神州醉丐叹道：“我何曾不知多问无用？但我这位再传师父一家三代连白梅娘也一齐遭祸，我深知狄老爷子祖孙之外，并无遗孤，除非是外孙女白梅娘并非真死，再被奇人破棺救活。”
紫髯道人欧阳坚忽然插口道：“方才疯大师曾说及单晓云，可就是天龙帮帮主？”
疯和尚微微点头，仍旧大啃兔腿。
神州醉丐气愤愤道：“不是他还能是鬼？他就是狄老爷子的徒孙，因追求白梅娘不得，求他师兄狄正荣代他出面，结果和梅娘比武失败，他还不自悔悟，反而结交匪类，蛊惑碧眼鬼冷世才在此陷害狄门三代四义。”
疯和尚笑走来道：“醉鬼吃了这么大年纪，怎还有偌大火气？方才不是说过陷害狄门四义的人，未必就是单晓云么？”
神州醉丐怆然道：“我也知未必就是单晓云，但他丧心病狂也是事实。他这一种人，什么事不能做出？何况我以三阳神功替白梅娘续气之时，梅娘曾说她中了碧眼鬼的千毒芒峰针。”
他忽有所觉地连说几个“不对”，接着又推翻原来的推断道：“千毒芒蜂针除了碧眼鬼的独门解药之外，任何名医圣手，都无法挽救，我的三阳神功只助她延续片刻。便即气绝，那还能够起死回生之理？了空老秃别是故意骗我。”
白刚天性淳厚，听各人谈论狄家的事，虽然与已无关，却也十分悲愤，想起自己自幼就养在虎叔家中，也有一段未明的身世，并因自己曾见过了空僧，不禁冲口问道：“了空禅师所指的狄门后裔，如果不是白梅娘，会不会还有别人？”
疯和尚和醉丐俱被白刚问得一呆。
原来他们都知道了空僧和灵道人向例不肯涉入江湖纠纷，也从未打过诳语，这次竟说俗缘未了，要求一疯一醉合作，又特别指明狄氏后代未绝，应是绝无疑问。
但神州醉丐对于狄家一切了如指掌，知他三代单传，除了白梅娘一支旁系姻亲之外，再无任何亲属，又确知狄家三代连白梅娘都已身亡，而且梅娘将要入土的时候，又被老虎扑来，衔去尸首，经狄府家丁历历指证，怎还会另有后代？夜幕渐降，如不是雪地回光折入，石室里面怕不早已墨黑一片？疯和尚笑道：“醉鬼别再胡思乱想了，只要是武林正派人士，决不希望狄家绝后，不仅是你这醉鬼。天龙帮已于三天前，推知灵果尚未到成熟之期，猴矶岛一怪三妖也未到齐，原订定在这里会盟，也临时变更计划，碧眼鬼获得冲天鹞子捎来信息，早就走了。这时休说无鬼可捉，无药可采，只怕南风也没有来吃！”
神州醉丐大恨道：“你这段长毛的真是可恶，既知灵果未成熟，怎害我空跑一趟？”
疯和尚呵呵大笑道：“这件事确是我一时失算，认为令日亥子之交，灵果出世。但你要知道当年女娲娘娘炼石补天因为五彩石不够，竟漏下东南一角未补，以致天体运行，每天总要相差万千分之一刻，这点微不足道的时光，积到千年，你说要相差多少？不论任何人，只能运算其常，决难运算其变，所以算得误差的道理在此。”
神州醉丐听他这样解释，只好哑口无言。
疯和尚笑道：“这废话不必说了，我尚须折往龙虎山一行。你这醉鬼何去何从，任你自便，十日后，咱们一定要在五梅岭的巫姑峰上相见。纯修不妨利用这闲暇，替你醉师叔打探狄门后裔的下落。”
紫髯道人眼见两位绝世高人纵横捭阖，原先打算攫夺灵果的心意，已经烟消云散，如回辽东，未免入宝山而空回，不如结纳几位高人，还可多获几分好处。
他主意一定，便向金鞭玉龙笑道：“上官大侠如不见弃，贫道很想结伴同行，倘有差遣，决尽绵薄。”
上官纯修连说几声：“不敢！”
与欧阳坚客套几句，才转问白刚道：“此时白梅灵果尚未长成，兄弟意欲何往？”
白刚征了一怔，旋即毅然道：“在下承蒙大侠和诸位老前辈几次搭救，深铭五内，自知力薄难成，但为了救人，仍欲偕敝友何通，先上五梅岭，守候灵果成熟，如是苍天怜悯，虎叔命不该绝，或可捷足先登，反而有偏列位了！”
各人不料他一介书生，竟是恁般坚决，全对他起一种由衷的敬意，却又替他担上几分忧虑。
神州醉丐诧道：“你找白梅灵果去救什么人？”
“救我虎叔！”
“什么虎叔？”
“他名字叫做萧星虎！”
“你虎叔可懂得武艺？”
“懂得！”
神州醉丐道：“你叔叔姓萧，你怎么姓白？他为什么不教练武？”
他这一串盘问，触起白刚身世凄凉之感，不禁眼泪簌簌落下。神州醉丐似起一种无名的感觉，急问一声：“你可是自幼就父母双亡？”
白刚泪下如雨，含泪说一声：“正是！”
醉丐不肯放过机会，又问道：“你父亲叫什么名字？”
何通见这位醉丐把白刚逼得哭了，心头大愤，也不问方才被人家提起飞奔之情，暴雷似的一声大喝道：“就是你最唠叨！要说吃了你东西，便得告诉你一大堆事，我就呕还给你！”
醉丐笑说一声：“傻小子！你安稳一点吧，待我问过你白兄弟，再放你起来。”伸手一把，把何通定在座上。
白刚生怕何通吃亏，忙道：“老前辈高抬贵手，敝友确是愣人！”
醉丐道：“我知他是愣人，但也不令他吃亏，你放心答我的话就是！”
白刚长叹一声道：“老前辈所问，真令小子无从说起。”
疯和尚也奇道：“难道你连父母名字都不知道？”
“虎叔只说我在襁褓中，父母双亡，其余一概不知，他有一身武艺，也收了一个门徒，就是不肯教我和何通。”
神州醉丐察言观色，知他所说不假，不觉长喟一声道：“你必定有一段离奇的身世，将来总可渐渐明白。”
伸手一指何通，笑说一声：“你起来吧！”
那知何通一能活动，兜胸就是一拳打出。白刚大吃一惊，急喝一声：“住手！”
但这时已来不及，何通手臂才伸出一半，忽觉一股潜劲直迫过来，“呼”一声，又坐回原位。
神州醉丐笑道：“你真正傻得可爱，几斤蛮力留作打鬼时使用吧！”
何通未看见对方动手，怎有这样大的劲道弹了回来，并且把自己几乎弹跌下石凳？不禁望望这个，又望望那个。惹得在座各人全都笑了。
疯和尚从容解下一只小袋，递给白刚道：“小娃儿心地仁厚，胆识过人，也许你精诚所至，金石为开，果让你获遂心愿，这一小袋‘御寒补神丸’，对你登山采果，大有稗益。雪梅峰天气最冷，你两人无武艺护身，如再无良药服用，只怕未到峰巅，就被冻僵了！”
神州醉丐也摸出四粒“回天续命丹”赠给白刚，并详细告知用处，最后又关心地吩咐道：“此时天色已晚，你两人要先往五梅岭也没法子走，不妨就在这里住宿，好在几天内，碧眼鬼还不至于回来。”
白刚接过丹药，纳入怀中，连声称谢，和何通恭送到怪石外面，问清五梅岭的方向，眼看四道身影如烟而去，才转回凄凉的石室。
这时，石室里面已是伸手不见五指，何通由屋角摸出一堆枯枝，燃起熊熊火堆，不但一室皆春，火光几乎映出洞外。
这两位生死与共的少年，自从一连遇上武林高手之后，情知这种绝世的深山除非不来敌人则已，一有敌人，决非自己能够抵敌，索性作听天由命的打算，心安理得地吃那剩下来的酒菜，也闲聊着所见的人物。
白刚一心悬**着灵果治病的事，却又懊恼自己无能，不禁叹息道：“料不到一天里面，我们尽遇上一些奇人异士，要是我们也有那样好的武功，寻找灵果岂不更加容易？”
何通正啃着羊脯，听他叹息之声，不由得停下来痴想一会道：“这也不难，那老叫花说吃了白梅灵果之后，就会有惊人的本领，回头多找几个来吃，武艺可也就有了！”
白刚哑然失笑道：“那有这样好事？纵使白梅灵果是极好的宝物，一个不懂得武功的人，吃了下去，怎能立即懂得起来？只有习武的人获食灵果，才可培植他的真元，使功力大进。但以今天的情形看来，武林中各派都调遣高手赶来争夺，不说我们获得的机会十分渺茫，纵使已得到手，还保不定被别人夺走。”
何通笑道：“你主意到底没有我的多，要是果子一到手就进口，谁能抢得？”
白刚见他当真憨得可爱，笑道：“我们如是侥幸获得灵果，也该赶快回家给虎叔才是，怎好自己吃了？”
何通摸摸脑袋，忽然“哦——”一声道：“我看今天那老和尚和老叫花都说不要灵果，他们既然肯送药给你，我看索性请他帮忙我们找，和保护我们走，他们也一定肯。”
憨人会打傻主意，何通这主意确也不差。然而，一提起神州醉丐，白刚立即连想到神州醉丐询问他的话，一幕往事，蓦地又重现在他的脑海。
他始终想不透萧星虎爱他如子，而始终不让他学武的理由。甚至于问及自己的身世，萧星虎也含糊不说，难道确如醉丐所说，自己有一段极其离奇，而又极端悲惨的身世，以致虎叔认为关系重大，故意隐瞒？他忽又想到神州醉丐的故事上去，狄氏三代四义俱丧生在这座峰头，了空禅师说是狄氏尚有后人，但他后人又流落在哪里？是不是也象自己一样，被别人收留抚养？但他旋又发觉自己的事尚难作安排，怎忽然关心起别人的身世而哑然失笑。
何通见白刚经久不答，以为他精神不继，笑道：“你要是倦了，就先睡吧，我把这一桌的酒菜吃光，也省得明天再吃！”
白刚被他一说，果然真觉倦了，“唔”一声道：“我先睡也好，一觉起来，再换你睡！”
但他躺在石床上面，旧事，新事，一幕接一幕涌现起来，那里能睡得着？也不知经过多少时间。忽听何通手拍石桌，叫道：“一定是天龙帮的又来捣鬼！天龙帮里就没个好人！”
白刚急坐了起来，已见一道红影飘然进屋，来人正是曾在万隆客栈救过他两人性命的九尾狐胡艳娘，不觉吃了一惊。
胡艳娘身影刚落，瞥见白刚坐起，不觉淡淡一笑，随即轻启樱唇道：“傻兄弟！你别胡乱骂人，当心你那小命儿不见了。天龙帮难道一个好人都没有么？”
何通浑厚坦率，说话，行事，全凭直觉，被这位曾经救命的天龙帮女堂主当面质问起来，急得他晃头摆脑，不知怎样回答才好。
白刚依照前一夜的经过，心知这个九尾狐最是难惹，一旦被她抓住话柄，必定纠缠不休，本待不去理她，无奈何通出口便错，连他也骂了进去，只好下床一揖道：“胡堂主请休误会，敝友实是无心之言！”
胡艳娘娇笑道：“休说是无心，纵使有心我也不怪，你别和我客气啦！”她一面说，一面蹒跚踱步，径往桌边坐下。
白刚灵机一动，打定以礼拘束对方的主意，又躬身一揖道：“敬谢堂主盛情！”
胡艳娘吃的娇笑道：“哟！你又来啦！我说到客气，你偏左一揖，右一躬，叫人家心里怎么受得了？别说傻兄弟没有指明骂谁，果真冲着我来骂，有你白相公在此，我还会给他为难么？”
白刚听她嗲声嗲气，只觉得过份放荡，原先还有一分尊敬之心，这时连半分也不剩，当下冷冷道：“胡堂主对我等曾有搭救之恩，此刻又蒙见谅之情，在下感激之言，实在是出于肺腑，还请堂主万勿见笑。”
白刚这几句话的词意虽然婉转，但因他死板板毫无表情的脸孔，冷冰冰毫无热情的音调，反使胡艳娘十分难堪。
胡艳娘平时一呼百诺，几曾受过这般冷落？只见她柳眉一挑，杏目含嗔，感情即将发作。那知她猛一抬头，与白刚目光一接的瞬间，但觉这少年不但十分英俊，并有一种凛冽而又迷人的气质。一种神秘的渴望，迅速闪进她的心房，顿时又盛怒全消，回嗔作喜，做出庄重无比的神情道：“白相公既是不苟言笑，我不再饶舌就是。不过，我远寻到这里，并无恶意，请相公尽管放心。”
她这一种半自责的口气，使白刚觉得有几分愧疚，但仍存着戒心，正色道：“不知胡堂主有何事吩咐？”
九尾狐十分狡猾，她一见白测目光先是下沉，然后再转平视，即知对方已存有愧疚之心。暗自好笑道：“你要做正人君子，我艳娘难道不能作贞姬烈妇？只要心意坚，铁杵磨成针，那怕你不自动投来？”
仍旧在容正色道：“我有一事相询，不知可否据实见告？”
“只要在下所知，定可尽情详告。”
胡艳娘又道：“我怕你对我早有偏见，所问的事，未必你就肯直说。”
“胡堂主请勿见疑，白刚纵然年轻，自问从未作欺心之事。”
胡艳娘喜道：“不久以前，你们在这里喝酒，除了金鞭玉龙和紫髯老道，另外两人可是疯和尚和神州醉丐？”
“正是！”
“他两人都是武林耆宿，三十年来，未见他在江湖上走动，方才忽到这墨砚峰，不知有何作为？”
白刚暗吃一惊，如要实说，则是宣泄了别人的隐秘，如不实说，又怎能撕毁方才的诺言？他正觉左右为难，何通忽然嚷道：“他和咱们一样，都是来我白梅果的！”
白刚和九尾狐俱猛吃一惊。胡艳娘更为她天龙帮百年大计而担忧。
原来天龙帮帮主单晓云早年即存有领袖群伦，独霸武林的雄心，该帮崛起江湖不到二十年，竟因正邪并蓄，获得不少人才，大有凌驾各门派之势。但他如要排除异己，奠业千古，非有极高的武艺，不能镇慑群雄，令他俯首称臣。
然而，天赋予人的体魄和资质，智慧毕竟有限，要想武艺超越巅峰，达到天下无敌的地步，势必依赖别种助力。
他在师门的时候，已知白梅灵果功效奇大和妙用无穷，因而梦寐以求，倾尽天龙帮全力，务必攫取到手。
但天龙帮里面的第一流高手，又何尝不打算偷吃灵果。好使自己功力超过帮主通天毒龙单晓云，而取代帮主的地位？单晓云当世枭雄，也知这种灵药异果，是武林人物必争，甚至于本帮中人也意图染指，偷吃。因此，在灵果未出现之先，命各堂堂主立下重誓，并与妖邪外道缔结盟约，只要任何人先得到灵果，决不可单独服用，而把灵果交给单晓云炼成一种灵丹，分配给有功的同盟。
当然，单晓云得到灵果，也可以偷吃之后，再以别的丹药冒充灵果炼成的灵丹，但他以帮主之尊，设计之巧，总算对盟友有了交待。
胡艳娘便是因此事，奉了帮主之命，巡视五梅岭一带，查探各门派的动静，并防备碧眼鬼背盟弃约。这时听说疯和尚和醉丐俱因灵果而来，怎不教她吃惊？但她仍故作镇定，笑笑道：“那两位高人居然也和白梅灵果同时出世，这五梅岭上怕不有一场好戏来看？”
何通脱口道：“他们才不稀罕白梅果咧！”
胡艳娘诧道：“这就奇了，既是来寻白梅果。却又不想获得，世上有这道理？”
何通“哼”了一声，将要答话，白刚急抢先道：“他两位老前辈，已是仙侠一流人物，自然不需灵果补益，至于到底为何，我等不过与他萍水相逢，怎好问他私事？”
胡艳娘目光何等锐利？她先见何通头一次回答，白刚已微露埋怨之意，这时又拦话插口，当然知道另有隐情，不禁冷笑声道：“好一个正人君子，原来是食言而肥！”
白刚被她说得做脸通红，无法开口。
胡艳娘于心不忍，又道：“我知你宅心善良，怕见仇杀火拼的事，所以不肯将真相说出，我也不忍使你为难。就这么好了，要是他们是来和本帮作对，你可不必说话，不然，你就摇摇头也行。”
这是一种演哑剧的方式，而且是就是，非就非，投有半分转圜的余地。白刚是诚实君子，既不能否认，又不能承认，只好垂头深深叹息一声。
何通见那胡艳娘迫得白刚叹起来，又破口骂道：“你这婆娘欺人太甚，咱就完全知道，也偏不告诉你！看你到底怎么样？”
胡艳娘气恼道：“傻兄弟！你别以为我胡艳娘真不敢惹你？”
“你敢怎样？”何通一挺胸脯，还要双手攒拳。
胡艳娘气得粉脸铁青，叱一声：“你这傻小子真不知死活，阎王爷不肯收留你，你硬要向鬼门关里闯。”她双目紧瞪在何通脸上，缓缓站起身子。
白刚见势头不好，赶紧上前拦阻道：“堂主息怒！敝友确是浑人，何必与他一般见识？小可在此陪礼了？”
胡艳娘不禁“噗哧”一笑道：“我吓吓他吧，谁与他一般见识了也不要……”
那知一语未毕，石室外面突然轰隆一声巨响，霎时群山回音隆隆不绝。
胡绝娘情知有变，一个转身已冲了出去。
何通望了白刚一眼，问道：“白刚！咱们走不走？”
“出去看看吧！”
怪石外面，雪已停，风已小，两人出了石隙，极目凝视，只见夜沉沉，白雪皑皑，悄然一片静寂。峰上方圆数亩地面，并无任何异样。
依照白刚的意思，便要举步回转，何通却拉他一把道：“我们再往前走几步，说不定真个有鬼好打！”
白刚还未回答，即闻胡艳娘在远处吆喝道：“你这黄毛丫头，敢情吃了虎胆能心，伤我手不起来！”
何通大叫道：“果然有打的，我们快去！”不容分说，把白刚住身后一背，飞步便走。
在这时候，又听另一少女叫道：“天龙帮没甚了不起，你的手下更值不得一谈，你要是不服气，不妨一起算胀！”
白、何，两人赶到近前，但见六条劲装疾服的大汉，各执刀剑，站在胡艳娘身后。胡艳娘的对面，站有一位白衣少女，因为夜色朦胧，看不清她的面貌，但由均匀的轮廓，婀娜的身段上揣测，该是一位美丽的女郎。
在那少女右侧一丈开外，有一块砖样的大石，已被震裂倒下。大石后面，横躺着两条劲装大汉，敢情受了重伤。
胡艳娘见手下个已伤了两个，那少女还要出言顶撞，端的气炸了肺，叱的一声：“野丫头！你莫活得不耐烦，本堂主手下不伤无名之辈，你如果不怕死，就先报个名来！”
白衣少女“呸”一声道：“凭你也配问名问姓哩！你以为我不知你是九尾骚狐狸不成？告诉你吧！骚狐狸只迷得酸小子！”说完，又冲着白刚“噗哧”一笑。
白刚听出白衣少女话里有刺，不由得脸上一阵发热。
胡艳娘情知方才在石室里面的事，定被那少女听去，否则，决没有那样讥讽的话，同时又知道对方能一举而击伤八大铁牛中的两人，也非等闲之辈，冷笑一声道：“不说就由你不说，本堂主也可把你们师门打出来。”
她秀目一移，向白刚说一声：“你两人离开远一点，让我教训这丫头一番！”
但见她身形略动，已欺身上前，疾抓白衣少女面门。
白衣少女微怔，身形即横挪数尺，即骂一声：“骚狐狸！不害羞！还敢偷袭！”
胡艳娘接连被对方连驾“骚狐狸”，杀机顿起，方欲再欺身上去，猛觉她闪避那种身法十分眼熟，又收回将发之劲，问一声：“梅峰雪姥是你什么人？”
白衣少女怔了一怔，啐道：“你管不着！”
胡艳娘气极骂道：“你这鬼丫头休以为了不起，我不过不愿以大压小，欺负你这……”
白衣少女“哼”一声，骂道：“你自以为了不起啊！敢接姑娘三十招试试瞧！”
胡艳娘被激得怒不可遏，厉喝一声：“该死的东西！”
正要点脚纵步，忽有一阵山风把雪花卷起，溅得她满满一脸，心神陡然一清，暗忖：
“我今天怎么竟被她三言两语就逗起火来？要把这鬼丫头劈掉，大不了再担下一场凶险，为甚连个堂主的气派也失掉？”
她略一定神，又沉声喝道：“快亮兵刃前来领死！”
白衣少女见对方身子已向前倾，却又收劲摆出一付堂主式的威风，知她已是气极，一交起手来，说不定一招判强弱，不见死伤，决难罢休。
对于九尾抓的厉害，白衣少女早已风闻，对方不但内外功俱已炉火纯青，尤其那玉质制成，当作发誉的小狐里面的撮狐毛，更是歹毒到**蚀骨的地步。但她可说是初生之犊不畏虎，依旧傲然道：“你家姑娘虽然身带双剑，但对倒你这九条尾巴一时还用不着，你仅管把骚狐功也掏出来就是！”
何通忍不住大叫一声：“妙啊！”
胡艳娘狠狠瞪他一眼，转向白衣少女说一声：“也好！你发招吧！”气纳丹田，缓缓上前两步。
白衣少女却是顽皮得紧，模仿对方口气，笑说一声：“更好！你不怕死，就先发招吧！”话声中，也缓缓上前两步。
何通不觉又大叫一声：“妙啊！”白刚也被白衣少女顽皮的神态逗得哑然失笑。
胡艳娘已忍无可忍，厉喝一声：“接招！”双掌齐发。
蓦地，一股刚猛无俦的掌劲，把地面积雪，连带泥浆碎石化成一道长龙，夹着破空的呼啸，疾射而出。
白衣少女话里虽然极端看不起九尾狐，心里却不敢轻敌，并知一拼刚猛无侍的内家掌力，向四处扩散的掌劲定必伤及旁人。她自己也不知为何对那位少年书生特别关心，一见胡艳娘挫身发招，知对方已全力施为，急一闪身躯，挡在白刚身前，同时双掌猛挥，施展出师门秘技“翻雪掌”硬接对方一招。
“嘭！”一声震天价响，白衣少女被震得斜飞丈许，气血翻涌，几乎跌倒地上。胡艳娘也因反震的劲力奇大，蹬蹬蹬倒退三步，才稳得住身形。
两人俱未料到对方的功力与自己不相上下，不免同吃一惊，相对望了一眼。
白衣少女敢情自离师门就没吃过这般大亏，厉喝一声：“再接姑娘一招！”双掌猛可一压，再一翻，一道雪龙，呼啸而出。
胡艳娘不知方才白衣少女为防连累别人，所以闪身发招，劲道未曾使足。以为对方身形飞起，自己只后退三步，该是胜她一筹，也聚集全力，双掌齐发，打算一招即将她死于掌下。
那知掌劲一接，又是一声巨响，地面登时陷成一个深坑，雪花、泥浆、碎石，漫空飞舞，白衣少女只后跨一步，胡艳娘登对被震退丈余，几乎翻下峰头。
这一招下来，胡艳娘因内力不弱，只觉得眼爆金星，还不至于受伤。但站在胡艳娘身后两侧的六条大汉，却吃亏不少。——胡艳娘一被震退，白衣少女绵绵不绝的掌劲即疾迫过去；六条大汉在毫无防备之下，被掌劲冲得他们向外翻滚，摔得个个四脚朝天。
胡艳娘吃了这一招的亏，也看清对方发掌的手法，端的又惊，又羡，又气，又护。暗忖：“谋取白梅灵果的事，有了一疯一醉介入里面，已经非常棘手；于今又有梅峰雪姥的门人出现，想是此姥也起了觊觎之心，前途未可乐观，万一功亏一篑，我岂不又面临厄运了。”
但她旋又想到她已成为梅峰雪姥的眼中钉，那还有什么顾忌？一种恶毒的主意顿时兴起，伸手一掠鬓旁，暗把玉质小孤扣在掌心，缓步上前笑道：“想不到雪姥的翻雪掌已被姑娘学到**成火候，本堂八大铁牛伤在姑娘掌下，总算值得。不过，雪姥自诩为天下无双的翻雪掌，未必就放在胡艳娘眼里。如你不信，你我再来一掌决生死，你能逃脱一死，本堂主便从此隐姓埋名，永不出世。”
白衣少女见对方在两招之内，即道出自己所使的绝技名目，心下不觉骇然，但因对方轻视师门绝技，又气愤骂道：“我今天不教你败在翻雪掌下，白梅女皇甫碧霞这七个字就颠倒过来写。”
胡艳娘冷“哼”一声，身形一挫一直，双臂猛可一伸，一股强烈劲风，立即应手发出。
白梅女皇甫碧霄自恃师门“翻雪掌”天下无双，见对方依旧打算硬拼掌力，那把她放在心上，冷笑一声，也发出两股劲风，呼呼疾卷。
眼见双方掌力即将贴实，蓦地，斜里平地卷起一阵狂风，疾向双方掌风卷到，一声震天价巨响过后，二女俱被那狂风卷开数尺。
接着有一条黑影跟在狂风后面，飘然而到，恰站在两女中间。
胡艳娘望了来人一眼，不由得冷笑一声道：“好一个上官大侠，原来也以暗袭的手段行事！”
上官纯修微微一笑道：“胡堂主好说，区区偶而用之，只因不欲见堂主在掌力之内暗藏九尾刺而已。”
皇甫碧霞暗叫一声：“好险！这骚狐原来暗以九尾刺藏在掌劲里面，若不是这厮一掌打开我们的掌劲，可真个要上个妖当。”
但这白梅女心里虽庆幸有人解救，嘴里偏又不服，上前，“呸”一声道：“谁要你多管闲事，哼！你以为自己了不起，可肯接我三记那雪掌看看！”
上官纯修觉得这少女刁蛮得十分好笑，缓缓道：“雪前辈的翻雪掌确是天下闻名，但姑娘功力不足，不可目无余子，要知天外有天，人外……”
“胡说！”皇甫碧霞一声吆喝，接着又骂道：“凭你也配教训人，姑娘就瞧不起你，不服气就试试看！”
上官纯修被白梅女说得十分难堪，真想狠狠教训她一顿，但又怕被人说他和女孩子们斗口不过，恼羞成怒，动手打人，只好暂缓一步。
胡艳娘正恨上官纯修揭穿她的秘密，此时见他尴尬，不由得格格笑道：“我说你上官大侠把马屁拍错了吧？”
白梅女怒喝一声：“该死的骚狐狸！谁是马？……”蓦地一晃身子，直欺上前，照脸就是一掌。
胡艳娘不料对方意犹未尽，就狠狠地一掌打到，急一闪身躯，挪开数尺，但白梅女身法如风，掌劲笼罩将达一丈，由得胡艳娘躲过一击，然而，左旁一个鬓髻已被掌风扫乱。
一位身居堂主的胡艳娘，这样已是脸面丧尽，娇叱一声，反手就是一掌。
白梅女得意当头，未料对方立即反噬，突觉脑后生风，赶忙的一挫身腰，只觉一阵掌风过顶，钗簪尽落，满头柔发随风飘拂。
一来一往，谁也有失，谁也不吃亏，同时娇叱一声，欺身相近，打成一团。
这时，二女已各施展绝学，打起来绝不容情。
白梅女将师门绝艺施展开来，直如千手观音，挥舞起一团臂影，将胡艳娘逐渐困进掌风范围里面。
胡艳娘初时还能够从容拆招，那知打急起来，才发觉对方掌劲是一正一反，自己的身形竟被一种推挽之力胶着，并且步步前移，这才暗惊起来，情知再不把握这将败而未败的机会，骤下毒手，最后终要丧生在对方掌下。
人逢危急，歹**即生，胡艳娘尽力一蹬地面，身形即冲霄直上十丈，凌空使出一个“鹞子翻身”，头下脚上，一掌劈落。
这一掌是胡艳娘平生绝招，方圆十丈，俱被刚猛的掌风笼罩起来，以白梅女的艺业来说，逃脱掌风，自然十分容易，但她年轻好胜，竟忘却对方“九尾刺”的厉害，一招“炼石补天”双掌向上一托。
但闻“嘭嘭”两声，两条纤影立即分开，白梅女当场跌倒。
胡艳娘虽然挫折了白梅女，但她自己也被上官纯修一掌打飞两丈有余，当下冷哼一声道：“鬼丫头！要不是死不要脸的替你掠阵，管教你横尸此地！”
话声一落，回头向正在调息的六大铁牛喝一声：“还不快走！”一展身法，飞纵而去，六大铁牛伤势不重，见他堂主退走，急背起伤重的两人，呼啸直奔。
上官纯修二度出手，打飞胡艳娘的九尾刺，听地骂那声“死不要脸”端的气愤得俊脸铁青，本要和她拼一场死活，却因白梅女跌倒，不知她是否受伤，只好冷笑作答，待得胡艳娘一走，他回头看白梅女已坐起调息，瞥见她气息均匀，那象是受伤的样子？料知这刁蛮过甚的少女因两度被人抢救，竟自不好意思起来，当下也假装不明究竟，趋前问道：“姑娘伤势如何，是香要药物治疗？”
稍停，他见白梅女仍然不答，更证实确是假装，不禁暗自好笑，又道：“区区方才为了击飞骚狐的九尾刺，可能出手过重，累及姑娘，于心难安，尚望见谅！”
白刚和何通也走到近前，与上官纯修相见，顺问一声：“上官大侠及时来到解围，确是可喜，皇甫姑娘受伤不轻，得救她一救才是！”
上官纯修笑道：“皇甫女侠已打坐入定，想是早进入人我俱忘的境界，也不需外力救助。我们回石室去吧！”
何通直嚷道：“那怎么行？她一人在这里，怕不给老虎衔去？我来抱她走！”
他果然愣头愣脑，跨上两步，弯腰要抱。
“啪！”地一声脆响，何通左额挨了一下重打，他愣了响，才发觉皇甫碧霞站在半丈开外，不觉诧道：“原来你还可以走！”
上官纯修失笑道：“傻兄弟！我说她不需外力救助，你偏要做好人，做好不讨好，又挨了人家一记耳刮，这回向谁诉苦？”
皇甫碧霞原是感激上官纯修搭救之德，只因事前顶撞对方，一时不便转口称谢，索性假装受伤。听上官纯修说要回石室，正打算人家一走，她也走她的清秋大道，那知何通偏是多事，居然敢动手来抱。
这么一来，皇甫碧霞便以为他有意占个便宜，趁着腾身闪避的时候，顺手就是一个耳刮，直待何通那诚挚的神态被她看在眼里，再听上官纯修称何通为“傻兄弟”，这才猛醒对方确是天真无邪，知道自己已错怪了别人。
她先瞪了上官纯修一眼，算是对他救命的报酬，然后望着何通，叫一声：“傻兄弟！方才可打痛了你？”
何逼摸摸脸颊，翻翻巨眼，忽然笑叫一声：“不痛！不痛！”
上官纯修和白刚都忍不住笑了起来。
“呸！你们笑什么？有什么好笑？”皇甫碧霞鼓着香腮，却又发觉自己掌心有点发热，暗道：“我这一掌打得不轻，傻小子为何不痛？”不禁又望何通一眼。
上官纯修上前笑道：“此地并非说话之处，令师与家师疯和尚交谊不恶，姑娘如无急事，何不同往石室一叙？”
皇甫碧霞获知上官纯修是疯和尚的弟子，不好意思放刁，笑道：“我事情是有，但也不急，谈谈虽可，石室却不是谈话之地！”
白刚蓦地想到九尾狐知道有六人在石室里面谈话，皇甫碧霞如没有听到九尾狐在石室谈话的内容，决不至于说起“迷得酸丁”的话来，但自己却不便问，反而带着几分愧意，低下头去。
何通不知皇甫碧霞话中涵意，又愕然叫道：“石室里正好说话啊！又暖，又亮，又有酒喝，又没人听到，又……”
