泉州，节帅府。
范贻、吴天祥、徐锴围坐在书房中用茶，谈笑风生。
徐锴听完吴天祥说完蒋云先的事，抚须大笑道：“范大人如今可是威名远扬啊。莫说这个归你节制的蒋大人了，就连远在苏州的孙冕也整日提心吊胆的呢。”
范贻闻言想了想道：“晚辈前几日到是接到过孙大人派来的文书，似乎是一位姓柳的官员，但也仅是向晚辈询问了一些关于新政方略的事情，这提心吊胆一说又从何而来呢？”
徐锴笑着把柳宜和自己的关系说了一下，接着道：“那孙冕闻得福建三镇有此一手，唯恐自己也被朝廷硬夺了这知州的帽子，日前已向官家递了乞骸骨的折子，还做了一首诗。”
看着范贻和吴天祥都是一副好奇的样子，徐锴悠悠的说道：“他那诗文是，人生七十鬼为邻，已觉风光属他人。期待朝廷差致仕，早谋泉石乐天真。呵呵，据说官家对这首诗评价很高，却驳了他的请求。如此一来，孙冕更是不敢大意，这才派了我那个不成器的弟子到范大人这里来求取真经，以图革除旧弊，在官家眼里为自己争个好名声呢。”
范贻点点头：“原来如此，那柳宜竟然是夫子的学生，他却从未提及呢。晚辈还以为只是个寻常书吏，便将各种方略条陈誊写了一份与他。想不到，他竟然是七郎的父亲，这可太让晚辈意外了。但不知，他有夫子这层关系，却又为何不对晚辈明言呢？这可有些见外了。”
徐锴笑道：“我这弟子实在有些固执，否则也不至于这些年官儿越做越小了。他来大人府上拜访，不愿打我的名头倒不全是因为怕沾我的人情，而是他对这个孙冕，着实已没了信心呐。”
范贻道：“此话怎讲？”
徐锴正色道：“那孙冕，嘴上冠冕堂皇，说的比唱的还好听。实则是个彻彻底底的伪君子。自从十几年前到了苏州任上，对治下百姓越来越苛刻，将一片原本富庶之地，盘剥的民不聊生。莫说旁人了，七郎前去杭州探视父亲，沿途所见盐场百姓的生活有感，做了一首诗，老夫看了深觉震惊。两位不妨也品评品评。”边说边动手，趁着书桌上现成的笔墨，几下将柳三变那首《鬻海歌》写了出来。
品味着诗中的意思，范、吴二人眉头紧锁，频频摇头叹息。徐锴接着道：“这苏杭一带如今尚且顶着个繁华的名头，治下百姓已是如此，这其他地方，可想而知啊。”
范贻点点头：“是啊，若是天下的官员都与这孙冕等人一般，百姓哪里还有什么盼头？所以，晚辈才不惜将整个泉州官场荡平，重新来过。看着好似晚辈有些滥杀，实际上，长痛不如短痛啊，若是真的逼的百姓们走投无路，再来一个王小波、李小波登高一呼，到时候，死的可就不仅是这些贪官们了。”
吴天祥也点头道：“是啊，那齐元振的下场，做官的，当人人引以为戒。”
吴天祥口中的刘元振，正是蜀中叛乱的导火索。四川地方官压迫剥削百姓本就有些过分，而彭山县知县齐元振更是个中翘楚，在遇到灾荒的时候还硬要多征三成税赋，将治下百姓逼的走投无路。
王小波趁机提出“均贫富”的口号，带领贫民起而作乱，将齐元振杀了。这齐元振平时诛求无厌，剥削到的金钱极多。造反的百姓们将他肚子剖了开来，塞满铜钱，一时人心大快。
徐锴自然知道这齐元振的下场，当下点点头道：“这便是了，若是逼的百姓们做起乱来，到时候，只怕就不是问罪抄家之类的下场了，能落个囫囵尸首都算是祖上有德。说起来，两位大人此举，也不见得人要了他们的命，倒是救了他们呢。”
吴天祥笑道：“可不是说呢，只是能明白这个道理的，实在没几个啊。这福州八县的几位县令便是例子了，咱们还没下文呢，他们倒先出了手。呵呵，还就挑准了咱们的痛处去下了手。真可谓狗急跳墙了。呵呵。”
徐锴笑道：“两位大人如此热心相助那何文西，可不是要将他引到万劫不复的道上去么？”
范贻也笑道：“夫子这话有失偏颇了，这何县令手中人证物证俱全，咬死了文举有那**丫环至死的丑事，若是晚辈此时替文举遮掩一二，岂不让人说晚辈言行不一？既然他有了证据，晚辈就不妨再给他加把劲让他把这案子问个清楚明白。也省得到时有人喊冤。”
