城里的情况比埃尔所预料的还要糟糕十倍，令人窒息的死亡气息弥漫在城市中，大街小巷里充斥着绝望的阴寒。
这里是怀特郡北部的昆士兰城，疫情爆发的第十五天。
祈水节过后的第二个夜晚，难以计数的老鼠突然从下水道和阴暗角落里涌出，身上沾满血迹，嘶叫着倒毙在街头巷尾。它们的尸体实在太多，以至于无法彻底清理。没有人想得到在这样一座小城市里，竟然会有数量如此巨大的老鼠存在。
薛恩斯教会通过神术侦测发出警示：这极有可能是疫病降临的征兆！
然而昆士兰城的子爵大人却不以为意，他将这些老鼠当做自己领地丰收的好兆头。看上去自己领地里的子民存粮还有富余，要不然怎么养得出这么多老鼠？所以他还特别吩咐自己的税务官，将今年的税率提升了三成。
老鼠的尸体还未从大街上清理干净，人类的尸体便出现了。
最初的病患是那些街边乞讨的流浪汉，他们通常在贵族倾倒的残羹剩饭里挑拣食物，当然也不会介意送上门来的肥肉。老鼠的尸体被他们穿起来烤熟大快朵颐，这些几乎没见过肉渣的家伙一个个吃得撑破了肚皮。
第二天当他们的尸体被发现时，全身上下都肿胀溃烂的不成样子，和那些老鼠的死法几乎一模一样。
牧师们在城中查访，发现患病者越来越多，几乎所有的人都出现了相同的咳嗽发热症状，但因为他们大多数都是平民，付不起高昂的神术治疗费用，只好躲在家里听天由命。
很多人走在路上，一边咳嗽着一边工作或者赶路，突然眼前一黑摔倒在地，便再也爬不起来。一具具尸体被抬出城外，因为数量过多而来不及举行葬礼，只好蒙上白布胡乱堆放在一起。
当身为领主的子爵大人终于意识到形势的严峻，下令全城戒严，动用军队配合教会的时候，疫情已经无法控制。
第十五天，这里已经沦为一座死城。
埃尔带着麻布缝制的面罩，小心翼翼地跨过脚下的死尸。子爵大人曾经下令焚烧病死者的尸体，士兵们将尸体拖出城外堆成两座小山，燃烧产生的滚滚浓烟在几百里外也清晰可见。
但当死者达到一定的数量时他们又不得不放弃这一举措，因为即使是士兵在高强度的劳动下也开始出现感染症状。城门口已经被废弃，从这里被丢下的尸体铺满了整个大街，几乎没有可行之地。
昆士兰是一座商业城市，它的西部毗邻原始森林，出产上好的毛皮和木材，北方诸郡来往的商队都会在此驻留。往日的城市里熙熙攘攘，人流络绎不绝。而现在街边店铺的门都半敞开着，货物堆积如山却无人打理，店铺的主人可能全家都已病故。
事实上，这座城市从几天前就已经陷入了死寂之中。
初春时节，天气已经渐渐转暖，街上的尸体开始腐烂，散发出难以形容的恶臭，空气仿佛也变得粘稠不堪，让人睁不开眼睛。埃尔眯起眼睛，放出微弱的蓝光，快步通过那些黑雾笼罩的街道。
这座城市里还有一些幸存者在挣扎着求生，两个教会的教堂依然笼罩着神辉，能够抵挡住瘟疫的侵蚀。在最初的疫情爆发时期，很多牧师外出救治患者，却因为工作量太大反而被累倒。现在教会的牧师只剩下不到十个人，而且大多还都是没什么能力的胆小鬼，能保证教堂的神辉不黯淡下去已经很不容易。
发现事态无法控制之后，子爵大人才慌了神，他带着家属、仆从和士兵躲进了教堂，并且霸占了所有的牧师，将前来求医的平民都驱逐出去。
接近教堂的街道上，病患者的尸体已经被清理过一遍，现在倒在街头的都是人类自相残杀留下的尸体。陷入恐惧和愤怒之中的平民曾经集合起来冲击过一次教堂，结果无非是换一种死法而已。
农业之神薛恩斯的教会一直以来奉行自然中立的道路，昔日里宁静平和的教堂，如今却被信徒的鲜血染红了台阶。在面对生死之间的大恐惧时，人类总是免不了暴露出自己最丑陋阴暗的那一面。
埃尔苦笑着闭上眼睛，这些天他已经见过太多的死亡，与那些苟延残喘的病人相比，这些被杀的平民好歹还算是得到了一个痛快。他不是圣徒也不是英雄，能保护好自己的村子已是奢求，哪里还有心思去考虑什么善恶观念。
“站住！不许过来！”
在教堂门口胡乱搭建起来的工事里，一个士兵抬起手中的长枪。这里其实也不安全，他戴着厚厚的口罩，声音显得沉闷无力。
“是我，送草药的埃尔！”
埃尔拿起腰间的口袋挥舞了一下，向站岗的士兵示意。
“是你啊，又带草药来了吗？快进来！”看到口袋里的草药，士兵的语气立刻和蔼亲切起来。他们可不像子爵大人那样可以住进教堂里，在外面一不小心很容易就会被感染，这些草药对于他们而言可是救命的宝贝。
“我就不进去了，上次爵爷答应派去我们村的牧师呢？”埃尔谨慎地站在原地没有动弹。前两天他也是同样带着草药来到这里，希望能请一位牧师到村子里去。
草药只能缓解病情，要想控制住瘟疫的传播，还得靠牧师到村子里的小教堂向神祗祷告，点亮神辉。
子爵大人很欣喜的收下了草药，却表示草药的数量太少，想要牧师的话，就必须每天送草药过来。
埃尔是个好心人，但这不代表他性格懦弱。这些草药已经是他带着全村的猎人到山里面拿命换回来的，村子里只留下了一小半，哪里还有被剥削的余地？
于是他也很光棍地拿起随身的斧头望桌子上一拍，指着子爵大人的鼻子说，就这些你爱要就要，不要我拿走。有本事你派人跟着我出城采药去，采到多少都是你的。没本事你杀了我也行，你没药我也没牧师，大家一起等死吧！
子爵大人立刻就怂了，他身边就剩下十几个士兵，派出去传染上瘟疫怎么办？这可是他手上最后的一点底牌，无论如何也不能再消耗掉。
最后双方还是各退一步，子爵要求提供一定量的草药才能派遣牧师。不过看那个守卫士兵的脸色，埃尔就知道这次恐怕还是竹篮打水一场空。
“子爵大人答应派到我们村的牧师在哪里？”
埃尔在离教堂大门外十米远的地方停下脚步，眼中蓝光闪烁。透过那道简易工事的木板，可以看到几个持有武器的身影鬼鬼祟祟地躲在后面。
“你先进来，我们要检查一下你的草药。”士兵冷着脸说道。
“检查？你们连这种草药叫什么名字都不知道，辨认的方法还是我教的。”埃尔摇了摇头，收回手上举着的口袋。“直说吧，子爵大人是不是又改主意了了？”
士兵憋红了脸，正要说些什么，教堂的大门突然打开，一个披着黑色斗篷的娇小身影像风一样冲了出来。
“快关门！快关门！该死的，别让外面的空气进来！”教堂里面传来子爵大人杀猪般的嚎叫声，听上去中气十足，似乎还很硬朗的样子。
透过大门的缝隙，埃尔远远地看了一眼。昔日威风凛凛油光满面的昆士兰城领主，正躲在神像的背后，露出一颗圆滚滚的光秃脑袋。子爵大人平日里最注重打理自己的易容，而现在的他脸色枯黄眼袋下垂，胡子拉碴神色惊惶，活像是一头垂死挣扎的猪獾。
无视了身后杀猪般的嚎叫和慌乱成一团的士兵，披着黑斗篷的身影径直走到埃尔面前，微微点头行礼致意。
“你就是送草药来的猎人？那些安神草我都要了。”
从兜帽下传出的是女孩子甜软的声音，埃尔愣了一下，随即收回目光打量起这位不速之客，她的体形娇小，看上去也只有十四五岁的年纪，身上这身黑色斗篷的料子是上等的精纺棉布，似乎来自有身份的人家。
不过现在这个时候，什么身份地位都是个笑话，死亡面前人人平等。
“很抱歉，不过我的村子里还有很多人等着牧师的治疗，我必须用这些草药来交换一位牧师。”埃尔沉声说。
“你在这里什么都得不到。”
少女冷哼了一声，看上去似乎也在子爵大人那里吃了瘪。
“请跟我走吧，如果仅仅是治疗的问题，我还有一些办法。”
埃尔看着重新关好门的教堂，不由得点了点头。他其实也知道，与其指望子爵大人的怜悯心，倒不如相信猪会上树。
无论少女是否真的有办法，他也只能抱着死马当活马医的想法去尝试一下。
“你等等！把草药留下！”站岗的士兵开口叫道，他还记得子爵大人的命令，无论如何也要把草药拿到手。
埃尔没有回头，脚步也没有丝毫停顿，对身后传来的威胁恐吓置若罔闻。他是一个极有主见的人，作出决定之后就不会再动摇。
这里是怀特郡北部的昆士兰城，疫情爆发的第十五天。
祈水节过后的第二个夜晚，难以计数的老鼠突然从下水道和阴暗角落里涌出，身上沾满血迹，嘶叫着倒毙在街头巷尾。它们的尸体实在太多，以至于无法彻底清理。没有人想得到在这样一座小城市里，竟然会有数量如此巨大的老鼠存在。
薛恩斯教会通过神术侦测发出警示：这极有可能是疫病降临的征兆！
然而昆士兰城的子爵大人却不以为意，他将这些老鼠当做自己领地丰收的好兆头。看上去自己领地里的子民存粮还有富余，要不然怎么养得出这么多老鼠？所以他还特别吩咐自己的税务官，将今年的税率提升了三成。
老鼠的尸体还未从大街上清理干净，人类的尸体便出现了。
最初的病患是那些街边乞讨的流浪汉，他们通常在贵族倾倒的残羹剩饭里挑拣食物，当然也不会介意送上门来的肥肉。老鼠的尸体被他们穿起来烤熟大快朵颐，这些几乎没见过肉渣的家伙一个个吃得撑破了肚皮。
第二天当他们的尸体被发现时，全身上下都肿胀溃烂的不成样子，和那些老鼠的死法几乎一模一样。
牧师们在城中查访，发现患病者越来越多，几乎所有的人都出现了相同的咳嗽发热症状，但因为他们大多数都是平民，付不起高昂的神术治疗费用，只好躲在家里听天由命。
很多人走在路上，一边咳嗽着一边工作或者赶路，突然眼前一黑摔倒在地，便再也爬不起来。一具具尸体被抬出城外，因为数量过多而来不及举行葬礼，只好蒙上白布胡乱堆放在一起。
当身为领主的子爵大人终于意识到形势的严峻，下令全城戒严，动用军队配合教会的时候，疫情已经无法控制。
第十五天，这里已经沦为一座死城。
