“河山万里对孤禅，断垣残瓦枯枝盘。刀风剑雨催佛老，青灯一叟掩门栓。”少聪望着正冒着小雨提灯前来关寺门的了尘师傅，默默地吟诗道。
天色渐暗，少聪从县城里回到了奈何桥。如今爹娘已经搬进了庄里，与哥哥嫂子同住，原因是按香桂的说法，一侧是那三间瓦房用得是寺庙的砖瓦搭建，又紧邻寺庙，实属不吉利；二则庄里的房子比较大，大房子人多才热闹；三则父母年岁已高，一家人住在一起互相照料起来也方便，所以就把原来清源寺旁的三间瓦房出售给了别人。这样一来清源寺这里就不像以前那样经常来串门了。在少聪心里，忽然觉得了尘师傅孤独寂寞了很多。
回到家里，少聪问爹娘是否还经常去清源寺，老马道：“如今搬进了庄里，虽然也经常去与了尘师傅闲谈，但毕竟不像以前那样频繁。”
“爹，你认识了尘这么久，对这个和尚了解多少啊？其实他的来历是个迷。他并不是本地人，我奶奶说他是为情所困看破红尘才选择出家做了和尚，也有人说他是为了躲避仇人追杀，才来到清源寺做了和尚。”香桂道。
“了尘师傅的身世来历我到从来没问过，他也从来没提起过。这个人博大精深，见多识广，佛性禅心，非凡夫俗子能比，估计来历不浅。对了！我现在正好无事，就再与那了尘闲聊闲聊，问问他何以选择出家，不过就是不知道他肯说否？”老马道。
“爹，你这样去问，他肯定不会回答，而且也不够礼貌。这样吧，我写一首诗你带给他看，我相信他看了，可能会道出个原原本本。”少聪说罢，找来笔墨纸砚，略加思考后涮涮点点写了一首小诗塞给了父亲。老马不认识字，也就只管揣了起来，走了出去。
清源寺的门已经关闭，但透过门缝还能看到了尘房间的灯仍然亮着。老马轻拍门环，不一会了尘挑灯来开门，将老马让进了禅房。二人坐定，了尘将茶水奉上，寒暄了几句后，老马道：“我家四郎少聪对大师傅极为敬仰和崇拜，时常向我打听您老的状况，今日不知为何，写了一点东西叫我给您带来。”说着从怀里掏出了那页纸递给了了尘。
了尘展开看时只见上边写道：“寺里无梅却有梅，梅香只度在心扉。世人怎懂神仙事，字里行间若有谁。”了尘看罢微微一笑道：“好一个寺里无梅却有梅。少聪这孩子聪明无比又洞察秋毫。几十年来，有多少人走进过我的禅房，又有几人注意过我墙上的诗句，更何况能从中猜到一二者也就非少聪莫数了。”
了尘沉思了片刻，起身举着油灯走到墙壁前，强睁着一双昏花的眼睛，默默地念起了墙上的诗句：“
昨夜春风送暖晨，梅枝轻摆别寒伸。
碎花溅落香尤在，芽瓣争梢笑流金。
南雁呼朋寻故里，一鸣唤醒暖泥根。
茕茕孑立目冬雪，今借他花一缕魂。
远处寒山石径埋，
驻足但赏一花开。
红梅冷笑千堆雪，
羞得白木盼春来。
落木寒枝雪覆高，
冬阳乍暖冱条条。
北窗望断西墙角，
那缕梅香正悄悄。
北风啸弄暖阁窗，
一夜雪狂一夜茫。
待到天明观世界，
红梅一树染篱墙。
梅花三弄点寒枝，
惹视生非雪化时。
待到杓东风波起，
静观百木争春迟。
北风伤我骨，
辗转难梦酣。
卧梅又闻花，
香气驱冬寒。”
了尘师傅举着油灯，绕着禅房，默默地读着。老马虽然不懂，但也只是静静地听着。最后了尘又坐回了老马对面，放下油灯，端起了茶，慢慢地喝了起来。不等老马说些什么，就自言自言地说起了自己的过去。
我自幼生活在河北承德府，我娘家姓唐，我的俗家名字叫鹤轩。自打记事起，我就生活在姑母家里，听姑母说我生来命硬，爹娘自打我生下来就先后去世了，姑母也就把我抱养了过来，但还是让我随了娘家姓，并给我起了名字。姑父是个生意人，很早就置办下了大片家业。虽然姑父在我十几岁的时候也去世了，但姑母并未改嫁，非但大片家业没有败落，反到被姑母打理的井井有条。
