织田家家臣们都在进行军备，恢复战力，为接下来攻略犬山城的战斗做好准备。

　　前田长利离开了尾张，并没有去美浓，而是前往界町。

　　界町的西川仁右卫门来信了，南蛮商人拉斐尔的舰队又来了。除了交给南蛮馆的商品外，还有一些特别的东西，有些是礼物，有些是商品，需要前田长利亲自前往。

　　这次一向喜欢凑热闹的前田利家，却没有要求再去界町，阿松夫人又要生产了。这前田利家真的很勇猛，说得不止是战场之上，这生孩子也很厉害。

　　去年正月，阿松刚刚为前田利家生下了长子犬千代（继承前田利家的幼名，表明继承权）。哪里知道，下半年又怀孕了，现在已经九个多月，快要生产了。

　　要是率军作战，前田利家肯定不会含糊，就算阿松马上生产，他也会提抢上战场。但是，这次去界町，明显是为了商贸上的事情，除了必要的护卫以外，主要还是去见识一番。说白了，就是前田长利带着他们去玩。

　　前田利家虽然还算半个浪子，但对阿松的爱那是没得说。怎么肯能为了却玩，而丢下阿松在家生孩子呢？

　　前田长利带着几名近侍，随行之人还有虎姬（井伊直虎），本多正信，拜乡家嘉率领100太刀队充当护卫。

　　石川五右卫门被前田长利派去美浓，详细调查美浓局势，并且为延揽竹中半兵卫之事，做些铺垫工作。

　　界町繁华依旧，各种商人来来往往穿梭其间。

　　不过，这次前田长利却没有四处游览，而是直接前往南蛮馆，他很想知道葡萄牙人拉斐尔会给他带来什么样的商品和礼物。

　　“大人，您终于来了。”收到消息的西川仁右卫门老远便在外面迎接了。

　　“好了，不必多礼，等进馆再说吧。”前田长利挥挥手说道。

　　“拜见大人！”前田长利刚刚进去，店长锅之助以及麾下纳屋才助、纳屋助左卫门等人就一同行礼拜道。

　　“嗯，都免了吧。”前田长利说道，“那个南蛮商人拉斐尔呢？”

　　“大人，拉斐尔老板在码头那里。”锅之助说道。

　　“码头？他去码头干嘛？”前田长利问道。

　　经过锅之助等人的详细禀告，前田长利才了解情况。

　　因为去年和前田长利合作顺利的原因，拉斐尔得到了所在商会的嘉奖，也更加重视日本本岛地区的贸易，这次他们商会前来的不只两艘小船，更是多了一艘大船，商品数量可多了不少。不过，正是因为舰队更大了些，上面的水手等人就不能全部进入界町。

　　虽然界町是这个时代日本最自由的港口，也是日本对外的窗口，商人的眼界普遍偏高。但是，大豪商总是少数人，这里最多的还是一些杂役和普通商贩、平民之类的。对于这些黄头发蓝眼睛的欧洲人，他们可不怎么待见。为了避免一些不必要的麻烦，这些人只能待在船上。

　　拉斐尔是这里的负责人，也算是地主了。为了避免不必要的冲突，也为了舰队的补给供应，拉斐尔只好临时租用了一个码头，让舰队停靠。

　　“看来，只有我亲自去见见拉斐尔了。”前田长利自言自语道。

　　第二天，除了几名近侍以外，前田长利只带着虎姬和本多正信前往码头，西川仁右卫门担当向导，去见拉斐尔。

　　“好久不见了前田老板！”拉斐尔昨晚就收到前田长利到达的消息，今儿一早，便在门外迎接。

　　“好久不见了，拉斐尔老板！”前田长利笑着回礼，“听说你给我带了一些好东西？”

　　“正是！不但有带给前田老板的礼物，还有好一些原本没有的商品。”拉斐尔热情地说道，“我们还是进屋慢慢谈吧！”

　　前田长利随拉斐尔进得屋内，却发现屋里还有几人，都是黄头发蓝眼睛，很明显都是欧洲人，很可能就是拉斐尔所在商会的人。

　　“前田老板请坐！”拉斐尔很有礼貌地说道。

　　“我来介绍一下！”等前田长利落座之后，拉斐尔再次说道，“这几位都是我们商会的人，也都是葡萄牙人。这位就是这次舰队的统帅，我们尊敬的菲利斯舰长！”

　　前田长利打量了一下坐在对面的菲利斯舰长。一双蓝色的眼睛在他宽阔的脸上，显得非常有精神，也非常有激情。胡须和头发修剪的很整齐，舰长帽就放在他前面的案几上。很明显，菲利斯更像是一个典型的西方冒险家，而不是商人。

　　“你就是前田老板？”菲利斯首先开口说道，不过，他的明朝话没有拉斐尔说得流利，前田长利倒也能听懂。

　　“正是！很高兴见到你，菲利斯舰长！”前田长利笑着说道。

　　“见到前田老板真是一件让人高兴的事情。”菲利斯说道，“长听拉斐尔说，前田老板跟其它日本人不一样，十分睿智，甚至直到我们葡萄牙，我是十分敬佩的。”

　　“菲利斯舰长太客气了。”前田长利笑着说道，“菲利斯舰长能够远离家乡，带领自己的舰队行走在大海之上，这才是真正的勇士，在下也是佩服得紧。”

　　既然菲利斯说些客套话，那前田长利也不着急，这谈生意嘛，谁表现的更加急迫，谁就会丧失主动权，付出的代价就越大。

　　双方说了好一阵，无非是相互吹捧的客套话，仿佛都不是来谈生意的，只是喝喝酒聊聊天罢了。

　　这个时代，这些欧洲人能够穿越半个地球，带来的货物绝对不简单，要么十分精美，要么十分实用。所以，像九州那里的大名，对这些南蛮人很是欢迎。每次谈生意的时候都十分急迫，而这些南蛮人也十分聪明，故意客套半天，就是要调你胃口，他们才能获得更大的利益。

　　不过，前田长利现在可是本地人，有家臣帮忙打点，有的是时间。菲利斯等人就不同了，他们远渡重洋，还不就是为了财富？每多耽搁一天，他们就少赚一天的财富，跟前田长利比耐心，那绝对是没有胜算的。

