巴州，东巴郡，青微城西。
一片深宅大院的连府，西角柴房里，传来揪心的急咳声。一个约莫八九岁光景的男孩，穿着破破烂烂夹袄，蜷缩在一堆柴草旁。
他满面泥垢，头脸上尽是瘀青伤痕，嘴角鲜血伴着急咳，汩汩渗出，乌黑双目已，神采涣散，空洞般望着柴房屋顶。
“唉——”
一声焦灼长叹，在昏暗、阴冷柴房内响起。
男孩置若罔闻，大睁着的双眼，欲渐渐合上。
“唉——”
长叹之声，再起，男孩双目，眼见着就要合上。
“连河！”
院外，传来小孩的叫声。
“连河！”
叫声竟唤醒了柴房中男孩，他努力睁开眼，忍着伤痛，蹒跚爬起，一瘸一拐，挪至柴房窗口。
“你没事罢？”外头小孩喊道。
男孩喘着气，因为疼痛，五官都扭曲成一团，无力站着，只能半扒着窗户“嗳”了一声后，就重重倒下去，外面小孩得到回应，匆匆而去。
“二十三，祭灶神咯——”
连府后院，传来作食婆子们齐整喊声。又是一年腊月二十三，祭灶神日。此间风俗，祭罢灶神，大年就拉开帷幕。
“唉——”
柴房，长叹之声又一次响起。不过，这次叹息并没那么悠长。男孩倒下，昏睡过去。他身旁，浮现出一道濛濛青光，青光内朦胧有一人影，正弯着腰仔细打量昏睡过去男孩。
稍时，昏睡男孩眼前出现布景模样画面。
时而是一个满脸病容的妇人，露出枯瘦如柴的手，时而是一个鬓发如霜的老夫人，露出威严面目，时而又是一个高大汉子狰狞的嘴脸......
画面混乱不堪，如流水般，一晃而逝。
“唉，可怜见的，又做噩梦了......”
叹息声，在柴房低低响起，话音似就来自男孩身边，那道青光中朦胧的人影。
“这般日子，何日是个头？”
青光中，人影叹息罢。竟在一堆柴草上坐定，手里不住摩挲巴掌大，形如莲台的小镜。濛濛青光自镜中散出，随他摩挲，青光厚实不少，朦胧人影也渐渐清晰。
竟是个二十七八岁男子，短发干净，眉正眼明，若不是面白泛青，倒也是一丰神清俊人物。
“想别人穿越，大半能呼风唤雨，改天换命，好一番作为，再不济也是种田养花，携美平淡终老，可我呢？”
青年愤愤弹着手中青铜镜。
“只能像个孤魂野鬼，跟在这天天吃苦受累，动不动就被打得半死的仆童身边，远离不得三尺，人家昏睡过去才能出来......贼老天，让我穿越，就是为了这般折腾于我？”
青年抬头，环顾湿冷、阴暗柴房，透过窗子望向灰蒙蒙苍穹，不知何时下起纷纷扬扬的大雪，天也仿佛没那么冷了。
可笑，他本就一穿越来的魂体，还怕什么冷不冷的、
天光渐暗，柴房内冷寂无声。
偌大连府，成片亮起温暖黄灯，外面鞭炮声，此起彼伏，家家户户都在祭灶神、吃糖糕。唯独青年孤魂，与那昏睡男孩，在柴房中形影相吊，相依相守。
“祭——灶神咯——”
“我没偷东西——”昏睡中男孩，在梦中无意识呢喃。
青年下意识扭头去看，男孩眉头紧皱，小脸通红，似是在发高烧，两个拳头却握得越来越紧。
男孩手里攥着的，不过两枚铜钱罢了，之所以挨打，也因这两枚钱。
想到此，不由再次喟叹：“唉——”
看着男孩小脸烧得通红，身子一直打颤，青年心头升起一种不好预感，急切站起，一筹莫展般，来回走动。
他这样，会烧死吧？
不知道，这小可怜这般死去，我是不是也要死了？
不对，我只是个魂体，还怎么死？
青年思绪，混乱起来，想自己这小半年经历，仿佛是在做一场梦，真希望这梦早点醒来。
青年，不！
应该叫连河，心底那种不妙预感愈发强烈，只觉这男孩千万不能死，否则，自己这魂体也真的会死——魂飞魄散。
这是连河穿越小半年来，遇到的最大危机。
饶是他曾生活在一个文明昌盛、科技发达的世界，活了二十多岁，遇到这般攸关性命之事，一时也慌了神。
想他连河，本是根正苗红，高官子弟，虽胸无大志，却从无有欺男霸女劣行，不就是不喜欢过结婚、生子的俗日子，不就是对佛道之流有些好奇迷恋，不就是被家里逼婚时，一怒之下摔了把玩的古玩青铜镜，怎地就招来天雷，魂魄离体。醒来已魂至异世，随身于这个看起来八九岁，实上已十二岁的男孩。
穿越这小半年，从最初的惊诧、兴奋，到现在剩下的，除了无奈，还是无奈。
说来也怪，他随身这男孩也叫连河，虽来历莫名，却着实身份卑微，是这连府内“逃生子”。
所谓“逃生子”，就是逃难途中，借户落籍出生的孩子子。说到“逃生子”，就不得不说一说，连河现在所处之地情形。
经过小半年摸索分析，他大概知道，这连府也算青微城里薄有资产的富户，其家业说大不大，说小不小，不过是做些南来北往的倒卖生意。
连家家主，在一场持续六七年的战乱中，走了霉运，生生丢了命，如今战乱过去五年有余，连家尽靠太夫人照料。
眼前的小连河，就生在连府。
当年他母亲，孤身一人流落至此，入了连家为绣娘，因她与连府同姓，颇得连家家主家眷顾，孤儿寡母的日子，也算衣食无缺。
可叹，九年前连绣娘身染重病，那时连家家主已身殁，阖府上下无人问津，连绣娘临终时，一手紧抓着小连河，一手指向东边，口中不住念叨：“去找你爹，找你爹......”
