陈七平时马屁拍的好，故而做了七寨主之后，就被大寨主打发去守后山。天马山的后山平时只有一条小路，根本没人来往，十分清闲。不打劫的时候，乃是一个极轻松活儿，他能偷溜出来也是为此。
回到了天马寨，陈七也不去理会旁人，偷偷找了个僻静地方，开始钻研起那部《禾山经》来。他读书不少，倒也能把这部禾山经看懂。这位陈大当家，把这部经书翻了十来遍，眼睛一亮，看到了第十七页上有《五阴袋》的炼法。
“对了！那人用的黑布口袋，应该便是这页禾山经所载的五阴袋。只是那汉子死了，没人运用此物，这才不能发挥威力，给我捞摸了来。按照这上面所说的法门，这五阴袋祭炼要用生灵血污，专污别人的法术，还可以收着各种法器和随身应用的东西，许多妙用哩。我倒是没空去杀这多生灵，不过他这五阴袋该是已经炼成的，我只要重炼一番，应该就可以用了。”
陈七再把禾山经的第十七页翻来覆去看了几遍，这才按照上面所说，咬破了中指，忍着疼在黑口袋上面画了三道血符，中间因为血干了，还多咬破一次。饶是陈七在天马山大寨，没少吃过皮肉苦，也不禁有些呲牙。不过这三道血符画上，并无半点用处，并不似《禾山经》上说的一般，就此跟法宝有了感应。
陈七咬着牙又画了一次，仍旧没有半点用处，这才有些气馁，骂道：“原是个江湖骗子！亏我还以为他是什么高人，还吓唬了自己一回。怪不得此人见到我，就羞愧的自家倒毙了，想是怕吃我羞辱，不敢污了我陈大当家的手。”
陈七自家吹嘘一番，寻不到东西来擦手，就顺手抓起了，被他夹在禾山经正文中的那三页金书。禾山经的正文乃是绢纸写就，若是用来擦血，污了字迹便瞧不清。倒是这三页金书柔软如棉布，用来擦血正好。
陈七才把指血抹拭在一页金属上，也不知怎么，忽然间全身一软，就没了力气。只是这般情况只是一瞬，陈七还以为自家错觉，也没当是怎么回事儿，定了定神正要把禾山经和三页金书收起，但是当他要把《禾山经》和那三页金书一起裹起来，想要揣入怀中时，这才惊讶发现，被他抹拭血迹的那页金书上居然显出了一些字迹。
陈七脑中念头一转，顿时高兴起来，忖道：“是了！是了……原来这两样东西，要配合起来用。这金色薄帛沾了我的血，就显是出字迹来。必是要先练这个口诀，才能去练禾山经的法术。早就看书上说，学道需要先练出法力来，然后才能学习法术。我不能使用禾山道法术，定是因为没有法力的缘故。学了这些吐纳之术，练出法力，自然就可以运用种种法术了。我陈大当家果然有些命数，才有如此奇遇，且把这些口诀都先背下来。”他咬了咬牙，又自把手指咬破，把另外两页金书也一并涂抹，中间也有一阵全身发软，但却遮掩不住这位陈大当家的喜气。
陈七随手抖开，却见这三页金书上，记载的内容各自不同，但都是一些教人打坐炼气，呼吸吐纳的法门，每页只有寥寥几百字，所说的法门也极简单。
陈七人本聪明，这三页金书加起来也不过千余字的口诀也不难记忆，他念了七八遍，也就倒背如流了。反正天马山大寨没事的时候人都懒散，也没人来查勘他有无勤奋把守后山。陈七把三页金书上的口诀背诵的朗朗上口，便思要试着按照其中一页所载口诀修炼。
这三页金书所载口诀：一名太上化龙诀；一名吞日神猿变；一名火鸦阵。
陈七把这三页金书上所载口诀，暗暗默诵了七八遍，翻来覆去，思量好久，这才决定拣了其中名目最为威风的太上化龙诀来修炼。
这太上化龙诀颇为玄妙，陈七依法修炼三两个时辰之后，一呼一吸间，身子已经微有感应，胸腹间温暖一片，全身就如畅快淋漓的泡了个热水澡，有说不出的舒服。
直到吃晚饭时，陈七才住了修炼，这位陈大当家暗暗欢喜，在心底忖道：“这三页金书所载口诀都不相同，我既然练了这页有奇效，就暂不可贪多务得，把其余两页放一放，先把这一页太上化龙诀修炼出些本领再说。”想到此处，陈七满脸笑容，自去天马山大寨的厨房寻填饱肚腹的酒食去了。
自从发现了三页金书上的口诀，陈七就日夕修炼。
只是他人虽年少，久在贼窝里侵染，学了一肚皮的诡计，在别人面前，却不动声色，就好似什么也未曾发生过，天马山大寨群匪，谁也不知这位七寨主有了一番奇遇。
转眼夏去秋来，只月余光阴，天气便渐渐凉爽，商旅也比往日多了些，天马山的生意慢慢好了起来，往往三五日便有一桩好买卖。
陈七连续几次带队下山打劫，也渐渐熟手起来，颇立下了一些功劳，深得大寨主的赏识，还拨了两个老弱妇人给他使唤。虽然那两个老弱妇人加起来快一百二十岁了，连稍微粗重一点的活都不能干，连浆洗衣衫都不大干净，但是陈七也并不在意。他全部的心思，都放在了修炼太上化龙诀上了。
虽然陈七不得名师指点，自己胡乱摸索，进境缓慢，但那一页金书上所载口诀确有奇效，他修炼了月余之后，不但精神比往日旺盛，甚至身子也渐渐强健起来。这部口诀修炼的时日还短，未曾修炼出来什么成就，但是大寨主传授的铁骨功心法，却进步飞速。
这铁骨门的心法乃是外门硬功，据说共分一十三层。从筋肉，五脏，一路修炼到骨髓，也是一门极厉害的外家武艺。