　　“既然大家都熟悉了，我们还是谈谈这次给前田老板带来的礼物吧！”菲利斯算是看出来了，这前田长利不是一般人，就这么耗下去，对他们来说是很不利的事情。

　　“不着急，我们还是谈谈你们这次带来的商品吧，我想看看有什么特别的。”前田长利说道。

　　人说吃人嘴短，拿人手软。前田长利虽然不是很遵从这一套，可也不想给这些人留下贪便宜的印象，还是先谈生意的好。

　　“好！前田老板果然爽快！”拉斐尔笑着说道，接着便介绍起此番商品来了。

　　首先还是玻璃制品，这没有什么好说得，基本上与去年的定价没什么变化。

　　其次，便是火枪，就是织田家现在采买的那种，足足有500支。不过，目前织田家每年的采购军费只有10000贯，按照前田长利报上的价格，只够采买100支。

　　但是，这些火枪的采购价格不过50贯/支，就算不能全部卖给织田信长，却也能在界町贩卖，就算是与日本火枪同价，那也是100贯/支，这就是一倍的利润。前田长利一点也没有犹豫，直接确定采买下来。

　　还有就是香水、肥皂之类的奢侈日用品。不用说，前田长利还是按照十倍价格买下来。这些大多是女人用的，在任何时代，赚女人钱都是最好的选择。

　　那些大名和领主们，哪个不是好几个妻妾？为了邀宠，这些女人对打扮之事，绝对不会马虎。就算花费一贯钱，只要能让大名或者是领主多宠爱她们一点，这些女人绝对是不会犹豫的。香水之类的东西对女人有多大吸引力，那自不必说了。

　　还有一些是棉布和羊毛制品之类的布料。这个时代，欧洲很多地方已经经过圈地运动了，大批量机械生产，造成了布匹成本狂降，纺织品是主要倾销货物。

　　日本是一个岛国，作为衣服布料之类的，主要还是麻布，丝织品是大名公卿才能穿的奢侈品。直到大批量美国棉花运到日本，普通人才慢慢有了棉布衣服穿。现在这些布料，根本不愁销路。还好，绝大部分日本人还不能接受这些欧洲人，自然不会跟他们做生意，正好便宜了前田长利。

　　除了其他一些杂货，就是十匹骏马。

　　“好马！”前田长利赞叹一声。

　　日本马都是小**，背高不过1.4m。超过1.4m背高的，都是绝对少见的良马，就像前田长利的白龙一样，背高也不到1.5m。

　　然而，菲利斯船上这些马，背高都是超过1.6m的，这么大的差距，前田长利能看不出来？

　　“不错！”菲利斯十分得意的说道，“这些马都是优秀的阿拉伯良马，绝对不是日本那些马能比的！”

　　的确，日本马在这些阿拉伯健马面前，绝对就像驴子一般的存在，要说奔行速度，战场冲锋，绝对没有任何日本马能够比得上这些阿拉伯马。但是，日本是一个岛国，到处都是山地，这些马个头不高，翻山越岭的本事倒是挺厉害，便是这些阿拉巴马也可能不及。

　　“好啦！”前田长利笑着说道，“这些马我全要了，你就开个价吧！”

　　“好！前田老板果然爽快！”拉斐尔笑着说道，“这些都是优秀的阿拉伯健马，1000贯/匹。若是前田老板真的全要的话，我们给前田老板九折，总共十匹健马，9000贯！”

　　这些马的确很不错，比起日本马来真是天上地下。然而，前田长利知道，这些马在阿拉伯地区，绝对算不上名马，只是比大部分战马优秀一些。若是再阿拉伯地区购买的话，顶天也就值400贯。不过，这些马远渡重洋而来，确实不容易。前田长利也很喜欢，就算不能全部卖掉，用来赏赐给麾下家臣也是不错的。

　　“好！这些马我全要了！”前田长利爽快地说道，“不过，你们得给我写个详细的养马手册，我想这些马应该和日本马喂养的方式不同吧？”

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　　“没问题！”菲利斯高兴地说道。

　　这些马本来是要运到明朝贩卖的。可惜，在明朝，战马可是管制产品，只能官方或者是军队购买，他们这些南蛮人带来的马，只能作为贡品进献。

　　按照明朝的旧制，有番邦进贡，必然会赏赐超过贡品本身价值很多的财物。

　　这本是好事，然而，现在葡萄牙是在西班牙王国的统治之下，一旦进贡明朝，动静就非常大了，那必然为西班牙人知道。那些西班牙人会让他们葡萄牙商人享受这份荣誉和利益么？肯定是不可能的。最大的可能就是，西班牙人抢了他们的贡献，收到明朝丰厚的赏赐，而他们将一无所获。

　　菲利斯只好带来日本碰碰运气，要知道，饲养这些优秀战马可不容易，尤其是在船上，在大海之上。现在被前田长利大价钱买去了，他们能不高兴么？至少，光凭这些健马得到的利润，他们就已经大赚了。

　　当然还有一些杂货，前田长利看了看，都一一采买了，只要是日本没有的东西，总会卖掉的，好奇可是人的天性。

　　“好了，现在就看看我们给前田老板带来的礼物吧！”拉斐尔十分高兴地说道。

　　首先，菲利斯送上了两支单筒望远镜。这可是好东西，是这些冒险家航海员喜欢的东西，虽然只是两个玻璃镜片，外加三节金属套筒，但这基本上只是欧洲人才有的东西。不但稀罕，而且十分有用。

　　接着，是一个十分精美的十字架。这个十字架整体用黄金打造，制作精美，一看就知道价值不菲。然而，前田长利可不信耶稣，至少不是很相信（作为穿越众，你还完全不信神灵，那几乎是不可能的）。不过，前田长利还是很郑重地收下了，这玩意儿对他来说没什么，但对这些老外来说，真的十分贵重，既然合作愉快，那就没有必要再这点小事上让他们不爽。

