一千名北平铁骑军，连夜奔袭急行军出城追鞑靼敌军，花了三个半时辰追上敌人。可是搬师回城，将士们明显状态不佳，同样的路程花了五个时辰。追到了嘴边的鞑靼敌军大本营，说不追就不追了，说不打就不打了，任由这么个危险的大隐患留在那里。
众人的情绪有些低落。
只有江芜茗除外，因为掌控北平铁骑军主要兵权的都指挥使张信，已经把自己的天平倾向他们燕王这边来，这场战役的胜算似乎又多了那么几分。
上一次，江芜茗也是在这样寒冷的大半夜，赶着满载着黄金的马车，蒲轮压在青石板的路面上，马车就像是踩在棉花上一般飞驰前行，他内心无比的兴奋和紧张。
快一点！再快一点！
他们只有这唯一的一次机会，驾着黄金的马车混在夜行军的队伍里出城。
终于，追上了辎重部队的车队，郑一貉向车队的千户挥手打了个招呼，对方之前也知晓了情况，郑一貉他们运的这些是北平王府过冬储备的的干果蔬菜，便点点头让他们跟在车队后面。
那一刻，江芜茗的世界，就像是进行了一场焰火表演，绚烂的光芒照亮了整片天空。
有了金子，备军备粮就有希望了。
此时也是一样，他表面如常的跟在张信身后，心中再次点燃漫天的烟花。
有了兵权，起兵就有希望了。
因为身处绝境，所以每取得一个阶段性的小成果，都能让他心花怒放。
铁骑军回到城里已经是夜里亥时，江芜茗一回到崇仁门郑一貉的货行，便一脸兴奋的把策反张信的重大突破告诉了他师傅。郑一貉非常开心，也和他说了吴东南凿沉淮阳叶家商船一系列的动作。两人互相通报了一下各自的任务进展。
次日辰时，江芜茗准时在张信的都指挥使门口接张信。
张信出门见到他来了，一改昨日的愁眉深锁，而是一脸轻松。
“昨晚上我和我娘说了说北平这些事情的前因后果，还有咱们追击蒙古鞑靼的的见闻。”
“我娘说，张信，你怎么能帮着朝廷去谋害燕王呢？燕王有治国治世之才，迟早是会有大作为的。”
“兄弟，你看，连我娘都支持我了。”张信一脸欣喜，久悬于心中纠结的痛苦，终于释然放下。”
“哈哈，大人，令堂大人真是好眼力。咱们表面上还是得和过去一样，别让他们看出什么端倪来。”
江芜茗笑了，张信的老母亲真是神助攻神推手，改天我得扛几麻袋粮油干货给她老人家送来。
坚持做一件事情，必须要有千万种理由，而放弃，一个理由就够了。
本来就是打心底里极度抗拒的事情，周遭念叨反对的人多了，自己受的挫折多了，自然就彻底不愿意了。
不愿意，就是不愿意，旁人十万头牛也拉不动半步。
从北平到应天，林绍载着葛诚进京汇报政务，花了七天时间，在北平停留了一晚，赴了方孝孺的“鸿门宴”。
而从应天回北平，林绍在路上足足耽搁了十五天，一天车轮坏了，另一天马受伤了，再一天下大雨了，甚至还有一天，林绍说：“大人，您看这座山风景不错，要不咱们在这里歇息一天，去山上转转看看风景吧。”葛诚欣然同意前往。
葛诚自然是不愿意回北平的，一旦回了北平，意味着搜集燕王罪证的行动就必须开始了，他全家老小二十多人还在方孝孺府上，“好吃好喝好求学好当差”的住着。
葛诚希望这条从应天到北平的官道，永远都走不到尽头，他可以和这个小护卫，一直在路上，看着山川秀丽，看着水波流动，看着层峦叠嶂，就是不看人。
他不想再看到人心，虚伪，势力，利用，算计，陷害，阴险。
可是不管路有多远，总有走到头的那一天。
建文元年，二月初八中午。
林绍驾着马车载着葛诚，终于回到北平。
