黑帆船朝北漂流了三天三夜后，船道开始变窄，海岸也变成了绵延不断的群山。只见山头云缠雾绕，山腰碧流婉转，远望犹如天外仙境一般，令人目不暇接。
阿帆站在船头看得如痴如呆，心想：世上除了大海之外，原来还有这般好地方？就在他感慨万千的当儿，一条半新不旧的渔船迎面漂来，他立刻冲那条渔船大声喊道：“喂！船家！请问这里是什么地方？”
船家正坐在船头的甲板上洗衣服，听到喊声急忙抬起头来，头上的斗笠也顺手摘了下来，原来这位船家是位年轻女子，她望了一眼阿帆便大声答道：“这里是北江，小家伙，你从哪儿来？看着怎么这么面生啊？你父母呢？”
阿帆想了一下喊道：“我从海上来。”
女子咯咯笑起来，然后扭头对从舱里出来的男人说：“这个小家伙真调皮，他说自己从海上来。”男人却打趣女人说：“他看你长得漂亮想和你说笑呗！”
女人白了男人一眼，这时两船正好首尾相接，女人立刻装出一本正经的样子对阿帆说：“小男子汉，你在海上肯定打了不少鱼吧？前面十里之外有个码头，买鱼的人都在那里等着你呢，赶快去吧！”
听说前面有个码头，阿帆的心一下子激动起来。很小的时候，他就听阿妈说过，码头是船儿歇脚的地方。那里有好吃的，好玩的，还有唱小曲的，热闹极了，但阿妈就是不肯带他去。他活了七年从来没听过小曲，不知道小曲是个什么玩意。“这次我一定要在码头上溜达够了再走！”阿帆心里暗暗打定主意便扬帆快速向前驶去。
阿帆驾着帆船先是顺利地越过一片急流，接着又拐过两道陡峭的弯道，那娴熟的动作和强悍的气魄与他幼小的年龄是那么不相称，这大概就是望族人的天性。他们出生在海上，海给了他们智慧、勇气和豪爽的秉性。接下来行驶不久，前方的岸边突然传来阵阵沉重的号子声：
嗨哟！嗨哟……
纤夫过滩哪——嗬嘿！
不惜命哪——嗬嘿！
……嗬嘿！嗬嘿！
……
只见在趋于平缓的江滩上，有一二百人正拖着一只扬帆大船缓缓蠕动。
纤夫们弯腰曲背，有的几乎在地上爬行，纤绳在他们赤裸的脊背上磨出紫红的血印。渐渐地，沉重的号子变成了气喘吁吁的**。阿帆吃惊地望着眼前的情景，不知不觉中减慢了船速。而那只大船仿佛在滩涂上生了根，几乎一动不动地站在那里。
……
……
傍晚，落日的光潮将码头和堤岸溶为一体，岸上的房子渐渐变成了黑色的轮廓。风飕飕地吹来，浪一波接一波打来，停泊在码头上的船只摇摇晃晃，犹如一位位步履蹒跚的老人，挣扎着，却再也走不出更远的距离。
阿帆将黑帆船停泊在几条渔船的空档间，接着空手跳上了岸。
北江码头依傍着一个破败的村庄。说是村庄，其实也就是几排零乱不堪的茅草房。在那里，阿帆又看到了那些纤夫模样的人。昏暗的灯光下，那些人正一个个瘪着肚皮躺在那里。
和草房形成鲜明对比的，是一座古老的石头城，它坐落在码头的最高处，居高临下，此时有一束耀眼的灯光越过城墙照射在码头上，只见影影绰绰的人群，正由码头涌向城内，哭声、笑声、骂声和口哨声汇集成一股可怕的音流，在天宇下来回飘荡。
阿帆惊悸地收住了脚步，心里说：“这个码头远没有阿妈说的那个好。”稍稍犹豫之后，他便心灰意冷地回到了船上。这一夜他睡得很香，直至天亮的时候，一阵叫骂和哀求声，才把他从睡梦中惊醒。
“马大爷呀，你发发善心，少收几个吧！我这趟生意连吃盐的钱都赔进去了。”
“你赔不赔关我屁事，我只管收我的停船费，快拿出来，不然不客气了。”
