既然要走,离开这片故土, 因为有了目标, 却不觉得留恋, 唯一放心不下的是自己院试的成绩。虽然内心肯定, 这次考试笃定过关。
第二日, 晴了许久的天空下起小雨, 带来难得的清爽, 让人心怀一畅快, 仿佛那些纠结于ōng的那事和困扰都已经被洗去。
必须在来年春天中进士, 除了背水一战, 别无他路可走。不再犹豫徘徊, 整个人都放松下来, 处于一个极好的状态。
万文明做了多年锦衣卫千户, 却没置办任何家产, 说走就走, 倒也轻便。这个大明帝国未来的特务头子热心政治, 对钱财却不怎么放在心上, 否则以他手段, 早己经富家翁一个了。
吴节起了个大早, 把万城一身擦净, 彻底消毒之后, 才送上了马车。
等一切弄好, 已近中午。
一行人这才离开成都, 锦衣卫的衙门位于城北郊区五块石一带, 本就偏僻, 加上锦衣卫特务恶名在外, 也没有官府之人前来送行。
蛾子早已经带着行李被万文明派人接过来了, 小丫头一听说要去京城, 兴垩奋得眼睛都亮了。蛾子本就是从南京那种大地方出来, 说不喜欢大都市的生活却是假话。且, 吴节自从生了一场大病之后, 就好象是换了一个人, 在科举场上连连夺魁, 如今又摇身一变成了四川第一才子。
听说他要去京城赶考, 蛾子自然是欢喜得眼泪都快掉下来了, 在她看来, 自家公子本就是要去大地方大展宏图光宗耀祖的。
只不过, 蛾子还在不住惋惜自己种在新津县的菜园, 表情是万般不舍。
直到吴节捏了一下她的鼻子, 小姑娘才怒气冲冲地瞪了自家公子一眼, 又发了半天飙, 这才恢复往日模样。
说来也怪, 连老三父女却跟了过来, 说是一路山重水复, 道路难行, 他要护送吴节去京城。
吴节心中奇怪, 和锦衣卫作了一路, 沿途都吃住在驿站, 会有不开眼得蠢贼来劫道吗？
可是, 连老三不住地拿眼睛警惕地看着一众锦衣卫, 支吾了半天, 才小声对吴节说："这群锦衣堤骑都是喝人血吃人肉长大的, 没一个好人, 小人以前见得多了。公子须防着他们半路害了你, 不成, 连老三这条命就卖给公子了, 定要护得你周全。”
吴节又好气又好笑, 自己将来不知道还将遇到多少不可预测之事, 或许有这么一个大高手在身边也是一件好事。再说, 连老三为人憨厚, 人品极好, 是个值信任之人。看他混成这样, 跟着我吴节, 以后的日子也会好过些。
就由着他了, 算是收了这么一个不卖身的家人。
连老三的女儿名字很难听, 叫连桂枝。这女孩儿身体好象好了些, 估计是前一阵拿人参当饭吃, 将元气吊起来了。连姑娘胆小, 为人很本分, 因为身体弱, 也没练过武艺, 说起话来也土气, 却对蛾子胃口。两个小丫头片子凑在一起, 有说不完的话。
表明上看了来, 连桂枝就是个拖累。
可在路上接触了十来日, 吴节却发现她的一桩好处…厨艺极佳, 普通的食材一落到她手中, 做出来都是香甜可口。吃惯了她做的饭菜, 吴节渐渐地离不开这个拖油瓶了。”一这是后话。
至于连老三欠况贵和牛立春的高利贷, 如今他己经成了吴节的家人, 以吴节同万文明的关系。打狗还得看主人面, 借他们一副熊心豹子胆, 也不敢去讨要。否则, 惹恼了万文明, 一个眼sè过去, 捏死他们就如捏死两只蚂蚁。
聚拢了人马, 正要走。却看到官道上赶过来一长串人马, 看模样都是成都府的士子。打头的是四顶官轿。
牛立春刻意讨好万文明："千户大人, 估计是城都府的官员们来送你老人家了。”
万文明一笑："别人避我如同蛇蝎, 怎肯来送。估计是来为我家兄弟吴节送行的。”
果然如万文明所说的那样, 为首那顶轿子在吴节面前停了下来, 包应霞从上面走了下来, 高声喊道："士贞, 听说你要去京城了, 走, 咱们去那边说说话。”
其他几顶轿子也停了下来, 成都知府林弼、四川学政审大人、文同知和府学教授依次下来。
吴节大为欢喜, 连连拱手作揖："小子何德何能, 怎么当得起诸公前来送行？”
包应霞微微一笑："有个好消息要告诉士贞, 你我今天总算全了师生的名分了。”
吴节更是惊喜, 还没等他出言询问, 身后的万文明就忍不住问道："可是我家兄弟高中了？”
包应霞冷冷地看了万文明一眼, 一脸鄙夷。又甩了下袖子, 鼻子里哼了一声, 对吴节道："士贞, 咱们到那边去, 莫让不相干的人扫了兴头。”