连绣娘身故，小连河失了依靠，无人眷顾，遂备受欺凌的。
小小年纪，刷洗马桶、清扫院落，吃残羹冷炙，穿下人们都不穿的破烂，睡破旧柴房。
除此外，每每到了发放月钱，不但被管事克扣，还饱受其他恶仆勒索抢夺。
今日，他遭毒打，就是因着恶仆们又来勒索他仅有五个钱。他这次竟反了性，那几个恶仆怎么打，他都坚决不给。遂被恶仆告了状，说是他偷了府里东西，这才接连遭了两顿毒打，以致如今，挣扎在生死线上。
却说，小连河为何一改往常，不孝敬那几个钱？
连河稍一琢磨，想通透了。
今日是那连绣娘忌日，小连河想攒下十个钱，买点祭品，偷偷去乱坟岗祭奠亡母。却不料，为人子女，这点卑微想法都不能，反而招来亡身之祸。
想到这儿，即便这小半年，对小连河的遭遇已从最初的“怒其不争，哀其不幸”，到如今心如止水，连河也忍不住出离愤怒。
看着身旁，发着高烧，哆哆嗦嗦蜷缩在柴草中不断说胡话的小连河，连河急得是团团转，却也一筹莫展。
一时急怒交加，他原本透明的魂体竟泛起红光，眉心中忽然跳出一黑黝黝，蚕豆大小弹丸，急急旋转，更引得手中青铜镜，迸射出愈发浓郁的青光。
青光，瞬间将他魂体笼罩，又一并消失。
恍惚之间，连河竟来到一片混沌之中，眼前唯有一青萍乍现，无风自动，飘飘摇摇，时隐时现，继而一道玄光落下，青萍上竟端坐了一道人。
其顶负圆光，身披七十二色，左手虚掐法诀，右手托一玉如意，一青黑宝剑，周身游走不定，散射濛濛青光，将道人面容、身躯尽数遮掩。
连河费神，想看清道人模样。
未料，玄光、道人，连同青黑宝剑、青萍，竟瞬时隐遁无踪。
正兀自纳闷，虚空中又显化一金册，倏然化作一道金光，直射其眉心。
脑海里，竟多了一书册，名曰《禹余天洞玄无极锁神定心真法》。
粗略一看，是篇道家观想、存思的法门，内容委实普通，也不过百来字，玄妙的是，法门后附带了几行古怪诗句：
黄庭种真莲，玄关现莲台。
莲台化金丹，金丹孕赤婴。
阳神走紫府，霹雳震九天。
“黄庭......金丹...紫府！”连河嘴里念念有词，不断琢磨这几行断句，究竟何意。
好在他前世心慕道学，也时常寻些个道家典籍翻看参研，悟性又不错，才隐约觉得这断句大有深意，貌似关涉传说中道家修真关窍。
书读百遍，其义自见。
一番苦思冥想，不知过了多久，混乱不堪的脑海里，凭空生出一道闪电来，一时间，竟仿佛顿悟其中三昧。
混沌虚空中，也遥遥传来一道人，吟诵歌诀：
不见一法存无见，大似浮云遮日面；
只知一法守空知，还如太虚生闪电；
吾本混沌一浮萍，问道紫宵天外天；
汝当一念勤观想，封神战罢得自然。
......
余音袅袅，萦绕不绝。
“封神...莫非，此间可问道求仙？”连河这般喃喃自语，竟未察觉已身回柴房。
魂体凝实许多，往日只能笼罩其魂体的青光，有一部分竟照在那命在旦夕的小连河身上，他身上的伤口，竟在慢慢愈合。
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随着柴房门“吱呀”一声被推开，一轮带着暖意的灯笼，差点就要挨在他魂体上。
“出来！”一个管家模样的，发出阴狠之声。
“他就是连河？”有低沉男音，在一旁问。
连河醒神，见那小连河依旧侧躺在地，微微抽搐，面朝门外，却不知何时已醒来，通红小脸也恢复了重伤后苍白。
他艰难坐起，一个男人走进来，单跪在他身前，仔细端详他的容貌。
“生病了？”男人问。
小连河木呆呆望着眼前之人，没任何回应。
连河这才察觉，男人身上萦绕着浓重杀气。杀气，他只在前世那个特种兵出身的表哥身上见过，想不到这男人身上杀气，比之表哥，有过之而无不及。
眼前男人，捏着不知名药丸，喂进小连河嘴里，继而将他抱进怀中。
因魂体离不得小连河三尺，男人抱起小连河时，连河也被拉扯到男人身边，他甚至闻到男人身上气息，是一种能让人神魂都渐渐暖和起来的味道。
“？”
连河魂体的靠近，男人愣了一下，皱眉扫视四周，未发现任何异常后，抱着小连河大踏步走出柴房。
连河被吓了一跳，下意识想躲远些，却又不由自主随着男人脚步，紧跟在小连河身后。这才后知后觉发现，他现在居然能在小连河醒着，也能显化魂体，顿觉，云开月明，苦尽甘来。
小连河的旧夹袄破了个洞，袄内芦花沾满男人满身。
“恶毒的裁缝婆子，以芦花替棉絮。”连河暗骂。
暗寂长夜，灯火摇曳。
男人抱着小连河，穿过半是阴影、半是灯光的长廊，背后，一路扬起飘飞的芦花。
连河跟在他们身后，渐渐听到正堂内传来女孩子低低的笑声，和大雪的沙沙声，以及咿咿呀呀唱戏的声音，混在一起，自己一直倍感阴冷的魂体，竟也渐渐暖了起来，也有了光。
他感觉自己就这般从寒冬来到了暖春，从黑夜撑到了白昼。
忽的，就想起这里私塾里，老先生经常念叨的残句：
生者为过客，死者为归人；
天地一逆旅；同悲万古尘。
男人怀中的小连河，神智逐渐清明，呼吸也变得粗重。
连府正厅，灯火辉煌，连老夫人慵懒地靠在榻前，手里捏着一个鼻烟壶，偶尔吸上一口。
“老夫人。”那男人开口。
老夫人脸上堆着笑，问：“你认得这小子？”
“不认得。”
男人始终紧抱着小连河。
身为魂体的连河已试探多次，如今没人能察觉他，就这样默默不语，站在男人与小连河身旁，一边感受那种令他渴慕不已地温暖，一边仔细注意他们这是要做什么。
“出生纸在这儿。”老夫人说着，递了个眼色给那一脸凶相的管家。
管家自袖中取出一张明黄色纸片，随手递过去。
男人见此，顺势放下怀中身材矮小的小连河，小连河不得不靠着他才站稳，连河也顺着小连河目光，打量起这个陌生男人。
他一身黑袍，腰间系着长剑，虽未出鞘，但仍散发幽蓝微光。
“是个侠客？”连河琢磨，“他和小连河什么关系？”
那男人这时又说：“老夫人请开个价罢！”
“本来呢，我连家是断然不会收下这孩子。”老夫人慢悠悠道，“当年，他娘怀着他投宿，冰天雪地，我那儿子起了慈悲心，允准住下，可竟没完没了...”
