废弃城镇外的一片树林中。
好几只二阶三阶的感染者游荡在这里。
平常时候，他们基本不会离开自己的领地，晚上需要进食的时候，也有自己固定的狩猎场，轻易不会离开一定的范围。
当然，如果周围的其他感染者数量变少了，或者有高阶的感染者到来，抑或是它自己已经临近晋升的边缘的时候，感染者往往会选择离开自己目前所在的位置，去往其他地方。
有时候甚至没有理由，单纯因为其混乱的大脑和思维，控制着它离开自己原本所在的地方，前往其他地区。
原本这不会有额外的风险，虽然有可能遭遇其他地区感染者的攻击，但都是应当承担的风险。
然而这段时间里，周遭这片树林之中，却成为了无法离开之地。
因为一旦有感染者想要离开，就必定会被突然出现的死神收割生命。
例如此刻。
黑夜如幕。
一只二阶的感染者伸出六根触手，缠绕着前方的树木枝干，拽动自己臃肿的身躯向前移动。
如果仔细观察的话就能发现，它的背上已经有两个凸起的肉瘤生长出来，不时分泌出粘稠的紫色液体，像是有什么东西就快要喷薄而出一样。
此时它急迫的想要离开这里，是因为它快要晋升了！
只要寻找到一个足够安全的地方，它就可以安稳的晋升到三阶，然后回来把平日里的那几个对头统统吞噬干净！
但前提是，它需要一个足够安全的地方！
二阶晋升三阶的过程至少要二十分钟的时间。
从前期的酝酿，到中期神性能量开始沸腾，再到生命本质开始飞跃，最后完成晋升，还需要几分钟时间缓和与适应新的身体。
这整个过程中，从中期开始就不能自主停下进程了，最终要么成功，要么失败，没有重来一次的机会。
如果中途受到干扰，那么即便最后晋升成功，晋升的过程也不够完满，后续就需要大量的进食来补充亏损，大大拖慢了继续积累能量的脚步，想要继续晋升到下一阶，就要耗费更加长久的时间。
而如果因为受到干扰而晋升失败，那么充盈全身的能量就会挤爆这具依然只有二阶强度的身躯，分裂成好几只相当于新晋升二阶的感染者。
这些感染者虽然都会继承一部分前身的特质，但是严格意义上来说，这些感染者都不再是先前那一只。
这也意味着，只要晋升失败，原来的感染者就将直接死去，并且制造出更多的感染者！
这也是为什么感染者之间会互相厮杀，彼此不会繁衍生殖，但数量又从未真正减少的原因！
不过，这些事情都和这只即将晋升三阶的感染者迪忒厄瑞斯无关了。
因为就在它经过一棵树的时候，一枚枫叶状的图案在树干上若隐若现，最后浮现出来，熠熠生辉。
一道身着白底蓝纹制服的身影突兀出现在这里。
这道身影手里拎了一把短剑，随意瞥了眼那只感染者，手里的短剑就这样轻描淡写的递了出去。
此时这只二阶感染者迪忒厄瑞斯，四根触手已经缠绕住树木的枝干，拽动身躯往这边移动过来，惯性牵引之下，已经停不下动作。
于是戏剧的一幕就这样出现。
感染者仿佛像是故意碰瓷一样，直愣愣的将自己幽蓝色的尸核撞向了迎面递来的短剑，来了一次负距离的亲密接触。
噗嗤。
短剑轻巧的刺进尸核，带起一串紫色的血液。
感染者庞大臃肿的身躯瞬间僵直，然后就像是被抽走了脊椎骨一样，软趴趴的瘫在了泥地上。
当然，它本来就没有脊椎骨。
米尔顿落在地上，环顾四周，确认这里没有其他感染者之后，低下头，把已经破碎的尸核挖了出来，放入收纳黑匣。
感染者百分之八十的储备能量都在尸核当中，它的尸体太庞大了，米尔顿没那么多功夫处理，但是这颗尸核还是要回收的，否则被路过的其他感染者吃掉，或许就是另一只三阶感染者的诞生。
至于尸体就算了。
米尔顿这样想着，就要再次使用能力离开这里。
