一行人满怀心思离开看护中心后驱车去往乡里的一家餐馆，所长在那为他们预定了酒宴。钟克风原想拒绝所长的好意，但为客人接风洗尘本就是这个古老国家的传统，若是不去显然会让主人有失颜面，于是他欣然接受后让所长想尽一切办法请到二十八年前出警的警员——既然酒宴无法推脱，那就顺便把原计划第二天要展开的工作一并完成。
钟克风在车里给段鹏飞打了电话，在汇报完这一天的情况后让他去查出戴卫国和戴兰的下落——戴卫国出生于1956年，戴兰出生于1957年，如果正常的话，此二人应该还活在世间。鉴于凶手的年纪是三十岁左右，二人存在雇凶杀人的重大嫌疑。段鹏飞满口答应后给他带来了一个喜讯：通过调查丢失折叠单车的代驾司机住所附近的道路监控，他们发现了疑似凶手的身影，这个身影与辉煌酒楼附近监控所拍的那个人完全一致。
获知这一情况的钟克风不禁感慨起来——如果邱小同和廖文斌能够研发出“人体形态识别系统”，他们何苦还要远赴这千里之外的异地他乡？
那个五位数的虚拟号依然无声无息，仿佛从未存在一般。
与此同时，独自开着警用面包车的所长在不停的拨打电话，他正通过各种关系寻找1992年处理袁家坳那起儿童溺亡案的警员。
半天时间内他们已经从乡里去了县城、从县城去了市郊、此时又要从市郊返回乡里，如果再加上赶往此省的那六个多小时车程，他们已经一分钟都不想在车座上停留。眼见着太阳落山、街灯亮起，疲惫开始袭向众人，除了强打精神努力开车的郭飞外，剩余三人都沉沉的靠在椅背上，或望着窗外发愣，或闭目养神。
稀疏的路灯快速划过车窗，模糊的画面同样快速的在张墨书脑中呈现——二十八年前，袁子强和张宇阳在村里的河边溺死了戴猛，某个神秘目击者目睹了全部过程，然后不安的模仿戴猛笔记画下了那幅画，并偷偷放到戴猛家中。当戴猛母亲戴兰想要将二人绳之于法时遭到了身为村长的袁子强父亲的阻挠、并以发疯为由把她送到了精神病看护中心，随后便让袁子强和张宇阳先后离开村子。戴兰在看护中心想明白自己无力对抗袁家后决定展开复仇，而她的复仇计划终于在二十八年后得以实现……
不出意外的话，凶手杀害袁子强和张宇阳的奇特手法应该是在还原戴猛被杀时的场景，可如果戴猛是以那种双手被反绑的跪姿死于水中的话，张德兴为什么会说村民赶到现场时孩子是飘浮在水面上的？难道袁子强和张宇阳在村民赶来前伪造了现场？
既然村民看到的情况与戴猛的真实死状不同，那么知道实情的只有当事人、目击者和看到图画的戴猛父母，如此看来雇凶杀害二人的必在他们其中。可戴兰对二人的指控不但毫无道理而且荒诞不经，他二人又有充分的不在场证明，那他俩为什么要离开村子？离开后为什么几乎从未返回？他们究竟在担心什么？
难道说……戴兰夫妇离开看护中心后就展开了复仇？他二人为了躲避复仇才远走他乡？
一连串的问号将张墨书脑中本就模糊的画面彻底打乱，他苦恼的闭上眼开始重新梳理思路，可直到越野车抵达餐馆他还是没能重组这些画面，他隐隐觉得这其中缺失了尚未发现的关键环节。
他将这些问号抛给了车内众人，每个人也都疑云密布无法解答。最终，钟克风告诉他们：虽然还有一些漏洞，但至少整个链条已大致清晰。之所以会存在那些重大缺失，是因为我们还没有去往整个案子最核心的地方——袁家坳。
“一会可以陪他们喝点，然后好好睡一觉，明天一早咱们就去风暴中心。”
众人来到那家餐馆后发现，这家号称本乡最豪华的餐馆在他们的城市仅能算得上普通的家常菜，不过四人对此当然不会有任何挑剔，因为这已是所长在此地所能选到的最好地方，而且以四人此时的心情就算是龙肝凤髓他们也无心享用。
四人在包间落座后所长告诉他们，他已经联系上了两个当年出警的警察，一人已经退休，另一人上调到了县公安局，两人正在赶来的路上。钟克风对他的高效表示了惊讶和钦佩，他笑着说：在我们这种小地方想找个人不算难事，更何况还是一个系统的，找起来就更容易了。