男人一声不吭，注视老夫人双眼，只待她说。
“罢了！”老夫人悠悠叹口气，又道，“你既有这慈悲心，我连家也养了他十多年，你看着办吧！”
说完这话，老夫人竟突兀地朝小连河一笑，带着打探、思虑的目光，仔细盯着他。小连河在老夫人目光下，竟下意识退了半步，迅疾躲到男人身后，紧紧攥着男人腰间袍带。
“哎！”老夫人叹气后，讪讪道，“这孩子，与我连家生分得紧。”
“那般虐待，不生分那可真奇了怪！”连河再次撇嘴、吐槽。
“一千二百两！”男人终于开口，“十二年，百两一年。”
老夫人：“……”
男人再次陷入了沉默，老夫人也垂眼思量。
“这侠客要买下小连河？”连河不由嘀咕，“买去做甚？”
一时弄不清情况，只有静观其变。反正暂时无人能发现他，只希望这侠客是个侠义之悲，能善待小连河。
好一会儿，老夫人查探男人脸色，见他已伸手入怀，掏出数张花花绿绿银票。
“一千五百两。”老夫人也终于开价。
男人皱眉，只是一瞬，就手指挟出三张银票，递过去。
不料，躲在男人身后的小连河，脸色大变，目露惊恐。
“我不走！”他大声呼喊，“不！不要！”
转身就要跑，让没有防备的连河差点一个趔撅，扑倒在地。
小连河刚跑出一步，却被男人大手一挥，将他揽入怀中，不似之前的抱，而是夹着他，转身大步往外走：“老夫人，告辞！”
小连河：“我不走！我不走——”
小连河声嘶力竭地惨叫，男人紧皱眉头，步却不停，连河也不得不跟在他们身后。
“你怎么了？”出了院落，男人才开口问道。
“我不去喂妖怪，别卖了我！别——”小连河双眼通红，可怜兮兮。
见他这般神情，连河也有些忍俊不禁，心道：到底还是个孩子。
“不必害怕。”男人这时已将小连河从夹变抱，低沉地声音答道，“我不会将你送去喂妖怪。”
黑夜里，冷风如刀，卷着雪扑面而来，小连河听此，又张了张嘴，却发不出任何声音。
“我叫楚跃。”男人的声音道，“记住了，楚跃。”
男人虽然只是在对小连河通报姓名，却也让连河下意识点点头，刚想开口说话，不由想到自己目前状况，不由讪讪一笑。
“糖饼——喽。”
路过一简陋的食肆铺子，饥肠辘辘的小连河肚子不争气地发出咕噜声，顿时面色大囧。
楚跃却停下脚步，沉吟片刻，把他放下，叮嘱一句：“站着别动！”
径直往食肆而去，留下些许镇定的小连河，神情好几茬变换，连河站在一旁，自然清楚这小连河心里在想什么，小半年朝夕相处，也让他知道这孩子虽反应有些迟钝，但绝对不笨，反而很聪明。
他定是在琢磨楚跃来历，以及要带他去哪里？
这些问题，连河也很想弄明白，毕竟他清楚，当下小连河的安危就是他的安危，他们可是一荣俱荣、一损俱损。
眨眼间，楚跃兜着几个热乎乎糖饼，抽出一个递过来。
小连河埋头狼吞虎咽，饥饿感已战胜了他的恐惧，甚至被糖饼中的糖汁烫破嘴皮也不觉疼，三口两口吃完一个大饼时，一袭狐裘披在了他身上。
他被噎得半死不活，瞪大眼看着楚跃。
“这男人，还挺细心！”连河低声嘀咕，再次不由自主去看他。
男人肤色如麦，犹如画中人一般，鼻梁很高，两眼深邃，瞳孔里倒映着食肆灯光，与这世间漫天飞雪。
一身衣裳衬得他身材笔挺，黑袍让他显得有些神秘，手指很长，很漂亮。腰间那把宝剑，明晃晃地，很是扎眼。
战乱已息，青微城常有骑着高头大马的富家子弟，连河跟着小连河，也曾缩在人群里看风光。
可是，他们统统都没这人好看，至于好看在哪儿，活了两世的连河竟一时也说不出，但他至少知道一点，这个杀气深重的男人，肯定出身行伍。
“吃饱了？”楚跃说着，递过来水囊，“喝点水，压压！”
小连河不敢答话，接过那带着温热的水囊，灌了两口带着温热的水，心里却又在不动声色盘算，连河能猜出他在寻思逃跑。
不由扶额感慨：真是傻小孩，这时候逃跑可非明智之举，要先想法问出男人接下来要干什么，才是关键。
“吃饱了就走罢。”楚跃又说，伸出手要牵小连河，小连河只朝后缩，楚跃却一翻手，将他的手握住，小连河不敢挣，乖乖跟着。
小年夜，风雪中，青微城万家灯火。
连河这般跟着被楚跃带着的小连河，离开青微城，这是他穿越小半年来第一次出城，虽然夜色昏黑，但他却试图看清城外的模样。
但映入眼帘的，却只有漫天的飞雪，连绵的群山。
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据连河获悉的那点有限信息所知，此城属百蛮国十三州五十四郡中的巴州、东巴郡，虽地处百蛮西北边疆，却也是一处繁华形胜之所。
地形似马蹄，三面环SX北，翻过毒瘴满地的深山，就是存自上古的古巴国。东南，有冷水，汇入浩淼龙渊大泽，顺着这条水路孔道，往东通往岳州武陵郡，往南，直通六诏七苗杂居的蛮夷古地。
