新历七百五十年，四月，漠北。
十月的漠北，正是寒意渐侵的时候，风卷起沙砾，裹挟着苦寒，袭击着边关将士的每一寸肌肤，即使穿着厚厚的铠甲，也无法抵挡这彻骨的寒意。
这里的的守将叫陶姜，他在此戍边已有数年，他对关外的一草一木早已烂熟于心，这里的城墙就如同他的皮肤一样，每一寸都被陶姜抚摸过。城中的每一块砖石都留下了他踩踏的痕迹，陶姜的每一声叹息都浸透了他脚下的沙砾，随着大风吹遍大江南北，只是没有人能够捕捉风中的言语。
陶姜和他的士兵早就对这一切习以为常了。
关内的平民、百官、圣上，甚至是自己的亲人似乎都已经忘记了他们的存在，陶姜每天望着关外的沙漠，盯着星星点点的几颗枯树，这几颗枯树像极了黑夜里绽放的花朵，无人知晓，只好独自守望。在这里待得时间长了，眼睛已经可以容得下任何事物。
这里是一座孤城。当年，陶姜追随上将军北击鞑靼，一路战至此地。不仅夺回了失去的土地，还夺取了大量的马匹和粮草。当时的圣上特此嘉奖上将军为冠军王，异姓封王何其的荣耀，并且用了西汉骠骑将军霍去病的封号，以此激励上将军封狼居胥。
上将军当然不会辜负圣上的希冀，他上疏圣上，陈述了歼敌之策，其中一条便是在此处修建一座城池，囤积粮草军械，以供应前方。圣上同意了上将军的请求，并且为其增兵五万，长安精锐几乎尽抵关外，并且从各地征收螺马五万匹，为前线运输粮食。可见圣上歼灭敌人的决心。
就这样，陶姜在此处驻守了八年，而定期派出的斥候，回来总是重复着同样的话：“方圆百里无一人踪迹。”
陶姜总是想起八年前追随上将军征战四方的时光，击败敌人后，大家总会聚在一起庆祝一番，作为大唐将士的荣誉感就会在宴会上油然而生。
大家吼着关内的民歌，酒杯里的酒溢出来洒了一地，再过一会就连酒杯也碎了一地。大家围着篝火跳着战舞，那时，还有人会击胡鼓，吹排箫，弹琵琶，总是其乐融融。
但是每次只要羌笛一响，将士们总会潸然泪下，激昂的氛围就会被打破，浓浓的相思之情包裹着每一个人，不过第二天醒来大家总还是振奋的。
然而如今，他孤守着城池，城中的士兵还是当年的那些旧面孔，岁月在他们脸上刻下了记号，胡霜蔓上了发梢，从当年的铮铮好儿郎，变成了无人问津的残兵败将。“不，上将军没有败。”每每想到这些，陶姜都会在脑海里重复这样一句话。
自从新皇登基以来，关内的叛乱就没有停止过，后来竟然还传言有妖怪出没。中原的百姓都说这是犯了天怒，先皇死的不明不白，过去在朝中支持上将军的大臣都遭到了贬斥，但是上将军的灵位却被请进了先皇的陵庙中，配享帝祀。
据说当今圣上派出的秘密部队，最后发现上将军的踪迹是在漠北的北海一带。
后来当今圣上命司天监观测天象，司天监的答复是：天象有变，应以闭关修养为上。其实天象有边不过是个幌子，关闭北冥城通关口岸的真正目的是为了彻底隔绝与胡地的联系，让上将军可能残存的军队自生自灭。就这样，陶姜和这两千人彻底成了弃子。
当初选在此处建设冠军城，一是此处地理位置居于关内与关外的中间地带，便于联系两地，二是此处气候相对较为适宜居住和耕种，日后也可屯田为继。于是陶姜便在此处屯田耕种，勉强可以自给自足。但是遇到干旱时节，陶姜也会派出征粮队前往西部阳关附近用军械换取粮食，以补不足。
今天，陶姜起的很早，一阵冷风将陶姜从梦中唤醒，陶姜照例巡视了城墙一周，当他登上箭楼时，天空飘起了雪，一般来说漠北的雪和关内的雪大不同，这里的雪像沙子，一粒一粒的，随着冷风打在脸上，就如同被人扇了耳光，最后脸上总是红的像被风雪打烂了的桃子。
但是今天不同，雪花是飘下来的，雪落下的同时风也止住了呼啸，这雪轻柔的像江南的细雨，濛濛的浮在脸上，以至于陶姜脸上的泪水滑落得十分艰难，此刻陶姜想起了家乡和故去的亲人。他默默得离开了箭楼，在城下又巡视了一圈，便回到了府中。
