光逐渐在眼前浮现,转过最终的拐角,石阶的尽头铺着过于干净的毛毯:与塔内普遍的破旧对比鲜明。
我们到了。
塔顶往下看没有想象中的高耸,也许是塔顶装饰占了大部分比例:让执政塔显得尤其突出。
高层建筑在今天没有几处,而且塔楼位于显眼的中心。
玛丽蒂比我快点到达顶层,接着是另一组别的芭芭拉,我跟在最后。
导师站在不远的前方,塔顶区域的正中位置;他身旁是个黑皮箱,略带粗糙,一把银色外壳的锁头插在上面。
我走上前两步,芭芭拉退到一边,毕竟她如耍什么花样玛丽蒂会阻止她;况且,一个小孩这时能做些什么呢?玛丽蒂望着我轻轻点头,于是我到箱子边,把手放在上面。
“我声明,是我们队伍赢了,导师。”
“不错,看来你们重组了队伍啊,年轻人。不得不说我很吃惊,是你们几个最终上了塔,两个女人和一个青年。”
干瘪的声音没有起伏,导师好奇地打量着面前的三人,好像我们对他而言是外星来客。
“令人佩服。”
“所以,我们通过了第一轮测试,对吗?”玛丽蒂急切地说。
“的确,按照规定,你们通过了。那么第二轮测试已经开始了,我可以为你们解答任何必要问题,只要不与测试内容相关。”
什么?已经开始了......我甚至不知道具体的任务。
“什么?”看来玛丽蒂抢先一步,“我们的测试是什么?”
“我交代得很清楚,在开始的时候:上塔,并打开箱子的人获胜。所以你们的测试是打开这箱子,打开它需要一把特别的钥匙,它就在广场的某处。提示到此为止,你们将有一天的时间完成,好运,最后三名参赛者......当然若没有找到,将无人成功。请原道返回至广场,各位。那里将有你需要的答案。”
一丝笑容在导师脸上浮现。
这会是个艰难的任务,在偌大的广场里找到钥匙无异于大海捞针。
肯定会有线索指向它,但在哪里?
我相信只有好运不能带来成功,第二个测试是个大型解谜,而导师是创作题目的人。
我们能做的只是在广场中搜索,但谁知道还会有什么危险等在前面。
不说这些,看着身后的楼梯——玛丽蒂和芭芭拉也回头望去。
我们该怎么对付杀死乔尼的生物?它把楼梯穿破,如今它能自由活动在塔内,也意味着没有安全地带。
我的右臂麻木,出血看似停止了。我将左手放于伤口上,乔尼为我包扎撕下的衣服已被鲜血染透。
我不确定胜算有多少,但我会尽最大努力去赢。第二轮虽是个人赛,但没有合作希望渺茫。
除此之外,在第一轮测试当中,一种感觉在我心里升起,我需要的只是合适的时机于计划实施它。
我开始朝楼梯前进,而玛丽蒂的声音在我即将走出毯子时响起。
“导师,塔里有个东西......那是什么?它杀了我们的队友,如果下去我们说不定也会没命的!”
导师沉默片刻,那张死板的脸上没有任何表情,随后他缓缓吐出一口气,用平淡得冷酷的语调说道:
“如果你能在这种测试里获胜,那你就是我们要找的人才。”
“但是,但是如果我们全被杀死,没人获胜,这就是你希望的吗?”玛丽蒂几乎冲导师喊道。
“很遗憾,那说明这一届没人够格。”
“为什么?你怎么能......?“
“我们该走了。”多说无益,很明显,我们除了硬上没有其他选择。
“玛丽蒂,你会没事的。我不会让任何不好的事情——”
我忽然想起了那个在我脑中的困惑,就在我说到这里时:
到底为什么,我那时不顾自己的安全救了玛丽蒂,替她挡下一刀?
这不像我,平常的我根本不是这样善良,善良地简直愚蠢。
但为什么?
而现在我在说着要保护她,听起来奇怪而可笑。我们是竞争对手,彼此瞄准胜利,尽管这样。
“发生在你身上。”
说完,我垂下头走入旋转向下的楼梯。芭芭拉跟上我,玛丽蒂也是。
我们沉默地走着,步伐很轻,尽可能不惊动塔里的东西。它杀了乔尼,用一根尖刺,如果它有那么可怕......这也许会是个好机会——
实施我的计划。
为了死去的参赛者,长头发的姑娘,乔尼,扎克;身边的玛丽蒂和乔尼用生命救下的芭芭拉,以及其他更多人。
当然如果失败,代价是我的命——
我只能一次成功。
“玛丽蒂,芭芭拉。”我就此站住,声音低得吓人。“我需要你们后退,退到顶层两侧,贴墙站好。我要去做点事情,成功的话第二轮测试就可以避免了。”
“你的意思是?”玛丽蒂的语气从疑问转到吃惊,“难道说......”