先蛮王在位时，平西大将军，四王子就封于此。
如今的青微城，已初露战前繁华。
十二年前，太康三十八年，先蛮王薨逝。
西南边疆的古滇、夜郎、大庸、哀牢四国遗民，起兵叛乱，衔王命镇守西陲的四王子军一边抵抗、剿灭叛军，又一边试图拥兵自立，入主云锦宫城，继承大统。
一时间，百蛮国，半壁江山陷入战乱，干戈不息。
七年战火，使得昔年繁华，成为一片断壁残垣，大半数居民或死，或逃。
“去哪？”出城约莫半晌，小连河终于问出连河心中疑问。
“？”楚跃带着笑意，温暖之极，“江州，百蛮山！”
“去...去那...做什么？”小连河闻听，惊恐起来，连河纳闷他如此反应，莫非这孩子真信了丫鬟、仆妇吓唬之辞，“百蛮山里有吃人妖怪”？
小孩子就是小孩子，连河再次忍不住感慨。
心下却也忍不住嘀咕，百蛮大山在百蛮国，是一个宽泛概念。就像他前世，人们说横断山一般，是一连片大山。
百蛮大山，号称十万，从西北到东北，横亘百蛮边疆，纵深若何，无人清楚。
民间传说中，其深处既有神仙隐居，又有豺狼虎豹出没。
先蛮王时，曾三次欲翻越巴州西北百蛮山，征伐古巴国，均出师未捷。使得古巴国没像古滇、夜郎一样，被灭国绝祀。
连河正想这些时，却听到楚跃轻笑：“放心，我不会送你给妖怪吃的！”
“那...那要干什么？”
“送你学道，求仙！”楚跃说着，扬起马鞭，将怀中瘦小的小连河抱紧，一夹马腹，胯下骏马龙驹，驰骋开来。
“求仙？”
马上，和小连河一样，紧挨着楚跃的连河闻听，一时间心驰神往，激动不已，脑海里只盘旋一个念头：我这是...真的...遇到了仙缘？
小连河早已也激动得话不成音。
“百蛮山里...真有...神仙？”
“嗯！”楚跃声音低沉，夹带着浓重鼻音。
城外山道，两道绵延的山谷就像皮影戏上的画儿，在幕布上飞掠而过，鹅毛大雪如被，山峦起伏如海。
两人一魂一马，黑夜里踏雪远去。
...........
“租个上等小院，备两桶热水，一桌酒菜。”
楚跃话声落，周遭温暖灯光亮起，小连河困得睁不开，迷糊中想转身，却被楚跃拍醒。
身为魂体的连河，在楚跃带着小连河投宿这家山间小镇时，振奋精神，试图弄清此是何地？
客栈客房内，丰盛的一桌酒菜被两个小厮抬来。
楚跃将一碗粥推给小连河，小连河夹着那些不知名菜肴，狼吞虎咽，眼珠子转来转去，偷看楚跃。
楚跃正襟危坐，斯斯文文，自斟自饮，眉眼带着微红酒意，偶尔一筷菜，但更多还是放在小连河碗里。
“都男子汉了，要看，就大大方方看，有话，就亮亮堂堂说。”
楚跃开口，似教导，又似自言自语。
连河身为魂体，虽吃不得东西，但五感还在，嗅到那饭菜香味，就如同吃了饭食一般，魂体竟也凝实不少。
再看眼前小连河，有些忍俊不禁。
他能看出，小连河现下对楚跃已萌生依赖、信任之心，虽还有警惕、戒心，却已弱不可察。
楚跃始终一副云淡风轻，坦荡君子模样，似乎对小连河的一切照顾，都出于一种被嘱托的义务，是一种不带多少感情的照顾。
两人之间气氛，似乎一下子尴尬起来。
楚跃放下酒杯，似突然想起什么，自怀中掏出一枚玉璜，道：“这个给你。”
玉璜晶莹剔透，泛着红光，犹如切下的板糖，一面雕着一朵盛开的红莲，一面有条蟠龙，看上去贵气逼人。
小连河看了看玉璜，却不敢接，目光又从玉璜上移到楚跃脸上。
“以后，这就是你的了，拿好！”楚跃话音温暖，却不带任何感情，手指拈着玉璜，朝小连河一递。
小连河惴惴不安接下，翻来覆去看，目光又移到楚跃脸上。
“你为什么对我这么好？”小连河呐呐道，“你……你真不是……是我爹吗？”
楚跃不言，小连河带着希冀的表情也渐渐瓦解。
这孩子！
连河忍不住微叹，此前路上，小连河也问过楚跃是否是他爹，已被否认，没料想还不死心，再次开口。
这孩子孤苦无依太久，遇到一个稍微对他好一点的人，竟萌生对亲情渴望，大概在他心底，只有爹娘，才会无条件对他这么好吧。
在连河看来，楚跃也不过二十八九岁，不大可能是小连河生父。依他估计，他定是认识小连河父亲。
良久，楚跃抿一口酒，答道：“不，让你失望了，我不是。”
小连河此前已得答案，再次被确认，倒不如何失望，楚跃似乎在思考，回过神后起身，领着酒足饭饱的他去洗澡。
热水桶中，楚跃仔细给他擦拭全身。小连河一身瘦骨嶙峋，手臂、腿上俱是疤，旧伤未愈，伤口上又有新伤，泡在热水里一阵刺痛。
然而这刺痛算不得什么，他只是专注玩着手里玉璜。
小连河：“你认识我爹吗？”
“嘘！”楚跃将食指竖在唇前，“莫再问，以后也莫再提你爹，你以后是要问道求仙的，该放下这些红尘俗念。”
夜已深，楚跃照顾连河躺下，给他盖了被子，说：“睡罢。”
