地道了声：“请进！”
黑色木头人提着两大桶热水走进屋内，去到屋角，将两桶热水倒进浴缸中，然后去到门口，向司马天星拱手行礼。最后，黑色木头人关上房门，下楼而去。
司马天星亲眼见证了这两个木头人的神异，切身领教了法符神纹的厉害，简直大开眼界。
司马天星脱光衣服，赤条条地爬进浴缸中。浴缸是用一段大木头挖制而成的，可以躺在其中，让热水浸泡着身躯，非常惬意舒适。
洗完热水澡后，司马天星穿上衣裤，盘坐在床上练功。
司马天星进入驭气中境已经一年有余了，期间主要经历了与司徒金钩和萧观妙的大战，这一境界已相当稳定，经过这一年多的修炼，他的外气颜色略有变化，紫色消退而金色增浓，已经由紫金色渐渐转变为金紫色。
他的经脉随着时间的推移，越来越紧韧，他的神魂之力也在与日俱增，只不过，其增幅较之天雷锤炼时明显慢了许多。为此，司马天星已经思考了很久了，但苦无良策。
好在今夜客居鬼谷，客听主安排，没什么其他可思量的，司马天星练了一个时辰的功后，便与阴山老妖勾通，问它是否知道什么提升神魂之力的捷径。
司马天星神念传音道：“老妖，最尽得到的血食够多了吧，感觉怎样？”
阴山老妖“桀桀”怪笑道：“还行，你小子有孝心，知道孝敬老人！”
司马天星冷笑道：“你这老妖怪早就该老死了，占我这样的便宜有意思吗？”
阴山老妖道：“我这么大年纪了，难道不是老人，你才多大点数岁，难道不是小子，喫，在我看来，与小屁孩儿差不多，没叫你小屁孩算是对你客气的了！”
司马天星问道：“我今天不想和你斗嘴，我问你，可有什么提升神魂之力的捷径否？”
阴山老妖冷笑道：“神魂强大是你们人类的强项，我们妖族天生神魂弱小，是我们的弱项，你来问我提升神魂之力的捷径，恐怕是找出人了吧！”
司马天星道：“少说那些风凉话了，神魂虽是你们的弱项，但这并不代表你不知道提升神魂之力的方法，你别告诉我，你对此真的一概不知，那么，你那几千年的岁数，岂不是都活到那什么身上去了吗？！”
阴山老妖闻言怒道：“你这混蛋小子，竟敢无缘无故骂我，一点不懂得尊老爱幼，岂有此理！”
“我是人你是妖，非我族类，怎么个尊老法？快点说，到底知不知道！”
阴山老妖沉吟了一会儿，道：“我只知道妖族提升神魂之力的捷径是噬饮血食，从中吸取精气及神魂之力，增强神魂，但这对你们人类来说，恐怕不合适吧？！”
“那你说说，你们是怎样吸取神魂之力的？”司马天星想从中得到启发，另辟蹊径。
“你得先发下毒誓，不得打老子的主意，并且今后要对老子好，我才告诉你！”阴山老妖本就是一个神魂，而且被封印在腾空剑中，他的担心也是有道理的。
“发誓就发誓，如果我司马天星做出危害阴山老妖生存的行为，天打雷霹不得好死！如果有朝一日我能飞升成仙，一定带阴山老妖到仙界，助他恢复生命和法力！”阴山老妖虽然是妖，但他帮了司马天星不少的忙，从内心来讲，他也不想做背信弃义的小人。
阴山老妖闻言大喜，开始讲解：“人和妖的神魂，都是由一种说不清道不明的原始力量形成的，吸收神魂之力方式，就是用自己的神魂之力去一点点地包围吞噬别人的神魂之力，然后慢慢将吞噬的那些神魂之力炼化、同化成自己的神魂之力。不过，在吞噬、炼化的过程中，一部分会散失逃逸，一部分因存在着太大差异无法同化，只好弃去，能够真正炼化为己用的，十成中只有一成！”
司马天星仔细推敲了一番后，又问：“这种吸取法的凶险在哪里，弊端有哪些呢？”
阴山老妖道：“凶险在于：如果对方的神魂比你强大，极有可能反而将你的神魂打败吞噬，形成被夺舍的可怕结果。弊端在于：如果强行将差异太大的神魂之力与自己的神魂之力混在一起，又或者炼化、同化别人的神魂之力不彻底，则有可能神魂之力驳杂，导致人的神智混乱不清，最终成为疯魔！
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司马天星道：“封印在鱼肠剑中的鄱阳恶蛟一直不服我，假如我要炼化它的神魂，是不是打开封印，进入剑中吞噬它，然后就可以炼化它了？”
阴山老妖道：“是这样的！”
“谢谢你了，妖兄！”
“什么妖兄，难听死了！”阴山老妖对这称呼十分不满。
“那叫什么，叫阴兄？”司马天星的语气中带着调侃。
“叫妖老！”
“算了吧，还是叫你老妖顺口！”司马天星停止了与阴山老妖交流。
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