徐锴大笑：“这个何文西，惹谁不好，非得要挑上高文举，那小子岂是个好相与的？要是当场翻脸那何文西还有个退处，若是他乖乖跟着去过堂，那何文西走不走得出云霄县城都难说了。那个二虎也不是个什么好东西，何文西竟然也敢施施然的带在身边，哼哼，他要是能讨得了好去，老夫再不吃红烧肉了！”
范、吴二人大笑。这时，一个清脆的声音传了过来：“徐爷爷，爹爹，吴伯伯，吃饭了。”
看着欢快的跑进来的小慧，徐锴乐的眼都快眯成一条线了：“哎呀，这说到红烧肉，丫头就来送吃的了，真不枉徐爷爷疼你一场。来……”两手一举，将小慧抱在了自己怀里。
几个下人在范贻的示意下，将饭桌摆了上来。三人移到饭桌前坐下。徐锴指着桌上的红烧肉道：“怪了，我府上的厨子也在你这里学了几天，做的红烧肉也是有模有样的，可老夫怎么总觉得没你府上厨子做的好吃呢？”
范贻笑道：“夫子这就有所不知了，小慧这丫头嘴馋，文举年前这一阵子又忙，唯恐照顾不周到，送丫头过来还带着他府上的丫头香秀。这香秀烧的这道红烧肉，乃是文举为小慧特意配制的作料，并且特意调整了作法。因此，与咱们平日里所吃的还有一些不同之处。据文举说，如此做法，不光口感好，吃了也不容易发胖。”
徐锴抚须笑道：“这个文举，真是有一套，连这平日没人愿意吃的猪肉也能弄出如此好吃的菜式来。那日在你府上尝过之后，老夫已觉得大饱口福了，这才腆着老脸让厨子过府上来学艺。只道是已经深得真传了，不成想，他竟然还藏了一手。就这一道菜，居然还有专为丫头做的样式。呵呵，老夫这可也是沾了丫头的光了。”
范贻也点头道：“可不是说呢，连晚辈和昭寿兄也有同感。只是实在开不出口再让厨子去跟香秀学这种做法了。只得每日里拉着丫头一起吃饭，也好一同沾沾光。”
徐锴大笑，心念一转，摇着小慧道：“哎呀，爷爷这可是沾了小慧的光呢，可惜爷爷自己回去就吃不上这么好吃的红烧肉了。小慧能不能帮爷爷问问，这肉是怎么做的吗？”
范贻和吴天祥也相视一笑，看着老头骗小慧秘方。
小慧想了想老实说道：“哥哥没教过我。”
徐锴笑道：“那他教过你什么？”话一出口就觉得自己有些说串了，本来是想问他教给谁了，怎么又问成这个了。
小慧却很认真的答道：“哥哥说，猪肉是最容易买到的，也是最好做的。可是大家都不愿意吃。那不是因为猪肉本身难吃，是因为做的法子不对。”
徐锴道：“他干嘛要对你说这个？”
小慧道：“是哥哥教我数数的时候教的。”
徐锴看了范贻和吴天祥一眼，见两人也不明白，笑道：“你哥哥可真是天马行空，教你数数，说什么不好，干嘛要说这个？”他心中对高文举调教小慧的方式充满了好奇，因此，一涉及到这个话题，总是止不住想刨根问底。
小慧道：“哥哥带我去孟爷爷家玩的时候，他家有好多猪，哥哥就教我数猪。”
徐锴没好气道：“这个文举，简直胡闹，教孩子数数，跑去那等肮脏之地做什么？”
小慧摇头道：“是小慧自己想看的，哥哥那天和孟爷爷说话，他说没吃过猪肉还没见过猪跑么。小慧吃过猪肉，可是没见过猪跑，就让哥哥带我去看了。”
徐锴道：“原来是这样啊，那也不该，怎能由着……哦，那你说说，他教你怎么数猪的？”心中连连惭愧，深觉自己太过迂腐。
小慧道：“一二三四五，黑猪满地走。富人不爱吃，穷人不会煮。”
这下，徐锴和范贻、吴天祥都乐了。范贻笑道：“可不就是这么个理么？”
吴天祥问道：“那你哥哥有没有告诉你，为什么是富人不受吃，穷人不会煮？怎么不说穷人不爱吃，富人不会煮呢？”
小慧很自豪的拍着小手笑道：“吴伯伯连这个也不知道。”然后很神气的说道：“哥哥说这个叫对偶，就是把大家分成富人和穷人两种，然后表示同一种意思。”
徐锴眼里又闪过一丝惊异，再一看范贻和吴天祥，也是一脸不敢相信的样子，实在没办法想象一个小丫头怎么会说出这么深奥的话来。三个顿时都不敢小视，静静的听小慧说出下文。
小慧接着道：“哥哥说，富人不爱吃，穷人不会煮的意思就是说，不管是富人还是穷人都不爱吃，那是因为大家都不会煮。”