眼见小连河闭眼，连河也闭目思索今日变故，及日后出路。
却感到已闭眼的小连河竟偷偷睁开眼，连河顺着他目光，隔着帷帐往外看，原来是楚跃在沐浴。
木桶前，楚跃已然脱光了衣服，露出精瘦的身躯，开始搓洗，连河见小连河竟一眼不眨的看着楚跃用一块纱布和着皂豆，对着胯下硬挺之物，仔细搓洗。
心下哂然一笑。
十二岁的小连河，也算到了性启蒙年龄，对这些事好奇是人之常情。这对连河来说，不过小儿科罢了。
遂不再理睬小连河那幼稚的举动，只管闭目默诵那篇《禹余天洞玄无极锁神定心真法》。随着默诵，脑海里竟慢慢浮现出那尊曾出现在混沌世界，怀抱玉如意的道人，虽影影绰绰看不清，却感觉魂体舒爽不少。
一个带着皂角味的温热身躯在床上躺下，连河吓了一跳。他可少有遇一个男子同床共枕，在他看来，小连河尚算不得男人，只是个孩子。
如此情形，他尽量离小连河远些，在床头盘膝坐下，闭目养魂。
不知过了多久，连河面前又出现布景，错乱不堪画面如皮影戏般放映，他知道：小连河又开始做噩梦了。
他时而全身抽搐，时而出声惊叫，颤抖不休。
床上楚跃已然醒来。
见小连河噩梦不止，稍加思索后伸出手，将他抱在怀中，手掌在他后背轻拍，如是反复许久，梦魇中小连河方才平静。
皮影戏一般布景，终告消散。
翌日清晨，小连河醒来已经不见楚跃身影，顿然惊恐不已。
此时房门恰好打开，身上沾着不少雪花的楚跃见他如此神情，微微皱眉，而后才道：“我去买了早点，快些漱洗后来吃，我们要在这里待一阵子。”
连河闻听，有些纳闷，忍不住嘀咕：“昨日出城不是说到江州百蛮山求仙吗，为何又不走了？”
虽纳闷，但小连河不问，楚跃不说，他一个魂体再着急也没用。
早饭后，楚跃递过来几本小人书，问：“识字吗？”
小连河先是摇摇头，而后点点头。
“今日，我要出去办点事，你就在院子里，哪也不要去。”楚跃说得很严肃、很认真，小连河意识到了这一点，认真点点头。
楚跃伸出大手，在他脑袋上摸了摸，终究没再说什么，径自而去。
两本小人书很快吸引住小连河，连河撇了一眼，便没啥兴趣，不过是此间一些关涉英雄、神话的传说。
什么盘古开天了，青莲创世了，女娲补天了，三位大道君证道了，以及三皇五帝治世的故事。
说来也怪，连河自是知道此间非原来世界，但诸多神话传说、英雄故事都与原来世界相似，让他一度怀疑穿越到原来世界的古代，但仔细琢磨，却非如此。
这是一个彻彻底底的异世界。
此间甚是尊崇莲花。
非但有青莲创世的传说，还有红莲兴世、金莲护世、白莲净世、黑莲灭世的说法。
莲花，无论在官家，还是在民间，都被尊奉为圣物，其图案、样式，也只有一定身份、地位的人方可使用，就譬如原来世界古代的龙图腾一般。
昨夜，楚跃给小连河的那枚刻有红莲的玉璜，来历定不凡。
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夜空中，忽生数朵碗口大金莲，死死缠着一道丈长靛蓝剑光，消磨虚幻的剑身。
一阵龙吟忽又响起，一条虚幻的白玉蛟龙腾跃而出，狠狠撞向剑光。
“嘭！嘭！”两声巨响。
蛟龙、金莲，连同那靛蓝剑光，一同碎裂开来，化作漫天星光、剑气，笼罩方圆数里，卷起荒原千堆雪，犹似风暴，令大地也颤动不止。
一道黑影自半空坠落，降降砸地时，一个漂亮的鹞子翻身缓冲，才得以稳住。
黑影也因而连连后退数步，忍不住喷出一口鲜血。
他面色乍然惨白，星目冷肃，朝着身前数丈外的三人开口道：“两位前辈，也在武林中成名已久，某自问与六月不净观、白蛟帮，素无仇隙，缘何如此苦苦相逼，欲置在下于死地？”
“阿弥陀佛，罪过，罪过......”一名年逾古稀，老态龙钟的老尼双掌合十，面带不忍地喧了声佛号，看向兀自摸去嘴角血丝的年轻剑客，开口道，“我六月不净观素来只知念经拜佛，炼药济世，素来不过问江湖恩怨，只是老尼三十年前欠下白老帮主一桩泼天的恩惠，如今也是不得已，今日多有得罪，楚少侠，你请见谅......”
老尼姑说完，看向身边银须飘飘，年岁与其不相上下的虎背熊腰老者，只一味低头手捻身前佛珠，不再言语。
“楚少侠实乃我百蛮武林，百年难得一见的剑道后辈，老夫与白蛟帮也无意得罪，只是牵涉到那升仙引......”老者说到此，语气稍顿，平缓了一下呼吸。而他身边一直捻着佛珠的老尼姑，闻听“升仙引”也微不可察的目露一丝精光。
“......只要你交出来，老夫...”老者依旧不紧不慢道。
“...升仙引....”年轻剑客嘴角一扯，掩下一丝苦笑，冷肃道，“莫痴心妄想了，莫说在下身上并无此物，即是有，那也是不能的......”