姑母自己也有一个儿子，也就是我的表弟叫做易可喜，不过我们都称呼他小喜子。这小喜子比我小一岁，虽是身体健壮，不聋不哑，不傻不聶，但智商就是不如常人，于是他也就成了孩子群里的耍笑玩乐之物，更是成了姑母心中的一大痛处。
自幼跟我们一起生活的除了小喜子还有一个姑娘，她和小喜子同岁。姑母对她极好，我一直以为她是姑母所生，也就一直把他当妹妹看待。后来才知道她并非姑母所生，至于哪里来的，怎么来的不得而知，姓什么也不知道。姑母叫她“梅花”，我们也就一直跟着这样叫着。我们三个被送入了学堂读书，表弟自然不必多少，他除了吃喝玩睡，根本学不得半点东西。而我和梅花却爱写爱背，讨得教书先生极为喜爱。
姑母虽然有自己的儿子，也有她喜欢的梅花，但对我还是视如己出，疼爱有加，从不打骂责罚。直到有一次，大概是我八岁的那年。我们三个人在院子里玩，梅花提出来“玩过家家”，她说：“鹤轩来演相公，我演娘子，小喜子就来演我们的儿子......”谁知道这话被姑母听到了，他从屋子里冲出来，二话没说，就是给了我一记重重的耳光。这一耳光将我打翻在地，任凭我大声哭叫，她头也不回尽管带着小喜子和梅花进了里屋。从这以后，我或多或少地感觉到姑母对我的态度不再像以前那样温慈，而且我还感觉到她不再像以前那样放任我们三个玩耍，刻意让梅花疏远于我。
虽然我年幼无知，但对于姑母剥夺了我与梅花玩耍的机会，我还是内心里愤愤不平。不过学堂里还是我跟梅花打闹玩耍的好地方。谁知道在我十岁那年，姑母就不允许梅花读书了，只管将梅花带在她身边学一些缝缝补补，纺线绣花。聪明漂亮的梅花不来学堂了，虽然我内心觉得无比空荡无趣，但读书学习还是非常用功，教书先生对我更是有一番期待。
十六岁那年，教书先生找到了姑母，向她建议让我去参加地方的考试，说我日后定能出类拔萃，秀才、举人不在早晚。没想到的是姑母却一口拒绝了，还说那四书五经，之乎者也之类并没什么用，只要识文断字就已经足够了。先生还想再说什么，被姑母哄了出去，没多久学堂就关了门。
那一天，姑母将我叫进了她的房间道：“鹤轩，你今年已经十六岁了。我从小把你养大，不说是含辛茹苦，但也算是实属不易。十六岁的小伙子可以自己顶门过日子了，想当初我嫁给你姑父的时候，小喜子他爹也就十六岁。你一直待在我们易家也不是个事。前几天我在承德府十里外的杨家岭子买了一套宅院，也置买了十几亩好田，你就搬到那里去住吧。”姑母说的斩钉截铁，没有任何回旋的余地，我也只好照办了。
那天是梅花帮我整理的衣物。我默默地站在卧室门口，看着梅花慢调丝缕的身形，手如柔夷，肤若凝脂，明眸之中略带伤感，我一时落下泪来。当梅花将衣物塞在我手里的时候，还低声说了句：“鹤轩哥哥，要经常回来看我。”此时心如刀绞的我，还能说些什么，只管回头去也。
做在马车上，我回头望着远去的易家院子，心里只管恨着姑母，但又极为思念着梅花。从几岁起我说不清了，但始终认为梅花就是我的，梅花只属于我，我不允许任何人接近她，更不允许任何人欺辱于她。而梅花一直与我也是心灵相通，对我始终是温温切切，关怀有佳。总以为长大成人之后姑母一定会成全我们这对青梅竹马，没想到到头来却是劳燕分飞，空思一场。我流着泪，看着驾车之人一鞭接一鞭的打马前行，我恨天，恨地，恨姑母，更恨这打马驱车之人。
日落偏西，马车停在了一个院子门口。那驾车的人说了句：“少爷，我们到地方了。”我理也没理，尽管一个人推门而入。