徐、范、吴三人又怎会不明白这当中的意思，只是他们无论如何也不能想象，高文举竟然把这个如此高明的文学手法教给了小慧，更无法相像小慧竟然就已经明白了这个道理。
徐锴按捺下心中的震惊，不动声色的问道：“那小慧还知道有什么这种对偶的句子吗？”
小慧点点头道：“嗯，哥哥教过我《木兰辞》里的一句。将军百战死，壮士十年归。说这句的意思就是说，将士们为国去打仗，一打就是好多年，有的人死掉了，有的人回来了。
哥哥说乐府双璧《木兰辞》和《孔雀东南飞》里面很多都是这种对偶的句子。可是哥哥没教过我读《孔雀东南飞》里面的句子。徐爷爷，你知道《孔雀东南飞》吗？”
这时候，席上的范贻和吴天祥已经被震惊的说不出话了，两人瞠目结舌的看着一脸天真的小慧，仿佛从来没见过一样，别人不知道，他们两个却是最了解小慧底细的，这个半年前还连一句汉话也说不囫囵的六岁小丫头，半年间所学的东西竟然已经到了如此渊博的地步，这么大的差异，就算是亲眼所见，也并不能让人相信。
徐锴毕竟对高文举的教育方式已经有所了解了，虽然震惊，却也不至于措手不及乱了阵脚，笑道说道：“爷爷当然知道了，不过既然你哥哥没教你，那就是说还没到让你学的时候。等到了时候，他自然就教你了。”
小慧一脸的遗憾，撅着小嘴道：“哥哥老是这样，总是说我太小，这也不教，那也不教。小气鬼。”突然灵机一动，很乖巧的附在徐锴耳边小声道：“徐爷爷，你教我好不好？我天天让香秀姐姐给你做红烧肉！”
徐锴大笑，笑声中露出无限的唏嘘，心中一声长叹：“让孩子自己抢着去学东西，这才是真正的教授之法啊……”
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云霄县正街，从云霄楼到县衙正堂大门，只有短短不到一里的距离。可就是这短短一里的距离，便让刚刚还牛气冲天的孙大年叫苦连天、愁闷不已。
从云霄楼一出来，周围看热闹的百姓越来越多，将一条十几丈宽的大街道挤的水泄不通。而且最要命的是，这些百姓全都是来声援高文举的。孙大全听到周围百姓们嘴里不断发出的恶毒咒骂声，心里越来越没了底气。只盼得赶紧进了衙门，早早坐实了高文举的罪名，大家一拍两散。他第一次觉得，平日里逆来顺受的平头老百姓们，竟然也有如此让人害怕的时候。心中不由的有些后悔这次跟着姐夫出来出风头的决定了。
朱天赐和许大勇站在云霄楼所在的街道口，看着向县衙正街走去的人潮，低声的交谈着。
许大勇似乎有些意外的问道：“这么说，朱兄弟这就打算启程了？你不一起去看看文举的案子么？”
朱天赐嘴一撇，自嘲的笑道：“看来海上这一趟，让倭人把小弟欺负了一把，连许大哥也看低兄弟了。”
许大勇奇道：“这是何说？”
朱天赐道：“小弟虽则手无缚鸡之力，却也久走江湖，自忖阅人无数。对自己这对招子，多少还是有点信心的。这高绅士虽然年少，但绝非易与之辈。今天这场面，与其说是他被带回衙门去问话了，倒不如说是他上门去讨公道了。这场官司的结果只有一个结果，最终的悬念，不过是看那孙班头一干人会受何等惩处罢了。如今，你我身负重任，这等热闹，不凑也罢。”
许大勇闻言笑道：“倒是老哥没想的这么通透。既然如此，我吩咐人去和文举打个招呼，咱们这便回岛去吧。”
朱天赐点了点头，还没来得及说话，一个人影匆匆而来，走到近前，许大勇笑着拱手相迎，却是刚刚陪着颜小山一起跟在高文举身边的高十一。
高十一也拱了拱手，笑道：“许叔，朱员外，少爷吩咐，这里的热闹，不看也罢，岛上的大事，还要抓紧。怕两位担心，连我一并打发回来了。”
朱天赐笑着看了一眼许大勇：“我说如何？！”
许大勇连连道：“佩服佩服。如此，我等这就出发吧。省得惹文举不高兴。”
高十一很兴奋的说道：“许叔，少爷说岛上新打的四艘大船下海了？这回一定要让我带队出去逛一趟。”