埃尔带着麻布缝制的面罩，小心翼翼地跨过脚下的死尸。子爵大人曾经下令焚烧病死者的尸体，士兵们将尸体拖出城外堆成两座小山，燃烧产生的滚滚浓烟在几百里外也清晰可见。
但当死者达到一定的数量时他们又不得不放弃这一举措，因为即使是士兵在高强度的劳动下也开始出现感染症状。城门口已经被废弃，从这里被丢下的尸体铺满了整个大街，几乎没有可行之地。
昆士兰是一座商业城市，它的西部毗邻原始森林，出产上好的毛皮和木材，北方诸郡来往的商队都会在此驻留。往日的城市里熙熙攘攘，人流络绎不绝。而现在街边店铺的门都半敞开着，货物堆积如山却无人打理，店铺的主人可能全家都已病故。
事实上，这座城市从几天前就已经陷入了死寂之中。
初春时节，天气已经渐渐转暖，街上的尸体开始腐烂，散发出难以形容的恶臭，空气仿佛也变得粘稠不堪，让人睁不开眼睛。埃尔眯起眼睛，放出微弱的蓝光，快步通过那些黑雾笼罩的街道。
这座城市里还有一些幸存者在挣扎着求生，两个教会的教堂依然笼罩着神辉，能够抵挡住瘟疫的侵蚀。在最初的疫情爆发时期，很多牧师外出救治患者，却因为工作量太大反而被累倒。现在教会的牧师只剩下不到十个人，而且大多还都是没什么能力的胆小鬼，能保证教堂的神辉不黯淡下去已经很不容易。
发现事态无法控制之后，子爵大人才慌了神，他带着家属、仆从和士兵躲进了教堂，并且霸占了所有的牧师，将前来求医的平民都驱逐出去。
接近教堂的街道上，病患者的尸体已经被清理过一遍，现在倒在街头的都是人类自相残杀留下的尸体。陷入恐惧和愤怒之中的平民曾经集合起来冲击过一次教堂，结果无非是换一种死法而已。
农业之神薛恩斯的教会一直以来奉行自然中立的道路，昔日里宁静平和的教堂，如今却被信徒的鲜血染红了台阶。在面对生死之间的大恐惧时，人类总是免不了暴露出自己最丑陋阴暗的那一面。
埃尔苦笑着闭上眼睛，这些天他已经见过太多的死亡，与那些苟延残喘的病人相比，这些被杀的平民好歹还算是得到了一个痛快。他不是圣徒也不是英雄，能保护好自己的村子已是奢求，哪里还有心思去考虑什么善恶观念。
“站住！不许过来！”
在教堂门口胡乱搭建起来的工事里，一个士兵抬起手中的长枪。这里其实也不安全，他戴着厚厚的口罩，声音显得沉闷无力。
“是我，送草药的埃尔！”
埃尔拿起腰间的口袋挥舞了一下，向站岗的士兵示意。
“是你啊，又带草药来了吗？快进来！”看到口袋里的草药，士兵的语气立刻和蔼亲切起来。他们可不像子爵大人那样可以住进教堂里，在外面一不小心很容易就会被感染，这些草药对于他们而言可是救命的宝贝。
“我就不进去了，上次爵爷答应派去我们村的牧师呢？”埃尔谨慎地站在原地没有动弹。前两天他也是同样带着草药来到这里，希望能请一位牧师到村子里去。
草药只能缓解病情，要想控制住瘟疫的传播，还得靠牧师到村子里的小教堂向神祗祷告，点亮神辉。
子爵大人很欣喜的收下了草药，却表示草药的数量太少，想要牧师的话，就必须每天送草药过来。
埃尔是个好心人，但这不代表他性格懦弱。这些草药已经是他带着全村的猎人到山里面拿命换回来的，村子里只留下了一小半，哪里还有被剥削的余地？
于是他也很光棍地拿起随身的斧头望桌子上一拍，指着子爵大人的鼻子说，就这些你爱要就要，不要我拿走。有本事你派人跟着我出城采药去，采到多少都是你的。没本事你杀了我也行，你没药我也没牧师，大家一起等死吧！
子爵大人立刻就怂了，他身边就剩下十几个士兵，派出去传染上瘟疫怎么办？这可是他手上最后的一点底牌，无论如何也不能再消耗掉。
最后双方还是各退一步，子爵要求提供一定量的草药才能派遣牧师。不过看那个守卫士兵的脸色，埃尔就知道这次恐怕还是竹篮打水一场空。
“子爵大人答应派到我们村的牧师在哪里？”
埃尔在离教堂大门外十米远的地方停下脚步，眼中蓝光闪烁。透过那道简易工事的木板，可以看到几个持有武器的身影鬼鬼祟祟地躲在后面。
“你先进来，我们要检查一下你的草药。”士兵冷着脸说道。
“检查？你们连这种草药叫什么名字都不知道，辨认的方法还是我教的。”埃尔摇了摇头，收回手上举着的口袋。“直说吧，子爵大人是不是又改主意了了？”
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无视了身后杀猪般的嚎叫和慌乱成一团的士兵，披着黑斗篷的身影径直走到埃尔面前，微微点头行礼致意。
“你就是送草药来的猎人？那些安神草我都要了。”
从兜帽下传出的是女孩子甜软的声音，埃尔愣了一下，随即收回目光打量起这位不速之客，她的体形娇小，看上去也只有十四五岁的年纪，身上这身黑色斗篷的料子是上等的精纺棉布，似乎来自有身份的人家。
不过现在这个时候，什么身份地位都是个笑话，死亡面前人人平等。
“很抱歉，不过我的村子里还有很多人等着牧师的治疗，我必须用这些草药来交换一位牧师。”埃尔沉声说。
“你在这里什么都得不到。”
少女冷哼了一声，看上去似乎也在子爵大人那里吃了瘪。
“请跟我走吧，如果仅仅是治疗的问题，我还有一些办法。”
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无论少女是否真的有办法，他也只能抱着死马当活马医的想法去尝试一下。
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埃尔没有回头，脚步也没有丝毫停顿，对身后传来的威胁恐吓置若罔闻。他是一个极有主见的人，作出决定之后就不会再动摇。
没用多少时间埃尔便确认，眼前的少女绝非他想象中娇弱的贵族千金。
即使是城里最勇敢的战士，恐怕也没有勇气在此时的街道上行走。而少女不但对遍地尸骸视若无睹，而且还独自一人居住在空荡荡的街头旅店中。
旅店的老板早已不知所踪，房间里倒是很干净，不但没有什么恶心的味道，似乎还带着一种若有若无的淡雅幽香，似乎是某种药材混合了少女体香的味道，让埃尔摘下面罩后，偷偷地深吸了几口气。
烧起壁炉，暖暖的篝火立刻驱散了两人从外面带进来的阴寒气息。少女摘下兜帽，月白色的长发披散下来，让埃尔眼前一亮。
在自己的养父，那个老吟游诗人讲述的故事中，精灵森林翡翠之海的最深处，万树之母的树根下，生长着一种神奇的无色莲花，每隔十年的满月之时才会绽放。
柔和的月光透过无色的花瓣，折射出无法用语言形容的绚丽色彩，那种美丽令人窒息，只要看过便一辈子都难以忘记。
傻傻地看着眼前梳理长发的少女，埃尔下意识地想到了那种月下的莲花。他忽然觉得有些口干舌燥，心中后悔万分。
自己没见过什么世面，以前觉得领主家的大小姐就算是美女，那姑娘虽然体格壮硕了一些，却生了一张标致的脸蛋。还有在酒吧里做招待的提卡，如果不在意她脸上那些雀斑的话，也是个讨人喜欢的可爱姑娘。
埃尔也曾对故事里面那些公主，精灵之类的美女抱有过不切实际的幻想，但充其量不过是“比领主家的小姐苗条一些”这种程度的想象力而已。故事听得再多，终究抵不过亲眼所见。
十几天来已经看过了太多肮脏丑陋悲伤绝望的景象，少女的容颜让埃尔感觉麻木的心灵在一瞬间都被治愈了。
被炽热的眼神盯得有些不自在，少女脸上泛起微微的红晕，轻轻咳嗽一声，让埃尔回过神来。
“这个地方已经做过处理，暂时还算安全。”少女坐到桌子对面，低声说道。
“看来您一定不是普通人。”埃尔移开视线，打量了一下房间的角落。“我是埃尔，城外村子里的猎手，不知道您怎么称呼？”
“你可以叫我蒂雅娜，我是一名魔术师。”少女伸出手轻拍了两下，她的手指白皙修长，灵巧敏捷地晃动了一下，在双手之间便显现出一个半透明的幻象。
“幻光术？光学戏法？”埃尔挑起眉毛，他不是没见过自称为魔术师的街头流浪艺人，但眼前所见却是真正的光系魔法。会玩弄光学戏法的魔术师，通常都来自那个传说中的地方。
“没错，我来自于天空城。”少女扬起眉毛，对于埃尔的见识有些惊奇，不过转念想到这家伙既然有本事采药抵抗瘟疫，也不能算是普通人，便心中释然。
壁炉里挂着的水壶烧开了，少女起身泡出两杯茶水，埃尔有些笨拙地接了过来，连声道谢。水蒸气飘散开来，房间里顿时充满了茶叶的香气。这种味道和埃尔刚进来时嗅到的气味一模一样，看起来喝茶已经是少女不可或缺的生活习惯。
埃尔注意到少女想要伸手去拿餐盘准备茶点，不过稍微犹豫了一下，她便若无其事地放弃了这个动作。看样子，她的食物储备有些紧张，现在城里想找到干净的食品恐怕也有些难度。
轻抿了一口滚烫的茶水，少女呵出一口热气，露出放松的表情，似乎才刚刚从外面的寒意中缓解过来。她抬起头看向埃尔，眼神清澈明亮。
“埃尔先生，我可以帮你把安神草制作成驱病药水，虽然不是专门针对鼠疫，但效果会比未加工的草药强很多。治疗普通的感染应该没有问题，不过我需要留下一部分。”
明明是比自己还要小几岁的女孩子，说话的语气却成熟得像大人一样。这让埃尔心中的大男子主义十分不爽，他还没有看到少女的脸上出现过笑容，也许是因为瘟疫，也许是因为其他的原因，少女的神色始终很凝重。
“真是太感谢您了，蒂雅娜小姐。”埃尔说：“村子里面还留着一些这种草药，我回去都拿来。不知道您还有什么需要？在这一带我还算是比较熟悉情况。”
“除此之外倒没什么……既然你有能力采到安神草，那能否顺便帮我留意一下另外几种草药？”蒂雅娜想了想说道。
少女拨动手指，在双手间幻化出三种草本植物的立体影像，散发着微光缓缓旋转。