侠客话语一顿，而后又道：“......只是不知，蒙家苗寨圣女缘何也......莫非.....”
剑客话未说完，就被一身穿华丽苗衣的的年轻女子“咯咯”笑着截断：“我并非为那什么升仙，升神的东西而来，只是江湖传闻楚郎君丰姿出众，更兼得身负异禀，奴家只是想验证，体会......”
“妖女.....”年轻剑客见苗衣女子边说话还边露骨的在他身上打量，面色顿变，仿佛受了奇耻大辱，怒呵道，“今日，宁为玉碎，不为瓦全，看招......”
年轻剑客身跃半空，暴起难。
“唰！唰！唰！”
一剑快似一剑，一剑劈头未落，后剑旋转而来，顷刻已将苗衣女子手中挥出的长编削断数截，而最后一剑也已朝其左臂砍去。
“夺命连环三仙剑.....”白须长髯老者惊呼，老尼姑闻听也目露少有的惊骇之色。
“天剑老人已逾百年未踏足武林，不想竟还有传承.....”老尼姑低语时，急撤下身前佛珠，双手一捋，佛珠笔直成剑。
一个起手式划出半弧形，一股浩大气息，朝着苗衣女子罩去。剑上绵劲连绵，护罩愈来愈大，隐隐有金莲生出，将自方三人，完全笼罩，竟无半分空隙。
纵使如此，却还慢了半分，苗衣女子的臂膀已经出现一道深可见骨的剑伤，几欲废掉。
白须老者也提气扎步，双臂伸出，往前一推，两条白玉交龙，从双掌中迸而出，朝着半空剑客腾跃而去。
“来得好！”剑客见此，眉心微动，面露决然之色，袖手翻出一张褐黄符纸，咬破舌尖，一口精血喷了上去。
那褐黄符纸陡然变大数倍，化作一道赤色剑光，带着浩然无匹气息，卷向两条蛟龙。
“不好，仙家灵符......”老尼姑双目大睁，失声惊呼。
说时迟，那时快，赤色剑光已将那巨龙念成齑粉，丝毫不滞，斩碎数多金莲，破开气罩，从那白须长髯老者当胸穿过，一道火焰自老者体内燃气。
剧烈爆炸响起。
巨大气罩化作朵朵金莲，护着老尼姑飞跃出数丈外，而那苗衣女子也挥出一道白纱，缠向剑客，意欲借力而逃。
“哪里逃......”剑客长剑当胸，双目微闭，顷刻，一道巨大靛蓝剑光生成，剿碎白纱，不料白纱中一道带着阴寒气息的飞刀射出，在其腰间划出一道巨大伤口，瞬间伤口黑，红血变成乌黑之样。
一股剧烈的疼痛中，更有酥麻感传来，靛蓝剑光摇摇晃晃，欲瓦解时也斩向了苗衣女子。
剑客再也支持不住，当空下坠，砸向雪地。
不远处，逃过一劫的老尼姑定了定神，先是看看已化为一堆灰烬的长须白髯老者，摇摇头。
又看向已失去半边身子的苗衣女子，长叹一声，喧了佛号：“阿弥陀佛，既起因，当此果，罪过...”
最后走向双目紧闭的年轻剑客，蹲下身来，朝起口中弹进一颗药丸，双手合十道：“老尼静修甲子有余，不料今日险遭身劫，此当醒来，忏悔业障......”
说着朝面色已红润不少的侠客微微颔，径自转身而去。
寒风裹挟着落雪，不一会儿就将黑衣侠客变成了雪人，不知道过了多久，经变成了雪堆，犹似一雪冢。
一夜将过，天光又亮。
雪堆忽又炸开，踉踉跄跄走出黑衣剑客，径自朝东边深山而去。
风愈来愈大，雪亦越来越大，山间的天色也渐渐暗了起来。
许是一整日的大雪，天地间万籁俱寂。
已两日几乎未吃东西的小连河，依旧来来回回，扒着门缝往外看。
昨日，彻夜未归的楚跃，让他心中生出种种不好念头，即便深觉自己有可能再次被丢弃，他还在盼着楚跃能突然回来。
而被迫随着小连河，扒着门缝望人归已有千百趟的连河，也早已歇了心中的愤懑，有些无可奈何的希望楚跃早点回来，免受这般折腾。
奇迹，在一人一魂的期待下，终于出现。
不知是多少次扒着门缝看时，门外的楚跃面无表情，低声道：“连河，我回来了。”
小连河一个激灵，忍不住冲上前去，难以置信地看着楚跃，紧紧的抱着他结实腰身。
楚跃被他这么一扑，竟晃了晃身子。
连河毕竟是成年人，意识到楚跃有些不对头，身上有浓重血腥气，且脸色惨白，是受了伤？
“你困了吗？”小连河这时也察觉，靠在自己身上的楚跃，有些不对劲。
“不。”楚跃似乎很瞌睡，被小连河这么一问，强打起精神回话，转身插上房门，还未来得及回身，就听到“噗通”一声，整个人倒了下来。
小连河惊诧地转身，看见楚跃一动不动趴着。
“楚跃！”小连河忙摇晃他，大叫他名字，楚跃毫无反应。
天空中鹅毛大雪铺天盖地，瞬间就落满楚跃全身。
他艰难拖着楚跃，将楚跃拖进厅堂靠炉子处，成功后耗费了他太大的力气，而这期间，楚跃仍未半点醒来征兆。
小连河又叫了几声，凑到他鼻前去感觉他气息，现楚跃呼吸平稳，只是嘴唇白。
房内还有被褥，他便将被褥垫在一旁，这时才现楚跃身下淌出来鲜血。
别说小连河震惊，就是连河也吃了一惊。
小连河摸摸索索，从楚跃身上翻出一个小瓷瓶，二话不说倒出一颗药丸，想想，再倒出一颗，哆嗦着塞进楚跃满是血沫的嘴里。
将炉火烧得更旺，让楚跃半躺着，打来热水，小心翼翼解开黑色长袍，亵衣，这才看到他腰间有一深可见白骨裂口，正往外渗着血。
仔细用热水洗干净伤口，现伤口很是狰狞，又将昨夜楚跃给自己伤口涂抹的药膏给他伤口敷上，又脱掉自己昨夜才换上的干净亵衣，用牙齿撕成条来包扎那怕人伤口。
夜色深沉，昏昏迷迷的连河被一阵对话惊醒。
“你很聪明，还会救人！”楚跃闭着眼说道。
“以前经常挨打，就会了。”小连河业已醒来，微红着脸问，“你在哪里受伤的？为什么受伤？”