“我把上衣脱给你好不好？下趟我赚了钱再来赎。”
“呸！就你这件鸟上衣，给狗穿狗都嫌破，还想拿来糊弄我？”
“……”
阿帆穿好衣服从船舱里走出来，就见毗邻的船家正在苦苦哀求三个气势汹汹的家伙。当中答话的那位看上去皮笑肉不笑，稀拉拉的几根头发梳理得油光锃亮，一只苍蝇爬上去，掉下来，又爬上去，又掉了下来。
“马大爷，你就通融一次吧，下次我保证把银子封好给你老人家送来。”
马大爷根本不老，而且看上去比船家还年轻。
“少废话！用你舱里的半袋谷子抵上。”
“你不能这样啊，马大爷，我举家老小全靠那半袋谷子活命啊！”
“搬！”马大爷手一挥，吓跑了头上的苍蝇。另外两个家伙听到命令，冲上前一把船家推倒在甲板上，随之硬把半袋谷子从舱里抢了去。接着马大爷一猫腰跳到阿帆的船头上，说：“船主躲哪儿去啦？”
阿帆瞪着眼睛说：“没人躲，我就是船主。”
马大爷不由得一怔，上下打量了阿帆一眼说：“你是船主？是你把船停在这儿的？”
“是！”
“那好，交钱吧！”
“交什么钱？”
“停船费呀，你没看见别人都交了吗？”
“我没钱！”
“我马混水今天是撞着穷鬼了，一个没钱，两个没钱，这第三个还是没钱，那么说说看，你舱里都有些什么？”
阿帆这才知道此人名叫马混水，继而骄傲的大声回答说：“我有这条大船！”
“我问你船舱里有什么值钱的东西？”
“有渔网、渔蒌，还有……”阿帆说到这里急忙住了口，他本来想说还有阿妈的金簪、阿爸的衣服和我的银锁，但他忽然意识到，那三样东西如果说出来，肯定会被抢了去。
马混水厉声问道：“还有什么？怎么不往下说啦？”
“没有什么。”
“把你所说的渔网拿出来，让我瞧瞧，说不定能抵上我的停船费呢！”马混水满怀希望地说。阿帆听完赶紧走进船舱，把渔篓端了出来。马混水接过来，将渔篓倒了个底朝天，结果倒出一个提拉搭挂的玩意来。他用手扯来扯去，怎么看都是个窟窿。于是他奇怪地问道：“这是什么？”
“渔网！”
“这就是你所说的值钱的东西？”
“是！”
“呸！丢在路上都没人拣的破烂货。”马混水说完抬脚将渔篓和破网全踢进了江水里。阿帆大吃一惊，接着他来不及脱掉衣服，便一头扎进了江水里。马混水得意地观赏着，见阿帆抱着渔篓爬上甲板，又讥笑地摇摇头。
小阿帆先将东西放在甲板上，然后脱掉湿淋淋的上衣，这时马混水大摇大摆地走过来，正想开口说什么，不料阿帆一头对着他的肚子撞过去，接着就听他连声“啊！啊”的叫着，之后，仰脸掉进江水里。
偏偏马混是只旱鸭子，几度沉浮过后，他的帮手才把他救上岸来。围观的人们忍不住一阵哄笑。哄笑过后，有人低声说：“这孩子闯大祸了，马混水肯定要收拾他。”
有人立刻接过话茬说：“瞧瞧再说，如果有必要，我们上前帮孩子一把，趁机也好给吃人不吐骨头的马混水放点血。”
“没错！就这么办。”
在众人的议论声中，马混水躺在岸上大口喘着气，接着又连续打了几个喷嚏，才缓过劲来。“小兔崽子！今天要不把你收拾得服服贴贴，我就一头扎进江里去，永不为人！”
其中一个帮手说：“大哥，你先回去换衣服，我们去给你出气，不就是个小毛头嘛！”
“你们都给我一边呆着去，我今天要亲自动手，我要让这个小混蛋知道这个码头的阎王是谁做的，敢和我马混水动手的人还没出娘胎呢！他是从哪里钻出来的小杂种？”马混水骂骂咧咧地朝阿帆的黑帆船走来，围观的人们都替阿帆捏了一把汗。