铁骨功头几层心法，修炼的乃是筋肉，把一身的肌肉，肥肉，都练成筋，功力越是高深，人便越是羸瘦。修炼到六七层的时候，便能自外而内练成一身真气，号称有五马之力，刀枪不入。被人以五匹烈马拴住头颅四肢，一声大喝能把五匹烈马一起扯的倒奔回来。
待得修炼到八九层，真气打通周身窍穴，便转而开始修炼五脏六腑，脏腑乃是人身气血之源，筋肉的力气，都来自五脏供给。只有把五脏修炼的铜铁也似，才会在一呼一吸之间，力量猛然生出，推动一身筋肉，发出更强的力量来。铁骨功修炼到这般境地，号称有九牛二虎之力，能生撕虎豹，力愈万斤，放在战场上就是十荡十绝，天下无双的勇将。
至于铁骨功的第十层以后心法，便要修炼骨骼，人身五脏越强，筋肉越健，力气越大，对骨骼的负担便越沉重。不把一身的骨头也修炼的金石般坚硬，力量便有其极限，用力过猛的时候，自身支撑不住。寻常人用力过猛，还有手臂脱臼，骨头断裂之事，修炼铁骨功之辈，力气大过寻常人数十倍，一旦使用力气过猛，反噬回自身，祸害也是极大，一个不巧，就要通身骨骼寸断，成了残废。修炼到第十层以后，炼通骨髓，便是传说中的先天之境，踏入江湖绝顶高手之列，力气大的没边，有十象不过之力。这般人物铁骨门数百年中也只出了一个，便是当年开派祖师铁骨老祖。
天马山的大寨主黑旋风，也只把铁骨功修炼到第五层，便算是出师了。饶是如此，这位大寨主平生已是****绿林，罕逢敌手，杀人放火，做强盗做的不知有多快活，可见这铁骨功还是很有些厉害的。
陈七本来只把铁骨功心法修炼到了第二层，勉强增加些力气，比寻常壮汉臂力大些。但是学了一页金书上的太上化龙诀之后，铁骨功进步飞速，短短月余时光，陈七便觉得自己第二层心法渐趋圆熟，有突破第三层境界的征兆。
陈七当初从大寨主手中学来铁骨功的法门，花了两年才得把第一层心法练成。第二层更是足足修炼的三年零六个月，平日里背人苦练无数，不知吃足多少苦头，方有如今成就。这才月余光阴，就有这般进境，让他如何不欢喜？
陈七见这太上化龙诀奇异非常，自是更加心热，修炼起来十倍用功，转忘记了去修炼禾山道的法术。
这一日，陈七正在自家的房中炼气，忽然见小腹一热，一股暖流忽然此后腰，夹脊，一路上窜，到了后脑微微停留，转为冰凉，绕过了头顶百会，落下到了眉心，膻中，复自又回归了丹田。然后一股暖意在小腹中，就如揣了一个小小的暖炉一般，再也不会散去。
陈七得了这股真气顿时大喜，忙按照那金色书页上的心法，小心温养，又吐纳了半个时辰，这才收了功夫，心中想道：“大寨主传授我们功夫时说：这武艺中分作内外两家，但是最后殊途同归，不拘是什么功夫，都是在练一股真气。但是内家一开始就走的打坐炼气的路子，生出真气来较为容易，外家要从锻炼筋骨开始入手，生出真气是要难一些。铁骨功乃是外门硬功，讲究从外而内，想要练出一股真气来，非要把铁骨功第六层以上不可。这金色书页上的口诀好生奥妙，才修炼了个把月，便能生出真气来，似乎比武林传说中，早就失传的绝顶武艺，还要神奇的多。”
陈七却是不知，这金色书页上的口诀，乃是一门极高深的炼气术，已经不是武艺的范畴，却是一种道术，人间的武艺，自是比不了它。
练成了真气，陈七便自又想起了禾山经来，他修炼所拣的那页金书入迷，这些日子都差不多忘记了这部邪门经书。陈七暗忖道：“现在我该能修炼此书上的法术了罢？”
他把那个黑色布袋取出，翻开了禾山经，按照第十七页上的符箓，依样葫芦，又画了三道血符，这三道血符一画，他刚刚修成的那一小团温热的真气，便顺手丹田一路走到了手臂，从手指中泄了出去。得了陈七的精血真气，这个黑布口袋忽然一动，猛地化成一道黑圈，飞到了陈七的手臂上，牢牢的印了上去。
陈七还没来得及检视，自家新祭炼的法宝好用不，只觉得丹田空荡，疲倦欲死，一股困意袭来，便趴在床头上，沉沉睡去。
就在陈七倒头大睡的时候，被他夹在禾山经中的三页金书，随着他的一呼一吸，缓缓萌动，最后竟然化成了一滩金汁。
这一滩“金汁”，涌上了陈七手臂，先把他的手臂染成了一片金色，沿着胳膊渐渐蔓延，不多时脖颈，脸孔，脚踝……所有露在衣衫外面的肌肤，都化成了灿烂的金色，陈七就宛如黄金铸成的人儿一般。
只是陈七本人并不觉得，依旧睡的极是香甜……
陈七一觉醒来，伸展筋骨，忽然发现丹田内的那一团热气，似乎又茁壮了几分，不由得大喜，暗道：“看来我果然时来运转，不是要一辈子只做个小贼。等我修成武艺，也去做个江洋大盗，专抢大户人家，不但要抢金银，连他们家小姐也不放过……只是我的那三页金书和黑布口袋都哪里去了？”
陈七四下里寻找，却都找不见。此时他肌肤上的金色都已经隐去，陈七也想不到那三页金书会化入他的身体，只能挠头，暗忖道：“莫不是我睡着的时候被人偷了去？这才是整日价做贼，如今却被贼偷。”
陈七寻了一圈，猛一抬手，却发现手腕上有一圈黑线，这才记得自己祭炼五阴袋的事儿。他试探的运起真气，往手腕上一冲，眼前立刻似乎开了一个山洞一般，里面有许多东西。不由得大喜叫道：“果然我没看错，此物果然是件修道人用的法宝。”