说是府衙不过就是城内一件大房而已，但是今天的景象却让陶姜早已如死水一般得心又一次跳动了。陶姜隐隐觉得这几日必有大事发生，不知会是关内还是关外。陶姜命令今晚值班的士兵增加了一倍，但是士兵们似乎并不在意，毕竟已经八年没有任何事发生了。
黄昏时候陶姜又登上了城墙，夕阳下沉，对面的沙丘顶着落日的余光熠熠生辉，渐渐的血红色的光带将天地横刀截断，夕阳势大力沉，坠落之势已不可逆转，似乎誓要把这该死的沙漠撞出一个大坑，与这沙漠玉石俱焚，然后将沙砾裹挟上天，从此黄沙蔽天，不见万物。
这也许是陶姜自己的臆想吧，不过多少还是激起了他内心早已冷却的热情。
夜晚没有风的大漠是安静，而今天陶姜在房中竟听到了雪落下的声音，雪花落在沙砾上，声音竟有一点清脆，似乎有大珠小珠落玉盘的意蕴，只是这珠玉都要比诗中小得多，而这声音也是要仔细些才听得到，此刻的陶姜想到这些内心竟有了一丝欣喜。
第二天醒来，陶姜起身穿甲急切得跑到了城墙上，这雪下了一夜，把整个大漠都铺上了一层白纱，借着起伏的地势，竟也有了一些飘逸灵动的感觉，若此刻有一只画笔能把沙丘染成青色，把沙地染成碧色，再把那几棵枯树装点上一树嫩叶，这景象就像极了画卷里的江南，也就是陶姜的家乡了。“看来我是真的想家了。”陶姜独自喃喃道，声音很小，被淹没在了大雪里，无人听到。
但是很快这江南的梦境就被一阵急促的马蹄声打破了，陶姜登上箭楼朝远处望去，他看到一名胡骑黑色的头顶，紧接着这滴黑色的墨点迅速晕开，一大队人马直奔城关而来，陶姜跑下箭楼，迅速登上指挥台，他挥动令旗用旗语告诉士兵准备迎敌，一队盾兵迅速在城墙上铺开，紧接着每一名盾兵身后就站上了一名弩兵，城墙下的士兵迅速把堆满石头的垛车推到的垛口，看到这一切，陶姜的心情舒缓了许多，虽然百无聊赖的生活似乎已经磨灭了大家的意志，但是日常坚持不断的训练还是取得了一定的成效，作为军人的职业素养还没有被摒弃。
很快，胡骑集结完毕，列队伫立在城下，打头的一名胡人身着一身扎甲，环眼怒目，眼睛里有一股火焰在熊熊燃烧，胡子把他的嘴紧紧包住，他张口说话时有一种冲出重围的感觉，但是从他嘴里发出的声音却势如洪钟，“速开城门，投降不杀”，这声音传到耳中久久不能散去。
陶姜见他说完，右手按住腰间的宝刀，眼睛注视着他答了一句：“边关无降将，若战就不必多言了。”陶姜挥了一下手中令旗，一阵箭雨从天而降，对面的胡骑有序的向两侧的后方散去，画出一道完美的弧线，与此同时他们在马背上不紧不慢的屈身从一侧取下胡弓，搭弓引箭，一阵疾风朝汉军袭来，此时前排盾兵起身半蹲，膝盖紧贴城墙并立刻将盾牌顶在膝上，一套动作行云流水，这些箭不偏不倚的钉在了盾面的牛皮上。
见此场景，陶姜心里明白凭这一队胡骑是不可能攻破城关的，他这一队人马应该是来打探虚实的。果不其然，领头的胡将一声令下，散开的骑兵迅速汇成箭头状，很快便聚在一起，在一片白茫茫中隐没了踪迹。
陶姜明白大战在即，他没有让士兵追击，因为军中几乎无马，而且也没有追击的必要，怕是追去了也会中了敌人的埋伏。
士兵们也都打起了精神，他们明白一场恶战在所难免，命运这一次不知道会不会再偏向他们了，因为此刻城中只有两千人。
陶姜命令所有人整备军器，修复甲胄，并把武器库里所有能用的箭簇都拿了出来，擦拭一新。让军需官把库中的火油分配给弩兵，并把投石摆放在城墙上的每一处垛口附近。所有能用的上的东西都已准备妥当，但是此刻紧张的气氛笼罩在整座城关上空。
此时的城中物资匮乏，军力薄弱，如果敌人人数不多，军械少寡，或许还能守住城关。一旦敌军人数过万，城中粮草本就不多，军中无马难以追击（当初为了节约粮食，大部分的马匹都被放出了城，只留下几十匹马作为城外巡逻之用），如若僵持，城关必失。
虽然上将军曾有言，不许陶姜再入中原，但是此时此刻必须为这群士兵负责、为身后的百姓负责。于是陶姜命令城中斥候迅速去关内求援，并把胡人犯境的消息告知都护府；同时命令军需官领兵一百去关内筹措粮草军械。