眼看马混水就要来到甲板上，阿帆扭头进了舱，转脸手握渔叉迎了出来，“你再敢骂我一句，我就把渔叉叉在你鼓起来的肚子上。”
马混水刚解开上衣扣子，正准备把湿褡褡的衣服甩掉，听到阿帆的话，吓得他倒退两步，愣没说出一个字来。他万万没想到，一个七八岁的孩子会如此勇猛。
两人僵持着站在那里，这时马混水急中生智，突然产生了这样一个想法：“要是能把这个拼命三郎留在码头上，听我使唤，今后谁还敢跟我过不去？”想到这里，他仰面哈哈大笑。笑完之后，他用狡诈的目光望着阿帆说：“小兄弟，有种，好样的，我马混水就喜欢你这种人，至于你的停船费么－——免了！”
围观的人们面面相觑，接着低声议论开来：“啧啧！这就叫软的怕硬的！硬的怕愣的……”
“未必，这马混水不是省油的灯，鬼才知道他心里打的什么歪主意。”
“反正他这份停船费泡汤啦！”
“啧啧……”
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而马混水借机蹲在甲板上，看着篓子里的破网说：“小兄弟，说句实话，你这张网真的网不住鱼了，烂了那么多窟窿。”
“这是我阿爸的渔网，我阿爸死了。”
“啊！原来是这样，”马混水假惺惺地说，“我真该死，竟稀里糊涂地扔掉了你阿爸的遗物，既然是遗物，就赶快晾起来吧，这样窝在篓子里会沤烂的。”
阿帆觉得马混水忽然变成了一位非常可亲的人，于是点头把破网从篓子里掏出来，扯开晾在了船头上。
马混水感觉时机一到，即刻假笑着问道：“小兄弟，你一个人撑船好辛苦吧？”不等阿帆答话，他又接着说道：“如果你愿意跟我做事就不会这么辛苦，我不但包你吃住，还给你零花钱呢！”
阿帆想都没想便摇头拒绝了。
“怎么，跟我做事没有你撑船舒服？”
“不是，我要去一个有土地的地方。”
“有土地的地方？”
“对，就是能养育万物的地方，它自然也能养育我。”阿帆模仿着爷爷的语气说道。
“哦！我明白了，你说的是田地——种植农作物的地方对不对？这一回可算你来对了，因为在这个码头周围，除了土地就是土地。”
“真的？”阿帆脸上露出惊喜而稚气的笑容。
“骗你是那只王八。”马混水手指着水里那只游来荡去的小王八说。阿帆一把收起刚晾好的渔网，继而扭头钻进了舱里。
马混水感到莫名其妙，其实他心里一直在不停地思忖：这个孩子人小鬼大，不好骗。
这时候，就见阿帆手拎一个用床单裹成的大包袱走了出来，马混水一看笑了，说：“跟马大哥混事，哪还用得着这些累赘，就放在船舱里吧，没人敢动你的东西。”
“我不是跟你混，我要上岸。”
“上岸？”
“对！”
“不回来了？”
“不回来了。”
“那你这条船怎么办？”
“不要了。”
“不要了？”马混水高兴得差点跳起来，心里说：“这条老船至少能抵上我一年收的停船费。”想到这里，他忙不迭的帮助阿帆拎起包袱说：“啊，你不是要找土地吗？岸上有的是土地，走！我送你上岸。”
可是，一离开江面他就把包袱丢给阿帆，接着匆忙叫上几个人，风风火火地把那条老帆船拖走了。阿帆泪眼汪汪地背过身去，因为他心里实在舍不下爷爷的那条老船。
这时在通往码头陡峭的石阶上，许多码头工正抗着沉沉的大包一步一歇地走向远方的城垣。他们光脚赤背、上上下下，嘴里不停地哼叫着：“啊嗬！啊嗬！”这种声音听起来与其说是痛苦的**，不如说是来自生命底谷的反抗。