埃尔回想了一下自己在森林中的记忆，点了点头：“没问题，这几种草药我都见过，但主要都生长在山里，一来一回至少也要两天时间。”
“两天时间……”蒂雅娜咬了咬嘴唇，眉头紧皱，显然有些失望。
“我先为你制作药水，至于那几种草药，尽快吧。”
少女做事很有效率，喝完一杯茶之后，立刻将茶壶洗干净开始煮药……那个看上去不起眼的茶壶竟然还附有净化水质的功能，否则城里面的井水现在和毒药也没什么区别。
她将一部分草药塞进茶壶里慢慢煮开，当里面冒起泡来的时候，双手飞快地翻动，洒下各种不知名的粉末，同时不断的搅拌，让绿色的汤药渐渐转变为棕黄色。
汤药的异味闻上去就很苦涩，残留在茶壶里面，恐怕要洗刷很久才能弄干净。现在救人如救火，蒂雅娜什么也没有说，但看她微微皱眉的样子似乎还是很在意。这让埃尔心里面很是过意不去，他决定以后有机会一定要为她寻找一套干净完好的茶具。
借着少女专注于煮药的机会，埃尔站在一旁，眯着眼睛偷偷地注视着她。少女认真的表情也十分可爱，让他挪不开眼睛。
见鬼啊，我这是发春了吗？埃尔忍不住暗骂自己，他在心里面其实很清楚，眼前的少女绝不是自己可以奢求的对象。她来自传说中的天空城，是神灵眷顾的宠儿，身边中怎么可能缺少优秀的追求者。
而自己只不过是一只乡下的土鳖，没钱没权没长相，就像一只癞蛤蟆，有什么资格去幻想天鹅的青睐？
想到少女还在为自己的亲人熬制药水，埃尔觉得自己那些亵渎的想法真是令人作呕。
“埃尔先生？埃尔先生？”
耳边传来少女呼唤的声音，将埃尔从胡思乱想中惊醒过来，收回散乱的目光，看到眼前少女羞恼的表情，不由得心头慌乱起来。
“啊，不好意思，刚才想到了别的事情，有点愣神。”埃尔挠着头试图解释。
蒂雅娜红着脸，将手里装满药水的玻璃瓶子塞到埃尔怀里，没好气地哼了一声。
“这是五人份的药剂，如果症状轻微的话，一份药剂两个人分也可以。”
“非常抱歉，蒂亚娜小姐。”埃尔决定厚着脸皮说一次实话。
“我第一次看到像你这样美丽的女孩子，而且还有比外表更美丽的心灵，我刚才是被你迷住了，非常抱歉。”
“埃尔先生！你真是太失礼了。”蒂雅娜的脸蛋一下子涨红起来，飞快地后退了几步，与埃尔保持在一个安全的距离。
少女深吸了一口气，冷下脸来，她转身走到窗边，推开紧闭的窗户，向外望去。
“无论是再怎样漂亮的容貌，如果死掉的话，和他们又有什么两样呢？埃尔先生，假如我明天倒在外面的街道上，你还能认得出我吗？”
就在旅店的门口，一个身穿白色丝绸长裙的女人蜷缩在墙角，也许她生前是上流社会的名媛佳丽，但在死后，她的尸体一样会腐烂变臭，现在能述说其身份的证明也仅仅是那条值钱的裙子而已。
埃尔无法回答，死亡对于任何人都是公平的，但他不愿意去想象少女凋谢的可能。
“蒂雅娜小姐，你为什么不离开这里呢？子爵老爷不敢离开，我是还不能离开，你为什么还留在这儿？这里已经是一座没有任何意义的死城了！”
他忍不住将心中最大的疑惑脱口而出，就算不用脑子想也知道，现在这座充满瘟疫的城市有多么危险。哪怕是最虔诚的牧师也不敢为自己担保不受传染，蒂雅娜的身份和能力都改变不了她本身只是一名柔弱女子的事实。
少女摇了摇头，重新关好窗户，低头沉默了半晌。
“我也有不得不停留于此的理由，有些必须去做的事……只有我才能做到的事情。”
“有什么重要的理由需要一个女孩子独立承担？”
埃尔握紧了手中的玻璃瓶，瓶子上残留的某种香气让他有些冲动。
“在下好歹也是被领主承认的大猎手，如果需要帮助的话请不要客气。”
“那倒不必。”蒂雅娜看着埃尔想了想，最终还是摆摆手：“如果埃尔先生真要帮忙的话，就请你尽快将我需要的那几种草药找到吧。”
似乎被小看了呢……埃尔在心里面苦笑，像自己这样没有英俊的外表，高大的骏马，坚实的铠甲与闪亮宝剑的家伙，当然不会给女孩子带来任何安全感。
“好吧，我会尽快赶回来。”
即使是城里最勇敢的战士，恐怕也没有勇气在此时的街道上行走。而少女不但对遍地尸骸视若无睹，而且还独自一人居住在空荡荡的街头旅店中。
旅店的老板早已不知所踪，房间里倒是很干净，不但没有什么恶心的味道，似乎还带着一种若有若无的淡雅幽香，似乎是某种药材混合了少女体香的味道，让埃尔摘下面罩后，偷偷地深吸了几口气。
烧起壁炉，暖暖的篝火立刻驱散了两人从外面带进来的阴寒气息。少女摘下兜帽，月白色的长发披散下来，让埃尔眼前一亮。
在自己的养父，那个老吟游诗人讲述的故事中，精灵森林翡翠之海的最深处，万树之母的树根下，生长着一种神奇的无色莲花，每隔十年的满月之时才会绽放。
柔和的月光透过无色的花瓣，折射出无法用语言形容的绚丽色彩，那种美丽令人窒息，只要看过便一辈子都难以忘记。
傻傻地看着眼前梳理长发的少女，埃尔下意识地想到了那种月下的莲花。他忽然觉得有些口干舌燥，心中后悔万分。
自己没见过什么世面，以前觉得领主家的大小姐就算是美女，那姑娘虽然体格壮硕了一些，却生了一张标致的脸蛋。还有在酒吧里做招待的提卡，如果不在意她脸上那些雀斑的话，也是个讨人喜欢的可爱姑娘。
埃尔也曾对故事里面那些公主，精灵之类的美女抱有过不切实际的幻想，但充其量不过是“比领主家的小姐苗条一些”这种程度的想象力而已。故事听得再多，终究抵不过亲眼所见。
十几天来已经看过了太多肮脏丑陋悲伤绝望的景象，少女的容颜让埃尔感觉麻木的心灵在一瞬间都被治愈了。
被炽热的眼神盯得有些不自在，少女脸上泛起微微的红晕，轻轻咳嗽一声，让埃尔回过神来。
“这个地方已经做过处理，暂时还算安全。”少女坐到桌子对面，低声说道。
“看来您一定不是普通人。”埃尔移开视线，打量了一下房间的角落。“我是埃尔，城外村子里的猎手，不知道您怎么称呼？”
“你可以叫我蒂雅娜，我是一名魔术师。”少女伸出手轻拍了两下，她的手指白皙修长，灵巧敏捷地晃动了一下，在双手之间便显现出一个半透明的幻象。
“幻光术？光学戏法？”埃尔挑起眉毛，他不是没见过自称为魔术师的街头流浪艺人，但眼前所见却是真正的光系魔法。会玩弄光学戏法的魔术师，通常都来自那个传说中的地方。
“没错，我来自于天空城。”少女扬起眉毛，对于埃尔的见识有些惊奇，不过转念想到这家伙既然有本事采药抵抗瘟疫，也不能算是普通人，便心中释然。
壁炉里挂着的水壶烧开了，少女起身泡出两杯茶水，埃尔有些笨拙地接了过来，连声道谢。水蒸气飘散开来，房间里顿时充满了茶叶的香气。这种味道和埃尔刚进来时嗅到的气味一模一样，看起来喝茶已经是少女不可或缺的生活习惯。
埃尔注意到少女想要伸手去拿餐盘准备茶点，不过稍微犹豫了一下，她便若无其事地放弃了这个动作。看样子，她的食物储备有些紧张，现在城里想找到干净的食品恐怕也有些难度。
轻抿了一口滚烫的茶水，少女呵出一口热气，露出放松的表情，似乎才刚刚从外面的寒意中缓解过来。她抬起头看向埃尔，眼神清澈明亮。
“埃尔先生，我可以帮你把安神草制作成驱病药水，虽然不是专门针对鼠疫，但效果会比未加工的草药强很多。治疗普通的感染应该没有问题，不过我需要留下一部分。”
明明是比自己还要小几岁的女孩子，说话的语气却成熟得像大人一样。这让埃尔心中的大男子主义十分不爽，他还没有看到少女的脸上出现过笑容，也许是因为瘟疫，也许是因为其他的原因，少女的神色始终很凝重。
“真是太感谢您了，蒂雅娜小姐。”埃尔说：“村子里面还留着一些这种草药，我回去都拿来。不知道您还有什么需要？在这一带我还算是比较熟悉情况。”
“除此之外倒没什么……既然你有能力采到安神草，那能否顺便帮我留意一下另外几种草药？”蒂雅娜想了想说道。
少女拨动手指，在双手间幻化出三种草本植物的立体影像，散发着微光缓缓旋转。
埃尔回想了一下自己在森林中的记忆，点了点头：“没问题，这几种草药我都见过，但主要都生长在山里，一来一回至少也要两天时间。”
“两天时间……”蒂雅娜咬了咬嘴唇，眉头紧皱，显然有些失望。
“我先为你制作药水，至于那几种草药，尽快吧。”
少女做事很有效率，喝完一杯茶之后，立刻将茶壶洗干净开始煮药……那个看上去不起眼的茶壶竟然还附有净化水质的功能，否则城里面的井水现在和毒药也没什么区别。
她将一部分草药塞进茶壶里慢慢煮开，当里面冒起泡来的时候，双手飞快地翻动，洒下各种不知名的粉末，同时不断的搅拌，让绿色的汤药渐渐转变为棕黄色。
汤药的异味闻上去就很苦涩，残留在茶壶里面，恐怕要洗刷很久才能弄干净。现在救人如救火，蒂雅娜什么也没有说，但看她微微皱眉的样子似乎还是很在意。这让埃尔心里面很是过意不去，他决定以后有机会一定要为她寻找一套干净完好的茶具。
借着少女专注于煮药的机会，埃尔站在一旁，眯着眼睛偷偷地注视着她。少女认真的表情也十分可爱，让他挪不开眼睛。
见鬼啊，我这是发春了吗？埃尔忍不住暗骂自己，他在心里面其实很清楚，眼前的少女绝不是自己可以奢求的对象。她来自传说中的天空城，是神灵眷顾的宠儿，身边中怎么可能缺少优秀的追求者。
而自己只不过是一只乡下的土鳖，没钱没权没长相，就像一只癞蛤蟆，有什么资格去幻想天鹅的青睐？
想到少女还在为自己的亲人熬制药水，埃尔觉得自己那些亵渎的想法真是令人作呕。
“埃尔先生？埃尔先生？”
耳边传来少女呼唤的声音，将埃尔从胡思乱想中惊醒过来，收回散乱的目光，看到眼前少女羞恼的表情，不由得心头慌乱起来。
