修道者认为，这个世界生于虚无，也灭于虚无。这一生一灭为一劫，目前的世界已经经历了四个世纪，每个世纪经历了数万劫。
洪元世纪是最初的世纪，也是宇宙的起源，那时无天无地，无阴无阳，无形无象，只有道气。这股道气历经数万劫才到了第二大世纪：太初。
在太初世纪，太上老君从虚空而下，口吐经文，开天辟地。他每念一字，能辟天地一百里，最后总计口吐经书四十八万卷，每卷四十八万字。至此天地分，日月明，混沌初判，阴阳分清，精气初化成人形。
太初世纪后又经历了数万劫，才到了第三世纪：太始，这个时候万物生成，众生平等，皆有灵性。
太始世纪之后为第四世纪：太素，太素世纪也称上古时代，这个时代天生甘露，地生醴泉，人食之得以长生成仙，通慧天地。兽食之得以知晓阴阳，法力无穷。
上古时代，是至纯至简的时代，人兽都可感应天地之恩，汲取天地之精，呼天应地，召风唤雨，驾电御雷，无所不能。
但道之律，在于由简至繁，上古时代后期，太素即殁，混沌时代到来。
混沌时期，天地之道开始交阴阳，错五行，变得神秘莫测；人乃天地精气所化，自然也开始生变：贪欲起，善恶现、尊卑分。人心变得复杂险恶，尘蒙了纯净，也阻塞了感应天地的能力。
人从混沌时代起，又经历了九宫、元皇等时代，这个期间人们通晓天地的能力迅速退化，不仅不再能驾驭自然，甚至经不得风霜雨露，开始有生老病死，痛苦饥饿。接下来为了抢夺资源，人又学会了争权夺利，勾心斗角，施凶杀戮。最后强者为了便于统治，又设立了三纲五常，律法教规，行政制度，于是国家、社会、家庭的结构也就形成了，但离天地自然也就越来越远了。
与人类不同，那些上古时代之兽，乃太初时代的动气所化，不懂得应变，多半在混沌时代就已经死去，将一生所有归还于天地，仅有一小部分灵、妖、神兽经历万劫，活了下来。而这些活下来的上古之兽无疑都是身怀感应天地造化之能，道法无边。
虽然人从混沌时代开始逐渐丧失了直接感应天地，操控自然的能力，但这几个世纪，太上老君都曾下凡为师，化身广元子、老子等各种圣人，教化元皇、天皇、伏羲、神农、仓颉等贤圣大智之人，生火打猎、结绳种植、采药治病等生存技能。
太上老君还留下了许多道家法秘术，修真秘籍，引有缘人修真度劫，参透天地玄机。并根据修真所成之功法等级，分列三十六重天，分为破欲界六天，分别是：太曾、太明、清何、玄平、元文、七夷；断念界十八天，分别是：虚无、八翳、赤阳、明华、明宗、落笳、明堂、明靖、明庆、太瑶、载升、安崖、定风、始芒、太重、无思、上阮、无极；灭色界四天，分别是：皓庭、通元、妙成、乐天；四梵界四天，分别是：无常、玉胜、龙度、平奕；圣境界四天，分别是：太清、上清、玉清、大罗。
在这三十六重天之等级中，修真等级越高，寿命越长，苦难越少，直至得道封神，羽化升仙。
在最初的时候，修真还是较为容易，一是越临近上古时代，人心越质朴，容易返朴归真，重新感应天地之道；二是修真越早，资源越多，神域仙界也越容易进。
等到了丁二狗的这个时代，能够修真成仙的已经彼为艰难，一是人心愈发复杂，红尘欲念充斥人间，干扰太多，令静心修真更难；二是天下修真门派林立，人数太多，竞争激烈，修真秘籍也多为失传，提升渠道阻塞严重。
于是在这个时代，两种东西最为弥足珍贵，被修真人士所渴求：一个是修真秘籍，特别是能得到一部上古秘籍，简直就是拿到了一把进入神仙世界的钥匙；另外一个是上古神兽，因为大家都相信上古神兽，历经万劫，而生存至今，具有无上的通灵法力，如果能借助上古神兽修炼，自然如乘坐上了通天坐骑，拥有了一条得道捷径。
所以这个时代同样也是修真秘籍和上古神兽被残酷争夺的时代……
燕清山的鹤鸣观是当今修真界的门派之一，数百年前其开派祖师镜清道长在燕清山独自修行，不料法力在达到“妙成”境界时受阻，百练不得进步，百思不得其解，经常临渊长叹。
有一日其上山修行，见一白羽仙鹤与一赤角金蟒相斗，白鹤隐隐落于下风，他便出手相助。一人一鹤在与金蟒缠斗间，仙鹤啄破金蟒头顶之红角，掉下赤丹一枚，金蟒倒地而死。
仙鹤绕镜清道长飞行三圈，长鸣三声，衔起赤丹而去。
即日，一仙人乘坐仙鹤下凡，对镜清道长说其乃太上真人，仙鹤为其坐骑，为感谢镜清出手相助之情，特来与其论道。他们两人相处数日，期间，仙人对镜清道长的修行多有指点，临别之际赠予镜清道长经书一本，名曰《道玄经》，书中记载了修行、练丹、御剑、驱兽等诸多法术。
