而位于皇城外御街旁的沐府中,洋溢着暖暖的喜气——府中正在筹办沐小姐十五岁的笄礼。
沐苏端坐在半人高的铜镜前,凝视着镜中的自己。鹿眼灵动,肤如凝脂,是少女该有的样子,可她明明是以身殉国的该死之人。
她摸着脸庞,表情讳莫如深。
这一幕并不是第一次发生了。
还记得二十年前,她刚刚穿越时空而来,成为沐苏的时候,她也是此时此刻以这种模样坐在镜子前打量着自己。
那时的她,兴奋、激动又新奇,并期冀着未来的美好生活。
但她辜负了所有人,也辜负了自己。
此刻呢?
为什么在她殉国之后,她又活了过来,回到了一切最开始的时候?老天打算第二次“戏弄”她吗?
镜中的少女露出疑惑的神情,心中却渐渐浮现一丝丝涟漪。
如果这一切都是真的,是不是她还有机会重新来过?她前世的一切遗憾是否都可以弥补?
她想起了与她一同打下江山的挚友和部下,最后却人心背离,或死或散;
她想起了她最疼爱的两个儿子和女儿,战死沙场或被刺杀于和亲路上;
她亦想起了骄傲一世,最后却受尽屈辱的燮王……
两行清泪滚滚而出,上一世的苦楚和悔恨纷涌而来,让她如坠噩梦!
可是,现在悲剧尚未发生,一切都还有机会!
她猛得抬起头,狠狠的看着镜中的自己:沐苏啊沐苏,穿越重生而来,占尽天时地利人和,再活不好,你能对得起谁?
一阵脚步声和轻言笑语打断了她的沉思,有人来了。
沐苏迅速擦干脸上的泪水,拿起梳子整理头发。
三个青衣丫鬟推门走了进来,见沐苏坐在镜前,一脸惊讶。
大丫鬟风荷疾步上前说道:“小姐今日为何起得这么早?起来了连件衣服也不披就坐到镜前发呆,再受风寒可怎么才好!”
说着,就拿起一旁的袄裙给沐苏披上,并示意身后的小丫鬟倒热水来服侍洗漱。
另一个梳头丫鬟碧簪也说:“可不是,小姐大病初愈,可要小心些,这几日雪下得紧,外面天寒地冻的,可冷了。”
沐苏对这两个丫鬟的印象并不深,当初她穿越而来之后不久,沐府就被抄家,她在一个烧火丫鬟的带领下逃了出去,剩下的人全都被官府捉了去,这几个丫鬟最后也不知被发配到哪里去。
想到她们都是受自己家牵连的可怜人,她神情便柔和了下来,说:“今日行笄礼,我睡不着,心里也燥得很,所以起来坐一坐。”
风荷理解的点头道:“今天是小姐的大日子,肯定会紧张,不过也别怕,我昨夜去夫人那边看了礼单,是荣伯夫人给您做正宾,城阳县主做赞者,雨薇小姐、娉婷小姐做执事,都是您最熟悉的人,没有外人。”
沐苏一一听着这些名字,的确都比较熟悉,是沐家常来往的那些人家。
若是她刚穿越而来那一会儿,她会很紧张,越是有熟悉的人在身边,她越害怕,担心自己被熟人发现不是原来的那个沐苏。
但现在,她已不是那个初来乍到的女孩儿,她不仅熟悉这些人的当下,还熟悉她们的未来。
碧簪见沐苏若有所思,突然笑着说道:“我听说表少爷今天也会来,小姐紧张的想必是这个吧!”
风荷也微微笑着,表少爷跟小姐关系一向好,听夫人身边的丫鬟说,表少爷家就等着小姐及笄礼之后提亲。
不料沐苏却板着脸说:“他是哪门子的表少爷?再胡乱说话,就别再服侍我了!”
风荷、碧簪吓了一跳,未曾想到沐苏会这样说。
碧簪还傻乎乎的问道:“小姐是不是跟表少爷吵架了,那他今天肯定是来赔不是的……”
“住嘴!”沐苏捏紧了拳头,有些“恶毒”的说道:“不过是填房夫人生的公子,又不是我姨妈的嫡子,与我来说是个外人,不要再在我面前提起他。”
碧簪被吓呆了,风荷赶紧回旋道:“是,行了笄礼之后小姐就是大人了,咱们定会注意些,不再说那些玩笑话了。”
沐苏闭上双眼,脑海中却不停地浮现出南宫奈何的模样,和他一声声喊着的“苏苏表妹”……
风荷见沐苏神情不好,亲自用热水帮她蒸脸擦手,又取来粉色镶朱色锦边的短袄、棉裤,岔开话题说:“这是今天行礼穿的童子衣,襦裙、深衣和礼服都在有司那里,要到加笄行礼的时候才能穿,所以之前会有些冷,小姐就待在房里休息,哪里也别去了吧。”
沐苏调整着情绪,点点头,吩咐:“你们先下去,待吉时到了再来叫我。”
丫鬟们鱼贯退出,沐苏坐到美人靠上面闭目沉思起来。
她的这个“表兄”南宫奈何,正是最后害得大周亡国的那个人,若论仇恨,她现在即刻就想出去将这个奸佞斩于剑下,但这样做是不对的。
十七岁的南宫奈何只是个初入军伍的少年,他什么坏事都没做,为什么要承受“未来的报应”?
