收敛起浮想联翩的思绪，奥罗又像竺柯打听了莱斯特斯等人的去向，得知他们准备用这多出的一个晚上时间，在血族领中寻找失踪失联的亚特兰。
和竺柯分别后，奥罗兀自找了个无人的地方，时与空的裂缝刹那间于他身后绽放。
很快，他以亚特兰的身份，回到了预选赛刚刚开始的那个时候。
他默默注视着身旁陷入幻境的天南星、莱斯特斯，还有空着的两个座位。
视线落在自己身上，这具身体正在崩裂，无声无息，不痛不痒。
奥罗目睹自己的身躯化作点点漆黑光芒，最终完全消失在身下的座椅上，一点痕迹都未留下。
（来晚了啊。）
指尖一阵刺痛，本已随风消逝的“亚特兰”低下头，看到了握于掌中的魔瓶。
属于奥罗的魔瓶。
黑色的光粒子转瞬间重组为人形，亚特兰的肉体重现世间，时间向前回溯，尖啸声终于在奥罗的耳畔鸣响。
（就是现在！）
他攥紧手里的魔瓶，瓶口迸发出耀眼的光芒，将他的灵魂与披上的伪装区分为不同的个体。
奥罗回到了幻境魔法生效的那个时刻。
他紧随在中了魔法的亚特兰身后，无人能看见他，亚特兰身旁的黑影人也做不到。
（黑影人……莱斯特斯。）
先前在圣血剧团中的遭遇，让他得知莱斯特斯的特殊性——在用魔瓶等魔法道具回溯过往的时候，所见到的莱斯特斯永远被黑色的影子覆盖，看不清他的真实面貌。
（我用这个发现从莱斯特斯手上换来了空间之钥。）
若非当时以“黑影人”来威胁莱斯特斯，得到空间之钥、解封手提箱估计还要筹备很长一段时间。
奥罗一边梳理思路，一边跟在过去的亚特兰与莱斯特斯身后，目睹他们在短暂的商量过后兵分二路，一个朝选举场地外奔去，另一个施展飞行类的魔法，开始巡视、搜查场内。
他看见亚特兰从幻境人物身上摸走了一本小册子，接触到它的一刹那间，些许暗红色的纹路从书封上爬下，蔓延至亚特兰的手腕上。
它们消失得很快，亚特兰并未察觉。
（是诅咒……至少是诅咒性质的东西。）
黑魔法师对自己的判断十分笃定，这种东西，他见得多了，能保证一看一个准。
因为那些“诅咒”的关系，亚特兰的体力流失极快，不一会儿就累得气喘吁吁。
但他只当这是在黑魔法形成的幻境中，根本没往他已经中了其他魔法/黑魔法上思考。
他废了好大的劲登上论战的平台，暗红色的纹路在他的皮肤下若隐若现，他自己却是见不着的——它们机敏得很，不会往明显的地方跑。
而在奥罗的视角，他看见黑影人从伯恩的农场边缘折返。
莱斯特斯返回来收割猎物生命的速度很快，期间他还优哉游哉地与亚特兰进行了一次魔音传递通话，引起了亚特兰的警觉。
但这份警惕心却改变不了亚特兰的命运。
暗红纹路爬满亚特兰身体的那一刻，也是他的生命截止的瞬间。
莱斯特斯出现在了他面前，击碎了亚特兰身为“魔瓶占卜师”最重要的魔法道具，还十分“贴心”地告知亚特兰——他为何会死。
“我讨厌魔瓶，也讨厌魔瓶占卜师。
“不要妨碍到我，还请你先去死吧。”
亚特兰的身体被暗红色的“诅咒”撑爆，化作漆黑的光点，于空气中消散。
他在幻境魔法中失去了生命，现实中的身体也崩解、消失。
虽然不清楚莱斯特斯是如何做到在幻境中取人性命的，不过奥罗在兰斯那里听说过一个先例，所以他仅仅是心中感慨一下。
在见证了亚特兰的结局后，时与空的裂缝再度于他身后绽放，带着他返回原本的时空。
…………
血族擅长空间魔法，所以他们将这次选举的最后一轮赛事，安排在了精心准备的一处空间中。
从复赛中留下的十人站在空间门前的广场上，他们背后是所有受邀或自发前来的看客，也即前面两场赛事中待在观众席上的那些人。
他们中间好些人一天之前还在暗讥莱斯特斯是“瘟神”，而到了现在，基本都在为他鼓励、喝彩。
他们希望莱斯特斯能继莱茵和莱茵的父亲之后，成为莱斯特斯家族的第三位血族领主，最好在莱茵逝世后，能名正言顺地继承黑森林大公的爵位——当然，这句话只是说说而已。
莱茵作为血族还很年轻，身为混血的莱斯特斯即使当了血族领主、血脉归纯，寿命也未必能有他父亲长。
至于其他的九位候选者……银发男子伊格纳茨同样受到另一波人的推崇，据小道消息传闻，还有某些黑魔法师集会的人在复赛结束后前去接触过他，企图把这位实力强劲的魔法师拉入黑魔法的领域。