镜清道长得仙人指点，又得修炼真经，顿时开悟，内修丹气，外练法技，修为飞升。无论是道家的奇门遁甲，通灵法力，还是运局布阵，无一不精通。此后镜清道长名镇天下，闻名而来拜师的弟子无数。镜清道长遂在燕清山开山立派，创立“鹤鸣派”，他勘山选址，广修道观，总建五峰十三观，门徒数千人，其中燕清山最大山峰“鹤鸣峰”为主观，起名：“鹤鸣观“，至此传承香火数百年。
但时至今日，鹤鸣派已经没有了当年的风采，自镜清道长之后，后代掌门均没有再出现修为如他这般杰出者，以至于院落渐贫，门徒渐少，至今不足百人。
虽然鹤鸣派当今掌门玄清道长，念正心慈，勤勉踏实，修行也颇为出色，但却较之镜清道长差距甚远，与其它门派的掌门相比也是相对逊色。
现在，玄清也遇到了与当年祖师同样的困惑，那就是修行上的受阻。
道教修真，不同门派，道法各异，有主修内丹，有主修外丹，有信奉经箓，有强调辟谷，有追求戒欲清净者，也有喜欢男女双修者。有擅长推命占卜者，也有擅长御剑唤雷者。
如今的玄清道长，强调清静内观，平念息思，以达无为境界，羽化飞升。不过其在修行至“上阮”境界时，修行就停滞不前了，十几年过去仍无突破。
就在前几日的一天夜里，玄清道长在鹤鸣观的棂星门观测星空时，身后忽然有人打招呼，原来不知什么时间有位童颜鹤发的道士站在自己身后。有人近身而不知，玄清道长觉得十分惊讶，料想这人的修为在自己之上。
这位道士自号清阳道士，无门无派，四海为家，随处修行，今天偶然途经此处，见玄清道长夜观星象，有意相识、论道。
听明来意，玄清道长压下心中的疑惑，与其在棂星门下谈天论道，没想到一聊下去，玄清发现这位名号清阳的道士，不仅熟通道家各部书经典籍，而且科仪方术无一不精通，玄清暗暗惊奇，又满怀欣喜。邀请这位清阳道长到观中做客，留宿几日，以方便请教学习，同时也希望能给观中弟子开坛讲法。
清阳道长答应留宿，却称自己喜欢清静，害怕凡俗礼节，只想与玄清个人交流学习，不仅不愿开坛讲法，而且还只肯走侧门，不愿让观中弟子敬拜打扰。
玄清掌门想到每个修真者性情不同，便随了其心愿，领他走侧门，进内院，在自己书房安置，接连几日，在房中讨论道法，收益良多。
这一天，玄清掌门与清阳道长讨论到“天命所规”，玄清认为：“修行者当持‘我命在我不天’之念，方能信念坚定，不断克服心念障碍，破界入境。”
清阳道长则提出不同的观点：“天道苍茫，造化弄人，道之律不可改，命所规难所变，我们三清真神元始天尊能开天辟地，能超脱劫数，却也不能改变劫数，天命所规，因果皆定，该去的终会去，该来的终将来。”
玄清掌门想不到道行如此深厚的清阳道长，竟有如此消极的思想，于是又说：“道兄这个思想太消极，天地有道自当要遵守，但道法多舛唯有不断修行方能破之，《西升经》称‘老君说：我命在我，不属天地’，可见我祖师太上老君也强调不要恪守天命，我们修行恰是要破境塑命，所追求是与天同寿，羽化成仙，要不然又何必苦苦修炼，还不如自生自灭的好？”
清阳道长听闻此言，半晌低头不语，突然抬头言道：“有一孩子此刻刚到你山门前，此子命带三灾八难，又必遭三塗五苦，他的命与你‘鹤鸣派’息息相关，你现在且去打发他走，咱们以后再看这‘天命所规’如何应验。“
玄清掌门听闻此言，不由将信将疑，急忙起身，穿过庭堂殿院，来到山门前。见一中年男子正赶一辆马车沿着山路小径上来。找书苑 wｗw.zhaoshuyuan.com
玄清掌门不等其走近山门，便迎了上去，看到车上铺满了稻草，稻草上面躺着一个十六七岁的孩子，此子正是丁二狗，赶车的人是栓子他爹。
玄清掌门向那个中年男子问明来意，又来查看丁二狗的状况，他本来身体就虚弱，这几日的颠簸，更让他痛苦不堪，现在浑浑噩噩，起不得身，目不能睁，口不能言。
玄清见状，用手搭其胸口，推动内力。
丁二狗只觉得一股暖流，注入心间，又经奇经八脉，流遍全力。顷刻间恢复了力气，他起身跪拜，叫道：“道长，救我！”
玄清道长让丁二狗起身，讲清事情的经过，在详细听完丁二狗的讲述，不由得沉思起来。
其实像丁二狗这种到鹤鸣观来求仙保佑，降妖除鬼的信徒每年都会的不少，但这种事情多办由“外事堂”安排观中的修真弟子，挑选合适的人去处理即可，很少用得着掌门亲自出面。
今日的情况却大为不同，一是清阳道长对此子的论断，着实惊人，让人将信将疑。
二是这孩子所描述的情况也很奇异，根据他的描述，那个鼠怪，不仅能自己幻化人形，而且还能易物变形，把一个坟堆变成庭院。拥有这种法力的妖怪只怕要有千百年的道行，是一般法力的道士对付不了的，即使鹤鸣派中，有圣宝法器相助，能降灭这种妖的，恐怕也只有寥寥数人。
三是清阳道长还在观中，如果将这个孩子带入观中，恐怕他来访的事就会暴露给道观之人，这样倒是违了其心愿，不太好办。