陈七也知道，他能看到五阴袋中的东西，别人却看不到。此物内中的空间有一间屋子般大小，里面悬浮着几百件东西，在五阴袋中间还有一团黑色光圈，忽涨忽缩，不停的在变化。陈七早就把《禾山经》背的滚瓜烂熟，知道这黑色光圈便是五阴袋中的法力源头。
他微微运真气驾驭这口五阴袋，却感觉十分涩滞，操纵起来并不能随心所欲。他只道是自家初学咋练还不纯属之故，也并不怎么在意。
陈七才修成真气，只是略略试演这口五阴袋，便有些真气不济起来，忙收了真气，还用太上化龙诀修炼一回，这才把体内的那一股真气渐渐温养起来。只是这一次修炼，似乎比之前都要顺畅的多，抵得上原来三五日的功夫。陈七也不以为意，只道是自家修成真气，什么都与前不同了。
虽然“丢了”那三页金书，但是既然寻之不到，陈七便也不愿多想，只是揣摩这新练成的真气，能够给他带来多少好处。
陈七炼成真气之后，身子便觉轻健，因为吃了一回小亏，晕死过去一次，不敢多试《禾山经》的法门，就试演大寨主传授的铁骨功，这一尝试，让陈七大吃一惊。
这位天马山大寨的七寨主，运起铁骨功法门，全身骨骼发出轻微的噼噼啪啪之声，本身有些瘦弱的身躯上，肌肉贲起，力气萌生，随手挥拳，虚虚一击，便有通通之声，铁骨功中原本要极难才能做到的地步，忽然轻轻易易便做到了。这昭示着，陈七的力气最少大了三成，铁骨功竟然在不知不觉间，练成了第三层功力，让陈七欢喜的抓耳挠腮，也不知该如何庆贺才好。
陈七暗忖道：“大寨主说过：铁骨功到了第三层才是真正入门，有脱胎换骨之效，从此后力气会一日大过一日，不断增长。看来那三页金书上的口诀果然是旷世妙法，可惜给我弄的丢了，好在俺都背了下来，日后尽可细细琢磨。”
恰好接连几日，山寨都无买卖，陈七便专心练武，打磨忽然有所突破的铁骨功。第三层是铁骨功的分水岭，一突破这层境界，陈七就日渐消瘦，身手也比前敏捷。虽然天马山几位寨主大都是粗鲁之辈，但也不是没有把细之人。
天马山上共计有七位寨主，按照山寨中的惯例，每死掉一个，便提拔一人充数。故而天马山大寨的寨主的数目一直不变，但真正掌权的人，也只有头三位寨主，后面的几个不过比寻常的小头目地位好些，根本做不得天马山大寨的主。
大寨主黑旋风一身铁骨功，刀枪不入，力大无穷，武艺亦为山寨之首。二寨主双阴秀才陆浩之，出身阴山派，一手七步阴风掌阴损毒辣，七步之外中人，能把阴劲打入敌人体内，若无极高明的内功抵御，不数日必死。三寨主陈玄机却是个名门大派的弃徒，只是他从不肯提起过去，一手四棱熟铜棍法，也极有威风，乃是天马山大寨冲阵的猛将。
陈七武艺忽然大进，别人还不觉有甚么不妥，天马山的二寨主双阴秀才陆浩之却先自察觉了。
双阴秀才陆浩之，本来便有些阴损的坏水，兼了天马山大寨的军师之职，心思比别人都要细腻些。当他发觉陈七得了大寨主的铁骨功真传之后，才几个月功夫，一身武艺就已经追上了其余几位凑数的寨主，心里不知盘算过多少次，这是什么缘故。
饶是陆浩之自负有些智谋，他也绝想不到陈七居然得了传说中的奇遇，却把心思绕到了大寨主黑旋风的头上。也亏了陈七还有些狡猾，只把铁骨功的本领显露出来，却没有露过禾山经的法术。陆浩之便猜到了“大寨主暗自培养实力，私心调教了陈七这个真传弟子出来……”这个路数上去。
别的不说，黑旋风大寨主的一身武艺，确实为天马山大寨之冠，陆浩之虽然也曾有心思，夺了这一处基业，自家大展拳脚。但是在几次暗试之后，发现自己的武艺，确实比大寨主黑旋风稍逊一筹。何况黑旋风做惯了大贼，粗中有细，也暗下里防备手下造反，双阴秀才陆浩之明白此节，生怕打草惊蛇，反倒逼着自己在天马山大寨存身不住，这才按下了心思。
陈七忽然武艺进境奇快，双阴秀才陆浩之开始还惶恐，想要拉拢陈玄机，做些什么事情出来，免得天马山只得大寨主这一脉的实力一家独大，人家“两师徒”心意如一，他们便只有做老二老三的份了，甚或过得几年，就变成老三老四也不一定。
但是思忖许久之后，陆浩之还是不敢把这份心思在陈玄机面前透露出来，他总是信不过旁人，也怕陈玄机左边得了自己剖了心腹言语，右边就去告发，自己逃不过一个被大寨主五马分尸，三刀六洞的下场。
有这一层顾虑，陆浩之倒也不敢轻举妄动，转到对陈七屡屡示好。
就在陈七练成铁骨功第三层不久，陆浩之便寻了个借口，说要下山去打探一桩大买卖的底细，强把陈七点了名，要陈七陪他一起下山。陈七也正是武艺大有进境，巴不得有个试演身手的机会，也不曾想到其他，便跟了陆浩之，离了天马山大寨。
陆浩之虽然是个武人，但既然有双阴秀才这么个绰号，相貌倒也有些斯文。他穿了一袭长衫，把惯用的短剑藏在一根竹杖内，扮作了一个落魄秀才。陈七也弄了一身旧衣衫，扮作他的童子，挑了一副担子，胡乱弄些行李遮人耳目，因为怕被人瞧出破绽，却没有带着平常不离身的钢刀。
陈七自小在天马山大寨中长大，还真没离开过天马山方圆几百里，最远也只进过天马山附近的一座县城。
陆浩之带了陈七，清晨动身，到了入夜，已经走出百余里，两人也并未有找个人家投宿，而是在荒郊野外点了一个火堆，弄了些吃食，便自休憩起来。
