抚摸着胸前的白花，黑魔法师威廉姆斯低声吩咐自己的使魔准备“饮料”，然后走到好友鲸宿身边，拍了拍对方的肩膀。
“是你啊，有什么事吗？”同样在胸口别着白花，还穿着一袭修身简约黑色礼服的鲸宿回应了他的朋友，看到威廉姆斯身边没有使魔相伴，还微微感到惊奇。
他们都曾是在魔法学院任职的教师，经常在一些正式场合有过来往，但是鲸宿在学界名声不好，他们混不到一块去。
后来，威廉姆斯收到了来自兰斯的淡蓝信封，这才重新认识了鲸宿，两人结交为友，经常分享一些在魔法体系和黑魔法体系上的见闻与心得。
“鲸宿，你对那个黑炎家伙怎么看？”威廉姆斯开口道，紧接着，他的使魔端着一个盘子从不远处飘了过来，停在了他们身边。
“怎么看？”鲸宿眨眨眼睛。
他感觉那个被黑炎包裹的客人带给他一种莫名的熟悉感，可无论怎么回想，得到的结论都是虚无。
他未曾见过这么一个人物，可是，却无缘无故地想要信任对方。
但他不能这么回答自己的朋友，这样做难免会被耻笑，如此相信一个来路不明的人物，这可不符合他素来的作风。
“唉，你也没想清楚么？”威廉姆斯叹了口气，从使魔端着的盘子上取下一只盛有诡异颜色液体的高脚杯，“先不说这个，想尝一下吗？”
“啊这……”
鲸宿感觉今天眨眼的频率有点高。
他的朋友仿佛是把一片星空装入了那只小巧的杯中，许多如梦似幻的颜色混杂在一起，观赏效果极佳，可问题在于——
这玩意是由一个黑魔法师调制出来的。
尽管鲸宿自己也是黑魔法师中的一员，但他仍对大部分的同伴心存偏见，毕竟他的故乡因黑魔法师集会的行为遭遇灭顶之灾，而他起先也不是心甘情愿地追随兰斯。
改变观念的过程十分漫长，可能一个人终其一生，都无法抹除自己对某一集体的成见。
“它真的能喝吗？”
“不知道。”
威廉姆斯很老实地摇了摇头，身旁的使魔也发出一连串唧唧歪歪的声音，旁人都听不大明白它的意思。
“它的作用是什么？”
鲸宿了解过他这位朋友的爱好——威廉姆斯是个业余的炼金术师，最喜欢做的就是参照新学的魔法寻找材料、设计出一道全新的炼金公式，然后予以实验。
这也是威廉姆斯收到淡蓝信封的原因，有时候，人的运气是很好的。
“我的猜想是，”威廉姆斯说，“它能有助于黑魔法等级的提升！”
“猜想……吗？”鲸宿讪笑着接过“饮料”，他完全没有勇气进行尝试。
带回去收藏吧，他想。
“其实啊，鲸宿，”威廉姆斯突然打断朋友对“饮料”的遐想，“我的这项作品，它还缺了一些成分才能抵达最佳效果。”
“所以我才来参加这场交流会，本来还想赖在家里涮一下锅子，不，炼金釜。”
“交流会？”鲸宿有一瞬间没能跟上朋友的思路，随后他才反应过来威廉姆斯是在说这场追悼会。
“虽然你这么认为也没错，不过也不要这么自然地说出口啊。”鲸宿环顾四周，发现大部分的人都将视线投向稍远处的兰斯和黑炎恶魔，根本没有注意他们这俩小角色。
“呼……以后你注意点，毕竟，这可真是有人逝去了，而有人在悼念死者。”
“别在意，都是小事。”威廉姆斯取下盘中的另一只杯子，然后将其中的液体一饮而尽，“我在家里尝过它了，我敢保证，它会是你这一生遇见过最甜的饮料！”
“真的吗？”
“除非你的见识比我多！”
实际年龄大于六十岁的鲸宿心中呵呵一笑，全当他这位朋友在扯谈。
“话题跑远了。”威廉姆斯将空杯子放回使魔端着的盘子上，“在当今世上大多数人能踏足的地域，我怎么找也找不到完成它所需的全部材料。”
“所以呢？”鲸宿心中有了猜想，“你想……寻求黑炎恶魔的帮助？”
“兰斯先生不是说了？”威廉姆斯挑了挑眉，“只要有确定的时间地点，就能去找黑炎家伙帮忙。”
“他既然都为黑炎家伙招揽生意了，没人去凑这个热闹怎么行呢？这不是不给兰斯先生面子吗？”
类似的对话在这场追悼会中还有很多——黑魔法师们都迫切地渴望提升自己的实力，而他们也确实各有各的方法，只是碍于时代因素、缺少资源等，无法实行罢了。
而他们在交流中发出的声音，兰斯都听得到。
“看来你就要忙碌起来了，奥罗。”他轻轻笑出了声，打破了先前因眼神交汇而产生的寂静。
“接受委托有助于我增强实力。”奥罗也笑着回答道，突然他想起了另外一件事情——
“兰斯先生，你以前有见过这样的积分卡吗？”
之前在图书馆里，奥罗除了调查许伊雷、天罡等人以及圣血剧团的过去外，也顺便查了一下“幻境历练积分卡”。
毕竟它来自星之学院，也许学院的图书馆里会有记录。