“没错。”我挤出一丝笑容,近似于苦笑。
“我要把它引上去,导师再如何强壮也对付不了那怪物。这是为了所有人。”
“这是自杀行动!”我听得出她很担忧,“我不能看着你送死。”
“我已经决定了。”我摇摇头,再一次伸出手,与玛丽蒂五指合拢。
“朝好处想,如果成功了,我们都是赢家。我,你,芭芭拉,未来也不会有这样的测试了。”
“别这样,瑞尔——”
玛丽蒂声音很轻,她慢慢放开我的手,也许知道再多劝解也无济于事。
“谢谢你,谢谢你做过的一切。向我保证你会活着回来。”
“我会的。”我们的目光再次对在一起。从未感受过的温柔流过我全身。
恍然间我好像找到了答案,关于为什么不顾自己安全救下玛丽蒂:
看着那双眼睛,在塔顶的阳光下它们蓝得像湖水,现在却同宝石般碧绿;这是任何天才艺术家也描绘不出的美丽。
她是我心中追求的化身。
“嗯,也谢谢你救了我。”芭芭拉看上去像鼓起勇气,在我肩上拍了两下。“你是好人,瑞尔。我喜欢你。”
“去和乔尼说吧,他救了你。”玛丽蒂的神情有些不满,她吃醋了吗?也许根本就是想多了。
“瑞尔,做你该做的事情,只要你认为是对的,我会支持你。可是,我们该站在哪里?这是旋转楼梯,如果被导师发现——”
“这个我能帮你!”芭芭拉打断她,“整场测试我都在找藏身的地方,包括你们开始上楼那会儿。我知道一个很好的角落。”
的确,那是个完美的角度。
芭芭拉与玛丽蒂紧贴墙壁站住,只要导师不踏进楼梯间她们便是安全的。
现在,好戏开始。
我加快脚步,几乎朝楼下跑去,脚步在石梯上传出回声。
不一会儿,就在跑下两层左右的地方,前方不远处传来了令人胆寒的刮蹭声。
声音由小放大,那东西在飞快朝我的方向爬近。在阴暗的塔楼内,‘吭哧’声愈发频繁而恐怖,伴着阵阵冷风,里面充满血的味道。
它来了,我站在原地,右脚向后迈了一步;几秒后,一声尖叫在正前方震响,有东西随着尖叫声喷出,打在我身上,散发着恶臭。
我瞥了一眼,是烂肉,很细小,被咀嚼成恶心的暗色。
不用说它们的主人是谁了。
与此同时,一根尖刺样的触须朝我划来,我全身后仰,右腿蹬地时身体腾空,稳稳落在身后的阶梯上。
它失手了。
那根触须缓缓抽回,生物的身体隐藏在黑暗里,但借着适应黑暗的双眼,我能看清那里有无数根同样的触须扒在墙上。
恶心的生物,现在能做的只有一件事。
我转过身,用十八年以来最快的速度冲向上方,身后的刮蹭声逐渐加剧,我能听见它渴望地尖啸在我身后发出。
一层,两层......玛丽蒂和芭芭拉在我的正上面,很接近了,只要撑过这一点——
钻心的疼痛从我的左肩扩展开,我踉跄两步跌在地上,我的余光看到其中一根触须抽离我的身体,找书苑 www.zhaoshuyuan.com 上面滴着血:
任务失败了。
我坐起来,慢慢蹭着地向上移动,那东西离我只有几米远,它的气息喷到我脸上,那像高度腐烂的尸体混合着血腥味,令我不住作呕。
此时我看到了那东西的脸,如果把几圈尖牙和带倒刺的舌头称作脸的话。
这里,不该是我的终点。
不知为何,我没有绝望,一个侥幸的期待始终在心头徘徊,而它有迹可循——
就在那东西准备咬掉我脑袋的时候。
“嘿!大块头,你的对手是我!”
玛丽蒂的声音,我从不知道她是那么勇敢的姑娘,而经历了那么多后,我开始相信她,在我即将被杀的时候,她成了我心中的希望。
也正是因为她的声音,那恶心的怪物从我身上跳起,无数根触须朝她刺去。
“快......跑,玛丽蒂!”说话时,嗓子里像有个铅块,而随着说的一个字喉咙在慢慢变沉。
中毒了吗?
这也无谓,如果计划成功,带来救赎的是整个城市的未来,像个英雄死去,这是最后一个愿望了。导师死了,测试也会终止了吧。
“快趴下!”
怪物朝她们扑去时,用尽剩余的全力,我朝它的末端撞去,那触感像是撞在塑胶壳子上一般,反弹的力送我向后飞去,滚下了一层台阶后瘫倒在地上。
不多久,透过模糊的视线,我见到玛丽蒂和芭芭拉冲下楼梯向我奔来,接着一切戛然而止,重归黑暗。
终于结束了吗?