包应霞不过是一个区区正七品翰林院编修, 而万文明则是正三品大员, 可包大人却是一点面子也不给。
一旁的锦衣卫都是满面怒容, 皆将手放在刀柄上。
万文明却是微微一笑, 也不放在心上, 反主动让到一边。
吴节心中大震, 这明朝的文官果然是牛气冲天, 万般皆下品, 唯有读书高却不是随便说说而已。只要中了进士, 就算是挤进了明朝的精英阶层, 直接掌握朝野舆论, 主导社会风向。看来, 万文明昨天所说的, 如果由他去为唐小姐的事情向顺天府求情, 只怕人家也不会给一点好脸sè。
他刚才看得清楚, 就在包应霞说出这句不客气的话的同时, 林知府却朝万文明递过去一个眼sè。吴节立即明白过来, 林知府不是科班出身, 又是锦衣卫都指挥使陆炳的人。万文明之所以能够调回京城做金事, 没陆炳点头, 估计也没有可能。如此说来, 这两人系出同门。难怪杨宗之一案事发后, 吴节都被牵连进去, 这个林知府却屁事没有。
"听说你要去北京, 九月份的乡试怎么办？”包应霞先没提院试, 反先问起了吴节。
吴节："回恩师的话, 吴节己托万大人落籍京城, 九月份的时候正可参加顺天府的乡试。学生主要是放心不下宗之先生, 看能不能就近照料, 尽一份孝心。”
包应霞叹息一声："原来如此, 你有这份心难得, 难得。”本 由启航更新组歹匕亓申提供杨宗之是四川士林的领袖, 出了这事, 跟过来送行的一众士子都是大声叹息。
包应霞又道："去京城参加乡试也好, 顺天府乃是天子脚下, 首善之区, 藏龙卧虎之地。你若能够在那地方考中举人, 对你的将来大有好处。这科举一物最重出身, 尤其是两京、苏、扬、常这等人文汇萃之地考出来的, 都会被人高看一眼。我对你的才学是很有信心的, 也支持你去京城应试。”
"至于这期成都府的院试, 今天就会发榜。”
虽然在预料之中, 吴节还是提起了精神, 听包应霞话中意思, 他中秀才是肯定的, 只不知道究竟是第几名。
一留神, 就看到包应霞含笑看着自己。吴节当然不会在他面前表lù出欢喜的神sè, 反一脸的平静："恩师, 前天院试才散场。按照规矩, 应该是五日之后才发榜吧, 因何如此之速？”
"哈哈, 到这个时候吴节你还沉得住气, 也不问中还是没中, 果然是ōng有静气啊！”府学教授哈哈大笑："吴节, 你中了, 己经得秀才功名了。”
审学政则在旁边插嘴道："吴士贞才高质洁, 中了本是应当, 不当才是咄咄怪事, 他这是自信。”
说着话, 审学政又抹了一把额头, 也不知道是雨丝还是汗水："吴节, 这事你得感谢我们。听说你要走, 为了不耽误你的乡试, 包大人和我等连续熬了几个通宵, 总算将卷子批阅完毕。实话告诉你吧, 你得了今科院试第一。
好, 不错, 不错, 童子试一路考了上来, 期期都是案首, 小三元了。而且, 你这个小三元还是在一年之中得的, 国朝两百多年历史, 你可是头一个、。找书苑 www.zhaoshuyuａn．com 希望你乡试、会试、殿试也都拿个头名, 来个大三元进士及第。”
一众来送行的士子都是一脸羡慕和崇拜, 齐齐拱手为吴节道贺。
吴节自然一一回礼, 又见包应霞和审学政、府学教授都是面带倦容, 一脸憔悴, 心下感动："恩师, 审大人, 教授大人, 学生如何当得起？”
林知府这个时候才将一封银子递过来："士贞, 一点心意, 为你壮行。”
吴节忙将银子推了回去："林老大人, 小生当不起。”
"怎么当不起, 你将来若中了进士, 也是我这个做地方官的光彩。”
吴节还待回绝, 包应霞却淡淡道："收了吧, 读书人之间的人情往来而己, 君子本有通财之谊, 京城居, 大不易, 到明年春闲还得有些时日, 不必矫情。倒是我这个做座师的, 两袖清风, 没什么可送的。走了！”
就一挥袖子, 转身离去, 说不出的从容潇洒。
"总算有了功名！”看着众人离去的背影, 吴节捏了捏拳头。
回头看去, 成都城已经被细细的雨雾笼罩, 透lù出清雅的绿意。
队伍慢慢前行, 离开了四川这片天地, 等待他的是另外一片更为广阔的天空。！。
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