阿帆站在那里目不转睛地看了一会儿，而后他勒紧腰带，学着那些码头工的模样，俅着高低不平的石阶，一耸身将包袱驮在了背上。
无奈这个包袱实在太大了，它把小阿帆整个包了进去，孩子根本无法掌握平衡。而过路人们几乎认定那是个会移动的包袱，下面居然还长着两只脚。
当然，也有人好心的人们叹息着说：“这孩子真可怜！”接着再往包袱里塞几文钱。有两个女人干脆不声不响地在后面用力托着包袱，跟着阿帆朝前走。不管怎么说，我们的小阿帆最后终于安安全全地离开了北江码头。
路很宽也很平坦，两旁的柳树低低地垂着，好似一尊尊雕塑一动不动地俯视着沉默的大地。阿帆的脸热得红彤彤的，晶莹的汗珠顺着他黝黑的小肚皮骨碌碌地朝下滚落。但孩子心里却荡漾着欲望得到满足后的快感。因为爷爷所说的土地，他那无风无浪的新生活，就在眼前。
所以他感到不累、不热、也不饿，只管一心一意拖着包袱朝前走。
在此，我们暂且不管小阿帆，我们不妨先来看一眼前面的那个村庄。该村名叫望夫村，据说很久以前，望夫村只是一间柴房。在一个漆黑的夜晚，一个男人带着一个女人私奔到这里。
那一夜男人做了真正的男人，女人也做了真正的女人。但两人整夜只说了一句悄悄话：“我俩没有辜负‘逃跑’。”
可是临近天亮的时候，女人忽然做了一个怪梦，她梦见柴房变成了一片村庄，村子里住满了和她一样漂亮的女人。
可是男人呢？男人呢？女人着急地从睡梦中醒来，结果她发现，自己真的置身在一个村庄里，却再也找不到自己的男人。
女人哭得死去活来，而有经验的女人告诉她说，眼泪是哭不回来男人的，你必须用心盼、用心等，也许还有重逢的日子。于是女人便天天用心盼、用心等，时时刻刻回味着那个有男人也有女人的夜晚。
不久村里来了一群不守规矩的男人，等不及的女人都屈服了，重新做了妻子或母亲，只有她还一天天扶着门框哭泣。天长日久，女人竟变成了一具化石，不分昼夜地站在村头，盼望着男人的归来。
后来村里的人们为了纪念她，便把此村改叫做望夫村。而那具化石早就被风化或潮解，变成漂浮在空气中的纤纤尘埃。
此时的望夫村看上去是那么落寞和寂寥，没有鸡犬或女人的聒噪声，数十间草房和土院错落有致地站在村口，仿佛在默默注视着这个远道而来的孩子。
小阿帆在村头收住脚步，习惯性地扬扬双眉，然后勇敢地走进了村子。接着他先是好奇地在村里转悠了一圈，最后便自作主张住进了村后那间废弃的草庵内。草庵虽说年久失修，但尚能遮挡风雨。
在人类自然形成的天性中，人们最善良的一面，莫过于同情弱小。特别是那些初为人母的女人，只要看到孤苦伶仃的孩子，那股强烈的母爱就会像火山爆发时的岩浆一样喷发出来。
小阿帆在望夫村就受到这样的待遇。
不管是见过的，还是没见过的，一看到草庵里蜷曲着的孩子，女人们总要把碗中的饭菜拨出一些来，放在孩子面前，有的还找出一两件旧衣服穿在孩子身上。有时小阿帆已经吃饱了，心细的女人还要看着他把送来的饭菜吃完，才肯离去。
每当遇到这种情况，小阿帆便会撑得晚上睡不着觉。面对这些善良的人们，小阿帆感到无以报答，于是干脆跑到田间地头拾些干柴或剜些猪草来，然后偷偷放在这些人家门外，以示谢意。