今夜城中一片通红，所有人严阵以待随时准备迎击敌军。
陶姜一夜未眠。每每合眼，江南烟雨就会映现在陶姜眼前，三两扁舟，两岸青山，翠绿松柏，一幅丹青在陶姜的脑海里展开，长长的画卷一直在铺展没有尽头。
陶姜猛地睁开双眼，此时的他惊出了一身冷汗，再也没有了之前舒缓的心情，紧张、恐惧、不解的情绪占据了陶姜的内心，背后的家乡和眼前的敌人给了陶姜极大的压迫感。他立刻起身，他知道此时必须做点什么才能舒缓内心的情绪，他似乎也猜得到此时将士们心中的忐忑与不安。
陶姜走上城头，巡视了一遍城墙上站岗巡逻的士兵，他努力的给每一个人奉上一个坚定的眼神。陶姜拍了拍他们的肩膀，替他们整理了甲胄，多年未有征战，甲胄已经没有了光泽，“看来是时候要用胡人的血擦亮他们了”陶姜站在城头大声的喊出了这句话。
从前的陶姜，每到战时从未对士兵们训过话，他总是默默的走过士兵们的身旁，看着每一张鲜活的面孔，眼神坚毅的对视着彼此，陶姜的令旗就已经包含了他所有的言语和勇敢，战鼓响起的那一刻就是胜利的到来，然而此时的陶姜却很想对士兵们说点什么。
陶姜下令召集了所有的士兵，点亮了城中所有的火盆，军旗在风中飞扬，火苗在寒夜里瑟瑟发抖，陶姜站在城楼上，扫视了下方两千人的军阵，多么熟悉又陌生的景象，想当年初入战阵，随上将军平叛，一路驰骋，战无不克，每到战时陶姜便热血沸腾，总是身先士卒，随士兵浴血奋战，后来他自愿戍守边疆，与胡人对峙于大漠戈壁。
如今胡人卷土重来，心中虽然沸腾但是却有一种不真实感。他正了正这身随他征战多年的明光甲，按住腰间唐刀，大声说道：“今日之战，或许是我辈最后一战，胡人来势汹汹，你们在此随我戍边已有八年，却从未有人换防，也从未有人回乡，更是连一封家书也没有收到，这其中的缘由想必大家都已知晓。
也许所有人已经把我们遗忘在这茫茫沙漠。
此战凶多吉少，我们战死沙场也不会有人知晓，我们流干的血也不会有人在意。因此，面对此刻突如其来的危机，想要回乡的可以自行到军粮处领取十日口粮，从南门出城，借道阳关或许可以进入关内，剩下的人到武器库领取手弩一部，箭二十支，然后在城中待命。”
说完这番话，陶姜抬头看了看今晚的月亮，好圆啊，今日竟是十五，月光洒在每身甲胄上，洒在每个人的脸上，洒在城墙的每一块砖上，也洒在每一个人的心上。
陶姜话音刚落，找书苑 www.zhａoshｕyuａn.ｃom 大家沉默了片刻，紧接着人群中便骚动起来，陶姜知道每个人都会犹豫，因为他们这群被遗忘的人不知道是在为什么而战，
戍边的男儿都想像霍去病一样，封狼居胥，长驱匈奴，驰骋于沙漠戈壁，建功封侯，但是陶姜知道他自己与城中的士兵不同，他选择此处只是想远离中原、远离家乡、远离争斗，陶姜是带着恐惧来到这里，带着失望、心酸戍守边疆。
他必须留在这，他的家乡、亲人只能存在于梦中，现实世界没有他的容身之所，唯有沙漠可以用荒凉、寂寞替代他内心的恐惧，他知道沙漠对所有人都是平等的。
骚动停止了，人们开始分散开来，有的人去往左侧的军粮处，有的人去往右侧的武器库，还有一部分人站在原地，踌躇的左顾右盼，就像黄河水遇到了一块巨岩，水流被巨石劈开，在河道中间形成了一处涡旋。
陶姜矗立着，月亮把他的影子拉得长长的，他感觉自己的影子变得越来越恐怖，他看到每个人做出了属于自己的选择，此时，他真诚的为每一个人感到高兴，陶姜羡慕选择离开的人，至少在他们心中他们不是孤独的；陶姜同样敬佩选择留下的人，他们是可敬的、是伟大。
陶姜命令副将清点了留下了的各营人数，共计一千一百二十七人，他重新编备了各营，分成六营，每两营为一轮值，互换巡逻。陶姜坐在城楼的胡椅上，把头盔取下，小心的放在案上，默默的注视着前方已经看了无数遍的沙漠和那几棵枯树，“今晚的月亮真圆啊。”
就这样一夜过去了。