　　拉斐尔等人看到前田长利收下了这两种礼物，都十分高兴。说实在的，要不是受到教会所托，让他们与日本人打好关系，方便日后传教，他们绝对不舍得将那么精美的神物送给前田长利。不过，看前田长利一脸郑重的样子，他们也就放心了，相信日后教会派来传教士，应该会方便很多。

　　“就这些？”前田长利有点失望地说道。

　　“对啊，就这些！”拉斐尔有点郁闷地说道，‘难道这个前田长利还嫌少了？这也太贪得无厌了吧！’

　　“拉斐尔老板误会了。”前田长利知道自己的话让让他们想岔了，连忙说道，“我记得以前我有想拉斐尔老板说过，请你和你的商会帮我带来一些植物种子，最好是日本没有的粮食作物。不知道拉斐尔老板还记得么？”

　　“对，是有这么回事。”拉斐尔反应过来，连忙说道。

　　“不错，我是带来了几种作物，这些都不是什么紧要的东西，前田老板不说我倒是忘了。”菲利斯也想起来了，连忙说道。

　　“当真？快带我去看看。”前田长利有点激动地说道。

　　前田长利对这些种子如此感兴趣，大大出乎拉斐尔和菲利斯等人的预料。不过，既然是商人，送礼就是要送得人喜欢不是？

　　“前田老板请看，这是玛尼。”菲利斯主动带路，到了他船上的一个小仓库，打开一个袋子说道。

　　“花生？”前田长利看了看这些所谓的玛尼，非常惊讶地说道。

　　不错，这些正是花生，被早期西班牙探险家从美洲带回欧洲，被西班牙人称为玛尼。

　　（PS：中国也有记载花生之说，不过现在栽种的花生基本上都是南美洲引进的品种。）

　　“花生？”菲利斯有点惊讶，虽然他不知道前田长利为什么这么叫，但可以肯定的是这个前田老板绝对认识玛尼。原本听拉斐尔夸这个前田老板睿智，他还有点不相信，没想到居然认识这些来自印第安地区的作物，真的是不简单。

　　“前田老板再看看这个，这个被明朝人称为洋芋。”菲利斯打开一个木箱子，里面传来一阵腐烂的味道。

　　“洋芋？不就是土豆么？”前田长利惊讶一声，也不觉得味道难闻，直接在那木箱中翻找起来。

　　不错，正是土豆。因为保存不善，很多土豆已经发霉了，但是前田长利还是翻出来几个不错土豆，应该还能种植。

　　这下可把前田长利高兴坏了，花生和土豆都是能在沙土里面种植的东西，而且产量很高。尤其是土豆，这东西既能做菜，又能当粮食，绝对是好东西。这对前田家甚至是整个日本来说，都是非常重要的东西。

　　“还有其它的么？”前田长利急切的问道，他真的希望菲利斯能给他更多的惊喜。

　　“其它的么，应该都是日本都有的东西，就只有萨摩，可能还没有推广。”菲利斯想了想说道。

　　“萨摩？”前田长利有点迷糊，他只知道九州有个萨摩国，可没听过什么吃的东西叫萨摩的。

　　前田长利跟在菲利斯后面，走进了另外一个船舱，里面传出很大一股味道，很明显，这是菲利斯在船上养马的地方。

　　‘喂马的地方？这能有什么能吃的？’前田长利有点迷惑。不过，他没有犹豫。这个时代还没营养学一说，很多杂粮在后世都紧俏得很，在这个时代说不定就是养马喂猪的东西。

　　“那就是被九州日本人称为萨摩的东西了。”菲利斯指着边上的一堆东西说道。

　　“这是？”前田长利有点激动，立刻飞身上前，仔细看了看，“没错，这是红薯！”

　　菲利斯和拉斐尔等人再次惊讶了，看来这个前田长利真的认识这些东西，这不是一个简单的人！

　　前田长利可没管他们，也不管这里面的马粪味道，直接在里面翻找起来，希望找到一些完好的红薯。

　　在前世，前田长利也是出生农家，对这几种东西都十分熟悉。但是，说到喜欢，前田长利还是最喜欢红薯。这玩意儿有好几种制作方式，而且还甜甜的，小时候没有糖吃的时候，就把晾干的红薯片当零食吃。长大以后就吃的少了，可那种味道，他至今都还记得。

　　没想到，这一世，他还能再次遇到红薯。

　　这个时代，正是战乱的最后几十年，农民常常闹一揆，为什么？还不是因为连年征战，领主的税收太高，农民吃不饱饭？再经过那些和尚的蛊惑，自然就爆发一揆了。现在有了这几种东西，不管好不好吃，至少农民是有吃的了，谁还愿意听那些和尚的，没事儿捣蛋？要知道，不管最后如何，领主总是要先镇压一番的，弄不好可是会丧命的事情。

　　前田长利很高兴，让几名近侍将这几种东西都弄出来，这可是日后粮食增产的重要东西，关系到前田家发展的根本。

　　接着，拉斐尔做主，当下设下宴席，作为合作愉快的庆祝。前田长利自然不会拒绝，算是吃吃西餐吧！

　　从进屋那一刻开始，拉斐尔就说的是明朝话，前田长利自然没有问题，几名近侍都是再倾奇者学社学习过的，倒也没有难度。

　　可是，虎姬和本多正信就麻烦了，这两人根本听不懂众人在说什么，这让他们高兴不起来。

　　这个时代，明朝官话在东亚一代绝对是各国商人交流的首选。不说现在明朝的强大，单单是当年郑和下西洋的壮举，尾随前往的就有很多明朝的冒险者，他们分布在从泉州到红海航线的各个国家。

　　明朝的丝绸、茶叶，以及瓷器等，深受这些地方贵族的喜爱，明朝人自然也非常受欢迎。很多国家的冒险者和商人，都向往明朝的富饶，他们出发前的第一步，就是要学会明朝话。这也是为什么凡是来到东南亚地区的早期商人和冒险家，大多说得一口流利的明朝官话。

　　然而，作为前田长利信重的虎姬和本多正信，深深地明白。这次前田长利带他们前来，主要还是让他们更加了解前田家的情况，顺便长长见识。现在倒好，屋内都是明朝话交流，两人就如听天书一般，羞愧！这简直是一定的。