进到屋来，发现屋里有床，床上有被褥。窗边有一方桌，桌上有茶具，还有房契、地契。再看外屋，锅碗瓢盆一应俱全，还有各种崭新的农具。我甩头将衣物往床上一扔，倒头大哭起来。
哭了多久，我不清楚。就听到耳边传来一阵阵钟声。我拔腿闯出院外，沿着钟声跑了二三里地，来到了一处寺庙里。这寺庙里有一老一少两个和尚，他们正在大殿里打理着什么。我二话没说，纳头便拜道：“大师，收了我吧，我想剃度出家。”那师傅看了看我道：“年轻人，你一时心魔缠身，不得静心，我又怎么能轻易收你呢？我看你尘缘为了，就先放弃这个想法吧。”说罢，那师傅甩袖离去。
我回到了家中，翻了翻房契，又瞧了瞧地契，在看看那些农具。哎，我又怎是锄地撒种之人啊。此时真是恨自己为什么要读书写字，而不学一学除草耕田。正当我一筹莫展，苦无良策的时候，有一个人走了进来。他看了看我道：“你这文弱书生，面白肉嫩，手无缚鸡之力，买了这么多良田做什么呢？你会种吗？”
“不会又当如何！”我气冲冲地答道。
那人微微一笑道：“我看你这田到不如租给我来种，一年我给你二十两银子。这二十两银子足够你一个人吃吃喝喝，你又何苦风吹日晒，面土背天，苦熬岁月呢？”听他这一说，我只道了一声：“好，拿钱来。”
一个人道也是无忧无虑，我那姑母也时常差人来送些米面衣物。空的时候看书写字，也时常到那附近的寺庙里与那老和尚聊天。本来已经是心平气和，无所追求，但附近村庄里老是有人来给我提亲，这一提亲就让我想起梅花，这梅花还真是让我心神不宁，心力憔悴。时间久了，人们都知道我对婚事腻烦，也就不在来提了。而我也就渐渐地平息下来，甚至也极少再想起梅花。
一晃几年过去了，我也已经二十一岁了。这一天我正在屋子里看书，门外来了一辆车，车上的人正是姑母。几年不见，这姑母也是略显憔悴，两鬓也出现了些许白发。姑母进来后，我发现后边的人也从车上拿进来很多包包裹裹，仔细看，颜色各异，喜庆无比，一看就是女孩子出嫁之物。
我正当发愣之时，姑母道：“鹤轩，你要理解姑母一片良苦用心。之所以姑母不能成就你与梅花，是因为那梅花三岁的时候，是我用十两银子买过来的，买来的用意就是给你表弟小喜子做童养媳的，所以梅花命里注定就是要嫁与小喜子的。”听了姑母这么一说，我到是对姑母理解了几分，也对梅花不再加以爱恋。
姑母又道：“我哥哥嫂嫂去世得早，我从小就把你抱养过来，今天把你养大成人，我并不奢望你感激报恩，只要梅花这事你不怪姑母也就罢了。如果你实在放不下，尽可想象一下，没来过易家，没见过梅花好了。”
“姑母养育之恩，鹤轩不忘。梅花之事我之前不知，今天姑母既然说开，我无半点怨言。”我是这样说，其实心里也是这样想的。
姑母道：“我已经选好了吉日，明天让小喜子和梅花办理婚礼。但从形式和流程上要做到有嫁有娶，这样既对梅花公平，也不失我易家面子。我想让梅花以你妹妹的身份从你这里嫁出，而再由易家接受迎娶。你看如何？”
“姑母说的对，这样的方式才算正规，才算体面，我没意见，配合就是了。”我答道。
“既然这样，明天上午我就派车把梅花送过来，在你这里化妆修饰后，和今天带来的衣物，一同与梅花接到我家。哎！就算是明媒正娶吧。”姑母说道。
其实今天听姑母这么一说，我的心到是平静了下来。原来梅花和我并不是什么青梅竹马，她早已名花有主，况且又是我的表弟。姑母对我有养育之恩，表弟又是和我玩到大的发小，并且梅花嫁到姑母家也是吃福享乐，毕竟是好事一桩。
次日，艳阳高照。大上午，有人就把梅花送了过来。我不忍见到梅花，也就做了回避，只管一个人在院子里徘徊。但又觉得已经有多年没见过梅花，真想看看她现在的样子，所以没忍住，还是溜到了窗边，沿窗缝望了进去。