然而村里的孩子们却表现出另一番热情，他们把小脑袋云集在草庵门外，唧唧喳喳，吵个不停：
“我听我娘说他没有爹，没有娘，也没有家。”
“他是个孤儿。”
“不对，孤儿有家，他没有家。”
“那他是从哪儿来的？”
“从北江漂来的呗！游来的呗！大风吹来的呗！”
这时只要阿帆一抬头，孩子们便会一哄而散。可是要不了半个时辰，大家又都聚拢来，不过说话的声音明显小了许多。
“听说他总是打听土地的事情。”
“他打听土地干什么？”
“不知道，大概是不认识田里的谷子。”
“不可能，我都认识谷子，他怎么会不认识，他的眼睛那么好看。”
“他的眼睛真好看呀，我们谁的都比不上。”
“他的脸好大，胖嘟嘟的，比我的大一圈呢。”
“他身上瘦，小腿还没我的胳膊粗呢。”
“那是饿的，咱们村的人要是不给他东西吃，他就没有东西吃，然后就会被饿死。”
“不会，我们可以偷东西给他吃。”
“你们看他的嘴，总是紧紧地闭着。”
“不想跟我们说话呗！”
“他又朝我们看呢！”
“别跑！咱们都别跑！看他怎么办？”
“他的头发像我阿妈的木梳子。”
“那是留着护天灵盖的！你的不也一样。”
“你的也一样。”
“别吵别吵！你们瞧他的眉毛，又黑又粗，说不定是用毛笔画上去的。”
“毛笔画上去的？呵呵……真好玩。”
“不会吧？”
“用手摸一下就知道了，谁去摸？”
“别推我，我不去。”
“我也不去。”
一阵推推搡搡过后，孩子们又都跑开了。
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开始他们躲在门外学猫叫、狗叫和夜莺叫，但阿帆并不害怕，心里也很想出去和他们一起玩，因此只要门外一有动静，他便主动打开门，身子依在门框上，两只脚一只门里一只门外地站着，脸冲着发出声音的方向，左手的拇指放在嘴巴里来回允吸着。
一看到他这副样子，躲躲藏藏的孩子们就忍不住笑出声来：“哈哈！看，他还吃手指呢！”
连续几次，小阿帆意识到“吃手指”是惹人笑话且丢脸的事情，于是在他幼小心灵的指挥下，不久便改掉了这个坏毛病。
这天晚上，有个女孩不声不响地递给阿帆一个馒头说：“给你，这是我从家里偷来的。”
阿帆赶紧摇头说：“不要，我还有半碗剩米饭呢。”
“拿着吧拿着吧！馒头比剩米饭好吃。”其他孩子趁机围过来说道，阿帆只得接在手中，其他孩子都满意地笑了。接着，送内馒头的女孩好奇地问道：“你叫什么名字？几岁？”
“我叫阿……阿顺帆，七岁半。”
阿帆忽然想起了爷爷临死前的嘱咐，改口报出了新名字。
“我叫菊花，八岁。”
“我叫小水，九岁。”
……
在场的孩子一一自报乳名，这标志着他们从此和阿帆成了好朋友。
一个月过后，阿帆和所有的孩子都混熟了，并开始参加他们的游戏。
望夫村的孩子简直把草庵当成了快乐的天堂，他们避开父母的视线，把好吃的都偷到草庵里来，然后与阿帆一起共享。
为了赢得朋友们的欢欣，小阿帆常常极尽想象之能事，讲述那些从阿妈那里听来的多少还有点印象的故事。仅有的几个故事被掏空之后，他开始讲望族，讲那场让他心惊胆战的飓风。尽管他把大海讲成了望族，把望族讲成了帆船爷爷。但孩子们都听得津津有味，佩服得五体投地。
这天晚上，有几个年龄稍大的孩子突然提出想跟阿帆到望族去看看，看望族人的斗笠是否真的像米斗那么大，草鞋是否真的用刀子都割不烂。这让阿帆顿时没了主意，他不仅无法带大家去大海看望族，更拿不出米斗大的斗笠和割不烂的草鞋，而他脚上的草鞋已经烂得掉了底。