皇甫碧霞“噗哧”一笑道：“你别再又了，石室上面有一条小小的石罅，把里面动静看得一清二楚，再贴耳一听，个个字也听得出来。”
白刚不觉“哦——”了一声。
何通又嚷道：“看得见，听得到，又有什么了不起？咱们又没有见不得人的事。”
皇甫碧霞被他说得粉脸烘热，“哼”一声说道：“去就去，有什么了不起？”
石室里面，火堆未灭，何通添技吹燃，光照四壁。
这时候，白梅女皇甫碧霞的丰采，毕现在三人眼前。
但见她好比莲瓣的秀脸，不仅是吹弹得破，而且宜喜宜嗔；翠羽般的长眉，不仅是斜飞入鬓，而且挑蹙转情；黑白分明的双瞳，波光流映，诉尽心头秘语；绛如桃瓣的香唇，云彩飘浮，披露灵台衷曲；如云似雾的柔发，因被九尾狐打落簪钗，一时找不到绾髻之物，散披肩后，更显出万种风情；一袭白衣，裹着婀娜的身段，背上斜插双剑，却又英风奕奕。
两少年乍见之这位清丽绝俗的少年侠女，都不禁暗叫一声：“好美！”
何通把火堆吹得通红，痴痴地看了皇甫碧霞半响，不觉脱口叫道：“白刚，她好生象你！”
白刚斥一声：“休得胡说！”
皇甫碧霞粉睑一红，狠狠瞪了何通一眼。
经何通愣头愣脑一提，上官纯修也立即发觉白梅女和白刚的眼鼻嘴角都十分相似，暗说一声：“傻兄弟说得不差。”但这话不便出口，当即肃容入座。
白刚心知上官纯修连夜赶回墨砚峰，定有要事，寒暄几句，随即问道：“上官大侠去而复返，难道事先知道胡艳娘要来取闹？”
上官纯修笑道：“我是因为另一件事，才赶回来，偶然遇见九尾狐在这里厮闹而已。”
他简短回答白刚，即转问皇甫碧霞道：“皇甫师妹来到这里之前，可曾见过一个赤发碧眼，赤发披肩，好象恶鬼一般的人。”
皇甫碧霞想了半晌方道：“我过飞瀑崖的时候，忽见远处有一道黑影扫过，身形似比常人高大得多，那人轻功神速无比，我还未决定是否要追，眨眼间已失去踪迹，回想起来，那条黑影好象还有一蓬散发飘展，你问的可是这个？”
上官纯修说一声：“不错！”
又叹息道：“那人正是碧眼鬼冷世才，在五梅关遇着天龙帮和峨嵋派，崆峒派，点苍派的人混战，被他不分邪正，一概杀戮，掏了几十颗人心走了，我以为他会回到这里，才急急赶回来，还好先他而到，此时合我们两人之力，再也用不着怕他。”
皇甫碧霞诧道：“碧眼鬼要人心干么？”
上官纯修道：“那正是他的上等粮食！”
各人听得一懔，顿时缄默片刻。
上官纯修续叹道：“当时各派在场的人，纵然不是老一辈人物，也该不是庸手，然而，在碧眼鬼一挥之下，全都丧生，可见千毒芒蜂针委实厉害，我料那狄氏三代四义，定必是丧生在他的芒蜂针下。”
皇甫碧霞不知狄氏三代四义的故事，向上官纯修问知大概，也不禁落下一掬同情之泪。
何通叫起来道：“那恶鬼恁地歹毒，给我遇上，定要打他骨折肉烂！”
上官纯修笑道：“傻兄弟！你如遇上碧眼鬼，千万不可莽撞，他不但千毒芒峰针中人必死，即说他那“寒毒阴功”也是伤人难救，我看你们还是趁早离开此她为妙，否则……”
皇甫碧霞插口道：“上官师兄未免太过小心，白公子纵使离开，在路上遇着碧眼鬼，也未必肯轻易放过吧？”
上官纯修想想也对，因此，又不禁为白何两人担忧起来，点点头道：“师妹说的有理，白兄弟两人此次前往五梅岭寻觅灵药，实在危险万分，何兄弟禀赋虽高，对于寻常宵小，自是有余，但遇着内家高手，却是束手无策。”
他瞥见白刚神色黯然，不免起了同情心，如不需踩探他们消息，倒可陪他往五梅岭，但这时师命在身，怎生能够？只好劝慰道：“白兄弟为了谊叔的病，千里迢迢，不避凶危，到五梅岭求药，自是令人敬佩之极，但是，如果药未寻到，反而遭遇不测，岂不是两头落空，反**家人悬**？如我没有师命在身，当可陪你两人走一趟，纵使得不到灵药，还可保你无事，这时却不能作此打算，依我愚见，你两人不如折返家园……”
白刚明知对方说的至情至理，但一折转回头，虎叔的命又怎样救活？想到萧星虎对他视如亲子，楚妹对他胜过同胞，怎能只顾自己的性命，毅然道：“上官大侠对在下关切之情，自是感激万分，但如就此回去，愧对家人，于心难安，因此，仍决意往五梅岭一行，至于灵药能否取得，今后命运如何，也只有听天由命了！”
皇甫碧霞早先用听壁功只听得白刚与九尾狐说半段的话，并不知他来此的用意，这时才明白他的目的，她对白刚甚有好感，毅然道：“上官师兄不必过虑，我陪白兄走一趟就是。”
上官纯修道：“白兄弟获师妹偕行，自是万无一失，但此去凶险甚多，凡事小心为是，师妹此行为何而来，可否告知一二？”
皇甫碧霞道：“恩师命我赶来，也是为了寻找千年白梅果，但因不谙路径，错把这里当作雪梅峰，本想立即离去，忽听有女子嗓音，循声寻找，即见九尾狐向白兄厮斗……”
她朝白刚一笑，见他两颊晕红，又笑道：“我本来不知那是天龙帮的灵狐堂堂主。都是胡艳娘自吹自擂地宣泄出来，才给我听到，末后我见那骚狐愈来愈不象话，才悄然离开，那知才走不到几十丈，突觉有人偷袭，我避过两般暗器，即见八条大汉奔来，可笑他们自称为八大铁牛，却吃我一掌打翻两个，以后的事，你们也都看到了。”
她一口气说尽前情，忽然“啊”一声道：“我倒忘了拜谢上官师兄相救之恩，这时补谢也还不迟！”当真站起身躯，对上官纯修拱手为礼。
上官纯修慌忙回礼拜谢，但他心里却觉得异常甜美，由得他对异性态度极其拘谨，也已将这位少女的影子，深深烙上了心扉。
这时，上官纯修已觉得有了意外的收获，随道：“师妹既是顺路与白兄弟结伴同行，也应该趁早安歇了，愚兄还要继续踩探碧眼鬼的去向，就此先行告辞。”
上官纯修一走，两男一女也同时感到应该早点歇息，但石室里并没有另外的房间，也只有一张石床，应该怎么睡法？皇甫碧霞见白刚面现难色，当知他的心意，其实她自己也感到有点尴尬，想了一想，终而笑说一声：“你们尽管睡在床上，我只要在石凳上打坐一会儿就行！”
何通巴不得有这一句话，裂嘴一笑，说一声：“我先睡了！”立即跳上石床，倒头大睡。
白刚虽未习武，也曾听虎叔提及功力高强的人，可以打坐当作睡眠，但他极其守礼，怎肯让皇甫碧霞独坐，而自己睡在床上，他略一沉吟，便笑道：“今日实在委屈了女侠，在下也在桌前打盹，等待天亮吧！”
皇甫碧霞微微一笑，不加可否，便在石凳上打起坐来。
白刚心事重重，象让他好好睡在床上，还未必能睡得着，何况伏桌打吨？这时，他由近日的遭遇想起，他想到金鞭玉龙不过萍水相逢，竟会对自己那样关切、爱护，如他终日奔波劳碌，能替别人分忧解难，自己只是入山求药，即感力不从心，两下相较，委实相去天壤。再说那白梅女皇甫碧霞，年纪不见得比自己大多少，又是女流之辈，也练成一身惊人的武功，人品欺霜赛雪，心肠又胜佛如仙，竞肯护送自己，这份恩典，将来如何答报？他接着又想起萧星虎和萧楚君的事，蓦地，离家前一幕凄凉情景，宛然呈现在眼帘——那是一座十分古老的房屋，分为一厅两进，后面连着花园，地面虽然不大，但因花园植有几百种名花异卉，萧家花园的名声，便传遍了十方镇上，这座名园，是白刚和萧楚君每天必到的地方，但是，自从萧星虎染病之后，后园便绝了楚君的足迹，花卉也因少人照顾，而逐渐凋零。
这一天，虽是日正当中的时分。但天空没有阳光，没有云彩，也不象是风雨欲来的样子，而是遍布着一片昏昏黯黯的阴霆，一位白衣少女飞也似地穿过后国，奔进书房，嘶声嚷道：“刚哥哥！爹已昏死过去了！”那少女惊慌过度，话一说毕，立刻晕在白刚怀中。
白刚俯首一看，正是自己的楚君妹妹，但早她双目发直，眼角血泪殷然，脸色白如死灰，两片红唇已变成带黑，他伸手一探楚君鼻息，又觉触手冰凉，气息早绝，吓得他双目一直，也僵在当地。
也不知过了多久时光，白刚悠悠醒转，“哇”地一声，呕出一口淤血，将楚君紧紧一抱，哭嚷道：“你怎忍心丢下我走了！……”
那白衣少女倏地用力一推，脱身大喝道：“我没有走！你糊涂什么？”
白刚蓦地惊醒，凝神一看，对面赫然站着白梅女皇甫碧霞。——原来方才一切，只是南柯一梦。
皇甫碧霞见白刚醒转过来，不禁红云涌面，又羞又嗔道：“你这人怎恁地不讲理，吐了人家一口痰，还要搂……脏了人家的衣服，我看你怎么好？”
白刚再一细看，见一口浓痰恰好吐在她襟前那枝梅花上，衣服也现了不少皱纹，这才明白自己在梦中所搂的楚君妹妹，就是眼前这位亭亭玉立的侠女，不禁又羞，又慌，又怕。又急，他略一定神，赶忙深施一礼道：“在下委实是在梦中，至有读犯女侠之事，不是之处，务请见谅！”
皇甫碧霞见他诚惶诚恐藏一本正经的恳求，还是咬文嚼字，端的好笑好气，叱道：“讨厌！谁说过你什么？装出这付鬼样子给谁看！”
白刚虽常伴着楚君妹妹，但她性情娴静温柔，从未和他伴过嘴，除她之外，结识的异性只有九尾狐和这位白梅女，他怎能知少女性格类型异常之多，而且多半是时嗔时喜，时驯时怒？这时吃了几句斥责，以为她果真动了气，暗说一声：“不好！我怎地这样糊涂，竟把她惹恼了……”先时他只是百感交集，还体会不出滋味，此时只觉得直是心慌，越慌越乱，越说不出话来，好半晌才响呐说得一句：“女侠所责甚是！”
皇甫碧霞见他惘然半晌，最后还说出这样一句不中用的话来，禁不住“噗哧”一声，笑了起来。其实，她玲戏剧透，早料到白刚被斥，定是窘态毕现，此时见他果然不出意料之外，证实头一个疑虑确是无稽，然而，另一个疑虑又跟着涌起。
因为她当时虽是“垂帘打坐”，但她眼前诸般幻象，竟使她无法入定，这是她十几年来从未有过的事，端的使她吃惊不小。她虽然极力镇压，但是魔障已生，越压越长，禅心着相，要想恢复止水，谈何容易，终而让思潮自由奔放起来。
她，一会儿想到自己不但身世飘零，而且还有一部分不明不白；一会儿又想到师尊教养的恩情，忽又想回当夜险遭不测。
于是，上官纯修的奕奕丰采，蓦地挡在她的眼前，顷刻间，那玄衣武士又变成一个白面书生，这是怎样一回事？皇甫碧霞急得睁开眼睛，白面书生的影子立又消失，只剩下伏在桌上打盹的白刚。
“是他！那蜂腰虎背的体魄，倜傥潇洒的仪表，清澈明亮的眼珠……”她想着，想着，不由得缓缓下地！走近白刚身前，猛见白刚也突然站起，眼睛直直地向她一瞪。
皇甫碧霞以为对方误认自己无耻，心头一慌，猛觉双膝一软，恰巧栽倒在白刚的怀里。
这当儿，白刚忽然环臂一抱，把她搂个结实，皇甫碧霞完全惊醒过来，见被白刚搂紧不放，又以为对方故意轻薄，顿时怒气冲顶，正待赏他几记耳刮，忽见他“哇”地一声，一口浓痰吐在她的襟上，同时放声哀哭，这才知道他正在做梦，但仍得做出生气的样子，叱他几句，才证实他确是正人君子。
但她旋又记起白刚梦中曾说有“忍心”两字，这两字该是对一位最亲密的平辈才用，莫非他已经有了意中情侣？皇甫碧霞起了这一番疑虑，难免带了一点酸味，叹道：“我不怪你就是！”
回顾室外，已见天色微明，又道：“你把傻兄弟唤起来，咱们也好赶早上路了！”
几天来，何通都没好好睡上一觉，在石室里面有熊熊的火堆，十分温暖，还有女侠保护，无忧无虑，是以倒头便睡，别人发生什么事，他也毫无所觉，直待白刚把他猛摇大嚷，才把他弄醒。
当下，匆匆吃下隔宿剩余的茶饭当作早餐，即鱼贯走出石室。
这时风雪已止，遍地积雪如银，天气颇为晴朗，而寒气依旧逼人。
白刚体质虽是不弱，但连日来被忧患折磨，气血已虚，一出室外，冷得直打哆嗦。急取出疯和尚的丹药纳入口中，随手交给何通一粒。
何通天生异人的禀赋，那需什么丹药，随口拒绝了，但那丹药确是十分奇妙，入口生津，融解入腹，不消片刻，即觉百脉畅和，寒气尽除，精神倍长，疲乏全消，白刚竟能健步如飞起来。
三人边走边说，隔阂尽除，皇甫碧霞以绝顶轻功，伴他两人拔步，自是绰有余暇，尽情思索，夜来的事，又重现在她的脑际，暗忖：“什么忍心不忍心的，究竟怎样一位天仙美女，害得他神魂颠倒，我总得问他一个明白！”
她猛可叫起一声：“白刚！”
接着道：“你家有些什么人，令叔到底是什么病，使你恁地焦急？”
白刚黯然一叹道：“女侠不……”
“我不要你女侠不女侠，在下不在下！”
“好端端的她又恼了，要我怎么叫呀？”
皇甫碧霞见白刚又要发愣，带着气道：“你可是死人呀！我没名字的么？”
“不敢！怎好冒犯女侠？”
“呸！你再叫女侠，我可不理你！”
白刚愕然不知应该如何才好，何通忽然笑起来道：“这个容易！那骚狐狸要你叫她做姐姐，你不肯叫，把女侠改叫为姐姐就是！”
皇甫碧霞“噗”一声笑道：“看不出你这傻兄弟还有几分心思，那个可就更便！”
白刚恍然大悟，恭恭敬敬喊了一声：“姐姐！”
皇甫碧霞笑道：“做个姐姐也罢，但你这付拘谨的样子，我就看不惯，得改个样子才行！”
白刚又是一怔。
皇甫碧霞笑道：“你几时见人家的弟弟是这样唤姐姐的？”
“我确是没有见过，因为我是个孤儿，家里只是叔父萧星虎和楚君妹妹，虎叔叔究竟得的什么病，至今尚未明白。五台山高僧了空禅师说是一种热毒绝症，但也不知病源起因，只说唯有千年白梅灵果可治，并说出灵果产生在五梅岭，叫我们来寻找，来时，虎叔已病入膏盲，如果得不到灵果回去，十日后再有灵果也无法救治了！”
“你叔叔姓萧，你姓白，怎算是一家？楚君妹妹是你的胞妹么？”
“先父母早年去世，全赖虎叔抚育长成，楚君妹妹是虎叔的独生女！”
楚君妹妹是虎叔的女儿，而虎叔又是白刚的父执，皇甫碧霞想起来有点羡慕，也掺拌些妒**，但因他是个孤儿，彼此都是飘泊无根，自又起同病相怜之感，不觉黯然一叹道：“想不到你也是这般伶仃……”
她一时触动隐痛，凄泪也纷纷洒落。
一位天真活泼，笑脸迎人，武艺高强的少女，竟也是自幼就失去怙恃的人，真是令人难以置信。
白刚不禁愕然问道：“难道姐姐的双亲，也在早年弃养么？”
皇甫碧霞鼻端一酸，禁不住呜咽道：“你那知道……我……比你还……苦……”
原来白梅女皇甫碧霞对于自己的身世，也是不完全清楚。不久之前，她连自己的姓氏都不知道，只听师尊唤她为“霞儿”，便以为已经够用了。
当她被遣下山的那一天，梅峰雪姥把她唤到跟前，抚着她的柔发道：“霞儿！你今年已经十八岁了，姥姥的一身武一学，全已传授给你，总算你无资聪明，样样学会，连到内家修为，也有七八成火候，该到下山练历的时候了。……”
皇甫碧霞自动跟随雪姥在梅峰习武，十几年来，相依为命，情同母女，这时忽听师傅要她下山练历，直似晴空霹雳，心中猛可一惊，“哇”地一声，伏在雪姥怀中嚎陶大哭，叫道：“霞儿不去！”
梅峰雪姥何尝忍心逐她下山，并要她独闯江湖？实因其中另有缘故。见她娇娇哭嚷，也不免挥下几行老泪，悲声道：“你先别哭嚷，坐起来，我有话告诉你！”
皇甫碧霞只好拭去泪水，端坐偏听。
梅峰雪姥望了她一眼，凄然一笑道：“我先说个故事，你要不要听？”
“要啊！”皇甫碧霞顿时破涕为笑。
梅峰雪姥见她那付神情，暗忖：“还是个孩子啊！这事怎好给她知道？”
她正在沉吟间，皇甫碧霞却伏上她腿间，蓦地一个翻身，仰脸笑道：“姥姥你说呀！”
这一宛如三岁小童的痴恋，终于打开雪姥的话盒道：“十七年前……”
皇甫碧霞笑道：“姥姥说的总是多少年前，人家不爱听！”
梅峰雪姥笑道：“不是多少年前的事，怎能算是故事？”
“好吧！说！说！”皇甫碧霞轻扭着水蛇般的腰肢。
梅峰雪姥见她夭真无邪，不禁自自叹了一声，才道：“十七年前，我由远地回这梅峰，路经五梅关附近的荒山，忽然听到一声儿啼。我循声走去，在一丛竹子根前的土堆上，发现一个黄布包裹着一个敢情未满周岁的女婴……”
她顿了一顿，俯视皇甫碧霞一眼，见她张大眼睛望着，才放心续道：“我当时以为那女婴是别人的私生子，多么可怜，即抱她回来。”
皇甫碧霞似有有预感地，急问一声：“那女婴是不是霞儿？”
梅峰雪姥道：“你先听着，不然，姥姥就不说啦！”
皇甫碧霞吃雪姥一吓，果然不敢再问。雪姥续道：“我把那女婴抱回这里，打开布包一着，赫然有用血写成的十四个草字……。”
皇甫碧霞浑身一震。
梅峰雪姥自然警觉，但她认为如不覆这各派高手麇集五梅岭时，着皇甫碧霞下山，将来更难得这样好机缘，接着义道：“那十四个字是：‘女父皇甫云龙已死，其母亦将身亡。’从这简短的血书中，除了独知女婴父名之外，并且知道她亲母也要身亡。但一个人能预知身亡，到底是何缘故？霞儿你先说说看。”
皇甫碧霞处身在深山里面，不和人世交往，也不知人间的的伦常世故，想了一想，才道：“那人敢情是被别人打伤，才知她已无救。”
梅峰雪姥说一声：“不差！”
接着又道：“女婴的衣服上，还结有一朵绒制的白梅花，我已很久不下江湖，对于仇杀的事，更是一无所知，所以未加深究。……”
皇甫碧霞听到末后一句，真个急得要死，叫一声：“姥姥！怎能不深究嘛？”
梅峰雪姥凄然道：“不把那女婴养大，怎能下山深究？”
皇甫碧霞对这一句话还算满意，“唔”了一声。
梅峰雪姥这才接着道：“到那女婴长到三岁多，我便带她下山在四处打听，才知道皇甫云龙就是武林上龙虎双侠的乾坤剑，因为他的剑术称绝当时，反把姓名掩盖了。但那时候，皇甫云龙已悄然由江湖上失踪三年，龙虎双侠的名头也难得有人提起。按说那女婴该是皇甫云龙的遗孤才是，但皇甫云龙并未成婚，怎会有个女儿？”
皇甫碧霞失声道：“这就奇怪！后来查明白没有？”
梅峰雪姥轻“呀”一声道：“当时也无法弄得明白，直到今年遇着了空禅师，才知那女婴确是乾坤剑皇甫云龙之女，乾坤剑虽未正式成婚，乃因他的妻子身负奇冤，不敢向江湖表白，夫妻两人找到仇家秘密比武，皇甫云龙当场身死，她妻子身受重伤，未满三月也不治而亡了。了空僧的鬼八卦颇为灵验……”
皇甫碧霞见她师傅又扯到了空僧去了，急道：“那女孩子呢？”
“那女孩子可不就是你？”
皇甫碧霞早就猜想那女婴是自己。这时“哇”的一声，又大哭起来。
她虽然有生以来，不认识她的父母，雪姥也没对她说过多少伦常，但自身如何出生，怎能不知？一听说父母已死，顿时悲从中来，更因感觉到自己身世孤零，忍不住嚎啕大哭。
雪姥早料到她定有此着，生怕她会晕倒，伤了元气，所以剥茧抽丝，当作故事来讲，使她减去一部分悲哀，这时一手将她揽过膝上，一手抚她柔发，陪下两行老泪，缓缓道：“霞儿也不必哭了，你此时已知道自身的来历，也应该替父母伸冤。再则，了空禅师曾说今年岁末，腊尽春回的时节，你如往五梅岭，必有奇遇。本来今年是白梅灵果结实之期，各派高手定有一番争夺，你如幸而服下白梅灵果，功力便能一日千里，报仇自然容易；纵然没有得到灵果，也许能见仇人面目，或结识几个奇人，也已收获不少，所以再不该在这碧霞洞耽误一生。”
皇甫碧霞听到雪姥这番解释，哭声已止，凄然道：“霞儿誓必手刃亲仇，报答姥姥养育之恩！但霞儿的仇人是谁，姥姥可曾知道？”
梅峰雪姥见她能够以亲仇为**，也悲喜交集道：“姥姥为了将一身武学传授给你，并没有闲暇替你去查明仇人是谁，但由这事的神秘性上看来，你那仇人定是异常狡诈而武艺绝高的人物。因为你父皇甫云龙剑术冠绝当时，如非武艺绝高的人决难伤他，再则你母血字托孤，不敢写出仇人姓名，定是认为她的女儿纵然学成武艺，也无法与仇人相抗……”
皇甫碧霞又恨又急道：“姥姥的翻雪掌和翻云剑，还不能算天下第一么？”
梅峰雪姥哈哈几声长笑，直把空山笑得呼呼作响，愁云惨雾几乎一扫而空，这才沉声说道：“说武学，姥姥确是不曾服过谁，了空禅师的修为固然可称天下第一，那是他年岁较长，多学了几年工夫，如果我象他那样的年岁，未必不可超出他今日的成就。翻雪掌，翻云剑，确是天下第一，但你学来的日子还浅，在同辈人物中或能胜过他们，要与老一辈的武林耆宿相抗，仍嫌功力不足。尤其一般凶魔恶煞，练的是歹毒阴功，使的是邪门兵刃，一不小心，便终身遗恨，了空禅师那样的修为，不见得他不知道你的仇人是谁，但他始终不肯对我明说，可见他也有所顾忌。”
皇甫碧霞听乃师这般分析，复仇岂非无望？只急得涕泪交流道：“纵使仇人有通天本领，霞儿丢掉小命也要剁他几剑出气！”
梅峰雪姥笑道：“你这股傻劲，确有几分象姥姥年轻时候，总算姥姥没有白费心血，你即可依照了空禅师所说，先往五梅岭看看有什么奇遇，再往江南一带打听仇人下落，我再给你带一封信往杭州见慈航师太，请她照应指点，对你更有益处。”
皇甫碧霞虽然因离师下山而悲切，但更因要报复亲仇而热血沸腾，当天收拾下山，不料却误奔墨砚峰而与诸人结识。
白刚听罢皇甫碧霞一段凄凉身世，自己也不禁凄泪盈眸，对这位矢志报仇的侠女，端的敬爱万分，却又暗恨自己无用。——如果自己也有一身武学，至少也可替她分担一部分忧愁，帮她打听仇人的消息；这时不但是做不到，反而要她护送，耽搁了她的工夫，自愧于心，不觉唏嘘长叹。
皇甫碧霞以为是她说了悲惨身世，引起白刚思亲之情，也叹息道：“你倒不必伤感，你我的身世虽然差不多少，但你还有叔叔和妹妹，我却是一无所有……”她自觉鼻端一酸，又难说得下去。
白刚知她误解了自己的意思，忙道：“姐姐不必难过，我只是自觉无能，不能为你分忧，反而拖累着你。”
皇甫碧霞听得心里一甜，暗道：“看不出他倒是一个情种，皇甫碧霞得你这样一句话，纵然为你而死，也可说是值得……”
蓦地，一阵北风呼啸而过，吹落枝头积雪，洒得她满头满脸，也打断她的绮**，随即凄然道：“你有这分好心，我已感激不尽，至于报仇雪恨的事，不便假手他人，你也不必为我担忧。”
何通见他两人说得起劲，自己插不进嘴，也懒得管别人闲事，早就走在前头，到达一座危岩上面。
皇甫碧霞眼尖，首先发觉，忙道：“我们快走，别叫他看我们笑话。”
但那危岩高达百丈，白刚手脚并用，攀上岩顶，直是气喘吁吁。
皇甫碧霞看着日影，再望望白刚，笑道：“我们且歇下来，吃点东西再走吧！”
一说到吃的，何通不禁叫起一声：“啊呀！不好！我们忘了带干粮。”
入山不带粮，的确是令人皱眉的事。可是，白刚和何通全是初次出门，难怪他会有此失。皇甫碧霞好笑道：“你两人如果不遇上我，包管会饿死在山上。”
她笑吟吟打开一个小布包，里面包着十二张只有手掌大的荷叶饼，当下将饼分三份，笑说一声：“我也只带三天的食粮，分开来吃，只够一天了，今夜再找几只雪狐，飞鼠之类来烤吃，你两人吃一份吧！”
何通食量奇大，一见只有十二张小饼，已是浓眉紧皱，再见自己只分得四张，不禁笑起来道：“这四张小饼，还不够填我一段肠角，这回怎生是好？”
“活该！”皇甫碧露笑说一声，接着又道：“先吃一点刹刹饿火，再看有什么东西好吃的，就找一点来。”
何通设奈何，四张小饼分作四口吃了，白刚和皇甫碧霞又各分给他两张，虽还不够，到底也略为好些，纵目四望，忽见一只大马猴疾跃而过，急喊一声：“抓它！”立即拔步奔去。
如果何通悄悄请皇甫碧霞去捕猴子，以她那种神速的轻功，万无抓不到之理。那知他鲁莽一叫，大马猴受惊一跃，即折往一块大青石后面。
皇甫碧霞暗笑道：“凭你这付身手，也想抓得住猴儿？”她存心看别人笑话，仍然悠闲坐在石上，细嚼她还未吃完的荷叶饼。
白刚也认为何通抓不到猴子，总会回来，与皇甫碧霞娓娓清谈，不以为然。那知约有个把时辰，还不见何通回转，白刚担心起来，急道：“他这人莽摸得很，莫非又闯出祸来？你我快去察看。”
皇甫碧霞也觉事出蹊跷，答应一声，随即联袂而去。
青石后面，有一个斜陷下去的洞口，黑魆魆看不见底。洞口四周，杂长有各种树木；除了几株松柏还留下扶苏的绿叶之外，其余都是光秃秃的枝干。
何通的一行脚印，到达洞口而止，料是已跟大马猴跑进洞里，甚至于迷了路径，无法出来。
白刚向洞口高声呼唤，也听不到有人回答，着急道：“姐姐在外面等候，我进去探看一下。”
一个文弱书生竟敢为友轻身涉险，这份勇气，使皇甫碧霞大为佩服。忙道：“你不可冒险，如果里面有凶猛的野兽或大蛇，怕不把你吃了，还是由我单独进去为妙。”
白刚心里十分感激，但让别人涉险，而自己置身事外，岂是男儿大丈夫所愿？所以仍然要争先进洞。皇甫碧霞强他不过，只好由他先走，自己紧跟在他身后。
入洞三五丈后，洞口折光已完全消失，白刚眼前一片漆黑，只好扶壁而行。皇甫碧霞已练就“虚室生白”的本领，把洞里情形看得十分清楚；但她童心未泯，见白刚摸索得象个瞎子，也觉十分有趣，存心看他的笑话，索性不出手相扶。
但这深洞曲折黝黑崎岖，没有多久，白刚脚下一绊，一个踉跄向前跃出。
皇甫碧霞如再不出手，那怕不把他跌个头破血流？笑了一声，同时一步跨前，将他拉了起来。那知在好笑中不觉用力过大，竟把白刚拉得住她双峰一压，心头一震，脚下一滑，两人同时倒下，滚成一团。
这时，她真个又羞又急，好容易将白刚由她身上推直起来，自己也娇喘吁吁站起身子，嗔道：“你这人真可恨，要你守在洞口，你偏要来，害得人家跌了一交不算，还被你……
呸！可恼！可恼！”她自觉那“压在底下”的话，十分不雅，只好娇骂几声。
白刚何尝不是惊得心头卜卜乱跳，被皇甫碧霞骂了起来，更加慌乱，急忙一揖到地道：
“刚弟真是无能，反累了好姐姐！”
皇甫碧霞又“呸”了一声，笑起来道：“还说哩！伸手过来，让我牵你走！”
白刚被她牵着，走起来也觉得快了许多，约有半个时辰，出了另一个洞口，但见艳阳清宪，一处十多亩的谷地展现在眼前。
谷地两旁，许多三角旗形的小峰，一列一列向外延展。右面旗峰之间，伸出一道溪流，曲折蜿蜒，横过前面，向左面的群峰流去。溪流对面，是一座树林，树木高大，结实累累。
谷中温暖如春，与危岩上相较，直是两个不同的季节。
两人走往对岸，但见枝头累累尽是熟透了的苹果。皇甫碧霞一时兴起，轻身一跃登技，摘下两只碗口大的苹果，分一只给白刚，自己捧了一只，抹去皮上的凝霜，嚼了一口，即赞了一声：“好香！”
忽见白刚满脸焦急之色，才想及方才被身外景色所迷，竟把寻找何通的事忘了，不禁好笑道：“你别着急，何通定是跟那猴子进洞，来到这里吃苹果。”
白刚苦笑一声道：“那末，他又往何处去了？”
皇甫碧霞向四周一瞥，随道：“别处都是山峰阻隔，只有这林子对面还有去处，想是他饱吃了苹果，顺步走往前面去了。这苹果又大又香，带几个当作干粮也好。”
她当真跃身上村，摘了十几个苹果，和白刚分包好，立即穿林疾走。
两人跑了一阵，皇甫碧霞似有所觉地“咦”了一声道：“那边有猴子的叫声，何通定是逗猴子玩，我先过去，你跟后来。”她话声一落，也不待白刚回答，身形一晃，已登树而去。
白刚听说有猴子的声音，侧耳倾听，并没听到有何异样，但他相信皇甫碧霞说的不差，循着他的去向，拔足飞奔。
经过一阵疾奔，白刚已感到上气不接下气，只得停步，服下一粒“御寒补神丸”，又向前奔跑。他跑跑停停，敢情已有个把时辰，仍然未通过这座果林，补神丸也吃了十多颗，精神虽有，可惜口渴，筋疲，无法再走，苹果水份不多，吃了也无济于事，只得坐地歇息片刻。
那知他略一定神，即嗅到一股清香，回头一看，却见一颗鹅蛋大小碧绿色的果子，结在一根藤端，伸手摘了过来，近鼻一嗅，果然就是那一种香气，再见它里面液汁流转，十分可爱，忍不住放进口中一咬。