凤冠霞帔，粉面朱唇，弯眉翘鼻，双瞳剪水，我这美若天仙的梅花妹妹又怎能嫁给那缺斤少两的表弟呢？我不由自主地闯进屋子，盯着梅花半晌，但忽然又回过神来，低声道：“梅花，梅花妹妹，恭喜你。”
梅花看着我，嘴唇动了又动，没说出话来。一双泪痕滑坡了粉面朱唇。
梅花被人簇拥着上了花车，我傻呆呆地站在门口，低沉着心，一直目送他们消失在视野里。一个人拖着沉重的脚步，沿着幽幽钟声向那寺庙走去。
又是几年过去了，我已经二十五岁了。每天无所事事，经常听一听那老和尚讲经说法。也依稀忘记了梅花和姑母。
这一日大清早，忽然有人来叫门。我慌忙爬起身来，感觉到有些事情发生，让人惴惴不安。此人气喘吁吁地道：“鹤轩少爷，老太太请你到易家去一趟，有事和你商量。”我听了，只管提上鞋子跟着来人一块走了。
进了那熟悉的大门，穿过那熟悉的院子，来到了熟悉的姑母房间。一走进房间，充斥着浓厚的草药味道。姑母半躺半卧，面黄无力，床头还跪着一个人，这人正是梅花。我顾不得什么，忙跪倒在姑母床前。
只听姑母有气无力地说道：“我侄，鹤轩你来了。姑母已病重多时，恐怕时日不多，思前想后今天唤你过来。”说罢一阵撕心裂肺的咳嗦，我跪在那里不敢做声。
姑母有气无力地说道：“我这一去，最让我放心不下的就是你表弟小喜子，他这个人不同常人，饥饱不分，冷暖不识。这个家粮米充足，金银不愁，如果放给你表弟管理，我看不出几日就得被他败得精光，最后恐怕是饥肠辘辘，饿死街头。我叫你回来想让你协助你表弟管理好这个家，这个家上上下下，里里外外都交由你来管。田地、房产、账目都在这里，都由你来掌管。至于梅花就只负责小喜子的个人饮食用度、睡觉起居。如果你还感激姑母对你的一番养育，你就答应了吧。”说罢又是一阵揪心的咳嗦声。
看到姑母此时的状况，我真是百感交集，忽然又觉得自己对不住姑母，姑母对我的养育之恩恩重如山，恩深似海，他老人家这点委托我又何尝办不到。想到此，我斩钉截铁地说道：“姑母的养育之恩我从未报答，今天姑母这点要求，鹤轩一定照办就事，请姑母放心！”
姑母又道：“鹤轩，今年几岁了？也该成就一门家室了。”
“姑母，我今年二十有五，至于感情的事，我早已心如止水，不想娶妻生子。”我答道。其实也真正说出了内心所想。
姑母道：“你可以在我面前立下誓言，保证终身不娶，并一心照顾好你表弟？”
看到姑母那痛苦哀求的样子，我未加考虑道：“苍天在上，我唐鹤轩今日对天发誓，我保证终身不娶，并一心一意照顾好我表弟易可喜，若违背誓言，天打雷轰！”
姑母听了微微地点了点头，又对梅花说道：“梅花，你时常问我你的亲生爹娘，其实我对他们真的一无所知，当时买你之时，你娘也只是交代了你的名字叫梅花，连姓什么都没交代，还只说了她是辽西奈何桥人士，这奈何桥到底是个庄村还是个城镇我就不得而知了。她还说如果有朝一日，你若寻她，只要到奈何桥就能相认。可是她也没留下任何信物，又怎能相认呢？我看你也像鹤轩一样发个誓言，保证永远照顾好你的相公小喜子，保证不起二心，白头偕老。也算是对得起我对你的养育之情了。”
梅花犹豫了片刻道：“我梅花对天发誓，永远跟易可喜在一起，照顾他一辈子，绝不起二心。”说完掩面而泣。