　　不过，这正是在外面，两人不好说出来，只能回到尾张时，再向前田长利说明，去倾奇者学社学习一番。就算不能说得流利，但至少要听得懂才行。否则，日后若是前田长利再带他们出来，他们也无法与人交流，那可不是什么好事儿。

　　又过了些时日，总算把货物都搬进了南蛮馆的仓库。前田长利也做了一番安排，众人该返回尾张了。

　　这次南蛮馆付出很大，整整花费以18000贯。不过，这没有什么问题，就算前田长利那十匹马不卖，光是那些货物，完全卖出去的话，也得几万贯。再怎么着，也得赚上一两万贯的，不过，这得需要些时间。

　　除了那十匹马，几袋重要的种子，前田长利还带了100支火枪回去，这是卖给织田信长的东西，免得织田信长说他跑到界町是不务正业。

　　当然，回去的时候又多了一人，这就是西川仁右卫门。不出意外的话，三河松平家应该能在秋收前平定领地内的一揆，倾奇屋在三河的扩张就正式提上日程。松井友闲是前田家的财政部长，可不能轻动，而且他那么吝啬，没有魄力，也不是大商人的料。

　　前田长利想要西川仁右卫门前往三河，统管三河所有店铺的生意，自然要先带回去，自己亲自培养一番，即传授一些后世的经商理念，更要增加一些忠诚度。

　　PS：推荐‘删心饿意’的一本书《战国之凤舞九天》，与本书是同类小说。

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　　前田长利等人返回尾张，一路上比来的时候戒备不少。

　　在日本，产马区主要是东北的陆奥地区，甲斐和越后也有牧场。虽说日本马矮小，但日本人也不高，正好能配成骑兵，好的战马更是大名及武士们的最爱。那十匹阿拉伯健马，可真的是太显眼了，由不得前田长利等人不加强戒备。

　　不过还好，众人并没有在界町停留多久，就匆匆出发。有了这些马驮运那种货物，行进速度倒也不慢。大和地区松永久秀和筒井家正在争地盘，暂时不想惹别的势力。

　　伊贺地区多忍者，他们行事诡秘，要是没有某些大名的委托，他们自己却不敢劫掠战马这种重要的物质，否则，引起大名们的不满，他们的日子就更难过了。

　　路上倒是有几伙山贼盗匪，不过，面对这杀气腾腾的100多人，再看看前田长利的悬挂的家纹和金色鲤鱼马印，就算那些山贼不认识，却也知道，这行人可不是好惹的。山贼团最大的也不过百人战力，否则他们就可以侵占一地，成为一个小国人众了。所以，他们也只能在远处观望一番，对着前田长利的军势流点口水，却是不敢轻举妄动的。

　　经过三天时间，前田长利一行人总算回到了尾张的地盘。

　　经过蟹江砦的时候，泷川一益亲自出来迎接，要知道，这么大队人，再加上那十匹骏马，想不引起注意都难。

　　“见过前田大人！”泷川一益行礼说道。

　　“泷川大人客气了，没想到居然惊动泷川大人出砦，真是过意不去。”前田长利还礼说道。

　　其实，前田长利可是泷川一益的侄子过继给前田利久的，说起来还是亲戚关系。可是，按照日本人的习俗，他们看中的是家名，而不是血缘。自从前田长利过继到前田家，只要他不舍弃前田姓氏，那他就是前田家的人，跟泷川家没有直接关系。

　　泷川一益很有本事，经过他远亲池田恒兴的推荐，被织田信长登用为家臣。短短几年时间，受到了织田信长的看重，晋升为足轻大将，在桶狭间之后，更是被提拔为侍大将，代管蟹江砦，监视伊势动向。按照历史，泷川一益日后会统管北伊势的事情，进而成为一方军团长。

　　然而，前田长利这个穿越众出现了，而且很快混成了织田家的重臣，照目前的情况看，前田长利晋升家老的时间也不用等多久了。

　　正如历史上织田信长因为重用泷川一益，而否定前田庆次的继承权一样。为了限制家臣的大串联，影响家中的平衡，现在的泷川一益并没有晋升多快。很可能部将级职位，就是泷川一益的顶峰了。

　　织田信长绝对不会允许家中两个家老级重臣有直接的血缘关系，就算是联姻，也必须争取他的同意。为什么历史上织田信长使用了军团长的方式？就是因为各个军团长之间没有太亲密的关系，不用担心他们串联起来，架空主家的权威。

　　只是出了本能寺这个大变故，让织田信长的计划沦为泡影。当然明智光秀迅速败亡，也可以看出织田信长安排的政治预见性。若非织田信忠也一同葬身本能寺，他接过织田信长的权威，那几乎是肯定的。

　　看到泷川一益，前田长利稍微有点内疚，这个历史上的织田四天王之一的牛人，会因为他的到来，而失去大放异彩的机会了。

　　不过，这就是乱世，要想生存，就必须努力增强自己的实力。很多人因为你的变强而受益，同样的，很多人就会因为你的变强而失意。

　　前田长利的内疚只是很短时间的事情，至少他不会觉得对不起泷川一益，只是可惜了泷川一益的才华罢了。

　　大不了，等他日后牧守一方了，将泷川一益要来当与力，再加以重用就行了。现在嘛，前田长利不能跟泷川一益交流太多，否则会引起织田信长的猜忌。受过一母同胞弟弟的背叛，织田信长对这种事情可是十分忌讳的。

　　前田长利并进入蟹江城，也不打算逗留，不过泷川一益能出城迎接他，送点小礼物还是应该的，反正这次也带了不少南蛮小玩意儿回来。

　　辞别泷川一益，前田长利一行人很快到达荒子城。

　　“拜见家督大人！你可回来了。”第一个上来迎接的，不是别人，正是前田利家。

　　“四叔这是？”前田长利有点迷糊。他记得自己不过走了个把月，怎么弄得像离开好几年似的？前田家的浪荡子利家四叔居然能如此郑重，如此知书达理了？

　　“呵呵，宗兵卫，我可听说了，你这次可弄了不少南蛮好马回来，至少的给我两三匹吧！”前田利家也不做作，径直上前，轻声对前田长利说道。

　　‘我就说嘛，这个四叔怎么变化这么大，原来是惦记我的好马了。’前田长利顿时明白过来。

　　要说前田利家的要求不是很过分，这个时代日本没有大规模驯养战马的经验，而已也不阉割，战马比较暴躁，大多武士（比较牛的那种）都是准备两三匹战马的，就是为了预防万一，比如武田信玄就这么干的。

