莱斯利是一只地精，是“精灵”这个大家族中的一员，已经八十多岁了，应当是这条街道上最年迈的商人。
地精的平均寿命大约在一百五十岁左右，但莱斯利的外表怎么看都不似一个中年人——他满脸皱纹，且鼻子下方、嘴巴周围都是花白的胡子，眉毛也是又白又长，从眼皮上方耷拉下来，几乎已经垂到下眼睑的位置。
奥罗以前遇见过别的地精，其中一些比莱斯利年长，却不像他这般显老。
带奥罗来到街角的那位黑市商人说，自从大爷的爱人逝世后，他就日益衰老，也渐渐地不喜欢挪动身子，就终日在这里经营商店。
“莱斯利大爷的爱人是个人类。”黑市商人补充道。
紫星大陆上，各种种族与人类恋爱、结婚的传闻到处都是。
一些长生种认为生命短暂的种族更加浪漫、且相对专一，所以当看对眼后，便会迅速坠入爱河。
“她是寿终正寝。”商人接着说道，“所以渐渐的，大爷也就接受了她的死……却一直没能从中彻底走出去。”
“我想了解的不是这些。”奥罗抬手扶额，“你之前说王者之路，还有‘隐藏关卡’——能不能解释得更加详细一些？”
“好。”代大爷求援的黑市商人点头回应道，“事情是这样的……”
…………
“王者之路”，是由麦格王国王室运营的探险塔，矗立在麦格王国的最东部。
这座塔的每一层都有不同的布置，供有能力者探索：
一层会向来者展示紫星大陆各地最强的生灵——他们现实世界中，可能出没于世界上的某个无人区、荒漠、森林等常人难以接近的地方，不过，他们的力量被修筑“王者之路”的魔法师们想方设法取得，然后封存在了塔内，制造出供来者们挑战的“幻影”。
虽说是“幻影”，却是人们能够摸到、进行交流的，击倒或被击倒后，也许还能得到夸奖或嘲讽。
而且最后还有掉落奖励，还有一定几率获取稀有的魔法道具和宠物蛋——它们来自王室的库藏，在麦格王国从这个世界上消失前，供应给“王者之路”的各种物品永不会断绝。
二层则是蓝色/魔法石的试验场地。
紫星大陆上共有七种类型的魔法石：红色代表攻击；橙色能起到和“升级密匙”类似的作用，最为罕见；黄色的魔法石能够使人复活，却会消耗灵魂力量，让那个灵魂再无法踏入转生之门；绿色的魔法石可以治愈伤者，但疗效因人而异；青色象征着控制，常见度仅次于绿色的和红色的；紫色的魔法石是制作一些炼金药剂的材料，还能用作修炼某些魔法的辅助材料。
至于用在“王者之路”第二层的蓝色/魔法石，它的效果是让非人形的精灵或宠物变成并长期维持人类的模样——确切来说，是让一些弱小的生命体“升格”为人类，对他们而言，这算一种“超进化”。
这种魔法石是一种极其罕见的魔法道具，只有“王者之路”中才存在，而且只有很少的可能性被进入其中的冒险者带出去。
来到二层的人们可以通过挑战超进化生命体的幻影，来谋取这很小的一点几率——而最终他们有可能获得真正的“超进化道具”，从而带回去培养自己的契约伙伴，或者拿来交换、出售。
三层遍布青色的魔法石——这里关押着进化失败、神智尽失的宠物和精灵。
麦格王国过去的国王雷欧.苏吉尔在还是将军时，用青色/魔法石制服了他们，然而这群狂暴怪物却在天魔之战时期摆脱控制，大闹王者之路。
后来，人们加固了王者之路二层通往三层的单向通道，然后给这些进化失败的可怜家伙们能在一个楼层中活动的自由；对外则展开“刺激探险”的活动，招揽来客进入塔内体验各种惊险的遭遇战。
四层收藏着过去大部分精灵王的力量，魔法师们同样用魔法制作出他们的幻影，供后来者们挑战……在精灵王纷纷消失、隐居的这个时代，这一层就像是他们的纪念馆。
挑战四层可以获得服饰、装扮类的魔法道具，还有精灵王造型的玩偶。
而这座探险塔中，其实还存在着一种隐藏关卡，据说一开始是被麦格王国的某一任国王在闲着没事干的时候设计出来，然后由当时维护“王者之路”运转的魔法师进行还原的。
隐藏关卡中，据说存在着危险的怪物，还有来自某个曾经存活于世的生命的“思念”——这是一种类似追忆类魔法的恐怖事物，如果一不小心陷入其中，就有可能成为“思念”候选人的一员。
“思念”会展示提供它的那个生命的一段记忆，那段记忆必然包含着其主人的痛苦、悲伤、后悔。
沉浸于其中的人会像被记忆的主人附体一般，忘却自我，一心只想了却记忆主人的执念、完成它生前未完成的事情。