“啊，不好意思，刚才想到了别的事情，有点愣神。”埃尔挠着头试图解释。
蒂雅娜红着脸，将手里装满药水的玻璃瓶子塞到埃尔怀里，没好气地哼了一声。
“这是五人份的药剂，如果症状轻微的话，一份药剂两个人分也可以。”
“非常抱歉，蒂亚娜小姐。”埃尔决定厚着脸皮说一次实话。
“我第一次看到像你这样美丽的女孩子，而且还有比外表更美丽的心灵，我刚才是被你迷住了，非常抱歉。”
“埃尔先生！你真是太失礼了。”蒂雅娜的脸蛋一下子涨红起来，飞快地后退了几步，与埃尔保持在一个安全的距离。
少女深吸了一口气，冷下脸来，她转身走到窗边，推开紧闭的窗户，向外望去。
“无论是再怎样漂亮的容貌，如果死掉的话，和他们又有什么两样呢？埃尔先生，假如我明天倒在外面的街道上，你还能认得出我吗？”
就在旅店的门口，一个身穿白色丝绸长裙的女人蜷缩在墙角，也许她生前是上流社会的名媛佳丽，但在死后，她的尸体一样会腐烂变臭，现在能述说其身份的证明也仅仅是那条值钱的裙子而已。
埃尔无法回答，死亡对于任何人都是公平的，但他不愿意去想象少女凋谢的可能。
“蒂雅娜小姐，你为什么不离开这里呢？子爵老爷不敢离开，我是还不能离开，你为什么还留在这儿？这里已经是一座没有任何意义的死城了！”
他忍不住将心中最大的疑惑脱口而出，就算不用脑子想也知道，现在这座充满瘟疫的城市有多么危险。哪怕是最虔诚的牧师也不敢为自己担保不受传染，蒂雅娜的身份和能力都改变不了她本身只是一名柔弱女子的事实。
少女摇了摇头，重新关好窗户，低头沉默了半晌。
“我也有不得不停留于此的理由，有些必须去做的事……只有我才能做到的事情。”
“有什么重要的理由需要一个女孩子独立承担？”
埃尔握紧了手中的玻璃瓶，瓶子上残留的某种香气让他有些冲动。
“在下好歹也是被领主承认的大猎手，如果需要帮助的话请不要客气。”
“那倒不必。”蒂雅娜看着埃尔想了想，最终还是摆摆手：“如果埃尔先生真要帮忙的话，就请你尽快将我需要的那几种草药找到吧。”
似乎被小看了呢……埃尔在心里面苦笑，像自己这样没有英俊的外表，高大的骏马，坚实的铠甲与闪亮宝剑的家伙，当然不会给女孩子带来任何安全感。
“好吧，我会尽快赶回来。”
铁锅中的水已经烧开了很久，冒出了大量的水蒸气，把屋子里面弄得烟云笼罩。凝结在手臂上的水汽渐渐冷却，让提卡打了个冷战。她惊醒过来，手忙脚乱地抬起锅子，将煮熟的开水倒进水缸之中。
只要采取正确的防疫措施，排除外来传染源的情况下，瘟疫其实并不难控制。在埃尔的努力下，村中的瘟疫没有进一步扩散。患病者喝下药剂之后，病情明显稳定下来，这让所有的人都松了一口气。
仅仅半个月的时间，村里便失去了十一条生命，但相对于城里面的惨象，不得不说还算幸运。不知道这场瘟疫将会持续到何时，侥幸活下来的村民对于未来仍然很迷茫。不过这些药剂至少带给了他们活下去的勇气。
不知为何，接触病源最早，平时照顾病人也最多的提卡一直安然无恙，村里的人都把她当作不详的诅咒，但却没人敢在埃尔面前乱嚼舌头。上一个当面信口雌黄的家伙，被他摁着脑袋抽得满脸开花。
有埃尔为自己撑腰，女孩立刻恢复了活力，小脑袋瓜也灵活起来。
药水虽然苦涩，但玻璃瓶子上残留的某些气味却让提卡心思重重。埃尔脸上偶尔流露出的奇怪表情也让她心生疑惑。
高富帅这种说法都是相对而言的，虽然在蒂雅娜面前自惭形秽，不过实际上埃尔一直被村里的年轻女孩视作白马王子。虽然说不上英俊潇洒，但毕竟品性良好，手上有真本事，算得上半个骑士阶级，在森林中磨练出来的气质看上去也显得成熟可靠……
作为青梅竹马的提卡也曾经幻想过，在酒吧里将这家伙灌醉，拖进房间里展开一段没羞没臊的浪漫故事……当然幻想毕竟是幻想，女孩的羞耻心让她没有付诸行动的勇气。
顾不上接受村民们的感谢，埃尔匆匆地塞了几口提卡送来的土豆炖干肉，再次带领猎人们进入森林。少年的心里面现在只剩下那个绝色少女的身影，哪里还感受得到别人的心意。
蒂雅娜那副欲言又止的样子始终在他心头挥散不去，不知道为什么，他对少女眼中的某种坚决感到十分不安。
他不知道少女留居于此的原因，能为她所做的也只有尽快采集到那几种药材，然后尽快赶回，尽可能的为她提供多一点帮助。
“女孩子就要学会依靠男人才行，死硬的样子一点都不可爱啊。”
埃尔绷着脸，却在心中感叹。
他停下来，挥手示意身后的队伍停下，反手将弓箭抽出，双眼中蓝光一闪而逝。
一支快箭，如闪电般划过丛林，将几十米外隐匿在树杈间的大山猫钉死在树上。巨大的冲击力几乎将大山猫的整个脑袋爆开，这只倒霉的野兽还没来得及发出惨叫便一命呜呼。
这种大山猫体型仅仅比猎豹稍小一些，生活在树上，以猴子和鸟类为食。平时藏在树上一动不动，要是看见落单的小动物也会扑下来捕食。偶尔也会抢夺人类捕获的猎物，性格残忍狡猾。可惜这一只碰上了心里面有火的埃尔，只能算它倒霉。
“这附近暂时是安全的，但也不要走太远，四处找找我说的那几种植物，那边的洼地里应该会有一些，小心点别出意外。”埃尔对身后的猎人们说。
这些村子里的男人都比他年龄要大，但在这些天里埃尔已经用自己的实际行动树立起权威，因而没有人提出异议。当然，也因为埃尔是村里唯一的“大猎手”。
大猎手可不仅是一个简单的称号，而是需要子爵大人那个级别的地方领主承认其资格，地位与军中的骑士相近，如果发生战争，还会被征召入伍为领主作战。在村里的领主失踪后，他就是理所当然的领导者。
放下弓箭，吐出一口浊气，埃尔谨慎地注视着四周密林中的动静，心里面迅速冷静下来。他摊开手掌，一个幽蓝色半透明的奇异符号正烙印在掌心内，缓缓散发着几乎不可察觉的微光。
寥寥几笔无意义的扭曲线路，合到一起，竟然化作一个别有深意的整体。仔细看去，那种淡淡的幽蓝色光芒好像还像液体一样，随着埃尔的呼吸，缓缓地流动着。
这就是埃尔的底牌，让他能够保持清醒冷静的头脑，能看穿阻挡视线的障碍，能在黑夜中自由穿行于山林之间。
符文之初——名为“埃尔”，意为“洞察”！
老吟游诗人虽然落魄，但也有一些压箱底的本事，其中之一便是眼前这个被称为“符文之初”的神秘符文，这也是给埃尔取名字的由来。
虽然绝大多数情况下，老头子都是靠着这个符文的神奇能力，在酒馆里和人赌酒，保持千杯不醉的记录。但实际上，这种能力具有难以想象的实用性。
“埃尔”之所以被称为符文之初，是因为它最基础的能力是开发头脑！
整个符文由三个不同意义的符号紧密连接而成，“观察”负责收集信息，“逻辑”用来分析整理，“判断”最终形成推论。
这是最基础的智慧思考模式，同时，也是一个普通人类和智者最大的不同之处。
简单一点来说，一头只依靠生存本能行动的野兽，永远都是野兽。但是当它产生了“思考模式”，也就产生了“智慧”，从而进化成另一物种——魔兽。
拥有符文“埃尔”，也就拥有了更长远的目光，更清晰的思维，更冷静的头脑，更理性的行为……它所衍生出来的能力更多，埃尔自己几年下来摸索出来的就有六七种，能发现隐藏目标的“真视之眼”也是其中之一。
据说在这个世界上的符文有数十种，每一个符文都拥有神奇莫测的力量。符文“埃尔”正是学习所有其他符文的前提。
埃尔睁大眼睛，用洞察符文的力量在四周飞快的寻找了一番，没有什么发现。他的主要注意力还要放在警戒上，没有太多的精力去寻找草药，只能给其他人指点一个大概的方位。尽管如此，收获仍然不尽如人意。
大山猫的血腥味很快引来了许多不速之客，三四条野狼从远处游荡过来，感觉到埃尔那一箭上蕴含的威势，不敢上前，却又舍不得放弃，嘴里发出低沉的呜呜声。这种杂毛的野狼甚至算不上森林中的猎食者，只能夹着尾巴与鬣狗秃鹫争抢腐肉残骨，但对人类而言仍然具有致命的威胁。
他所知道的那几种草药生长密集的地区都在山里，来回浪费时间不说，山里面那些穷凶极恶的恐怖野兽也不是其他人能消受的。相对而言，森林边缘虽然草药数量稀少，但至少安全一些。
随着夕阳的余晖渐渐消失在山岭后，森林深处蒙上了一层阴影。夜晚的森林比白天可怕的多，埃尔考虑了一下得失，还是带着队伍回到村中。
原本与老头子一起住宿在酒馆，那天晚上付之一炬后，埃尔便心安理得毫无愧疚地住进了领主老爷的宅院。这宅子看似很有档次，实际上却十几年都没翻修过，实际价值说不定还抵不上自己那五十个金币的皮货。
领主老爷逃得仓促，还有很多细软来不及带走，这几天里提卡已经帮他收拾整理了一番，看上去好歹像是个家的样子。
接过热腾腾的毛巾在脸上胡乱抹了几下，埃尔一屁股坐到沙发上，这一天里他跑了不少路程，确实有些累了。
“领主老爷的后厨里还有不少好东西，晚上想吃点什么吗？埃尔……少爷？”
提卡眨着眼睛，悄悄凑到埃尔身边，烛光映照着红扑扑的脸蛋。
“我是个屁的少爷，额……提卡女士？”埃尔抬头一看，不禁裂开嘴笑了起来，这小丫头不知道从哪里翻出来一套女仆装，胡乱套在身上就开始充当女仆。也许是以前做酒吧招待积攒了不少经验，动作上模仿的有模有样。
不过领主家的女仆也算是有身份的人物，村民们见了都要尊称一声“女士”，提卡能模仿人家的动作，却模仿不了经过训练的礼仪和气质，给人感觉就像是穿着公主裙的小麻雀，十分滑稽。
一个小东西砸在他的额头上，埃尔顺手接住，发现那是一枚黑色的指环，看不出由什么金属打造，放在手心里一片冰凉。