沐苏深呼吸了几次,劝说自己不能只想着泄私愤,而是要把一切可能会造成恶果的事都扼杀在摇篮中。
她十分清楚的知道,南宫奈何之所以叛国,都是因为她和燮王。
前世她穿越而来的第一天,也就是今天,在行完笄礼之后,荣伯夫人便会替南宫家提亲,而母亲也会当着众宾客的面应允下来,从此整个朝歌城的贵戚们都知道他们有了婚约。
哪怕后来沐苏抗婚、沐家被抄,以及预见燮王,甚至更久以后会发生的种种,南宫奈何都认定了这个婚约,这个婚约和沐苏的“背弃”、燮王的“横刀夺爱”,化成心魔,一点点蚕食着南宫奈何的良知。
沐苏以前不止一次的想过,如果没有这个婚约,一切是不是都可以私底下解决,南宫奈何是不是就不会被婚约胁迫着走上一条不归路?
眼下正是机会!
沐家最早是从做药材生意发家,一直到大周朝成为皇家药草供应商,积累了数代的财富,子弟也都开始读书入仕。
到沐苏爷爷那一辈,除了族长直接负责家族的药草生意,其他男丁大大小小都去做了官,也和其他望族贵戚有了联姻。
但草药是沐府的根基,无论男女,启蒙读书时都会学一些基本的药草知识。
沐苏穿越而来时自然是把这些药草知识都忘记了,但在后来重振沐家时,她又重新学了不少,所以她此刻想躲避南宫家的提亲,最直接的办法就是装病,这对她来说,太容易了。
沐苏记得沐府后院有一块药田,父亲喜欢在哪里种植新的药草。
今天府中到处都是宾客,主人和下人大多都在前院,药田绝对不会有什么人。
沐苏当即穿上披风翻窗而出,往药田走去。
冬天的药田有些枯寂,很多草药都枯萎了,但仍有一些顽强的活着。
沐苏在田埂上看了看,发现几株阳棘草。
这种草药可以治疗水痘,却也会使人遍体高温出汗,如同高烧一般。症状一般一两个时辰就能消退,很适合沐苏现在的情况。
她采下草药准备回房,忽而听见围墙外有石块撬动的声音,她回头一看,一个少年正翻上围墙,准备跳进沐府。
那少年十七八岁的样子,还未及冠,长长的头发扎成马尾,用锦带束在头顶。他五官深邃,黑瞳如墨,哪怕隔得有些距离,沐苏也一眼认出了他。
周燮,那个与她缱绻一生,且让她终身抱憾的男人。
沐苏在院内仰望着墙上之人,一脸的难以置信,但眼中有抹不去的善意。
而周燮也在墙头看着院内的少女,明明一脸做坏事被人捉住的尴尬,却要装作一副坦然的样子。
沐苏眨了眨眼睛,稍微镇定了一下,走到墙根,伸出手去,问道:“你下得来吗?”
周燮松了一口气,说:“当然下得来,你让开一点,我要跳了啊!”
他纵身而下,腿上冲击太大,眼见就要栽倒在地,沐苏眼疾手快的扶了他一把,说:“你怎么总是这么逞强,我扶你下来能怎样啊?”
周燮面露异色,转头看向沐苏,问道:“你认识我?”
沐苏意识到说错话,赶紧否认道:“不认识啊,你是谁?你翻墙来我家做什么?”
“你家?”周燮打量了一下沐苏,说:“原来你是沐大人家的千金,我知道你,你叫小苏,沐小苏对不对?”
沐苏听着他特有的嗓音叫出“小苏”,心中一暖,眼泪差点夺眶而出,她强忍着泪水说:“嗯,我叫沐小苏。”
她已经有好几年没有听到眼前这个人喊她“小苏”或者“小苏儿”了,她以为这辈子,他再也不会这样喊她,谁曾想,现在他们却这样早早的遇见了。
周燮左右观察一番,似是怕人撞见,说:“我来找你父亲有事,但你家怎么来了这么多客人,害得我只好翻墙。我不跟你多说了,你就当做没看见我的,再见。”
说完,急匆匆离开。
而沐苏看着他的背影,心里默默说道:再见,我们会再见的。周夑。
未曾想过这样突兀的就跟周燮再次见面了,仿佛上一刻两人还在战场上生死离别,回头却有人将她从梦中叫醒,告诉她一切都是噩梦。
可是她不能麻痹自己,也不会逃避,发生过的事一定是发生过,并不会因为她的重生,而抹去事实。
但是,周燮来沐家做什么?
沐苏前一世为了求周燮救沐家,她想了很多办法才见到他一面。
谁知现在却发现周燮在沐家出事之前就跟父亲有联系,那沐家在朝政漩涡中所扮演的角色,一定比她前世了解的要深很多!
以前很多线索都随着沐家被抄而断掉,她当时也无暇去翻旧账,只想辅助着周燮在宫闱朝堂上站稳脚跟,从而重整沐家。
而现在,周燮不合时宜的出现在沐家,不得不引起她的注意。
上一世,沐家因明王嫁祸而被抄家,这就是一切真相了吗?曾经她十分笃定的事,竟然在她重生第一天,就产生了动摇。
沐苏情不自禁的扶住额头。
活了几辈子,她越来越发现这个世界并不是那么简单,谁若敢笃定的表示掌握了一切,那就是犯错的开始。
宛如前世的她一般。
沐苏揉了揉太阳穴,打算先把这件事放一放,眼前最要紧的事就是阻止南宫家的提亲,她必须把眼前这一关给过了。
刚刚耽搁太多时间,吉时将至。沐苏直接将阳棘草放在嘴里嚼了,然后用茶吞服。果然,片刻之后,她的手心里就开始出汗。
在吉时前半个时辰,风荷带着六名丫鬟到房中请沐苏去家庙。
风荷推门进入时,便看见沐苏满头大汗的扶着雕花圆桌坐在房中,一副快要虚脱的样子。
风荷大惊,赶紧上前问道:“小姐,您怎么了,哪里不舒服?”
沐苏喘息着说:“好热。”
风荷用手探了一下她的额头,烫的吓人:“这可怎生是好……我去告诉夫人!”