果皮一破，液汁疾流进喉咙，但觉满口清香，饥渴全消，连忙带皮吞下。不多时候，身上酸痛疲乏的感觉，也完全消失。
白刚暗道：“这是什么果子有此奇效？多找几个也好。”
他再看那根果藤，约有杯口粗细，蔓延一丈多长，藤身每隔尺许即长有一叶，叶形如掌，也鲜红夺目，却又渐渐枯萎。顷刻间，叶落藤枯，竟与一根朽木无异。白刚心下暗猜道：“此藤倒是奇品，藤长丈余，只结一果，果实被摘，立即枯萎，不知是何名目，虎叔的园里就没有这株异种，可惜已经枯萎，不然，在事毕之后迁它回去，定使虎叔喜欢。……”
他独自沉思片刻，又立即继续前行。
这时，他已发觉气力十足，虽是奔跑如飞，仍无疲乏之感，心头大乐，更加用劲疾奔。
约有数里之遥，已走到树林尽头，林外一条山径横过，到底该向左走还是向右走？他正在歧路上徘徊，要找有无脚印，忽听何通大嚷道：“找到了！他在这里！”
白刚抬头一看，见何通肩上顶着一口石坛，手里提着一篮果子，由山径奔来，不禁诧异道：“我们找得你好苦，你尽嚷找到什么了？”
何通放下石坛嘻嘻道：“我和她都在找你，还以为你被猴子拐跑了哩！”
白刚听他一说，猛可想起皇甫碧霞，忙道：“你可见到皇甫姐姐？”
皇甫碧霞恰也赶到，噘着嘴骂道：“你两个淘气鬼，找到这个又丢了那个！”
忽然瞥见白刚神气充足，气宇轩昂，不觉惊道：“我以为你必定跑坏了，怎么反比方才还要健朗？”
白刚自己也不明所以，当将在果林里的遭遇告知。
皇甫碧霞思忖半晌，忽然惊叫道：“你吃的一定是朱藤翠果。我听恩师说过朱藤翠果的模样，正和你所吃的完全相同。据说幸获此果服食，足可抵三十年面壁苦练的功力，你纵然未曾习武，想必已具有极大的劲道，不妨试上一试！”
白刚笑道：“但愿如此，但又如何试得？”
“你找一株小树推推看！”
白刚走到一株碗口大的梅树旁边，使力一推，不料那株梅树应手而折。他忽然失力，一个筋头竟翻了过去，直跌成一个“四脚朝天”。
何通拍手大笑道：“妙极了！妙极了！我也还做不到。”
白刚推身跃起，拍拍衣裳，不禁苦笑一声。
皇甫碧霞笑道：“你嘴馋偷吃仙果，这一摔可就是报应！”
白刚心里喜不自胜，笑道：“我这回不要何通背着走路了，你们在哪里相遇的？”
皇甫碧霞眨眨眼，望了何通一眼，笑道：“别人说他傻，他才一点也不傻哩！你我在山顶喝西北风，他却在那边独享美酒。我听得猴儿惊叫的声音，赶过去一看，即见苹果堆满一地，旁边排列有许多石坛；傻兄弟偷吃了猴儿酒，醉倒坛边，呼呼大睡。我踢他好几脚才把他踢醒过来，还怪我不该把他弄醒。……”
她顿了一顿，横了白刚一眼，续道：“后来就和他回到原路找你，那知你更加讨厌，明明告诉你随后跟来，你却躲着我去找朱藤翠果。害得我和他又分途找你，哎！淘气呀淘气！……”
三人闲聊一阵，将何通扛来的一坛猴子酒浅浅一尝，果觉甜香可口。白刚诧道：“我曾经听说猴子会酿酒，从未听过猴子会做石坛，这石坛做得恁地光滑，厚薄和陶瓷酒坛一般，莫非是有人住过的地方？”
皇甫碧霞道：“我也有此怀疑，但又找不到人迹，何通在那边边醉倒多时，也没有人干涉，可见纵是有人住过，那人也早已离开，这时天色不早，我们快住五梅岭去吧！”
白刚此时的脚力已大非昔比，撒起腿来，竟和何通跑个首尾相接。
三人走了一程，又转入另一处山区，因没有正式道路好走，有时还得手脚并用，前进的速度自然迟缓下来。何通舍不得丢掉那坛美酒，扛在肩头，走起来更是吃力。
蓦地，一群梅花鹿由山上急窜而来。何通大叫一声：“妙啊！下酒的菜也有了！”放下石坛，就要去赶。
皇甫碧霞惊觉鹿群怆惶奔逃，定有别的凶物随后，急叫一声：“别去！”
侧耳倾听片刻，又道：“岭上有人厮杀，你两人跟我上来，千万不可跑散，我先上去看个究竟！”一长身形，腾空升起数丈，几个起落，即隐入林中。
白刚、何通，随后赶了一程，已听到“锵锵”的兵刃交击声音。白刚担心皇甫碧霞孤身涉险，也未想到自己不曾习武，招呼何通一声，首先向上猛扑，仰望山巅，人影幢幢隐约可见。
当他快到山顶，忽然一条人影由斜倒里窜出，把他一带，便身不由已横飘往一座山岩下面。他见是皇甫碧霞，急道：“上面是什么人？”
“先别说话，在这岩后等我！”
皇甫碧霞回了一句，一晃身形又自走了，过了半晌，带了何通同来，才道：“上面都是一流高手，咱们不是怕，但也少惹事为妙，我要探知双方为甚厮打，由岩后左侧可绕上去。”
三个攀上岭顶，觅地藏身，果见十几丈外，有四条劲壮大汉围住两人厮杀。旁边站有一位六旬开外的老道人，但见他一手抚须，一手下垂，神态甚是悠闲，好象对双方厮杀有点漠不关心。
被围困的两人中，一个是中年道人，一是十二三岁的小童。那小童年纪虽轻，武艺也还不弱。——只见他窜高纵低，手中剑忽挑忽削，身手十分矫健，中年道人有几次遇上险招，还得赖那小童驰救。
白刚和何通不谙武艺，只算是着一场热闹。皇甫碧霞是个大行家，一眼看去，便知中年道人未曾尽量发挥，才被对方四人欺他无能。
敢情那中年道人已是忍无可忍，忽然撤出一蓬剑光，但闻“当当”两声，立把当面两名大汉震退，喝一声：“师弟退下，让我打发这些鼠辈：”
小童奋力刺出两剑，倒步一跃，退出门场，叫道：“大师兄！他们天龙帮险些把我害死，别放他跑了半个！”
立又跃往老道身旁道：“师叔！你看鹏儿方才那招‘分光掠影’进步了么？”
“还算不坏！”老道漠不关心地随口答了一声，忽然面色瞬息数变，就在这一瞬间，“当——”一声脆响，两条大汉已被震退丈余。
中年道人哈哈笑道：“你们欺我岳鹏师弟年小，今日就教你知道清风道爷分光剑法的厉害！”
但他话声刚落，远处一声长啸，四人又立即反扑上来。清风道人一听啸声，知故人后援将到，也冷笑一声，挺剑上前，但见剑光四射，把四名大汉迫得无还手之力。忽又听到一声呶哨，八条大汉由峰侧转了过来。
岳鹏大喝一声：“你敢以多为胜！”小身子一闪而出。
刚到门场的八条大汉吆喝一声，分出四人奔向岳鹏，另外四人又奔向清风道人。
老道人这时也沉不住气了，翘首向天，发出龙吟般一声长啸，敢情即要飘然而出。
然而，就在同一时间，一条身影疾射而到，落在老道身前，大喝一声：“大家住手！”
这喝声威猛异常，十二位劲壮大汉各虚进一招，即倒跃出门场，垂手躬立。
皇甫碧霞向那人望去，见他长得豹头火眼，狮鼻熊唇，身材高大，喝退十二位大汉之后，接着又道：“今有峨嵋派丹阳真人在此，你们竟敢胡闹！”
又向老道拱手道：“丹阳道长久违了，请恕我明冲来迟，手下几个蠢材冒犯之处，并祈见谅。道长何事来此，能否见告一二？”
丹阳道长见他明知故问，不免有气道：“你这只火睛豹子别装傻扮呆了，旗峰谷不是你天龙帮买下来的地方，怎不准我们进去？”
火睛豹明冲哈哈笑道：“道长你既然要问，也不妨老实告诉你。旗峰谷只有一株‘朱藤翠果’此时尚未结实，不问你是否觊觎此果，任何人都体想进入谷中一步。”
躲在岩石后面的三少年，听对方说起“朱藤翠果”的事，全部征了一怔。白刚和皇甫碧霞对望一眼，各自掩口失笑。
何通却忍俊不禁，失声道：“那果子早被人家吃了，还吵什么劲啊！”
丹阳道长听了火睛豹明冲的话，不免怒火上冲，突听说“朱藤翠果”被人偷吃，又是暗地一惊。
余人也是吃惊不小。
火睛豹明冲被派看管朱藤翠果，责任重大，更是惊叫道：“何方英雄藏身岩后，怎不出来相见？”
皇甫碧霞情知无法躲藏，向白刚两人关照一声，便挺身而出，面对明冲喝道：“朱藤翠果早已化粪，你们还要不要吃！”
各人被她这么一骂，全都勃然作色，但又知来者不善，却希望有人先他出手。
火睛豹辨出方才发活的分明是男人口音，怎会忽然变成弱女？心知仍有人藏身岩后，先不理皇甫碧霞的讥讽，面对峻岩叫道：“是好汉就出来相见，何必成头露尾？”
何通最怕够不上“好汉”，一纵身子，狂奔而出，喝道：“你穷嚷什么，我何通算不算好汉？”
一条脸如锅底，身躯巨硕的壮汉骤然出现，确值得全场惊讶。但火睛豹久历江湖，一听对方开腔，已知是个挥人，反而和气问道：“可是你偷吃了朱藤翠果？”
紫髯道人欧阳坚忽然插口道：“方才疯大师曾说及单晓云，可就是天龙帮帮主？”
疯和尚微微点头，仍旧大啃兔腿。
神州醉丐气愤愤道：“不是他还能是鬼？他就是狄老爷子的徒孙，因追求白梅娘不得，求他师兄狄正荣代他出面，结果和梅娘比武失败，他还不自悔悟，反而结交匪类，蛊惑碧眼鬼冷世才在此陷害狄门三代四义。”
疯和尚笑走来道：“醉鬼吃了这么大年纪，怎还有偌大火气？方才不是说过陷害狄门四义的人，未必就是单晓云么？”
神州醉丐怆然道：“我也知未必就是单晓云，但他丧心病狂也是事实。他这一种人，什么事不能做出？何况我以三阳神功替白梅娘续气之时，梅娘曾说她中了碧眼鬼的千毒芒峰针。”
他忽有所觉地连说几个“不对”，接着又推翻原来的推断道：“千毒芒蜂针除了碧眼鬼的独门解药之外，任何名医圣手，都无法挽救，我的三阳神功只助她延续片刻。便即气绝，那还能够起死回生之理？了空老秃别是故意骗我。”
白刚天性淳厚，听各人谈论狄家的事，虽然与已无关，却也十分悲愤，想起自己自幼就养在虎叔家中，也有一段未明的身世，并因自己曾见过了空僧，不禁冲口问道：“了空禅师所指的狄门后裔，如果不是白梅娘，会不会还有别人？”
疯和尚和醉丐俱被白刚问得一呆。
原来他们都知道了空僧和灵道人向例不肯涉入江湖纠纷，也从未打过诳语，这次竟说俗缘未了，要求一疯一醉合作，又特别指明狄氏后代未绝，应是绝无疑问。
但神州醉丐对于狄家一切了如指掌，知他三代单传，除了白梅娘一支旁系姻亲之外，再无任何亲属，又确知狄家三代连白梅娘都已身亡，而且梅娘将要入土的时候，又被老虎扑来，衔去尸首，经狄府家丁历历指证，怎还会另有后代？夜幕渐降，如不是雪地回光折入，石室里面怕不早已墨黑一片？疯和尚笑道：“醉鬼别再胡思乱想了，只要是武林正派人士，决不希望狄家绝后，不仅是你这醉鬼。天龙帮已于三天前，推知灵果尚未到成熟之期，猴矶岛一怪三妖也未到齐，原订定在这里会盟，也临时变更计划，碧眼鬼获得冲天鹞子捎来信息，早就走了。这时休说无鬼可捉，无药可采，只怕南风也没有来吃！”
神州醉丐大恨道：“你这段长毛的真是可恶，既知灵果未成熟，怎害我空跑一趟？”
疯和尚呵呵大笑道：“这件事确是我一时失算，认为令日亥子之交，灵果出世。但你要知道当年女娲娘娘炼石补天因为五彩石不够，竟漏下东南一角未补，以致天体运行，每天总要相差万千分之一刻，这点微不足道的时光，积到千年，你说要相差多少？不论任何人，只能运算其常，决难运算其变，所以算得误差的道理在此。”
神州醉丐听他这样解释，只好哑口无言。
疯和尚笑道：“这废话不必说了，我尚须折往龙虎山一行。你这醉鬼何去何从，任你自便，十日后，咱们一定要在五梅岭的巫姑峰上相见。纯修不妨利用这闲暇，替你醉师叔打探狄门后裔的下落。”
紫髯道人眼见两位绝世高人纵横捭阖，原先打算攫夺灵果的心意，已经烟消云散，如回辽东，未免入宝山而空回，不如结纳几位高人，还可多获几分好处。
他主意一定，便向金鞭玉龙笑道：“上官大侠如不见弃，贫道很想结伴同行，倘有差遣，决尽绵薄。”
上官纯修连说几声：“不敢！”
与欧阳坚客套几句，才转问白刚道：“此时白梅灵果尚未长成，兄弟意欲何往？”
白刚征了一怔，旋即毅然道：“在下承蒙大侠和诸位老前辈几次搭救，深铭五内，自知力薄难成，但为了救人，仍欲偕敝友何通，先上五梅岭，守候灵果成熟，如是苍天怜悯，虎叔命不该绝，或可捷足先登，反而有偏列位了！”
各人不料他一介书生，竟是恁般坚决，全对他起一种由衷的敬意，却又替他担上几分忧虑。
神州醉丐诧道：“你找白梅灵果去救什么人？”
“救我虎叔！”
“什么虎叔？”
“他名字叫做萧星虎！”
“你虎叔可懂得武艺？”
“懂得！”
神州醉丐道：“你叔叔姓萧，你怎么姓白？他为什么不教练武？”
他这一串盘问，触起白刚身世凄凉之感，不禁眼泪簌簌落下。神州醉丐似起一种无名的感觉，急问一声：“你可是自幼就父母双亡？”
白刚泪下如雨，含泪说一声：“正是！”
醉丐不肯放过机会，又问道：“你父亲叫什么名字？”
何通见这位醉丐把白刚逼得哭了，心头大愤，也不问方才被人家提起飞奔之情，暴雷似的一声大喝道：“就是你最唠叨！要说吃了你东西，便得告诉你一大堆事，我就呕还给你！”
醉丐笑说一声：“傻小子！你安稳一点吧，待我问过你白兄弟，再放你起来。”伸手一把，把何通定在座上。
白刚生怕何通吃亏，忙道：“老前辈高抬贵手，敝友确是愣人！”
醉丐道：“我知他是愣人，但也不令他吃亏，你放心答我的话就是！”
白刚长叹一声道：“老前辈所问，真令小子无从说起。”
疯和尚也奇道：“难道你连父母名字都不知道？”
“虎叔只说我在襁褓中，父母双亡，其余一概不知，他有一身武艺，也收了一个门徒，就是不肯教我和何通。”
神州醉丐察言观色，知他所说不假，不觉长喟一声道：“你必定有一段离奇的身世，将来总可渐渐明白。”
伸手一指何通，笑说一声：“你起来吧！”
那知何通一能活动，兜胸就是一拳打出。白刚大吃一惊，急喝一声：“住手！”
但这时已来不及，何通手臂才伸出一半，忽觉一股潜劲直迫过来，“呼”一声，又坐回原位。
神州醉丐笑道：“你真正傻得可爱，几斤蛮力留作打鬼时使用吧！”
何通未看见对方动手，怎有这样大的劲道弹了回来，并且把自己几乎弹跌下石凳？不禁望望这个，又望望那个。惹得在座各人全都笑了。
疯和尚从容解下一只小袋，递给白刚道：“小娃儿心地仁厚，胆识过人，也许你精诚所至，金石为开，果让你获遂心愿，这一小袋‘御寒补神丸’，对你登山采果，大有稗益。雪梅峰天气最冷，你两人无武艺护身，如再无良药服用，只怕未到峰巅，就被冻僵了！”
神州醉丐也摸出四粒“回天续命丹”赠给白刚，并详细告知用处，最后又关心地吩咐道：“此时天色已晚，你两人要先往五梅岭也没法子走，不妨就在这里住宿，好在几天内，碧眼鬼还不至于回来。”
白刚接过丹药，纳入怀中，连声称谢，和何通恭送到怪石外面，问清五梅岭的方向，眼看四道身影如烟而去，才转回凄凉的石室。
这时，石室里面已是伸手不见五指，何通由屋角摸出一堆枯枝，燃起熊熊火堆，不但一室皆春，火光几乎映出洞外。
这两位生死与共的少年，自从一连遇上武林高手之后，情知这种绝世的深山除非不来敌人则已，一有敌人，决非自己能够抵敌，索性作听天由命的打算，心安理得地吃那剩下来的酒菜，也闲聊着所见的人物。
白刚一心悬**着灵果治病的事，却又懊恼自己无能，不禁叹息道：“料不到一天里面，我们尽遇上一些奇人异士，要是我们也有那样好的武功，寻找灵果岂不更加容易？”
何通正啃着羊脯，听他叹息之声，不由得停下来痴想一会道：“这也不难，那老叫花说吃了白梅灵果之后，就会有惊人的本领，回头多找几个来吃，武艺可也就有了！”
白刚哑然失笑道：“那有这样好事？纵使白梅灵果是极好的宝物，一个不懂得武功的人，吃了下去，怎能立即懂得起来？只有习武的人获食灵果，才可培植他的真元，使功力大进。但以今天的情形看来，武林中各派都调遣高手赶来争夺，不说我们获得的机会十分渺茫，纵使已得到手，还保不定被别人夺走。”
何通笑道：“你主意到底没有我的多，要是果子一到手就进口，谁能抢得？”
白刚见他当真憨得可爱，笑道：“我们如是侥幸获得灵果，也该赶快回家给虎叔才是，怎好自己吃了？”
何通摸摸脑袋，忽然“哦——”一声道：“我看今天那老和尚和老叫花都说不要灵果，他们既然肯送药给你，我看索性请他帮忙我们找，和保护我们走，他们也一定肯。”
憨人会打傻主意，何通这主意确也不差。然而，一提起神州醉丐，白刚立即连想到神州醉丐询问他的话，一幕往事，蓦地又重现在他的脑海。
他始终想不透萧星虎爱他如子，而始终不让他学武的理由。甚至于问及自己的身世，萧星虎也含糊不说，难道确如醉丐所说，自己有一段极其离奇，而又极端悲惨的身世，以致虎叔认为关系重大，故意隐瞒？他忽又想到神州醉丐的故事上去，狄氏三代四义俱丧生在这座峰头，了空禅师说是狄氏尚有后人，但他后人又流落在哪里？是不是也象自己一样，被别人收留抚养？但他旋又发觉自己的事尚难作安排，怎忽然关心起别人的身世而哑然失笑。
何通见白刚经久不答，以为他精神不继，笑道：“你要是倦了，就先睡吧，我把这一桌的酒菜吃光，也省得明天再吃！”
白刚被他一说，果然真觉倦了，“唔”一声道：“我先睡也好，一觉起来，再换你睡！”
但他躺在石床上面，旧事，新事，一幕接一幕涌现起来，那里能睡得着？也不知经过多少时间。忽听何通手拍石桌，叫道：“一定是天龙帮的又来捣鬼！天龙帮里就没个好人！”
白刚急坐了起来，已见一道红影飘然进屋，来人正是曾在万隆客栈救过他两人性命的九尾狐胡艳娘，不觉吃了一惊。
胡艳娘身影刚落，瞥见白刚坐起，不觉淡淡一笑，随即轻启樱唇道：“傻兄弟！你别胡乱骂人，当心你那小命儿不见了。天龙帮难道一个好人都没有么？”
何通浑厚坦率，说话，行事，全凭直觉，被这位曾经救命的天龙帮女堂主当面质问起来，急得他晃头摆脑，不知怎样回答才好。
白刚依照前一夜的经过，心知这个九尾狐最是难惹，一旦被她抓住话柄，必定纠缠不休，本待不去理她，无奈何通出口便错，连他也骂了进去，只好下床一揖道：“胡堂主请休误会，敝友实是无心之言！”
胡艳娘娇笑道：“休说是无心，纵使有心我也不怪，你别和我客气啦！”她一面说，一面蹒跚踱步，径往桌边坐下。
白刚灵机一动，打定以礼拘束对方的主意，又躬身一揖道：“敬谢堂主盛情！”
胡艳娘吃的娇笑道：“哟！你又来啦！我说到客气，你偏左一揖，右一躬，叫人家心里怎么受得了？别说傻兄弟没有指明骂谁，果真冲着我来骂，有你白相公在此，我还会给他为难么？”
白刚听她嗲声嗲气，只觉得过份放荡，原先还有一分尊敬之心，这时连半分也不剩，当下冷冷道：“胡堂主对我等曾有搭救之恩，此刻又蒙见谅之情，在下感激之言，实在是出于肺腑，还请堂主万勿见笑。”
白刚这几句话的词意虽然婉转，但因他死板板毫无表情的脸孔，冷冰冰毫无热情的音调，反使胡艳娘十分难堪。
胡艳娘平时一呼百诺，几曾受过这般冷落？只见她柳眉一挑，杏目含嗔，感情即将发作。那知她猛一抬头，与白刚目光一接的瞬间，但觉这少年不但十分英俊，并有一种凛冽而又迷人的气质。一种神秘的渴望，迅速闪进她的心房，顿时又盛怒全消，回嗔作喜，做出庄重无比的神情道：“白相公既是不苟言笑，我不再饶舌就是。不过，我远寻到这里，并无恶意，请相公尽管放心。”
她这一种半自责的口气，使白刚觉得有几分愧疚，但仍存着戒心，正色道：“不知胡堂主有何事吩咐？”
九尾狐十分狡猾，她一见白测目光先是下沉，然后再转平视，即知对方已存有愧疚之心。暗自好笑道：“你要做正人君子，我艳娘难道不能作贞姬烈妇？只要心意坚，铁杵磨成针，那怕你不自动投来？”
仍旧在容正色道：“我有一事相询，不知可否据实见告？”
“只要在下所知，定可尽情详告。”
胡艳娘又道：“我怕你对我早有偏见，所问的事，未必你就肯直说。”
“胡堂主请勿见疑，白刚纵然年轻，自问从未作欺心之事。”
胡艳娘喜道：“不久以前，你们在这里喝酒，除了金鞭玉龙和紫髯老道，另外两人可是疯和尚和神州醉丐？”
“正是！”
“他两人都是武林耆宿，三十年来，未见他在江湖上走动，方才忽到这墨砚峰，不知有何作为？”
白刚暗吃一惊，如要实说，则是宣泄了别人的隐秘，如不实说，又怎能撕毁方才的诺言？他正觉左右为难，何通忽然嚷道：“他和咱们一样，都是来我白梅果的！”
白刚和九尾狐俱猛吃一惊。胡艳娘更为她天龙帮百年大计而担忧。
原来天龙帮帮主单晓云早年即存有领袖群伦，独霸武林的雄心，该帮崛起江湖不到二十年，竟因正邪并蓄，获得不少人才，大有凌驾各门派之势。但他如要排除异己，奠业千古，非有极高的武艺，不能镇慑群雄，令他俯首称臣。
然而，天赋予人的体魄和资质，智慧毕竟有限，要想武艺超越巅峰，达到天下无敌的地步，势必依赖别种助力。
他在师门的时候，已知白梅灵果功效奇大和妙用无穷，因而梦寐以求，倾尽天龙帮全力，务必攫取到手。
但天龙帮里面的第一流高手，又何尝不打算偷吃灵果。好使自己功力超过帮主通天毒龙单晓云，而取代帮主的地位？单晓云当世枭雄，也知这种灵药异果，是武林人物必争，甚至于本帮中人也意图染指，偷吃。因此，在灵果未出现之先，命各堂堂主立下重誓，并与妖邪外道缔结盟约，只要任何人先得到灵果，决不可单独服用，而把灵果交给单晓云炼成一种灵丹，分配给有功的同盟。
当然，单晓云得到灵果，也可以偷吃之后，再以别的丹药冒充灵果炼成的灵丹，但他以帮主之尊，设计之巧，总算对盟友有了交待。
胡艳娘便是因此事，奉了帮主之命，巡视五梅岭一带，查探各门派的动静，并防备碧眼鬼背盟弃约。这时听说疯和尚和醉丐俱因灵果而来，怎不教她吃惊？但她仍故作镇定，笑笑道：“那两位高人居然也和白梅灵果同时出世，这五梅岭上怕不有一场好戏来看？”
何通脱口道：“他们才不稀罕白梅果咧！”
胡艳娘诧道：“这就奇了，既是来寻白梅果。却又不想获得，世上有这道理？”
何通“哼”了一声，将要答话，白刚急抢先道：“他两位老前辈，已是仙侠一流人物，自然不需灵果补益，至于到底为何，我等不过与他萍水相逢，怎好问他私事？”
胡艳娘目光何等锐利？她先见何通头一次回答，白刚已微露埋怨之意，这时又拦话插口，当然知道另有隐情，不禁冷笑声道：“好一个正人君子，原来是食言而肥！”
白刚被她说得做脸通红，无法开口。
胡艳娘于心不忍，又道：“我知你宅心善良，怕见仇杀火拼的事，所以不肯将真相说出，我也不忍使你为难。就这么好了，要是他们是来和本帮作对，你可不必说话，不然，你就摇摇头也行。”
这是一种演哑剧的方式，而且是就是，非就非，投有半分转圜的余地。白刚是诚实君子，既不能否认，又不能承认，只好垂头深深叹息一声。
何通见那胡艳娘迫得白刚叹起来，又破口骂道：“你这婆娘欺人太甚，咱就完全知道，也偏不告诉你！看你到底怎么样？”
胡艳娘气恼道：“傻兄弟！你别以为我胡艳娘真不敢惹你？”
“你敢怎样？”何通一挺胸脯，还要双手攒拳。
胡艳娘气得粉脸铁青，叱一声：“你这傻小子真不知死活，阎王爷不肯收留你，你硬要向鬼门关里闯。”她双目紧瞪在何通脸上，缓缓站起身子。
白刚见势头不好，赶紧上前拦阻道：“堂主息怒！敝友确是浑人，何必与他一般见识？小可在此陪礼了？”
胡艳娘不禁“噗哧”一笑道：“我吓吓他吧，谁与他一般见识了也不要……”
那知一语未毕，石室外面突然轰隆一声巨响，霎时群山回音隆隆不绝。
胡绝娘情知有变，一个转身已冲了出去。
何通望了白刚一眼，问道：“白刚！咱们走不走？”
“出去看看吧！”
怪石外面，雪已停，风已小，两人出了石隙，极目凝视，只见夜沉沉，白雪皑皑，悄然一片静寂。峰上方圆数亩地面，并无任何异样。
依照白刚的意思，便要举步回转，何通却拉他一把道：“我们再往前走几步，说不定真个有鬼好打！”
白刚还未回答，即闻胡艳娘在远处吆喝道：“你这黄毛丫头，敢情吃了虎胆能心，伤我手不起来！”
何通大叫道：“果然有打的，我们快去！”不容分说，把白刚住身后一背，飞步便走。
在这时候，又听另一少女叫道：“天龙帮没甚了不起，你的手下更值不得一谈，你要是不服气，不妨一起算胀！”
白、何，两人赶到近前，但见六条劲装疾服的大汉，各执刀剑，站在胡艳娘身后。胡艳娘的对面，站有一位白衣少女，因为夜色朦胧，看不清她的面貌，但由均匀的轮廓，婀娜的身段上揣测，该是一位美丽的女郎。
在那少女右侧一丈开外，有一块砖样的大石，已被震裂倒下。大石后面，横躺着两条劲装大汉，敢情受了重伤。
胡艳娘见手下个已伤了两个，那少女还要出言顶撞，端的气炸了肺，叱的一声：“野丫头！你莫活得不耐烦，本堂主手下不伤无名之辈，你如果不怕死，就先报个名来！”
白衣少女“呸”一声道：“凭你也配问名问姓哩！你以为我不知你是九尾骚狐狸不成？告诉你吧！骚狐狸只迷得酸小子！”说完，又冲着白刚“噗哧”一笑。
白刚听出白衣少女话里有刺，不由得脸上一阵发热。
胡艳娘情知方才在石室里面的事，定被那少女听去，否则，决没有那样讥讽的话，同时又知道对方能一举而击伤八大铁牛中的两人，也非等闲之辈，冷笑一声道：“不说就由你不说，本堂主也可把你们师门打出来。”
她秀目一移，向白刚说一声：“你两人离开远一点，让我教训这丫头一番！”
但见她身形略动，已欺身上前，疾抓白衣少女面门。
白衣少女微怔，身形即横挪数尺，即骂一声：“骚狐狸！不害羞！还敢偷袭！”
胡艳娘接连被对方连驾“骚狐狸”，杀机顿起，方欲再欺身上去，猛觉她闪避那种身法十分眼熟，又收回将发之劲，问一声：“梅峰雪姥是你什么人？”
白衣少女怔了一怔，啐道：“你管不着！”
胡艳娘气极骂道：“你这鬼丫头休以为了不起，我不过不愿以大压小，欺负你这……”
白衣少女“哼”一声，骂道：“你自以为了不起啊！敢接姑娘三十招试试瞧！”
胡艳娘被激得怒不可遏，厉喝一声：“该死的东西！”
正要点脚纵步，忽有一阵山风把雪花卷起，溅得她满满一脸，心神陡然一清，暗忖：
“我今天怎么竟被她三言两语就逗起火来？要把这鬼丫头劈掉，大不了再担下一场凶险，为甚连个堂主的气派也失掉？”
她略一定神，又沉声喝道：“快亮兵刃前来领死！”
白衣少女见对方身子已向前倾，却又收劲摆出一付堂主式的威风，知她已是气极，一交起手来，说不定一招判强弱，不见死伤，决难罢休。
对于九尾抓的厉害，白衣少女早已风闻，对方不但内外功俱已炉火纯青，尤其那玉质制成，当作发誉的小狐里面的撮狐毛，更是歹毒到**蚀骨的地步。但她可说是初生之犊不畏虎，依旧傲然道：“你家姑娘虽然身带双剑，但对倒你这九条尾巴一时还用不着，你仅管把骚狐功也掏出来就是！”
何通忍不住大叫一声：“妙啊！”
胡艳娘狠狠瞪他一眼，转向白衣少女说一声：“也好！你发招吧！”气纳丹田，缓缓上前两步。
白衣少女却是顽皮得紧，模仿对方口气，笑说一声：“更好！你不怕死，就先发招吧！”话声中，也缓缓上前两步。
何通不觉又大叫一声：“妙啊！”白刚也被白衣少女顽皮的神态逗得哑然失笑。
胡艳娘已忍无可忍，厉喝一声：“接招！”双掌齐发。
蓦地，一股刚猛无俦的掌劲，把地面积雪，连带泥浆碎石化成一道长龙，夹着破空的呼啸，疾射而出。
白衣少女话里虽然极端看不起九尾狐，心里却不敢轻敌，并知一拼刚猛无侍的内家掌力，向四处扩散的掌劲定必伤及旁人。她自己也不知为何对那位少年书生特别关心，一见胡艳娘挫身发招，知对方已全力施为，急一闪身躯，挡在白刚身前，同时双掌猛挥，施展出师门秘技“翻雪掌”硬接对方一招。
“嘭！”一声震天价响，白衣少女被震得斜飞丈许，气血翻涌，几乎跌倒地上。胡艳娘也因反震的劲力奇大，蹬蹬蹬倒退三步，才稳得住身形。
两人俱未料到对方的功力与自己不相上下，不免同吃一惊，相对望了一眼。
