辰初，一个头梳丫髻的小丫头跑向青叶，小脸红扑扑的，甚是可爱。
“青叶姐姐，王管家有话带给您。”
青叶附耳听过：“好，多谢你了！”说罢，青叶从怀里掏出两个铜板，递给面前的小丫头：“喏，拿去吃茶吧。”
小丫头笑嘻嘻道：“多谢姐姐。”
目送小丫头离开，青叶转身走进屋里：“小姐，王管家那边传来消息。”
“说。”
“这些年大房三房尚算融洽，此前二小姐一直讨好大小姐未果。”
“三叔是个聪明人，祖母百年之后三房还是要分出去，到时仍需倚仗大房，是不可能得罪他们的。而二姐姐讨好大姐姐未果，势必会心生怨恨。”
“二小姐接近您，离间您跟大房，她这么做有何目的？”
“一是在祖母面前卖好，二是获取我的信任为自己谋利。”
“三爷同三夫人感情不睦，三爷偏宠谢姨娘母女，三夫人如今只守着四小姐过日子。”
“三婶多半对三叔死了心，但四妹妹是她的底线。”
“既然知道了二小姐的心思，咱们接下来该怎么做？”
“先静观其变，让青兰查查院子里有无可疑之人，你随我去向祖母请安。”
“是。”
绿竹苑离芳华阁不远，穿过中堂和一道垂花门，再走段石子甬路，便到达虞老夫人所居的沐香园。
院内种植着大片的绿竹梧桐，环境清雅。有风吹过，发出细微声响，似能抚平心中的躁动。
晚歌看到游廊下的紫衣：“紫衣姐姐，歌儿来向祖母请安。”
“三小姐稍候，奴婢这便回禀老夫人。”
“有劳。”
须臾，紫衣为晚歌打了帘子：“三小姐，老夫人有请。”
“多谢。”
“三小姐折煞奴婢了。”
走进正厅，虞老夫人端坐在中央的雕花椅上。面容慈和，精神矍铄，鬓发收拾得一丝不苟。
左右两边，分别侍立着一名与虞老夫人年纪相仿的秋嬷嬷，另有一位年轻的丫鬟紫文。
虞老夫人的下首，坐着一名眉目莹光的少女——长信侯府的嫡长女苏晚舒。
淡蓝色的云烟衫绣着素雅的兰花，头挽别致的飞云髻，气若幽兰，仪态万方。
晚歌快走几步给虞老夫人见礼，又向晚舒行了同辈礼：“给祖母请安，大姐姐安好。”
“快起来，赶紧坐下。”
“妹妹过来了。”晚舒也和晚歌打了招呼。
晚歌笑着点头，虞老夫人身边的秋嬷嬷率先开口：“三小姐可大好了？”
“多谢秋嬷嬷关心，歌儿已经大好了。”
虞老夫人正色道：“现在正值暮秋，你身子骨弱，切勿再着凉。”
“歌儿自当谨记，祖母也要保重身体。”
“祖母会的，祖母还得看着你们及笄嫁人呢！”
“祖母——”晚舒晚歌齐声道，然后相视一笑。
“祖母不说就是，你们的心意我心里明白，往后不用日日来沐香园了。”
“祖母，舒儿是心甘情愿的。”
“大姐姐说得是，而且祖母一点也不老。”晚歌忙附和。
“瞧你们两个嘴甜的，惯会哄我开心。”虞老夫人一脸笑意说着。
“大小姐三小姐所言极是。”秋嬷嬷适时道。
虞老夫人听了，笑骂了一句，惹得一屋子丫鬟掩嘴偷笑，纷纷乐出了声。
“好了，你们先回去吧。”
“孙女告退。”出了绿竹苑晚舒停住脚步：“多谢妹妹送来的庐山云雾。”
“大姐姐客气了，一家人无须言谢。”