于是孩子们认为受了欺骗，个个怒不可遏，但一时又想不出惩罚他的办法来。不料有个聪明的男孩顺口编出一首童谣来：
阿顺帆，漂漂漂，
一下漂到北江桥（这里的桥指的是码头）。
问爹娘，他摇头，
问家乡，不知道，
住在草庵没人要。
阿顺帆，是野草，
没有根，没有蒿。
跟着风儿到处飘，
无根草呀，无根草！
……
歌声刚唱到这里，不知谁家的母亲寻了来。只听那位母亲大声斥责道：“造孽哟！骂一个没娘的苦孩子！没棱的田地不能犁，没娘的孩子不能欺，都给我滚回家睡觉去。”接着一个孩子被扭着耳朵拎回了家，其他孩子也都偷偷跑掉了。
阿顺帆扒在地上，一把鼻涕一把眼泪地抽泣着，此时他真的很想念母亲啊！可是眼前却怎么也回想不起母亲的模样，只记得阿爸身着白上衣、黑裤子，腰里系着一条又宽又长的腰带，看上去既干净又利索。
一根又细又长的烟管斜插在背后。
母亲亲手缝制的烟包就潇洒地挂在那里。烟包上绣满精美的花纹，那是母亲的拿手绝活。记得阿妈说过：阿爸腰上的腰带有一丈长，一幅宽，解下来能将他裹得严严实实，而这样的腰带在望族并非每个男人都有，只有娶了老婆的男人才有资格系上它，它是男人做了丈夫的标志。
阿顺帆哭着想着，不知不觉竟扒在地上睡着了。
也不知睡了多久，恍惚中他发现阿妈朝草庵走来，此时他感到母亲是天底下最漂亮的女人，头上带着和阿爸一样的斗笠，身上是一件粉色的上衣和一条肥肥的短到膝盖的黑裤子，脚上是一双绿得发亮的草鞋，显然是新编的。只是头发忘记盘起来，从斗笠中泻出来，黑瀑布般的飘飘飒飒。
他激动得迎上前，双手搂住母亲的肩，怎么也亲不够。母亲开始一句话没说，只是轻轻地把他抱在怀中，用手不停地抚摸着他的头。
过了很久，母亲忽然从背后端出一只大碗来，碗里盛满了苦涩的海水：“孩子，把海水喝了，喝完你就不会再说谎话了，阿妈最不喜欢说谎的孩子。”
阿顺帆吓得一把推开母亲并哭着哀求说：“阿帆再也不敢骗人了，我不要喝海水，它又哭又咸……”然而母亲突然抱住他的头硬灌起来，“啊……噗……”钻心的苦水呛得他一下子清醒过来。
“好孩子，乖！快把药喝了，喝完烧就退了。”
耳旁是一个女人焦急的声音，阿顺帆吃惊地睁开眼睛，只见天色已经大亮，村西头的柳嫂正在给他喂药。
“傻孩子，夜这么凉，睡在地上又不盖被子，这一夜冻下来，不发烧才怪呢！”柳嫂怜悯的摸着他的头，一边说话，一边叹息。阿顺帆这才知道自己生病了，是好心的柳嫂用这碗苦药救了他的命。
“感觉可好些了？”柳嫂放下药碗又问道，阿顺帆赶紧点点头。接着柳嫂让他倚在被子上，又用手试了试他额头的热度，然后才起身说道：“这样，你自己躺一会儿，我回家给你做些好吃的送来。”柳嫂说话间已经走出草庵，嘴里又忍不住叹息道：“唉！看着这可怜的孩子真让人揪心的难受。”
孩子病得快，好得也快，当天下午，阿顺帆就已能够走动了。可是到了晚上，那帮孩子又找到草庵来，好像昨晚根本没发生那档子事似的。
而阿顺帆看到他们却内疚地说：“我保证今后不再欺骗你们了。”