陈七跟陆浩之一起，便不修炼得自那三页金书上的口诀，吃过了干粮，就把学自大寨主的铁骨功演练起来。他得了三页金书，有修出了真气，再来修炼铁骨功，便有事半功倍之效。铁骨功乃是外家功夫，并不须打坐炼气，修习时有一套拳法，习练久了，便能活络筋骨，生出种种妙用，最后由外而内炼就真气，便算是踏入了江湖一流高手的境地。
陈七演练了三五趟，拳拳生风，陆浩之瞧得有些心惊，暗忖道：“陈七的铁骨功怎么似乎又有进境，比我前几日瞧得又进步了许多。看他此时的功夫，我就是暗算，也未必有十足把握，且换另外一套计谋。”
陆浩之把陈七带出来，本来就有好几种算计，此时见陈七忽然武功比料想的还高些，又不知大寨主是否还传了陈七其他功夫，下毒手的把握不大，便改了主意。他未言先笑，说道：“陈七，你这一路铁骨拳法也有大寨主的六七分火候了，说不定过些日子，他就把你提升，做到六寨主，五寨主也未可知。”
陈七也是心思灵巧之人，听得这位二寨主话中有话，便也笑道：“二寨主说笑了，咱们大寨从无这般先例，何况做五寨主，六寨主，于我现在这个七寨主有什么区别，还不是一样快活。”
陆浩之嘿然一笑，忽然说道：“本寨也只有你是个聪明人，虽然陈七你年纪还小，但是日后却必当前途无量。我这次拉你出来，却不是为了什么大买卖，而是有一桩大事，想要寻人商议，思考来去，也只有你能为我谋划。”
陈七骇然叫道：“二寨主说笑了，陈七才几许年纪，怎么能跟您商议什么大事？”
陆浩之还真有一番算计，他不慌不忙的开口说道：“我们天马山虽然地当要冲，过往的商旅不少，生意一向不坏。加之地势险要，官府也难围剿，但终究不是长远之计。我欲劝说你师父，投奔一家大帮派，奈何他却不肯听。”
陈七听得陆浩之这般说法，便自精神一振。
天马山周围，共有三家大帮会，分别是竹枝帮，花鼓堂，三山派。三山派是个江湖门派，师徒传承，且不去说。竹枝帮和花鼓堂，却因为争夺地盘，狠狠斗过几场。天马山大寨地处三家之间，颇有些左右逢源之势，加之三家帮会都无心图谋这一块地方，才自显得颇为逍遥。
陆浩之不愧了双阴秀才之号，虽然没有天花乱坠之口才，却也有条三寸不烂之舌，只几句话便把天马山的境况剖析的清清楚楚。
“我们天马山在三家之间，若是这三家互相制衡倒也罢了，他们也没得空来搅扰我天马山，转要加意结好。但竹枝帮帮主的亲传弟子骆奉最近走了不知什么运头，居然和三山派大长老风林子的女徒兜搭上，两家这就要结为秦晋之好。若是这两家联合，花鼓堂不日就要倒大霉，他们倒霉也就罢了，我们天马山大寨再难左右逢源，只怕也要给两家联手压迫。我们只有现在就投靠竹枝帮，先一步成为竹枝帮的人，才能在接下来的大势中，取得两家信任，不但没有覆灭之危，还能趁势发展壮大。”
本来陈七还觉得在天马山做贼头，颇为快活，听得这位二当家细细一说，顿时也有些居安思危来。只是他还是有些纳罕的问道：“二寨主，这些话你跟我说有什么用？必须是得咱们大寨主同意，方可有所举动。”
陆浩之一拍大腿，连呼七弟果然是个聪明人。心中却讪笑，暗自庆幸得计，把陈七诓了进圈套。陆浩之一面做出推心置腹的模样，对陈七说道：“大寨主在天马山自在逍遥，如何肯去给人家伏低做小？这件事必须得有人跟他剖析厉害，方能让大寨主醒悟过来。我若是去说了，只怕他怀疑我有甚诡计，只有陈七你这个做徒儿的去说，方能取得他的信任。此乃干系到我们天马山是否能够存留的大计，故而我才找了借口，把你单独带出来商议。”
陈七只是微微寻思，就在肚内腹诽，暗道：“陆浩之，你真当你陈七当家是个没读过书，也没脑子的痴呆儿么？竹枝帮和三山派早年火拼过好多次，也不是没有仇怨，就凭两个年轻人卿卿我我，如何就能化解这些旧恨？两家想要联合，虽然也不是没有可能，只是未必这般容易。他让我去跟黑旋风大寨主乱说话，只怕一个不好，就被大寨主当作别有用心的探子，甚或怀疑俺被哪家收买，一刀就砍了我的头去。这个徒儿的身份，可不大好使，不可这般胡乱的用。”
陈七怀疑陆浩之的用心，便假意推脱，只是不肯。陆浩之见陈七不肯上钩，知道此事也急躁不来，一计不成，他便又生一计。劝了一会儿，便嘿然一笑道：“既然老七你不敢劝说大寨主，我们从长计议也好。我知道你苦练刀法，却没有一口合手的好刀，二哥当年行走江湖，曾无意中得了一口百炼精钢打造的缅刀，不用时能团成一团，对敌时只一抖，便是一口上好钢刀，尤其是锋利非常，普通的兵刃能一击削断。我素来以掌法对敌，这口百炼缅刀留着也是无用，就赠与你用罢。”
陆浩之想要怂恿陈七去跟大寨主黑旋风建言不成，便转而刻意拉拢。只要能跟陈七拉近关系，就算陈七武功日高，也要给他几分情面。陈七虽然聪明，但毕竟还是个十来岁的孩子，如何能猜透陆浩之肚子内的弯弯绕绕？
他只是一个念头，有好处不拿，那是王八蛋。当下笑呵呵一把接过了这口缅刀，在掌心运劲一抖，这口百炼钢刀顿时被抖的笔直。
