第19章 鼠疫下的京城

　　崇祯十七年，大明王朝谢幕前的最后一个冬天异常寒冷。但真正让京城里所有人寒彻骨子里的，不是小冰河时期的严寒天气，而是无孔不入的大疙瘩疫，当时也称做黑死病，就是鼠疫，极少有人幸免，几乎所有患者都会在三天内死去，通常连发热症状都没有。

　　三月，明廷日薄西山、摇摇欲坠，在鼠疫死亡气息中残喘、企盼拯救的北京百姓，人心早就涣散，根本不堪一击，李自成的军队进入北京城，才发现黑死病已经在京城吞噬掉了数万条生命，无形的病毒折磨，让京城里充满了恶鬼一般的恐怖。

　　而刘宗敏对官员和富户的严刑拷打，使得北京城瞬眼间变成了一个大刑场。刘宗敏不仅要钱，更要女人。在刘宗敏的眼里，大明朝的每一个官都是贪官，每一个女人都是美人。到了四月，京城中恐怖气氛没有减弱，反而日渐浓重，不管是富人也好，穷人也罢，人心惶惶不可终日，京城变成了不折不扣的人间地狱，一座极端惊悚的死城。

　　李自成和刘宗敏都不知道，鼠疫威胁最大的传染源，是京城里那些死尸。因为穷人家葬不起，富人家也因战乱，被拷打致死，没有下葬。有一些人家全家死绝了，房子被农民军占了，尸体被抛在街道中。如果放火烧毁尸身，或许还可以控制疫情，但在1644年的大明朝，死者为大，入土为安，是当时社会上最根本的伦常道德，焚尸灭迹被认为是人间最大的罪恶，所以一般农民军虽杀人不眨眼，也不会轻易放火去烧掉尸体。

　　李过率领的大顺御林军，进入皇宫之后，就从厕所和内库等地清理出数百只死老鼠，其中有些已肿胀腐烂，有些直挺挺地伸着四肢，须毛直竖。农民军进城后，忙着抢钱抢粮抢女人，也根本没人知道采取什么措施防止鼠疫的扩散。唯一有利于缓解疫情的，是三月十九日后，骤雪初晴，京城的气温逐渐回升。

　　农民军军营里，很快就爆发了鼠疫。李自成进了皇宫后，就日理万机，白天忙着接见丞相牛金星安排好的遗老遗少的大肆吹捧，晚上忙着日宫里窦美仪等美人，再没到过军营，此刻还不知道鼠疫已在军中流行。不到一个月，一半农民军已染病。

　　李自成以为天下唾手可得，所以根本没有出征吴三桂的打算，天天和宰相牛金星排练四月十七日的登基大典。

　　而军师宋献策，则跑到大牢里去劝嘉定伯周奎献出“太子”。

　　周奎头戴沉重的枷锁，穿一身白色囚服，奄奄一息，爬到宋献策的脚边，道：“大人，太子确实没藏在我家里。”

　　宋献策让牢卒将周奎的枷锁打开，指着监牢里墙上那个拳头大的小洞说：“周大人是聪明人，我是很想放你出去的，你从那个洞里爬出去吧。爬出去你就自由了！”

　　周奎一看那个洞，面面相觑，道：“洞才拳头那么小，怎么爬得出去？”

　　宋献策道：“是呀，北京城我们大顺军围得跟铁桶似的，比那堵墙可密实得多了，太子怎么可能跑得出去呢？所以，你去把太子带来吧。”

　　周奎说：“我确实不知道太子在哪。”

　　宋献策哈哈大笑，道：“周大人是聪明人。太子今年多大了？十五岁吧？平日深居宫中，几人见过？你好好想想吧，太子是你的外甥，和你的孙子中有没有搞混了？想明白了再叫我吧。”

　　周奎这下子明白了，宋献策是想让自己把孙子献出去，冒名顶替太子。周奎在这黑暗潮湿，还有死老鼠的牢房里，一天也呆不下去了，连连称他知道太子去哪了。宋献策笑了笑，说：“这样岂不是大家都好？我去跟皇上说，让你给你赏银万两，作为你献出太子这奇功的奖赏。”

　　周奎说：“不敢，皇上不追究我的藏匿之罪就好。”

　　宋献策笑了笑，便去武英殿见皇上李自成。刚好，吴襄收到吴三桂的回信，去报告李自成。李自成看了吴三桂的回信，交给宋献策过目，道：“吴三桂让朕先厚葬崇祯和周皇后再谈判，这等念故主之人，还算有情有义，不像魏藻德等无耻之徒，我们进城了就来投奔。吴三桂要更高级的大顺将领去和他谈判，军师觉得谁比较合适？”

　　宋献策说：“臣认为白广恩最为合适，请皇上斟酌。白广恩是洪承畴援锦八总兵之一，且与吴三桂同时封伯，与吴三桂是患难之交，作为劝降钦使，定必胜任。”

　　李自成点头同意，又转向牛金星问道：“丞相意下如何？”

　　牛金星答道：“白广恩毕竟是一介武大，言语未免失之过直。臣以为再差张若麒同行，文武搭档，有张有弛，遇事多有进退，较为适宜。”

　　宋献策说：“丞相所言极是。不过我们也得做好出征的准备。权将军刘宗敏不愿出征，制将军李过又负责守卫皇宫，皇上可派人宣果毅将军罗虎上殿，让他领兵压后，一旦吴三桂出尔反尔，便让大军辗压关宁军。”

　　李自成便派人宣召罗虎上殿，然后问牛金星：“丞相，朕看你这些天一直在研究礼数，我们到底如何安葬崇祯和周皇后才算厚葬？”