许大勇嘿然道：“这事我做不准，咱们先回岛把东西准备好，我这里还要看着安排搬迁的事呢。文举过两天自己到岛上来践行，你自己跟他说吧。”
三人说说笑笑，叫过自己的随从，和云霄楼中的秦家人打了个招呼，向着城外走了出去，再也没向反向而行的人潮看上一眼。
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汹涌的人潮经过主街道一处店面时，几个坐在门口看热闹的小伙计冲着人群说说笑笑。一个伙计道：“这高绅士还真是有人缘啊，被官府的人带走，竟然有这么多人愿意帮他出头。真难得啊。”
另一个道：“就是，看来他确实做过不少好事。可就是不知道这次官府说他的罪名是不是真的。”
“看他的样子，正是血气方刚的时候，这事保不准还真有。”
“你说，要真的把这罪名坐实了，到时候，有这么多人替他说话求情，县太爷会怎么判？”
“咱们这位县太爷，出了句的吴青天，那肯定是……”
一声断喝将两人的对话打断了：“你们俩这是吃饱了撑的？！没事干在这里乱嚼什么舌根子？高绅士的事你们也敢拿来瞎猜？你们也配？！闲的没事干去把后院打扫一遍，要是再敢乱吠一句，马上打了铺盖卷，滚回永春去！”
两人吓的脸如死灰，一溜烟的窜进了后院。刚刚骂完人的老头瞪着两人的背景，犹自不满的骂道：“什么东西？！也不看看自己是什么身份，这高少爷的话也敢背后乱嚼？”
骂完这两上，又大声吩咐道：“上门板，今日歇业一天，除了那两个不长眼的东西之外，大伙都随老夫去衙门，我倒要看看，这长溪县的一帮人是不是三头六臂？！我先走，怕事不来的，都卷了铺盖自己回永春去，省的老夫回来看着你碍眼！”
老头边说边整了整自己的衣服，大跨步的向人潮追了过去。背后几个小伙计战战兢兢的将门板扛出来一一使上。门板上方一个硕大的金字招牌上，“乐通粮行”四个大字闪闪发光。几个小伙计正上着门板，却听到旁边的铺子里传来一阵声，好奇的探头一看，整条街上，几乎所有的商家都在做着与自己同样的事情，几个小伙计吓的吐下舌头，手底的速度不由的加快了几分。
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听到何文西小心翼翼的提问，吴念周似乎并没有发觉他神情和语气上的变化，漫不经心的说道：“哦，这是个新晋爵位，是范大人特意为此次赈灾请旨特发的。五等、四等、三等太平绅士都算不上爵位，只是个名誉头衔。二等太平绅士与男爵相当，只是没有食邑的封户，一等太平绅士略高于男爵。这个爵位说明白点就是朝廷送的脸面，找书苑 ｗwｗ.zhaｏsｈuyuan．ｃoｍ 没什么实授的东西。虽位高于我等，却在本县治下。咱们请他来过堂问话，原也在职权之中。只要孙班头没动刑具便算不上冲撞。何况，他的罪名若是查实了，不光这爵位要夺了去，还要追他个欺君之罪，到时候杀头都不为过。个中情由，想那高绅士自己也知道，何大人不必过虑。”
何文西心里苦的都要吐了，他太了解自己这个小舅子了，这些年来在自己治下，除了自己之外，还将谁用眼皮子夹过？现在就怕这个愣小子不知道对方身份，又以为有了自己和范大人的支持，一言不合将那位新晋绅士锁了来，到时候谁的脸上都不好看啊。
正在这提心吊胆的不知所措呢，就听得孙显生愤愤道：“就算是锁了来又如何，做下这等丑事，莫说锁了他来，就是当场打断了腿也是应当。待到查实了罪行，把这混帐当堂打死便是，省得给云霄长乐两县抹黑，也省的连累了范大人。”
何文西听到这话，心中突然一松，仿佛溺水的人抓到了一支救命稻草般，恍然大悟：“对呀，只要他的罪名坐实了，到时候，这擅自锁人的小事，谁还会放在心上。哼哼，只要到了这大堂之上，有罪没罪，可就由不得你自己说了算了……”
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