“这是老爹的东西，很久以前被他抵给老板换了一瓶好酒。我是在打扫酒馆废墟时发现的，可能老板也觉得这玩意不值钱，离开的时候便随手扔掉了。”提卡没好气地叉起腰，对于埃尔的嘲笑表示气愤。
“不是告诉过你别去酒馆了吗，仗着身体好就到处乱跑，早晚又要浪费药水。”埃尔抓起指环随手带上，从沙发上站起身扭了扭腰。
“后厨里还有火腿奶酪之类的存货吗？帮我多拿一些，等下我还要进城一趟。”
“可是，都这么晚了……”提卡看了看窗外的月亮，“你不是说城里已经没有活人了吗？还去那鬼地方做什么？”
“还去那鬼地方做什么？”埃尔撇了撇嘴，脑海中划过某个少女的身影。
“我也很想知道这个问题啊。”
“埃尔！”提卡竖起眉毛，走到沙发背后压住埃尔的肩膀：“你还叫我不要乱跑的！”
“别担心，提卡女士，比瘟疫更可怕的东西我也见过。”埃尔笑呵呵地拍了拍女孩的脑袋。
只要采取正确的防疫措施，排除外来传染源的情况下，瘟疫其实并不难控制。在埃尔的努力下，村中的瘟疫没有进一步扩散。患病者喝下药剂之后，病情明显稳定下来，这让所有的人都松了一口气。
仅仅半个月的时间，村里便失去了十一条生命，但相对于城里面的惨象，不得不说还算幸运。不知道这场瘟疫将会持续到何时，侥幸活下来的村民对于未来仍然很迷茫。不过这些药剂至少带给了他们活下去的勇气。
不知为何，接触病源最早，平时照顾病人也最多的提卡一直安然无恙，村里的人都把她当作不详的诅咒，但却没人敢在埃尔面前乱嚼舌头。上一个当面信口雌黄的家伙，被他摁着脑袋抽得满脸开花。
有埃尔为自己撑腰，女孩立刻恢复了活力，小脑袋瓜也灵活起来。
药水虽然苦涩，但玻璃瓶子上残留的某些气味却让提卡心思重重。埃尔脸上偶尔流露出的奇怪表情也让她心生疑惑。
高富帅这种说法都是相对而言的，虽然在蒂雅娜面前自惭形秽，不过实际上埃尔一直被村里的年轻女孩视作白马王子。虽然说不上英俊潇洒，但毕竟品性良好，手上有真本事，算得上半个骑士阶级，在森林中磨练出来的气质看上去也显得成熟可靠……
作为青梅竹马的提卡也曾经幻想过，在酒吧里将这家伙灌醉，拖进房间里展开一段没羞没臊的浪漫故事……当然幻想毕竟是幻想，女孩的羞耻心让她没有付诸行动的勇气。
顾不上接受村民们的感谢，埃尔匆匆地塞了几口提卡送来的土豆炖干肉，再次带领猎人们进入森林。少年的心里面现在只剩下那个绝色少女的身影，哪里还感受得到别人的心意。
蒂雅娜那副欲言又止的样子始终在他心头挥散不去，不知道为什么，他对少女眼中的某种坚决感到十分不安。
他不知道少女留居于此的原因，能为她所做的也只有尽快采集到那几种药材，然后尽快赶回，尽可能的为她提供多一点帮助。
“女孩子就要学会依靠男人才行，死硬的样子一点都不可爱啊。”
埃尔绷着脸，却在心中感叹。
他停下来，挥手示意身后的队伍停下，反手将弓箭抽出，双眼中蓝光一闪而逝。
一支快箭，如闪电般划过丛林，将几十米外隐匿在树杈间的大山猫钉死在树上。巨大的冲击力几乎将大山猫的整个脑袋爆开，这只倒霉的野兽还没来得及发出惨叫便一命呜呼。
这种大山猫体型仅仅比猎豹稍小一些，生活在树上，以猴子和鸟类为食。平时藏在树上一动不动，要是看见落单的小动物也会扑下来捕食。偶尔也会抢夺人类捕获的猎物，性格残忍狡猾。可惜这一只碰上了心里面有火的埃尔，只能算它倒霉。
“这附近暂时是安全的，但也不要走太远，四处找找我说的那几种植物，那边的洼地里应该会有一些，小心点别出意外。”埃尔对身后的猎人们说。
这些村子里的男人都比他年龄要大，但在这些天里埃尔已经用自己的实际行动树立起权威，因而没有人提出异议。当然，也因为埃尔是村里唯一的“大猎手”。
大猎手可不仅是一个简单的称号，而是需要子爵大人那个级别的地方领主承认其资格，地位与军中的骑士相近，如果发生战争，还会被征召入伍为领主作战。在村里的领主失踪后，他就是理所当然的领导者。
放下弓箭，吐出一口浊气，埃尔谨慎地注视着四周密林中的动静，心里面迅速冷静下来。他摊开手掌，一个幽蓝色半透明的奇异符号正烙印在掌心内，缓缓散发着几乎不可察觉的微光。
寥寥几笔无意义的扭曲线路，合到一起，竟然化作一个别有深意的整体。仔细看去，那种淡淡的幽蓝色光芒好像还像液体一样，随着埃尔的呼吸，缓缓地流动着。
这就是埃尔的底牌，让他能够保持清醒冷静的头脑，能看穿阻挡视线的障碍，能在黑夜中自由穿行于山林之间。
符文之初——名为“埃尔”，意为“洞察”！
老吟游诗人虽然落魄，但也有一些压箱底的本事，其中之一便是眼前这个被称为“符文之初”的神秘符文，这也是给埃尔取名字的由来。
虽然绝大多数情况下，老头子都是靠着这个符文的神奇能力，在酒馆里和人赌酒，保持千杯不醉的记录。但实际上，这种能力具有难以想象的实用性。
“埃尔”之所以被称为符文之初，是因为它最基础的能力是开发头脑！
整个符文由三个不同意义的符号紧密连接而成，“观察”负责收集信息，“逻辑”用来分析整理，“判断”最终形成推论。
这是最基础的智慧思考模式，同时，也是一个普通人类和智者最大的不同之处。
简单一点来说，一头只依靠生存本能行动的野兽，永远都是野兽。但是当它产生了“思考模式”，也就产生了“智慧”，从而进化成另一物种——魔兽。
拥有符文“埃尔”，也就拥有了更长远的目光，更清晰的思维，更冷静的头脑，更理性的行为……它所衍生出来的能力更多，埃尔自己几年下来摸索出来的就有六七种，能发现隐藏目标的“真视之眼”也是其中之一。
据说在这个世界上的符文有数十种，每一个符文都拥有神奇莫测的力量。符文“埃尔”正是学习所有其他符文的前提。
埃尔睁大眼睛，用洞察符文的力量在四周飞快的寻找了一番，没有什么发现。他的主要注意力还要放在警戒上，没有太多的精力去寻找草药，只能给其他人指点一个大概的方位。尽管如此，收获仍然不尽如人意。
大山猫的血腥味很快引来了许多不速之客，三四条野狼从远处游荡过来，感觉到埃尔那一箭上蕴含的威势，不敢上前，却又舍不得放弃，嘴里发出低沉的呜呜声。这种杂毛的野狼甚至算不上森林中的猎食者，只能夹着尾巴与鬣狗秃鹫争抢腐肉残骨，但对人类而言仍然具有致命的威胁。
他所知道的那几种草药生长密集的地区都在山里，来回浪费时间不说，山里面那些穷凶极恶的恐怖野兽也不是其他人能消受的。相对而言，森林边缘虽然草药数量稀少，但至少安全一些。
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不过领主家的女仆也算是有身份的人物，村民们见了都要尊称一声“女士”，提卡能模仿人家的动作，却模仿不了经过训练的礼仪和气质，给人感觉就像是穿着公主裙的小麻雀，十分滑稽。
一个小东西砸在他的额头上，埃尔顺手接住，发现那是一枚黑色的指环，看不出由什么金属打造，放在手心里一片冰凉。
“这是老爹的东西，很久以前被他抵给老板换了一瓶好酒。我是在打扫酒馆废墟时发现的，可能老板也觉得这玩意不值钱，离开的时候便随手扔掉了。”提卡没好气地叉起腰，对于埃尔的嘲笑表示气愤。
“不是告诉过你别去酒馆了吗，仗着身体好就到处乱跑，早晚又要浪费药水。”埃尔抓起指环随手带上，从沙发上站起身扭了扭腰。
“后厨里还有火腿奶酪之类的存货吗？帮我多拿一些，等下我还要进城一趟。”
“可是，都这么晚了……”提卡看了看窗外的月亮，“你不是说城里已经没有活人了吗？还去那鬼地方做什么？”
“还去那鬼地方做什么？”埃尔撇了撇嘴，脑海中划过某个少女的身影。
“我也很想知道这个问题啊。”
“埃尔！”提卡竖起眉毛，走到沙发背后压住埃尔的肩膀：“你还叫我不要乱跑的！”
“别担心，提卡女士，比瘟疫更可怕的东西我也见过。”埃尔笑呵呵地拍了拍女孩的脑袋。
煮过药水的茶壶自然不能再用来煮茶，不过混合了药水味道的白水也不至于无法入口，多喝一些还能提高身体的抵抗力。蒂雅娜放下茶杯，从盘子里捏起一块饼干，小口慢慢嚼碎。
无论动作再怎样优雅，也改变不了干净食物越来越少的现状。少女竖起耳朵聆听了一下外面的动静，纠结了片刻，还是把手指放进嘴里，将残余的饼干渣和油脂吸允干净，然后端起盘子，面无表情地舔了下去。
虽然说不可能有人看见，但还是觉得很羞耻……蒂雅娜红着脸在心中发出悲鸣，自从离开天空城之后，自己似乎已经离淑女的标准越来越远。假如让那些大小姐知道自己现在不得不从死人堆里寻找食物的行为，恐怕会当场翻白眼晕倒在地。
天色渐晚，随着阳光的离开，盘旋在城市中的阴寒之气越发浓厚，窗户的缝隙传来呜呜的风声，如同厉鬼哭嚎一般。虽然没有必要，蒂雅娜还是再次谨慎地检查了一遍自己的装备。
手中的樱桃木法杖“爱心”上裂开了好几道可怕的疤痕，几乎马上就要破碎。蒂雅娜不知道这柄法杖还能使用多久，但她希望“爱心”能陪自己撑到最后一刻。
两张法术卷轴，【火花喷射】与【奥术飞弹】，是从死人身上扒出来的宝贝，它们的原主人没能准备一个抵抗病魔的法术，和其他人一样死在烂泥堆里。
一枚附魔的白银坠饰，可以抵抗恶毒的诅咒，不过现在也黯淡了许多。这还是少女后来在地摊上买来，自己临时加工的劣质产品。
两小瓶浓缩的抗毒药剂，这还要感谢那个少年猎手带来的安神草。拜访本城的领主没有得到任何帮助，没想到还会有意外的惊喜。凭借着这个，少女对晚上的行动增加了不少的信心和勇气。