那个唱歌的孩子一下子红了脸，只得接过话茬解释说：“回家后，我问了爷爷，爷爷说真的有人生活在大海上，但不知道是不是望族，反正和我们望夫村的人不一样。而且他们的鞋子都是麻绳掺一种茎子水草编织而成的，麻绳越见海水越缩紧，鞋子就越牢固，比我脚上穿的布鞋结实得说不清。”
其他孩子听到这些话又来了精神，于是又一叠声地问道：“是不是真的，阿顺帆？”
有了前一次的教训，阿顺帆没敢答话。
孩子们见问不到结果，也就失去了兴趣。接着忽然有人提出玩“耗子钻十八洞”的游戏，一时大家又争论起谁做耗子谁做猫来。其中有个名叫狗蛋的孩子说：“这还用问，我们当中谁个子高谁就做猫，谁个子矮谁就做耗子。”
狗蛋的话一落音，其他孩子都拍手跳脚的又笑又叫起来，因为在这一群人当中，狗蛋年龄是十岁，最高；而阿顺帆不满八岁，最矮。
但阿顺帆不懂游戏的规则，又听说让自己做耗子，他知道耗子不是个好东西，于是急忙对狗蛋说：“我不会玩这个游戏，也不参加。”
狗蛋气得直想扇阿顺帆的耳光，心里说：“你不做耗子让我抓谁去？”但他扬起手又忍住了，生怕别的孩子说他欺负人，最后他只得拍着阿顺帆的肩膀说：“小不点，谁让你个子最矮呢！要是你真不懂这个游戏规则的话，那我现在就告诉你：它简单得就像喝稀饭。你看，大家手拉手围成了一个大圈子，你站圈里，我站圈外，只要你从圈子里钻出来，我就抓你，就这么简单。”
阿顺帆回头看了看，不错，正像狗蛋所说的那样，其他人已经积极做好了准备工作。他感到不好再推辞，只好一边钻进圈子一边说：“我只做这一次。”
大家可不管这么多，有的玩就行。接下来仅仅抓了两次，阿顺帆就被狗蛋从圈子里揪了出来。然而令他想不到的是，游戏并非就此结束，最后还有一曲“耗子过街人人喊打”的游戏。狗蛋在一旁笑疼了肚子。
无奈之下，阿顺帆只好又去钻两道人墙组成的临时街道，结果所有的拳头都砸在他的头上、肩上和背上，打得他双眼直冒金星，偏巧这时候又有个什么东西绊了他一跤，结果他重重地跌倒在地上，其他孩子又都跑掉了，有的孩子还边跑边唱：
阿顺帆，漂、漂、漂，
…………
无根草呀，无根草……
阿顺帆挣扎着从地上爬起来，强忍泪水低头寻找着那个让他跌跤的玩意儿，原来那个可恶的家伙是个土疙瘩，他愤怒地一下子扑上去，拼命的用脚踢，用拳打，用头撞……“打死你！打死你……”他终于忍不住哭出声来。
这天晚上，草庵外落了第一场秋雨。也就从这个晚上开始，阿顺帆决定从此远离望夫村的朋友们。
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阿顺帆一人来到田埂上，看到饱满的谷穗沉甸甸地压在泥土上，他那幼小的心灵简直承受不起由此引发的喜悦，他那个做了很久的土地梦，眼前已经变得具体而现实起来。“可我怎样才能得到土地呢？”他怀揣这样的疑问，接着又悄悄将那个做了很久的土地梦埋藏到心里。
这时候，一阵微凉的秋风吹过，路边的柳树落下很多叶子。他弯腰拣起一枚，只见叶色褐黄，弯弯的，越看越像爷爷那条被丢弃的黑帆船，他禁不住流下了满脸的眼泪。
他在田埂间默默地站了许久，然后转身漫无目的的转悠着朝村子走来，结果竟神使鬼差般地转悠到柳嫂家门外。
此时柳嫂正手拿一条大黄鱼站在院子里开心的笑着，不料黄鱼身子一扭，“啪”的一声掉在地上。柳嫂急忙大呼小叫地去抓，但却怎么也抓不住。阿顺帆跑过去，一把便将黄鱼擒在手中，柳嫂高兴地接住说：“这孩子真行，你叫那个阿什么来着？我怎么记不起来了呢？”