白衣少女敢情自离师门就没吃过这般大亏，厉喝一声：“再接姑娘一招！”双掌猛可一压，再一翻，一道雪龙，呼啸而出。
胡艳娘不知方才白衣少女为防连累别人，所以闪身发招，劲道未曾使足。以为对方身形飞起，自己只后退三步，该是胜她一筹，也聚集全力，双掌齐发，打算一招即将她死于掌下。
那知掌劲一接，又是一声巨响，地面登时陷成一个深坑，雪花、泥浆、碎石，漫空飞舞，白衣少女只后跨一步，胡艳娘登对被震退丈余，几乎翻下峰头。
这一招下来，胡艳娘因内力不弱，只觉得眼爆金星，还不至于受伤。但站在胡艳娘身后两侧的六条大汉，却吃亏不少。——胡艳娘一被震退，白衣少女绵绵不绝的掌劲即疾迫过去；六条大汉在毫无防备之下，被掌劲冲得他们向外翻滚，摔得个个四脚朝天。
胡艳娘吃了这一招的亏，也看清对方发掌的手法，端的又惊，又羡，又气，又护。暗忖：“谋取白梅灵果的事，有了一疯一醉介入里面，已经非常棘手；于今又有梅峰雪姥的门人出现，想是此姥也起了觊觎之心，前途未可乐观，万一功亏一篑，我岂不又面临厄运了。”
但她旋又想到她已成为梅峰雪姥的眼中钉，那还有什么顾忌？一种恶毒的主意顿时兴起，伸手一掠鬓旁，暗把玉质小孤扣在掌心，缓步上前笑道：“想不到雪姥的翻雪掌已被姑娘学到**成火候，本堂八大铁牛伤在姑娘掌下，总算值得。不过，雪姥自诩为天下无双的翻雪掌，未必就放在胡艳娘眼里。如你不信，你我再来一掌决生死，你能逃脱一死，本堂主便从此隐姓埋名，永不出世。”
白衣少女见对方在两招之内，即道出自己所使的绝技名目，心下不觉骇然，但因对方轻视师门绝技，又气愤骂道：“我今天不教你败在翻雪掌下，白梅女皇甫碧霞这七个字就颠倒过来写。”
胡艳娘冷“哼”一声，身形一挫一直，双臂猛可一伸，一股强烈劲风，立即应手发出。
白梅女皇甫碧霄自恃师门“翻雪掌”天下无双，见对方依旧打算硬拼掌力，那把她放在心上，冷笑一声，也发出两股劲风，呼呼疾卷。
眼见双方掌力即将贴实，蓦地，斜里平地卷起一阵狂风，疾向双方掌风卷到，一声震天价巨响过后，二女俱被那狂风卷开数尺。
接着有一条黑影跟在狂风后面，飘然而到，恰站在两女中间。
胡艳娘望了来人一眼，不由得冷笑一声道：“好一个上官大侠，原来也以暗袭的手段行事！”
上官纯修微微一笑道：“胡堂主好说，区区偶而用之，只因不欲见堂主在掌力之内暗藏九尾刺而已。”
皇甫碧霞暗叫一声：“好险！这骚狐原来暗以九尾刺藏在掌劲里面，若不是这厮一掌打开我们的掌劲，可真个要上个妖当。”
但这白梅女心里虽庆幸有人解救，嘴里偏又不服，上前，“呸”一声道：“谁要你多管闲事，哼！你以为自己了不起，可肯接我三记那雪掌看看！”
上官纯修觉得这少女刁蛮得十分好笑，缓缓道：“雪前辈的翻雪掌确是天下闻名，但姑娘功力不足，不可目无余子，要知天外有天，人外……”
“胡说！”皇甫碧霞一声吆喝，接着又骂道：“凭你也配教训人，姑娘就瞧不起你，不服气就试试看！”
上官纯修被白梅女说得十分难堪，真想狠狠教训她一顿，但又怕被人说他和女孩子们斗口不过，恼羞成怒，动手打人，只好暂缓一步。
胡艳娘正恨上官纯修揭穿她的秘密，此时见他尴尬，不由得格格笑道：“我说你上官大侠把马屁拍错了吧？”
白梅女怒喝一声：“该死的骚狐狸！谁是马？……”蓦地一晃身子，直欺上前，照脸就是一掌。
胡艳娘不料对方意犹未尽，就狠狠地一掌打到，急一闪身躯，挪开数尺，但白梅女身法如风，掌劲笼罩将达一丈，由得胡艳娘躲过一击，然而，左旁一个鬓髻已被掌风扫乱。
一位身居堂主的胡艳娘，这样已是脸面丧尽，娇叱一声，反手就是一掌。
白梅女得意当头，未料对方立即反噬，突觉脑后生风，赶忙的一挫身腰，只觉一阵掌风过顶，钗簪尽落，满头柔发随风飘拂。
一来一往，谁也有失，谁也不吃亏，同时娇叱一声，欺身相近，打成一团。
这时，二女已各施展绝学，打起来绝不容情。
白梅女将师门绝艺施展开来，直如千手观音，挥舞起一团臂影，将胡艳娘逐渐困进掌风范围里面。
胡艳娘初时还能够从容拆招，那知打急起来，才发觉对方掌劲是一正一反，自己的身形竟被一种推挽之力胶着，并且步步前移，这才暗惊起来，情知再不把握这将败而未败的机会，骤下毒手，最后终要丧生在对方掌下。
人逢危急，歹**即生，胡艳娘尽力一蹬地面，身形即冲霄直上十丈，凌空使出一个“鹞子翻身”，头下脚上，一掌劈落。
这一掌是胡艳娘平生绝招，方圆十丈，俱被刚猛的掌风笼罩起来，以白梅女的艺业来说，逃脱掌风，自然十分容易，但她年轻好胜，竟忘却对方“九尾刺”的厉害，一招“炼石补天”双掌向上一托。
但闻“嘭嘭”两声，两条纤影立即分开，白梅女当场跌倒。
胡艳娘虽然挫折了白梅女，但她自己也被上官纯修一掌打飞两丈有余，当下冷哼一声道：“鬼丫头！要不是死不要脸的替你掠阵，管教你横尸此地！”
话声一落，回头向正在调息的六大铁牛喝一声：“还不快走！”一展身法，飞纵而去，六大铁牛伤势不重，见他堂主退走，急背起伤重的两人，呼啸直奔。
上官纯修二度出手，打飞胡艳娘的九尾刺，听地骂那声“死不要脸”端的气愤得俊脸铁青，本要和她拼一场死活，却因白梅女跌倒，不知她是否受伤，只好冷笑作答，待得胡艳娘一走，他回头看白梅女已坐起调息，瞥见她气息均匀，那象是受伤的样子？料知这刁蛮过甚的少女因两度被人抢救，竟自不好意思起来，当下也假装不明究竟，趋前问道：“姑娘伤势如何，是香要药物治疗？”
稍停，他见白梅女仍然不答，更证实确是假装，不禁暗自好笑，又道：“区区方才为了击飞骚狐的九尾刺，可能出手过重，累及姑娘，于心难安，尚望见谅！”
白刚和何通也走到近前，与上官纯修相见，顺问一声：“上官大侠及时来到解围，确是可喜，皇甫姑娘受伤不轻，得救她一救才是！”
上官纯修笑道：“皇甫女侠已打坐入定，想是早进入人我俱忘的境界，也不需外力救助。我们回石室去吧！”
何通直嚷道：“那怎么行？她一人在这里，怕不给老虎衔去？我来抱她走！”
他果然愣头愣脑，跨上两步，弯腰要抱。
“啪！”地一声脆响，何通左额挨了一下重打，他愣了响，才发觉皇甫碧霞站在半丈开外，不觉诧道：“原来你还可以走！”
上官纯修失笑道：“傻兄弟！我说她不需外力救助，你偏要做好人，做好不讨好，又挨了人家一记耳刮，这回向谁诉苦？”
皇甫碧霞原是感激上官纯修搭救之德，只因事前顶撞对方，一时不便转口称谢，索性假装受伤。听上官纯修说要回石室，正打算人家一走，她也走她的清秋大道，那知何通偏是多事，居然敢动手来抱。
这么一来，皇甫碧霞便以为他有意占个便宜，趁着腾身闪避的时候，顺手就是一个耳刮，直待何通那诚挚的神态被她看在眼里，再听上官纯修称何通为“傻兄弟”，这才猛醒对方确是天真无邪，知道自己已错怪了别人。
她先瞪了上官纯修一眼，算是对他救命的报酬，然后望着何通，叫一声：“傻兄弟！方才可打痛了你？”
何逼摸摸脸颊，翻翻巨眼，忽然笑叫一声：“不痛！不痛！”
上官纯修和白刚都忍不住笑了起来。
“呸！你们笑什么？有什么好笑？”皇甫碧霞鼓着香腮，却又发觉自己掌心有点发热，暗道：“我这一掌打得不轻，傻小子为何不痛？”不禁又望何通一眼。
上官纯修上前笑道：“此地并非说话之处，令师与家师疯和尚交谊不恶，姑娘如无急事，何不同往石室一叙？”
皇甫碧霞获知上官纯修是疯和尚的弟子，不好意思放刁，笑道：“我事情是有，但也不急，谈谈虽可，石室却不是谈话之地！”
白刚蓦地想到九尾狐知道有六人在石室里面谈话，皇甫碧霞如没有听到九尾狐在石室谈话的内容，决不至于说起“迷得酸丁”的话来，但自己却不便问，反而带着几分愧意，低下头去。
何通不知皇甫碧霞话中涵意，又愕然叫道：“石室里正好说话啊！又暖，又亮，又有酒喝，又没人听到，又……”
皇甫碧霞“噗哧”一笑道：“你别再又了，石室上面有一条小小的石罅，把里面动静看得一清二楚，再贴耳一听，个个字也听得出来。”
白刚不觉“哦——”了一声。
何通又嚷道：“看得见，听得到，又有什么了不起？咱们又没有见不得人的事。”
皇甫碧霞被他说得粉脸烘热，“哼”一声说道：“去就去，有什么了不起？”
石室里面，火堆未灭，何通添技吹燃，光照四壁。
这时候，白梅女皇甫碧霞的丰采，毕现在三人眼前。
但见她好比莲瓣的秀脸，不仅是吹弹得破，而且宜喜宜嗔；翠羽般的长眉，不仅是斜飞入鬓，而且挑蹙转情；黑白分明的双瞳，波光流映，诉尽心头秘语；绛如桃瓣的香唇，云彩飘浮，披露灵台衷曲；如云似雾的柔发，因被九尾狐打落簪钗，一时找不到绾髻之物，散披肩后，更显出万种风情；一袭白衣，裹着婀娜的身段，背上斜插双剑，却又英风奕奕。
两少年乍见之这位清丽绝俗的少年侠女，都不禁暗叫一声：“好美！”
何通把火堆吹得通红，痴痴地看了皇甫碧霞半响，不觉脱口叫道：“白刚，她好生象你！”
白刚斥一声：“休得胡说！”
皇甫碧霞粉睑一红，狠狠瞪了何通一眼。
经何通愣头愣脑一提，上官纯修也立即发觉白梅女和白刚的眼鼻嘴角都十分相似，暗说一声：“傻兄弟说得不差。”但这话不便出口，当即肃容入座。
白刚心知上官纯修连夜赶回墨砚峰，定有要事，寒暄几句，随即问道：“上官大侠去而复返，难道事先知道胡艳娘要来取闹？”
上官纯修笑道：“我是因为另一件事，才赶回来，偶然遇见九尾狐在这里厮闹而已。”
他简短回答白刚，即转问皇甫碧霞道：“皇甫师妹来到这里之前，可曾见过一个赤发碧眼，赤发披肩，好象恶鬼一般的人。”
皇甫碧霞想了半晌方道：“我过飞瀑崖的时候，忽见远处有一道黑影扫过，身形似比常人高大得多，那人轻功神速无比，我还未决定是否要追，眨眼间已失去踪迹，回想起来，那条黑影好象还有一蓬散发飘展，你问的可是这个？”
上官纯修说一声：“不错！”
又叹息道：“那人正是碧眼鬼冷世才，在五梅关遇着天龙帮和峨嵋派，崆峒派，点苍派的人混战，被他不分邪正，一概杀戮，掏了几十颗人心走了，我以为他会回到这里，才急急赶回来，还好先他而到，此时合我们两人之力，再也用不着怕他。”
皇甫碧霞诧道：“碧眼鬼要人心干么？”
上官纯修道：“那正是他的上等粮食！”
各人听得一懔，顿时缄默片刻。
上官纯修续叹道：“当时各派在场的人，纵然不是老一辈人物，也该不是庸手，然而，在碧眼鬼一挥之下，全都丧生，可见千毒芒蜂针委实厉害，我料那狄氏三代四义，定必是丧生在他的芒蜂针下。”
皇甫碧霞不知狄氏三代四义的故事，向上官纯修问知大概，也不禁落下一掬同情之泪。
何通叫起来道：“那恶鬼恁地歹毒，给我遇上，定要打他骨折肉烂！”
上官纯修笑道：“傻兄弟！你如遇上碧眼鬼，千万不可莽撞，他不但千毒芒峰针中人必死，即说他那“寒毒阴功”也是伤人难救，我看你们还是趁早离开此她为妙，否则……”
皇甫碧霞插口道：“上官师兄未免太过小心，白公子纵使离开，在路上遇着碧眼鬼，也未必肯轻易放过吧？”
上官纯修想想也对，因此，又不禁为白何两人担忧起来，点点头道：“师妹说的有理，白兄弟两人此次前往五梅岭寻觅灵药，实在危险万分，何兄弟禀赋虽高，对于寻常宵小，自是有余，但遇着内家高手，却是束手无策。”
他瞥见白刚神色黯然，不免起了同情心，如不需踩探他们消息，倒可陪他往五梅岭，但这时师命在身，怎生能够？只好劝慰道：“白兄弟为了谊叔的病，千里迢迢，不避凶危，到五梅岭求药，自是令人敬佩之极，但是，如果药未寻到，反而遭遇不测，岂不是两头落空，反**家人悬**？如我没有师命在身，当可陪你两人走一趟，纵使得不到灵药，还可保你无事，这时却不能作此打算，依我愚见，你两人不如折返家园……”
白刚明知对方说的至情至理，但一折转回头，虎叔的命又怎样救活？想到萧星虎对他视如亲子，楚妹对他胜过同胞，怎能只顾自己的性命，毅然道：“上官大侠对在下关切之情，自是感激万分，但如就此回去，愧对家人，于心难安，因此，仍决意往五梅岭一行，至于灵药能否取得，今后命运如何，也只有听天由命了！”
皇甫碧霞早先用听壁功只听得白刚与九尾狐说半段的话，并不知他来此的用意，这时才明白他的目的，她对白刚甚有好感，毅然道：“上官师兄不必过虑，我陪白兄走一趟就是。”
上官纯修道：“白兄弟获师妹偕行，自是万无一失，但此去凶险甚多，凡事小心为是，师妹此行为何而来，可否告知一二？”
皇甫碧霞道：“恩师命我赶来，也是为了寻找千年白梅果，但因不谙路径，错把这里当作雪梅峰，本想立即离去，忽听有女子嗓音，循声寻找，即见九尾狐向白兄厮斗……”
她朝白刚一笑，见他两颊晕红，又笑道：“我本来不知那是天龙帮的灵狐堂堂主。都是胡艳娘自吹自擂地宣泄出来，才给我听到，末后我见那骚狐愈来愈不象话，才悄然离开，那知才走不到几十丈，突觉有人偷袭，我避过两般暗器，即见八条大汉奔来，可笑他们自称为八大铁牛，却吃我一掌打翻两个，以后的事，你们也都看到了。”
她一口气说尽前情，忽然“啊”一声道：“我倒忘了拜谢上官师兄相救之恩，这时补谢也还不迟！”当真站起身躯，对上官纯修拱手为礼。
上官纯修慌忙回礼拜谢，但他心里却觉得异常甜美，由得他对异性态度极其拘谨，也已将这位少女的影子，深深烙上了心扉。
这时，上官纯修已觉得有了意外的收获，随道：“师妹既是顺路与白兄弟结伴同行，也应该趁早安歇了，愚兄还要继续踩探碧眼鬼的去向，就此先行告辞。”
上官纯修一走，两男一女也同时感到应该早点歇息，但石室里并没有另外的房间，也只有一张石床，应该怎么睡法？皇甫碧霞见白刚面现难色，当知他的心意，其实她自己也感到有点尴尬，想了一想，终而笑说一声：“你们尽管睡在床上，我只要在石凳上打坐一会儿就行！”
何通巴不得有这一句话，裂嘴一笑，说一声：“我先睡了！”立即跳上石床，倒头大睡。
白刚虽未习武，也曾听虎叔提及功力高强的人，可以打坐当作睡眠，但他极其守礼，怎肯让皇甫碧霞独坐，而自己睡在床上，他略一沉吟，便笑道：“今日实在委屈了女侠，在下也在桌前打盹，等待天亮吧！”
皇甫碧霞微微一笑，不加可否，便在石凳上打起坐来。
白刚心事重重，象让他好好睡在床上，还未必能睡得着，何况伏桌打吨？这时，他由近日的遭遇想起，他想到金鞭玉龙不过萍水相逢，竟会对自己那样关切、爱护，如他终日奔波劳碌，能替别人分忧解难，自己只是入山求药，即感力不从心，两下相较，委实相去天壤。再说那白梅女皇甫碧霞，年纪不见得比自己大多少，又是女流之辈，也练成一身惊人的武功，人品欺霜赛雪，心肠又胜佛如仙，竞肯护送自己，这份恩典，将来如何答报？他接着又想起萧星虎和萧楚君的事，蓦地，离家前一幕凄凉情景，宛然呈现在眼帘——那是一座十分古老的房屋，分为一厅两进，后面连着花园，地面虽然不大，但因花园植有几百种名花异卉，萧家花园的名声，便传遍了十方镇上，这座名园，是白刚和萧楚君每天必到的地方，但是，自从萧星虎染病之后，后园便绝了楚君的足迹，花卉也因少人照顾，而逐渐凋零。
这一天，虽是日正当中的时分。但天空没有阳光，没有云彩，也不象是风雨欲来的样子，而是遍布着一片昏昏黯黯的阴霆，一位白衣少女飞也似地穿过后国，奔进书房，嘶声嚷道：“刚哥哥！爹已昏死过去了！”那少女惊慌过度，话一说毕，立刻晕在白刚怀中。
白刚俯首一看，正是自己的楚君妹妹，但早她双目发直，眼角血泪殷然，脸色白如死灰，两片红唇已变成带黑，他伸手一探楚君鼻息，又觉触手冰凉，气息早绝，吓得他双目一直，也僵在当地。
也不知过了多久时光，白刚悠悠醒转，“哇”地一声，呕出一口淤血，将楚君紧紧一抱，哭嚷道：“你怎忍心丢下我走了！……”
那白衣少女倏地用力一推，脱身大喝道：“我没有走！你糊涂什么？”
白刚蓦地惊醒，凝神一看，对面赫然站着白梅女皇甫碧霞。——原来方才一切，只是南柯一梦。
皇甫碧霞见白刚醒转过来，不禁红云涌面，又羞又嗔道：“你这人怎恁地不讲理，吐了人家一口痰，还要搂……脏了人家的衣服，我看你怎么好？”
白刚再一细看，见一口浓痰恰好吐在她襟前那枝梅花上，衣服也现了不少皱纹，这才明白自己在梦中所搂的楚君妹妹，就是眼前这位亭亭玉立的侠女，不禁又羞，又慌，又怕。又急，他略一定神，赶忙深施一礼道：“在下委实是在梦中，至有读犯女侠之事，不是之处，务请见谅！”
皇甫碧霞见他诚惶诚恐藏一本正经的恳求，还是咬文嚼字，端的好笑好气，叱道：“讨厌！谁说过你什么？装出这付鬼样子给谁看！”
白刚虽常伴着楚君妹妹，但她性情娴静温柔，从未和他伴过嘴，除她之外，结识的异性只有九尾狐和这位白梅女，他怎能知少女性格类型异常之多，而且多半是时嗔时喜，时驯时怒？这时吃了几句斥责，以为她果真动了气，暗说一声：“不好！我怎地这样糊涂，竟把她惹恼了……”先时他只是百感交集，还体会不出滋味，此时只觉得直是心慌，越慌越乱，越说不出话来，好半晌才响呐说得一句：“女侠所责甚是！”
皇甫碧霞见他惘然半晌，最后还说出这样一句不中用的话来，禁不住“噗哧”一声，笑了起来。其实，她玲戏剧透，早料到白刚被斥，定是窘态毕现，此时见他果然不出意料之外，证实头一个疑虑确是无稽，然而，另一个疑虑又跟着涌起。
因为她当时虽是“垂帘打坐”，但她眼前诸般幻象，竟使她无法入定，这是她十几年来从未有过的事，端的使她吃惊不小。她虽然极力镇压，但是魔障已生，越压越长，禅心着相，要想恢复止水，谈何容易，终而让思潮自由奔放起来。
她，一会儿想到自己不但身世飘零，而且还有一部分不明不白；一会儿又想到师尊教养的恩情，忽又想回当夜险遭不测。
于是，上官纯修的奕奕丰采，蓦地挡在她的眼前，顷刻间，那玄衣武士又变成一个白面书生，这是怎样一回事？皇甫碧霞急得睁开眼睛，白面书生的影子立又消失，只剩下伏在桌上打盹的白刚。
“是他！那蜂腰虎背的体魄，倜傥潇洒的仪表，清澈明亮的眼珠……”她想着，想着，不由得缓缓下地！走近白刚身前，猛见白刚也突然站起，眼睛直直地向她一瞪。
皇甫碧霞以为对方误认自己无耻，心头一慌，猛觉双膝一软，恰巧栽倒在白刚的怀里。
这当儿，白刚忽然环臂一抱，把她搂个结实，皇甫碧霞完全惊醒过来，见被白刚搂紧不放，又以为对方故意轻薄，顿时怒气冲顶，正待赏他几记耳刮，忽见他“哇”地一声，一口浓痰吐在她的襟上，同时放声哀哭，这才知道他正在做梦，但仍得做出生气的样子，叱他几句，才证实他确是正人君子。
但她旋又记起白刚梦中曾说有“忍心”两字，这两字该是对一位最亲密的平辈才用，莫非他已经有了意中情侣？皇甫碧霞起了这一番疑虑，难免带了一点酸味，叹道：“我不怪你就是！”
回顾室外，已见天色微明，又道：“你把傻兄弟唤起来，咱们也好赶早上路了！”
几天来，何通都没好好睡上一觉，在石室里面有熊熊的火堆，十分温暖，还有女侠保护，无忧无虑，是以倒头便睡，别人发生什么事，他也毫无所觉，直待白刚把他猛摇大嚷，才把他弄醒。
当下，匆匆吃下隔宿剩余的茶饭当作早餐，即鱼贯走出石室。
这时风雪已止，遍地积雪如银，天气颇为晴朗，而寒气依旧逼人。
白刚体质虽是不弱，但连日来被忧患折磨，气血已虚，一出室外，冷得直打哆嗦。急取出疯和尚的丹药纳入口中，随手交给何通一粒。
何通天生异人的禀赋，那需什么丹药，随口拒绝了，但那丹药确是十分奇妙，入口生津，融解入腹，不消片刻，即觉百脉畅和，寒气尽除，精神倍长，疲乏全消，白刚竟能健步如飞起来。
三人边走边说，隔阂尽除，皇甫碧霞以绝顶轻功，伴他两人拔步，自是绰有余暇，尽情思索，夜来的事，又重现在她的脑际，暗忖：“什么忍心不忍心的，究竟怎样一位天仙美女，害得他神魂颠倒，我总得问他一个明白！”
她猛可叫起一声：“白刚！”
接着道：“你家有些什么人，令叔到底是什么病，使你恁地焦急？”
白刚黯然一叹道：“女侠不……”
“我不要你女侠不女侠，在下不在下！”
“好端端的她又恼了，要我怎么叫呀？”
皇甫碧霞见白刚又要发愣，带着气道：“你可是死人呀！我没名字的么？”
“不敢！怎好冒犯女侠？”
“呸！你再叫女侠，我可不理你！”
白刚愕然不知应该如何才好，何通忽然笑起来道：“这个容易！那骚狐狸要你叫她做姐姐，你不肯叫，把女侠改叫为姐姐就是！”
皇甫碧霞“噗”一声笑道：“看不出你这傻兄弟还有几分心思，那个可就更便！”
白刚恍然大悟，恭恭敬敬喊了一声：“姐姐！”
皇甫碧霞笑道：“做个姐姐也罢，但你这付拘谨的样子，我就看不惯，得改个样子才行！”
白刚又是一怔。
皇甫碧霞笑道：“你几时见人家的弟弟是这样唤姐姐的？”
“我确是没有见过，因为我是个孤儿，家里只是叔父萧星虎和楚君妹妹，虎叔叔究竟得的什么病，至今尚未明白。五台山高僧了空禅师说是一种热毒绝症，但也不知病源起因，只说唯有千年白梅灵果可治，并说出灵果产生在五梅岭，叫我们来寻找，来时，虎叔已病入膏盲，如果得不到灵果回去，十日后再有灵果也无法救治了！”
“你叔叔姓萧，你姓白，怎算是一家？楚君妹妹是你的胞妹么？”
“先父母早年去世，全赖虎叔抚育长成，楚君妹妹是虎叔的独生女！”
楚君妹妹是虎叔的女儿，而虎叔又是白刚的父执，皇甫碧霞想起来有点羡慕，也掺拌些妒**，但因他是个孤儿，彼此都是飘泊无根，自又起同病相怜之感，不觉黯然一叹道：“想不到你也是这般伶仃……”
她一时触动隐痛，凄泪也纷纷洒落。
一位天真活泼，笑脸迎人，武艺高强的少女，竟也是自幼就失去怙恃的人，真是令人难以置信。
白刚不禁愕然问道：“难道姐姐的双亲，也在早年弃养么？”
皇甫碧霞鼻端一酸，禁不住呜咽道：“你那知道……我……比你还……苦……”
原来白梅女皇甫碧霞对于自己的身世，也是不完全清楚。不久之前，她连自己的姓氏都不知道，只听师尊唤她为“霞儿”，便以为已经够用了。
当她被遣下山的那一天，梅峰雪姥把她唤到跟前，抚着她的柔发道：“霞儿！你今年已经十八岁了，姥姥的一身武一学，全已传授给你，总算你无资聪明，样样学会，连到内家修为，也有七八成火候，该到下山练历的时候了。……”
皇甫碧霞自动跟随雪姥在梅峰习武，十几年来，相依为命，情同母女，这时忽听师傅要她下山练历，直似晴空霹雳，心中猛可一惊，“哇”地一声，伏在雪姥怀中嚎陶大哭，叫道：“霞儿不去！”
梅峰雪姥何尝忍心逐她下山，并要她独闯江湖？实因其中另有缘故。见她娇娇哭嚷，也不免挥下几行老泪，悲声道：“你先别哭嚷，坐起来，我有话告诉你！”
皇甫碧霞只好拭去泪水，端坐偏听。
梅峰雪姥望了她一眼，凄然一笑道：“我先说个故事，你要不要听？”
“要啊！”皇甫碧霞顿时破涕为笑。
梅峰雪姥见她那付神情，暗忖：“还是个孩子啊！这事怎好给她知道？”
她正在沉吟间，皇甫碧霞却伏上她腿间，蓦地一个翻身，仰脸笑道：“姥姥你说呀！”
这一宛如三岁小童的痴恋，终于打开雪姥的话盒道：“十七年前……”
皇甫碧霞笑道：“姥姥说的总是多少年前，人家不爱听！”
梅峰雪姥笑道：“不是多少年前的事，怎能算是故事？”
“好吧！说！说！”皇甫碧霞轻扭着水蛇般的腰肢。
梅峰雪姥见她夭真无邪，不禁自自叹了一声，才道：“十七年前，我由远地回这梅峰，路经五梅关附近的荒山，忽然听到一声儿啼。我循声走去，在一丛竹子根前的土堆上，发现一个黄布包裹着一个敢情未满周岁的女婴……”
她顿了一顿，俯视皇甫碧霞一眼，见她张大眼睛望着，才放心续道：“我当时以为那女婴是别人的私生子，多么可怜，即抱她回来。”
皇甫碧霞似有有预感地，急问一声：“那女婴是不是霞儿？”
梅峰雪姥道：“你先听着，不然，姥姥就不说啦！”
皇甫碧霞吃雪姥一吓，果然不敢再问。雪姥续道：“我把那女婴抱回这里，打开布包一着，赫然有用血写成的十四个草字……。”
皇甫碧霞浑身一震。
梅峰雪姥自然警觉，但她认为如不覆这各派高手麇集五梅岭时，着皇甫碧霞下山，将来更难得这样好机缘，接着义道：“那十四个字是：‘女父皇甫云龙已死，其母亦将身亡。’从这简短的血书中，除了独知女婴父名之外，并且知道她亲母也要身亡。但一个人能预知身亡，到底是何缘故？霞儿你先说说看。”
皇甫碧霞处身在深山里面，不和人世交往，也不知人间的的伦常世故，想了一想，才道：“那人敢情是被别人打伤，才知她已无救。”
梅峰雪姥说一声：“不差！”
接着又道：“女婴的衣服上，还结有一朵绒制的白梅花，我已很久不下江湖，对于仇杀的事，更是一无所知，所以未加深究。……”
皇甫碧霞听到末后一句，真个急得要死，叫一声：“姥姥！怎能不深究嘛？”
梅峰雪姥凄然道：“不把那女婴养大，怎能下山深究？”
皇甫碧霞对这一句话还算满意，“唔”了一声。
梅峰雪姥这才接着道：“到那女婴长到三岁多，我便带她下山在四处打听，才知道皇甫云龙就是武林上龙虎双侠的乾坤剑，因为他的剑术称绝当时，反把姓名掩盖了。但那时候，皇甫云龙已悄然由江湖上失踪三年，龙虎双侠的名头也难得有人提起。按说那女婴该是皇甫云龙的遗孤才是，但皇甫云龙并未成婚，怎会有个女儿？”
皇甫碧霞失声道：“这就奇怪！后来查明白没有？”
梅峰雪姥轻“呀”一声道：“当时也无法弄得明白，直到今年遇着了空禅师，才知那女婴确是乾坤剑皇甫云龙之女，乾坤剑虽未正式成婚，乃因他的妻子身负奇冤，不敢向江湖表白，夫妻两人找到仇家秘密比武，皇甫云龙当场身死，她妻子身受重伤，未满三月也不治而亡了。了空僧的鬼八卦颇为灵验……”
皇甫碧霞见她师傅又扯到了空僧去了，急道：“那女孩子呢？”
“那女孩子可不就是你？”
皇甫碧霞早就猜想那女婴是自己。这时“哇”的一声，又大哭起来。
她虽然有生以来，不认识她的父母，雪姥也没对她说过多少伦常，但自身如何出生，怎能不知？一听说父母已死，顿时悲从中来，更因感觉到自己身世孤零，忍不住嚎啕大哭。
雪姥早料到她定有此着，生怕她会晕倒，伤了元气，所以剥茧抽丝，当作故事来讲，使她减去一部分悲哀，这时一手将她揽过膝上，一手抚她柔发，陪下两行老泪，缓缓道：“霞儿也不必哭了，你此时已知道自身的来历，也应该替父母伸冤。再则，了空禅师曾说今年岁末，腊尽春回的时节，你如往五梅岭，必有奇遇。本来今年是白梅灵果结实之期，各派高手定有一番争夺，你如幸而服下白梅灵果，功力便能一日千里，报仇自然容易；纵然没有得到灵果，也许能见仇人面目，或结识几个奇人，也已收获不少，所以再不该在这碧霞洞耽误一生。”
皇甫碧霞听到雪姥这番解释，哭声已止，凄然道：“霞儿誓必手刃亲仇，报答姥姥养育之恩！但霞儿的仇人是谁，姥姥可曾知道？”
梅峰雪姥见她能够以亲仇为**，也悲喜交集道：“姥姥为了将一身武学传授给你，并没有闲暇替你去查明仇人是谁，但由这事的神秘性上看来，你那仇人定是异常狡诈而武艺绝高的人物。因为你父皇甫云龙剑术冠绝当时，如非武艺绝高的人决难伤他，再则你母血字托孤，不敢写出仇人姓名，定是认为她的女儿纵然学成武艺，也无法与仇人相抗……”
皇甫碧霞又恨又急道：“姥姥的翻雪掌和翻云剑，还不能算天下第一么？”
