独孤城街上陆府管家行色匆匆，才进屋就大呼“公子爷”，陆松闻声走出来问其缘故。管家不住喘息，好不容易缓口气，嘴里不住地说“中啦，中啦！”
陆松扶着管家肩膀说道：“不着急，慢慢说。中什么啦？”管家接连深呼吸而后直起来说道：“公子爷，大喜事呀。刚刚衙门传来消息说您省试第一名，中了省元。知府大人特使在衙门等您过去呢。”
陆松听了颇为平淡地说道：“好，我这就过去！”看那神情似乎早就料想到这般结果了。
送走陆松，管家又在大声呼叫“夫人，公子爷中了省元。”陆夫人闻言喜上眉梢，拿素绢的右手紧握起来。“好厉害噢！”陆雪高兴的跳起来了。
陆夫人牵着陆雪径直走向陆家祠堂上了一炷香，笔挺地跪在蒲团上对着神台上的祖宗牌位说道：“松儿自幼便承祖宗遗训志在凌云，如今中了省元全仗祖宗庇佑。松儿曾说不中三元不娶妻室，殿试在即望列祖列宗保佑松儿一举夺魁，遂了三元之志。佑他仕途通畅平顺，早续陆家香火。”言毕深鞠三躬，将檀香插入炉中。
陆雪见状也跟着拜了几拜说道：“对，一定要保佑哥哥做得大官，雪儿给您磕头了。”
安和县衙内偏厅陆知县和特使分主宾坐下，正在用茶。陆松进来叫了声“爹！”，陆知县伸手一抬示意陆松起身并引荐陆松拜见知府特使。
那特使捋须笑道：“陆大人，令郎果真一表人才！”“特使过奖！松儿，知府大人接到朝廷公文得知你中省元故遣特使前来一为传送公文，二为道喜。看，这些都是知府大人的贺礼！”
特使将陆松好一番夸赞之后说道：“下月初八乃是殿试之日，望陆省元早作准备。祝陆省元中一举夺魁为我江浙府再添异彩。”陆松拜谢。
特使说道：“此次入京参加殿试事关公子一生的仕途，定要谨慎。听说那礼部吴大人私心很重，考生见他当送重礼，否则必遭为难。公子此次入京当多备重礼，若能受丞相、尚书、礼、吏部等各位大人青睐，加之公子出众之才华定能将状元收入囊中。”
陆松听了颇为不屑，说道：“特使叫我行贿？”特使正色道：“非也，此乃为人之道。公子尚且年轻不知官场深浅，只需接触便晓此间利害。”陆知县点头道：“松儿，特使所言在理，官场之深浅非你所想。此举一则利于殿试；二则日后为官可行诸多方便。”
陆松道：“我陆家五代为官，皆独穷己力得来。我陆松更在祖宗灵前立誓此生取功名不走异途、不倚祖荫。眼下所得全凭实才。金榜题名、青云登科乃我生平之愿。我寒窗十余载只为报效朝廷造福黎民，如今机会就在眼前，我怎能临阵易志、自食其言？”
陆松此言一出叫陆知县暗惊暗喜，惊的是陆松如此说话恐得罪特使，他性子耿直宁折不屈悖向官场之道日后出仕定有诸多不便；喜的是陆松时时谨记先祖遗言，不忘祖训。
特使被陆松的一番慷慨豪言说得又惊又气，却不动声色遂赔笑道：“陆公子志向非凡、义正言辞令人佩服，祝公子此行顺利，早遂宏愿，在下就此别过。”言毕朝陆知县行礼示意留步。
陆知县说道：“劳请特使转告知府大人，就说下官他日定当登门拜谢！”出了衙门，特使对身边的随从说道：“这位陆公子自视过高颇为自负，加之生性耿直不谙世道，日后必定吃亏。”陆知县送走特使之后对陆松也是好一番教导。
次日，陆松准备启程入京便叫来柳一归同行，收拾好行李正向陆爹娘辞行。
陆知县道：“松儿，此次入京非同以往，你过于耿直不耻世故，别处为父皆可放心，唯独穷己力登金科一事不可再为外人道，否则必当惹出祸来。这里有一千两银票，入京之后你酌情打理。”
陆松道：“爹爹教诲，松儿铭记于心！”
陆夫人看着陆松甚是不舍，关切地道：“松儿，此去京城路途遥远，一定要保重身体。”陆松跪地叩首道：“爹、娘放心，松儿当不负所望，倘若金榜无名绝不归来。待衣锦还乡之时再来看望二老，望二老珍重万千，莫让松儿牵挂。”
二人策马许久，眼见日中影正到了晌午，看到前面有家茶馆便歇脚进去，要了些酒菜吃将起来，却听得有人说话。
“风师兄，找书苑 www.zhaosｈuyuan.com 此次沈副盟主传玄铁令号召各大门派集结九嶷山，你可知道所为何事？”一名女子问道。女子身旁的中年男子深沉地道：“玄铁令乃我武林人士至高圣谕，古盟主在位二十多年尚且只传一次，沈副盟主广传此令必有大事。”
“是啊，听说是与当年贾虞山庄和陶然阁一夜之间化为灰烬之案有关。”女子对面的那虬髯汉惋惜地叹道。
中年男子闻言一惊道：“此话当真？陶阁主开山掌冠绝一方，一掌打出让人骨头碎裂犹如沉睡般死去。当年陶阁主诛杀太湖七狼时我曾亲见其勇。能杀陶阁主的环顾当今武林也只有寥寥数人而已，不知是何人竟有如此能耐一夜之间将两地移平。想必副盟主传玄铁令是与此事有关。”
那女子听了半响突然冒出一句话来，“莫不是血残余孽？”此言一出那两男子神情大变脸上颇有恐惧之色。
中年男子道：“不可胡思乱想，待到九嶷山见了副盟主自有分晓。”气氛一度低迷，女子看看中年男子又看看虬髯汉知道自己失言故地端茶慢品不语。
陆柳二人循声望去，只见茶馆一角三人端坐，刀剑在手一身打扮异于常人。陆松见柳一归目光不住地看着那三人便说道：“此乃江湖人士，我们少管。”
谁知柳一归置若罔闻竟问道：“大哥，他们说的凶杀案朝廷难道不管么？”陆松说道：“这些江湖人士个个身怀绝技少于朝廷来往。况且当今朝廷边患不断，就这些江湖争斗也就鞭长莫及，力不从心了。”柳一归听了也不多言，两人酒足饭饱之后付钱离去。