楚跃闭着眼，不言，良久才道：“受人之命，忠人之事罢了，你还小，不要问这些，你以后要问道求仙，红尘之事，不必知道。”
夜，不知为何漫长无比，小连河窝在炉边，不住打瞌睡，炉上铜壶冒着汩汩热气，里面的水已开了很久。
“楚跃？”
楚跃不作声。
“你没事么？”小连河害怕地问。
“哎！”楚跃半睡半醒间答道，“没死呢。”
小连河又睡着了，脑袋直朝楚跃大腿上靠，终于楚跃微微张开眼，费力挪挪身子，让小连河紧枕着自己大腿睡下，再也忍不住，也合上沉重眼皮。
后半夜，雪停住，炉里的火也熄了不少，世界静得不同寻常。
连河也忍不住疲倦，闭目养魂。
不知过了多久，他是被醒来的小连河带醒。
见小连河竟光着脚穿过走廊，踮起脚尖在窗格前看。
房中一片敞亮，半面帷帐低垂，楚跃正背对着窗格宽衣解带。
“这孩子，又偷看大人洗澡了。”连河忍不住吐槽，“真不知，有什么好看？”
有着光亮的内屋，衣物落尽，登时现楚跃宽阔背脊、健美腰线，****成人身躯一览无余。
小连河竟目不转睛，一时间屏住呼吸，身子不禁退候一步，竟碰倒身后铜壶。
“谁？”楚跃回头。
小连河慌忙躺下闭眼，赤身**的楚跃，面色微红地探头来看。
眼前突然闯入一个赤身**的成年男子。这情形，竟让身为魂体的连河也一时目瞪口呆。
忍不住来一句：“我勒个草！”
“地火水风，先天四灵……”
“十洲三岛，物华天宝……”
别说小连河吃惊，连河亦是诧异。
楚跃教小连河念的第一本书，居然叫《千道文》。
此书，同小连河以前私塾训蒙时所念《千字文》，有些相像，却差别甚大，大部分是问道求仙知识。
小连河好奇觉新，连河也如获至宝。
虽不知楚跃何处寻来的书，但连河隐约能猜出，楚跃决定逗留在此，定有其目的。
如今小连河已然完全信赖楚跃，视楚跃如父如兄，有不懂地方就问，虽然大多数时候，楚跃也不懂。
此后数月，楚跃从制备笔墨纸砚，到学习礼仪规范，从为人处世，到王朝政事，可谓无一不教。
楚跃，非但是小连河启蒙之师，也算得上连河，这个孤魂在异世他乡的开蒙之师。
穿越来，连河魂体受制，行动不自由。对这世界知之甚少，如今在楚跃教授小连河过程中，渐渐对这世界有了全面、清晰、系统认知。
唯一郁闷的是，楚跃从不让小连河单独出院，也并不说外间情况，两人一魂，过着深入简出的半隐居日子。
楚跃一再强调，半年后就启程去江州百蛮山，要小连河多学点知识，免得到时不过关。
《千道文》早已学完，如今小连河功课，换为背诵《三洞经》。
在连河看来，《三洞经》和原来世界的《道德经》、《黄庭经》一般，乃此间道家之根本典籍。
据说，《三洞经》为三位至尊所传。
三位至尊，就是太上无为大道君，原始无上大道君，灵宝无极大道君。
他们的形象、传说，简直就是连河原来世界“三清”的翻版。
略微不同的是，此间流传的太上无为大道君形象，其怀抱的不是原来世界的芭蕉扇，而是一柄拂尘；原始无上大道君捧着的则是一柄玉如意，而不是八卦图；至于灵宝无极大道君，怀抱一柄宝剑，并非玉如意。
再一想，自己默念那《禹余天洞玄无极锁神定心真法》，观想出的那尊无名神祇，其怀抱玉如意，莫非就是这里的原始无上大道君？
但仔细再想，又觉不对。一时间也闹不清究竟怎回事，更不明白这方世界为何没了“三清”的说法。
光阴转瞬即逝。
不知不觉，日照渐长，积雪化尽，冬去春来。
天气渐热起来，楚跃又给他新开了课程。
日头底下扎马步，动辄就是半个时辰。
从起初只能坚持几刻，到如今轻松一个时辰，小连河身体也不知不觉张开，以前发育不良不但补回来，且个头也蹿高不少，早不是几个月前面黄肌瘦的豆芽菜。
如今看上去，倒和他十三岁的年龄，有些相符。
除了扎马步，他还跟着楚跃学基础剑招。曾一度，也缠着楚跃学剑法，却被楚跃严词拒绝。
“我的剑法是有师门传承，未得师门允准，绝不可外传。”楚跃异常严肃，“无论习武，还是求道，偷学别门别派功夫都是大忌，你须谨记。”
楚跃总时不时地教给小连河一些道理。
虽然有些道理，在连河这个从文明法制社会过来的人看来难以接受，但至少适合王朝时代之人。
其实，楚跃说的更多的却是：“这世上，除了自己，没有一个人可以让你完全依靠，也没有一个人可以让你完全信任。”
“你也不能依靠，不能相信？”小连河迟疑道。
“是，《易经》不是说了‘天行健，君子当自强不息’，自强，自信，才是存活于世、出人头地的不二法门。”
“噢？”小连河有些蔫蔫地。
每每楚跃说类似话，他心情都不怎么好。连河自然明白这孩子对楚跃太过依赖、孺慕，虽已明白话说的在理，但从情感上却难以接受。
想到有一日楚跃不能相信了，对他来说，是一个大恐怖。
晚春的夜里带着撩人的气息。
自小连河在一日夜里跑马之后，连河发觉他和楚跃之间的关系有些许的变化，楚跃不再把他视作孩童看待，而小连河也不再表现的那么依赖楚跃，反之多了一份敬重与疏离。
眨眼功夫，半年时光，荏苒而过。
楚跃将小连河生活照顾得无微不至，对他的学业也安排得满满当当，小连河也脱胎换骨，不再是半年前，那个时不时都惊恐害怕的小毛孩。
他学了很多知识，懂了不少道理，有时还能和楚跃就某个道理争论一番，譬如习武一事。
每一次，楚跃都止不住扶额，问：“这是俗世武学，强身健体足矣，你学之更深，又有何益？你以后是要问道求仙......”