　　像前田长利只有一匹战马的人，实在太少了。当然，也因为前田长利的战马主要是代步，他更加擅长步战，发挥他剑豪的优势。

　　“这事儿咱们回城再说。”前田长利没有答应，也没有拒绝。

　　听到前田长利这样的回答，前田利家有点郁闷。根据他的认知，这前田长利可更像一个商人，如此做法，明显是有条件了。而且，如此看来，这次这个条件可不低。

　　不过，下一刻，前田利家就看到了后面英俊高大的战马，他立刻两眼放光。前田利家可是一员猛将，经常冲杀与敌阵之中，对战马的喜爱，真的已经融入了他的血液里。看到如此优秀的战马，他决定了，不管前田长利开出什么条件，他一定要弄到一匹，就是是领地上缴也在所不惜。

　　当然，以前田利家对前田长利的了解，就算收了他的领地，也不会让他这个四叔没饭吃，没钱花的，他才不怕了。不过，这次前田利家的算盘好像打错了。

　　前田长利带着众人回到荒子城，安排众人将货物卸下来，主要是将那十匹骏马安顿好，这些可是有钱都难买到的好东西，要是来个水土不服之类的问题，那就够前田长利哭的。

　　不过，人生不如意者十之八九，就在前田长利安排完事情，准备休息一下的时候，织田信长却来了。没办法，老大来了，前田长利这个小弟岂能不迎接一番？

　　“拜见主公！”前田长利不知道织田信长又搞什么幺蛾子，只好施礼说道。

　　“哦，这不是我们的前田大人么？怎么回来了？”织田信长阴阳怪气地说道。

　　‘靠！看来织田信长的怨念不小啊，这是出什么事儿了？’前田长利赶紧赔笑说道：“主公说笑了，臣下只是去了一趟界町办事，帮主公把今年采买的铁炮运回来。”

　　“运铁炮？”织田信长沉吟了一下，似乎没有那么生气了，突然再次大声说道，“现在买铁炮还要你亲自去？难道你忘了我交代你的任务么？”

　　‘原来是说竹中半兵卫的事情啊，吓我一跳。’前田长利终于明白了，接着说道，“主公息怒，臣下怎么会忘记主公交代的任务呢？臣下说过，策反竹中半兵卫可不是一朝一夕的事情。虽然臣下去了一趟界町，不过，竹中半兵卫之事臣下之前已经做了安排，相信不久就有消息传来，还请主公耐心等待才是。”

　　织田信长稍微想了想，还是决定相信前田长利，前田长利虽然是个倾奇者，有很多异行，不过办事能力真的不错，至少没让他失望过。

　　织田信长笑着说道，“听说你去界町弄了点南蛮好马回来？”

　　“主公英明，这么快就知道了？”前田长利先拍个马屁，接着说道，“请主公跟我来，这些马就在马厩里。”

　　“好马！果然是好马！”跟着前田长利来到马厩，织田信长一眼就看出这些南蛮马的不凡来。

　　“主公真是慧眼如炬，这些都是上等的南蛮健马，便是明朝的战马都有所不如。”前田长利称赞道。

　　“嗯！不错！”织田信长认同的说道，“说吧，你这些战马花费多少钱弄来的。”

　　“不敢隐瞒主公，这些战马每匹1000贯！”前田长利说道。这本来就是事实，只不过十匹打了九折而已。

　　“嘶！”

　　不说1000贯/匹，就是几百贯/匹的战马，很多人都没见过几匹，听到如此昂贵，都深深的吸了口气。

　　“呵！宗兵卫你小子真是有钱啊，1000贯/匹的战马，你敢一次买十匹，看来你比我有钱多了啊。”织田信长笑着说道。

　　不过，在前田长利看来，织田信长这笑绝对是不怀好意。

　　‘什么叫你比我还有钱？你可是我的老大啊，我要是比你还有钱了，那还有好日子过么？富可敌国的人，一般都没啥好下场！’

　　“主公说笑了，臣下身为武士，自然十分爱马。主公待臣下甚重，臣下感激不尽，特意买下这些马，打算将最好的两匹送给主公，留下几匹自己用，其它的都卖了，赚点钱财。”前田长利连忙说道。

　　前田长利明白，织田信长那么说话并不是要对付他，但是，通过这种手段，抢劫他几匹马还是行的。占他便宜的事儿，织田信长可没少干。与其等织田信长来抢，还不如自己送上两匹，反正也是一早就计划好的，还等留下好印象。

　　“哈哈！宗兵卫，你真适合当商人啊！”织田信长大笑着说道，“既然你这么有诚心，那我就收下了，等会儿选两匹最好的带回去！”

　　‘靠！明明是强盗行径，还弄得跟我在死皮赖脸求你要似得，鄙视你！’

　　对付织田信长，前田长利没有其它办法，只能采用阿Q式精神胜利法。谁叫织田信长是他的老大了？

　　“主公能够手下，臣下十分荣幸。”前田长利笑着说道，“主公英明神武，在这些南蛮骏马上指挥作战，肯定马到成功！”

　　“哈哈！说得好！宗兵卫！”织田信长大笑道，一扫当初被竹中半兵卫打得狼狈的颓气。

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　　前田长利是做好了心里准备，但看到织田信长的小姓牵走马的那一刻，前田长利还是有点心疼。

