夜风寒冷，常小溪虽有篝火烤着，还是在寒风中瑟瑟发抖，形状非常可怜。土地庙小，此刻早被那些大家族占了，连个落脚的地方都没有了。半夜若有风雨，她这小身板可扛不住。
那虬髯大汉与文士对视一眼，也不多言，当下将篝火移到旁边，又往篝火中扔了几块老树根，把火苗压住，热度却更高了。两人往旁边的树林中走去，不多时，大汉抱着好大一堆稻草，文士拿着一些枝条回来了。大汉把稻草铺在了刚才燃着篝火的地面上，然后与文士一起，把枝条埋在土里，搭了一个架子。从自己的包袱里，取出一张油布，盖在架子上，又把拖在地上的油布用石头压好。干完了活，虬髯大汉跟常小溪道别，郑重的说：“我二人均为男子，不便与小娘子同行，此处可暂时栖身，可遮风雨，但是小娘子孤身在外，还要提防人心叵测。”说着塞给常小溪一件物事，两人挥手作别。
常小溪没想到这两人大半夜的竟然是为自己在忙碌，心下感动之极，话到嘴边，说的是：“也请二位壮士多保重！”目送二人步入夜色之中，常小溪才看看那虬髯大汉留给自己的物事，竟然是一把匕首。
此时天色全黑，空地上的村民也都铺开了铺盖，老人和孩子已经躺下了，有手巧的男人也给自家炮制了帐篷，但是还是露天休息的居多。常小溪因为没有铺盖，好在有一“面”之缘的两个陌生人帮她搭了个窝棚，她看看四周，没什么人注意到自己，只觉得更深露重，疲倦不堪，忙拿着自己的小包袱钻进窝棚，又把窝棚口用油布挡住遮风。
常小溪把包袱中的衣裤加在身上，又把一件褂子盖在身上，干草被地面的热气烘的热乎乎的。常小溪往干草堆里缩了缩，觉得很是温暖，很快就睡着了。
漫漫长夜，北风吹着油布哗啦啦的响，这个小小的窝棚在寒风中摇摇欲坠，却又奇迹般的坚持了下来。常小溪是黎明醒来的，篝火熄灭了，她是被冻醒的。地面的凉气渗上来，常小溪再也躺不住了，只得起身，顶着寒风再生一堆火。好在她有打火机，倒不像别人那样费事。
土地庙前七七八八的躺了一地的人，也有跟常小溪一样被冻醒的村民，裹着棉被，静静的蜷缩着。常小溪有意背对着大家烤火，她不敢再吃自热面了，悄悄烧了水，把昨夜虬髯大汉给的烧饼热了热充饥。眼看天色已经大亮，常小溪去井边打了水清理一下自己，把头发梳理成整齐的发髻，她那身衣服本就没有什么颜色样式，配上没怎么发育的小身板，就像个十几岁的男孩子。一个牙齿黄黄蓬头垢面的村姑奇怪的看了一眼常小溪，“饭都吃不上还要梳头，你个童养媳还当自己是富家少爷啊？”说着咬了一大口手中的玉米面饼子，黄黄的渣子直往地上掉。
常小溪自动忽略这种奚落，自顾自的把油布收起来，放在包袱里背上，她可不敢保证晚上回来时，这个油布还在这里。坐吃山空总不是个事，她准备去南云县看看。所以把自己扮成个小子模样。穷小子在外浪荡，总比小丫头安全得多。