离开天空城来到北境至今已有一百余天，曾几何时的少女还是一名不食人间烟火的千金小姐。高贵的血脉、出色的天赋、倾城的美貌……无数种光环环绕在她身上，她的世界里没有烦恼，没有忧愁，没有阴暗，仿佛童话。
而现在，蒂雅娜觉得自己已经变成了一只流浪的野猫，她独自行走在黑夜里，一次次经历生死的考验，失去了娇贵和软弱的资格，甚至连道德观与羞耻心也主动抛弃。不过这同样也激发了她的野性，磨砺了她的爪子与牙齿。
柔和的月光洒在街道上，转而变得冷冽。没有声音，没有灯火，夜幕笼罩下的城市一片死寂。蒂雅娜披着黑色的斗篷穿过小巷，无声无息。
少女害怕黑暗，小时候睡觉都要叫人在床边点燃蜡烛。而现在她已经学会借助黑暗的保护，即使明知道无人窥视，她也始终谨慎地藏匿于阴影之中。
操纵光芒的魔法师却要依赖黑暗，这听上去似乎有些讽刺，不过当蒂雅娜学会适应黑暗之后，她才逐渐理解导师常说的一句谚语：
光与影相生相伴。
隐约听到前方街口传来细微的声音，蒂雅娜停下脚步，藏到墙边慢慢探出头去。
街道上站立着几个人……或者说曾经是人的东西。他们歪着脑袋，拖动着蹒跚的脚步，围绕着一块被清理出来的空旷地面。在那里，有一个带着古怪尖顶帽的黑袍男子，正撅着屁股趴在地上不知道画些什么。
蒂雅娜眯起眼睛，脸色微寒。那个家伙正是她寻找的目标——诅咒教徒。
这些头顶尖帽子的鬼祟家伙大都是心理扭曲的精神病患者，他们崇拜邪神，对于一切秩序社会都无比痛恨，渴望毁灭与混乱。
虽然并非这场瘟疫的始作俑者，但这些诅咒教徒像看到粪便的苍蝇一样被吸引过来。他们在每一座受灾的城市里兴风作浪，让疫病的蔓延加快，直至无法控制。
阴差阳错之下，蒂雅娜在到达北境的第一天就与这些诅咒教徒打上了交道。当她追踪着罪恶的痕迹来到这座城市时，已经失去了所有的家族护卫。
不仅仅是护卫，还有身边太多太多的人，少女不愿想起那些黑色的回忆，只能将悲伤化作执着的动力，至于生死她早已不放在心上。
蒂雅娜咬了咬牙，握紧手中破损的法杖。她在白天就发现了这个地方有些蹊跷。诅咒教徒往往会在瘟疫过后做些见不得人的勾当，通常他们都会清理出一块地方用来构建神秘法阵，这种痕迹很容易被有心人发现。
四周魔力的流动开始出现节奏性的波动，那个诅咒教徒应该刚刚将法阵构建完成，按照蒂雅娜以前的经验，他们通常要等到午夜时分才会开始进行仪式。在那之前，他们要将精神力投入到法阵中逐渐提升运行效率，因此无暇他顾。
暗中默念起咒语的音阶，魔力汇聚到法杖中，又在破碎的疤痕处慢慢流失。残破的法杖微微颤抖，热得烫手，但为了魔法的增幅效果蒂雅娜只能凑活着用。
趴在地上的诅咒教徒若有所感，抬起头来，两只猩红色的眼睛看向蒂雅娜藏身的街角。迎接他目光的，是一道破空而来的光。
光箭划破黑暗，一瞬间将整条街道点亮。负责守卫的僵尸被惊动了，但他们来不及做出任何阻挡的动作，光箭在半途中微微偏折了一下，如蛇一般灵巧地从僵尸身边擦肩而过，准确地轰击在诅咒教徒的脚下。
一团焰火打破了城市的寂静，沉闷的巨响声中砖石横飞。
一击得手，蒂雅娜没有放松警惕，反而谨慎地后退了几步。她将法杖遥遥对准诅咒教徒的方向，同时竖起耳朵，聆听周围风中传来的响动。
“舞光之蛇！你果然又出现了！”诅咒教徒咬牙切齿的声音从烟尘中传出，蒂雅娜心里一沉，这家伙似乎还中气十足。
她看到一个高大的身影站起身来，黑色长袍上绣着银线，在月光下闪闪发亮。那不是一个普通的诅咒教徒，而是身份更高的诅咒教士
“我要恭喜你，舞光之蛇。破坏了我们这么多次计划之后，你不仅获得了这个荣誉的称号，还赢得了上面大人物的赏识。”诅咒教士怪笑着说道。
“这外号听起来可不像什么好人，不过若能从中感受到你们的恐惧，我亦深感荣幸。”
蒂雅娜随口附和着，紧靠墙根俯下身，警惕的注视着对方，心中已有退意。假如全副武装她还有信心与诅咒教士一战，但现在却是有心无力。
“你的行事作风和那些正义的英雄相比，更像是我们这一边的人。”诅咒教士说，他向蒂雅娜伸出手臂，微微低头做出一个邀请礼。
“舞光之蛇，大主教很欣赏你，希望你能成为我们的一员。无论什么条件你都可以提出来，诅咒教派的势力远超乎你的想象。”
“无论什么条件都可以？若是我要求停止散播这场瘟疫呢？”蒂雅娜问。
“你我都很清楚这场瘟疫是天灾降临，我们不过是借势而已。”诅咒教士摇了摇头。“这是来自于天神的愤怒，滔天的瘟疫必将席卷整个世界，无人能够幸免。你现在所做的一切努力都是螳臂当车，只有成为我们的一员，才能得到最终的救赎。”
“我倒是很好奇，诅咒教派所谓的最终救赎究竟是什么。”蒂雅娜冷哼一声，对诅咒教士的蛊惑表示不屑。
诅咒教士正要继续说下去，突然怪叫一声，向旁边闪去。第二支光箭擦着他的身体飞过，将他身上的黑袍灼烧出一道焦痕。
蒂雅娜释放出魔法之后立刻顺着墙翻滚到一边，几乎同时她身后的土墙轰然崩塌，一只缠绕着污秽绷带的锋利尖爪破墙而出。
那是一只瘟疫食尸鬼，诅咒教派蓄养的可怕怪物。它以尸体为食，行动敏捷，力量强悍，锋利的牙齿和爪子上还携带着致命的疾病。
蒂雅娜不假思索地扯开了腰间的魔法卷轴，连发的奥术飞弹喷涌而出，将食尸鬼打得连连后退，哀嚎不断。
“你放弃了一个难得的机遇，舞光之蛇。不过在你死后加入我们也一样。”诅咒教士捂着灼伤的胸口恶狠狠地说，他尖啸一声，身边的僵尸发出沙哑的嘶吼声，向蒂雅娜冲去。
这家伙既然早有准备，那肯定还有底牌未出。蒂雅娜心想，她转身就跑。那些僵尸行动迟缓，食尸鬼被打成了筛子，暂时也无法行动。只要离开那个诅咒教士的感应范围，她便可安全脱险。这座城市面积不大，但将自己藏匿起来绰绰有余。
耳边传来不祥的风声，蒂雅娜纵身一跳，感觉自己像是被一辆马车从背后撞上。挂在脖子上的白银坠饰碎裂开来，同时她也借着这股力道向前飞出六七米远，险之又险地躲过了头上落下的利爪。
不出所料，食尸鬼并不仅有一只。
真要命，这次恐怕麻烦大了。蒂雅娜死死咬紧牙关，满头冷汗。她落地时右腿差一点折断，后背上火辣辣地疼痛。尽管如此也未能脱离险境，从房顶上袭来的食尸鬼没能一击得手，落地后像猎狗一样四肢并用狂奔过来。
仅用了两个呼吸的瞬间，食尸鬼便扑到她面前，蒂雅娜几乎能闻到它嘴里面的尸臭，她只来得及将法杖竖起，捅进那张臭气熏天的大嘴里。
食尸鬼的脑袋在刺目的光芒中炸开，樱桃木法杖也从中间折断。蒂雅娜扯开最后一张魔法卷轴，火花喷涌而出，落在僵尸群中，立刻熊熊燃烧起来。
“你逃不掉的！”诅咒教士的怪笑声从火焰的另一边传来。
少女猛回过头，只觉得手脚冰凉，她看到一双幽蓝色的眼睛自黑暗中浮现，从自己的退路方向缓步走来。
无论动作再怎样优雅，也改变不了干净食物越来越少的现状。少女竖起耳朵聆听了一下外面的动静，纠结了片刻，还是把手指放进嘴里，将残余的饼干渣和油脂吸允干净，然后端起盘子，面无表情地舔了下去。
虽然说不可能有人看见，但还是觉得很羞耻……蒂雅娜红着脸在心中发出悲鸣，自从离开天空城之后，自己似乎已经离淑女的标准越来越远。假如让那些大小姐知道自己现在不得不从死人堆里寻找食物的行为，恐怕会当场翻白眼晕倒在地。
天色渐晚，随着阳光的离开，盘旋在城市中的阴寒之气越发浓厚，窗户的缝隙传来呜呜的风声，如同厉鬼哭嚎一般。虽然没有必要，蒂雅娜还是再次谨慎地检查了一遍自己的装备。
手中的樱桃木法杖“爱心”上裂开了好几道可怕的疤痕，几乎马上就要破碎。蒂雅娜不知道这柄法杖还能使用多久，但她希望“爱心”能陪自己撑到最后一刻。
两张法术卷轴，【火花喷射】与【奥术飞弹】，是从死人身上扒出来的宝贝，它们的原主人没能准备一个抵抗病魔的法术，和其他人一样死在烂泥堆里。
一枚附魔的白银坠饰，可以抵抗恶毒的诅咒，不过现在也黯淡了许多。这还是少女后来在地摊上买来，自己临时加工的劣质产品。
两小瓶浓缩的抗毒药剂，这还要感谢那个少年猎手带来的安神草。拜访本城的领主没有得到任何帮助，没想到还会有意外的惊喜。凭借着这个，少女对晚上的行动增加了不少的信心和勇气。
离开天空城来到北境至今已有一百余天，曾几何时的少女还是一名不食人间烟火的千金小姐。高贵的血脉、出色的天赋、倾城的美貌……无数种光环环绕在她身上，她的世界里没有烦恼，没有忧愁，没有阴暗，仿佛童话。
而现在，蒂雅娜觉得自己已经变成了一只流浪的野猫，她独自行走在黑夜里，一次次经历生死的考验，失去了娇贵和软弱的资格，甚至连道德观与羞耻心也主动抛弃。不过这同样也激发了她的野性，磨砺了她的爪子与牙齿。
柔和的月光洒在街道上，转而变得冷冽。没有声音，没有灯火，夜幕笼罩下的城市一片死寂。蒂雅娜披着黑色的斗篷穿过小巷，无声无息。
少女害怕黑暗，小时候睡觉都要叫人在床边点燃蜡烛。而现在她已经学会借助黑暗的保护，即使明知道无人窥视，她也始终谨慎地藏匿于阴影之中。
操纵光芒的魔法师却要依赖黑暗，这听上去似乎有些讽刺，不过当蒂雅娜学会适应黑暗之后，她才逐渐理解导师常说的一句谚语：
光与影相生相伴。
隐约听到前方街口传来细微的声音，蒂雅娜停下脚步，藏到墙边慢慢探出头去。
街道上站立着几个人……或者说曾经是人的东西。他们歪着脑袋，拖动着蹒跚的脚步，围绕着一块被清理出来的空旷地面。在那里，有一个带着古怪尖顶帽的黑袍男子，正撅着屁股趴在地上不知道画些什么。
蒂雅娜眯起眼睛，脸色微寒。那个家伙正是她寻找的目标——诅咒教徒。