三日后姑母驾鹤西去，在我的一番忙腾后，总算是风风光光办理了姑母的后事。出售了十里外杨家岭子的房子和田地后我也就回到了易家。表弟小喜子和梅花住进了姑母的房间；我一个人住在了头层院子里的账房。家里还有三个下人，一个是看门护院的老吴，一个是马夫小达子，一个是伺候过姑母的使唤丫头小芝。老吴住门房，这个人老实厚道，从我记事起，这个人就在易家。小达子在家里负责喂马驾车，这个人是在我走之后来的，年龄今年也就十八九岁，易家只管他吃喝住宿，并不给工钱。那小芝是十几岁就来到易家，今年也是十六七岁的样子，她也是姑母花钱买来的，这小姑娘古灵精怪，做事相当勤快，极讨姑母喜爱，现在我安排他去伺候少奶奶梅花了。
这一天，我发现小达子在院子里东张西望，鬼头鬼脑。我就把小达子叫了过来，顺便也叫来了老吴和小芝。现在的易家是我主事，自我接手以来还未与几个下人谈过话，趁这次机会我决定和三个人交代一下家规，和他们具体负责的活计。
三个人到齐，对我也算是客气，毕恭毕敬。我看了一下几个人道：“我姑母已经去世，按他老人家的遗言，这个家现在由我来主事。虽然我主事，但这个家的主人仍然是易可喜和梅花，他们才是这个家的东家。我们都是为东家做事，为东家排忧解难。你们做事尽管要尊重东家，如果不听东家的，或者算计、惹怒东家，我定不轻饶你们。”
“鹤轩少爷，你就放心吧，老太太在的时候对我们不薄，我们会感恩的，况且我们在老太太面前都是发过誓的。”听他们这么一说，我到是觉得姑母也真是够绝的，为他这个不精明的儿子还真是煞费苦心。
我最后很严厉地交代道：“今天我宣布一个家规，就是后宅只允许小芝和老吴进出。在没有我的允许下，小达子不允许踏进后宅半步。以后吃饭小芝跟东家一起在后宅用餐，而我们三个就在前院的厢房里用餐，当然伙食和后宅是一样的。”老吴、小达子表示了同意，众人散去各就其职。
自接手易家以来，我做事谨小慎微，一丝不苟，虽然经手的钱财不少，但也是一一登记在册，时常让小芝拿给梅花过目。为了避免闲言碎语，后宅我也是半步不踏，敬而远之。表弟小喜子虽然年龄不小，但幼稚无比，时常还是去找村里的小孩子玩耍，见到我也只是嘻嘻一笑。偶尔见到梅花，我们并不说话，只是点点头而已。
有一次，表弟小喜子一大早跑过来又哭又闹，说梅花打了他。我一听气愤无比，就跑去后宅与梅花对质。当我走进他们的卧室后，梅花正在打理床铺，嘴里还不住的唠叨着：“老大不小了，老是尿床！”看到梅花一脸汗水，忙得不可开交，我道不知道说什么是好。梅花其实也看到了我，但没与理睬，跟没看到一样，该唠叨还是继续唠叨，该打理床铺还是继续打理床铺。这时候我也才发现，不知道什么时候，卧室里多了一张床，床上放着整齐的被褥，一看就明白了些许。更让我诧异的是，桌子上摆放着烟枪，烟灯，这梅花什么时候吸上了这个东西，真是让我既生气又是无可奈何。
快到年底了，这一日梅花要求小达子驾车，带上了表弟和小芝，一起去了城里采买。我拿出了足够的银两交给了梅花后，又忙起了我自己的活计。
天色见晚，我正着急他们几个人的时候，发现小芝领着表弟小喜子走进了院子，再往门口看，没发现马车的影子，就问小芝：“少奶奶他们呢？”“少奶奶心情不好，让我们先回来，他们稍后就到。”果真半个时辰不到，梅花坐着马车回来了，我看到她开心无比，而且也换上了新花袄。梅花没有跟我打招呼，径直进了后宅。
正月十五的晚上，街里要放花灯。其实我也想去凑凑热闹，但一个人去又觉得过意不去，就通知了后宅，说晚上大家一起去看花灯，乐呵乐呵。众人听了，当然是开心无比。
当太阳偏西，大家准备出发的时候，梅花提出来说车棚太小，让我和老吴小芝先出发。她和表弟小喜子驾车稍后出发，听她这么一说也确实有道理。我和老吴、小芝早早地就上路了。三个人虽是一路有说有笑，但我总是觉得有什么事不对劲。快到街口了，恰是一片小树林里，我通知老吴带着小芝先行，我留下来在此等东家一下。老吴他们根本没加考虑，就高高兴兴地走了。