沐苏一把拉住风荷,摇头道:“别……现在客人都到了,不能在这个时候给母亲添乱。你扶着我去前堂,行完笄礼之后再说……”
耽误吉时是非常不好的事,而宾客都来了,也不能随意取消笄礼。
风荷思量着,也只能委屈小姐,先撑着把笄礼做了再看病。
她扶起沐苏,一面给她擦汗,一面往家庙走去。
沐家的家庙建在沐府的正西位置,为了行笄礼,在东侧搭了东房。
沐苏来到东房时,宾客还没有到家庙,都在前院喝茶,只有为她行礼的正宾、赞者、有司等人在东房里做着准备。
沐苏一一给各位长辈行礼问好。
荣伯夫人拉起她的手,一脸疼爱的对沐夫人兰氏说:“看看,孩子长大了就是不一样,这才几个月不见,比以前更知礼,做派也比以往端庄稳重多了,这以后谁家要是娶了回去,不知道多大的福气。”
沐夫人客气笑道:“您可别这样夸她,这孩子最是沉不住气,今天恐怕知道是自己的大日子,才这样乖巧,别的时候,一样淘气。”
几位夫人说说笑笑,又教沐苏行礼之时该怎样做。
沐苏服了药身体非常难受,无心与旁人应酬,便一概装作用心听的样子,并不多话,倒显出几分认真的样子,让沐夫人特别满意。
沐夫人见时间差不多了,便让丫鬟们去前院请宾客过来观礼。
不一会儿,沐大人就领着众人来到家庙。
沐家共有三个房头。
长房是沐苏这一房,她父亲沐钊是长房长子,上面有一位三叔公,下面有一位小叔。整体人员结构相对简单。
长房做着沐家最根本的医药生意,哪怕入仕,也是在药监局、太医院这类机构。
沐家前世因药材出了问题被抄家,长房受害最严重,主仆几十口人,男的处死,女的流放,十分惨烈。
二房的家主是沐苏的二叔公沐坚,时任五城兵马司司长,皇帝特封“太康伯”,是沐家仕途的顶梁柱。沐坚有四个亲兄弟,子侄辈多达几十人,大大小小有数十人在朝中做官,但因为受沐坚的影响,多数入了军伍。
后来沐家出事,二房虽然在太康伯的庇佑下保住了性命,但仕途因此中断,家产亦被没收。大厦倾塌之时,荣极一时的二房暴露出的问题也最多,当初给沐苏带来了不少麻烦。
三房则是沐苏前世最熟悉的一房。因三房的家主是庶出子,所以很早就分家出去,后来生意南迁,不住在京城。他们前世受沐家抄家影响最小,沐苏当初重振沐家,也多亏了三房各位堂亲的相助。
东房外熙熙攘攘,长房和二房来了许多人观礼,听见父亲迎宾的声音,沐苏突然一惊。
周夑之前告诉她,说他是来找她父亲的,可是今天父亲忙着接待宾客,待会儿行礼时更是一刻也不能离开,哪有时间去见周夑?
周夑绝对不是来找父亲的,他骗了她!
沐苏皱起眉头,努力回想着沐家刚出事那会儿,周夑可能跟沐家的谁会有联系?
一双温暖的手搭到沐苏肩上,将她从沉思中惊醒。
沐夫人一脸关切的看着她,问道:“苏儿,你怎么了,脸色这样不好?”
沐苏小声道:“好像是受了风寒,有些发热,不过不要紧,母亲别担心。”
沐夫人探了探她的额头,手被烫的一颤,脸色瞬间就有些不好了。
但她看了看左右,马上就要开始行礼,她只好说:“再坚持一会儿,行完礼就请人帮你看看。”
沐苏点了点头,听着家庙里的奏乐响了起来。
过了一会儿,就有执事来请沐苏入场。
走出东房的那一瞬间,冷风铺面而来,恰是药效最浓烈的时候,沐苏脑袋瞬间昏沉起来,呼吸也沉重起来。
家庙外的院子里站满了观礼的客人,里面坐了很多沐家的长辈,大多数人的面孔,沐苏都不太认识,很多人前一世都死在了沐家被抄的大案当中。
但人群中,她认出了一张熟悉的脸,南宫夫人正热情的看着她笑。
她来了,那南宫奈何呢?
她不自禁的转头去寻找,果然看到了他。
俊郎清逸的少年挺拔的站在家庙的一角,跟她的几个堂兄扎堆小声议论着什么,但眼神却放在她身上。
见她看来,南宫奈何立即伸出手朝她挥动了一下,脸上洋溢出雀跃的笑。
沐苏心中一痛,他的这种笑熟悉又陌生。
曾几何时,他也是这样阳光开朗的少年,最后却成了杀她子女、毁她江山的刽子手!
她目光骤然变冷,随着身体的不适,她皱着眉头将目光移开。
南宫奈何错愕不已,不知为何沐苏看他的眼神让他如置冰窖。
沐苏走进家庙,向各位宾客行揖礼,而后跪在笄者席上。
南宫奈何脸色沉重的盯着沐苏,一旁的堂兄沐萧用手肘推了推他,小声说:“发现没,苏妹妹像是突然长大了,这举手投足之间,都不像小姑娘了,你是不是很开心呀?迫不及待想娶她回去了吧?”