这些头顶尖帽子的鬼祟家伙大都是心理扭曲的精神病患者，他们崇拜邪神，对于一切秩序社会都无比痛恨，渴望毁灭与混乱。
虽然并非这场瘟疫的始作俑者，但这些诅咒教徒像看到粪便的苍蝇一样被吸引过来。他们在每一座受灾的城市里兴风作浪，让疫病的蔓延加快，直至无法控制。
阴差阳错之下，蒂雅娜在到达北境的第一天就与这些诅咒教徒打上了交道。当她追踪着罪恶的痕迹来到这座城市时，已经失去了所有的家族护卫。
不仅仅是护卫，还有身边太多太多的人，少女不愿想起那些黑色的回忆，只能将悲伤化作执着的动力，至于生死她早已不放在心上。
蒂雅娜咬了咬牙，握紧手中破损的法杖。她在白天就发现了这个地方有些蹊跷。诅咒教徒往往会在瘟疫过后做些见不得人的勾当，通常他们都会清理出一块地方用来构建神秘法阵，这种痕迹很容易被有心人发现。
四周魔力的流动开始出现节奏性的波动，那个诅咒教徒应该刚刚将法阵构建完成，按照蒂雅娜以前的经验，他们通常要等到午夜时分才会开始进行仪式。在那之前，他们要将精神力投入到法阵中逐渐提升运行效率，因此无暇他顾。
暗中默念起咒语的音阶，魔力汇聚到法杖中，又在破碎的疤痕处慢慢流失。残破的法杖微微颤抖，热得烫手，但为了魔法的增幅效果蒂雅娜只能凑活着用。
趴在地上的诅咒教徒若有所感，抬起头来，两只猩红色的眼睛看向蒂雅娜藏身的街角。迎接他目光的，是一道破空而来的光。
光箭划破黑暗，一瞬间将整条街道点亮。负责守卫的僵尸被惊动了，但他们来不及做出任何阻挡的动作，光箭在半途中微微偏折了一下，如蛇一般灵巧地从僵尸身边擦肩而过，准确地轰击在诅咒教徒的脚下。
一团焰火打破了城市的寂静，沉闷的巨响声中砖石横飞。
一击得手，蒂雅娜没有放松警惕，反而谨慎地后退了几步。她将法杖遥遥对准诅咒教徒的方向，同时竖起耳朵，聆听周围风中传来的响动。
“舞光之蛇！你果然又出现了！”诅咒教徒咬牙切齿的声音从烟尘中传出，蒂雅娜心里一沉，这家伙似乎还中气十足。
她看到一个高大的身影站起身来，黑色长袍上绣着银线，在月光下闪闪发亮。那不是一个普通的诅咒教徒，而是身份更高的诅咒教士
“我要恭喜你，舞光之蛇。破坏了我们这么多次计划之后，你不仅获得了这个荣誉的称号，还赢得了上面大人物的赏识。”诅咒教士怪笑着说道。
“这外号听起来可不像什么好人，不过若能从中感受到你们的恐惧，我亦深感荣幸。”
蒂雅娜随口附和着，紧靠墙根俯下身，警惕的注视着对方，心中已有退意。假如全副武装她还有信心与诅咒教士一战，但现在却是有心无力。
“你的行事作风和那些正义的英雄相比，更像是我们这一边的人。”诅咒教士说，他向蒂雅娜伸出手臂，微微低头做出一个邀请礼。
“舞光之蛇，大主教很欣赏你，希望你能成为我们的一员。无论什么条件你都可以提出来，诅咒教派的势力远超乎你的想象。”
“无论什么条件都可以？若是我要求停止散播这场瘟疫呢？”蒂雅娜问。
“你我都很清楚这场瘟疫是天灾降临，我们不过是借势而已。”诅咒教士摇了摇头。“这是来自于天神的愤怒，滔天的瘟疫必将席卷整个世界，无人能够幸免。你现在所做的一切努力都是螳臂当车，只有成为我们的一员，才能得到最终的救赎。”
“我倒是很好奇，诅咒教派所谓的最终救赎究竟是什么。”蒂雅娜冷哼一声，对诅咒教士的蛊惑表示不屑。
诅咒教士正要继续说下去，突然怪叫一声，向旁边闪去。第二支光箭擦着他的身体飞过，将他身上的黑袍灼烧出一道焦痕。
蒂雅娜释放出魔法之后立刻顺着墙翻滚到一边，几乎同时她身后的土墙轰然崩塌，一只缠绕着污秽绷带的锋利尖爪破墙而出。
那是一只瘟疫食尸鬼，诅咒教派蓄养的可怕怪物。它以尸体为食，行动敏捷，力量强悍，锋利的牙齿和爪子上还携带着致命的疾病。
蒂雅娜不假思索地扯开了腰间的魔法卷轴，连发的奥术飞弹喷涌而出，将食尸鬼打得连连后退，哀嚎不断。
“你放弃了一个难得的机遇，舞光之蛇。不过在你死后加入我们也一样。”诅咒教士捂着灼伤的胸口恶狠狠地说，他尖啸一声，身边的僵尸发出沙哑的嘶吼声，向蒂雅娜冲去。
这家伙既然早有准备，那肯定还有底牌未出。蒂雅娜心想，她转身就跑。那些僵尸行动迟缓，食尸鬼被打成了筛子，暂时也无法行动。只要离开那个诅咒教士的感应范围，她便可安全脱险。这座城市面积不大，但将自己藏匿起来绰绰有余。
耳边传来不祥的风声，蒂雅娜纵身一跳，感觉自己像是被一辆马车从背后撞上。挂在脖子上的白银坠饰碎裂开来，同时她也借着这股力道向前飞出六七米远，险之又险地躲过了头上落下的利爪。
不出所料，食尸鬼并不仅有一只。
真要命，这次恐怕麻烦大了。蒂雅娜死死咬紧牙关，满头冷汗。她落地时右腿差一点折断，后背上火辣辣地疼痛。尽管如此也未能脱离险境，从房顶上袭来的食尸鬼没能一击得手，落地后像猎狗一样四肢并用狂奔过来。
仅用了两个呼吸的瞬间，食尸鬼便扑到她面前，蒂雅娜几乎能闻到它嘴里面的尸臭，她只来得及将法杖竖起，捅进那张臭气熏天的大嘴里。
食尸鬼的脑袋在刺目的光芒中炸开，樱桃木法杖也从中间折断。蒂雅娜扯开最后一张魔法卷轴，火花喷涌而出，落在僵尸群中，立刻熊熊燃烧起来。
“你逃不掉的！”诅咒教士的怪笑声从火焰的另一边传来。
少女猛回过头，只觉得手脚冰凉，她看到一双幽蓝色的眼睛自黑暗中浮现，从自己的退路方向缓步走来。
对于一名猎人来说，他的本事大小取决于自己的视力。任何强化视力的能力都能让猎人如虎添翼。
旅馆中熄灭的炉火还有余温，少女离开的时间不长。虽然不知她目的为何，埃尔身为大猎手自有追踪寻找的方法。森林中的野兽不会说话，但他们留下的气味、蹄印、粪便、毛发等细微线索，在猎人眼中就像黑夜里的火炬。
长久无人清扫的大街上布满了灰尘，即使不使用洞察符文的力量也能看到一串清晰的脚印。如果这座城市还如同昔日般繁华，追寻任何脚印都没有意义，而此时街道上已经很久没有活人走动。
埃尔蹲下身，低头仔细研究了一下少女留下的痕迹，便推算出了她的大概方位。他对于昆士兰市大街小巷的了解不亚于对自己身体的熟悉程度，因此心中更多添了几分担忧。
他一纵身轻盈地跳上房顶，沿着痕迹的方向飞快奔跑起来。
蒂雅娜确实没有注意到脚下的问题，当然也因为她的敌人同样不是这方面的专家，不死的亡灵眼中的世界没有颜色，他们能看到生者体内流动着的光辉，对其他外物则视而不见。
回过头的那一瞬间，她瞳孔缩紧，几乎停止了呼吸，。
虽然明知道自己早晚会陷入这样的必死局面，并且已经做好了心理上的准备。但不到最后一刻她仍不想放弃。
蒂雅娜咬紧牙关，攥紧了拳头按在自己的胸口。
羽箭从少女的脸颊旁边飞过，强劲的风压吹开火焰，射进诅咒教士的嘴里，令他的怪笑声戛然而止。下一刻他的胸口也插上了两支同样的羽箭，箭头旋转着从后背透出，将他的内脏搅成一团。
不是敌人……
蒂雅娜跌坐在地上，大口喘着气，心脏砰砰地跳动。
她愣愣地看着埃尔快步从黑暗中走出，手上的弓箭每一次颤动，都准确地命中一只僵尸的脑袋，不到三五个呼吸的时间便让他们全部回归死神的怀抱。
少女紧绷着的神经一松，突然觉得手脚发软，一下子失去了全身的力气。
“小心，他没那么容易死掉！”蒂雅娜想要喊出声来，可她的喉咙发甜，声音虚弱无力，不知道埃尔是否听到。
身上着火的食尸鬼挣扎着扑过来，它的身体被魔法飞弹打得支离破碎，但仍不失凶性。埃尔迈着大步迎了上去，一斧子劈飞了它的另外半个脑袋。食尸鬼没能给他造成伤害，却阻挡了他的视线，当他转过头时，对面的诅咒教士已经不见踪影。
“这是什么鬼东西？城里的瘟疫是他们在搞鬼？”
埃尔皱着眉头甩掉斧头上黑色的污血，他成长于森林之中，对于自然体系外的世界知之甚少。
“诅咒教派，一群信仰邪神的疯子。”蒂雅娜叹了口气，将手上的半截法杖小心收好。“你招惹了一个大麻烦，埃尔先生。”
“至少你没资格这样说吧？”埃尔斜眼看着少女：“蒂雅娜小姐，无论怎样这种危险的事情也不应该由一位女孩子来承担。”
“阳光之下众生平等，死亡面前也无分男女老幼。”蒂雅娜毫不示弱地抬起头，瘦弱娇小的身躯在夜风中显得格外单薄，但她的眼神坚定不移。
埃尔不知道少女经历过何种磨难，但看得出她眼中的决心，以及这份坚持背后的疲惫不堪。
“你现在需要休息，蒂雅娜小姐。这里不安全，我带你回村子里去吧。”
“不行，必须先消灭那个诅咒教士。”蒂雅娜冷静地说，她想要再释放一个追踪法术，却突然感觉一阵眩晕。超出预料的战斗已经耗尽了她的精神力，在生死关头更是激发了极限，现在放松下来才感觉到严重的后果。
少女脚步踉跄着向后倒去，这是一个下意识的习惯性动作，可以避免自己的脸与地面亲密接触。这不是她第一次战斗到筋疲力尽，但幸运的是这次身边又出现了共同作战的伙伴。迎接她的不再是冰冷的地面，而是一双温暖的手。
埃尔小心翼翼地抱起蒂雅娜，唯恐自己的手弄脏了她的衣物。少女的身体比想象中还要轻瘦和柔软，混合着茶叶味道的淡淡体香让他忍不住抽动了两下鼻子，心猿意马起来。
窘迫的少年用力甩了甩头，努力将自己的遐思忘掉。他将注意力投向火焰中的食尸鬼残骸，脸色微沉。
和山上森林里的野兽相比，这种怪物的速度和力量都算不了什么。相对而言更有威胁性的反而是那个诅咒教派的施法者。埃尔听说过施法者之间神秘的战斗方式，今晚也算是第一次亲眼见识。
坦白地说，他没有特别有效的抵御方法。
“找到那个诅咒教士……否则他就会来找你。”蒂雅娜靠在埃尔的肩上，有气无力地低声说道。
