转眼快要过新年。单位工会组织乒乓球比赛，凡报名参赛的人员，一人发一身运动服；工会主席老季爱跳交谊舞，邀请一些市舞协的会员，另外安排一场交谊舞表演，说要把乒乓球比赛的颁奖仪式搞得隆重些。肖一苇对老季颇多看法，原本不愿违心捧老季的场，但韩芸在微信上发了邀请，总得有所回应，遂回复参加。肖一苇打过几年篮球，也摸过乒乓球拍，有点运动底子。一直以来也有选个项目锻炼身体的想法，篮球是打不动了，乒乓球倒是不错。肖一苇去市里跑了一趟，让体育用品专卖店的师傅粘了个乒乓球拍，买了一打乒乓球，回到单位，到单位职工文化活动室练了起来。
单位年轻人不少，爱玩网游、看NBA的不少，喜欢参加体育运动的不多。练了几天，肖一苇发现，他打乒乓球的水平在单位居然少有对手。老季算打得不错，但赢不了肖一苇。女同志里面，倒有几个平时经常练的，和肖一苇交手，居然能赢。比赛男女分组进行，男子组肖一苇打了第一，女子组韩芸打了第一。名次决出来后，老季提议加赛一场，让肖一苇和韩芸打比赛，比赛一边倒，韩芸没让肖一苇赢一局。颁奖的时候，老季语重心长地对肖一苇说老肖，好好练，咱们单位扭转阴盛阳衰局面的重任就落在你身上了。之后的交谊舞表演，韩芸的表现十分惊艳，连邀请来的市舞协会员都赞不绝口，老季更是激动不已，抱着韩芸跳个没完。肖一苇看老季一副花痴老不正经的样子就想吐，一个人走到外面呼吸新鲜空气，抽烟解乏。
肖一苇上大学那会儿，学校就有交谊舞培训班，班里有一半男女生都报了，肖一苇没报。元旦系里办晚会，集体跳交谊舞是压轴节目，肖一苇看都懒得看；大学毕业第二年，有个一起长大考上省体育大学留校任教的发小结婚，婚礼上一对新人跳了交谊舞，新娘也是体育院校毕业，两人跳出了半专业运动员的水准，引起一片惊呼。当时担任婚礼司仪的肖一苇内心很平静，没有因为自己不会跳交谊舞产生什么情绪。今天有点不对劲，肖一苇看到韩芸和老季跳，心里不舒服，尽然觉得自己当年没有学跳交谊舞是个遗憾。肖一苇奇怪自己会有这种感觉，是因为韩芸？肖一苇想到此处，摸了摸后脑勺，他被自己荒唐的想法吓坏了。
徐九子那天和女人一起吃了午饭，走时女人给徐九子带了一瓶好酒。元旦晚上，食堂吃饺子，只有食堂师傅贺红星、徐九子和肖一苇三个人，四菜一汤，徐九子把酒打开，三个人饺子就酒，痛饮一番。肖一苇酒量不行，所谓痛饮，不过两盅，一两而已。贺红星和徐九子见肖一苇面红耳赤，呼哧呼哧吐粗气，面面相觑。徐九子说老肖，就这酒量？肖一苇说过量啦，心跳的厉害！贺红星大笑起来，说老肖，男人不能喝酒还叫男人，你得练。肖一苇说这不能练，肝功能不好，不分解酒精。徐九子叹了口气，说老肖，酒是好东西，累了乏了烦心了，喝个痛快，啥事没有。贺红星点点头，说九子这话中听，酒能解千愁。肖一苇哂笑着说惭愧，让你们给我上课。贺红星起身又去拿一瓶酒出来，扭开瓶盖，咕咚咕咚给徐九子和自己倒满两小碗，见肖一苇把酒盅扣过，说老肖，再喝一盅。肖一苇突然意兴阑珊，摆摆手说你们喝，我有些犯困，回去睡了。贺红星说老肖，给个面子，再喝一盅，你走，我和九子喝。肖一苇冷笑道给你面子？你以为你是谁。起身去了。
回到办公室，肖一苇照照镜子。镜子里的人像个草莽，却又没有生气，失魂落魄的样子。肖一苇想让自己看起来振作些，抖了抖身子，晃了晃脑袋，身上居然没有一点力气，泥做的一般，依旧萎靡懒散。他把自己扔到床上，两眼死死盯着天花板，有支笔在天花板上画自己的人生轨迹，现在的自己分明正在谷底挣扎。
手机响了两声，是韩芸在微信里群发新年祝福。肖一苇关掉手机，沉沉睡去。第二天一大早，肖一苇开车去了市里，找了家酒店住下，整整睡了两天。假期结束，回到单位，依然疲惫，偏偏在上楼梯时和急匆匆下楼的胡晓飞撞个满怀，胡晓飞一把抱住肖一苇，说老肖，这两天去哪放飞自我啦？还关手机。肖一苇推开胡晓飞，说忙去，你又不是我儿子，不用惦记我。胡晓飞嬉笑着跑下楼去。