南宫奈何没有说话,沐萧提醒了他,他再见到沐苏,是觉得有些不同。
若论往日,沐苏最是烦那些礼节,作揖时手不平,腰不直,跪坐时两只脚一定不老实的蹭来蹭去,为此不知被姨妈罚了多少次。
可今天,她的一举一动四平八稳,最是规范端庄,那种气度,他从未见过,仿佛……他摇了摇头,那种感觉他说不出来。
此时,城阳县主正在为沐苏加簪。
城阳县主是单郡王的女儿,也是沐苏小姑姑的女儿。在沐家的年轻女孩儿中,城阳县主就是典型的“别人家的孩子”,永远是沐夫人勒令沐苏学习的对象。
她貌美、端庄、娴静、大方,从三岁起就有宫里的教养嬷嬷来训练她的举手投足和一颦一笑。
南宫奈何看着城阳县主,突然找到了他想表达的感觉,沐苏身上,也流露出跟城阳县主十分相似的气质,甚至比她更有气度,这便是所谓的皇家气派!
南宫奈何被自己的发现震惊了,这还是他那个俏皮机灵的苏苏妹妹吗?
加簪过后,沐苏回到东房换上相配的深衣,然后向正宾行正规拜礼。
沐萧看着沐苏标准的动作,忍不住偷笑起来:“天呐,看来苏妹妹被伯母关在家里一个多月,还是有成效的,这动作倒真像那么回事了,不知道她哭了多少鼻子哟。”
南宫奈何缓缓点头,是了,沐苏身上这种陌生的感觉,一定是姨母逼出来的,笄礼是大事,自然不能像往常那样调皮了。
她刚刚那么怨恨的看自己,一定是这一个月受了太多苦,怨他没有来找她玩吧?回头得好好哄哄她才行!
如此心绪纷杂的想着,沐苏已完成了笄礼中的三加。
笄礼中的三次加簪和加衣,一次比一次华丽,象征着女子不同的三个阶段。
此时的沐苏已插上凤簪与金冠,换上了与钗冠相配的大袖长裙礼服。
四支单凤钗分列金色高冠两侧,长长的大红绶带从发钗上垂下落在两肩,赤金的分心将她的长发高高隆起,露出白皙的脖颈。
拜父母所赐,沐苏生了一副好面孔,只因以前总是女童调皮古怪的样子,并没有多少人发现她的美。
而今换上华服,顷刻艳光四射。
在她转过身的那一刻,南宫奈何竟生出一种心悦诚服的感觉,满堂的宾客都发出惊叹,连坐在主宾席上的长者们都纷纷点头,表示赞赏。
坚持到现在,沐苏几乎精疲力尽,汗水已浸透了亵衣,她如置身火笼,热到不能呼吸。
在完成最后一步“父母聆训”之后,沐苏终于可以软下身子,一下子歪倒在坐席上,继而侧倒在地,惊起了满堂的惊呼。
沐苏“虚弱”的睁开眼睛,缓缓说道:“父亲,女儿的身体快要不行了,今天能够完成笄礼,女儿十分开心……沐家有女初长成……就算从此阴阳两隔,女儿好歹能够葬入沐家祖坟,给父亲母亲留一方相思之地……女儿、不孝……”
说完,便沉沉的闭眼睡去。
家庙中乱做一团,沐大人抱起沐苏,在沐夫人等人的哭泣惊呼中往后院奔去。余下族人纷纷安抚来宾,但一时间无人能说清楚沐苏发生了什么事,难免有所猜忌。
南宫奈何疾步走到南宫夫人身边,看着六神无主的母亲,焦急的喊了声:“母亲,您快跟去看看苏苏妹妹到底怎么了!”
南宫夫人回过神来轻轻摇头,拉着儿子的手找到了身为主宾的荣伯夫人,在耳边轻声道:“老夫人,事出突然,我前两日托您的事就先缓缓吧。”
荣伯夫人看了南宫奈何一眼,面露可惜之色,拍拍南宫夫人的手,点头道:“老身明白,今日就不提了,待沐苏身子好些再说。”
南宫奈何一下就听明白了,他大喊一声:“母亲,不可!”
南宫夫人回头瞪了他一眼,跟荣伯夫人告辞之后,就拉着南宫奈何往外走去。
待上了南宫家的马车,南宫夫人沉声说道:“儿啊,我知道你喜欢苏丫头,但今天你也看到了,只怕苏丫头身上有什么顽疾,一直瞒着没有对外说。我之前就听说她生了重病在床上昏迷了一个月,前几日才清醒过来,但沐家一直不承认。若不是苏丫头今天当众发病,我们只怕都被蒙在鼓里。若真的顺了他们的意去提亲,你没两日就要变鳏夫!真是太可恶了,竟然这般欺瞒我们母子,你们的婚事,我是绝对不会再提了,你也死了这条心吧!”
“母亲,现在情况都没有弄清楚,您不要乱猜。当务之急是看看苏苏妹妹的病情到底如何,求求您,帮我去看看苏苏妹妹吧!”
南宫夫人沉着脸道:“不行,回家!”
南宫奈何急的要下马车,偏被南宫夫人拦着。
见儿子真的着急了,南宫夫人只好改了口风,说:“好好好,我回头就派人去探望她的病情,若她身体没有大碍,再谈婚事也不迟。不过经过今天的事,你也得留个心眼。依我看,这兰家的女人,身体都不好,你看看咱们家的先夫人,早早的就去了,沐夫人的身子骨好像也不行,常年离不开汤药,只生了一个女儿就不能生育,这要是苏丫头也这样可怎么办?你可是南宫家的独苗啊……”
南宫奈何不愿意听女人之间的八卦和揣测,不耐烦的打断道:“好了母亲,别说了……”
沐府内,沐大人亲自给沐苏把脉,检查了体征之后,开了副药方让人去煎。
沐夫人早已迫不及待的问道:“老爷,苏儿到底怎么了?你前几日不是说她身体已无大碍了吗?”
上个月,沐苏突然开始嗜睡,睡得时间一日比一日久,身子却虚弱消瘦下来。沐家一直暗中求医,却不得法。
但就在前几日,沐苏身体突然好了起来,虽然没有问题了,但这是沐夫人的一块心病,所以沐苏此刻突然晕倒,怎能不令她担心?