梅峰雪姥哈哈几声长笑，直把空山笑得呼呼作响，愁云惨雾几乎一扫而空，这才沉声说道：“说武学，姥姥确是不曾服过谁，了空禅师的修为固然可称天下第一，那是他年岁较长，多学了几年工夫，如果我象他那样的年岁，未必不可超出他今日的成就。翻雪掌，翻云剑，确是天下第一，但你学来的日子还浅，在同辈人物中或能胜过他们，要与老一辈的武林耆宿相抗，仍嫌功力不足。尤其一般凶魔恶煞，练的是歹毒阴功，使的是邪门兵刃，一不小心，便终身遗恨，了空禅师那样的修为，不见得他不知道你的仇人是谁，但他始终不肯对我明说，可见他也有所顾忌。”
皇甫碧霞听乃师这般分析，复仇岂非无望？只急得涕泪交流道：“纵使仇人有通天本领，霞儿丢掉小命也要剁他几剑出气！”
梅峰雪姥笑道：“你这股傻劲，确有几分象姥姥年轻时候，总算姥姥没有白费心血，你即可依照了空禅师所说，先往五梅岭看看有什么奇遇，再往江南一带打听仇人下落，我再给你带一封信往杭州见慈航师太，请她照应指点，对你更有益处。”
皇甫碧霞虽然因离师下山而悲切，但更因要报复亲仇而热血沸腾，当天收拾下山，不料却误奔墨砚峰而与诸人结识。
白刚听罢皇甫碧霞一段凄凉身世，自己也不禁凄泪盈眸，对这位矢志报仇的侠女，端的敬爱万分，却又暗恨自己无用。——如果自己也有一身武学，至少也可替她分担一部分忧愁，帮她打听仇人的消息；这时不但是做不到，反而要她护送，耽搁了她的工夫，自愧于心，不觉唏嘘长叹。
皇甫碧霞以为是她说了悲惨身世，引起白刚思亲之情，也叹息道：“你倒不必伤感，你我的身世虽然差不多少，但你还有叔叔和妹妹，我却是一无所有……”她自觉鼻端一酸，又难说得下去。
白刚知她误解了自己的意思，忙道：“姐姐不必难过，我只是自觉无能，不能为你分忧，反而拖累着你。”
皇甫碧霞听得心里一甜，暗道：“看不出他倒是一个情种，皇甫碧霞得你这样一句话，纵然为你而死，也可说是值得……”
蓦地，一阵北风呼啸而过，吹落枝头积雪，洒得她满头满脸，也打断她的绮**，随即凄然道：“你有这分好心，我已感激不尽，至于报仇雪恨的事，不便假手他人，你也不必为我担忧。”
何通见他两人说得起劲，自己插不进嘴，也懒得管别人闲事，早就走在前头，到达一座危岩上面。
皇甫碧霞眼尖，首先发觉，忙道：“我们快走，别叫他看我们笑话。”
但那危岩高达百丈，白刚手脚并用，攀上岩顶，直是气喘吁吁。
皇甫碧霞看着日影，再望望白刚，笑道：“我们且歇下来，吃点东西再走吧！”
一说到吃的，何通不禁叫起一声：“啊呀！不好！我们忘了带干粮。”
入山不带粮，的确是令人皱眉的事。可是，白刚和何通全是初次出门，难怪他会有此失。皇甫碧霞好笑道：“你两人如果不遇上我，包管会饿死在山上。”
她笑吟吟打开一个小布包，里面包着十二张只有手掌大的荷叶饼，当下将饼分三份，笑说一声：“我也只带三天的食粮，分开来吃，只够一天了，今夜再找几只雪狐，飞鼠之类来烤吃，你两人吃一份吧！”
何通食量奇大，一见只有十二张小饼，已是浓眉紧皱，再见自己只分得四张，不禁笑起来道：“这四张小饼，还不够填我一段肠角，这回怎生是好？”
“活该！”皇甫碧露笑说一声，接着又道：“先吃一点刹刹饿火，再看有什么东西好吃的，就找一点来。”
何通设奈何，四张小饼分作四口吃了，白刚和皇甫碧霞又各分给他两张，虽还不够，到底也略为好些，纵目四望，忽见一只大马猴疾跃而过，急喊一声：“抓它！”立即拔步奔去。
如果何通悄悄请皇甫碧霞去捕猴子，以她那种神速的轻功，万无抓不到之理。那知他鲁莽一叫，大马猴受惊一跃，即折往一块大青石后面。
皇甫碧霞暗笑道：“凭你这付身手，也想抓得住猴儿？”她存心看别人笑话，仍然悠闲坐在石上，细嚼她还未吃完的荷叶饼。
白刚也认为何通抓不到猴子，总会回来，与皇甫碧霞娓娓清谈，不以为然。那知约有个把时辰，还不见何通回转，白刚担心起来，急道：“他这人莽摸得很，莫非又闯出祸来？你我快去察看。”
皇甫碧霞也觉事出蹊跷，答应一声，随即联袂而去。
青石后面，有一个斜陷下去的洞口，黑魆魆看不见底。洞口四周，杂长有各种树木；除了几株松柏还留下扶苏的绿叶之外，其余都是光秃秃的枝干。
何通的一行脚印，到达洞口而止，料是已跟大马猴跑进洞里，甚至于迷了路径，无法出来。
白刚向洞口高声呼唤，也听不到有人回答，着急道：“姐姐在外面等候，我进去探看一下。”
一个文弱书生竟敢为友轻身涉险，这份勇气，使皇甫碧霞大为佩服。忙道：“你不可冒险，如果里面有凶猛的野兽或大蛇，怕不把你吃了，还是由我单独进去为妙。”
白刚心里十分感激，但让别人涉险，而自己置身事外，岂是男儿大丈夫所愿？所以仍然要争先进洞。皇甫碧霞强他不过，只好由他先走，自己紧跟在他身后。
入洞三五丈后，洞口折光已完全消失，白刚眼前一片漆黑，只好扶壁而行。皇甫碧霞已练就“虚室生白”的本领，把洞里情形看得十分清楚；但她童心未泯，见白刚摸索得象个瞎子，也觉十分有趣，存心看他的笑话，索性不出手相扶。
但这深洞曲折黝黑崎岖，没有多久，白刚脚下一绊，一个踉跄向前跃出。
皇甫碧霞如再不出手，那怕不把他跌个头破血流？笑了一声，同时一步跨前，将他拉了起来。那知在好笑中不觉用力过大，竟把白刚拉得住她双峰一压，心头一震，脚下一滑，两人同时倒下，滚成一团。
这时，她真个又羞又急，好容易将白刚由她身上推直起来，自己也娇喘吁吁站起身子，嗔道：“你这人真可恨，要你守在洞口，你偏要来，害得人家跌了一交不算，还被你……
呸！可恼！可恼！”她自觉那“压在底下”的话，十分不雅，只好娇骂几声。
白刚何尝不是惊得心头卜卜乱跳，被皇甫碧霞骂了起来，更加慌乱，急忙一揖到地道：
“刚弟真是无能，反累了好姐姐！”
皇甫碧霞又“呸”了一声，笑起来道：“还说哩！伸手过来，让我牵你走！”
白刚被她牵着，走起来也觉得快了许多，约有半个时辰，出了另一个洞口，但见艳阳清宪，一处十多亩的谷地展现在眼前。
谷地两旁，许多三角旗形的小峰，一列一列向外延展。右面旗峰之间，伸出一道溪流，曲折蜿蜒，横过前面，向左面的群峰流去。溪流对面，是一座树林，树木高大，结实累累。
谷中温暖如春，与危岩上相较，直是两个不同的季节。
两人走往对岸，但见枝头累累尽是熟透了的苹果。皇甫碧霞一时兴起，轻身一跃登技，摘下两只碗口大的苹果，分一只给白刚，自己捧了一只，抹去皮上的凝霜，嚼了一口，即赞了一声：“好香！”
忽见白刚满脸焦急之色，才想及方才被身外景色所迷，竟把寻找何通的事忘了，不禁好笑道：“你别着急，何通定是跟那猴子进洞，来到这里吃苹果。”
白刚苦笑一声道：“那末，他又往何处去了？”
皇甫碧霞向四周一瞥，随道：“别处都是山峰阻隔，只有这林子对面还有去处，想是他饱吃了苹果，顺步走往前面去了。这苹果又大又香，带几个当作干粮也好。”
她当真跃身上村，摘了十几个苹果，和白刚分包好，立即穿林疾走。
两人跑了一阵，皇甫碧霞似有所觉地“咦”了一声道：“那边有猴子的叫声，何通定是逗猴子玩，我先过去，你跟后来。”她话声一落，也不待白刚回答，身形一晃，已登树而去。
白刚听说有猴子的声音，侧耳倾听，并没听到有何异样，但他相信皇甫碧霞说的不差，循着他的去向，拔足飞奔。
经过一阵疾奔，白刚已感到上气不接下气，只得停步，服下一粒“御寒补神丸”，又向前奔跑。他跑跑停停，敢情已有个把时辰，仍然未通过这座果林，补神丸也吃了十多颗，精神虽有，可惜口渴，筋疲，无法再走，苹果水份不多，吃了也无济于事，只得坐地歇息片刻。
那知他略一定神，即嗅到一股清香，回头一看，却见一颗鹅蛋大小碧绿色的果子，结在一根藤端，伸手摘了过来，近鼻一嗅，果然就是那一种香气，再见它里面液汁流转，十分可爱，忍不住放进口中一咬。
果皮一破，液汁疾流进喉咙，但觉满口清香，饥渴全消，连忙带皮吞下。不多时候，身上酸痛疲乏的感觉，也完全消失。
白刚暗道：“这是什么果子有此奇效？多找几个也好。”
他再看那根果藤，约有杯口粗细，蔓延一丈多长，藤身每隔尺许即长有一叶，叶形如掌，也鲜红夺目，却又渐渐枯萎。顷刻间，叶落藤枯，竟与一根朽木无异。白刚心下暗猜道：“此藤倒是奇品，藤长丈余，只结一果，果实被摘，立即枯萎，不知是何名目，虎叔的园里就没有这株异种，可惜已经枯萎，不然，在事毕之后迁它回去，定使虎叔喜欢。……”
他独自沉思片刻，又立即继续前行。
这时，他已发觉气力十足，虽是奔跑如飞，仍无疲乏之感，心头大乐，更加用劲疾奔。
约有数里之遥，已走到树林尽头，林外一条山径横过，到底该向左走还是向右走？他正在歧路上徘徊，要找有无脚印，忽听何通大嚷道：“找到了！他在这里！”
白刚抬头一看，见何通肩上顶着一口石坛，手里提着一篮果子，由山径奔来，不禁诧异道：“我们找得你好苦，你尽嚷找到什么了？”
何通放下石坛嘻嘻道：“我和她都在找你，还以为你被猴子拐跑了哩！”
白刚听他一说，猛可想起皇甫碧霞，忙道：“你可见到皇甫姐姐？”
皇甫碧霞恰也赶到，噘着嘴骂道：“你两个淘气鬼，找到这个又丢了那个！”
忽然瞥见白刚神气充足，气宇轩昂，不觉惊道：“我以为你必定跑坏了，怎么反比方才还要健朗？”
白刚自己也不明所以，当将在果林里的遭遇告知。
皇甫碧霞思忖半晌，忽然惊叫道：“你吃的一定是朱藤翠果。我听恩师说过朱藤翠果的模样，正和你所吃的完全相同。据说幸获此果服食，足可抵三十年面壁苦练的功力，你纵然未曾习武，想必已具有极大的劲道，不妨试上一试！”
白刚笑道：“但愿如此，但又如何试得？”
“你找一株小树推推看！”
白刚走到一株碗口大的梅树旁边，使力一推，不料那株梅树应手而折。他忽然失力，一个筋头竟翻了过去，直跌成一个“四脚朝天”。
何通拍手大笑道：“妙极了！妙极了！我也还做不到。”
白刚推身跃起，拍拍衣裳，不禁苦笑一声。
皇甫碧霞笑道：“你嘴馋偷吃仙果，这一摔可就是报应！”
白刚心里喜不自胜，笑道：“我这回不要何通背着走路了，你们在哪里相遇的？”
皇甫碧霞眨眨眼，望了何通一眼，笑道：“别人说他傻，他才一点也不傻哩！你我在山顶喝西北风，他却在那边独享美酒。我听得猴儿惊叫的声音，赶过去一看，即见苹果堆满一地，旁边排列有许多石坛；傻兄弟偷吃了猴儿酒，醉倒坛边，呼呼大睡。我踢他好几脚才把他踢醒过来，还怪我不该把他弄醒。……”
她顿了一顿，横了白刚一眼，续道：“后来就和他回到原路找你，那知你更加讨厌，明明告诉你随后跟来，你却躲着我去找朱藤翠果。害得我和他又分途找你，哎！淘气呀淘气！……”
三人闲聊一阵，将何通扛来的一坛猴子酒浅浅一尝，果觉甜香可口。白刚诧道：“我曾经听说猴子会酿酒，从未听过猴子会做石坛，这石坛做得恁地光滑，厚薄和陶瓷酒坛一般，莫非是有人住过的地方？”
皇甫碧霞道：“我也有此怀疑，但又找不到人迹，何通在那边边醉倒多时，也没有人干涉，可见纵是有人住过，那人也早已离开，这时天色不早，我们快住五梅岭去吧！”
白刚此时的脚力已大非昔比，撒起腿来，竟和何通跑个首尾相接。
三人走了一程，又转入另一处山区，因没有正式道路好走，有时还得手脚并用，前进的速度自然迟缓下来。何通舍不得丢掉那坛美酒，扛在肩头，走起来更是吃力。
蓦地，一群梅花鹿由山上急窜而来。何通大叫一声：“妙啊！下酒的菜也有了！”放下石坛，就要去赶。
皇甫碧霞惊觉鹿群怆惶奔逃，定有别的凶物随后，急叫一声：“别去！”
侧耳倾听片刻，又道：“岭上有人厮杀，你两人跟我上来，千万不可跑散，我先上去看个究竟！”一长身形，腾空升起数丈，几个起落，即隐入林中。
白刚、何通，随后赶了一程，已听到“锵锵”的兵刃交击声音。白刚担心皇甫碧霞孤身涉险，也未想到自己不曾习武，招呼何通一声，首先向上猛扑，仰望山巅，人影幢幢隐约可见。
当他快到山顶，忽然一条人影由斜倒里窜出，把他一带，便身不由已横飘往一座山岩下面。他见是皇甫碧霞，急道：“上面是什么人？”
“先别说话，在这岩后等我！”
皇甫碧霞回了一句，一晃身形又自走了，过了半晌，带了何通同来，才道：“上面都是一流高手，咱们不是怕，但也少惹事为妙，我要探知双方为甚厮打，由岩后左侧可绕上去。”
三个攀上岭顶，觅地藏身，果见十几丈外，有四条劲壮大汉围住两人厮杀。旁边站有一位六旬开外的老道人，但见他一手抚须，一手下垂，神态甚是悠闲，好象对双方厮杀有点漠不关心。
被围困的两人中，一个是中年道人，一是十二三岁的小童。那小童年纪虽轻，武艺也还不弱。——只见他窜高纵低，手中剑忽挑忽削，身手十分矫健，中年道人有几次遇上险招，还得赖那小童驰救。
白刚和何通不谙武艺，只算是着一场热闹。皇甫碧霞是个大行家，一眼看去，便知中年道人未曾尽量发挥，才被对方四人欺他无能。
敢情那中年道人已是忍无可忍，忽然撤出一蓬剑光，但闻“当当”两声，立把当面两名大汉震退，喝一声：“师弟退下，让我打发这些鼠辈：”
小童奋力刺出两剑，倒步一跃，退出门场，叫道：“大师兄！他们天龙帮险些把我害死，别放他跑了半个！”
立又跃往老道身旁道：“师叔！你看鹏儿方才那招‘分光掠影’进步了么？”
“还算不坏！”老道漠不关心地随口答了一声，忽然面色瞬息数变，就在这一瞬间，“当——”一声脆响，两条大汉已被震退丈余。
中年道人哈哈笑道：“你们欺我岳鹏师弟年小，今日就教你知道清风道爷分光剑法的厉害！”
但他话声刚落，远处一声长啸，四人又立即反扑上来。清风道人一听啸声，知故人后援将到，也冷笑一声，挺剑上前，但见剑光四射，把四名大汉迫得无还手之力。忽又听到一声呶哨，八条大汉由峰侧转了过来。
岳鹏大喝一声：“你敢以多为胜！”小身子一闪而出。
刚到门场的八条大汉吆喝一声，分出四人奔向岳鹏，另外四人又奔向清风道人。
老道人这时也沉不住气了，翘首向天，发出龙吟般一声长啸，敢情即要飘然而出。
然而，就在同一时间，一条身影疾射而到，落在老道身前，大喝一声：“大家住手！”
这喝声威猛异常，十二位劲壮大汉各虚进一招，即倒跃出门场，垂手躬立。
皇甫碧霞向那人望去，见他长得豹头火眼，狮鼻熊唇，身材高大，喝退十二位大汉之后，接着又道：“今有峨嵋派丹阳真人在此，你们竟敢胡闹！”
又向老道拱手道：“丹阳道长久违了，请恕我明冲来迟，手下几个蠢材冒犯之处，并祈见谅。道长何事来此，能否见告一二？”
丹阳道长见他明知故问，不免有气道：“你这只火睛豹子别装傻扮呆了，旗峰谷不是你天龙帮买下来的地方，怎不准我们进去？”
火睛豹明冲哈哈笑道：“道长你既然要问，也不妨老实告诉你。旗峰谷只有一株‘朱藤翠果’此时尚未结实，不问你是否觊觎此果，任何人都体想进入谷中一步。”
躲在岩石后面的三少年，听对方说起“朱藤翠果”的事，全部征了一怔。白刚和皇甫碧霞对望一眼，各自掩口失笑。
何通却忍俊不禁，失声道：“那果子早被人家吃了，还吵什么劲啊！”
丹阳道长听了火睛豹明冲的话，不免怒火上冲，突听说“朱藤翠果”被人偷吃，又是暗地一惊。
余人也是吃惊不小。
火睛豹明冲被派看管朱藤翠果，责任重大，更是惊叫道：“何方英雄藏身岩后，怎不出来相见？”
皇甫碧霞情知无法躲藏，向白刚两人关照一声，便挺身而出，面对明冲喝道：“朱藤翠果早已化粪，你们还要不要吃！”
各人被她这么一骂，全都勃然作色，但又知来者不善，却希望有人先他出手。
火睛豹辨出方才发活的分明是男人口音，怎会忽然变成弱女？心知仍有人藏身岩后，先不理皇甫碧霞的讥讽，面对峻岩叫道：“是好汉就出来相见，何必成头露尾？”
何通最怕够不上“好汉”，一纵身子，狂奔而出，喝道：“你穷嚷什么，我何通算不算好汉？”
一条脸如锅底，身躯巨硕的壮汉骤然出现，确值得全场惊讶。但火睛豹久历江湖，一听对方开腔，已知是个挥人，反而和气问道：“可是你偷吃了朱藤翠果？”
“嘻嘻！我吃的东西多哩，谁希罕那小小的藤果？”
火睛豹情知对泽人难说得通，又转向皇甫碧霞道：“姑娘不象是偷吃翠果的人，究竟是谁偷，只要肯说出来，我决不难为你！”
“呸！真不害羞，你问谁偷，难道是你家种的？”
火睛豹见这个更加不可理喻，直气得七窍生烟，冷“哼”一声，跨上一步，敢情即要下手。
蓦地，“呀”的一声惊叫，由岩后传来，皇甫碧霞回头一望，即见一道红影疾如流矢向岭下泻落。
皇甫碧霞叫起一声：“不好！”一个纵步过去，白刚已失去踪迹。
她万料不到竟有人在咫尺间将白刚带走，见那红影将要隐身入林，厉喝一声，即要纵步追去。
那知眼前一花，火睛豹又拦在她面前，冷冷道：“小姑娘不说清楚，怎能就走？”
皇甫碧霞已气极，但她知道一交起手来，就难得追上红影，眼珠一转，噘起樱唇道：
“你这人好不讲理，偷果的人已去了十万八千里，你不去追赶，专在我面前赖死，岂有此理么？”
火晴豹一怔道：“你说是那道红影？”
“难道是鬼不成？”
皇甫碧霞回了一声，见对方犹自沉吟不语，脚尖一点，腾身疾射而去。
火睛豹暗道：“以那红影的身法看来，一定是她，难道她竟敢……”他忖度中忽然发觉眼前少了一人，还在未明所以，蓦地又有人笑道：“这才叫做同室操戈，风水倒转。”
火睛豹见发话的是丹阳道长，不悦道：“道长此话究竟何意？”
丹阳道长冷笑道：“那条红影的来历，阁下难道真个不知？”
火睛豹暗叫一声：“不妙！”他想到此事被别人窥破，端的要大损帮誉。因此，对那人真痛恨到极点，但仍强辩道：“那人未必就是本帮的人，也不至于敢偷吃朱藤翠果。方才那鬼丫头的话，怎可当真？”
朱藤翠果落在别人手里，丹阳道长同样大感失望，见对方这样分辨，正望就是如此，却又冷冷道：“如此说来，阁下莫非暗示仙果的所在？”
火睛豹对于皇甫碧霞突然溜走，已觉事有蹊跷，丹阳道长所说，恰是他的疑虑。但他受不了对方一再挖苦，冷笑道：“明某自有主见，何劳道长绕舌？还请趁早离开此地，免致明某不顾交情！”
丹阳道长知他已恼羞成怒，说一声：“承让了！”率领清风和岳鹏闯往旗峰谷的方向。
那知还没走得儿丈，火睛豹又飞身过去一拦，喝一声：“往哪里走？”
丹阳道长故作不解道：“明堂主不是打发贫道趁早离开么？怎又阻挡岔道去路？”
火睛豹怒目一瞪，叱道：“旗峰谷岂是你们可去之地？”
丹阳道长在峨嵋派中算是老一辈的人物，接二连三被阻被叱，怒极起来，不觉纵声狂笑。
就在这哈哈狂笑声中，蓦地起了一声暴响。
火睛豹回头一望，但见火豹堂十二条好汉，已有一人脑浆四溢，气绝身死，又听自称“好汉”那深人嚷道：“你们再敢拦我，管教你个个脑袋开花！”
火睛豹怒火冲顶，杀机陡起，上个纵步过去，打算将何通扑杀。那知他步子方起，身后风声飕飕，丹阳道长师徒三人已纵步下岭，直奔向旗峰谷。
人死事小，守护朱藤翠果事大，火睛豹略一忖度，喝一声：“你们擒下这小子！”自己又返身追往岭下。
火豹堂下十二条好汉为了不让何通走回岩后，被踢死了一个，已是又惊又怒，当时听得堂主示下，要擒下何通，为首那人吆喝一声，余众立即挥刀舞剑，一涌而上。
何通虽然是一条莽汉，但已打过几场不小的架，懂得多少决窍，双手叉腰，屿立不动，待兵刃即将上身，才奋劈猛扫，腿膝并用。群贼兵刃顿时有部分脱手飞去，其中两名首当其冲，竟被当场踢死。
余贼惊呼一声，又即退下几步。
为首那人厉喝一声：“若不将浑小子擒下，火豹堂的四大金刚就得交差了！”长剑一挥，另有三条大汉也吆喝一声，抢步上前。
要知火豹堂四大金刚的艺业比金鹰堂的四丑还性几分，何通赤手空拳，怎生能敌？那知就在四大金刚将要发动的附候，忽然霹雳似的一声大喝，接着有人骂道：“你们这些无耻之辈，还不快点滚开！”
群贼循声望去，但见一丈开外卓立一位劲装少年，手握长鞭，目光炯炯，威猛异常。为首的金刚不知来人是谁，回身喝一声：“朋友！你别管闲事为妙！”
那人长鞭一挥，“啪”一声响，已卷上那金刚的脚胫，喝一声：“滚！”直把那金刚掷出一丈开外。
何通大叫道：“妙啊！上官大侠你又来了！”
群贼获悉来人是金鞭玉龙，惊叫声中，背死扶伤急急奔去。
上官纯修并不追赶，转向何通道：“怎么只剩你一人在这里厮打，他俩人为何未见？”
何通说一声：“奇啊！”接着道：“白刚原是藏身在那岩后，皇甫姑娘早已下山。”
上官纯修见他指的是十丈外一座山岩，急纵身过去察看，那还有白刚人影？见何通也如飞而到，忙问道：“这是怎样一回事，你先对我说明白了？”
何通结结巴巴说了半天，才把当天的经过说清。
上官纯修听说红影曾在这岭头出现，委实吃惊不小，暗忖：“那红影一定是她，白刚吃她掳去，那怕不被折磨到死？”急吩咐何通道：“这事很不好办，我先迫下去，你从东北角那条山径下山，循路直走，四天后，咱们在金陵夫子庙会面。”
他话声一落，人已腾空，一包干粮不偏不倚抛落何通杯里。
何通见上官纯修去得匆忙，怔怔地呆想着：“白刚往哪里去了？那条红影是什么东西，害得这个也追，那个也追，以上官大侠那种功夫，也慌里慌张去追。四天要到金陵，去那地方干什么，到底有多少远，赶得及还是赶不及？……”
他痴想多时，忽觉这些事定与白刚有关，急怀好干粮，疾奔东北。
红日已是西斜，山风阵阵，寒气侵骨，但何通惦记着日刚，仍在崎岖的山路上飞奔。这条山路十分曲折，因而他自己的身影就在他眼前乱晃，跑得快，身影也晃得快，没有多少时候，已晃得他眼花捺乱。
蓦地，“嘭”一声响，何通的光头撞上一团极富弹性的东西，身子被弹得顿坐在地上。
他还在迷迷糊糊，不明所以，忽然两声马嘶使他惊觉过来。凝目一望，即见一匹乌油油的高头大马，屹立在一丈开外。
他再摸摸光头，似觉上面有沾手之物，近鼻一嗅，却又腥臭得令人恶心，这才明白方才一撞，竟是撞在马屁股上面。一想起头钻马屁股的事，不由得气往上冲，飞奔上去，抡拳欲打。
说也奇怪，由得何通象个凶神恶煞，那匹马仍是毫不惊慌，两眼望着何通，双耳后贴，摇尾低嘶，现出极亲昵的神情。
何通见它那样温驯，竟不忍心擂打，反而轻轻抚它的长颈，暗忖道：“方才那一头撞去，岂仅力重千斤？这畜生吃我一撞，也不过前窜丈余，端的硬朗得紧，恰可作为代步，可惜没有鞍镫，怎样骑得？”
他虽然心下为难，但见那马通体乌黑，只有鼻梁上一道白毛贯顶，延至背上，转下尾梢，腹部，回到下颚，好象一道白绳，将黑马分成两半，这般神骏的马，怎肯弃置不骑？当下一个纵身，跨转马头，疾驰下岭。
那黑马敢情被何通一头撞服，甘供驱策，一声怒嘶，拨开四蹄，即如腾空驾雾地飞奔。
何通喜得不停口地吆喝，怎记得方才诸般险事？那时候何通和皇甫碧霞光后现身，白刚虽藏身岩后，也知这场架非打不可，全神贯注，窃听岭顶的动静。不料忽有一只柔荑之掌，由后面一握他的右臂。
白刚还以为是皇甫碧霞，怎知回头一看，即见一个身着红衣红裙，面目狰狞的怪物，禁不住惊叫一声。但那怪物挥手之间，白刚已顿失知觉。
待他苏醒过来，已到了掌灯时分，睁眼一看，原来置身在锦褥罗帐里面。帐外清一色檀木家具，芳香扑鼻。壁间悬有一幅“四美嬉春图”，人物栩栩如生。图下一架梳妆台，堆着诸般用品，琳琅满目。由这房里的陈设看来，分明是富室千金的闺阁。
一个单身男子怎好睡在人家女儿的床上？白刚心下一惊，急将盖在身上的缓被掀起，那知他刚掀开一半，即有一只纤掌往身上一按，同时听到娇滴滴的声音道：“你怎么就醒起来了，不妨多睡一会！”
白刚抬头一看，但见一位年已及笄的少女，不知何时已到身侧。那少女艳丽的程度，比起皇甫碧霞犹胜几分。乍见之下，不由得在心湖上荡起一粼涟漪，急强自制压下去，问道：
“这里是什么地方，在下怎会来到这里？”
那少女翦水双瞳，顿时显出几分诧异之色，反问道：“你怎会来到这里，难道自己都不明白？”
白刚凝思片刻，恍惚记起前事，沉吟道：“在下好象是被一位红衣……掳走，当时因为昏迷过去，以后的情形并无所知。”
那少女一脸困惑之色，沉思良久，才笑道：“你在什么地方被人掳走，总该记得吧？”
白刚由这少女身材看来，与那怪物一般无二，而且也是穿着红衣，可是一个美胜西施，一个丑如模母，要说两者会有牵连，决难令人置信。他心里疑云重重，急忙下床回道：“我当时在五梅岭被掳，听说那地名叫做‘旗峰谷’，到底这里是何方？”
那少女大吃一惊道：“我们这里是金陵梅子洲，你来我家已有三天之久……”她见白刚仍是茫然，接着又道：“你先说你叫什么名字？”
“在下白刚。”
“好了！我姓葛，名叫云裳。你是我慧姨在前天夜里背回来的，说你中了千面人妖的夺魄**散，定要找到千百人妖讨取解药，才可把你解醒。她把你安顿在这里，立即赶去寻那人妖，临行的时候，要我照顾你，还说你是她的……”
她想起慧姨所说的下文，不由得掩口一笑。
白刚听她那样一说，更加坠入五里雾中，暗忖：“这也奇了，旗峰谷到金陵，少说也有两千多里，怎能一天便到？依他说中了夺魄**散，必需千面人妖的解药，我怎么又自已醒了起来？她指的慧姨究竟是谁呢？……”一连串的疑问，使白刚想得头晕脑胀，不觉失声道：“这般说来，当然不是令姨挟持在下了！”
葛云裳也同样不知底细，但她深知她慧姨为人持重，眼界甚高，白刚固然一表人材，也决不至一见就动。
但慧姨却说白刚是她的同门，而他又一无所知，如果两人从未相识，慧姨却甘愿冒险去寻找人妖，索讨解药，这事岂不奇怪？葛云裳玲拢剔透，体会到她慧姨定已看中这陌生少年，芳心里竟冒起一种无名的妒意。
但又怕被白刚窥破她的心意，故意“呸”一声道：“你别想得太美了，我慧姨还掳了一个活潘安回来了哪！”
白刚无缘无故被人抢白，不禁有几分着恼，但他旋即想到与对方素昧生平，而人家竟有守护两昼夜之久，这份情义怎能抹煞？笑笑道：“在下言语间并不敢自行夸耀，也不曾臆测令姨存有不端之想，姑娘为何口出戏言？”
白刚虽然笑脸相向，话锋却是十分凌厉，葛云裳怎会听不出？暗忖：“这人真正无情无义，我两天来不分昼夜守护着他，连一句笑话都不肯放过……”
她自觉这个委屈太值不得，顿时鼻端一酸，泪光盈眸，几乎夺眶而出。
大凡只要是女人，绝对多数只知自己，不知别人，只怪别人，不怪自己。对于一个问题发生，定是硬生生把自己的错误派在别人的头上，葛云裳何曾能够例外？她盘算了半晌，终而恨恨道：“我葛云裳总算是认清你这无情无义的匹夫，下次再不……”
这一番无理的斥责，更使白刚忍受不了，但见她欲泣无泪，楚楚可怜的样子，心肠一软，怒意全消。回忆对方所说，分明已对自己动情，否则，“无情无义”这四字怎生说得？而且不避嫌疑，与陌生男人厮守房中？白刚心**及此，不由惊喜参半，想起和家里的楚君妹妹虽未山盟海誓，但已心事相通，白梅女虽也是萍水相逢，却不辞辛劳，护送求药，致玉人入抱，略事温存，再加眼前这个进来，今后如何了局？再则，自己在旗峰谷失踪，皇甫碧霞和何通不知何等着急，虎叔又在病危，自己怎可在金陵贪恋美色？白刚头脑发胀半晌，忽然起身一揖道：“请葛姑娘休要生气，在下已自感言词冒犯大为不该，守护之恩，日后当求报德之处，目下尚有要事在身，容我就此告辞。”