　　1000贯/匹的战马啊！

　　而且，现在欧洲人在近畿地区形势不好，也只有前田长利拥有十匹阿拉伯马，属于有钱都买不到的好东西。现在倒好，织田信长直接抢去了两匹，能不心疼么？

　　当晚，前田长利心疼得难以入睡，估计直到丑时（午夜一点后）才在虎姬的服侍下睡着。

　　第二天，前田长利巳时才睡醒，总算心里好受一些了。

　　“宗兵卫，你终于起来了！”刚一开房门，前田利家就匆匆地说道，很明显，前田利家已经在门外等了不少时间。

　　“四叔，你这是干嘛？”前田长利揉揉睡眼，很诧异地说道。

　　“马！给我一匹马！”前田利家说话有点语无伦次，看来对这些马真的非常喜爱。

　　说实在的，以前田利家和前田长利的关系，若是寻常东西，前田利家绝对会先斩后奏，先贪污了再说。但是，昨天晚上前田利家可听见了，这些马科室1000贯/匹的宝贝。

　　若是前田利家不问自取的话，就是真正的贪污了，甚至可以说是偷盗。这种事情，前田利家绝对不屑做的。况且他相信前田长利，绝对不会亏待他这个四叔，最多有点代价罢了。

　　今天早上一大早，前田利家就跑来找前田长利。昨天晚上前田利家也没睡好，不同于前田长利的心疼，他是兴奋。对于一个喜欢战场之上冲杀于敌阵之间的武将来说，武器、甲胄、战马绝对是他们的最爱。马上就能得到这样一匹优秀的战马了，前田利家怎能不兴奋？

　　虽然在门外等了近一个时辰，前田利家却没有半点不满，现在前田长利的心情决定了他什么时候才能得到一匹南蛮马。

　　“好了，不就是匹南蛮马么？”前田长利对他表示无语，直接说道，“等我洗漱完毕，吃点早餐再说。”

　　“好！”前田利家高兴地说道，他以为只要前田长利吃完早餐，他就能拥有一匹南蛮马了。

　　前田长利慢悠悠的吃着早餐，虎姬在一旁陪伴。

　　当然，他也给在一旁等候的前田利家准备了一份。不过，前田利家的好像没有胃口，只是随便吃了两口，便一直盯着前田长利。那眼神，绝对是幽怨，跟一个深闺怨妇似的。

　　“吃完了吧！宗兵卫。”前田长利刚刚说完，前田利家就匆匆说道，“现在可以给我一匹马了吧！”

　　“嗯！这些战马之中确实有你一匹！”前田长利说道，这本来就是他的计划之一。

　　“哈哈！我就知道，宗兵卫你绝对不会亏待我这个四叔的。”前田利家大笑着说道，“走，去马厩！”

　　两人来到马厩，除了一匹通体雪白也是最好的战马，是前田长利的专属以外，其余七匹随便前田利家挑选，不过，只能选一匹。

　　前田利家就像一个小孩子，看看这匹，摸摸那匹，都很喜欢。最后，还是悬着了他喜欢的颜色－粟黄色。

　　“来人，给我准备马鞍！”前田利家激动地说道，一点也不在意反客为主的行为。

　　“等等！”前田长利制止了小姓的行为。

　　“怎么？宗兵卫你不舍得了？让四叔我骑着遛遛呗。”前田利家笑着说道。

　　“四叔说什么话，不是舍不得，既然你选择了这匹，那这匹马就是你的了。”前田长利挥手说道，“不过，这匹马不能白给你，我是有条件的。”

　　“好！你说！只要你给我这匹马，就算是你收回我的领地，我也愿意！”前田利家说道。

　　反正以前田利家对前田长利的了解，他绝对不会担心，就算他天天来前田长利这里蹭饭，也无不可。

　　“我不要你的领地，也不要你的钱财，我只要求四叔你答应我一个条件。”前田长利笑着说道。

　　“好！别说一个条件，就是再多几个，我都答应你！说吧，宗兵卫！”前田利家很豪爽地说道。

　　要是平常，前田利家肯定会注意前田长利的表情，这种笑容总是在前田长利准备整蛊人的时候才有的。可惜，他现在一心都在战马上，哪里能注意这些？

　　“好！这可是四叔你自己说得，可不许反悔！”前田长利得意地说道。

　　“说吧！”

　　“我有两本书，一本是《孙子兵法》，一本是《贞观政要》。我要四叔好好学习，有不认识的字可以去学社里求教，也可以直接找我。什么时候考评过关了，你什么时候将那匹马牵走。否则，呵呵…”前田长利很得瑟地说道。

　　“呃？”前田利家傻眼了。

　　前田长利考虑过各种条件，甚至做好准备去美浓绑架竹中半兵卫（延揽竹中半兵卫是前田长利的任务），唯独没有想过前田长利要他看书，而且还是明朝的书，一次还是两本。

　　前田利家很想哭，可不带这么折磨人的。整个尾张都知道他浪子的性子，就算现在改变了一些，可也没怎么看过书啊！前田长利这个要求，可比要他战场冲杀困难太多了。

　　前田利家哭丧个脸，还是答应了。不说他对那匹南蛮马志在必得，就是他之前满口答应的话，他也没法收回去啊。否则，前田利家就不用混了，自己找个坑把自己埋了算了。当然，这种情况也跟他自己挖坑自己跳没什么区别了。

　　看着前田利家哭丧着离去，前田长利非常高兴。不是前田长利变态，把自己的快乐建立在前田利家的痛苦之上，而是真心的高兴，为前田利家，也为他自己。

　　前田利家的本事那是不用说，历史上威名赫赫的人物，不管是勇武，军略，政务都是这个时代一流的。不过，他年轻时浪荡的性子，让他的才能不能最大的发挥。

　　历史上，前田利家也是在接任前田家家督之后，才仿佛变了一人，一直做到五大老之一，加贺番之祖。但是现在，前田利家浪子的性子没变多少，家督更是前田长利担任，失去压力的前田利家，还能成为历史上那威名赫赫的五大老么？

　　前田长利知道未来的大体形式，前田家要想牧守一方，手下需要很多人才，特别是能够独挡一面的人才。前田利家这个历史牛人，又是一门众，前田长利会放过么？

　　前田长利一直想让前田利家多学点东西，至少让前田利家的能力不弱于历史上的水平，日后才能帮他担当一方，这次终于有了机会，岂能浪费？

　　至于前田利家的人品，那真的是没话说。历史上，前田利家继承家督，跟织田信长有很大的关系。虽然众说纷纭，但在前田利家获封能登后，立刻就召回了哥哥前田利久，甚至前田利久死后，所葬的位置比利家自己的墓地都高，是为最高一人。这些足以说明前田利家对兄长前田利久的感情了。