沐大人挥手让下人们都退下,只剩一家三口在房中。
见这阵仗,沐夫人更忧心了,谁料沐大人对着沐苏说:“小苏,你自己跟你母亲解释,是怎么回事吧。”
沐苏慢慢睁开眼,看着沐夫人还挂着泪珠的脸,难免有些心虚,说:“母亲,我没事……”
沐夫人转悲为怒,颤抖着手指着她问道:“你……你难道是装病?”
沐苏赶紧解释道:“女儿也是迫不得已,女儿今天早上听说南宫家要向我家当众提亲,我担心母亲答应他们,又不好当众拒婚让他们丢脸,只好想出这个法子,不给他们机会提亲。”
沐夫人气得几乎站不住了,扶着椅子坐下之后,一手捂住胸口,教训道:“你真是越大越放肆,完全不知轻重!你可知你这样当众称病昏倒,不要说南宫家不会提亲,以后谁也不会向你提亲!”
古人说亲,一是看门当户对,二是看女子德容,但这两点的基础是身体必须康健,谁也不会想娶一个病秧子媳妇回家。
沐苏劝慰道:“母亲不必担忧,我刚刚十五岁,还有好几年可以说亲,我身体到底如何,有心人自然会弄清楚。眼下关键是,我不想嫁给南宫奈何。”
“为什么?你自小跟何儿两小无猜,我看着你们长大,关系一向很好。你这个脾性,也只有何儿能忍受,所以母亲今日的确打算将你们的婚事订下。”
沐苏摇头道:“兄妹是一回事,夫妻是另一回事。他虽然疼爱我,却从来不懂我。”
沐夫人叹气道:“你这丫头,哪里来的这些奇怪心思,婚姻乃父母之命媒妁之言……”
沐夫人还要说,沐大人已打断道:“算啦,既然小苏不喜欢,这事就先搁着吧。虽然奈何是个好孩子,但南宫家这两年是越来越乱,南宫连襟已不如以前明辨是非,小苏嫁入南宫家也不一定是好事。”
南宫家的前主母是沐夫人的亲姐姐,但过门五年无子病逝,后来方氏嫁入南宫家做填房,生下南宫奈何。
南宫家实际上已与沐家没有任何亲戚关系,只沐大人和南宫大人的连襟关系处的不错,所以沐家还一直把南宫家当亲戚在走动。
沐夫人听闻夫君如此说,想必是南宫家在朝堂上做了什么不妥当的事,她便不敢再多说。
但女儿如此胆大,竟然敢当众胡作非为,这口气她还是不能消,一直训了沐苏半个时辰,又要罚她去家庙思过三天,才算了事。
到了夜间,风荷抹着眼泪送沐苏去家庙思过。
家庙里的宾客早已散尽,晚上的寂静和上午的热闹,如同两个世界一般。
家庙的前厅是放置族谱、家训和家族画像的地方,后厅是供奉族人牌位的地方。除了这两个地方,左右还各有两间偏厅,以及后院的一间倒座及三间用作库房的厢房。
风荷替沐苏收拾了一间厢房,看着清冷有点阴森的房间,犹豫道:“小姐,要不咱们再去求求夫人吧,这哪里是人住的地方,太可怕了。”
沐苏却一点不怕。
“有什么好怕的,就算闹鬼,那也是我们沐家的先祖显灵,总不会害我的。你别担心了,回去吧,我该去抄家规了。”
说着,就抱起家规走到后庭的桌子上开始抄写。
对于思过这种处罚,她欣然接受,她现在脑海里的事情太杂乱,的确需要一个清净的地方思考一下前世今生和未来。
来家庙正好。
风荷见状,只好说:“那奴婢先回去了,明天一早过来给您送早饭,您一个人要好好的……”
见风荷的神情十分不安,沐苏故意俏皮的说道:“别来的太勤了,吃的东西也准备的简单点,也好让母亲知道我是真的在思过,而不是偷懒。”
风荷恍然大悟,顿时没有把小姐一个人遗弃在这里的负罪感,而开心的说:“好的小姐,我明白该怎么做了!”
沐苏一个人抄了半卷家规后,就听见外面“簌簌”地下起了雪。
她走到家庙门前,看见院角的梅花悄然绽放。
一时兴起,沐苏走过去折下一枝梅,当做轻剑,舞动起来。
她的太极剑用的特别好。
最早的最早,她代表学校参加过全国太极剑比赛,得了青年组一等奖。再后来,太极剑帮她在这个陌生的时空夺过追杀和战乱,帮她生存下来,甚至变成了她征战沙场、抵御外敌的必杀技。
而今,这剑法重新返璞归真,锻炼着她的心性,开始帮她平静思绪。
沐苏依然穿着今日笄礼所穿的正红色长袖广裙,只是取掉了头上的钗冠和绶带。舞剑时,红衣衬着夜雪,特别好看。
一套剑法流畅的舞完,沐苏有些轻微的喘息,这个身体底子不太行,需要加强锻炼了。
她手持梅枝,背负着手,仰头看着夜空中的飘雪,冰冷的雪花落到她的脸上,心里难得有了一丝宁静。
“啪啪啪”的鼓掌声从一侧传来。
沐苏惊讶之下看去,一位披着雪白披风的弱冠青年站在家庙门口,嘴角带着淡淡的笑意,鼓掌踏雪走来。
沐苏看着白衣男子有些眼熟,却一时想不起来他是谁。
能够深夜出现在沐家家庙,多半是沐家的人。
但前世沐家经过抄家之难,许多人都丢了性命,加之沐苏当时刚刚穿越而来,对许多非难之人的模样都没有留下太深印象。
虽然这个男子清雅俊逸,不该是过目就忘的人,但毕竟是前世相隔二十年之久,沐苏着实有些认不出来。
幸而白衣男子认得沐苏,他亲切的走上前,说:“妹妹怎么就这样站在雪里,前些日子的病,好全了吗?”