但最终他只找到一份很久以前的报告，说是幻境的安全性存在问题，不得不停止人员进入，关闭整修。
报告的时间是在三百多年之前，刚好是“2512”的后面一年，也即紫星历2513年。
想到“幻境”，之前奥罗没能回忆起来，但在事后思考的时候，结合笔记本上的记录，他回想起了第一次去2512年时魔瓶给予的“历史背景”提示：
（星之学院的学生们在年前的新生欢迎会上误入为魔法等级考试准备的幻境……）
小金她们参与那场幻境历练的结果，就是作为同伴的埃利佩.索罗帝死去，他们的学长奥特里克陷入抑郁，经常做噩梦，还想用他自己的灵记让一切都被“遗忘”。
他还依稀想起当时小金她们在索罗帝墓碑前说的话，其中似乎有提到一个名为“康斯坦丁”的人物。
“康斯坦丁”——不久之前，他也遇到了一个“康斯坦丁先生”，而且和短寿的人类不同，那位可是属于长生种的精灵。
“康斯坦丁先生”是兰斯的下属，他也参加了这场追悼会，先前黑色火焰笼罩天空时，他是第一个冲到兰斯身边的与会者。
在兰斯微笑着欢迎奥罗的到来，并请奥罗降落在自己身边时，这位精灵就远离了这块区域，现在应该是混入了人群之中。
于是现在，奥罗抱着试一试的心态，将积分卡展示给了兰斯。
兰斯愣了一瞬，然后伸手接过了它。
他并没有询问这张卡片为何如此破旧，而是拿在手中仔细观察。
他的目光仿佛被黏在了卡片表面，久久没有移动，整个人也一时间好似成了一座不动的雕塑。
正当离他们最近的某个黑魔法师察觉到异状，想要过来查看的时候，兰斯猛地收回视线，然后召唤出他的魔杖，直接摧毁了这张历史碎片。
“兰斯先生？！”
“它太陈旧了。”兰斯语气平静地说。
实际上，他在做出刚才的行为时，也没有表现得十分慌乱或是惊恐，好似只是在做一件十分平常的事情。
“改天，我给你准备一张新的。”他对奥罗说道，“还是托鲸宿……不，让‘虹光’带给你吧，他最近一直往你那边跑。”
“虹光”是那只光之妖精的名字。
“新的？”奥罗不解。
“嗯，等你的魔法等级升至21级。”兰斯点点头，“到那时候，你让虹光来通知我，我会给你准备一张新卡。”
“你需要自己准备进阶级魔法等级考试的资格证。”兰斯神情有些尴尬，“进阶级……等级有点低，我没有途径获得它。”
“没问题。到那时候，我会准备好的。”奥罗答道。
魔瓶的储物空间里正好有一张用于进阶级魔法等级考试的证件，是他过去完成某个委托后获得的奖励。
“那张卡只有你能使用，奥罗。”兰斯语重心长地说，“我期待你能早日突破等级界限，到那时候，在两种魔法体系上都有一定成绩的你，也能被称为‘强者’了。”
“借你吉言，兰斯先生。”
奥罗仍然介意着那张被兰斯摧毁的积分卡，而正在他心中琢磨该如何提问的时候，兰斯却很大方地告诉了他答案：
“那是很久以前，死在‘康斯坦丁之乡’中的魔法师的遗物。”
“康斯坦丁之乡？”和身为兰斯手下的“康斯坦丁先生”有关吗？
兰斯解答了奥罗的疑惑——顾名思义，“康斯坦丁之乡”便是精灵“鬼魅”，也即现在的“康斯坦丁先生”的故乡。
在兰斯还是烨熠圣骑士团团长，找书苑 wwｗ．ｚhａoshuｙuan.com云中界的君主还是那个花白长发老头的时候，他们也与赫洛矿场一样，在进行“人造精灵”的实验。
但和赫洛矿场不同的是，他们的做法是将人类改造为精灵——将一个种族变成另外一个种族？这在当时的世人眼中简直是天方夜谭，唯有死过一次、灵魂转生后才能实现。
于是，当时参与实验的人就被杀死了。
人们用魔法和特制的炼金药剂，还有一些别的手段，将本该升上天空或沉入地下的灵魂囚/禁在一个密封仓内，为灵魂锻造出身躯，然后将两者强行融合。
精灵“鬼魅”由此诞生。
彼时的兰斯心性与现在全然不同，或者说，是现在的他放下了一些念想，收敛了邪恶的心灵——为了验证人造精灵的忠诚心，他让“鬼魅”摧毁了一座云中界边缘地带的城镇。
那座城镇是被改造者的家乡，里面所有的人都曾为他加入烨熠圣骑士团高兴、为他自豪。
“实验失败了。”现在的兰斯用十分平淡的口吻诉说着当年的结果。
“我以他的家乡作为模板，创造了一个幻境作为实验失败品的囚笼，将他封印在了其中。”
“后来……”兰斯将目光投向不远的某处，眼中暂时失去了笑意，“星之学院研发出了一个能链接世界各地幻境的魔法道具，我的作品是其中之一。”
幻境历练本是不会死人的，兰斯如是说道。
但在那个时候，鬼魅为了复活他的亲人和家乡的朋友，盯上了进入幻境历练的学生。
