云中界，“通天阶梯”。
红头发的少年一手扒住阶梯的边缘，另一只手牢牢攥紧同伴的衣领，拼尽全力将她从坠落的下场中挽回。
此时的他呼吸急促，胸口、脑后和脚腕上全都是血，魔力媒介的流失让他连自己所掌握的最基础的魔法都无法施展，只能凭借力气来做希望能做到的事情。
“别死啊。”
他的身后，瘫倒着另两位被他从下坠途中拯救的伙伴，她们也都受了很重的伤，无力站起身来帮忙。
“可恶，伊兰诺尔……可恶，萝拉！”
与他们一同攀上通天阶梯的女孩萝拉，在天上使者的攻击中不幸失去了生命，临终之际，她大声劝说同伴们逃跑，只有这次活下来了，他们才能在以后救出朋友。
女孩临死前，脸上的神情尽是委屈、不甘，还有恨。
赛西用尽全部的力量，终于将最后一个幸存的同伴从死神手中救回。
他们一起躺在半途的阶梯上，这里离云中界很远，离下界也很远，倘若这里也能被当作“一个领域”，他们就是这个领域中唯有的四个居民。
赛西气喘吁吁，脑海中不断涌现出他们同伊兰诺尔的最后一面。
那个时候，谁也说不清楚云中界的宫殿中发生了什么事，只听见有人大喊出现了敌袭，又说是不怕死的恶魔跑进来作乱。
那大概是伊兰诺尔的灵魂朋友想来救他们吧，可是，没用的，赶紧跑才是上策。
果不其然，后来，就听见他们的好友发出了撕心裂肺般的痛苦叫声，仿佛是在拒绝承认某个已发生的事实。
“下界的蝼蚁们，你们捡回了一条命。”
事件发生后，他们便被那些看着扎眼的白色家伙押回了通天阶梯边，“把他们推下去，就这样让他们自生自灭吧。”有人这么说。
于是，事情就发展到了现在这一境况。
“月儿，辛德瑞拉，歪歪。”红发少年呼唤着他朋友们的名字，“你们还醒着吗？”
“我……好不甘心。”
月儿一直是他们团队中的中心人物，为人大大咧咧的同时也待人真诚、友善，从来不会对任何人表露恶意，也不会在朋友们面前展露哭脸。
然而，此时的她却泪流满面，言语中既在埋怨摧毁这段友情的罪魁祸首们，又在痛恨自己的软弱无力。
“是我们害伊兰诺尔遭遇上了这种事情。”辛德瑞拉也从伤重昏迷中醒转过来，从她的声音中能听出她的虚弱，“他本来可以无忧无虑地做他的神圣天使、君主的继承人，但是，因为我们向他求助了！所以！！！”
“伊兰诺尔不会希望你这样说的。”赛西爬到同伴们身边，努力让自己的腹部离开地面，从而能带动他的身体站立起来，“萝拉也是。”
“我们能打赢他们吗？”歪歪仰起头，将额头抵在上面一级台阶的阶壁上，瞳孔中映射出白云的景象。
“当然能！”明明是一行人中实力排行倒数第二的存在，赛西却赌咒般地说道，“虽然现在不是他们的对手，但总有一天，我们会超过那些家伙。”
“我想要变强，强到能夺回自己的朋友，强到……能不让身边任何一个人离开。”
“我也一样！”“那我也是！”“嗯！”
终于站起身来的赛西将振作起精神、有了新目标的朋友们一个个搀扶起来，四个人互帮互助，在阶梯上保持住身体平衡，然后慢慢朝下界移动。
他们对未来重新抱有了美好的期望——只要他们努力增强自己的实力，总有一天，所有的敌人都会被打败，他们则会和好友重聚，一起在大陆上展开冒险。
但是，在那个未来成真之前，死亡先一步到来了。
毫无预兆的，一道凶猛的气浪从他们身后袭来，将一行人整个打翻出去。
幸好他们都紧紧握住了彼此的手，实力最强的辛德瑞拉也成功在下面的一级台阶上保持住了平衡，他们才没有从天梯上栽倒下去，落得个坠落至死的结局。
“谁？”
根本没时间让他们关注袭击者的真实身份，先前的气浪似乎只是为了确定他们的方位，紧跟其后的，是接连不断被射出的一道道光刺，每一根都满载了神圣的气息。
“啊！”
“歪歪！”红发少年惊恐地目睹自己心仪之人的身躯被光刺贯穿，忽觉自己的心也跟着被刺穿、粉碎。
这是一种怎样的感觉呢？好比说，仅仅是看着这一幕发生，他的心中就诞生了一种预感，即自己再也无法与那个女孩交流、见面了。
“不要！——”火焰涌上他的身躯、覆盖在他的体表上，象征剧毒的墨绿色气体也不断从他的皮肤上冒出，为他暂时防下迎面扫来的光刺。
他松开了握住另一位同伴的手，转身抱住被击中的女孩，用自己的身体作盾，不希望她再受到伤害。
可是，那女孩的生命在他的怀中流逝，他能感觉到，甚至是看在眼里。
“你们是……天上使者？”身边传来其余两位同伴的声音，她们的语气中透着惊讶之情，“怎么会？不是放过我们了吗？”
在伊兰诺尔和他的灵魂朋友的掩护下，君主对他们留情了，允许大天使们放他们离开，虽然是用“丢下云中界”的这种方式。