葛去裳见他要走，反而大为着慌，急一拦房门道：“你怎么能够走，我没有赶你走哇，教我向慧姨娘怎样交代？”
白刚暗自好笑道：“这回可教我学到应付你们的手段了，只要你们一发狠，我就溜之大吉。”对付唠叨女人的方法是“走”，也不失为一条好计策，但这一方法有时仍未必生效。
他想好了计窍，即从容笑道：“在下与今姨素昧生平，更无瓜葛，并无交代可言，如非时间急迫，多候她一两天尚无不可，只因……”
葛云裳冷“哼”一声道：“你倒说得轻松，人家冒险去为你索讨解药，至现在生死不明，要你等她回来，你还要说走，难道真是狼……”葛云裳情急之下，几乎连“狼心狗肺”
四个字也要骂出口来。
但她又怕把白刚激恼，下不了台阶，急又改口道：“再说你已几天没吃东西，就准你走，也不急在这时，慧姨快则今夜，慢则明天，定会赶回家来，难道再耽搁一天也不行么？’”
白刚虽是心急如焚，但他被葛云裳一串连叱带骂，却也想到就此一走，对那位慧姨委实有点负恩，万一她因为讨药，遭受不测，难道就丢下不管？因而随口问道：“那千面人妖是怎样一个人物？慧姨如果讨药不成，能否打得过人妖？”葛云裳见他去意转缓，并跟自己称起慧姨，不禁嫣然一笑道：“你先别着急，我替你找吃的去！”话声一落，已飘然而去。
白刚见眼前倩影一闪而逝，愕然暗道：“想不到她弱不禁风的样子，竟然也会武艺，看她去时那样快捷，怕本领不在白梅女之下哩！”
他暗赞一会，又想知道对方是怎样的人家，当即缓步踱出房外。
此时碧月斜照，遍地如银，但见这座院落墙绕屋，屋套墙，到底有多少房屋，也看不清楚。只觉近身之地好象是一座花园，占地约有里许。
园里有花草，有树木，有假山，有小亭，有……一切花园里应有尽有的设置。
白刚只头一看，发现自己竟是在数层高阁上面，相距地面也有五丈高下。走廊尽处才是楼口，但已用铁门封闭，使这座高阁自成绝地，暗道：“方才即使要走，也无法走下楼去，倘……”
他正在凭栏独思，忽见人影一闪，以为是葛云裳回来，忙叫出一声：“葛姑娘！”
但他伫候半晌，不闻回音，也不见再有人来，正觉奇怪的时候，忽然一声冷笑自屋角传到，由近而远，瞬即消失，暗付：“难道有鬼？”
白刚起先见影不见人还以为自己眼花看错，但方才那女子的笑声，总不该是耳虚乱鸣。
这么大一座院落，竟静悄悄没有半个人声，也没有半盏灯火，一种无名的恐怖立即涌进心头，不觉机伶伶打个冷战。
就在他惊疑而要回步的时候，忽又见一道人影捷如飞鸟般穿来，身形刚落，即道：“快进去吃东西，我再陪你出来看夜景！”说罢径自走进房去。
白刚看清楚是葛云缓回来，本想把方才所见的事告诉她，又怕被笑说疑神凝鬼，终而忍住不说。
待跟进房中，即见桌上放着一大碗燕窝粥，一小蛊参汤，包子一盘，小菜四碟，这些汤汤水水和零散的东西，经她和盘托着，腾身跃上五丈高阁，竟不拨落半点，白刚不觉目瞪口呆，忘了应该先吃点什么。
葛云裳好笑道：“你痴痴地想些什么？还不先喝参汤，再喝稀粥，然后吃包子吃菜，省得伤了胃肠。”
白刚嚅嚅道：“但是你……”
葛云裳打断他的话头道：“不必你呀我呀了，我自己知道，你一面吃东西，一面听我说还不行吗？”
白刚着实饿得肚里空空，说一声：“叨扰！”也就吃了起来。
葛云裳坐在白刚对面，手托香腮，看着他吃，一面笑道：“你以为慧姨怕了千面人妖么？那才真正笑话，恐怕两个千面人妖也不是她的对手，她听说猴矶岛一怪三妖，同时来到中原，担心那四个妖怪会聚在一起。你可知道千面人妖就是三妖里面的一个？”
一怪三妖的事，白刚曾听疯和尚说起，知他们要和碧眼鬼冷世才，通天毒龙单晓云的手下结盟，掠夺白梅灵果，那班人不仅功力高深，并且恶毒狠辣，慧姨纵令本领强煞，恐怕也难对付人多势众。忙道：“万一那一怪三妖聚在一起，慧姨可是十分危险。”
葛云裳道：“你别发愁，我家慧婉的本领比我还高许多，纵然索讨不成，也未必就会丧命。”
白刚见她说来颠三倒四，更加着急道：“你说她会不会发生危险？”
“你倒会发急了，我不是神仙，怎能算得出来？何况相距几千里哩！”
“几千里？哎呀！慧姨怎能三两天就走个来回？”
葛云裳“噗哧”一笑道：“你这人专爱打岔，你知道我慧姨有只神雕翠翠，可载人飞翔，还会帮人打架……？”
她忽然想起一事，端详白刚半晌，又道：“你这人真是奇怪，按说中了千面人娇的**散，便要失魂落魄似的如同废物，你怎会自己好了起来，难道预先就服了解药？”
白刚失笑道：“千面人妖既然陷害我，怎会给我先服解药，莫非是我先服过一颗朱藤翠果的缘故。”
葛云裳先是愕然，旋又大喜道：“那就是啦！听说那种翠果，能令人增加三十年功力，当然也能治毒疗伤啊！”
两人正在娓娓而谈，蓦地又听到一声冷笑。
白刚听出那声冷笑，正是凭栏所闻，陡然一惊，再看葛云裳已一闪而逝，暗道：“这笑声极非善意，莫非这葛姓女子也不是好人么？”
他这一转**，立即将想到楼口封闭，室空无人的事，曾听说大家闺秀常有窝藏汉子的事，更是越想越惊。
这当儿，“嗖—”地一声，窗口那边又跳进一条身影。
白刚还没看清是什么人，惊得拨头就跑。
那知他刚迈开步子，即被那人在脚下了一点，顺手一捞，飞纵而去。
那人掳了白刚直达玄武湖边，才解开他的穴道。
白刚一看之下，不禁惊喜道：“原来是姐姐你，方才由窗口跃了进去，真要把我吓死了，你怎知我……”
皇甫碧霞猛见城墙上一条人影泻落，忙一挽白刚，几个起落，躲进竹林里面。
在五梅岭的时候，白刚见皇甫碧霞天不怕地不怕，相隔不到三天，怎就变成胆小如鼠，白刚心下纳闷，却又不敢动问。
蓦地“嗖”的一声，一条人影从竹林上空掠过，同时发出一声冷笑，接着又传来一声叹息。
白刚暗自一怔道：“这声音可不就是在阁楼上听过的？”
皇甫碧霞却喃喃骂道：“这无耻贱婢，果然厉害，你我还是走远一点好！”不待白刚回答，忙又牵他的手穿林而去。
约有顿饭之久，到达一座庙宇，但见红墙白瓦，映月生辉，檐下壁间，尽是些精工雕刻。两人越墙而入，见庙里灯火俱熄，四下寂然无声，厅堂虽很宽敞，但没有神象佛象，只见一列列的牌位，安置在神座上面，座前各有神案，红幔低垂，将及地面。
两人无心浏览，走进右侧面的神案下面，席地而坐，案前的布幔和大香炉恰能遮住他两人的身子。
白刚透了一口气道：“姐姐这般紧张，难道大有忌讳么？”
几天的小别，两人的情分更是加深，皇甫碧霞听她姐姐低姐姐短，明眸中不由闪出异彩，在黑漆的神案底下仍林看得十分灼亮，她笑了一笑，即道：“大忌讳虽然没有，小心一点总可免去不少麻烦。”
白刚想要知道更多一点，又问道：“姐姐说的是那红衣姑娘么……”
皇甫碧霞听他称呼上对那红衣姑娘还是亲切，心里冒出一口酸味，“哦”一声道：“怪不得一见我到，扭头就跑，原来你还舍不得离开她，可怜……”
白刚着急道：“你别冤枉了，我正因对她起了疑心，打算不辞而别，猛见有人跳窗进屋，以为是她回来，才……”
“好了！别多废话，你可知那红衣贱婢是什么人？”
“她的名字叫做葛云裳，其余并不知道。”
皇甫碧霞冷“哼”一声道：“名字例蛮不错，为人却狗彝不如！”
“姐姐可知她的来龙去脉？”
皇甫碧霞白他一眼，以为他心里不服，并且知道更多，又“哼”一声道：“你把这两天的经过回想一下，岂不更加明白？”
白刚知道她把话路扯错了。急道：“这两天来，我都昏睡度过，那会知道什么？”
听说他昏睡两天，皇甫碧霞不免有点疑惑，诧道：“这就奇了，当时为何不替你把**解了？”
“听她说有个慧姨去寻解药。”
皇甫碧霞暗叫一声：“侥幸！”却又正色道：“好吧！让我告诉你好了！”
白刚正在凝神侧耳，静候下文，不料皇甫碧霞不但住口不发，反而用柔荑之掌，连带他的嘴巴也封了起来。
少顷，葛云裳的声音在厅外“噫”一声道：“方才分明有人说话，怎地一下子就没有了？”
另一个少女音道：“别找了，由他去吧！”接着又叹息一声，象是十分惋惜。
皇甫碧霞听得那两人去远，才冷“哼”一声道：“要不是为了你，我非教她尝尝翻雪掌的味道不可，但下次遇上，还是决不饶她！”
白刚听她头一句话，心里即是感激，又是暗惊。他年纪不过十七八岁，对于情爱的事还懂得不太多，但已感到一种无名的纷扰，会使他将来不知所措，急岔开话头，央求道：“说那红衣姑娘究是人是鬼嘛！”
皇甫碧霞见他被掳几天，还是恁地不解风情，芳心又喜又羞，原握在他腕上的纤掌也紧了一紧，“唔—”一声道：“这事得从头说起。当天我见你被红影掳去，心急得什么似的，忙摆脱了火睛豹，随后急追，因为晚了一着，只能揣摩红影的去向，越过旗峰谷，回到我们与何通分手那座岭顶，居高临下，四面瞭望，仍不见你踪影，忽又想到何通独个儿在旗峰谷，定遇危险，只好先回去找何通，在那苹果林边，忽见三条人影奔过，不久，又有一人，追赶过去，你猜那人是谁？”
“一定是何通！”
“不对！前面三人是老道师徒，敢情他们不见朱藤翠果，也和我一样要找那红影算账去了，后来那人却是火睛豹。当时我无暇过问，即向林里疾走，刚出果林，又撞到一个熟人……”
“这回可是何通了！”
“你又错了！”皇甫碧霞见白刚一连猜惜两次，不禁格格桥笑，连晃得花枝乱颤。
两人本是近在咫尺，皇甫碧霞又笑又晃，一阵阵处女的幽香冲进白刚鼻端，使他如止水的童心，荡漾得又舒服，又难受。急把激荡起的心波抑制，岔开道：“那，就该是上官大侠了！”
一提起上官纯修，皇甫碧霞立又觉得有个健硕的身形在眼帘晃动，他虽然不象白刚那样温文尔雅，并有一种刚毅过人的潜力，但那样一个身擅绝技，行道江湖的青年，确也算得上人中龙凤。她并不觉呆了一呆，才点点头道：“这回给你猜中了，我下山以来，熟人就是你们三个，如猜不中，真正该打！”
白刚不觉也笑出声来。
皇甫碧霞狠狠瞪他一眼，续道：“他因发现千面人妖入五梅岭，当即循迹追寻，恰巧解了何通的围，又吩咐何通在四天里面赶到金陵夫子庙，然后自追人妖。是以不待我问，即将你的情形告诉我，要我分途追寻，叮嘱我如遇人妖，不可明斗，以免中她的夺魄**散。我今天傍晚在雨花台上正愁找不到你，忽见南方飞来一只大雕，雕背上还有个红影，我急飞纵过去，那红影已由高阁疾射而下，原来你就在里面……”
白刚听到这里，恍然大悟，知她误将葛云裳当作千面人妖，想到背上那人定是“慧姨”，人家冒着极大风险去寻解药，怎好对她起误会，忙道：“姐姐你……”
皇甫碧霞蓦地一怔，手掌又封住他的嘴巴，低声道：“你休走开！”一长身躯，纵上瓦面，恰见一团赤红身影，施展上乘轻功飞掠而来，暗忖：“你这贱妖纠缠不清，我定给你知道厉害！”
她等待那人临近，忽然翻腕推掌，劈出一股劲疾无伦的掌风。“嘭”一声巨响，震得屋瓦横飞，那道赤红身影斜飘三丈开外。
皇甫碧霞一击不中，立即纵身过去，还想举手发招，那知一眼看去，却见那人长髯垂胸，紫髯罩体，分明是一位全真老道，那会是螓首蛾眉？老道人骤然被袭，怔了一怔，立即朗声骂道：“你这臭丫头敢情瞎了狗眼，敢偷袭你紫髯道爷！”
紫髯道长欧阳坚和金鞭玉龙化敌为友，结伴同行的事，皇甫碧霞也曾听过，此时已知打错了自己人，应当解释才是，但她心高性傲，几曾服过谁来？吃对方一顿臭骂，随即“呸”
一声道：“原来是三绺紫毛的牛鼻子，打了你又怎样？”
欧阳坚受对方一掌偷袭，若非闪避得快，险些丧命，此时见她恶脸相同，十分刁蛮，直气得次朝瞪眼，厉喝道：“无知小辈，你真要自己找死，那就休怪欧阳坚以大压小了！”
皇甫碧霞见他气得须发颤抖，觉得十分有趣，心里一乐，怒气顿消，却故意激道：“紫髯道长果然威仪非凡，还会吹胡抖发，到底尊容象关公呢？还是象包公呢？请先表白一番再议！”
紫髯道长性情偏激，容易动怒，确是极大缺点，几天前神州醉丐已经当面说过，这时被皇甫碧霞一激，顿时记起前情，暗忖：“对付一个黄毛丫头，那值得这般动气？”当下呵呵大笑道：“小丫头莫要放刁，贫道不与你一般见识，且说出令师称号，待我找他理论便了！”
皇甫碧霞冷“哼”一声道：“凭你也配问我师父，你如能在我掌下走十招不败，我皇甫碧霞就任凭……”她一想到底下两字说出不妥，立即戛然收口。
欧阳坚一听她口气，便知初闯江湖，狂傲却不在自己之下，不禁又呵呵大笑道：“小丫头黄毛未退，居然有此狂傲，如不教你开眼界，你也不肯心服。但贫道生平不欺弱小，让你先发三招就是！”
皇甫碧霞方才自己失活，已不胜娇羞，再被欧阳坚轻视，怎还按捺得下，说一声：“老不识羞，接招吧！”翻手一掌，一招“玉叶璇花”挟着呼啸风声疾卷而出。
欧阳坚几十年的修为，独霸辽东，艺业岂同等闲？但他轻敌过甚，以为略一闪开即行，怎知翻雪掌的掌劲笼罩范围极广，由得他闪避得快，也被余劲扫得他半边身子发麻，身如轮转，惊得出了一声冷汗。
皇甫碧霞一掌过后，立又笑盈盈道：“怎么样？这回不敢夸口了吧？”
蓦地一声骏马怒嘶，接着有人叫道：“皇甫碧霞！原来你也来了！”
皇甫碧霞一听是何通的口音，忙道：“欧阳老道！暂寄下两掌，我的朋友来了！”身子一晃，飘落院外。
欧阳坚也听出是何通的粗嗓子，见面前这小姑娘说是她的朋友，怔了一怔，也就飞纵跟出。
何通刚滚下马背，即见欧阳坚怒气冲冲而出，不禁“噫嘻”一声道：“紫胡子老道也在这里，哎呀！你气恼什么？她是上官大侠的师妹呀！”
欧阳坚不觉茫茫地“哦—”了一声。
皇甫碧霞“噗哧”一笑道：“方才事出误会，请道长原谅我冒犯之处。”
欧阳坚哈哈大笑道：“既是自己人，何须客套，欧阳坚也有不是之处，但皇甫姑娘方才情急暗袭，莫非另有强敌象我一样么？”
皇甫碧霞道：“千面人妖也不能算是怎样强敌，因为她穿着红衣，月光下分不出红紫，所以……”
何通听说那人穿的红衣，忙道：“是个女的么？找到白刚没有？”
皇甫碧霞闻言一愣。想起白刚早就藏在庙里，听到外面一骂阵，该知道欧阳坚到来，为何不见他出来相劝？她回顾庙门一眼？说一声：“糟糕！”纵身越墙而进，赶往神座下一看，那里还有白刚的影子？她蓦地记起一人，回身就想追去。
欧阳坚恰也越墙入庙，见她恁地慌乱，便知发生变故，忙道：“姑娘且别心急，我们往外面商议一下，三个臭皮匠总要赛过一个诸葛亮。”
皇甫碧霞也觉言之有理，联袂出庙，便将日来经过概况说了一遍，并下个断语道：“定是那无耻的贱妖，趁我们在屋上厮杀的时候，偷把人藏过一边，再趁我们在这里说话，便把人带走。”
何通听说携走白刚那红衣女子，就住在梅子州，也不问梅子州坐落何方，即高声嚷道：
“待我铁罗汉去捣她那鸟屋！”话声未落，就要跨马。
欧阳坚听说劫持白刚的人就在梅子州，不禁大吃一惊，一手抓住何通，急道：“此事大有蹊跷，不可鲁莽！”
皇甫碧霞以为欧阳坚不敢开罪对方，冷“哼”一声道：“道长既有顾虑，可不必前去，千面人妖纵有通天本领，皇甫碧霞也要斗她一斗！”
欧阳坚见她心急如火，忙道：“依姑娘所说，我看白刚定不是千面人妖所为……”
“不是她？我分明在阁楼上把白刚救了出来，又清清楚楚看见一个面目娟秀，身穿红衣的少女由阁楼纵出，那少女后来还到这庙里搜寻，谁说不是？”
欧阳坚听得尽是摇头，好容易待她说完，才笑道：“你只知其一，不知其二，那千面人妖已是六旬开外的人，由得她驻颜有术，也只能象年轻少妇，决难有少女那种风韵。而且她从来不以真面目示人，葛云裳也不是人妖原来的名字。再则当时白刚中人妖的夺魄**散，她身上理当带有解药，何需去寻找几天之理？”
皇甫碧霞见欧阳坚分析得大有道理，不觉娥眉紧皱道：“那么，和白刚在一起的红衣少女是谁？”
欧阳坚道：“梅子州那座大庄院的主人，是赫赫有名的白眉姥姥，她武功之高，几乎与疯和尚，神州醉丐并驾齐驱，但性格出奇的古怪，不论黑白两道人物惹她动气，定遭剔目削耳。贫道就在今天途经梅子州，偶见屋角雾气蒸腾，近前偷窥，才见浓雾由她顶门喷出，由此看来，她的艺业本但已臻化境，甚且已入玄境……”
何通急得跺脚道：“什么化境，玄境？我只要问她要人！”
欧阳坚沉思半晌，才道：“人当然是要，最好还是先打听清楚，到了天亮再具名投帖，请白眉姥姥命那葛姑娘放人……”
皇甫碧霞不知由什么时候起，已把白刚看成她自己的一部分，听说还要等待天明，岂不生米煮成烂饭？急道：“要是今夜便生事故，怎生是好？此刻由我先去打探，从中阻挠，如无意外，明天再登门拜访比较好！”
欧阳坚想了想，知道这姑娘已对白刚起了几分情意，要阻止也阻止不来，微笑道：“这样也好，但要小心为是，贫道和黑娃儿先住夫子庙等待上官纯修，今夜三更在夫子庙相见。”
何通诧道：“这里不是夫子庙？”
皇甫碧霞好笑道：“夫子庙在秦淮河畔，怎会迁到玄武湖来？”
何通气愤愤骂一声：“那小子冤我！”忽又哑笑道：“他也冤得不错，不然我也遇不着你们了！”
各人问起情由，知他问路时鲁莽，被人指向玄武湖，真正是南辕北辙，皇甫碧霞笑了一阵，才道：“道长不必替我担心，你要是遇着上官师兄，便叫他往梅子州找我！”
欧阳坚听她话意，并未把方才的话放在心上，边想劝戒她几句，一忽听“嗖”一声，皇甫碧霞已经走了，不由得暗叹一声，与何通径进城去。
皇甫碧霞回到梅子州那座大阁楼，见顶端一角，尚有灯光透出，心想：“那红衣残婢定在里面干好事，要突然闯了进去，岂不羞煞？……”她迟疑半晌，忽又转**道：“白弟不该是轻薄之徒，即使做出那种事，也必是受胁所致，怎可不加解救？”
她心头一决，即使出一个“霸桥飞絮”的身法，轻轻巧巧落在窗前，即见两个女子的身影，被灯光映在窗纸上，同时又听到葛云裳的口音道：“慧姨为他冒了多少风险向千面人妖讨药，几乎伤在三妖之手，要不是狮头太岁老怪看出姥姥当年信物，只怕已难幸免。他这般无情无意，不辞而别，确是令人痛心！”
皇甫碧霞大惑不解，暗想：“听她所说，不但不象劫持白弟弟，而且白弟弟也不在这里，他到底被谁劫走？”
正思忖间，又听另一少女叹息道：“这事也难怪他，虽然你向他解释，仍难使他深信。”
葛云裳又道：“我看将他掳走的白衣贱婢，定是狐狸精转世，不然他怎肯任人安排，藏匿起来？”
皇甫碧霞被人骂作狐狸精，顿时粉脸上一阵供热，即要冲进房去，忽又听到被称为“慧姨”那人笑道：“你几时学会小家气了，事情还没弄清，就胡乱骂起人来，你骂她狐狸精，她可不是骂你作无耻贱婢？”
皇甫碧霞不禁一怔，暗道：“我和白弟弟在竹林的话，难道被她听去？”
葛云裳恨恨道：“慧姨你好呀！听人家胡说骂我，不当场撕她的嘴，还让她跑掉，却回这里传话哟！”
“你不懂得自己撕去，人家早已上门来了呀！”
皇甫碧霞一听话头不对，情知已被对方察觉，也娇叱一声道：“你这贱婢，敢在背后咒人，还不滚出来见个高低！”话声一落，便飘然下楼。
窗门“呀”一声开处，一团红影射落地面，身形未定，即开口骂道：“你骂人还敢上门取闹，我看你活不耐烦了！”
“呸！三更半夜，把汉子藏在房里，难道还不是下流无耻？”
一个黄花闺女被人指着鼻子骂她偷汉，怎生按捺得下？葛云裳气得要哭，颤声嚷道：
“你这贱婢！自己跑来拐汉子，还要血口喷人……”
皇甫碧霞也是满怀冤屈，冷笑道：“谁有空和你拌嘴，如不怕死就……”
葛云裳“呸”了一声，双臂一分，人随堂进，疾取对方太阳穴。
皇甫碧霞赶紧挫身翻腕，准备硬接对方一掌“钟鼓齐鸣”，不料斜里一条纤影飞到，罗袖一拂一带，自己的身形已被带开一边，对方也被拉了回去。
葛云裳周头一看，竟是她慧姨出手拦阻，不禁有气道：“好呀！你也帮着外人欺侮我，谁教你把那汉子背回来，让人家上门叫骂啦？”
慧姨顿时双额绊红，叱道：“你敢情是疯了！怎么这样说话？……”但她忽又记起两度窥见葛云裳和白刚在房里相对的情形，一时百感交集，又幽幽道：“随你意吧！……”飘然退过一旁，对于二女舍命相搏的事，竟是置若罔闻，独自追思近日来的遭遇。
那是三天前一个傍晚，夕阳西斜，她独自乘雕远游，忽见一道纤小红影荷着一物，打地面疾行而过。她一瞥之下，见那人身形装束都和葛云裳十分相似，暗忖“这小妮子独个儿出来干什么？”随即轻喝一声：“翠翠快追！”
神雕翠翠微一振翅，已到了红影上空盘旋。她俯首一看，认得是千面人妖背着一个昏睡如死的少年书生，心知对方又要干那荒淫的勾当，立刻纵身离雕，直落人妖面前，叱一声：
“你这千面人妖往哪里走？”
千面人妖怒道：“你这小妮子好没有道理，怎一见面就骂我是人妖？”
“任凭你鬼脸多变，瞒得了旁人，瞒不了我红飞卫方慧，休要在我面前要花枪了。”
千面人妖虽不认得方慧的本人，但“红飞卫”之名远震边睡，而且又由大雕的背上飞落，那还有假？明知不妙，仍然和颜悦色笑笑道：“女侠好大名气，请问拦我婆子有何见教？”
红飞卫见她一笑，那张鬼脸就显得更丑，也笑道：“彼此河水不犯井水，我卖你个人情，把你背来的人放下，自管走你阳关大道去吧！”
到口的肥肉，怎肯舍弃不吃？千面人妖不禁冷“哼”一声道：“你这臭婊子休以为我婆子怕你，天下男人多的是，你偏向你奶奶争夺老公……”
方慧不料那人妖什么话都说得出口，恨得喝一声“打”，罗袖一挥，一股潜劲疾射入妖胸前。
千面人妖乃猴矶岛一怪三妖之一，艺业并不太弱，只因身上背着有人，转侧不便，左肩已吃袖风扫中，但觉着体如刀，赶忙纵开一步，将背上的人放落，刚要起身迎敌，对方又是一袖挥到。这时要想闪避已来不及，只好一个“痴驴打滚”滚出两丈开外。
方慧还待使这人妖多多出丑，蓦地看到一道黑影由远处飞射而来，疑是刘方的后援，随即招落翠翠，换起昏睡的书生，跨上雕背，振翅飞去。
此时，方慧才看清救来的人长得英挺俊秀，一表人材，嘴角微向上翘，更显出坚毅果敢的性格。方慧见这样一位丰采不凡，年貌相若的少年躺在她的怀里，一颗芳心卜卜乱跳，然而在这慌乱中又带着几分甜蜜的滋味。
但他这时瞳孔无光，鼻端生凉，分明已中了夺魄**散的毒，急忙催雕飞回葛家，诿说是同门师兄弟，托葛云裳秘密照料，连白眉姥姥也不让她知道，然后独跨神雕，追寻千面人妖讨取解药。
她连找几天，终而在飞云洞前找到一怪三妖聚在一起，千面人妖立即破口骂道：“你这臭婊子不把我的人送来，叫你不得好死！”
方慧心头火起，本当给她一顿好打，但见一怪三妖俱在，即使能够取胜，也要延误时刻，冷笑道：“姑娘怕你不成？但我此次寻来，并不想多事，只要你把解药交出，我便饶你不死，否则……”
千面人妖叽叽怪笑道：“否则你就没福享受那话儿了！哈哈……”
千面人妖正在恣情嘲笑，不料方慧罗袖一挥，两点寒星射出，“卜”一声响，两颗门牙顿时碰落。
万花艳妖和百灵蛇妖见一位少女竟然如此嚣张，不约而同，各亮出三尺长剑一拥而上。
红飞卫艺高不乱，待两剑将及身前，突然双臂一分，粘开长剑，大跨一步，从剑隙走过，直迫人妖身前，神手便抓。
老怪狮头太岁虽不知红飞卫的来历，但见她出手诡异，已暗作援手的准备，此时喝一声：“且慢！”脑袋一晃，长发忽然笔直射向方慧身后。
红飞卫方才一手迅速异常，看着即抓到人妖前襟，忽觉身后风声有异，急旋身逃过，见那狮头太岁发箭未收，也暗惊对方功力，随即冷笑一声道：“亏你这老怪是武林上响当当的人物，也要加入战围，出手偷袭，不怕人笑你以多为胜么？”
狮头太岁哈哈大笑道：“小妮子想以高帽子压我，须知老夫决不吃这一套，要是老夫真个助拳，还不手到拿来！”
红飞卫听他自尊自大，心里有气，但对方如果四人联手，自己确无取胜的把握，当下“呸”一声道：“你如能算是一号人物，就单独和姑娘较量一番！”话声一落，立即飘开丈余。
狮头太岁欺前一步，说一声：“慢来！”接着道：“我且问你，你腰间两枚小铜锤，可是白眉姥姥之物？”
方慧明知他话里有因，偏气地道：“是又怎样，不是又怎样？”
“如是白眉姥姥当年的信物，老夫当允你提出一个心愿，否则，老夫也不为已甚，同样留下你两颗门牙！”
方慧听得对方有所顾忌，笑笑道：“亏你自命不凡，原来还要问我！”
狮头太岁不解，诧道：“这话怎说？”
方慧指着千面人妖，面对狮头太岁道：“你既能看见她门牙被我击落，却不知是何物所击，这种目力，还配称一方霸主么？“算你有理，请将信物借来过目？”
方慧听狮头太岁见铜锤之后，说话十分和气，知他慑于白眉姥姥当年威名，也不假思索，摸出两枚小锤，随手掷将过去。
狮头太岁以二指一夹，虽将小锤夹住，但觉指间发热，几乎脱手，暗道：“怪不得小妮子到处卖狂，果然真有两下子！”
他再一看这对有汤圆大小的小锤，古色斑斓，略起麻点，知是千年古鼎铜铸成，再将金线用劲一抖，原来只有尺许长，竟奔出二丈开外，瞬又缩回原状。
有此二大特点，已证实是白眉姥姥当年威慑武林的“飞星锤”，不禁哈哈大笑道：“老夫三十年前的心愿，于今日一旦得偿，此次中原之行，总算不曾自费！”他微顿一下，又正色道：“小妮子！老夫可助你完成一件重大的心愿，你且思索一遍，选你心目中最困难的事，告诉老夫！”
方慧这生以来，几曾有过什么心愿？她唯一觉得困难的，便是心上人受了**散毒，无法救醒以细谈衷曲，因而随口便道：“只要给我一份夺魄**散的解药就行！”
狮头太岁又哈哈笑道：“此事太过容易，算不得是一件心愿，如与老夫当年的事相比，轻重相去太远，你此刻想不起来，以后再告诉老夫也是一样！”说吧，转向千面人妖笑道：
“卖个人情给我吧！”
千面人妖虽是万分不愿，但碍于狮头太岁的脸面，没奈何将一粒青色九药递过。狮头太岁接过一嗅，见是不假，连同两枚飞星锤一并送还。
方慧接过解药和小锤，一声：“谢谢！”腾身上雕，疾飞金陵。
那知她刚到房前，即听到房里有男女说话的声音，近前一看，正是救回的人，已不胜骇异，恰听到白刚说和她素昧生平的话，心里一阵绞痛，再听到后来的语气，才略感安慰，本待进房相见，忽想到葛云裳对他情意绵绵，又裹足不前，要偷听个明白。
不久，葛云裳自往厨房，白刚伫立房外，方慧一时激动，即想奔上前去，忽又见葛云裳身形晃动，又羞得不敢即时现身。后来白刚和葛云裳的话，字字入耳，觉得白刚当时尚未明白她的心意，不由得冷笑起来，才猛觉不对，赶忙纵身离去。
这时，她联想到与葛云裳虽辈份上分有长幼，年纪却相去不太远，情逾同胞姊妹，不料为了那负心人，不惜当客人面前反唇相讥，那不使她气得眼泪直淌？蓦地一声大吼，打截方慧的幽思，举目一看，即见一条大汉越墙而进。
那大汉脚刚着地，即大声嚷道：“皇甫姑娘休慌，我何通来了！”
但他定睛一看，只见一位风姿绰约的红衣少女屹立园中，此外就是一白一红两团影子在雪地穿梭滚动，却不知皇甫碧霞人在何处。他怔了一怔，想起白刚是被红衣女子所掳，不加思索，欺身上前喝道：“白刚是你抢走的么？”
方慧伤感之余，正有一股怨气无处发泄，见何通不问情由，劈面就喝问起来，更气得叱一声：“给我滚开！”
何通见她大模大样，更是直嚷道：“你到底说不说？”
方慧气道：“你要是再唠叨，休怪我打断你的狗腿！”
皇甫碧霞与葛云裳打得势均力敌，各出一身臭汗，这时见何通进来厮闹，情知方慧艺业更高，生怕何通自讨苦吃，忙道：“何通走开！你去恼了那位姑娘！”