　　而且，历史上前田利家死后，便吩咐自己的后人忠于丰臣家，支持丰臣秀赖，可谓尽忠职守。如此良臣，绝对应该有比历史更加炫目的成就。

　　这件事很快在荒子城传开了。接着，前田长利传出话来，凡是前田家家臣，不管职位高低，只要能够熟悉《孙子兵法》，《贞观政要》两部书，武艺出众，并通过他的考核，都有可以得到一匹南蛮马。不过，这次只有三个名额，先到先得，用完即止。

　　没办法，总共就10匹南蛮马，被织田信长抢去2匹，前田长利自己1匹，前田利家内定了1匹，就只有6匹了。前田长利必须留下3匹，说不得还有尾张重臣来求购，前田长利总不能谁得面子都不卖吧。

　　让前田长利突然感觉10匹太少了，可惜，这些都是训练好的战马，雄马都被阉割了，无法繁殖。用日本的雄马？还是别开玩笑了.就日本马那种小个子，能不能爬上这些南蛮母马的背都成问题，甚至不敢接近这些马，那更不用说繁殖了。

　　当然，以目前的情况来看，估计只有原来前田长利的坐骑‘白龙’稍微有点资格，至于‘白龙’有没有享用这些南蛮母马的福气，那就不好说了。

　　前田长利的话一传出来，立刻引起了轩然大波，这南蛮马不单单是一匹马，更加是前田家家臣的荣誉！只要有心的家臣，无不摩拳擦掌，准备好好努力一番，争取成为‘前田家四马’之一。

　　不说荒子城众臣的反应，只第二天，前田长利便迎来了第一批客人——池田恒兴和森可成一同来到荒子城。

　　“宗兵卫！听说你弄了不少南蛮宝马回来？”池田恒兴可没那么多顾忌，直接开口说道。

　　“呵呵，胜三郎，你的消息倒是挺灵通的嘛，这么快就知道了？”前田长利笑着说道。

　　“那是，我是谁？”池田恒兴激动地说道，“马在哪？快点带我们去看看。”

　　“就是，就是！”森可成也起哄说道。

　　“好吧，你们两个跟我来！”前田长利也不做作，直接说道。

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　　“好马，果然是好马！”池田恒兴赞叹地说道，“看看这马背，看看这马腿，多粗壮啊！”

　　池田恒兴的表现明显是不懂装懂，让前田长利好好鄙视一番。

　　不过，森可成明显是懂马的人，除了马背、马腿，他还看了马脸、马鼻，甚至还掰开几匹马的嘴看牙齿，最后才赞叹一声：“好马！”

　　“宗兵卫，你的马我要一匹！”池田恒兴非常肯定地说道。

　　“可以，不过，你也知道，这些马是我好不容易从界町南蛮人那里买来的，绝对不能白送给你！你们要的话1000贯/匹，不二话！”前田长利直接说道。

　　“靠！宗兵卫，你真的卖给我1000贯一匹？”池田恒兴吓了一跳。以他跟前田长利的交情，那是经常有折扣的。池田恒兴原以为前田长利传出1000贯/匹的价格，只是夸大其词，没想到居然是真的。

　　“废话！不说这些马来之不易，就是成本价都是1000贯/匹。我更是经过了伊贺等地区，那里多乱你们也知道，我可是遇到好几伙山贼来的。看在我们的交情分上，我才给你们成本价，怎么？你还不乐意？要不我卖给其他人好了。”前田长利故作生气地说道。

　　“哪能啊，宗兵卫？我们可是兄弟般的交情，我怎么会信不过你啊！”池田恒兴赶紧赔笑道。

　　最后，池田恒兴忍痛花费1000贯买了一匹南蛮马，而森可成却没有买。森可成有匹马名叫百段，虽然比不了这些南蛮马，却也是非常好的了，他可不比池田恒兴，花费1000贯巨资来买一匹马太奢侈了。

　　最后，前田长利共卖出了3匹马，池田恒兴、丹羽长秀、柴田胜家每人一匹，总共3000贯，反正前田长利早早的将马匹价格传出去了，也没必要为了点钱得罪这几位。

　　过了几日，石川五右卫门回来报道了。

　　“主公！臣下已经按照主公的吩咐做了，现在美浓的谣言已经传遍了。”石川五右卫门说道。

　　原来，前田长利在前往界町之前，便吩咐了石川五右卫门的任务，主要是针对竹中半兵卫和斋藤龙兴的。

　　这些谣言很简单。

　　主要是赞美竹中半兵卫的功绩，将新加纳之战的胜利，全部归功于竹中半兵卫。能够打败织田信长的侵攻，美浓人都松了口气，至少他们可以享受暂时的和平，竹中半兵卫的名头也家喻户晓。

　　而且，织田信长夸奖竹中半兵卫，称赞他为‘今楠木’，‘今孔明’的事情，也在美浓传响。虽然这些基本上是事实，但是，谣言嘛，肯定有些夸张的成分。竹中半兵卫的才能也被夸大了，仿佛只要竹中半兵卫一人在，美浓就安如泰山。甚至连斋藤龙兴，也尽情享乐，不再害怕织田信长的侵攻。

　　不过，谣言不止这一点，还有一条，虽然不是美浓人人都知道，但也算是美浓武士之间公开的秘密了。

　　“听说上次新加纳之战，竹中大人故意让斋藤龙兴那个草包去做诱饵，如果斋藤龙兴死在乱军之中，竹中大人就趁机夺取稻叶山城，成为美浓之主！”武士甲低声说道。

　　“什么？竹中半兵卫居然有如此野心，那我美浓又要陷入战乱了呀！”武士乙很惊讶地说道。

　　“屁！”武士甲再次说道，“竹中大人可是天才，被织田信长都称为‘今楠木’、‘今孔明’的人物，若果他真的拥有美浓，织田信长绝对不敢来犯。说不定，竹中大人还能平定天下。到时候，我也能立下大功，还能成为一城之主了。”