不过，被他果断拒绝了，而且还被收拾得极惨。
自称“旁观者”的竺柯虽然也有人支持，但支持者显然没那两位有银发加成的人多。
而像艾琉恩.迪西奥这样本来就在大陆上有些名望的冒险者，还有靠实力或是运气留下的几个血族人，他们受到的关注就较为惨淡了。
另一边，康斯坦丁和奥罗，某种意义上算是整场决赛中最没人在意的候选者。
此时的他们俩，一个拎起围巾一角，低声与黑魔法许可证对面的某位大人物交谈；另一个闭目静听周围动静，同时将周身大气魔力引于体内，争取尽快满足升级条件、增强实力。
突然，身后看客们的声音突然终止，十人各自回头，看见一众身披黑袍的怪异人士，从忽然出现的巨型魔法阵中依次踏出。
“黑魔法师集会？”人群中有人窃窃私语。
十个候选者也都流露出警惕的神情，有几位还摆出准备战斗的架势。
却见最前面那个黑袍人竖起手，示意所有人安静，听他说话：
“空间魔法与幻境魔法不同，凡是进入其中的生命体，势必要做好遭遇一定风险的准备——无论是心理的，还是物质上的。”
“我这里，为你们准备了十只宝箱，已经放于空间内部，等待你们自己去寻找。”他抬手指向十位候选者身后的空间门，“每只宝箱中都蕴藏着某种特殊力量，能助你们突破难关、击败对手。”
“不过，并不是每个人都只能打开一只宝箱。”那人话锋一转，黑袍兜帽下的脸挂上了奸笑的表情，“运气好的人，或是实力强的人，兴许能获得多份加成。”
他背后看客们的心瞬间被点燃了，各种呐喊、鼓劲声响个不停。
而候选者之中，除了早就知道这种事的人外，其余几位脸色都不怎么好看。
决赛是在空间魔法中举行的，这已经在他们的意料之外，这会儿又冒出来什么竞争开宝箱的机制……这让他们不禁在心中骂起黑魔法师们的恶趣味，或是暗自计划该怎么取得最多的宝箱。
“那么，我们便不再浪费各位的时间了。”为首的黑袍人向候选者们优雅地行了个礼，“请吧。”
空间门在他的命令下缓缓开启，最终变形为一道魔力漩涡。
莱斯特斯稍作犹豫，然后自愿成为第一个踏入其中的候选者。
在他的身影消失于漩涡之中后，其余的人才或分散、或组队地进入其中。
但是他们很快就会意识到，“组队”在空间魔法的范围中，是毫无意义的行为……
…………
奥罗从魔力漩涡中踏出，神灵轻风和小蛇紧跟在他身后，不知何时，他们的隐匿被解除了。
“奥罗，眼熟！”神域白蛇叫道，然后被身旁的精灵一把掐住脖子，强行让他安静。
奥罗环顾四周，然后朝小蛇笑了笑，道：
“确实有点眼熟……这里，应当是索米亚森林吧？”
“空间魔法中的环境，应该是拿施法者的记忆当素材的。找书苑 www.zhaoshuyuan．ｃｏm ”神灵轻风很快意识到蹊跷，“血族人世世代代生活在黑森林中，我可没听说过他们与索米亚森林里的国度有交集。”
要说索米亚森林里的国度——那非植物王国莫属了，然而它早已在三百多年前对外封锁，只有……
“只有学者和黑魔法师才会想方设法离开那里。”奥罗一边回复自己的搭档，一边将周围的景色收入眼底：
他们此刻正身处于一片密林之中，头顶是郁郁葱葱的树冠和交织错杂的树枝、藤蔓或生物的巢穴。
树叶们的间隙之间，微微可见蓝天。
耳畔依稀能听见泉水的叮咚声，还有花精灵与鸟的振翅声音。
可突然间，一些嘈杂的、不符合场景特征的声音响起。
曾经进入过暗黑山岭的奥罗立即反应过来——那是魔兽的声音！
“好家伙。”他轻声感叹，在这处空间中，其他候选者是对手，可真正致命的敌人实际上另有它物。
便是魔兽！
“这种感觉……恐怕不是幻象。”神灵轻风的神色也变得凝重起来，“奥罗，若是放在别的时候，它们可都是提升等级的好工具，可是现在……”
“我知道。”
奥罗收起不该有的心思，他可不知道某些家伙会在什么时候、什么地方突然冒出来阴他一手，将体力浪费在一时半会儿也升不了等级的退治魔兽上，未免太不合算。
不过，要是真遇上了，他也不会客气。
“走吧。”他招呼自己的搭档与宠物小蛇，“让我们去找到那些箱子。”
