那年秋天，雨声出奇的大，这是霍顶天与岳书凡相约决斗的日子。一个江湖不可能同时存在两个天下第一的剑客，霍顶天当年找岳鸣山决斗时就明白，如今再明白不过。岳书凡是自己一手带大的孩子，每招每式都是霍顶天亲自传授，如今时机已经到了，若是岳书凡战胜自己，那么他便可以放下执念，不再争求天下第一，若是战败了，那么岳书凡便再也不会站起来了。
雨下的特别大，就像人的心情一般，阴云密布，谁都不愿见到这样的场景，但谁都不得不面对，这就是剑客风情。霍顶天手里拿着的不再是剑，而是一把绑在了木块上的破铜烂铁，这就是他的剑。而他原来那把剑，他已在一个月前送给了岳书凡。他希望他赢，但又不甘心自己会输。
岳书凡如约而至，霍顶天却迟迟没有出现，岳书凡不说话，静静地站在原地一动不动，任凭豆大的雨点拍打在他雄壮的肩头，他冷峻的脸颊，他湿漉漉的头发上。一炷香过去了，霍顶天这才赶了过来，显然是喝了不少酒，左摇右晃，数丈之外便可闻到浓烈的酒香味。
岳书凡有些吃惊，冷冷地问道：“喝酒了？”霍顶天笑了笑，没有睬他。岳书凡转身便要离去，霍顶天大声叫住了他：“喂！小子儿啊！怕了？”岳书凡此时停住了脚步，并没有回头，雨水顺了他的脸颊流到了他的嘴边，他轻轻说道：“我不趁人之危。”说完便走。
霍顶天愣住了，但心里也欣慰地笑了，这种脾气简直跟他自己一模一样，人生多大的快乐能比得上自己的传人跟自己一模一样呢。岳书凡虽不是他的儿子，但仿佛就是他生命的延续。人生能有几十年，在这短短几十年内，能够找到这么一位脾气、剑术、说话的口气、脸上的表情都跟自己一模一样的人，那是多么不容易的一件事。
霍顶天这一仗从来就没打算赢过，他知道，赢了岳书凡也就是输了自己。但每个剑客都有属于自己的尊严，都应该有一个体面的决斗方式，所有的荣誉，绝对不会是他人相让得来的。霍顶天大笑不止，笑声还停留在数丈之外，他的剑已经来到了岳书凡跟前，书凡停下脚步，锐利的眼光刹那间变得凶悍无比，霍顶天的剑光还未亮起，书凡手里的剑已经出鞘，砰的一声两剑碰在一起，顿时火光四射，剑花飞溅，这么个狭窄的小巷子中传出了乒铃乓啷的打斗声。
两人的身法几乎一致，但谁也看不清彼此的剑招，纵然喝的酩酊大醉，但霍顶天的剑速却一点都没有变慢，虽然已过不惑之年，但剑招已然像年轻时一样犀利。岳书凡手里的长剑如同长在了他手中一般，砍来挥去都潇洒自如，且从未颤抖，斗了三百多回合，霍顶天渐渐势微，毕竟老人，体力再也不是年轻人的对手了。岳书凡也看出了这一点，但他手里的剑却从未疲软过，现在更加不会。
一道凌厉的剑光划过，霍顶天站住了，他再也没有机会使出下一招，岳书凡的剑已经直抵他的喉头。星光依旧不见一颗，地上的剑光也已沉寂。巷子中传出了一阵阵笑声，这笑声是霍顶天发出来的，这不是顾影自怜的苦笑，这是胸有成竹的自豪。
雨依旧在下，天山依旧没有一颗星星，岳书凡放下了手中的长剑，冷冷地说道：“今日不算。。”他话还没说完，霍顶天又是一阵大笑，这笑声笑的格外邪乎，似乎想要把这几十年憋着的笑声一次性都笑出来一般，岳书凡越来越看不懂，霍顶天缓缓说道：“这世上发生的事情就不会不算，你的剑已经快过我，而我已经死在了你的剑下。”书凡愣住了，一如他当初看到母亲死在他面前的场景一般。
霍顶天继续说道：“凡儿，你走吧，在我这里，你已经再也学不到任何东西，只有出去，只有去挑战天下剑客，成了天下第一剑，才是你唯一的出路。这也是我们绝情剑客的唯一出路。”没错，霍顶天的剑便是绝情剑，霍顶天也就是绝情剑客。从岳书凡长剑直抵他喉头的那一刻开始，绝情剑客已经不再是他，而是他对面的这个小子。
霍顶天走了，他的剑客生涯终结了，但他再也没有遗憾，未来留给他的，是除了剑以外的花花世界。可以说他是败了，但也可以说他真正成功了。
初春的楚州，寒意依旧不减冬日般凛冽，但却多了几分生机，因为按照往常的惯例，过了冬，人马便不能再安息于家中，男人们要么投军打仗，要么下地耕田，女人们要么采桑织锦，要么洗衣做饭。
一切又再一次回到了往常，蒙山的春天也平添了不少乐趣，五湖四海的豪杰云集于此，畅谈人生，切磋武艺。对常赟来说，仿佛再一次回到了那凛冽的寒冬，极致的严寒让他的心口一阵阵地发冷，最爱的人伤害了你不可怕，可怕的是你违背自己的心去伤害你最爱的人。常赟身上的伤不可怕，可怕的是心里的戳痛感。
