那名华服男子见自家两名家丁皆被张羡瑜踢倒在地，走到其身前，质问道：“我乃汝州通判之子胡卓，你是何人?胆敢伤我家仆！”
“我为太行剑派张羡瑜。”张羡瑜回道：“光天化日之下，指使家仆伤人，着实有违公道。”
胡卓轻蔑笑道：“公道?在这汝州城中，我便是公道。”说罢，又向前走两步道：“我还道是何方神圣，原来只是一耍剑门派的弟子。民不与官斗的道理，你难道不知吗？”
此时，端木凤阳从人群中走出，将那受伤短褐男子小心搀扶而起。直面胡卓道：“胡公子此言差矣，民为国家之本，水能载舟，亦能覆舟。为官者当视民如子，方可治国安邦。”
那短褐男子本受伤严重，却听闻端木凤阳一话，身躯一颤，不由望向其人。只见得一清秀面庞，目含坚定之色。
“你又是何人?在此多管闲事。”胡卓见端木凤阳走出践踏自己的威信，气急败坏。
端木凤阳缓缓回道：“在下汴州端木凤阳，家父为当朝户部尚书端木安。”
胡卓难以置信竟在此处偶遇当朝二品重臣之子，话音未落，不由倒退数步强撑身体。
他竭力稳定心神，赔笑道：“原是端木世家的大公子，小人多有得罪，还望海涵。”
端木凤阳又道：“你不过为汝州通判之子，不去思虑如何为民谋福，反而在此做有损父辈清名之事。”
胡卓此时已是汗流浃背，躬身恭声道：“端木公子教训的是。”说罢，也不愿在此地多留，俯身请示道：“公子如无他事，小人先行告退。”
端木凤阳沉默未语，身旁张羡瑜却已是忍其多时，不禁怒斥道：“滚吧！”
胡卓如释重负，深鞠行礼拜别后，立即带着两名家仆，悻悻离去。
端木凤阳见人影远去，回首对已身负创伤的短褐男子轻声道：“那胡卓已然离去，你大可放心了。”
短褐男子闻言，欲拜谢恩人，却被端木凤阳阻拦道：“你身体不适，无需多礼。”
经过与之一番交谈，了解此短褐男子名为朱楸，自幼家室贫寒，却学富五车，满腹经纶，乃汝州之地闻名的才子。苦心三年，将对大燕内外政事见解著为一书，朱楸欲将此书上奉朝廷，从而得到提携重用。
但著书之事却被那汝州通判之子胡卓听闻，便携家丁前来强抢此书，欲夺书献于上司，而谋得富贵。朱楸誓死不从，就出现了适才街上胡卓指使家丁殴打之事。
端木凤阳闻言，感叹道：“竟有此事！”心中对胡卓窃书行为厌恶，同时也对朱楸之作产生好奇。接着，对其询道：“著书可否予我一阅?”
朱楸本不愿此书外观，却因对方乃救命恩人，也不忍推辞，便将怀中之书递于端木凤阳。
端木凤阳接书道谢后，细细翻阅，只见得此书分为“内政”与“外交”两大章节，分别阐述内治之法与对周蜀二国谋略。
朱楸讲求仁义治国，实行仁政方可得民心、赢天下，是谓：得道者多助，失道者寡助。针对周蜀二国，采取分崩瓦解之谋。断其联盟，孤立二国，并对其软硬皆施，交不离攻，攻不离交。
端木凤阳对朱楸书中治国理政之法甚感赞同，以为其不负盛名。他将著书交于其手后，赞叹道：“朱兄乃经世之才，日后定当有所建树。”
朱楸谦逊道：“端木公子谬赞了。”
“我予你一书信，待你进京之后，将其上呈于户部尚书端木安。他闻此书信，定当于你重用。”端木凤阳说道。
朱楸躬身一拜，谢绝端木凤阳好意，说道：“公子大恩，在下没齿难忘。进京之事已无需您费心，我愿凭德才独立成就一番事业。”
端木凤阳方知天下读书人皆有傲骨，不食嗟来之食，亦不坐享其成。于是他便道：“无妨，想必凭朱公子学识，谋个一官半职也非难事。”
他思索片刻，又道：“在下有一事相求，还望朱兄准许。”
朱楸不知这户部尚书之子有何事能够有求自己，便道：“但说无妨。”
“他日朱兄如若功成名就，愿满足在下一事。”端木凤阳抱拳道。
“他日我若有所功名，如有能帮到端木公子之处，定当尽我所能。”朱楸许下承诺。
端木凤阳得偿所愿，笑道：“君子一诺千金。那我便静候朱兄佳音。”
端木凤阳是在赌，赌朱楸是否能得朝廷重用。适才读阅著作后，认定其乃非常之人。他相信自己的眼光，便使朱楸许下承诺，日后再报。
朱楸本就负伤，谈话之后更显虚弱，不再长留，便拜别端木凤阳一行人，携书匆匆离去。