　　“哈哈！就你？还一城之主？笑死我了。”武士乙笑道。

　　这种争论在只是私下的事情，却在美浓武士之中不断进行。总得说来，这次谣言的内容就只有两点。

　　一，竹中半兵卫非常厉害，可是能够媲美楠木正成、诸葛孔明一般的人物。

　　二，斋藤龙兴是个草包，竹中半兵卫有取而代之的野心。

　　消息传到了斋藤龙兴耳中，他是有喜有忧。竹中半兵卫如此能干，织田信长绝对不敢再来侵犯，他可以放心了。但是，竹中半兵卫野心不小，若是真的要取而代之，斋藤龙兴自己无法抵挡了。

　　不过，竹中半兵卫的弟弟久作就在稻叶山城做人质。一旦事情有变，久作就活不成了。所以斋藤龙兴相信，竹中半兵卫不敢轻举妄动，他可以高枕无忧了。

　　然而，斋藤龙兴却忘了，他父亲斋藤义龙为了权势，亲自杀死他祖父斋藤道三。如果竹中半兵卫真的有野心的话，岂会在意弟弟的性命？

　　斋藤龙兴不敢出稻叶山城，成天饮酒作乐。然而，竹中半兵卫却没有那么好命了。

　　当听到这些谣言的时候，前田长利就知道这是尾张织田家的计策，就是要离间他与斋藤龙兴之间的关系。

　　这次打败织田信长，的确是他全权做主，连美浓三人众都没有反驳，这也是他自豪的战绩，这也算不得谣言，竹中半兵卫也没必要澄清。但是，关于野心这条谣言，竹中半兵卫却没有一点办法。野心这种东西，除了自己，其他人很难明白。

　　现在，除了安藤守就还一直支持竹中半兵卫以外，三人众的其他两人，都不想支持他了。这两个老狐狸，都是怕给他人做嫁衣。竹中半兵卫没有办法，这种事永远是越抹越黑，睿智如竹中半兵卫，怎么会做这种徒劳无功的事情呢？

　　“哎！织田信长称我为‘今孔明’，我虽然不敢自夸，却也有孔明一般的抱负。孔明有才，虽然时运不济，那刘备也是一代英主。然而我呢？遇到的不过是斋藤龙兴这般草包，不谈其它，光是时运一事，我就不如孔明多以啊。”

　　这自言自语之人，不是别人，正是天才军师竹中半兵卫重治。

　　竹中半兵卫的确有野心，但他的野心不是取斋藤龙兴而代之，他不想称霸天下。他只想效法诸葛孔明，辅佐一位明君，平定乱世，给天下人一片安宁，也让自己留名青史。

　　然而，天不遂人愿，竹中半兵卫连机会都没有，斋藤龙兴是什么人，现在他已经很清楚了。真的是连后主刘禅都不如啊！

　　“听说织田信长派出重臣前田宗兵卫长利来策反我，想必这些谣言也是前田长利弄出来的吧。真是非常厉害的人啊！”竹中半兵卫感叹道。

　　作为敌对势力，竹中半兵卫对前田长利的事迹十分了解。

　　前田宗兵卫长利是荒子城前田利久妻族继子，弘治三年担当织田信长的近侍，第二年便以足轻大将的身份出仕织田家，初阵百人斩的战绩，晋升侍大将。永禄二年，继承前田家家督，只一年时间，便获得封地一万多石。

　　这两年前田长利表面上没有什么作为，但竹中半兵卫却知道，这都是前田长利自愿的。而且，前田长利麾下还有间倾奇屋的商号，被称为尾张第一富裕重臣，真的非常优秀。

　　竹中半兵卫自认为天才，却也做不到前田长利那般地步。单是继承家督以来，竹中家就没有什么实质上的发展，这已经很明显了。（当然，这跟美浓的局势有关）

　　如果竹中半兵卫没有出身在美浓，不是竹中氏的家督，没有菩提山城上下上万人需要靠他生存，竹中半兵卫肯定也去投效前田长利了，至少也会去织田信长麾下效力。

　　根据竹中半兵卫的了解，这两人虽然常有异行，但绝对是英明之主，值得他投效。而且，正值乱世，所谓穷则思变，变则通，要想有所作为，一些变革可是必要的事情。

　　“可惜啊！可惜！”竹中半兵卫感叹道，语气之间充满了无赖和惋惜。

　　为了避免更大的风波，竹中半兵卫不打算申辩，也不做事，一切都安排家臣去做，自己只是看看书，下下棋，学习一些养生之道。

　　前田长利从石川五右卫门嘴里知道了竹中半兵卫的动静。

　　“看来真的是天才军师了，隐忍才是对付谣言的最佳办法。”前田长利感叹一声。

　　不过，前田长利不知道竹中半兵卫对他的评价，否则能激动得跳起来。

　　“五右卫门，这次你做得很好，我给你加俸20贯！”前田长利说道，“你继续派人监视竹中半兵卫，每两日向我汇报竹中半兵卫的情况，事成之后，我会再行赏赐！”

　　“嗨！”石川五右卫门躬身领命。

　　石川五右卫门没有想到，前田长利居然如此看重竹中半兵卫，只是释放了一些谣言，汇报了一番情报，他就获得加俸20贯的赏赐。如果真的帮前田长利延揽了竹中半兵卫呢？

　　竹中半兵卫的才华无需置疑。现在前田家的文臣武将都有了，几年内完全能够应付前田家的发展。然而，现在前田家还没有一个真正的军师。前田长利自己和蜂须贺小六都是半桶水，一旦事情复杂话，前田长利可不敢说自己能做出正确判断，就算加上本多正信这个参谋，也是不够的。

　　一旦竹中半兵卫能够真心加入前田家，那么前田家真的是如虎添翼，不管是进取还是守成，都没有太大问题。有前田长利作弊器一般的预见性，再加上竹中半兵卫的分析能力和军事才能，谁能低估他散发出来的能量？

　　竹中半兵卫的反应，让前田长利很无奈，对于这种司马懿一般的沉稳，前田长利也没有什么特别的办法。

　　然而，前田长利可是知道为什么竹中半兵卫会离开斋藤家，他现在要去清州城，向织田信长讨得一纸文书。

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