天色已经渐黑，当我正在树林里来回踱步的时候，就听到马蹄响，向树林外一望，果真是小达子的车。当车子进入树林，没走几步，就停了下来。我躲在树后，仔细看时，发现小达子一撩车帘，将梅花搀扶下了车。只见小达子搀扶着梅花，两个人有说有笑地向树林深处走去，只管把车子弃在了路边。我此时似乎明白了什么，在后边偷偷地跟了上去。
小达子的手由搀扶状态，变成了一只手从后边搂着梅花的杨柳细腰，另一只手托着梅花的手，两个人没走多远就坐在了树下，窃窃私语起来。我一看真是气炸肝肺，不由分说，冲上去就是一脚，将小达子踢翻在地。这小达子抬头一看是我，吓得他忙跪地磕头。我哪里管得这些，扑上去就是拳打脚踢。小达子并未敢还手，只是抱着头由我随便撒野，直打到我筋疲力尽。我对小达子恶狠狠骂道：“你给我滚！滚得越远越好，以后不准你进易家的门，否则我砸折你的狗腿！”这小达子连滚带爬地也就消失在了树林里。
自始至终，梅花没有说过一句话，小达子走了，她也没看一眼，只是一双冰冷的眼睛盯着我。我也是气喘吁吁地盯着她。梅花一身花袄，披着雪白的毛绒大氅，粉面朱唇，明眸皓齿。一时间我不知道为什么，也不知道一股什么力量，冲上前去，一把将梅花紧紧地搂抱于怀里。梅花忽然挣脱开，横眉立目，烈火熊熊，呈现出来的却是另一番的冷俊俏丽。我又一次将梅花搂抱于怀里，这一次她没有挣脱，而是也紧紧地抱住了我。不知道过来多久，我忽然想起了什么，一把将梅花推开。梅花似乎也意识到了什么，变得收敛起来。她走在前边，我跟在后边，就这样一前一后地来到了马车旁。
我挑起车帘，梅花坐了进去，这时我发现表弟正睡得酣甜。调转马头，我只管牵着马回到了家，一路上我没有说话，梅花也没有说话。
从这一日起，我变得郁郁寡欢，尤其是夜晚，总是辗转难眠，翻来覆去满脑子却都是梅花。那天夜里，我正在床上辗转反侧，忽然有人轻轻地敲门，我问了是谁，对方没有回答。我打开门，一个人闯了进来，一把将我抱住，从她秀发里的香气我嗅出了是梅花，是我的梅花。我俯下身去，伸手将梅花抱起，放到了床上，我不顾一切地吻着她的脸颊，他也用力地搂着我不放。情到浓时，我忽然想起了什么，此时梅花也意识到了什么，一把将我推开后也就走了出去。我傻呆呆，痴聂聂地坐在床头，抱头痛哭起来。
这日中午，小芝跑进来，大呼我快去后宅看看。当我走进梅花的房间，发现梅花被五花大绑在了椅子上。我正要问时，小芝道：“太太说要戒掉鸦片，非要求我把他绑起来。这都三日过去了，她不吃不喝，我看要出大事了。”
我走上前去，刚要开口，就听梅花道：“鹤轩，你不要管我，如果可怜我，就给我一个重新做人的机会。谁都不准解开我的绳子，否则我就死给你们看！”我也只好退了出去。我知道梅花在想什么，他要摆脱的何止是这烟瘾。
又过了三日，小芝过来叫我去内宅看一看。我来看时，只见梅花虽是面容枯瘦，但也是精神饱满。她看了我后，笑了笑喝起桌子上的参汤来。此时我的心里即不是滋味，但也还是开心无比。
日复一日，对于我而言真是折磨无限。每到夜里，总是盼望着梅花再来敲门，更是时常向后者望着，正如诗里所云“月圆星稀空我怀，愁目不转婀娜宅。久待佳人影未现，嫦娥随风入梦来。”
直到有一天晚上，熟悉的敲门声果然响了。我没有知乎一声，赶忙过来开门。门外的人一把被我拉入屋内，紧紧地搂在了怀里。正要亲吻之时，忽然觉得有些不对，忙撒开手问道：“你是谁？”那人没有回答，我也赶紧点亮了蜡烛。