陈七随手一挥，这口缅刀上刀气四溢，登时把身边一株小树斩断。
陈七这一刀出手，自家只是觉得颇为顺畅，暗忖：“看来这些日子修习太上化龙诀，连带刀法也有进境，出手比前迅速快捷许多。”陆浩之在一旁，却看的骇然。他可是老江湖了，刚才陈七随手一刀，刀身上微微有气韵流动，正是练就了真气的征兆。陈七并不知道，自己无意一刀，泄漏了底子，却把个陆浩之吓的心底微微一抖。
铁骨功要修炼到六层以上，方能生出真气来，这外家功夫就是比打坐炼气的内家功夫在修炼真气上差了许多。陆浩之也不知陈七有了奇遇，只道他已经把铁骨功修炼到了那般境界，心头如何不后怕？
天马山的大寨主黑旋风，出师的时候，铁骨功也不过是第五层的修为，还是这几年潜心练武，这才于数年前突破了第六层，练成了一股真气。陈七也如此修为，陆浩之便暗暗想道：“亏我刚才没冒失动手，不然陈七的武功已经如大寨主一般，岂不是转手就把我杀了？”
陆浩之心底这般翻来覆去的乱想，一时竟然尴尬起来，把个陈七看了几遍，只觉得得这小子城府之深，已经堪比自己，不是个好对付的人物。
陈七不知这位二当家，已经对自己换了观感，耍了几个刀花，便把这口缅刀凭着往腰间一拍，顿时化为一条腰带围在了腰间。
他抱腕对双阴秀才陆浩之谢道：“亏得二当家如此厚爱，这口刀真是好极了，我都不知该怎样报答二当家。”
陆浩之先是讪笑一声，然后才假意说道：“要叫二哥，什么二当家的，说来生分。”
陈七暗暗腹诽道：“咱们天马山何时有这般规矩了？原来在山上，你对其他几个小寨主，也不过当作牛马，如何肯让我们称兄唤弟？这双阴秀才心思狡诈，忽然对我殷勤起来，怕不是什么好兆头，我得防他几分。”
陈七也是山贼窝里打滚出来，如何肯轻易信人？陆浩之对他再好，陈七也不会感恩戴德，感激涕零，毕竟他对这位二当家也甚是相熟，知道他心狠手辣，从无什么好心肠。这次先是怂恿他去向大寨主进言，又赠送宝刀，怎么都似有阴谋的样子，陈七思忖良久，忽然想道：“莫不是我露了什么马脚？”
陈七想了一回，多了几分警惕，但口上却顺水推舟，二哥，二哥叫的甚是熟捻，就似全然不知道陆浩之有甚计算一般。
陈七在贼窝多年，见识过许多人物，知道装傻远比故做聪明，来得更于自家有利。
陆浩之虽然揣摩不透陈七的心思，但见陈七愿意接受自己示好，也就笑呵呵说了许多亲热的语言。两人闲谈半夜，似乎关系忽然近了许多，直到各自困倦，才略略打盹。他们都是做惯了山贼，根本不大相信别人，就算睡觉也都睁着半只眼，也无所谓守夜了。
陈七故作睡下，暗暗运转太上化龙诀，两三个时辰之后，天色放明，他只觉得丹田内的那一团真气又自茁壮了几分。
太上化龙诀不多短短数百字，语义十分深奥，陈七也不能尽数看懂，但是他却知道，练武之人练成一股真气之后，便要将之温养壮大，开始打通周身窍穴。每冲击开一处窍穴，真气便多了一处储存的地方，与人比武时，便不须都从丹田提气运劲，出手也要快速的多。
黑旋风大寨主传授了他铁骨功，倒是把全身三百六十五处窍穴都指点过，陈七暗暗忖想，心道：“习武之人最先该打通的便是手臂上的窍穴，出手时便容易附有一股凌厉劲道，我也先试着打通这些窍穴罢。”
陈七正自思忖，陆浩之也起了身。这位双阴秀才平时早起也都要演练一趟武艺，所谓拳不离手曲不离口，做山贼的一身武艺乃是根本，荒废了武艺，就是自家奔找死的路上大步去了。陆浩之出身阴山派，本来比铁骨门所传的武功要高明的多，只是他资质不佳，在阴山派呆了许多年，也没有学到什么真功夫，只得传了一套七步阴风掌，向来被视为秘技，珍不示人。
此时为了向陈七示好，陆浩之便不隐瞒，自家练了一趟掌法之后，还露出想把这套掌法传授的意思。若是没有得了那三页金书之前，陈七当然是大喜过望，只怕当下就扑过，大家亲生师父，乖乖徒儿来也。但是此时他却不大瞧得上这套掌法了，何况七步阴风掌修习起来颇为艰难，要耗费许多功夫，陈七自忖有这功夫，修炼那三页金书上的口诀，更为划算。
见陈七并无求教的意思，陆浩之又多担了几分心思，不住的揣想：“难道我都是小看了黑旋风那粗胚？他除了铁骨功之外，还另有神妙武技，陈七所以才瞧不上我的七步阴风掌么？”
两人各怀心思，吃罢了早饭，陆浩之便还要赶路。陈七想及陆浩之刚才所言，此番出来并非为了打探什么买卖，便有些怀疑，但问了几句，陆浩之只说另有安排，陈七也无可奈何。
陆浩之带了陈七，走了三日，这才到了鄱阳府。
陈七也不知道，陆浩之跟他言明，出来打探消息只是借口，却为何又要走的这么远。
自从十宦乱朝之后，大云王朝已经是皇权旁落，为各路豪强窃据，各地的官僚多不停朝堂命令，自行任免官吏，掌握税收，甚至执掌兵权。大云王朝按古制，把国土按州，郡，县划分。一州之地文有州牧，武有都督，分驻两地，各不统属。一郡之地以太守为尊，大县有府令，小县有县令，皆不准驻兵。只是这些规矩，早就荒废了，各地豪强都不去理会。
鄱阳府已经是首郡之地，不但有府令，就连本郡太守也在此地设府开衙，人口十余万，已经极是富庶。