沐苏一个机灵,大概猜出了男子的身份。
在沐家,能够直呼她“妹妹”而不加任何修饰的,只有一个人,那就是她同父异母的庶出哥哥沐英。
不怪沐苏不记得沐英,沐英在沐家几乎没有存在感,她唯一记得一点关于他的事情就是沐家在被抄家时,沐英难受欺辱,一把火烧了小院,自我了断了。
她前世得知消息时被惊呆了,感叹竟然有人如此壮烈,但当时疲于奔命,沐家死了太多的人,沐苏也就渐渐把此事忘记了。
想起前世种种,再看眼前的儒雅男子,沐苏一阵心痛。
“妹妹,你怎么了?”
沐苏回过神来,换上笑容,说:“我没事,身体已经好全了,谢谢哥哥牵挂。”
沐英见她脸色红润,满意的点点头,非常自然的牵起她的手,带着她回到后庭。
“我听说你被母亲责罚,过来看看你。”
沐苏谢道:“谢谢哥哥。”
兄妹二人在火炉旁落座之后,沐英从怀中掏出一只锦盒送给沐苏:“今天是你的十五岁生辰,这是送给你的生辰礼物。”
沐苏惊喜的接过来,锦盒里是一只通体翠绿的玉簪,样式十分简单,但胜在材质上乘,看起来十分舒心。
“好漂亮,谢谢哥哥。”
沐英说:“妹妹怎么跟我如此见外了,我们兄妹二人何必说这么多谢。”
沐苏暗自挑了挑眉头,听他说话的意思,在沐苏穿越之前,他们关系还不错?可惜沐苏完全不记得了。
“这只簪子是为兄托朋友买的,那人从不会给女子挑礼物,所以样式简单了一些,妹妹不要介意。”
沐苏摇头:“简单别致,挺好的,我不喜欢那些雕着花呀、鸟的,就这样就很好看。”
沐英笑着点头,与她话起家常,问她为何被罚等事。
他语调不急不缓,与他交谈,莫名的心安,令沐苏十分受用。
聊了一会儿,沐英显出有心事的样子,沐苏歪头看他,问道:“哥哥既然不要我同你见外,那你也不要与我见外,有什么话想说,说出来便是。”
沐英思量着,说:“其实今天来找妹妹,的确还有一事。我听说妹妹上午在药田遇见一个男子翻墙而入,实不相瞒,那是我的一个朋友,希望妹妹不要把这件事告诉其他人。”
沐苏瞬间精神起来,很多事也想透了,问道:“原来他是来找你的?”
沐英指着她手中的簪子说:“这簪子就是托他买的,因我要的急,他只好偷偷给我送进来。”
沐苏心里讶异得不得了,周夑是谁?那是当朝皇子。沐英又是谁?不过是五品药监丞的庶子。
周夑为什么会与沐英做朋友,又怎么会屈尊对他这么好?
沐苏突然觉得前世太多东西被她忽视了,这些她以前竟然都不知道!
“哥哥放心,我不会跟别人说的,这也不是什么大事,我小时候也翻过墙呢。”沐苏心中有很多问题想问,但她此刻不敢多问。
一来有些东西问多了,会引起沐英的怀疑,二来沐英也不一定会如实相告,不如等些日子,把思绪捋清楚了再问他。
沐英如释重负,又叮嘱她夜间注意不要着凉、早些休息等等,便起身告辞。
沐苏送他出去,两人走到院中,沐英捡起地上的梅枝,问道:“对了,妹妹之前舞的是什么?像功夫,又像舞蹈。”
沐苏撒谎道:“是一套养身健气的剑法,为了调养身体专门学的。”
沐英看向她说:“一段日子不见,你长大了不少,我都快要不认得了。若得了空,多到我院子里坐坐。”
沐苏欣然点头。
送走沐英,沐苏有种怪怪的感觉,当天晚上怎么都睡不着,脑海里满是沐英和周夑的影子。
她与周夑在前世做了十几年夫妻,几乎无话不说,就算沐英很早就死了,但好歹是沐苏的哥哥,又曾是周夑的挚友,周夑没道理完全不提这件事。
除非他是有意避讳!
沐苏躺在床上,死命的揪着被角,想不通到底是为什么……
好不容易挨到第二天天亮,趁着风荷来给沐苏送饭,沐苏便抓着风荷套话。
“昨天笄礼,各房堂哥表兄都来了,为何独独不见英哥哥?他那边可是出了什么事?”
风荷面露难色,哪怕周围没有别的人了,依然压低了声音说:“小姐,老爷不喜欢你跟少爷来往,又从来不让少爷见客,自然不准他来参加您的笄礼。”
沐苏想不通,沐英看起来绝对不是那种招人嫌的人,若一般人家有一个他那样一表人才的儿子,只怕是炫耀都来不及。
她便又问:“哥哥又没做错什么事,父亲为什么不喜欢他?父亲一向待人亲和,可是母亲不待见哥哥?”