“可武学之道也份属三千大道。”小连河不解。
楚跃说：“那，你想以武入道？”
小连河想想，摇头。他自是听楚跃说过以武入道之艰辛。
这世间武道，分后天三重，先天三重，资质佼佼者，即是自幼打下根基，也要数十年才可能步入先天。
楚跃作为一名先天高手，也花费十六年功夫，耗费无数财富堆积而成。
穷文富武，确非虚言。
“不要想着以武入道。”楚跃说，“这路不适合你，一来你资质平平，二来时间也不允许，三来没那么多资材。你如今有一个问道求仙的捷径，旁人求都求不来，你可莫浪费了，也莫辜负了你爹的一番心血。”
楚跃不让小连河想他爹，因而很少提及，这是唯一一次主动的，他随即也意识到不对，愣怔许久才道：“练练基础剑招，熟能生巧，强身健体，或者以求自保，还是可以的。”
“我这点功夫，如何自保？”小连河撇嘴。
“侠以武犯禁。”楚跃答道，“武道越深，惹得麻烦便越大。”
“儒以文乱法。”小连河说，“大家还不是读四书五经吗？”
楚跃登时语塞，小连河思辨明晰，头脑聪慧，已不再是楚跃说什么就是什么的那个小孩，辩话时头脑转起来快得很，楚跃甚至说不过他。
连河已习惯两人一魂，他为看客的生活。
他想的更多的是以后自己的出路，如何真正以肉身存活？
莫非要夺舍重生？
或许百蛮山中传说的仙人，有让魂体修炼的法门？
正在这般胡乱揣测时，却听到楚跃和小连河，又在争辩。
细听之下，两人这一次争辩，不再是习武问题，而是谁保护谁。
只听小连河信誓旦旦：“也是，等我学成仙法，到时谁也不能再欺负我们，你也不会再受伤！”
“你不用怕，有我在你身边，没人能欺负你。”楚跃随口说，“若有一日，你被欺负，那不是我失责，就是我不在了……”
楚跃说到一半，小连河却在他背上蹭了蹭，说：“不会的，你没有失责，更不会不在。我求仙问道有成，就一定会站在你前面。”
天光照入，投在砧板上。
楚跃的手指头，不知何时被刀刃轻轻划了一道，竟是未曾察觉。
小连河在后院将晾衣杆竖起，挂上两人涤得雪白的单衣薄裤。
这个小院就他们两人，没任何仆役，所有事情，皆为两人亲自动手。
院子里那颗歪脖枣树，青枣挂上红圈时，楚跃开始吩咐小连河收拾东西，准备启程。
闻听，连河甚至比小连河还要兴奋，等待大半年，终于要去见传说中的仙人了，虽身为魂体，无法向任何人表达自己心中欢喜，但他也习惯了。
“江州的百蛮山，远吗？”
“远！”楚跃在前面边赶着马车，回头说，“一路往东，先穿过武陵大山，再沿玄涧河到江州，总也需要半月时日。”
“你会和我一起，留在百蛮山学道吗？”
楚跃不说话，思索一会儿才说：“看情况，我即便要走，也要确保你入门安顿好。”
这是楚跃第一次提及以后的路，曾经他也只是和小连河说，他们两个会在一起很长时间，但这个很长，也终有尽时。
天下无不散之宴席。
虽只有半年，但连河发现这小孩真长大了，心下再有舍不得和依恋，也学会忍耐，隐藏。
“人，总要学会一个人独处。”楚跃曾这样说，且不止一次。
是啊，一个人独处，连河也忍不住心底暗暗叹息，他穿越到这个异世他乡，已余年载，始终都是一个人，不是独处，又是什么？
当初，小连河也问过楚跃为什么要送他去问道求仙，楚跃沉默许久，才说：“只有问道求仙了，才能找到你爹！”
当时，连河还揣摩这话，莫非小连河的爹，也是仙人？
但看到楚跃说完这话，眼底隐藏的无奈、伤感。
又觉得真相不会是这样。
从那之后，小连河也一个人多次嘀咕，他的逻辑无非就是只有求仙，他才可能找到他爹，找到了爹，才算完成娘的遗愿。
后来他又琢磨通了，只有问道求仙才能保护好楚跃。
虽然楚跃不说，但他也知道楚跃有很强大的敌人，上次让他受伤的人就是其中之一。
下一次相遇，楚跃甚至有可能会丢命。
他要楚跃好好活着，就必须一个人走上这条注定孤独的路，再艰难。也要走下去。
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