陆浩之显是常来此地，不但熟门熟路，还在鄱阳府偏西之地，置购了一座极大的宅院。当他带了陈七来到自家大宅，呼喝一声，便有十余个奴仆丫鬟上来，送上梳洗之物，糕饼点心，茶水果品，颇有一番做老爷的威风。
陈七在山上虽然也得拨了两个老妇，但却不能服侍什么。何况天马山大寨乃是贼窝，就算抢得几个妇人，也都战战兢兢，哪里有这般热闹，这般贴心？眼见这大寨主也不曾享受过的场面，陈七也不禁有些眼热。陆浩之瞧见陈七如此模样，心底笑道：“这小贼虽然狡诈，毕竟没见过什么市面，等我用好处软他几日，不信就不能入我瓮中。”
当下陆浩之便吩咐下人去煮滚水，说要洗浴更衣，更拉着陈七的手，让他放心享受。一个小丫鬟带了他去后面一间大屋中，不多时便有仆人抬了一个丈余直径的大木桶，把热水倒满，便有两个胸脯饱满，颇为妖娆的妇人，前来服侍他洗浴。
陈七还不曾见识过这些，当下脱的赤条条，精光光，跳入浴桶中，不禁舒服的呻吟了一声，任由两个夫人挨挨擦擦，帮他搓洗身子。想他陈大当家，平时能三五日在溪水里抄一把来洗洗脸面，就算是干净人物了，如何有过这般舒服的时候？这一个澡泡下来，居然用去了一个多时辰，他这才把陆浩之准备好的新衣衫换了，把那口缅刀照旧缠在腰间，这才摇摇摆摆，出来见陆浩之。
陆浩之早就换了一身富贵的衣衫，深色的锦缎上，全是文锦团花，白面上亦多了几分书卷气，任谁也瞧不出来，此人是个山贼的二当家。
陆浩之见陈七出来，喝了一声彩，说道：“我七弟这身打扮，也算是英俊少年，若不是陷身贼窝，去做个侠少，也不知有多少江湖女侠，愿意自贴上来。”
陈七年纪虽然不大，但是身量却颇高，比陆浩之也差不到几分，本来一个彪悍的小山贼，换了一身衣衫，也颇有翩翩少年郎之意。
陈七对这恭维，却全不在意，只是呵呵一笑，便说道：“二哥一路上卖了许多关子，却不肯跟我说究竟什么事情，现在已经到了家中，可以说详细了罢？”
陆浩之把身边人都挥了下去，这才笑呵呵的说道：“七弟，你觉得为兄置购的这处宅院如何？”
陈七心底一热，笑着答道：“当然是极好的，我们在天马山，可没这般享受。”
陆浩之哈哈一笑道：“七弟觉得好便妙。”
陆浩之清了清嗓子，对陈七说道：“这一处宅院，却是竹枝帮三帮主送给为兄的，只要你能说服大寨主投靠，这般享受，要多少有多少。竹枝帮跟本郡太守关系极好，可以公开在这般富庶之地，安家置业，自由来往，比我们只能在天马山做个山贼，便是有钱也没处花销，可要强胜百倍了。”
陈七这才心中一凛，明白这位二当家早就投靠了三大势力之一的竹枝帮。他把这话挑明，也有几分试探的意思，若是陈七表现的不足让他放心，只怕陆浩之一声呼喝，这间大宅外就能冲进来几十个竹枝帮的高手，把他乱刀分尸。就算陆浩之，陈七也自问斗不过，他的铁骨功才有第三层的火候，还不是陆浩之的对手。
陈七脑筋转的奇快，连眼珠也不错，便做出一副目迷五色的模样，呵呵笑道：“可惜俺投身在天马山，不然去竹枝帮做个低辈帮众也不错。我还没在这般大城里住过哩！”
陆浩之见陈七“上钩”顿时大喜，忙说道：“七弟有此心思，还不简单！我但有一分好处，分你一些便是。何况竹枝帮三位帮主都是极豪爽的人，三帮主更跟为兄关系匪浅，凭七弟的好身手，一定可以获得重用。”
陈七笑呵呵的应了，做出喜不自胜的样子，心底却打了个突突，暗道：“什么凭七弟的好身手？难道他发现我的秘密了？我丢了那三页金书，莫不是被二寨主偷了去？”
当初陈七丢了三页金书，也曾想过无数可能，此时便怀疑到了陆浩之的头上。不过他转念又一想道：“他只拿了那三页金书，并未得手禾山经，我努力修炼几日，苦苦修炼一种法术，定可轻易暗算了他。”三页金书上只有一些炼气的口诀，并无什么法术，陈七也是心知肚明的，这般想了一回，心里有了盘算，便也不怎么担心。
陈七毕竟是从小在贼窝长大，心狠手辣，胆大心细，也并不怎么怕死。定下了对付陆浩之的念头，反而跟这位“二哥”加倍的亲热起来。
陆浩之自从发现了陈七身怀真气，就把这位“七弟”高看了几分，心中所思的计谋，便转了几个弯子，此时已经是想要真心“勾结”陈七。陈七年纪又轻，武艺又“高”，黑旋风已经四旬有余，看看再有十几年便要老去，比较起来陈七本身的价值可高的多。
甚至陆浩之还曾想过，陈七这般年纪，就有铁骨功六七层的造诣，说不定一二十年后能够打通周身窍穴，踏上一流高手的地步。有这般一个未来的高手，行事便有许多便利。阴山派也算是大派，只是陆浩之并未学得高深武艺，他混迹江湖多年，当然知道一身武艺的重要。只是他自己资质不成，这辈子也无什么大进步了，竹枝帮虽然愿意结纳他，也不过是看中天马山大寨的基业。以后说不定就会翻脸无情。
忽然见陆浩之觉得，这陈七“奇货可居”起来，暗忖道：“大寨主怕也是打了这个主意，俺们天马山没有真正的高手，便自家培养一个。也不知他怎么发现陈七是个练武奇才的，可惜我没有早一步发现，不然这陈七现在就是我的徒弟了。”
