赵文赋坐在桌前，低着头不敢出声。他知道自己的谒文写得不错，却实在想不到，这篇文章能被考官看中，甚至，面见二皇子。
“赵文赋，你的谒文很精彩。这次的考试，你应当可以在榜上前三的位置。”周皓柏慢慢地倒了一碗茶。
“谢殿下夸奖，草民愧不敢当。”赵文赋回应。
“木秀于林，风必摧之。”周皓柏淡淡说道，“如今你若想走上仕途，怕是不大容易。朝廷之上的明争暗斗不必我强调，哪怕你没有具体的概念，也应当知道，想要出人头地，无论如何都需要有一个依附。当今大皇子镇守西荒，三皇子醉心理学，皇上龙体抱恙，只有我在处理朝政。你觉得如何?”。
赵文赋沉默，他现在十分紧张。从本心而言，依附权势，他是不愿的。但周皓柏所言又实在有理，过于现实。
遵从至今的君子正道，怎能为功名利禄所舍去?
然寒窗苦读十余载，一朝应考，却不得功名，又怎么对得起父母含辛茹苦殷殷厚望?
两难之地。
周皓柏似乎读得出赵文赋的想法，便笑了笑，站起身:“你的难处我明白，也不必急于一时。你若不愿，我不强求。明年三月考试，四月放榜，四月之前，你去我府中找我便可。事关前途，你要考虑清楚。”
赵文赋低头行礼谢恩，退了出去。甫一出门，旁边便有人问：“为何不愿，大好前程似锦，何必因着所谓气节，便弃之敝履？”
赵文赋看过去，是一张陌生面孔，他却隐隐觉得和周皓柏有几分相似之处。
“气节是指不祈求有能力得到的东西，我从不认为凭自己的能力可以仕途通达。”
“那是因为什么？”
赵文赋想了想，苦笑着回答道：“或许就是不甘心吧，那些个圣贤书，怎么都不能白读了啊。守不住本心是人之常情，但因此就放弃抵抗，还是算了。”
那人似乎是没想到这样的回答，眼里满是赞叹：“若二哥能得到你的助力，或许在朝廷上就能翻云覆雨了。”
赵文赋本想说愧不敢当，却突然意识到那人对周皓柏的称呼，虽然诧异但没忘行礼。
周皓竹拦住赵文赋：“今天我不是三皇子，只是周荇。你只当我是萍水相逢的有缘人便是。”
赵文赋再次打量周皓竹，他眼里的清明之色，这样看来，却更像是野心。
“事实上我来这里的目的和二哥一样，但既然你心意已决，我就不再重复同样的话了。不过，总有一天，我会让你心甘情愿选择我的。”
李飘渺看着张诵熙远去的背影，时没反应过来，便在原地思索许久，得出的结论是自己的处理方式没有任何问题。不过情报收集方面还是不够完善，早知道张诵熙这么迂腐，就直接跳过了。
“强求不来啊，道不同不相为谋。”
风起，在草地上画出痕迹，翻涌着波浪向远处汹涌而去。
他骑上马，悠悠向远处行去。
再向前五里，便零零散散有了人家，一个一个白顶彩围的锥形帐篷，莫名地静谧祥和。但这些帐篷里住的并非北漠人，而是朝廷流放的罪臣。李缥缈摸出一张名单，上面是寥寥几个人名以及官职罪名。这些人虽是罪臣，却仍有希望被朝廷召回，当然，通常这种人仍然对朝廷忠心耿耿，说服起来有一定难度。
还有三个人。
李缥缈再次确认了几人的信息，咬咬牙走向帐篷。
“打扰一下，高占祥高先生在吗？”
不一会儿，走出一位六十岁左右的老者，他的脸上被风沙打磨出沟壑，眼里却闪着光。
“可是传召老夫回京？”
李缥缈礼貌笑笑：“高先生要失望了，在下李缥缈，为谋大计而来。”
