福船沿着运河缓缓向北驶，向远处眺望，运河向北延绵至天边，水天一色。在阳光照耀之下，水面上一片金光。浪涛像顽皮的小孩子似的跳跃不定，不时地拍打着船体，拍奏出时而雄壮，时而舒缓的乐章。
“小姐，适才程大官人派人来请。传话说若小姐愿与他共赴晚宴，弹奏一曲；他将酬报五十两银。”舱板挡栏边，一个身着青衣，头顶长发分两侧梳结成髻的小丫环向着她的主子低声道。
“五十两纹银就陪吃一顿饭，怕是把你给卖了也不值这钱。瑛姐常常教导你们：‘男人呐，无事献殷勤，非奸即盗’，你怎么就不长记性的呢。”正说话的人约十五六岁，额前梳有刘海、身穿白衣，容颜极美未施粉黛却宛如玉雕冰塑，似梦似幻，已不像是凡间人物。突然她扬手指着河心随着波浪沉浮在水面的物体，张口惊叫道“蓉珊，有人落水了，快叫船家救人……”
少年从噩梦中惊醒，混身汗如浆下。听得哗哗波浪声与旋律清新流畅的瑶琴乐声相互和应着，他缓缓睁开眼睛，发现自己正躺在一间陌生的舱房的小床上，床边有一位年轻女子在抚琴演奏，另一个丫环打扮的正在旁侍候。
“二小姐您看，那人醒啦。”
琴音骤然停止，一副操着吴侬软语的女子声音响起：“蓉珊，去给公子热一下姜汤。”
“谢小娘子救命之恩！”少年欲起床行礼，因身体虚弱，挣扎几次都无法坐起。
“出门在外不拘小节，公子切莫多礼。你身子未愈，多休息一下子。奴家给你再弹奏一曲，好助公子宁神静心。”说毕她轻轻拔动琴弦，少年迷迷糊糊再度进入梦乡……
自被救起不觉已有数日，伊凡的精神也慢慢恢复。这天终于走上甲板，望着空中的夕阳慢慢向船行进方向倾斜；想起在武庙了了所讲话语：“区区刚以星数命理占得您近日将一路向西，短时内命途多舛，但若能跨过此劫，必有时来运转，官运亨通、富贵荣华之日！”
他从裤兜处掏出明宗相赠的木雕把玩，不禁长叹一声，自言自语道：“力微休负重，言轻莫劝人。无钱休入众，遭难莫寻亲。我现在无亲无友，无钱无物的，甭说是一路向西了；能不能混着下一顿饭还是问题啊，更别提是去找回家的路。”
