清潭爹看了一眼锦盒里的砚台，并没有像叶清潭以为的那样惊喜异常，就是她带回来的八箱贵重礼品，清潭爹都是过目了一遍算是礼貌。
“亲家真是太客气了！”
清潭娘笑着，望着微皱着眉头的清潭爹：
“怎么女儿回门你也不高兴一点？”
清潭爹摇头叹息一声，背手出门。清潭娘追了出去，把锦盒交到他手里，小声说了几句，清潭爹才接过去拿进书房。
“清潭呀，你别误会你爹，他是觉得受人恩惠太重，有些负担不起。只有自己的东西才用着踏实舒心。咱们叶家嫁女儿可不是冲着方家有钱有势才嫁的，要不是那个福妈妈说得声泪俱下……不过，说起来也怨你爹，要是早点把你许给一个妥贴的人家，也不会闹出这事端。其实重元他……”
“娘别再说了，我明白。”
叶清潭讨厌听到那个人的名字。那个人在她家呆了整整三年，如今看来就是个恶梦。想到十二岁那年躲在门后，偷看那个一身青衫的少年怯懦地给她爹娘行礼，那时翻起她心底最柔软的情愫……
现在想起就是个笑话，真是有眼无珠，识人不明。她暗暗冷笑，她可怜他，到头来自己却成了最可怜的人！
清潭娘拉住她的手抚摸着：
“你婆家这阵仗别说把你爹吓住了，把左右邻居也吓住了啦。”
叶清潭尴尬地笑笑，挽起她娘的胳膊，头靠在她娘的肩上一副撒娇的样子，久违的亲情，仿佛又回到了小时候的时光。
“清源呢，怎么没见到他？”
她这时才发现她弟弟叶清源不在她娘身边。记忆中她弟弟总是怯怯地躲在她娘身后，见人很少开口说话，总是扑闪着一双明亮的眼睛看着你。
“是呀，你不说我还忘了，他应该是一早就去码头迎你了。昨儿我和你爹说起今儿该是你回门的日子，他肯定记在心上了。”
叶清潭心里一热，以前在家里从没想过她弟弟是如此心细重情的人。只怪那个人，牵住了她全部的心思，以致于心里再容不下别的人，连唯一的亲弟都忽略了。
“表哥呢？他在哪儿？”
叶清潭立起身子，神情变得冷淡，实在不愿提起那个人的名字。
“你说重元呀？前儿他就出门了，说是要出去几天，什么时候回来还不知道。”
“出门了？！”
叶清潭咬紧了牙关，陈重元出门了，就在她出嫁的那天，难道他去了约定的那处江岸？是想眼睁睁地看着她死吗？叶清潭心里冷笑几声，脸色更加难看了。
“清潭你这是怎么啦？不舒服吗？是不是坐车累着啦？快去你屋里歇会，等饭好了叫你。”
清潭娘一叠声地问。叶清潭摇头：
“我去看看清源去，别让他在码头傻等着。”
“那可怎么行！”
清潭娘一把拉住她：
“你如今是人家的媳妇，再不可随便抛头露面，让人指指点点笑话。”
“哪来的那么多规矩，这里是我家，谁知道我是谁家的媳妇。”
叶清潭执意要去码头寻她小弟，这时张嫂在院子里喊了一句：
“清源回来了。”
叶清潭迎到院子里，一个纤瘦的男孩刚好进来。他看见叶清潭先是怔了一下，突然奔过去抓住她的手使劲摇晃，好像有满腹委屈又说不出来。
清潭娘喊他们快点进屋，一边埋怨叶清源大清早不打招呼就跑出去，一边喊张嫂端饭进来。
叶清源一直拉着他姐姐的手不放，生怕一撒手她就不见了似的。
叶清潭发现她弟弟眼里全是泪，忙问他是不是被人欺负了。叶清源连连摇头，眼里的泪还是止不住地流。
“这孩子今天是怎么了？”
清潭娘过去拉叶清源：
“马家小子欺负你了？”
叶清源还是不松开叶清潭的手。叶清潭让她娘先别问，拉着她弟弟的手到饭桌边吃饭。
叶清源的眼泪总算止住了，扑闪扑闪的眼里泪痕未干，定定地看着叶清潭吃饭。
“你也吃，跑了大半天，肯定饿了。”叶清潭夹了一筷子菜放进他碗里。
“这个豆腐圆子你最喜欢吃了，多吃点。”
叶清源默默地吃下圆子，又看着他姐姐，好像看着一件失而复得的宝贝。
叶清潭理了理她弟弟的衣裳：
“小弟今天真精神！是不是特意穿了新衣裳去接姐姐的？”
见叶清源点头，她又问：
“码头上的人多吗？可见到什么好玩的事了吗？”
叶清源摇头。叶清潭复又笑道：
“见到姐姐开心是吗？”
叶清源拼命点头。叶清潭推开碗吃不下饭了，她见到叶清源何尝不高兴，想到上一世对她弟弟的忽视，找书苑 www.zhaoshuyuan．com她弟弟的早亡，让她心里堵得慌。这一世，她一定要护她弟的周全，护她全家的安康。
“怎么不多吃一点？”
清潭娘见她放下碗筷有些奇怪：
“是饭菜不合口味吗？”
叶清潭笑着摇头，眼前熟悉的一切让她觉得活着真好！
张嫂来问方家来的随从该怎么安置，叶家后院肯定不够那么多人歇脚。清潭娘有些犹豫，叶清潭让张嫂带方家的随从去街口的客栈先歇下。
清潭娘忙说：
“要住最好的上房，叫店里准备最好的吃食，你多放些银子。”
叶清潭也不阻拦，知道她娘是要给女儿撑一回面子。
叶清潭叫住张嫂，“等那两个丫头吃完饭，就先安排她们在后院偏房歇着吧！”
“我女儿如今也有贴身的丫头侍候了，真是太好了！”
清潭娘看着张嫂出去，拍着叶清潭的手臂替她高兴。
“有人在跟前跟后的服侍，我还不适应呢！”
叶清潭说的是心里话，她家的经济在江都不是最好的，也不是最差的。她爹除了在书院教书，还有祖上传下来的田产茶园。要买一二个侍女服侍家里的夫人小姐还是可以的，只是清潭爹不喜欢家里人多，只有当年清源的奶娘张嫂一直留在她家帮忙。
母女一边闲话，一边看叶清源吃饭。他突然放下碗筷望着叶清潭：
“姐姐不死，姐姐活着。”
说着，眼泪又漫了出来。