“我叫阿顺帆。”
“不错，就是这个名字。你生病那天我忙得火烧屁股似的，也忘记问你：你家住哪儿？怎么会一个人流落到这里？”
阿顺帆想了一下说：“我家住海上。”
柳嫂听着一愣，接着又忽然明白了似的说：“唔！渔家的孩子，怪不得抓鱼就像拿玉米棒那么稳当。哦，还有，你姓什么？”
“我没有姓，只有望族。”
柳嫂又是一愣，继而用同情的目光看着他说：“听村里的孩子说，你父母都不在了，你父母是在你几岁过世的？”
“六岁。”
“怪不得呢，连自家的姓氏都没记住。”
阿顺帆着急地按照帆船爷爷临终时的交代解释说：“我们望族人没有姓氏，只有望族。”
“好！好！柳嫂听懂啦！你们望族人没有姓氏，只有望族。”
阿顺帆高兴地笑了，然后说：“我也会腌咸鱼。”
“真的？”
“真的，我五岁就帮阿妈腌鱼了。”
“哟！真看不出来你还有这本事。喏！这儿有几条杀好的黄鱼，你去腌几条让柳嫂见识见识。”
阿顺帆听完，二话不说，捋起袖子就干，只一会儿的工夫，几条黄鱼全腌好了，而且配料适中。柳嫂忍不住乐了，她当晚就把阿顺帆接到自己家中，管吃管住，还按月付给他工钱。用柳嫂的话说：“这孩子和我有缘，我一看见他就心疼。”
从此阿顺帆做了一名小帮工。
半个月后，阿顺帆才知道，善良的柳嫂孤身一人，以卖咸鱼为生。她每天收购一些渔民送来的鲜鱼，用盐水浸泡后，再用麻绳穿上，挂在太阳底下晒干，最后装进一只只精美的瓦罐里，运往北江码头，专门卖给那里的有钱人。
用现在的话说，这是一家小型的咸鱼加工厂，这种渔坊在望夫村仅有柳嫂一家。
其实原先村子里本来有十几户人家干这种营生，无奈赔得多，赚得少，只有柳嫂的生意一直红红火火。后来人们都议论说：腌制咸鱼要靠人的手气，手气好的人腌出来的咸鱼咸淡可口，自然能卖上好价钱。手气不好的人，腌出来的咸鱼腥臭难闻，白送都没人要，更不要说赚钱了。而柳嫂就属于那种好手气的人。
由于阿顺帆在渔坊干活手脚麻利，又十分专心，柳嫂看在眼里，喜在心里，最后干脆认他做了干儿子。明确了母子关系之后，柳嫂笑呵呵地对他说：“阿帆呀！干娘心里可是拿你当亲儿子看待的，等你长大之后，干娘一定给你娶个漂亮媳妇。”听到柳嫂的话，阿顺帆总是咧嘴傻笑，也不答言。
这天傍晚，阿顺帆边干活边向柳嫂打听土地的事情，他说：“干娘，那些长谷子的地方怎么能搞到？”
“长谷子的地方怎么能搞到？”
阿顺帆发现柳嫂没听懂自己的话，赶忙解释说：“我说的是土地。”
柳嫂不由得笑起来，说：“你说的是田产吧？”
阿顺帆点点头，接着就把爷爷临死前说的话重复了一遍。柳嫂却摇头说：“田产不是到什么地方随便就能拣到或拾到的，它需要花大笔的钱去购置，这还要看有田的人家愿不愿意卖。再说了，种田人的日子并不比渔民好过，所以你最好听干娘的话，今后别再想那些连边也沾不着的事情了。”
柳嫂的劝说并没有改变阿顺帆心中的主意，因此他接着又问道：“田产大概多少钱一块？”
“田产不论块，论亩。”柳嫂想了想又接着说道，“你在这里干十年的工钱，兴许能买到二分地。”
阿顺帆弄不懂“二分地”这个概念，但他心里却清楚了“土地要用钱买”这个道理。
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