林绍先把葛诚送回长史府，在将马车归还给王府亲兵营，接着他去找朱能汇报此次进京的遭遇，建文那边早有准备，他们一到就是瓮中捉鳖，利用葛诚全家人的性命胁迫葛诚投靠了朝廷，听命于方孝孺。
朱能听了叹了口气，“葛诚这回肯定是要背叛咱们了，末将去通知王爷，咱们今晚原班人马夜里碰头议事，商量商量后续的应对策略。”
林绍回到医馆见到林谨，份外沮丧，开口第一句话便是：“姐，这第一回合，咱们输了。”
听林绍描述了应天发生的事情之后，林谨和扬尘也是心里一片冰冰凉，前几日吴东南交不上税又毁了叶家的盐，导致国库虚空，和江芜茗成功策反张信，这两件事带来的喜悦，通通一扫而空。
林谨见林绍耷拉着脸，微笑着安慰他说：“莫慌，莫慌，葛诚这步棋虽然是输了，我方折了一颗棋子，但张信和吴东南这两盘对弈棋局，咱们可都是赢了的。”
“所以，这正月里的第一个回合交锋，是二比一。”
“还是咱们领先赢了一点。”
“小绍表现得不错，你这趟一来一回，都已经时间拖到二月初八了，值得表扬。”
“葛诚这次进京由你一路作伴，将来自然会与你更亲近些，明天开始，你就去朱能的亲兵营当差好了，若是葛诚去找你打探消息，你也能左右言他，将他的注意力引去别处。”
“该来的，始终会来。”
“拖到六七月也要起兵了，这一纸废黜令逮捕令下达之日，就是起兵之日。估计到最后，核心消息也是从葛诚这里走漏给朝廷的。”
“今天是二月初八，还有二十天，二月就结束了。三月初一，王爷就南下进京，那时候，朝廷的焦点注意力就在王爷一人身上，熬过了三月，四月咱们再和世子一起进京，这一来一回至少又能拖上两个来月。”
“况且张信也已经偏帮咱们了，葛诚若是有什么异动，他那边也能察觉到。”林谨拍拍小绍的肩膀，安慰第一次出任务就严重受挫的弟弟。
“姐，葛诚他也挺可怜的，他绝不是没有良心的坏人。”林绍有点难过，从今以后，朝夕相处了二十三天的主仆两人，就正式成为敌人了。
葛诚回到府里就睡下了，连日马车奔波让他身心疲惫，一觉睡下就到天黑，吵醒他的是卧室窗台上鸽子的“咕咕”叫声。找书苑 wwｗ．ｚｈaoshuyuａn.com
他披衣起床，走到窗前打开窗户，向外四处张望，并不见有人在附近。窗台上站着一只白色信鸽，鸽爪上赫然绑着一个小纸团。
“这是给我的？”葛诚心中疑惑，解开鸽子爪上的细线，展开纸团。
豆腐大小的纸片上，正是自己大儿子葛恺，工工整整的字：汇报父亲，儿子已在宗学府和王公的孩子们一起开始学习儒学，诗经……
儿子葛恺字写得很小，汇报学业和家人安康情况。
接下来，葛诚在文末，看到了另一种稍大些的字体，只写了两行：为兄处理削藩燕王正苦于无从下手，还请老弟多多帮忙，家里请放心。
落款一个“方”字。
呵呵。
我才回到府里多久一会儿，是派了人监视我何时回府？这封信鸽送信是早几天就准备好的，一见我回来就放出来提醒我？
先邀功，后提要求。
意思是，我儿子还好好地在他方孝孺手上，叫我干什么我就得去干什么。
我还敢说半个“不”字吗？
葛诚抹了一把脸，想一把抹去这无比郁闷的一切。
他把字条拿到蜡烛的火焰上烧了，鸽子并没有飞走，似乎还在等着送回信，葛诚不知道这个时候他有什么内容可以回复的，才回到家睡了一觉，门都没出。
于是葛诚把桌上点心盘子里的酥饼掰了几块，又倒了杯水，放在窗台上喂鸽子，鸽子乖乖地进食喝水，便不再叫唤。
葛诚关上了窗户。
明天就开始行动吧。