风荷摇头,说:“奴婢觉得夫人对少爷挺好的,一应的吃穿用度,从来都与您相同,并不曾苛待她,奴婢猜想,可能是老爷不喜欢少爷的生母吧。”
沐家几乎不提沐英和他的生母,所以沐苏想了很久,才想起沐英的生母是一位姓郑的丫鬟,去世很多年了。
“我记得郑姨娘生前是父亲房里的大丫鬟,按理和父亲是有感情的,就算当年有什么事,郑姨娘已经去世这么多年,父亲也该释怀了,这可真奇怪……”
“这奴婢也不懂,只知道老爷不喜欢任何人提起少爷,所以小姐您也别管他了吧。”
沐苏感叹道:“好歹是我的兄长,住在府里,有亲人跟没亲人一样,太可怜了。”
沐苏心里越发觉得有蹊跷,好像跟沐英有关的事情,都会变得很古怪,十分有必要查一查。
沐英的事是她所料不及的,除此之外,她有更重要的事情要做。
沐家在来年三月会被抄家,她必须提前准备应对,再不可让明王陷害沐家了。
一时之间,她觉得有好多事要做,无奈她现在很不自由,许多话、许多事都说不了、做不了,她需要帮手。
吃着精致的早餐,沐苏想到了一个人。
“风荷,我记得厨房有一个叫做风铃的烧火丫鬟,你把她带来见我。”
风荷觉得奇怪,想问她为什么要见一个烧火丫鬟,但话到嘴边又吞了回去。她觉得如今的小姐真的长大了,她不能再像以前那样不分轻重的多管闲事了。
过了半晌,风荷带着一个穿着粗布衣裳的丫鬟回来。
那丫鬟诚惶诚恐,根本不敢抬头看沐苏,径直匍匐着跪倒在地,向她问安。
沐苏冲风荷挥了挥手,命她退下,而后亲自走到丫鬟身前将她扶起,说:“风铃,你起来吧,不必对我行如此大礼。”
风铃受宠若惊,有些哆嗦的站起来,依旧低着头说:“奴婢不敢。”
沐苏坐回座位细细打量着她,一时间有些感慨。
前世沐家被抄之时,沐苏因为嫌弃水煮的菜不好吃,正在厨房研究烹饪。
官兵来时,是风铃带着她藏到了放泔水的棚子里,躲过了搜捕。
再之后逃亡求救的日子里,她跟风铃相依为命,风铃做尽苦活,从来没有让她饿过肚子。但可惜的是,在沐苏好不容易求得周夑帮她之时,风铃因盗取食物被当街打死,一天好日子也没有享受过。
她是个特别忠心又特别老实的丫鬟。
想起从前,沐苏有些动容,眼眶微红。
好不容易收起情绪,她才开口说:“我记得你以前也是四堂姐屋里的二等丫鬟,后来因为你父亲犯事,连累的你变成了粗使丫头,对吗?”
风铃曾经跟风荷一样,是沐家风字辈大丫鬟中的一个。
风铃点头道:“是,奴婢的爹爹贪了柜上的钱,父债子偿,奴婢受罚也是应该。”
沐苏说:“话虽如此,但我知道你有一手好厨艺,女红做的也出色,做个烧火丫鬟,太可惜了。我近来身子不太好,想求母亲给我开个小灶,但缺个能干的人,你愿意来服侍我吗?”
风铃第一次抬头,满脸不敢相信的看着沐苏,随即又跪了下去,激动地说:“愿意,奴婢一万个愿意!谢谢小姐抬举,奴婢做牛做马,一定会好好服侍小姐的。”
沐苏叹气道:“你起来吧,以后跟着我,你不用跪我,记住了吗?”
风铃却死板的很,坚持道:“小姐是小姐,奴婢是奴婢,不能失了尊卑分寸。”
观念这种东西强求不得,沐苏只得由她去,但眼下有件事要吩咐她去办。
沐苏将风铃唤到身前,低声说道:“等我从家庙出去我就把你调到我身边,不过我现在有件事需要你立即去办。你帮我去城北的振威镖局找一个名叫陈康的镖头,就说我有办法治他儿子的病,但要他答应帮我找一个人,若他愿意,就约个时间,我要当面跟他说。”
风铃十分认真的听着,虽然心里有许多疑问,但她一个字也不多问。
待沐苏把事情交代完了之后,她完整的把话重复了一遍,便立即退下去办了。
有了风铃的帮助,沐苏心里踏实了不少,等她再联系上陈康,她做起事会更顺手。
这两个人都是前世在她非常困难的时候给了她莫大帮助的人,但她却没来得及为他们做什么。
风铃是为了给她找食物而被人打死,陈康的儿子却因为药方找到的太晚了而不治身亡,现在,她希望来得及改变这一切。
交代完这件事,沐苏退回后庭开始抄家规,还没写两个字,便传来一个男子爽朗的呼喊声:“苏妹妹,苏妹妹我们来看你啦,你在哪?”
沐苏还未搁下手中的笔,两个男子已快手快脚的走了进来。
沐苏迎面看去,一个是她四叔的儿子沐萧,一个是她非常不愿意见到的南宫奈何。
长房子嗣并不兴旺,同辈孩子少,所以沐萧比起沐英,更像沐苏的亲哥哥。
沐苏亲切的喊了一声“萧哥哥”,并没有理一旁的南宫奈何。
沐萧看到沐苏在抄家规,道:“伯母罚你来思过,你还真是来思过的?也太老实了!让丫鬟帮你抄就行了,大冷天的,也不怕手冷。”
沐苏道:“横竖没事,就当练字好了。”
沐萧惊奇的看了她一眼,转头对南宫奈何说:“嗬,苏妹妹真是转性儿了?”
沐苏轻轻笑着说:“及笄礼都完成了,哪儿能一直像小时候那么顽劣呀?”
南宫奈何一直看着她,见她笑颜如花,猜她心情不错,这才搭话问道:“苏苏妹妹,你身体好些了吗?昨天突然昏倒,把我吓坏了。”
沐苏收了笑容,也不看他,只是淡淡说道:“眼下没事,但不知道什么时候会有事。”
南宫奈何不解,紧张问道:“这是什么意思?郎中到底怎么说的?”