陆浩之思来想去，思忖并未见大寨主黑旋风武艺有什么可疑，便不是大寨主得了什么武学秘笈，只能推想到陈七天赋异禀上去。心底大为可惜，自己平时不多关心这个小子，以至于被大寨主占了先。
天马山的两位寨主，都是有些心思的人，在陆浩之的大宅中吃过了午饭，两人正自闲谈，忽然院子外有一声清脆如莺鸟的长笑，叫道：“原来是陆先生来了，怎么不先跟我见面，却故意等我自家送上门来。”
陈七微微一愣，不由得就把手摸到了腰间的缅刀上。陆浩之却摆了摆手，笑道：“三帮主说笑了，我此番是带了个拜把兄弟来，正要跟他说些竹枝帮的人物，才好带他出门，免得失了礼数。”
一个全身胭红衣裙，身材丰腴，眼波流转，笑语盈盈的二十七八的女子走了进来。未言先笑，花枝乱颤，陈七心底暗暗下了个八字评语“烟视媚行，风骚入骨”，但脸上却做出骇然之色，不住把眼神在这位三帮主和陆浩之两人之间来回的转。
陈七这般作态，让那位三帮主瞧得失笑，温声说道：“陆先生说的就是你么？他这人心肠不好，你可莫要被他骗了，我都吃了他亏，如今还不被他欺负。”
这位美艳的三帮主，话说的极是暧昧，陆浩之虽然被公然调侃，却也只好尴尬的一笑，解释道：“此乃我们天马山的七弟，大寨主的亲传弟子，三帮主勿要开玩笑。”
竹枝帮的三帮主李媚媚，听手下人说在鄱阳府内见到了陆浩之，正巧有一件事要问，便匆匆赶了过来。虽然见陈七颇为稚嫩，有心调笑几句，但毕竟这件事干系甚重，跟两人打趣几句，便转了话题，问道：“陆先生在天马山，最近可有见过一个叫做萧屏南的人？”
陆浩之有些茫然，答道：“却不曾听过此人！这个叫萧屏南的是何来历，为何三帮主如此着紧他？”
竹枝帮的三帮主李媚媚叹了口气说道：“不是我着紧他，此时着紧此人的不知有多少，个个来头都比竹枝帮大。这萧屏南是仙道门派的传人，跟我们这些江湖武人不同，他也不知走了什么狗屎运，得了传说中天河老祖的一部天书，结果走露了风声，被无数人追杀。这些人里，都是我们得罪不得的，有人来竹枝帮问过这件事，我听说他最近在附近出没，也许会路过你们的天马山，这才来问一声。”
陆浩之苦笑道：“即便他路过我们天马山，这般孤身一人，又似懂得武艺的过客，也不会有人去劫他。何况我们如何知道，谁人叫做萧屏南，就算当面见过，也未必就识得。”
李媚媚笑了一声道：“我这里有他的一副画像，陆先生就先留着，帮我们竹枝帮留意。据说此番有人愿意出一件法器，悬赏此人的行踪！”
陆浩之不由得心动，正要说什么，李媚媚便从袖中取出一卷画像来。
天下学武之人甚多，但是所谓的“仙道门派”却极少。
陈七也曾听过，那些懂得奇异法术的人，极少会在常人面前出现，都是宛如神龙一般的人物。这些人精通法术，勾拘鬼神，有种种不可思议之处，寻常人是万万奈何不得这种人物的。就算是武艺绝高之辈，在这种人眼底，也如蝼蚁一般，想捏死就捏死，想玩弄就玩弄。
他心底好奇，便凑过去瞥了一眼，当他瞧了李媚媚取出的那卷画像，登时心头如打鼓，暗道一声：“大大不好，坏事了也。”
这幅画像跟他第一次带人下山打劫，自行暴毙，被他得了禾山经和三页天书的那人十分相似。再加上李媚媚说的那些话，陈七几可以肯定，这个萧屏南就是那个人。
“糟糕！什么天河老祖传下来的天书，不知指的是那三页金书，还是指的禾山经，也许两者合一。原来已经有许多人盯上了这批货色，若是被人知道萧屏南的行囊我曾过手，不知要用什么手段折磨我，逼问下落。若是真在我手也就罢了，送出去便是，只是那三页金书已经不见了也，光是把禾山经交出，只怕未必管用。”
李媚媚根本也没多瞧陈七，他掩饰的又好，这位竹枝帮的三帮主并未觉察出什么不妥来，只是跟陆浩之调笑了几句，便即告辞离开，行色颇为匆匆。
陆浩之一路目送这位竹枝帮的三帮主离去，待得李媚媚的人影都不见，这才呸了一口，说道：“莫要看这女子浪荡，手下却狠毒，一身武功怕是只有大寨主才能接的下来，人送绰号毒蝎娘，七弟可要小心这个女人。”
陈七诺诺应了，也不知陆浩之为何忽然提醒自己，倒是对李媚媚所说的事儿，心里想了许多，暗忖道：“五阴袋里还有一些雕刻有鸟兽的铁牌，不知什么用处，既然这萧屏南来历不凡，只怕那些铁牌也是什么好东西。只是禾山经上没有记载，不知此物何用！”
陆浩之说了几句，见陈七有些神思不属，便笑问道：“七弟可是心热，想要得些好处？那萧屏南的下落，便可以换得一件法器，不知是什么人出手如此豪阔。”
陈七闻言，一笑说道：“就是不知什么法器。我辈行走江湖，也难免路过荒郊野外，破庙旧宅，万一遇上什么成了精的妖鬼精怪，有此一物，可以防身保命，免得横死。这等东西，万金难易，等闲也得不到手。”
陆浩之哈哈一笑，沉吟良久，李媚媚说的简单，并未有吐露实情，显然并不怎看好天马山能有什么消息。但是陆浩之却是个有心上进的人，便不禁揣想，这件事可否给自家一些好处。他想了片刻，拉着陈七说道：“你我兄弟也不消说了，我本来只是想把兄弟介绍给竹枝帮的几位帮主，却撞上了这件事。若是我们能得到萧屏南的下落，只怕好处非止这一点。李媚媚并不曾说得详细，我欲出去打探一番，若是有了真切的说法，我们兄弟一起谋划此时若何？”