在方丈的照料下，常赟的伤势并无大碍，休息了一夜便可行动自如，但常赟哪儿都不想去，蜷缩着身子躺在自己的卧榻之上。距离武林大会还有两天时间，上官阙早早地便前往蒙山打探消息，想查清楚天山派是否派人过来过。檀智见常赟闷闷不乐，灵机一动，趁着自己嘴馋便央求着常赟一同出去逛逛。常赟实在经不住檀智的怂恿，便陪他一起去街上转了转，其实檀智是为了找美味佳肴去，尤其是肉，他可是好几天没吃过一顿饱肉了啊。方丈则一心在房中打坐念经，也不去管这些俗事。
走不多久，檀智二人便来到了一处酒楼前，这酒楼有三层之高，通体都是由上好的紫云衫木建造而成，门前的柱子足足需要三人合抱方才能勉强抱住，两旁的石狮子鎏金镶玉，熠熠生辉，好生气派。
再看看这门两旁的对联，这左边写着：下马止步闻酒香，菜肴入口终难忘。下联写着：摘星揽月纵豪情，江湖好汉皆留名。再往上看了看横批：英雄留步！此楼名为摘星楼，大气磅礴之势早已让人震撼至极。
还没到门前，只这数丈之外，便问到了一股美味佳肴的菜香味，檀智用鼻子努力嗅了嗅，口水便不自觉地多了起来，摸了摸口袋，见还有些盘缠，倒不如今日在此潇洒一番也不虚此行了。于是拉着常赟便要往里走。
门口的店小二一见是个和尚要进来，赶忙跑了出来，大手一挥，挡住了他俩的去路，趾高气扬地说道：“哎哎哎，要化缘到别处去，小店恕不接待！”这话说的檀智横生一肚子怒火，真想上去扇他两巴掌，但又不想在此生事，便大喊道：“瞎了你的狗眼，老子今日过来是要胡吃海喝来着，别愁没银子付账，这么多够不够！”说着檀智便从怀中掏出一个钱袋来，从钱袋中拿出了一錠银子来，足有十两之多，小二看的都傻眼了，没想到现在和尚都这么阔绰，瞬间对自己所做的行当产生了质疑，没多久便点头哈腰笑着迎两人进去。
刚走进大厅，便看到宾客如云，座无虚席的盛景，果真是高朋满足，宾客盈门啊！好不容易，檀智跟常赟在二楼临街处找了个位置坐了下来，檀智便一口气点了五六个菜，全是酒肉，店小二都有点犯迷糊，没想到这和尚不仅这么有钱，而且还酒肉不禁。
薛禹这个时候也从南阳赶往楚州，说巧不巧，正在路上，便看到了失魂落魄，犹如丧家之犬的陆青嵩，薛禹见后，大怒道：“你这忘恩负义的东西！快！把寻龙玉玦给我交出来！”陆青嵩心中大惊，心想自己受了这么重的伤，此时可不是薛禹的对手，只好低声下气的地说：“少主！您误会了，我可没有背叛过您，更别说背板却月城跟城主了，那天天山大战后，我也受了重伤，在山中找了户人家养伤养了许久，等到出来找你们时，你们早已无影无踪，我只好在这江湖上四处游荡，你看，前两天见到天山派的弟子，还跟他们打了一架呢！”陆青嵩说着指了指身上的伤痕。
薛禹破口大骂：“你个蠢货，还像骗我，今日若是不交出寻龙玉玦来，可就不要怪我不念亲情！”说完便抽出利剑来，指向陆青嵩，陆青嵩一时慌了神，赶忙解释道：“禹儿，你我甥舅一场，非要闹到这么不可开交的地步吗？我确实进了玉玦洞，但是真的是没有找到寻龙玉玦，上次跟你一起进去过，想必寻龙玉玦一定还在段帅手中！我只是在岩壁上摘抄了些各家武功绝学而已，若是不信，你自取我头颅去便罢了！”说着假装仰着头，露出了脖颈。
薛禹见他这般说道，找书苑 www.zhaoshuｙuan．com 竟也半信半疑地收起了剑，毕竟他还是他的舅父，转念说道：“既如此，你当回却月城交差，而不是在中原四处晃荡，你说刚才遇见天山派之人，那人是谁？”陆青嵩如释重负地长叹了口气，心知躲过一劫，便坦然回答道：“不是别人，正是你那个大师兄！”薛禹听了此言，毛骨悚然，忙质疑道：“什么！他不是死了么？怎么就伤得了你了？”
陆青嵩咳嗽了两声，继续说道：“他能走能打，除了脸上留了两道疤，我看精神的很吶！”陆青嵩接着说：“对了，少主，若是此时你的身份尚未被揭穿，那我们要赶紧去楚州，以免他将你我的秘密告知其他天山派之人，那时你再想在中原待下去怕是难了。”薛禹听后，觉得确实很有道理，便拉他上马，半天功夫，飞马直奔便到了楚州城。
常赟此时也没有心情吃喝，只是孤零零地看着楼下街道上来往的路人，哪知这一看，便看到了陆青嵩，常赟身子颤抖地站了起来，再仔细看了看他身边的男子，虽然长满了胡渣，一身麻布衣裳裹着，却也能认出此人便是他的小师弟薛禹！这二人便是害他摔残双腿的罪魁祸首！
看到这两人，常赟哪里还冷静的下来，提着长剑便冲了下去，檀智还不知道发生了什么，常赟便早已冲到了街上，可到街上放眼看去，却再也看不到这二人的身影，寻了许久，心想怕是是眼花了，只好作罢，长长叹了口气，回到了座位上。
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