沐苏故意卖关子道:“这个就不好向外人详说了。”
语气中的疏离,让南宫奈何和沐萧皆是一愣。
沐萧打圆场道:“妹妹身体既然没好,伯母怎么这么狠心还要罚你?你不知道奈何兄听说你被罚,急成什么样,一大早就来找我,让我带他看望你。”
沐苏听了并不接话,场面一下冷淡了下来。
南宫奈何心里很不是滋味,也不顾沐萧在场,直接问道:“你是不是在生我的气?我上个月刚入禁军,需要严训一月,外面什么事都不知道。我前几天从军中回家,听说你最近一直病着,就想来看你。但我母亲说你忙着准备笄礼,肯定没有空,让我别打扰,这才一直拖到昨天才来看你,谁知道一句话都没有说上……不过不管怎样,都是我的错,是我疏忽了你,我给你赔不是好不好?你别生气了。”
沐苏冷冷答道:“我没有生气,只是你我如今不同与小时候,既然都已成年,就要注意男女之别。”她转头对沐萧说:“萧哥哥也是,为何就直接带着外男直入内院了?”
南宫奈何愣住,沐萧尴尬道:“奈何也不是外人……”
沐苏说:“怎么就不是外人了,正经算来,他与我并不是表兄妹关系,跟你就更无从算起!”
沐苏如此不留情面,直接让南宫奈何摸不着头脑,而眼前的人,冷漠的让他几乎不认识了。
“苏苏妹妹,不要说气话,我知道你不是这样想的。”南宫奈何仍不死心。
沐苏起身,头一次直视着他,说:“你若真知道我心里怎么想的,也就不会赖着不走了。”
话已至此,南宫奈何被羞辱的脸色通红。
沐萧看了看两人的情形,心中有些后悔,不该带南宫奈何进来,只怕他们之间发生了什么事他不知道,平白无故得罪了沐苏。
南宫奈何一而再的被冷言冷语刺激,加之多日来的思念和焦急,他一下子抓住沐苏的一只手腕,半附身逼迫着她,问:“不行,你今天一定要告诉我是怎么回事,你为什么突然变了?若有什么事,你不妨直接同我说,这样让我摸不着东西南北,我这心里……心里实在是堵得慌!”
沐萧吓了一大跳,忙上前拉南宫奈何:“奈何兄,有什么话好好说,你先松手……”
沐苏没有料到他反应这么激烈,想到他前世正因为感情之事抑郁在胸,最后才走了歪路。这一世本想着早点把感情了断了,免得再生事端,可眼下看来,已是晚了……
她叹了口气,说:“我是到家庙思过的,若让母亲知道我不守规矩,只怕又要罚我,你们今天先回去吧。”
沐萧拉着南宫奈何退后,劝道:“苏妹妹现在大了,不比以前还是个小丫头,长辈那里肯定定了很多规矩,咱们这样怒莽行事,的确会害了她。你别心急,待以后名正言顺了便好办了。”
南宫奈何脸色好了一些,心道,果然是说好昨天提亲却没有提,惹恼了她。
他舒了一口气道:“是我莽撞了,你且等着我!”
说罢就转身走了。
沐萧看着南宫奈何的背影,又看看沐苏,索性坐到沐苏身边,问道:“好妹妹,现在没有旁的人,你能跟我说说发生什么事了吗?奈何现在是急慌了神,你说什么他都信,可你糊弄不了我,你看他的眼神都变了!”
沐萧这个人爽朗,表面上看着有点玩世不恭,实际上是非常靠谱的一个人。
沐苏把真实的想法同他说了,希望他能从旁引导,让南宫奈何早点放弃她。
沐萧听了略微有些恼她,说:“不是为兄怪你,你这没头没脑的突然变心,若我是他,我也想不明白。”
有一桩事,沐苏本不打算提,但沐萧说的有道理,若没什么原因,不仅南宫奈何不会轻易放弃,家人也会不理解,眼下她只好把事情抖了出来。
“萧哥哥若得空,不妨去南宫府上玩一玩、探一探,看看他府中是不是多了一位表妹?”
沐萧一下子精神了,问:“你这是什么意思?”
沐苏道:“那方姑娘是方姨母的嫡亲侄女,家道中落来投奔方氏,方氏十分喜欢她,已打算让她给南宫奈何做妾。”
沐萧摇头道:“不可能,奈何对你的感情,咱们都看在眼里,他绝对不会变心!”
“纵然不会变心,但他却答应他母亲会纳他表妹进门,只待我们家答应他的提亲之后,他就会来跟我商量此事。到时候无非说一些他不喜欢那个表妹,只是为了让母亲安心才勉强答应这类话。”
上一世南宫奈何便是这么做的。
若是原本的沐苏知道了,不知道该多么伤心难过,但她当时刚刚穿越而来,对南宫奈何并无特殊感情,又特别不能接受三妻四妾这种事,所以很果断的要求解除婚约,这才有了后面的事。
沐萧愤愤不平道:“没想到南宫家做事这么不规矩,这正妻还未过门,倒把侍妾给选好了!何况那侍妾还是方家的嫡亲,方氏肯定会偏袒她,到时候指不定就妻不成妻、妾不成妾的,简直荒唐!”
沐苏点头道:“正是这个理。”
沐萧又想到昨日沐苏晕倒时,方氏急匆匆把南宫奈何带走。当时只是觉得有些不妥,现在想起,就知道问题出在哪儿了。
他冷笑道:“我这就找他去!”
沐苏没有拦他,只是略微有些心烦,索性放下笔,去院子里练太极以静心。
世上就是有些这样的人,总想着两全其美。
方氏既想得一个名门望族的儿媳来保证儿子的仕途顺畅,又想要个贴心温顺的儿媳为她俯首帖耳。而南宫奈何,即想娶心爱之人,又要顺从长辈的意思。
若是自身有能力保证两方面达成统一也就罢了,却总想着让别人受委屈来成全他,这又凭什么?