仔细看时，这人不是梅花，她正是丫环小芝。只见小芝满脸阴沉，却极为轻松道：“鹤轩少爷，你以为我是谁？你以为又是少奶奶对不？”她这一说，简直就是晴天霹雳，问得我哑口无言。
小芝哼了一声道：“你和少奶奶的事我都知道了，她每天梦里，时常叨念你的名字，这干柴烈火又怎能持久。这事我要是说出去，恐怕你唐鹤轩要名誉扫地了。”
“小芝，我刚才多有冒昧，纯属误会。”我支支吾吾地答道。
“你不用东拉西扯了，其实顾及到东家面子，这事我也只想烂在心里。看你二人各守空房，倒是可怜至极，我到想成全你和梅花这对青梅竹马，不过有个条件。”小芝道。
“你尽管说来！”我答道，虽然有些无奈，但也还想继续听下去。
“你和梅花离开易家，易家交给我来打理。不过为了名正言顺地接管，我小芝就委屈一下嫁给小喜子少爷。”
我听后正当犹豫之时，就听门外有人搭话：“好！我答应你！”这熟悉的声音正是梅花。
三日后，我将易家的钱财账目如数交给了小芝。梅花和我打点行装就此离开。去哪里呢？我们只想远走高飞。按梅花的想法，我们出山海关，到辽西，去寻找奈何桥。
虽然离开了易家，放不下的是表弟小喜子，内心纠结的是没有履行对姑母的诺言。但也终于离开了易家，看到梅花如释重负，眉飞色舞的表情，又当两个人揽腰挽手，相依与共的时候，我还是一身轻松，不悔这放飞自我。
天地虽大美景无限，但又怎能比得了我的梅花，当两人四目相对，含情脉脉的时候，这天地间也只有梅花最撩人。不用山盟海誓，也不需金石之约，就梅花依附我的怀里，那微微一笑，就足以让我此生别无它求。
哎！天道不测，造化弄人，上天无眼，却总不能成人之美。当我们两个人过了山海关，面对大海，我正兴致勃勃地朗诵着三国曹操的“观沧海”，梅花昏倒了在地。
寻医问药时，那郎中摇头不止，按他说梅花是劳累过度又赶上夹气伤寒，病入膏肓，已无药可医。真是可恨扁鹊不当时，华佗不在世，任凭我苦苦哀求，跪地祈祷，奈何苍天不语，大地不惊........
那一日，梅花握着我的手轻声道：“鹤轩哥哥，不怨天不怨地，怨的是我们当初在姑母面前许下的誓言，今天能有此结果是命里该然。我有一个委托，就是你一定要好好活下去，切不可殉情了事。请一定要找到奈何桥，找到我的爹娘，把我的骨灰葬在奈何桥。奈何桥是我一生向往的地方，活着未回奈何桥，死了葬于奈何桥，也算了我一桩心事。当你寻到奈何桥后，请不要离去，那里将是你我来生再续前缘的地方。”说罢，两行泪水划破了粉面朱唇。
没几日，梅花去世。我抱着她的骨灰，下定决心去完成他的遗愿，就是千难万险我都会勇往直前。可是寻找这奈何桥又谈何容易，最让我担心的是，即使找了奈何桥，没有任何信物，又怎么能让梅花的父母相认呢？
一路走，一路打听，不放过任何一个镇店村落。这一日，有人指着一座小石桥说过了桥就是奈何桥，我仔细端详这小石桥的时候发现桥身侧面果真有“奈何”二字。
进了庄，可我又不知道如何开口打听梅花之事。开始随便问了几户人家，得到的结论都是不知此事。于是我以口渴讨水为名，一家一户的问将过去。
当我来到一处房屋破旧的院子外，张望了半晌，开口向院子里喊道：“有人吗？家里有人吗？我想讨点水喝！”话音刚落，院子里应了一声走出一人，这人我不看还好，一看差点瘫软在地，她正是梅花。
此人的个头，腰身，相貌，与梅花一模一样。我手里捧着梅花的骨灰，看着眼前的梅花，一时呆若木鸡。看我如此表情，那人嘀咕了几句，转身离去。此时我忙开口道：“梅花，梅花是你吗？”说罢追了进去。
谁知那人听我这么一叫，停下脚步，回过头来问道：“你是何人？怎么知道我的名字？”说罢，从屋子里走出一个老妇人。
...........