出于基本的礼貌，在那二人到来前五人面对满桌饭菜都没有动筷子，而是有一搭无一搭聊着今天的所闻所想。虽然上调到县公安局的那名警察与所长在级别上是平级，但毕竟存在县和乡的分别，所以所长将主位空了出来。好在城市不大，没过多长时间二人便先后走入包厢。一番介绍和寒暄后，七人开动肠胃，一边推杯换盏一边聊起了二十八年前的那桩往事。
县公安局警察告诉众人，戴兰当年确实去派出所闹过，他们也去现场查看了情况，但种种迹象表明那个孩子确实是游泳时意外身亡，而且被戴兰指认的袁子强和张宇阳有充分的不在场证明，再加上戴兰能提供的证据只有“托梦”和“孩子亡灵”所画得那副画，所以派出所没有将此事立案。另外，据村干部描述，由于戴猛先天痴呆，所以戴兰平时的精神状态就非常不好，沉默寡言、敏感易怒，这事发生后更是变得歇斯底里、无法控制。由于她闹得实在太凶，又总是拿“孩子亡灵”说事，派出所和村委会就联系了精神病看护中心，经诊断她有严重的妄想症和狂躁症，所以就把她送到了那。
“您看了那副画吗？”钟克风端起酒杯。
“看了，画得乱七八糟，估计是戴兰疯了之后自己画得。”那名警察客气的与钟克风碰杯。
“画上是什么内容？”
“好像是……让我想想，”那名警察一边抿着酒一边认真回忆，“一个孩子跪在河边，头插在河里，双手被反绑，好像还有一根绳子把他的手吊在树上……旁边站着两个孩子。对，差不多是这样，画上的内容很奇怪，所以我印象比较深。”
钟克风将酒一饮而尽，张墨书等人双目充血。
“当时对孩子进行尸检了吗？”钟克风面无表情的起身倒酒。
“没有尸检，只是现场看了看。”那名警察跟钟克风抢着倒酒，最终客气的让钟克风倒满，“这不是因为我们工作不认真，是孩子的父母不让尸检。您可能有所了解，很多地方的人特别忌讳解剖尸体，我们这更严重，谁要是敢把尸体动了、他家人肯定得跟你玩命。当然，我们没有进行尸检是因为那个孩子被淹死的迹象非常明显。”
“现场有没有发现绳子之类的东西？”虽说钟克风对他们不严谨的工作作风非常不满，但事已至此他也无法苛责。
那名警察和退休警察对视了一眼，似乎回忆了片刻后都摇了摇头。
“尸体的膝盖上有没有跪过的痕迹？手腕上有没有勒痕？”钟克风尽量不让自己露出不满的表情。找书苑 wwｗ.zhaoshｕyuan．coｍ
“没有，当时没发现，”县公安局警察端起杯子思索了一番，然后缓缓的一点点喝下，“确实没有。”
钟克风无法判断这名警察片刻停顿中隐藏的意味——他当年是没有检查这些细节还是时隔多年记不清楚了？亦或者他在说谎？
钟克风看向了张墨书，张墨书正微笑着注视那名一直没有说话的退休警察。退休警察发现张墨书的目光后出现了一丝紧张，他连忙拿起筷子夹菜，但菜却掉在了桌上。
“唉，我来说吧。”退休警察夹了几次没能夹起后索性放下筷子，然后叹了口气，“孩子是下午出的事，他娘第二天去派出所报警后我们才去的袁家坳，当时孩子已经被送回了家。那时候是八月，差不多就是现在这个时候，天很热，孩子已经出现了腐烂迹象，所以我们没有检查您刚才说的那些地方。我们问了下最早去现场的村民，是他们告诉我们孩子是淹死的，然后我们去河边看了看，什么都没发现。由于孩子他娘非说是那两个初中生干的，我们就去了解了一下他俩的情况，他们一下午都在村委会看电视，好多人可以作证，而且村干部把他娘精神有问题的事跟我们讲了，所以我们就没把这事立案。后来他娘又去派出所闹，我们就跟村委会一起把她拉到看护中心了。”
县公安局警察全程都在看着退休警察，待他说完后他连忙点了点头。
“对，情况就是这样。不好意思啊，这么多年了，好多事我都记不清楚了。还是你记性好。”两名警察碰杯，其他人也都举起了酒杯。