陈七大声叫好，陆浩之叮嘱了陈七几句，便自出门去打听此时端底去了。陈七一个人在这间大宅子里，他自己寻了个僻静的房间，让那些下人仆役不得来打扰，也自想了一回，这才暗忖道：“那个死鬼萧屏南，只得被我照过面，就跟其他人一起都埋在路边了，想也无人能查之是我下的手。只要我不说，别人也不得知道，唯一可虑的就是，那三页金书的下落。瞧陆浩之这般模样，也不似知道我这个秘密。也罢，且先不去想这些杂事，看看能否把太上化龙诀多增厚一些修为，试着把那几件禾山经上所载的邪门法器运用，只要我能用上一件，也可以让许多人大吃一惊了。”
陈七在房间里，闭门修炼太上化龙诀，这部口诀他也是学练不久，又是自家摸索，有许多足之处。至今除了丹田一处，还未有打通任何一处窍穴。
太上化龙诀修炼出来的一股真龙劲，温润如水，在丹田中散发汩汩暖意。陈七试着引导这股暖洋洋的真气，几番想要用来打通手臂上的窍穴，但这股真龙劲却只能顺着经脉流转，不能在任何一处窍穴存留下来。
陈七也不知哪里出了问题，是心法还未参透，还是功力不足，甚或不得其法。只好一遍遍的尝试，裨能偶然运气，悟透其中奥妙。
他这一修炼，也不甚在意时间，直到感觉肚内有些饥饿了，这才罢手。此时天色已经晚了，陆浩之也不知去了哪里，一直都未回来，就连那些下人也都休息了。陈七倒是并不挑剔，自去厨房寻了一回，找了一些东西，随便填饱了肚子，见月色正好，忍不住翻墙而出，在鄱阳城内四下闲逛。
鄱阳府乃是一郡之首府，城池甚大，只是半夜也无人做买卖，更没什么行人，倒是显得冷清寂寥。好在陈七也不在乎这些，在街上闲走了一回，忽然见得不远处灯火通明，心下好奇，便靠了近去。那是一座极大的宅院，陆浩之置办的家宅比起来，就如茅草房一般寒酸。陈七远远的瞧着，这件大宅门外，停了十余辆极其豪奢的马车，有数十名仆役在外伺候，里面灯火如炬，更不知有多少人，只是隐约听得歌舞不绝，丝竹轻响，隐隐有喧哗劝酒之声。
陈七暗暗呸了一口，低声自语道：“这些人倒也懂得享乐，若是敢路过天马山，看你家陈寨主不把尔等都一个个抢劫得干干净净。”
陈七瞧得一回，忽然心头暗道：“这户人家如此富庶，宅院里不知能藏有多少金银，不若我偷入进去，随便弄些花差，怎么也不要白来一趟鄱阳府。”
陈七自负武功，又是个胆大妄为的性子，当下顺着大街，绕了一圈，摸到了那间大宅的后面。这后面便是高墙，院内也颇冷清，不比前面那般热闹。陈七一纵身，施展了轻功就跃上了墙头，偷眼往院子中瞧了一瞧，见无人来往，就翻身落下。
这件宅院占地极广，约有数十亩大小，十来进的院落，陈七在墙头上观望那几眼，已经是心中有数。脚踏在地上，就是借势一蹲，卸去了那股冲力，也免得发出什么大的响动。
“那间主宅十分高大，想必是这里主人家的住处，必定会放着一些好东西，我先去寻摸一番。”
陈七做惯了山贼，但对打家劫舍也有研究，只是没试演过身手。
他也不怕被人看到，摇摇摆摆的一路穿门过户，遇到院墙便一跃而过，来到这家宅院最高大的那座主宅，便自潜入了进去。这间主宅本有几个下人服侍，但主人在前面待客，他们也就偷懒，被陈七施展轻功，晃过这些人的耳目，一路摸进了房间里去。
“好个美人儿，果然有些趣味，怪不得你家老爷爱你……”
“道爷说笑了，可不要这样……被我家老爷瞧着，可不是玩的……”
“怕他什么，只消我一句咒语，便治死他了，谅他一个凡人，纵然贵为府令，又如何能和我这等仙人抗衡。”
陈七正自寻找金银财物，忽然听得主宅中，最里进的一间屋子里传出调笑之声，不由得吓了一条。听了半会，便摸了过去，却见两个赤条条的身子，正自在床上翻滚，地上是一套女子的裙袍和凌乱的道袍。
“这妖道仗着法术，居然兜搭上了鄱阳府府令的姬妾，真是胆大妄为。不过人家有一身法术，也算得艺高人胆大，须怪不得人家敢放肆。”
陈七嘿然一笑，不敢招惹这个道人，正要去别的屋子里偷窃，忽然听得那个女子气喘吁吁的问道：“都是你们师父法力无边，你可也学着了什么本事么？能不能让妾身开开眼界，我还未见过什么道家的仙术呢！”
那个道人长笑一声，想是已经完事，披衣起身，喝道：“便给你看看本道爷的本事。”
陈七听得里面说要演试法术，也不禁好奇，就身手指沾了一些涎水，捅破了窗户纸，往里面看去。那个道人笑呵呵的伸手一指，地面上散落的衣衫便自飞起，就如有人穿着一般，飘在了空中。
那个女子的声音自床上传出，惊讶的叫道：“果然好法术，居然不须人穿着，这些衣服就能似有个人在里面一般。道长可还有其他的法术？”
那个道人呵呵笑道：“我们翻云覆雨一回，也须有些酒菜助兴，看我用法术摄来。”
陈七看的精彩，目不转睛的往里面瞧去，那个道人似乎也无察觉，只是捏了法诀，一声喝，往桌子上一指。原本空空如也的桌子上，便出现了八个盘子和一壶美酒，菜肴都是热气腾腾，美酒也显是烫过的，散发幽幽酒香，满室皆闻。
那个女子惊喜万分，又叫道：“道长果然好高妙的法术，再帮奴家演试几手好顽的罢！”