渐渐的，着迷于“思念”中的人会成为“思念”的提供者，等到下一位冒险者闯入隐藏关卡后，让别人看见自己最不堪和难受的那段过往。
有可能迷住另一个冒险者，也有可能借此机会，让外界得知自己不幸遇难——无论是哪种，都是人们不愿见到也不想遇到的。
但那位地精——莱斯利大爷，就在前一次进入王者之路后，很不幸地进入了隐藏关卡，且十分倒霉地遇上了“思念”。
最后，虽然他逃了出来，可神智却变得不正常了。
王者之路中的“思念”，除了从闯关失败者身上提取外，实际上大部分都来自过去百年间逝去的生命。
就在奥罗猜测大爷是否是遇上了他已故的妻子时，黑市商人却说，大爷是看到了一种神奇的花——可以让他与逝者重逢的奇妙花朵。
“这真的不是让他立刻去陪……”
“嘘，奥罗小哥，知道你对这些事感到惊奇，不过内心的想法还是憋着别说出来为好。”
“抱歉，因为和一开始想的不一样……”奥罗轻叹一口气，“所以，他有告诉过你们那是什么花吗？”
“大爷说，当时随行的冒险者告诉过他，那叫‘圣者花’，会让一个人心中思念的存在重现于世，并且，最后这俩人还能在一起，幸福、快乐。”
“先不说这个名字我好像在哪里见过……”奥罗皱了皱眉，“第二次进入王者之路隐藏关卡，能遇上相同的思念吗？”
“那里是麦格王国官方监测不到的地方。”黑市商人回答道，“有漏洞可以钻，大爷已经请教过经常往那里跑的冒险者了。”
“行……”被商人的话语微微惊到的奥罗再度叹气，“这种事情结果会是什么样，我差不多已经能想到了，不过，能帮的忙，我还是可以搭把手的。”
紫矿石对奥罗而言从来不是问题。
反正，他也能从这条街道上取回这笔钱对应的报酬——炼金素材、炼金公式、魔法阵图纸……每一样都比纯粹的紫矿石更具吸引力、更有意义。
听莱斯利说完雇佣一支优秀冒险者队伍需要的钱后，奥罗爽快地从魔瓶中取出数十枚紫矿石，递交到大爷手上。
然后，他尝试着提出一个条件：
“我能……跟着过去吗？”
从冰刃那里得知有黑魔法师出没于王者之路——自那时起，他就一直在考虑哪天过去溜达一圈，王者之路既能提供炼金素材，又能帮助魔法师提升魔法等级，去了也不亏。
大爷当即表示：你想怎么做都行。
“不过，”地精沙哑着嗓音开口道，“可能要额外组队——我看中的那些冒险者队伍都只能带一位非队员。”
奥罗可以跟随在他们身后，与他们互帮互助，却不能成为他们的临时队友。
而进入王者之路，首先要做的就是避免单独行动——组队是基本，也是被王室写在“探险塔守则”上的规定。
而且，契约伙伴不能算队友。
（回去之后如果虹光又来的话，拉上他好了。）
奥罗无奈心想，随后与地精做了约定，待第二天早上在“王者之路”塔下的广场上见面。
而在他转过身准备离开之时，突然，一道熟悉的声音从商人们之间传出：
“嗨，找书苑 ｗww.zｈaoｓhuyｕａn.com 我在这里看了好久了，奥罗小少爷。”
霎时间，围绕在街角的黑市商人纷纷扭头，望向声音的来源。
那是一个发型有些凌乱、浅灰齐肩长发中混着黑色挑染的年轻男子。
是竺柯，奥罗认出了对方，他比上次见到时整洁了许多，修剪过头发，衣服也换成了比较新且合身的款式。
“我在这里听了很久了，奥罗。”竺柯重复道，他仿佛看不见周围的黑市商人们，直接穿过人群，也不避让，“你想要去王者之路，不如带上我吧。”
在商人们的自觉让路下，竺柯凑到了奥罗身边，依旧是目无旁人：
“血族领主选举刚刚结束，你也刚刚和伯恩相认……可你这么快把头发染成白色，是不是过于急迫了？”
奥罗眨了眨眼，随后往后退了一步，仿佛是要与竺柯划清界限。
“哈哈，开个玩笑。”竺柯一愣，随即反应过来，“刚刚我听你们说需要额外组队，不如带我一个？我也能帮忙。”
奥罗曾经目睹过竺柯展现实力，而且他也有些关于异时空、关于冰魔的事情想要询问对方；而竺柯对他的态度一直比较友善，现在主动提出想要帮忙，奥罗便点头表示会考虑，与他做了和莱斯利大爷相同的约定。
临告别前，他问竺柯为何要去王者之路——那个地方适合魔法等级40级以下的魔法师，竺柯显然不是这些人中的一员。
“只是突然产生了兴趣，并且想要帮你一把罢了。”
竺柯的目光停留在奥罗的白发上，末了，才这么回答道。