离开之前，他按例感应了一下尸体内部的反应，结果身形一顿，被小丑面具遮住的眉头挑了挑。
一般而言，猎杀感染者的行动，都是抱着活捉尸核的目的展开的。
而只要尸核还未被破坏，那么感染者就不算死亡，哪怕失去了可以依托的身体，尸核只要吸收到足够的营养，就可以再次生长出一具身体。
所以只要尸核还是完整的，感染者就不会析出收容物。
而相反的，一旦确认尸核被破坏，那么神眷者务必要做的事情就是，立刻查看感染者尸体内是否有特殊物体析出。
如果有，一定要将其回收，装入收纳黑匣，带回拉斯特城，上交赛恩斯研究院。
在经过赛恩斯研究院的测试和实验，明确收容物的能力和负面效果之后，这个收容物就会被送进收容物中心，或者交给有能力克服负面效果，且收容物本身能力比较契合的神眷者。
眼下，米尔顿就发现了，有收容物正在这具尸体内成型。
他的幻想系能力“枫叶”，在他晋升到五阶神眷者之后，已经能够在他目之所及处，都印刻上自己的枫叶标记，并附带有感知、爆破和转移等功能。
所以对他而言，想要检查感染者尸体内是否有收容物析出，只需要看一眼，印刻一个枫叶标记上去，就可以通过感知进行检查。
而此时，他发现这具尸体里，还真有东西正在析出！
至于来源……
米尔顿目光落在这只感染者的后背，看到了那两颗相隔不远的肉瘤。
他感应到的收容物，就来源于这两颗肉瘤！
还真是意外之喜。
原本他只是在废弃城镇外围的树林进行日常巡逻，凡是想要往废弃城镇的方向前进的感染者，除了一阶因内修，其余二阶三阶的感染者，都会被他当场猎杀！
这是为了确保，这场狩猎赛的绝对安全！
里面的新生神眷者们表现如何都与他无关，哪怕技艺不精或者疏忽大意被感染者杀了，他都不会为此感到惋惜。
但如果有一只二阶感染者溜进废弃城镇，导致有人牺牲的话，那就真的是他的责任了。
所以，米尔顿虽然依旧留在原地，静静等待收容物完全析出，一边还在通过树林里其他枫叶印记的感知，确认目前没有其他感染者试图离开树林，前往废弃城镇。
他的枫叶印记，如果不用来进行爆破和转移的话，仅仅用来感知周遭环境，是可以维持一个小时以上时间的。
再加上试图离开树林的感染者毕竟是少数，所以到最后，他都没再发现另一只试图进入废弃城镇的感染者。
于是，他也就等到了这个收容物完整析出的时候。
他腰间的十颗能量球同时发出幽幽蓝光，十股澎湃的能量潮汐在他的体内冲撞，但都被他一一驯服，最后形成了一层能量防护。
然后米尔顿蹲下身，用短剑刺进两颗肉瘤周边，然后将两颗肉瘤连带着中间的血肉都被他连带着取下。
在强大的能量压制下，刚成型的收容物根本发挥不出任何作用，负面效果在米尔顿严密的能量防护下，直接被压制。
随后，一阵光芒闪过，在空气中荡漾起层层涟漪。
米尔顿随之消失不见。
树林里又回归一片静谧。
……
十天后。
距离狩猎赛结束还有最后五天时间。
这些日子里，炼狱班和马杰里所率领的队伍纷纷进入东北区域，在感染者最密集的地区进行猎杀行动。
而其他队伍，除了少数几支依然徘徊在最安全的西南区域的队伍，其他队伍都进入了稍有危险的中心区域，甚至有队伍在东北区域的外围来回巡视，大概是在考虑是否要在最后的时间去东北区域逛逛。
这十天时间里，炼狱班的猎杀效率又上了一个档次。
短短时间内，就已经猎杀了三十七只一阶感染者因内修！
平均每天三到四只。
这期间最凶险的一次，是他们一次性碰上了四只感染者。
如果不是因为其中两只因内修自己打起来，让炼狱班坐收了渔翁之利，否则还真会有些麻烦。