那知她一说分神，葛云裳已抢尽先着，双锤疾如闪电飞虹，眨眼间即将她身形掩投。
皇甫碧霞身上虽有双剑。但葛云裳一对鸳鸯连锁十八锤密如骤雨，早就不让她有拔剑的机会，这时更加无法可想。
葛云裳一面进招，一面盈盈笑道：“我问你讨不讨饶？”
皇甫碧霞忽喝一声：“放屁！”
葛云裳双锤一并，两点寒星反作“八”字形射出。她这一招“双浴柔波”，是鸳鸯锤法的绝艺之一，皇甫碧霞在惊乱中万元幸理。
然而，就在双锤疾转的时候，“嘭”一声响，锤头俱被震落地面，忽有苍劲口音叫道：
“姑娘手下留情！”
葛云裳见来的是一位紫袍老道，气愤道：“谁要你这牛鼻子多事！”飞起一锤，疾奔对方面门。
老道刚挡过一锤，另一点寒星又到，霎时间寒星满眼，只好跃开丈余，纵声狂笑道：
“我欧阳坚何尝怕你，如再不知进退，休怪我手下无情！”
葛云裳娇纵成性，岂会吃他吓住？展开锤法，幻起满眼寒星，疾攻上前。
欧阳坚情知一落手，便非当场出丑不可，急施展毕生所学对抗。皇甫碧霞方才一时失算，几乎被葛云裳闹得她灰头灰脸，气愤起来，也急拔双剑，卷起一团寒光，杀进战团。
要知这一老一少的艺业并不下于葛云裳，这时以二攻一，怎不令她前后受敌，险象环生？红飞卫方慧并非存心隔岸观火，只气葛云裳刁钻古怪，说话不饶人，有意让她吃点小亏，这时见她不敌，正要上前解围。蓦地一声暴响，泻下一道白光，一位白衣白发，两道白眉长垂及肩的老婆婆，已手执拐杖站在地面。
那老婆婆略一瞥眼，双目射出数尺神光，一顿拐杖，厉喝一声：“住手！”
她这一顿之力，把房屋震得摇动起来，那一喝之力，更使各人恍若焦雷贯耳，惊得各倒跃丈余，同时停斗。
她环顾各人一眼，愤愤道：“想不到我隐晦韬光，在这里闲住三十年之久，居然还有人敢上门寻衅！”
紫髯道长见白眉姥姥到来，委实吃惊不小，赶忙上前稽首道：“请老前辈且息雷霆，晚辈欧阳坚等方才不过偶因一点小误会而发生争端，岂敢有意寻衅！”
白眉姥姥思忖半晌，缓缓道：“量你也不敢这般大胆。别人背后指我恃技欺人，我今夜偏要做一件公道的事，让大家看看。”她回顾方慧道：“他们怎会来后园吵闹，你老实告诉我！”
方慧不料姥姥竟要她叙述经过，不由得怔了一怔。葛云裳却抢先道：“那是白衣女子先跑来骂人，才致于动起手来。”
白眉姥姥拐杖指向紫髯道人，又问道：“这老道怎会和你厮打？”
依葛云裳的脾气，本该说对方横加干预，但回想这道人旨在救人，如不是自己迫他，决不至动手，可是，究竟如何措词，才不令姥姥发怒？白眉姥姥见她良久不答，又追问道：“你怎么不说了？”
葛云裳只好随口答道：“也是因为争吵！”
白眉姥姥冷“哼”一声道：“也罢！他们为什么要跑来争吵呢？”
当然，这事的原因，是方慧将白刚救回来所引起，但葛云裳不便当众说出，她自己如不在背后咒骂别人，也不至于把事情弄僵到这样地步，是以被白眉姥姥一问起来，便觉无言可答。
白眉姥姥见她面有难色，久久不说，知里面定有隐情，不禁怒道：“好呀！女大十八变，居然敢瞒起我来，你以为我疼你，就不会打你么？”
方慧见势头不好，赶紧上前跪倒，泣道：“这事怪不得她，一切都是慧儿不好，把事做错了！”
白眉姥姥深知她这外孙女平日为人持重，不信她会有差错，说一声：“你先起来，好把经过说个明白！”
方慧扶膝站起，羞红粉颊，嚅嚅道：“四天前慧儿由广南回来，途中遇见千面人妖背有一个文弱书生，当时路见不平，上前把她打跑，待将那书生带上雕背，才发觉地已中**散，只好先把书生带回米，再去寻人妖索取解药，恰遇一怪三妖聚在一起，幸狮头老怪发现姥姥信物，才命人妖赠予解药……”
白眉姥姥忽道：“狮头太岁见了信物，对你说过什么话没有？”
方慧道：“他要慧儿说一个心愿，但慧儿但愿把人救醒就行，结果他认为不是心愿，却将解药奉赠。”
白眉姥姥脸上泛起一丝容容，点点头道：“这老怪还算有心，你日后有遇上他，就找一件难题给他做，否则他死了也不瞑目。好吧，你再说下去！”
方慧继道：“慧儿得了解药回来，那书生已经自己苏醒，听说他曾服过朱藤翠果……”
白眉姥姥轻“噫”一声道：“那人呢？”
“他已被一位白衣人带走，慧儿和裳儿追寻不着，刚回到家里不久，这位白衣姐姐也就来到，敢情误以为我们劫持那书生之故。”
白眉姥姥道：“这点小事，两下说清不就行了，何须拚死拚活？”
方慧恐怕葛云裳承受不起，忙道：“那也只怪慧儿不该背后说她。”
白眉姥姥何等人物。一听这话，便知方慧早知带走书生的白衣人，定是这位白衣姑娘，敢情对方中途又把人丢了，误会是方慧掮了回来，不由得望了望皇甫碧霞一眼，问一声：
“这些经过你们闹清了么？你如果有话要说，不妨说给我婆子评评理，但不得夹有半句虚言。”
紫髯道长见白眉姥姥忽然找到这位刁蛮姑娘的头上，只怕她一个回答不善，便惹下杀身大祸。
那知何通追寻几天，好容易知道白刚一点下落，这时又听说不在这里，心中一急，即嚷起来道：“你这老婆子噜哩噜嗦，老问这个问那个算什么劲，只要把白刚找出来不就行了！”
他这一阵叫嚷，众人不由的同吃一惊。
白眉姥姥纵声狂笑一阵，才道：“好一个小伙子果然人高气朗，快人快语。要找你那伙伴不难，但你得先接我一拐，倘是接得下来，婆子在三天之内定可交还你一个白刚。”
皇甫碧霞和紫髯道长俱替何通担忧，但一时又无法化解。
然而，何通这浑人却不知死活，一听这位威风凛凛的白眉老婆婆夸奖他快人快语，心头大乐，笑嘻嘻走上两步，说一声：“好婆婆，你尽管打吧！”一个坐马式蹲矮身子，领脖子一硬，顶起一个光秃秃的脑袋。
白眉姥姥见他竟欲以头接拐，不禁觉得十分有趣。想当年，她以叫对鸳鸯连锁飞星锤打遗天下高手，找不到人敢用肉掌和她对敌，不料这十来岁的秃头小子，居然用头迎接这当头一拐，以致竟莫测高深地向何通端详起来。
方慧和葛云裳俱知姥姥一拐之力，足可劈倒半屏山，生怕何通会被砸成肉酱。见他为友赴难，不顾生死，被他挚诚所感，急得飞步上前，叫一声：“姥姥！”
白眉姥姥摆摆手道：“你两人难道还不知姥姥言出必行么？他既自愿如此，只好听他自便！”
皇甫碧霞见敌对的人都还向姥姥说情，自己怎好缄默，急切间无话可解，只得挺身而出，叫道：“他是一个不懂得武艺的浑小子！”
白眉姥姥是武林耆宿，由得她性情再怪，这一拐杖怎能砸向浑人身上？被皇甫碧霞说得一怔，立又凛然道：“你们这些人怎教一个不懂武艺的人来送死？”
紫髯道长听出这话大有转机，正要上前解说，忽然远处一声长啸破空传来，啸声一落，倏的现出一个玄服劲装的少年。
那少年一瞥当场，便知事已弄僵，赶紧向白眉姥姥顶礼抱拳道：“疯和尚门下，上官纯修，拜见白眉老前辈！”
白眉姥姥一见来人竟是疯和尚门下，数十年的一场误会或可从此烟消云散，拄杖喜道：
“疯鬼打发你来，有何吩咐？”
上官纯修躬身答道：“晚辈不敢欺骗，此次前来，并未得到家师吩咐，只因寻找一人，特来叩见老前辈，恳请开恩释放。”
白眉一听不是所料的事，早已不乐，寒着脸问道：“你要找何人？谁扣了你什么人？快说！”
上官纯修朗声答道：“晚辈寻找那位少年，名叫白刚，听说已由老前辈门下带来此地！”
白眉姥姥冷“哼”一声道：“原来你们都是一路，老婆子有话在先，那浑小子如能接我一拐，三天之内定还他一个白刚就是！”
上官纯修听她口气，以为白刚真被她扣下，如要何通接她一拐，岂不是以卵敌石？料不到这样一位与自已师尊齐名的耆宿，竟恃强欺压一个小辈，心头不禁有点气恼，但仍拱手道：“那位兄弟未曾练武，老前辈一拐之力，何止万斤，他怎能担当得起，倘若他有不是之处，尚乞老前辈看在他憨厚的份上，原谅一次！”
白眉姥姥忽道：“你这小子敢编排起我来！我问你，是不是受那疯鬼的暗示，特地跑来这里找我们斗气？”
上官纯修朗声道：“晚辈已经表明，此行与家师无关，至于方才所说，乃按情度理恳请，怎敢编排老前辈不是？”白眉姥姥更加怒不可遏，长眉白发，根根飘动。但她忽又想着一桩往事，神态又变得平静起来，徐徐说道：“好吧！有其师必有其徒，老婆子今天不为己甚，姑且原谅你无知，挥小子那一拐杖由你来接，接得下由你自去，接不下就休怪我！”
上官纯修知她功力与自己的师尊差不上下，自是不愿贸然答允，但因对方似乎不满自己师尊而迁怒过来，如不硬起肩膀承担，岂不有失声誉？再则眼看不承认，则何通必定当场废命，为了解救何通和白刚，也不妨冒险一试。他略一忖度，便从容答道：“老前辈有意指点一招，晚辈敢不从命，但一招过后，老前辈是否可放过那傻兄弟，是否即时释放自刚？”
白眉姥姥暗道：“此子甘替别人受过，胆识过人，心思精细，定是武林一朵奇葩，怎可令他毁于杖下？”她**头一转，即慨然应道：“一招过后，不问你接不接得下，今天的事，统算了结，但那白刚还得在三天后才可还你！”
上官纯修诧道：“难道白刚不在府上么？”
白眉姥姥不悦道：“如在这里，还用得着你来唠叨？”
上官纯修略紧装束，面对白眉姥姥深施一礼，然后迈开大步，走出三丈之地，回身拱手道：“恭请老前辈赐招！”
说罢，自腰间解下一条金光耀目的软鞭，凝神仁立。
皇甫碧霞和紫髯道长虽知上官纯修的能耐较高，但白眉姥姥上百年的修为，岂是等闲？各暗暗替他担心。
方慧和葛云裳虽没见过上官纯修的艺业，但由他来时身法的迅速，大不了也只能高出半筹。她两人联手，还挡不下姥姥挥手一击，何况这时姥姥持的是拐杖，所以各替这位陌生少年担心。
惟有何通想法与众不同，他不信那老婆子有多大狠劲，直到眼见上官纯修对那婆子毕恭毕敬，才略改变他几分观**，竖瞪眼睛，注视场里变化。
在异常沉寂而严肃的气氛里，各人的心情被压上一块重铅，只见白眉姥姥一步一拐，缓缓挪近上官纯修。
步履声，拐杖声，“咚咚”作响，震得各人耳膜欲裂。
奇怪的是，在她走过的地瓦并无半点杖痕步迹，若非内功的修为已入玄境，怎能施展出这种刚柔并济的功夫？各人的目光，紧紧跟着白眉姥姥移动的身形，好比看见一位死神渐渐接近上官纯修，铁罗汉何通虽浑，这时也不敢有丝毫惊动，生怕上官纯修会因此而分神挫失。
白眉姥姥相距上官纯修丈许，收步停身，漠然无情地说一声：“你发招吧！”
上官纯修知她不肯占先，免贻话柄，当下抱拳说一声：“晚辈遵命！”
蓦地，他横跨一步，猛可一拧转身躯，鞭势一挥，即见一蓬鞭影，向白眉姥姥卷去。
白眉姥姥对他这精绝的一绝，视若无睹，待鞭稍将及身上，才随手挥拐一迎。
“轰”一声巨响，上官纯修一连倒翻几个筋斗，跌倒在三丈开外。
白眉姥姥似是出乎意外地怔了一怔，笑道：“那疯鬼调教出来的宝贝徒弟，果真有两把狠劲，宁愿受伤，也不让兵刃脱手！”
她微顿一顿，又道：“慧儿！你过去把上官师兄扶进厅去，他已内伤不轻，将我那粒黑丸子分给他一粒！”径自离去。
上官纯修之败，是意料中的事，究竟伤到何种程度，不得而知，各人不待吩咐，不约而同，一涌而上。
鞭、杖，一接之下，上官纯修但觉气血一阵翻腾，耳鸣目眩，立脚不稳，被一股潜劲带飞数丈，这时方慧不避嫌疑，要上来挽他，只好强忍伤痛，说一声：“谨领盛意，我还能够走！”一跃而起，苦笑一声。
方慧招呼各人进入厅定坐，指着一张短榻对上官纯修道：“师兄暂在榻上调息，我去取丹药来！”说毕，径自走了。
葛云裳见她慧姨走了，红着脸蛋，挨近皇甫碧霞，搭讪道：“姊姊你会怪我无礼么？”
皇甫碧霞听她那么一说，满怀怨气，立即消除，转**之间，便觉得是自己不对的地方居多，当下拉着葛云裳的手，笑笑道：“说起来还该清姊姊原谅我才是！”
紫髯道长见她两人一会儿就变得客气起来，不由老兴勃发，哈哈笑道。“两个死对头，这时成了亲姊妹，别忘了我这个和事佬！”
葛云裳想起方才对这老道大大失守礼，不禁赧颜一笑道：“方才我大为失礼，请道长见谅！”。
“彼此彼此！贫道更是老糊涂了！”紫髯道长眼见化干戈为玉帛，乐得掀髯大笑。
上官纯修虽然受伤不轻，但经过调息之后已无大碍，勉强开声问道：“道长在夫子庙门留守，说白刚在这里，他这时又跑到哪里去了，是不是又起了变故？”
皇甫碧霞抢先把白刚得而复失的事说了。
方慧忽然进来，先把丹药递给上官纯修服下，才对各人抱怨道：“姥姥不见了，想她已去寻找白刚，但她不知详情。又不认得白刚是什么样子，她往哪里去找嘛？唉！她偌大年纪，还是恁地性急！”
各人俱觉这个确是极大的难题，七口八舌，说不出个主意，何通更是抓头着急。
上官纯修服下丹药，即觉伤痛全消，暗中运气行血，尤觉较未伤之前还要流畅，听别人呶呶不休，他自己推论片刻，才道：“由皇甫师妹所说的情形来看，白刚在玄武湖失踪，定是被武功很高的人劫走，否则难逃过紫髯和皇甫师妹的耳目。再则那人早就有劫持之心，不然，也不会暗地跟踪，待机下手。因此，我认为仍是千面人袄的可能性最大，我们要分出一拨人去找千面人妖，其余则各处追寻，诸位以为如何？”
各人听他分析得有理，俱是齐声赞同，何通却愣愣地叫一声：“你这大侠真正奇呀！在旗峰谷的时候，你一口就叫我四天赶到金陵。如不是我找到一匹好马，那怕不把我累死？但我一到金陵，果然就获知白刚的消息，敢情你还是仙人哪？”
上官纯修待他嚷毕，才笑笑道：“当时我也没想到你四天跑不到金陵，只因我查悉天籁魔女，已来到金陵一头，千面人妖掮了白刚，如即南走。定被我遇上，可见她是向北走，我便联想到那伙女魔可能因为臭味相投，而在金陵聚合，怎会变成了仙人了？”
何通眨眨眼睛道：“那，为什么不去找天籁魔女呀？”
上官纯修被何通浑人问得一愣。旋道：“这也是我一时失算，不过天籁魔女可能已不在金陵，我师尊所约的十天限期，这时已去了一半，还得回去阻挡群魔夺来白梅灵果，怎生是好？”
紫髯道长思索片刻道：“何不就向东西分开，然后往南搜寻一怪三妖？天籁魔女为了夺取灵果，她也该向南走，说不定会被我们遇上，纵是不行，在五梅关也要碰得着，搭救白刚的事，了不起也只是几天的工夫，何必着急？”
此话一出，方慧，皇甫碧霞，葛云裳，三女不禁暗地叫苦。
但何通却嚷起一声：“好主意！”接着道：“我骑快马，独走一路！”
上官纯修道：“这样也好！你走原来的路回去，紫髯道长走左边，我走右边，可惜没有一个能够横着走，好支援各路。”
方慧笑道：“我和云裳居家无事，骑雕逛逛，敢情可横着飞，也好支援，皇甫师妹如肯同行，那是更妙不过！”
皇甫碧霞诧道：“姐姐那雕儿到底能载多少人？”
葛云裳抢着道：“这就难说，那神雕张开翼膀，就有三丈来长，说不定在它背上容得十个八个人打滚！”
上官纯修“啊”一声道：“三天前我在黄云山曾见那大雕！但那时候，它正冲霄而去。”
方慧回忆当时情形，不禁失声道：“难道我看到一条黑影由南方奔来，那人就是你？”
彼此一说起时刻，全都吻合，各人不觉失笑。
紫髯道长突然道：“上官大侠派贫道走左边，那是贫道原来的路，并已到过狄氏三代四义当年故居……”
上官纯修喜道：“道长可曾探出他有没有后人？”
紫髯道长叹一口气道：“狄家堡三十年前极盛一时，但眼下只剩尽间空屋，鸱鸱昼哭，促织宵啼，那看到半个人影？但由遗址看出所占的地面竟不下于这里罢了！”
葛云裳见紫髯道长竟拿她这一家比狄家堡，不禁好奇道：“狄家堡当年的三代四义是什么人物？道长能否对我们说说？”
上官纯修知道这位姑娘不大服气了，叹一口气道：“狄家堡的狄老爷侠仙狄大义与我师叔神州醉丐竟是亦师亦友，也是当今天龙帮帮主通天毒龙单晓云的初传师傅，四十年前因为江南一带发生热瘟病，他命单晓云往黄海寻觅龙诞草合药，自己则率子、孙，和外甥女往五梅岭寻找白梅灵果，不料竟被人暗算，死在千毒芒蜂针之下。”
葛云裳敢情除了白眉姥姥之外，没有服过人，听上官纯修把狄老爷子称为“侠仙”，真有几分不服气，喃喃道：“敢情那人有个好心肠，却没有好武艺……”
上官纯修忙道：“姑娘此言差矣，如果狄老爷子没有极高的武功，怎能当醉师叔的再传师父？”
皇甫碧霞叹道：“武功那样高的人也会遭受暗算，真是奇闻。”
上官纯修接口道：“当时狄老爷子一家，是在毫无防备之下突遭暗算，所以我们武林人物随时得小心留意，碧眼鬼的千毒芒蜂针，九尾狐的狐尾刺，千面人妖的**散……”
何通又嚷道：“到底要不要寻找白刚嘛！”
上官纯修失笑道：“谁说不寻找，但欧阳道长既已到过狄家堡，还望详说一二。”
火睛豹情知对泽人难说得通，又转向皇甫碧霞道：“姑娘不象是偷吃翠果的人，究竟是谁偷，只要肯说出来，我决不难为你！”
“呸！真不害羞，你问谁偷，难道是你家种的？”
火睛豹见这个更加不可理喻，直气得七窍生烟，冷“哼”一声，跨上一步，敢情即要下手。
蓦地，“呀”的一声惊叫，由岩后传来，皇甫碧霞回头一望，即见一道红影疾如流矢向岭下泻落。
皇甫碧霞叫起一声：“不好！”一个纵步过去，白刚已失去踪迹。
她万料不到竟有人在咫尺间将白刚带走，见那红影将要隐身入林，厉喝一声，即要纵步追去。
那知眼前一花，火睛豹又拦在她面前，冷冷道：“小姑娘不说清楚，怎能就走？”
皇甫碧霞已气极，但她知道一交起手来，就难得追上红影，眼珠一转，噘起樱唇道：
“你这人好不讲理，偷果的人已去了十万八千里，你不去追赶，专在我面前赖死，岂有此理么？”
火晴豹一怔道：“你说是那道红影？”
“难道是鬼不成？”
皇甫碧霞回了一声，见对方犹自沉吟不语，脚尖一点，腾身疾射而去。
火睛豹暗道：“以那红影的身法看来，一定是她，难道她竟敢……”他忖度中忽然发觉眼前少了一人，还在未明所以，蓦地又有人笑道：“这才叫做同室操戈，风水倒转。”
火睛豹见发话的是丹阳道长，不悦道：“道长此话究竟何意？”
丹阳道长冷笑道：“那条红影的来历，阁下难道真个不知？”
火睛豹暗叫一声：“不妙！”他想到此事被别人窥破，端的要大损帮誉。因此，对那人真痛恨到极点，但仍强辩道：“那人未必就是本帮的人，也不至于敢偷吃朱藤翠果。方才那鬼丫头的话，怎可当真？”
朱藤翠果落在别人手里，丹阳道长同样大感失望，见对方这样分辨，正望就是如此，却又冷冷道：“如此说来，阁下莫非暗示仙果的所在？”
火睛豹对于皇甫碧霞突然溜走，已觉事有蹊跷，丹阳道长所说，恰是他的疑虑。但他受不了对方一再挖苦，冷笑道：“明某自有主见，何劳道长绕舌？还请趁早离开此地，免致明某不顾交情！”
丹阳道长知他已恼羞成怒，说一声：“承让了！”率领清风和岳鹏闯往旗峰谷的方向。
那知还没走得儿丈，火睛豹又飞身过去一拦，喝一声：“往哪里走？”
丹阳道长故作不解道：“明堂主不是打发贫道趁早离开么？怎又阻挡岔道去路？”
火睛豹怒目一瞪，叱道：“旗峰谷岂是你们可去之地？”
丹阳道长在峨嵋派中算是老一辈的人物，接二连三被阻被叱，怒极起来，不觉纵声狂笑。
就在这哈哈狂笑声中，蓦地起了一声暴响。
火睛豹回头一望，但见火豹堂十二条好汉，已有一人脑浆四溢，气绝身死，又听自称“好汉”那深人嚷道：“你们再敢拦我，管教你个个脑袋开花！”
火睛豹怒火冲顶，杀机陡起，上个纵步过去，打算将何通扑杀。那知他步子方起，身后风声飕飕，丹阳道长师徒三人已纵步下岭，直奔向旗峰谷。
人死事小，守护朱藤翠果事大，火睛豹略一忖度，喝一声：“你们擒下这小子！”自己又返身追往岭下。
火豹堂下十二条好汉为了不让何通走回岩后，被踢死了一个，已是又惊又怒，当时听得堂主示下，要擒下何通，为首那人吆喝一声，余众立即挥刀舞剑，一涌而上。
何通虽然是一条莽汉，但已打过几场不小的架，懂得多少决窍，双手叉腰，屿立不动，待兵刃即将上身，才奋劈猛扫，腿膝并用。群贼兵刃顿时有部分脱手飞去，其中两名首当其冲，竟被当场踢死。
余贼惊呼一声，又即退下几步。
为首那人厉喝一声：“若不将浑小子擒下，火豹堂的四大金刚就得交差了！”长剑一挥，另有三条大汉也吆喝一声，抢步上前。
要知火豹堂四大金刚的艺业比金鹰堂的四丑还性几分，何通赤手空拳，怎生能敌？那知就在四大金刚将要发动的附候，忽然霹雳似的一声大喝，接着有人骂道：“你们这些无耻之辈，还不快点滚开！”
群贼循声望去，但见一丈开外卓立一位劲装少年，手握长鞭，目光炯炯，威猛异常。为首的金刚不知来人是谁，回身喝一声：“朋友！你别管闲事为妙！”
那人长鞭一挥，“啪”一声响，已卷上那金刚的脚胫，喝一声：“滚！”直把那金刚掷出一丈开外。
何通大叫道：“妙啊！上官大侠你又来了！”
群贼获悉来人是金鞭玉龙，惊叫声中，背死扶伤急急奔去。
上官纯修并不追赶，转向何通道：“怎么只剩你一人在这里厮打，他俩人为何未见？”
何通说一声：“奇啊！”接着道：“白刚原是藏身在那岩后，皇甫姑娘早已下山。”
上官纯修见他指的是十丈外一座山岩，急纵身过去察看，那还有白刚人影？见何通也如飞而到，忙问道：“这是怎样一回事，你先对我说明白了？”
何通结结巴巴说了半天，才把当天的经过说清。
上官纯修听说红影曾在这岭头出现，委实吃惊不小，暗忖：“那红影一定是她，白刚吃她掳去，那怕不被折磨到死？”急吩咐何通道：“这事很不好办，我先迫下去，你从东北角那条山径下山，循路直走，四天后，咱们在金陵夫子庙会面。”
他话声一落，人已腾空，一包干粮不偏不倚抛落何通杯里。
何通见上官纯修去得匆忙，怔怔地呆想着：“白刚往哪里去了？那条红影是什么东西，害得这个也追，那个也追，以上官大侠那种功夫，也慌里慌张去追。四天要到金陵，去那地方干什么，到底有多少远，赶得及还是赶不及？……”
他痴想多时，忽觉这些事定与白刚有关，急怀好干粮，疾奔东北。
红日已是西斜，山风阵阵，寒气侵骨，但何通惦记着日刚，仍在崎岖的山路上飞奔。这条山路十分曲折，因而他自己的身影就在他眼前乱晃，跑得快，身影也晃得快，没有多少时候，已晃得他眼花捺乱。
蓦地，“嘭”一声响，何通的光头撞上一团极富弹性的东西，身子被弹得顿坐在地上。
他还在迷迷糊糊，不明所以，忽然两声马嘶使他惊觉过来。凝目一望，即见一匹乌油油的高头大马，屹立在一丈开外。
他再摸摸光头，似觉上面有沾手之物，近鼻一嗅，却又腥臭得令人恶心，这才明白方才一撞，竟是撞在马屁股上面。一想起头钻马屁股的事，不由得气往上冲，飞奔上去，抡拳欲打。
说也奇怪，由得何通象个凶神恶煞，那匹马仍是毫不惊慌，两眼望着何通，双耳后贴，摇尾低嘶，现出极亲昵的神情。
何通见它那样温驯，竟不忍心擂打，反而轻轻抚它的长颈，暗忖道：“方才那一头撞去，岂仅力重千斤？这畜生吃我一撞，也不过前窜丈余，端的硬朗得紧，恰可作为代步，可惜没有鞍镫，怎样骑得？”
他虽然心下为难，但见那马通体乌黑，只有鼻梁上一道白毛贯顶，延至背上，转下尾梢，腹部，回到下颚，好象一道白绳，将黑马分成两半，这般神骏的马，怎肯弃置不骑？当下一个纵身，跨转马头，疾驰下岭。
那黑马敢情被何通一头撞服，甘供驱策，一声怒嘶，拨开四蹄，即如腾空驾雾地飞奔。
何通喜得不停口地吆喝，怎记得方才诸般险事？那时候何通和皇甫碧霞光后现身，白刚虽藏身岩后，也知这场架非打不可，全神贯注，窃听岭顶的动静。不料忽有一只柔荑之掌，由后面一握他的右臂。
白刚还以为是皇甫碧霞，怎知回头一看，即见一个身着红衣红裙，面目狰狞的怪物，禁不住惊叫一声。但那怪物挥手之间，白刚已顿失知觉。
待他苏醒过来，已到了掌灯时分，睁眼一看，原来置身在锦褥罗帐里面。帐外清一色檀木家具，芳香扑鼻。壁间悬有一幅“四美嬉春图”，人物栩栩如生。图下一架梳妆台，堆着诸般用品，琳琅满目。由这房里的陈设看来，分明是富室千金的闺阁。
一个单身男子怎好睡在人家女儿的床上？白刚心下一惊，急将盖在身上的缓被掀起，那知他刚掀开一半，即有一只纤掌往身上一按，同时听到娇滴滴的声音道：“你怎么就醒起来了，不妨多睡一会！”
白刚抬头一看，但见一位年已及笄的少女，不知何时已到身侧。那少女艳丽的程度，比起皇甫碧霞犹胜几分。乍见之下，不由得在心湖上荡起一粼涟漪，急强自制压下去，问道：
“这里是什么地方，在下怎会来到这里？”
那少女翦水双瞳，顿时显出几分诧异之色，反问道：“你怎会来到这里，难道自己都不明白？”
白刚凝思片刻，恍惚记起前事，沉吟道：“在下好象是被一位红衣……掳走，当时因为昏迷过去，以后的情形并无所知。”
那少女一脸困惑之色，沉思良久，才笑道：“你在什么地方被人掳走，总该记得吧？”
白刚由这少女身材看来，与那怪物一般无二，而且也是穿着红衣，可是一个美胜西施，一个丑如模母，要说两者会有牵连，决难令人置信。他心里疑云重重，急忙下床回道：“我当时在五梅岭被掳，听说那地名叫做‘旗峰谷’，到底这里是何方？”
那少女大吃一惊道：“我们这里是金陵梅子洲，你来我家已有三天之久……”她见白刚仍是茫然，接着又道：“你先说你叫什么名字？”
“在下白刚。”
“好了！我姓葛，名叫云裳。你是我慧姨在前天夜里背回来的，说你中了千面人妖的夺魄**散，定要找到千百人妖讨取解药，才可把你解醒。她把你安顿在这里，立即赶去寻那人妖，临行的时候，要我照顾你，还说你是她的……”
她想起慧姨所说的下文，不由得掩口一笑。
白刚听她那样一说，更加坠入五里雾中，暗忖：“这也奇了，旗峰谷到金陵，少说也有两千多里，怎能一天便到？依他说中了夺魄**散，必需千面人妖的解药，我怎么又自已醒了起来？她指的慧姨究竟是谁呢？……”一连串的疑问，使白刚想得头晕脑胀，不觉失声道：“这般说来，当然不是令姨挟持在下了！”
葛云裳也同样不知底细，但她深知她慧姨为人持重，眼界甚高，白刚固然一表人材，也决不至一见就动。
但慧姨却说白刚是她的同门，而他又一无所知，如果两人从未相识，慧姨却甘愿冒险去寻找人妖，索讨解药，这事岂不奇怪？葛云裳玲拢剔透，体会到她慧姨定已看中这陌生少年，芳心里竟冒起一种无名的妒意。
但又怕被白刚窥破她的心意，故意“呸”一声道：“你别想得太美了，我慧姨还掳了一个活潘安回来了哪！”
白刚无缘无故被人抢白，不禁有几分着恼，但他旋即想到与对方素昧生平，而人家竟有守护两昼夜之久，这份情义怎能抹煞？笑笑道：“在下言语间并不敢自行夸耀，也不曾臆测令姨存有不端之想，姑娘为何口出戏言？”
白刚虽然笑脸相向，话锋却是十分凌厉，葛云裳怎会听不出？暗忖：“这人真正无情无义，我两天来不分昼夜守护着他，连一句笑话都不肯放过……”
她自觉这个委屈太值不得，顿时鼻端一酸，泪光盈眸，几乎夺眶而出。
大凡只要是女人，绝对多数只知自己，不知别人，只怪别人，不怪自己。对于一个问题发生，定是硬生生把自己的错误派在别人的头上，葛云裳何曾能够例外？她盘算了半晌，终而恨恨道：“我葛云裳总算是认清你这无情无义的匹夫，下次再不……”