　　牛金星回答：“自古以来，帝与后的棺材称为梓宫，用什么棺材装殓，穿什么衣服装殓，埋葬何处，都有讲究，备办需要些时日。皇上可先将崇祯帝后棺材放置灵棚之内，任胜朝旧臣前去哭临致祭，永定二王也应去祭奠父母，还需要僧道录司派僧道去灵棚前诵经，超度亡灵，七日之后，再送往昌平皇陵安置，如此才显出我皇对胜朝宽仁圣德。”

　　宋献策说：“刚好明日‘太子’也可与永定二王一起去祭奠父母。然后，请皇上以藏匿太子的罪名诛杀周奎全族，在城内外大势宣告，这样便没人再敢说太子是假的。”

　　李自成点点头，说：“那就这么办吧。”

　　过了半个时辰，宣召罗虎的内臣太监杜勋来报：“皇上，大事不好了，罗将军被刺身亡了！”

　　李自成听到这个消息，惊讶得从龙椅上坐起，赶忙问：“到底怎么回事？朕不是刚赐婚与他吗？”

　　杜勋便将自己打听的消息，细细地告知了李自成。

　　原来，前天深夜，果毅将军府，罗虎还没回家，他的寝房里红烛高照，宫女费珍娥独坐床头，想起了长平公主，脸上流下两行清泪。

　　费珍娥原是长平公主朱徽媞的贴身侍女，崇祯皇帝砍杀长平公主的时候，她就在现场：那天长平公主正要说话，崇祯颤抖的右手挥剑砍去，长平公主将身子一躲，锋利的宝剑砍中了左臂，长平公主倒在地上，昏迷过去。崇祯重新举起宝剑，费珍娥扑到公主身上，一边大哭一边叫道：“皇爷，奴婢愿随公主同死！”崇祯下不了手，叹口气，转身走出寿宁宫。

　　现在长平公主也不知道怎么样了，自己还被罗虎当众给睡了，费珍娥是一个思想传统、性格倔强的宫女，被罗虎这样一个孩儿营出身的粗壮大汉蹂躏，那滋味，虽说观念上她接受不了，但肉体上，第一次有点疼，后来还是很惬意的，有时候她甚至想大声叫出来，但罗虎一晚上跟她来四五次，身体发臭也不愿洗澡，还尝试各种花样，她一个羞答答的少女，有点受不住，所以她内心十分矛盾。

　　那晚回家，罗虎又看到费珍娥泪水连连，知道她又想起旧主，很恼火说：“改朝换代，不关女人的事，新主子来了你就伺候新主子。额罗虎家虽比不上皇宫，但这将军府里锦衣玉食，也不曾冻过你，饿过你，你有啥好哭的？”

　　宫内两千多宫女，大多分赏了大顺军的有功将校，还不够分，不得不从皇亲、官宦、豪门府中征集了一部分丫鬟仆婢分赏将士，成了罗虎的女人，这也许就是自己的宿命，想到这，费珍娥掏出手绢擦干了眼泪，停止了抽泣，道：“奴婢不是哭这将军府条件不好！而是哭自己和你有了夫妻之实，却无夫妻之名。”

　　罗虎说：“这好办。明天额就进宫去让大哥给额么赐婚。”

　　第二天，新婚之夜，掀了盖头，费珍娥已经打扮得花枝一般，体态轻盈站起，打开一坛子李自成赏赐的宫中御酒“长春露”，用银杯满满地斟了一杯，摆到罗虎的面前。

　　罗虎很高兴，端起酒杯一饮而尽，又说道：“斟酒！”

　　虽然酒力不大，但罗虎新婚酒宴上已经喝了足足一坛子酒，此时又一连饮了十来杯，已经有了七八分醉意，便扑上来将费珍娥的按倒，脱她的衣服。

　　费珍娥没有反抗，闭上了眼睛。现在她已经是罗虎的妻子，拜过天地，便伸开手脚不再反抗，赤条条躺成了一个大字，找书苑 wｗｗ.zhaoshuyuan.com做好了享受蹂躏的准备。

　　突然，她柔软的酥胸一阵巨疼，原来，罗虎自幼是个孤儿，他新婚之夜，想起了自己小时候的娘亲，把费珍娥白扑扑的胸部，当白面馒头啃了起来。

　　费珍娥又疼又羞，难以忍受，便使劲想把罗虎从自己身上推开，但罗虎身躯太大，蛮劲又足，她怎么推也推不开，情急之下，费珍娥掏出自己头上的发簪，是铜制的，尖头的，想也没想，就朝着罗虎的身上和脖子上乱刺。

　　刚开始费珍娥的劲道不大，罗虎根本没反应，允吸完她左胸上的紫葡萄，又换了一只像个婴儿一样允吸。费珍娥受不了，举着簪子，猛然朝罗虎的脖子上刺去，这一下子，用力过猛，刺穿了罗虎的喉咙，腥臭的血混着酒味涌出，正好致命，红色的床单，不久便被染黑了。

　　费珍娥发现自己闯祸，害怕自己又被送给别人做妾，便悬梁自尽了。后来一些文人墨客，以为她是刻意为崇祯皇帝报仇，还写诗赞扬她“仗剑枭仇溅血红，千秋烈女仰明宫”。

　　李自成听闻后大惊，怕刘宗敏等将领也有失，赶紧召权将军刘宗敏入宫。

　　刘宗敏当时正和那位国公家的儿媳妇打得火热，她带来的十余位侍女，也被刘宗敏收用了。听闻罗虎被收的宫女报仇刺死，也大吃一惊，吓得赶忙下令将国公家儿媳和侍女都送到军营中给兄弟们享用，自己提着裤子，腰带也没系好，就跑去皇宫找大哥李自成去了。