所以，他们才决心变强，报答欠朋友的这份恩情、也是为了再续他们的友谊。
但——云中界君主，还有那些自恃高贵的直属天使们，竟会干出言而无信、出尔反尔的这等事吗？
“这不能怪我们。”为首的天上使者以一种嫌恶的口吻说道，“要怪，就怪你们那个死在云中界上的同类吧！”
“萝拉怎么了？！”没能为好友收尸本就戳了他们痛点，而此刻天上使者充满轻蔑之意的话语，则使他们更加愤怒。
“你们不知道吗？”对方嗤笑道，“那只虫豸有着红色的灵魂！那是罪孽深重的表象！”
“这样的人，死不足惜，她的同伴，也都是罪该万死之人！”
“什么？你再说一遍试试！”
“红色灵魂？这怎么可能？”
两个女孩同时表达出她们的质疑，紧接着，她们谁都没表现出怯色，为了自己的生命也为了期望中的未来，两人一同朝追击者发起了反击。
“半月斩！”“星光圆舞曲！”
“没用的，就凭你们这些凡人，又如何抵挡住君主的力量呢？”
为首的天上使者高举手中的魔杖——“天使圣杖”，将储藏在其中的圣洁力量一次性发射出来，力图同时送眼前的人类们上路。
然而，在他的攻击即将命中袭击过来的两名女孩时，却都被一层无形的力量抵挡住了。
周围的气温不知何时提升到了当前高度不可能有的温度，空气都因此变得扭曲。
女孩们所施展出的魔法也都被一种奇特的力量化解了，惊愕之余，她们仿佛心有灵犀一般同时向身后望去。
视野中，唯见维持着怀抱姿势、怀里却什么都没有的红发少年。
…………
伊兰诺尔怔怔地盯着桌上的盒子，目光随着从中散发出的荧光闪烁。
他慢慢站起身，一步一步走到桌前，将手搭在了盒盖上。
“这可不行。”一只手从他的后方伸来，盖在了他的手上。
“之前的商人……”伊兰诺尔扭过头，以无神的目光注视着之前突然消失、此时又突然出现的“商人”，“不，‘炼狱先生’。”
“很好，你记住我的名字了。”
厄里斯迅速收回手，而后快步走至桌旁。
“我的客人啊，它是我想要出售的商品，你还没有付出代价，又怎能打开它呢？”
“看看……也不行么？”
失去了“另一个灵魂”后，他仿佛连自己的心都一起丧失了，眼中缺乏神气，说话也有气无力的。
“嗯……我是一个通达人情事理的商人。”厄里斯拍了拍手，盒子自动打开了一条缝，“当然可以！只不过，看了以后，你也许就舍不得它了。”
“你准备好应付的代价了吗？”
“是什么？”无心的神明好似将全部的灵魂都投入进了未展现真面目的盒子中，眼里已放不下他物，也无法接纳他物了。
厄里斯故意卖起了关子，但他仍帮依旧存在理智、忍住没上手的神圣天使打开了箱子。
躺在其中的，是一枚雪白的、材质给人感觉玲珑剔透的硬质人脸面具。
其上被打了两个通孔作为眼睛，嘴巴的位置采用了阴刻的雕刻方式，嘴角上扬，乍一眼看起来是在笑。
但是，若是从整体来看，却不觉得那是张笑脸了，反而有种在哭、在怒的微妙感觉。
“它的名字是‘夜陨’。”
“夜陨……？”
伊兰诺尔下意识地将手伸向面具，却又被厄里斯一把拍开：
“不行，还不是时候，你还没有资格戴上它。”
神圣天使一脸茫然，他不理解厄里斯的意思。
“戴上它后，你想做什么呢？”炼狱的老祖宗叹了口气，“戴上它的人，会走上一条不存在岔路的道路。找书苑 www．zhaｏshuyｕan.com ”
“唯有持有明确目标的人，才能走完那条路，而不会在中途被自己的内心打倒、从而被面具的意志操控，成为活死人。”
“现在，你的心中，什么东西都没有啊。”他对伊兰诺尔说。
“我不知道……”神圣天使顿时消沉起来，“我只是，交了一些愿意对我好的朋友。”
“所有犯下的错误，我也通过暗人格提供的方法，将它们弥补了。”
“可是……为什么？”泪珠开始从他的脸颊上滚落，“我有改正错误，也有忍耐，有奉献……却失去了所珍重的事物。”
他在这个世界上停留的岁月还太少，倘若有一天他已经长大了，再去回溯过往的经历，可能就不会像现在这样怅惘、痛苦。
现在的他，需要一个领路人，替他解答成长路途中的疑惑，带他走向成熟。
那样的人不可能是云中界上的大天使们，他已经发自内心地对拥有这一头衔的存在产生反感，抗拒与他们中的任何一人接触。
那样的人也不会是云中界君主了，不知怎么的，他感觉有一道隔阂在自己与老师之间形成，难以跨越、甚至是根本无法跨越。
那样的人……
“你的眼界还不够宽阔。”厄里斯将手轻轻搭在神圣天使的头顶，顺着他的头发缓缓抚摸，“当你见识到了更多的事情，明白自己以前所见的大部分景象，都是‘某个人想让你见到’的时候……”
“你就会对今日的痛苦释然了。”
自然，也不该是来自炼狱的恶魔。
