1
铁憨左手上，不见了两个指头，伤处还没有愈合，结着黑的痂，翻着红的肉，触目惊心。
铁憨道：“不瞒徐兄弟，我如今已不是大当家了，三个月前，来了两位高手，功夫奇高，只那二当家一个人，就将我们兄弟轻轻打个半死，着实打服，占了山上房屋。我们兄弟打便打不过，跑也跑不脱，都成了喽啰。那大当家的却还好，每日里只是喝酒，烂醉大睡，话也不说一句，什么事都没有。可那二当家的，要我们每月奉上三十两银子。不够便砍我一只手指，他们要在此处住上一年，我十只手指砍光，再砍身上别处，最后一件便是脑袋。今天是第三个月期满，我才劫了十两，这手指，回山便要再少一个了。”
徐麻子看着听着，惊得嘴巴大张，忽然道：“铁兄，这趟买卖，我们便不做了，这些酒尽数奉上，看能不能抵上银两！”
铁憨长叹道：“这些酒能值甚么，他要的是银子，我们拿了酒去哪里卖？罢罢！你们快些担了酒，下山赶路去吧！”
徐麻子也甚义气，道：“不可！我与铁老大相交一场，总得想个法子，帮老大挨过这一关。”身后的汉子们也纷纷附和，大声称是。
铁憨怒道：“快些滚吧！你们一群穷汉，能有个狗屁法子，若是晚一晚，遇上二当家下山，一言不合尽数砍了你们，眼都不霎！”
人群之中，大都忡然变色。
徐麻子骚骚头皮，道：“铁当家的，江湖的事儿，咱们不懂，咱们都是没用的人，依着我想，明里打不过，暗里也做翻了他……”
铁憨极快地回了一回头，扫了一眼山上，即道：“快闭上你鸟嘴，滚！”
徐麻子叹道：“好，再放下六坛酒！铁当家的，我们便滚！”
说罢，带着一行人，快步远去。
夕阳剩了一线，铁老大一屁股坐倒，瘫到了地上。
2
他举起左手，看着手指，躺倒在地，看着山黑沉沉地，像要压倒过来，又看见有群鸟从头上飞掠过去。
鸟能回巢，自己如何回山？
接着，听见有女子的歌声远远飘了过来。
“思量同你好得场騃，弗用媒人弗用财，丝网捉鱼尽在眼上起，千丈绫罗梭里来”。
山歌唱得字字清脆，如同黄莺新啼。情意满满，只听一句，就像有把钩子，把人的心魂一下子搭住。
歌声中还带着一些杂剧戏韵。
回音飘荡，荒山深谷之中，像忽然绽放出了层层春花，让几位山贼也听得一痴。
3
这次来了约十几个人，两挂骡车，两头驴子。
看情形，这是一个戏班子。
最前面的车上，一个俊俏后生坐在车辕后，赶着车。
另侧坐着一个娇俏的红衣女子。歌声正是女子所唱。
一行人赶路已是乏了，听了山歌，有了些精神，有的喝采，有的哄笑，声音都已隐约可闻。
4
从早到午，没过行人，到晚竟接连来了三拨，这就叫天无绝人之路！
铁老大精神一振，挺身跃起，再次握紧了刀，和弟兄们在路上排开。
这一行人近前停下，一位老者骑在驴子之上，似是班主模样，他翻身下驴，双手捧着一串钱，走上前来。向铁憨众人恭敬施礼，道：“各位大王，这串钱给大王们打酒，烦请让咱们借路一过。”
铁憨瞥了一眼，道：“几个铜钱打发花子么？给爷爷送过来二十两银子，没银子便纳二十颗狗头！”
他手轻轻一抬，大刀便架到了老者肩上，压得老者肩头一歪。
老者吓得身子僵住，歪着头，一动不敢再动。
那俊后生飘身落地，理了一理衣衫，从容过来，朗声道：“久闻小莽山铁老大，是一位仁侠山主，人言不足信，今日一见，方知如此不堪。”
老者侧着头，颤声道：“高老板救我！”
铁憨大怒：“听过爷爷的名头便好，白银或是狗头，今日你等须留下一项！”
高老板微一拱手，道：“在下高渐，银子尽有，你如是好汉，且放开老班主。只需打倒高某，银两如数奉上。”
铁憨大笑，道：“好，有银两便好！”一脚便把老者踢开，向高渐道：“你去寻把兵器，赤手空拳，爷爷不好打你。”
那女子脆喊了一声：“角儿，剑！”
说着将一把剑掷了过来。
高渐也不回头，随手一接一抖，剑鞘即向那女子飞回，他手上仅剩青锋寒光。
只这一手，铁憨便知又遇上了高手。