但最后结局很完美。
苏西单独猎杀了一只因内修，而另一只因内修则被菲妮克丝四人围猎而死。
至于那两只自己打起来的因内修，其中一只在触手都被另一只因内修缠住的时候，被格斯瞬间抓住机会，一枪雷弹一发入魂，直接击碎了那只因内修的尸核。
于是最后的那只因内修，被炼狱班集体猎杀。
而后完美收官。
“这次狩猎赛结束，我们就要选择军团了。”格斯靠着栏杆，抬头仰望星空，用一副闲聊的语气说道。
“恩。”苏西点点头，坐在格斯左边的台阶上，低头看着天台地面的细小裂缝，像是能穿透地面看到楼下场景的样子。
“呃……”格斯摸了摸鼻子，扭头看向右边，装作无所谓的问道，“听菲妮克丝说，你打算选择远征军团？”
“恩。”
又是简单地回应。
格斯把头扭向苏西这边，只能看到坐在地上的苏西的后脑勺，看不到她脸上此刻的表情。
“你……没什么想法吗？”格斯有些尴尬的问道。
两年前两人之间在格斯卧室里那场闹剧结束之后，苏西就再也没有和格斯提过这个话题。
虽然那个“老规矩”是格斯赢了，但那毕竟是小时候闹着玩的规矩，并没有什么强制性，所以格斯一直以为苏西不讨论这个话题，就是像赖账。
就像他小时候做过的无数次赖账行为一样。
结果前些天，他却从菲妮克丝口中得知，苏西打算在毕业之后，选择远征军团，而不是守卫军团。
这就让格斯的心情相当复杂了。
这时候，苏西扭头看向格斯，又扭回去，继续盯着地面，语气平淡冷静：“远征军团还是守卫军团，对我而言没什么区别，选哪个都一样。”
“呃……”格斯愣了一下，脱口而出，“你之前不是说，远征军团太危险了吗？怎么就又没区别了呢？”
说完之后格斯就后悔了。
既然苏西已经下定决心，他何必多此一举再去问清楚缘由呢？
这不就是他想要的结果吗？
为什么真的达到了这个结果之后，他还不满足呢？
然而苏西并不在意，一本正经的回答道：“我的实力很强，我有把握比其他人更容易在危险之中存活下来，对我来说，危险还是不危险，都是一样的结果。”
没等格斯接话，苏西突然从地上站起来，来到格斯的面前，目光毫不避讳的直直盯着格斯的双眼，金色的眼眸透露出认真的态度。
“如果格斯你选择远征军团，的确是经过深思熟虑的话，那我会尊重你的选择。”
“不管格斯是选择去远征军团还是守卫军团，我都会跟在你身边，决不允许任何人任何事物伤害你。找书苑 wｗw.zhａoshuyuan．cｏm ”
“只要我还活着，就会一直守护在你身边。”
格斯下意识扭头移开目光，又被苏西带着手套的双手捧住了脸。
“作为你的姐姐，我会一直保护你的。”
？？？
格斯原本还有点变扭中带着点小感动的，这最后一句话直接听的他瞬间一脸黑线。
“喂……你是谁姐姐啊？”格斯忍不住翻了个白眼。
“怎么？你不承认吗？”苏西一张脸垮下来，眼神危险的盯着他。
“我记得华兹沃斯说过，你的年纪应该比我小……”
“他记错了。”
“……我们先搁置这个问题。”格斯脑袋挣脱了苏西的手，扶住额头说道，“话说回来，我也不需要你来保护啊……再怎么说，也应该是身为哥哥的我保护你嘛……”
苏西顿时冷眼瞥过来，看的格斯一个激灵。
糟糕！
果然，苏西眨眼间已经伸出手，一把抓住格斯的衣领，将他拽到了地上，然后一屁股坐了上去！
苏西先是从怀里拿出一个侦测器，开启之后看了一眼，确认周围没有感染者之后，她低下头，双手抵在格斯的胸口，金色的眸子看着他。
清冷如泉水的声音从她嘴里传出来——
“姐姐还是妹妹，哥哥还是弟弟。”
“老规矩。”