经过一番彼此盘问，我终于明白了。原来这老妇人就是梅花的母亲，梅花的父亲已经去世多年。梅花有着一个双胞胎的姐妹，当年梅花的母亲将梅花卖与易家做童养媳，之所以没留信物，只交代道“只要到了奈何桥就一定会相认”原来如此。
卖与别人的女儿叫梅花，自己留下来的女儿也叫梅花，两个梅花虽然天各一方，但都同时出现在母亲的口里，同时出现在母亲的心里，可能老人家需要的就是这点安慰。如今两个梅花都在，为了做区别，也就把去世的梅花就叫大梅，身边的梅花就叫小梅。大梅的去世，当然让老妇人伤心无比，但也只能接受现实，就把大梅葬在了奈何桥南边的山内。
在小梅家住下后，日子一长，我明显的发现这小梅对我又是一番情有独钟。眼前的梅花，心里的梅花，过去的梅花，现在的梅花，梦里的梅花，现实的梅花一时弄得我心思烦乱，几经崩溃。
这一日，小梅的母亲把我叫到身旁道：“小梅虽然天生丽质，但我只有这么一个女儿，一直以来想招个上门女婿，但附近十里八村的人都不愿意入赘。我看你也是无有去处，而我家小梅对你也是一番心思，不如你就留在这里成个家，与小梅共同偕老。”
听了老太太的话，看着眼前的小梅，而心里又思念着我的大梅，真是叫我一时不知如何是好。
这一日，我离开了小梅家，是不辞而别。我决定还是履行我的诺言，回到承德府，去照顾我那可怜的表弟小喜子。
当我走到熟悉的易家大门口，正当徘徊之时，那熟悉的老吴看到了我。他并没有把我让进院内，而是把我拉到了门外的角落里，还没等他开口我就问道：“老吴，小喜子可好？那小芝可与小喜子成婚？”
老吴道：“易少爷很好，吃喝不愁，小芝照顾得非常周到。小芝并没有嫁给少爷，而是和那赶马驾车的小达子成了婚。两个人也住在了易家，虽然如此，但还是让少爷住正房，他们两个住在偏房。如今易家上上下下都由他们掌管，但他们还是把自己当下人看，不仅把易家打理的井井有条，对那少爷更是关怀备至。哎！凡是都不能强人所难，要懂得顺应人心，成人之美。人心舒畅，人心得以感化，远比那威逼利诱更奏效。如果当初老夫人成全了你和梅花，我相信易家会更好，那易少爷活得也会更加舒坦。”
正当老吴跟我说话的时候，门口外走来一人，那人正是小喜子。只见他穿绸裹缎，神采奕奕，蹦蹦跳跳地走进了院子。同时我也清楚地听到小芝的声音：“少爷，快来洗手吃饭。”
此时我对小喜子终于放下心来，我也不再怨恨小芝逼走了我，找书苑 wwｗ.zｈaoshuyuan.com 更不怨恨小芝没有嫁给表弟。正如老吴说的那样，要懂得成人之美，感化总比那威逼利诱会更奏效。
自这以后，不知道为什么，奈何桥的小梅却又时常出现在梦里，让我惦念不忘。终于有一日我还是像中了魔一样回到了奈何桥。
当我刚走进庄里，就发现小梅家门口停有一花轿，当我正在轿旁犹豫的时候，小梅凤冠霞帔，粉面朱唇，弯眉翘鼻，明眸皓齿，我一下明白了些什么。闯了上去双眼朦胧地大叫道：“梅花妹妹，我回来了！”那小梅看了我一眼，头也没回，反倒加快了脚步，一头钻进了轿子里。众人敲敲打打，将轿子抬出了奈何桥。我傻呆呆，痴聂聂地站在那里，此时的心情和在承德府梅花出嫁时候的心情是一样的。
听小梅的母亲说，小梅见我不辞而别，连连哭了三天三夜。如今嫁给那隔壁村十二里堡的富户季家，做了老东家的四夫人。
没几天，老太太也被接去了隔壁村十二里堡，小梅再也没回过奈何桥，而我却留在了奈何桥。今生无缘，来生再续，我要在这里等我的梅花。今生无缘之人又何必贪恋凡尘，我后来就在奈何桥的清戒寺出了家，并把寺名改成了清源寺。清源寺，清源寺，实为“情缘寺”。
老马听了了尘的一番自述，也只是心情沉重，连连摇头罢了。并从了尘处得知，如今那少良媳妇香桂就是十二里堡季家四夫人小梅的孙女。
老马回到家中，少聪、香桂问时，也只是说道：“了尘师傅一生为情所困，此生无缘，来世再续。”