“他们人多势众，不会放过任何一个线索……他们会找到你的村子。”
“是吗？那还真是个麻烦啊。”埃尔的脸色冷了下来。
他走到诅咒教士离开的地方，仔细检查了一番。很遗憾的是对方似乎使用了传送性质的法术，并没有留下脚印的痕迹。
不过埃尔并没有灰心丧气，对方想要知道关于自己的线索，也只有一个地方可去。他转过头，望向这座死城中唯一还存有生者的地方。
不知道那个诅咒教士需要多长时间才能恢复元气，守株待兔也未尝不是个好办法。
但埃尔同样清楚，自己怀中的少女现在更需要温暖的床铺和食物。她现在身体如此虚弱，也不知道还能否抵挡住瘟疫的侵袭。
她所了解的情况比我多，如果恢复过来的话，想必会起到更大的作用，埃尔这样说服自己。
蒂雅娜已经闭上眼睛沉沉睡去，额头上冷汗点点滴滴，状态越来越差。埃尔不再迟疑，转身迅速地离开了这个充满了邪恶气息的地方。
……………………
黑夜笼罩下的昆士兰城依旧沉默，一双血红色的眼睛目送着他的身影在林间小路上消失，随即张开蝠翼，飞向城中。
“只是个普通猎人而已。”
密室中，披着黑袍脸色苍白的年轻男子缓缓睁开了眼睛，面带嘲弄地打量了一下自己面前狼狈的同伴。
“是什么人都不重要，重要的是，舞光之蛇现在已经没有反抗能力。”
被埃尔正面射中的诅咒教士倚靠在墙边，紧捂着自己脸上的伤口恶狠狠地说。惨绿色的磷火从他的指缝间不停地漏下，在木质地板上腐蚀出一个个小洞。
“大主教的命令是将那个女人活着带回去，而我花费了这么大的代价才将她消耗到体力透支。如果这样都还不能抓住她的话，那就是克罗斯先生你的过错了！”
“你我很清楚，这点小伤对你而言算不了什么，迪文大师。”
脸色苍白的男子冷笑一声，站起身走到诅咒教士面前，在月光的照耀下，他身上的黑袍泛起淡绿色的魔纹线路，优雅高贵而又令人恐惧。
“舞光之蛇固然已经失去爪牙，您的表演也同样拙劣可笑。我认为你只是不想太过得罪那个女人，毕竟大主教赏识她的才能。可能在不久的将来，我们也会为她服务，不是么？”
“在那之前，她仍然是我们的敌人。”迪文不动声色地咧了咧嘴，“别说我没提醒你，等到明天那个女人恢复精神力之后，再想抓住她可就难了。”
两个人的目光交错，各自心怀鬼胎，但都默契地没有提出及时上报舞光之蛇出现的情报。目标既然已经筋疲力尽，这份功劳自然不需要其他人再来争夺。
“我倒是有个不错的主意不妨一试。”
克罗斯胸有成竹地笑道。他不紧不慢地整理好自己的衣襟，将灰白色的长发仔细梳拢，掏出一面镜子看了看自己苍白的面孔，满意地点了点头。
窗外传来食尸鬼嘶哑的吼叫声，一头又一头身上缠满绷带的怪物从阴影中出现，汇聚到门外。
旅馆中熄灭的炉火还有余温，少女离开的时间不长。虽然不知她目的为何，埃尔身为大猎手自有追踪寻找的方法。森林中的野兽不会说话，但他们留下的气味、蹄印、粪便、毛发等细微线索，在猎人眼中就像黑夜里的火炬。
长久无人清扫的大街上布满了灰尘，即使不使用洞察符文的力量也能看到一串清晰的脚印。如果这座城市还如同昔日般繁华，追寻任何脚印都没有意义，而此时街道上已经很久没有活人走动。
埃尔蹲下身，低头仔细研究了一下少女留下的痕迹，便推算出了她的大概方位。他对于昆士兰市大街小巷的了解不亚于对自己身体的熟悉程度，因此心中更多添了几分担忧。
他一纵身轻盈地跳上房顶，沿着痕迹的方向飞快奔跑起来。
蒂雅娜确实没有注意到脚下的问题，当然也因为她的敌人同样不是这方面的专家，不死的亡灵眼中的世界没有颜色，他们能看到生者体内流动着的光辉，对其他外物则视而不见。
回过头的那一瞬间，她瞳孔缩紧，几乎停止了呼吸，。
虽然明知道自己早晚会陷入这样的必死局面，并且已经做好了心理上的准备。但不到最后一刻她仍不想放弃。
蒂雅娜咬紧牙关，攥紧了拳头按在自己的胸口。
羽箭从少女的脸颊旁边飞过，强劲的风压吹开火焰，射进诅咒教士的嘴里，令他的怪笑声戛然而止。下一刻他的胸口也插上了两支同样的羽箭，箭头旋转着从后背透出，将他的内脏搅成一团。
不是敌人……
蒂雅娜跌坐在地上，大口喘着气，心脏砰砰地跳动。
她愣愣地看着埃尔快步从黑暗中走出，手上的弓箭每一次颤动，都准确地命中一只僵尸的脑袋，不到三五个呼吸的时间便让他们全部回归死神的怀抱。
少女紧绷着的神经一松，突然觉得手脚发软，一下子失去了全身的力气。
“小心，他没那么容易死掉！”蒂雅娜想要喊出声来，可她的喉咙发甜，声音虚弱无力，不知道埃尔是否听到。
身上着火的食尸鬼挣扎着扑过来，它的身体被魔法飞弹打得支离破碎，但仍不失凶性。埃尔迈着大步迎了上去，一斧子劈飞了它的另外半个脑袋。食尸鬼没能给他造成伤害，却阻挡了他的视线，当他转过头时，对面的诅咒教士已经不见踪影。
“这是什么鬼东西？城里的瘟疫是他们在搞鬼？”
埃尔皱着眉头甩掉斧头上黑色的污血，他成长于森林之中，对于自然体系外的世界知之甚少。
“诅咒教派，一群信仰邪神的疯子。”蒂雅娜叹了口气，将手上的半截法杖小心收好。“你招惹了一个大麻烦，埃尔先生。”
“至少你没资格这样说吧？”埃尔斜眼看着少女：“蒂雅娜小姐，无论怎样这种危险的事情也不应该由一位女孩子来承担。”
“阳光之下众生平等，死亡面前也无分男女老幼。”蒂雅娜毫不示弱地抬起头，瘦弱娇小的身躯在夜风中显得格外单薄，但她的眼神坚定不移。
埃尔不知道少女经历过何种磨难，但看得出她眼中的决心，以及这份坚持背后的疲惫不堪。
“你现在需要休息，蒂雅娜小姐。这里不安全，我带你回村子里去吧。”
“不行，必须先消灭那个诅咒教士。”蒂雅娜冷静地说，她想要再释放一个追踪法术，却突然感觉一阵眩晕。超出预料的战斗已经耗尽了她的精神力，在生死关头更是激发了极限，现在放松下来才感觉到严重的后果。
少女脚步踉跄着向后倒去，这是一个下意识的习惯性动作，可以避免自己的脸与地面亲密接触。这不是她第一次战斗到筋疲力尽，但幸运的是这次身边又出现了共同作战的伙伴。迎接她的不再是冰冷的地面，而是一双温暖的手。
埃尔小心翼翼地抱起蒂雅娜，唯恐自己的手弄脏了她的衣物。少女的身体比想象中还要轻瘦和柔软，混合着茶叶味道的淡淡体香让他忍不住抽动了两下鼻子，心猿意马起来。
窘迫的少年用力甩了甩头，努力将自己的遐思忘掉。他将注意力投向火焰中的食尸鬼残骸，脸色微沉。
和山上森林里的野兽相比，这种怪物的速度和力量都算不了什么。相对而言更有威胁性的反而是那个诅咒教派的施法者。埃尔听说过施法者之间神秘的战斗方式，今晚也算是第一次亲眼见识。
坦白地说，他没有特别有效的抵御方法。
“找到那个诅咒教士……否则他就会来找你。”蒂雅娜靠在埃尔的肩上，有气无力地低声说道。
“他们人多势众，不会放过任何一个线索……他们会找到你的村子。”
“是吗？那还真是个麻烦啊。”埃尔的脸色冷了下来。
他走到诅咒教士离开的地方，仔细检查了一番。很遗憾的是对方似乎使用了传送性质的法术，并没有留下脚印的痕迹。
不过埃尔并没有灰心丧气，对方想要知道关于自己的线索，也只有一个地方可去。他转过头，望向这座死城中唯一还存有生者的地方。
不知道那个诅咒教士需要多长时间才能恢复元气，守株待兔也未尝不是个好办法。
但埃尔同样清楚，自己怀中的少女现在更需要温暖的床铺和食物。她现在身体如此虚弱，也不知道还能否抵挡住瘟疫的侵袭。
她所了解的情况比我多，如果恢复过来的话，想必会起到更大的作用，埃尔这样说服自己。
蒂雅娜已经闭上眼睛沉沉睡去，额头上冷汗点点滴滴，状态越来越差。埃尔不再迟疑，转身迅速地离开了这个充满了邪恶气息的地方。
……………………
黑夜笼罩下的昆士兰城依旧沉默，一双血红色的眼睛目送着他的身影在林间小路上消失，随即张开蝠翼，飞向城中。
“只是个普通猎人而已。”
密室中，披着黑袍脸色苍白的年轻男子缓缓睁开了眼睛，面带嘲弄地打量了一下自己面前狼狈的同伴。
“是什么人都不重要，重要的是，舞光之蛇现在已经没有反抗能力。”
被埃尔正面射中的诅咒教士倚靠在墙边，紧捂着自己脸上的伤口恶狠狠地说。惨绿色的磷火从他的指缝间不停地漏下，在木质地板上腐蚀出一个个小洞。
“大主教的命令是将那个女人活着带回去，而我花费了这么大的代价才将她消耗到体力透支。如果这样都还不能抓住她的话，那就是克罗斯先生你的过错了！”
“你我很清楚，这点小伤对你而言算不了什么，迪文大师。”
脸色苍白的男子冷笑一声，站起身走到诅咒教士面前，在月光的照耀下，他身上的黑袍泛起淡绿色的魔纹线路，优雅高贵而又令人恐惧。
“舞光之蛇固然已经失去爪牙，您的表演也同样拙劣可笑。我认为你只是不想太过得罪那个女人，毕竟大主教赏识她的才能。可能在不久的将来，我们也会为她服务，不是么？”
“在那之前，她仍然是我们的敌人。”迪文不动声色地咧了咧嘴，“别说我没提醒你，等到明天那个女人恢复精神力之后，再想抓住她可就难了。”
两个人的目光交错，各自心怀鬼胎，但都默契地没有提出及时上报舞光之蛇出现的情报。目标既然已经筋疲力尽，这份功劳自然不需要其他人再来争夺。
“我倒是有个不错的主意不妨一试。”
克罗斯胸有成竹地笑道。他不紧不慢地整理好自己的衣襟，将灰白色的长发仔细梳拢，掏出一面镜子看了看自己苍白的面孔，满意地点了点头。
窗外传来食尸鬼嘶哑的吼叫声，一头又一头身上缠满绷带的怪物从阴影中出现，汇聚到门外。