这一番无理的斥责，更使白刚忍受不了，但见她欲泣无泪，楚楚可怜的样子，心肠一软，怒意全消。回忆对方所说，分明已对自己动情，否则，“无情无义”这四字怎生说得？而且不避嫌疑，与陌生男人厮守房中？白刚心**及此，不由惊喜参半，想起和家里的楚君妹妹虽未山盟海誓，但已心事相通，白梅女虽也是萍水相逢，却不辞辛劳，护送求药，致玉人入抱，略事温存，再加眼前这个进来，今后如何了局？再则，自己在旗峰谷失踪，皇甫碧霞和何通不知何等着急，虎叔又在病危，自己怎可在金陵贪恋美色？白刚头脑发胀半晌，忽然起身一揖道：“请葛姑娘休要生气，在下已自感言词冒犯大为不该，守护之恩，日后当求报德之处，目下尚有要事在身，容我就此告辞。”
葛去裳见他要走，反而大为着慌，急一拦房门道：“你怎么能够走，我没有赶你走哇，教我向慧姨娘怎样交代？”
白刚暗自好笑道：“这回可教我学到应付你们的手段了，只要你们一发狠，我就溜之大吉。”对付唠叨女人的方法是“走”，也不失为一条好计策，但这一方法有时仍未必生效。
他想好了计窍，即从容笑道：“在下与今姨素昧生平，更无瓜葛，并无交代可言，如非时间急迫，多候她一两天尚无不可，只因……”
葛云裳冷“哼”一声道：“你倒说得轻松，人家冒险去为你索讨解药，至现在生死不明，要你等她回来，你还要说走，难道真是狼……”葛云裳情急之下，几乎连“狼心狗肺”
四个字也要骂出口来。
但她又怕把白刚激恼，下不了台阶，急又改口道：“再说你已几天没吃东西，就准你走，也不急在这时，慧姨快则今夜，慢则明天，定会赶回家来，难道再耽搁一天也不行么？’”
白刚虽是心急如焚，但他被葛云裳一串连叱带骂，却也想到就此一走，对那位慧姨委实有点负恩，万一她因为讨药，遭受不测，难道就丢下不管？因而随口问道：“那千面人妖是怎样一个人物？慧姨如果讨药不成，能否打得过人妖？”葛云裳见他去意转缓，并跟自己称起慧姨，不禁嫣然一笑道：“你先别着急，我替你找吃的去！”话声一落，已飘然而去。
白刚见眼前倩影一闪而逝，愕然暗道：“想不到她弱不禁风的样子，竟然也会武艺，看她去时那样快捷，怕本领不在白梅女之下哩！”
他暗赞一会，又想知道对方是怎样的人家，当即缓步踱出房外。
此时碧月斜照，遍地如银，但见这座院落墙绕屋，屋套墙，到底有多少房屋，也看不清楚。只觉近身之地好象是一座花园，占地约有里许。
园里有花草，有树木，有假山，有小亭，有……一切花园里应有尽有的设置。
白刚只头一看，发现自己竟是在数层高阁上面，相距地面也有五丈高下。走廊尽处才是楼口，但已用铁门封闭，使这座高阁自成绝地，暗道：“方才即使要走，也无法走下楼去，倘……”
他正在凭栏独思，忽见人影一闪，以为是葛云裳回来，忙叫出一声：“葛姑娘！”
但他伫候半晌，不闻回音，也不见再有人来，正觉奇怪的时候，忽然一声冷笑自屋角传到，由近而远，瞬即消失，暗付：“难道有鬼？”
白刚起先见影不见人还以为自己眼花看错，但方才那女子的笑声，总不该是耳虚乱鸣。
这么大一座院落，竟静悄悄没有半个人声，也没有半盏灯火，一种无名的恐怖立即涌进心头，不觉机伶伶打个冷战。
就在他惊疑而要回步的时候，忽又见一道人影捷如飞鸟般穿来，身形刚落，即道：“快进去吃东西，我再陪你出来看夜景！”说罢径自走进房去。
白刚看清楚是葛云缓回来，本想把方才所见的事告诉她，又怕被笑说疑神凝鬼，终而忍住不说。
待跟进房中，即见桌上放着一大碗燕窝粥，一小蛊参汤，包子一盘，小菜四碟，这些汤汤水水和零散的东西，经她和盘托着，腾身跃上五丈高阁，竟不拨落半点，白刚不觉目瞪口呆，忘了应该先吃点什么。
葛云裳好笑道：“你痴痴地想些什么？还不先喝参汤，再喝稀粥，然后吃包子吃菜，省得伤了胃肠。”
白刚嚅嚅道：“但是你……”
葛云裳打断他的话头道：“不必你呀我呀了，我自己知道，你一面吃东西，一面听我说还不行吗？”
白刚着实饿得肚里空空，说一声：“叨扰！”也就吃了起来。
葛云裳坐在白刚对面，手托香腮，看着他吃，一面笑道：“你以为慧姨怕了千面人妖么？那才真正笑话，恐怕两个千面人妖也不是她的对手，她听说猴矶岛一怪三妖，同时来到中原，担心那四个妖怪会聚在一起。你可知道千面人妖就是三妖里面的一个？”
一怪三妖的事，白刚曾听疯和尚说起，知他们要和碧眼鬼冷世才，通天毒龙单晓云的手下结盟，掠夺白梅灵果，那班人不仅功力高深，并且恶毒狠辣，慧姨纵令本领强煞，恐怕也难对付人多势众。忙道：“万一那一怪三妖聚在一起，慧姨可是十分危险。”
葛云裳道：“你别发愁，我家慧婉的本领比我还高许多，纵然索讨不成，也未必就会丧命。”
白刚见她说来颠三倒四，更加着急道：“你说她会不会发生危险？”
“你倒会发急了，我不是神仙，怎能算得出来？何况相距几千里哩！”
“几千里？哎呀！慧姨怎能三两天就走个来回？”
葛云裳“噗哧”一笑道：“你这人专爱打岔，你知道我慧姨有只神雕翠翠，可载人飞翔，还会帮人打架……？”
她忽然想起一事，端详白刚半晌，又道：“你这人真是奇怪，按说中了千面人娇的**散，便要失魂落魄似的如同废物，你怎会自己好了起来，难道预先就服了解药？”
白刚失笑道：“千面人妖既然陷害我，怎会给我先服解药，莫非是我先服过一颗朱藤翠果的缘故。”
葛云裳先是愕然，旋又大喜道：“那就是啦！听说那种翠果，能令人增加三十年功力，当然也能治毒疗伤啊！”
两人正在娓娓而谈，蓦地又听到一声冷笑。
白刚听出那声冷笑，正是凭栏所闻，陡然一惊，再看葛云裳已一闪而逝，暗道：“这笑声极非善意，莫非这葛姓女子也不是好人么？”
他这一转**，立即将想到楼口封闭，室空无人的事，曾听说大家闺秀常有窝藏汉子的事，更是越想越惊。
这当儿，“嗖—”地一声，窗口那边又跳进一条身影。
白刚还没看清是什么人，惊得拨头就跑。
那知他刚迈开步子，即被那人在脚下了一点，顺手一捞，飞纵而去。
那人掳了白刚直达玄武湖边，才解开他的穴道。
白刚一看之下，不禁惊喜道：“原来是姐姐你，方才由窗口跃了进去，真要把我吓死了，你怎知我……”
皇甫碧霞猛见城墙上一条人影泻落，忙一挽白刚，几个起落，躲进竹林里面。
在五梅岭的时候，白刚见皇甫碧霞天不怕地不怕，相隔不到三天，怎就变成胆小如鼠，白刚心下纳闷，却又不敢动问。
蓦地“嗖”的一声，一条人影从竹林上空掠过，同时发出一声冷笑，接着又传来一声叹息。
白刚暗自一怔道：“这声音可不就是在阁楼上听过的？”
皇甫碧霞却喃喃骂道：“这无耻贱婢，果然厉害，你我还是走远一点好！”不待白刚回答，忙又牵他的手穿林而去。
约有顿饭之久，到达一座庙宇，但见红墙白瓦，映月生辉，檐下壁间，尽是些精工雕刻。两人越墙而入，见庙里灯火俱熄，四下寂然无声，厅堂虽很宽敞，但没有神象佛象，只见一列列的牌位，安置在神座上面，座前各有神案，红幔低垂，将及地面。
两人无心浏览，走进右侧面的神案下面，席地而坐，案前的布幔和大香炉恰能遮住他两人的身子。
白刚透了一口气道：“姐姐这般紧张，难道大有忌讳么？”
几天的小别，两人的情分更是加深，皇甫碧霞听她姐姐低姐姐短，明眸中不由闪出异彩，在黑漆的神案底下仍林看得十分灼亮，她笑了一笑，即道：“大忌讳虽然没有，小心一点总可免去不少麻烦。”
白刚想要知道更多一点，又问道：“姐姐说的是那红衣姑娘么……”
皇甫碧霞听他称呼上对那红衣姑娘还是亲切，心里冒出一口酸味，“哦”一声道：“怪不得一见我到，扭头就跑，原来你还舍不得离开她，可怜……”
白刚着急道：“你别冤枉了，我正因对她起了疑心，打算不辞而别，猛见有人跳窗进屋，以为是她回来，才……”
“好了！别多废话，你可知那红衣贱婢是什么人？”
“她的名字叫做葛云裳，其余并不知道。”
皇甫碧霞冷“哼”一声道：“名字例蛮不错，为人却狗彝不如！”
“姐姐可知她的来龙去脉？”
皇甫碧霞白他一眼，以为他心里不服，并且知道更多，又“哼”一声道：“你把这两天的经过回想一下，岂不更加明白？”
白刚知道她把话路扯错了。急道：“这两天来，我都昏睡度过，那会知道什么？”
听说他昏睡两天，皇甫碧霞不免有点疑惑，诧道：“这就奇了，当时为何不替你把**解了？”
“听她说有个慧姨去寻解药。”
皇甫碧霞暗叫一声：“侥幸！”却又正色道：“好吧！让我告诉你好了！”
白刚正在凝神侧耳，静候下文，不料皇甫碧霞不但住口不发，反而用柔荑之掌，连带他的嘴巴也封了起来。
少顷，葛云裳的声音在厅外“噫”一声道：“方才分明有人说话，怎地一下子就没有了？”
另一个少女音道：“别找了，由他去吧！”接着又叹息一声，象是十分惋惜。
皇甫碧霞听得那两人去远，才冷“哼”一声道：“要不是为了你，我非教她尝尝翻雪掌的味道不可，但下次遇上，还是决不饶她！”
白刚听她头一句话，心里即是感激，又是暗惊。他年纪不过十七八岁，对于情爱的事还懂得不太多，但已感到一种无名的纷扰，会使他将来不知所措，急岔开话头，央求道：“说那红衣姑娘究是人是鬼嘛！”
皇甫碧霞见他被掳几天，还是恁地不解风情，芳心又喜又羞，原握在他腕上的纤掌也紧了一紧，“唔—”一声道：“这事得从头说起。当天我见你被红影掳去，心急得什么似的，忙摆脱了火睛豹，随后急追，因为晚了一着，只能揣摩红影的去向，越过旗峰谷，回到我们与何通分手那座岭顶，居高临下，四面瞭望，仍不见你踪影，忽又想到何通独个儿在旗峰谷，定遇危险，只好先回去找何通，在那苹果林边，忽见三条人影奔过，不久，又有一人，追赶过去，你猜那人是谁？”
“一定是何通！”
“不对！前面三人是老道师徒，敢情他们不见朱藤翠果，也和我一样要找那红影算账去了，后来那人却是火睛豹。当时我无暇过问，即向林里疾走，刚出果林，又撞到一个熟人……”
“这回可是何通了！”
“你又错了！”皇甫碧霞见白刚一连猜惜两次，不禁格格桥笑，连晃得花枝乱颤。
两人本是近在咫尺，皇甫碧霞又笑又晃，一阵阵处女的幽香冲进白刚鼻端，使他如止水的童心，荡漾得又舒服，又难受。急把激荡起的心波抑制，岔开道：“那，就该是上官大侠了！”
一提起上官纯修，皇甫碧霞立又觉得有个健硕的身形在眼帘晃动，他虽然不象白刚那样温文尔雅，并有一种刚毅过人的潜力，但那样一个身擅绝技，行道江湖的青年，确也算得上人中龙凤。她并不觉呆了一呆，才点点头道：“这回给你猜中了，我下山以来，熟人就是你们三个，如猜不中，真正该打！”
白刚不觉也笑出声来。
皇甫碧霞狠狠瞪他一眼，续道：“他因发现千面人妖入五梅岭，当即循迹追寻，恰巧解了何通的围，又吩咐何通在四天里面赶到金陵夫子庙，然后自追人妖。是以不待我问，即将你的情形告诉我，要我分途追寻，叮嘱我如遇人妖，不可明斗，以免中她的夺魄**散。我今天傍晚在雨花台上正愁找不到你，忽见南方飞来一只大雕，雕背上还有个红影，我急飞纵过去，那红影已由高阁疾射而下，原来你就在里面……”
白刚听到这里，恍然大悟，知她误将葛云裳当作千面人妖，想到背上那人定是“慧姨”，人家冒着极大风险去寻解药，怎好对她起误会，忙道：“姐姐你……”
皇甫碧霞蓦地一怔，手掌又封住他的嘴巴，低声道：“你休走开！”一长身躯，纵上瓦面，恰见一团赤红身影，施展上乘轻功飞掠而来，暗忖：“你这贱妖纠缠不清，我定给你知道厉害！”
她等待那人临近，忽然翻腕推掌，劈出一股劲疾无伦的掌风。“嘭”一声巨响，震得屋瓦横飞，那道赤红身影斜飘三丈开外。
皇甫碧霞一击不中，立即纵身过去，还想举手发招，那知一眼看去，却见那人长髯垂胸，紫髯罩体，分明是一位全真老道，那会是螓首蛾眉？老道人骤然被袭，怔了一怔，立即朗声骂道：“你这臭丫头敢情瞎了狗眼，敢偷袭你紫髯道爷！”
紫髯道长欧阳坚和金鞭玉龙化敌为友，结伴同行的事，皇甫碧霞也曾听过，此时已知打错了自己人，应当解释才是，但她心高性傲，几曾服过谁来？吃对方一顿臭骂，随即“呸”
一声道：“原来是三绺紫毛的牛鼻子，打了你又怎样？”
欧阳坚受对方一掌偷袭，若非闪避得快，险些丧命，此时见她恶脸相同，十分刁蛮，直气得次朝瞪眼，厉喝道：“无知小辈，你真要自己找死，那就休怪欧阳坚以大压小了！”
皇甫碧霞见他气得须发颤抖，觉得十分有趣，心里一乐，怒气顿消，却故意激道：“紫髯道长果然威仪非凡，还会吹胡抖发，到底尊容象关公呢？还是象包公呢？请先表白一番再议！”
紫髯道长性情偏激，容易动怒，确是极大缺点，几天前神州醉丐已经当面说过，这时被皇甫碧霞一激，顿时记起前情，暗忖：“对付一个黄毛丫头，那值得这般动气？”当下呵呵大笑道：“小丫头莫要放刁，贫道不与你一般见识，且说出令师称号，待我找他理论便了！”
皇甫碧霞冷“哼”一声道：“凭你也配问我师父，你如能在我掌下走十招不败，我皇甫碧霞就任凭……”她一想到底下两字说出不妥，立即戛然收口。
欧阳坚一听她口气，便知初闯江湖，狂傲却不在自己之下，不禁又呵呵大笑道：“小丫头黄毛未退，居然有此狂傲，如不教你开眼界，你也不肯心服。但贫道生平不欺弱小，让你先发三招就是！”
皇甫碧霞方才自己失活，已不胜娇羞，再被欧阳坚轻视，怎还按捺得下，说一声：“老不识羞，接招吧！”翻手一掌，一招“玉叶璇花”挟着呼啸风声疾卷而出。
欧阳坚几十年的修为，独霸辽东，艺业岂同等闲？但他轻敌过甚，以为略一闪开即行，怎知翻雪掌的掌劲笼罩范围极广，由得他闪避得快，也被余劲扫得他半边身子发麻，身如轮转，惊得出了一声冷汗。
皇甫碧霞一掌过后，立又笑盈盈道：“怎么样？这回不敢夸口了吧？”
蓦地一声骏马怒嘶，接着有人叫道：“皇甫碧霞！原来你也来了！”
皇甫碧霞一听是何通的口音，忙道：“欧阳老道！暂寄下两掌，我的朋友来了！”身子一晃，飘落院外。
欧阳坚也听出是何通的粗嗓子，见面前这小姑娘说是她的朋友，怔了一怔，也就飞纵跟出。
何通刚滚下马背，即见欧阳坚怒气冲冲而出，不禁“噫嘻”一声道：“紫胡子老道也在这里，哎呀！你气恼什么？她是上官大侠的师妹呀！”
欧阳坚不觉茫茫地“哦—”了一声。
皇甫碧霞“噗哧”一笑道：“方才事出误会，请道长原谅我冒犯之处。”
欧阳坚哈哈大笑道：“既是自己人，何须客套，欧阳坚也有不是之处，但皇甫姑娘方才情急暗袭，莫非另有强敌象我一样么？”
皇甫碧霞道：“千面人妖也不能算是怎样强敌，因为她穿着红衣，月光下分不出红紫，所以……”
何通听说那人穿的红衣，忙道：“是个女的么？找到白刚没有？”
皇甫碧霞闻言一愣。想起白刚早就藏在庙里，听到外面一骂阵，该知道欧阳坚到来，为何不见他出来相劝？她回顾庙门一眼？说一声：“糟糕！”纵身越墙而进，赶往神座下一看，那里还有白刚的影子？她蓦地记起一人，回身就想追去。
欧阳坚恰也越墙入庙，见她恁地慌乱，便知发生变故，忙道：“姑娘且别心急，我们往外面商议一下，三个臭皮匠总要赛过一个诸葛亮。”
皇甫碧霞也觉言之有理，联袂出庙，便将日来经过概况说了一遍，并下个断语道：“定是那无耻的贱妖，趁我们在屋上厮杀的时候，偷把人藏过一边，再趁我们在这里说话，便把人带走。”
何通听说携走白刚那红衣女子，就住在梅子州，也不问梅子州坐落何方，即高声嚷道：
“待我铁罗汉去捣她那鸟屋！”话声未落，就要跨马。
欧阳坚听说劫持白刚的人就在梅子州，不禁大吃一惊，一手抓住何通，急道：“此事大有蹊跷，不可鲁莽！”
皇甫碧霞以为欧阳坚不敢开罪对方，冷“哼”一声道：“道长既有顾虑，可不必前去，千面人妖纵有通天本领，皇甫碧霞也要斗她一斗！”
欧阳坚见她心急如火，忙道：“依姑娘所说，我看白刚定不是千面人妖所为……”
“不是她？我分明在阁楼上把白刚救了出来，又清清楚楚看见一个面目娟秀，身穿红衣的少女由阁楼纵出，那少女后来还到这庙里搜寻，谁说不是？”
欧阳坚听得尽是摇头，好容易待她说完，才笑道：“你只知其一，不知其二，那千面人妖已是六旬开外的人，由得她驻颜有术，也只能象年轻少妇，决难有少女那种风韵。而且她从来不以真面目示人，葛云裳也不是人妖原来的名字。再则当时白刚中人妖的夺魄**散，她身上理当带有解药，何需去寻找几天之理？”
皇甫碧霞见欧阳坚分析得大有道理，不觉娥眉紧皱道：“那么，和白刚在一起的红衣少女是谁？”
欧阳坚道：“梅子州那座大庄院的主人，是赫赫有名的白眉姥姥，她武功之高，几乎与疯和尚，神州醉丐并驾齐驱，但性格出奇的古怪，不论黑白两道人物惹她动气，定遭剔目削耳。贫道就在今天途经梅子州，偶见屋角雾气蒸腾，近前偷窥，才见浓雾由她顶门喷出，由此看来，她的艺业本但已臻化境，甚且已入玄境……”
何通急得跺脚道：“什么化境，玄境？我只要问她要人！”
欧阳坚沉思半晌，才道：“人当然是要，最好还是先打听清楚，到了天亮再具名投帖，请白眉姥姥命那葛姑娘放人……”
皇甫碧霞不知由什么时候起，已把白刚看成她自己的一部分，听说还要等待天明，岂不生米煮成烂饭？急道：“要是今夜便生事故，怎生是好？此刻由我先去打探，从中阻挠，如无意外，明天再登门拜访比较好！”
欧阳坚想了想，知道这姑娘已对白刚起了几分情意，要阻止也阻止不来，微笑道：“这样也好，但要小心为是，贫道和黑娃儿先住夫子庙等待上官纯修，今夜三更在夫子庙相见。”
何通诧道：“这里不是夫子庙？”
皇甫碧霞好笑道：“夫子庙在秦淮河畔，怎会迁到玄武湖来？”
何通气愤愤骂一声：“那小子冤我！”忽又哑笑道：“他也冤得不错，不然我也遇不着你们了！”
各人问起情由，知他问路时鲁莽，被人指向玄武湖，真正是南辕北辙，皇甫碧霞笑了一阵，才道：“道长不必替我担心，你要是遇着上官师兄，便叫他往梅子州找我！”
欧阳坚听她话意，并未把方才的话放在心上，边想劝戒她几句，一忽听“嗖”一声，皇甫碧霞已经走了，不由得暗叹一声，与何通径进城去。
皇甫碧霞回到梅子州那座大阁楼，见顶端一角，尚有灯光透出，心想：“那红衣残婢定在里面干好事，要突然闯了进去，岂不羞煞？……”她迟疑半晌，忽又转**道：“白弟不该是轻薄之徒，即使做出那种事，也必是受胁所致，怎可不加解救？”
她心头一决，即使出一个“霸桥飞絮”的身法，轻轻巧巧落在窗前，即见两个女子的身影，被灯光映在窗纸上，同时又听到葛云裳的口音道：“慧姨为他冒了多少风险向千面人妖讨药，几乎伤在三妖之手，要不是狮头太岁老怪看出姥姥当年信物，只怕已难幸免。他这般无情无意，不辞而别，确是令人痛心！”
皇甫碧霞大惑不解，暗想：“听她所说，不但不象劫持白弟弟，而且白弟弟也不在这里，他到底被谁劫走？”
正思忖间，又听另一少女叹息道：“这事也难怪他，虽然你向他解释，仍难使他深信。”
葛云裳又道：“我看将他掳走的白衣贱婢，定是狐狸精转世，不然他怎肯任人安排，藏匿起来？”
皇甫碧霞被人骂作狐狸精，顿时粉脸上一阵供热，即要冲进房去，忽又听到被称为“慧姨”那人笑道：“你几时学会小家气了，事情还没弄清，就胡乱骂起人来，你骂她狐狸精，她可不是骂你作无耻贱婢？”
皇甫碧霞不禁一怔，暗道：“我和白弟弟在竹林的话，难道被她听去？”
葛云裳恨恨道：“慧姨你好呀！听人家胡说骂我，不当场撕她的嘴，还让她跑掉，却回这里传话哟！”
“你不懂得自己撕去，人家早已上门来了呀！”
皇甫碧霞一听话头不对，情知已被对方察觉，也娇叱一声道：“你这贱婢，敢在背后咒人，还不滚出来见个高低！”话声一落，便飘然下楼。
窗门“呀”一声开处，一团红影射落地面，身形未定，即开口骂道：“你骂人还敢上门取闹，我看你活不耐烦了！”
“呸！三更半夜，把汉子藏在房里，难道还不是下流无耻？”
一个黄花闺女被人指着鼻子骂她偷汉，怎生按捺得下？葛云裳气得要哭，颤声嚷道：
“你这贱婢！自己跑来拐汉子，还要血口喷人……”
皇甫碧霞也是满怀冤屈，冷笑道：“谁有空和你拌嘴，如不怕死就……”
葛云裳“呸”了一声，双臂一分，人随堂进，疾取对方太阳穴。
皇甫碧霞赶紧挫身翻腕，准备硬接对方一掌“钟鼓齐鸣”，不料斜里一条纤影飞到，罗袖一拂一带，自己的身形已被带开一边，对方也被拉了回去。
葛云裳周头一看，竟是她慧姨出手拦阻，不禁有气道：“好呀！你也帮着外人欺侮我，谁教你把那汉子背回来，让人家上门叫骂啦？”
慧姨顿时双额绊红，叱道：“你敢情是疯了！怎么这样说话？……”但她忽又记起两度窥见葛云裳和白刚在房里相对的情形，一时百感交集，又幽幽道：“随你意吧！……”飘然退过一旁，对于二女舍命相搏的事，竟是置若罔闻，独自追思近日来的遭遇。
那是三天前一个傍晚，夕阳西斜，她独自乘雕远游，忽见一道纤小红影荷着一物，打地面疾行而过。她一瞥之下，见那人身形装束都和葛云裳十分相似，暗忖“这小妮子独个儿出来干什么？”随即轻喝一声：“翠翠快追！”
神雕翠翠微一振翅，已到了红影上空盘旋。她俯首一看，认得是千面人妖背着一个昏睡如死的少年书生，心知对方又要干那荒淫的勾当，立刻纵身离雕，直落人妖面前，叱一声：
“你这千面人妖往哪里走？”
千面人妖怒道：“你这小妮子好没有道理，怎一见面就骂我是人妖？”
“任凭你鬼脸多变，瞒得了旁人，瞒不了我红飞卫方慧，休要在我面前要花枪了。”
千面人妖虽不认得方慧的本人，但“红飞卫”之名远震边睡，而且又由大雕的背上飞落，那还有假？明知不妙，仍然和颜悦色笑笑道：“女侠好大名气，请问拦我婆子有何见教？”
红飞卫见她一笑，那张鬼脸就显得更丑，也笑道：“彼此河水不犯井水，我卖你个人情，把你背来的人放下，自管走你阳关大道去吧！”
到口的肥肉，怎肯舍弃不吃？千面人妖不禁冷“哼”一声道：“你这臭婊子休以为我婆子怕你，天下男人多的是，你偏向你奶奶争夺老公……”
方慧不料那人妖什么话都说得出口，恨得喝一声“打”，罗袖一挥，一股潜劲疾射入妖胸前。
千面人妖乃猴矶岛一怪三妖之一，艺业并不太弱，只因身上背着有人，转侧不便，左肩已吃袖风扫中，但觉着体如刀，赶忙纵开一步，将背上的人放落，刚要起身迎敌，对方又是一袖挥到。这时要想闪避已来不及，只好一个“痴驴打滚”滚出两丈开外。
方慧还待使这人妖多多出丑，蓦地看到一道黑影由远处飞射而来，疑是刘方的后援，随即招落翠翠，换起昏睡的书生，跨上雕背，振翅飞去。
此时，方慧才看清救来的人长得英挺俊秀，一表人材，嘴角微向上翘，更显出坚毅果敢的性格。方慧见这样一位丰采不凡，年貌相若的少年躺在她的怀里，一颗芳心卜卜乱跳，然而在这慌乱中又带着几分甜蜜的滋味。
但他这时瞳孔无光，鼻端生凉，分明已中了夺魄**散的毒，急忙催雕飞回葛家，诿说是同门师兄弟，托葛云裳秘密照料，连白眉姥姥也不让她知道，然后独跨神雕，追寻千面人妖讨取解药。
她连找几天，终而在飞云洞前找到一怪三妖聚在一起，千面人妖立即破口骂道：“你这臭婊子不把我的人送来，叫你不得好死！”
方慧心头火起，本当给她一顿好打，但见一怪三妖俱在，即使能够取胜，也要延误时刻，冷笑道：“姑娘怕你不成？但我此次寻来，并不想多事，只要你把解药交出，我便饶你不死，否则……”
千面人妖叽叽怪笑道：“否则你就没福享受那话儿了！哈哈……”
千面人妖正在恣情嘲笑，不料方慧罗袖一挥，两点寒星射出，“卜”一声响，两颗门牙顿时碰落。
万花艳妖和百灵蛇妖见一位少女竟然如此嚣张，不约而同，各亮出三尺长剑一拥而上。
红飞卫艺高不乱，待两剑将及身前，突然双臂一分，粘开长剑，大跨一步，从剑隙走过，直迫人妖身前，神手便抓。
老怪狮头太岁虽不知红飞卫的来历，但见她出手诡异，已暗作援手的准备，此时喝一声：“且慢！”脑袋一晃，长发忽然笔直射向方慧身后。
红飞卫方才一手迅速异常，看着即抓到人妖前襟，忽觉身后风声有异，急旋身逃过，见那狮头太岁发箭未收，也暗惊对方功力，随即冷笑一声道：“亏你这老怪是武林上响当当的人物，也要加入战围，出手偷袭，不怕人笑你以多为胜么？”
狮头太岁哈哈大笑道：“小妮子想以高帽子压我，须知老夫决不吃这一套，要是老夫真个助拳，还不手到拿来！”
红飞卫听他自尊自大，心里有气，但对方如果四人联手，自己确无取胜的把握，当下“呸”一声道：“你如能算是一号人物，就单独和姑娘较量一番！”话声一落，立即飘开丈余。
狮头太岁欺前一步，说一声：“慢来！”接着道：“我且问你，你腰间两枚小铜锤，可是白眉姥姥之物？”
方慧明知他话里有因，偏气地道：“是又怎样，不是又怎样？”
“如是白眉姥姥当年的信物，老夫当允你提出一个心愿，否则，老夫也不为已甚，同样留下你两颗门牙！”
方慧听得对方有所顾忌，笑笑道：“亏你自命不凡，原来还要问我！”
狮头太岁不解，诧道：“这话怎说？”
方慧指着千面人妖，面对狮头太岁道：“你既能看见她门牙被我击落，却不知是何物所击，这种目力，还配称一方霸主么？“算你有理，请将信物借来过目？”
方慧听狮头太岁见铜锤之后，说话十分和气，知他慑于白眉姥姥当年威名，也不假思索，摸出两枚小锤，随手掷将过去。
狮头太岁以二指一夹，虽将小锤夹住，但觉指间发热，几乎脱手，暗道：“怪不得小妮子到处卖狂，果然真有两下子！”
他再一看这对有汤圆大小的小锤，古色斑斓，略起麻点，知是千年古鼎铜铸成，再将金线用劲一抖，原来只有尺许长，竟奔出二丈开外，瞬又缩回原状。
有此二大特点，已证实是白眉姥姥当年威慑武林的“飞星锤”，不禁哈哈大笑道：“老夫三十年前的心愿，于今日一旦得偿，此次中原之行，总算不曾自费！”他微顿一下，又正色道：“小妮子！老夫可助你完成一件重大的心愿，你且思索一遍，选你心目中最困难的事，告诉老夫！”
方慧这生以来，几曾有过什么心愿？她唯一觉得困难的，便是心上人受了**散毒，无法救醒以细谈衷曲，因而随口便道：“只要给我一份夺魄**散的解药就行！”
狮头太岁又哈哈笑道：“此事太过容易，算不得是一件心愿，如与老夫当年的事相比，轻重相去太远，你此刻想不起来，以后再告诉老夫也是一样！”说吧，转向千面人妖笑道：
“卖个人情给我吧！”
千面人妖虽是万分不愿，但碍于狮头太岁的脸面，没奈何将一粒青色九药递过。狮头太岁接过一嗅，见是不假，连同两枚飞星锤一并送还。
方慧接过解药和小锤，一声：“谢谢！”腾身上雕，疾飞金陵。
那知她刚到房前，即听到房里有男女说话的声音，近前一看，正是救回的人，已不胜骇异，恰听到白刚说和她素昧生平的话，心里一阵绞痛，再听到后来的语气，才略感安慰，本待进房相见，忽想到葛云裳对他情意绵绵，又裹足不前，要偷听个明白。
不久，葛云裳自往厨房，白刚伫立房外，方慧一时激动，即想奔上前去，忽又见葛云裳身形晃动，又羞得不敢即时现身。后来白刚和葛云裳的话，字字入耳，觉得白刚当时尚未明白她的心意，不由得冷笑起来，才猛觉不对，赶忙纵身离去。
这时，她联想到与葛云裳虽辈份上分有长幼，年纪却相去不太远，情逾同胞姊妹，不料为了那负心人，不惜当客人面前反唇相讥，那不使她气得眼泪直淌？蓦地一声大吼，打截方慧的幽思，举目一看，即见一条大汉越墙而进。
那大汉脚刚着地，即大声嚷道：“皇甫姑娘休慌，我何通来了！”
但他定睛一看，只见一位风姿绰约的红衣少女屹立园中，此外就是一白一红两团影子在雪地穿梭滚动，却不知皇甫碧霞人在何处。他怔了一怔，想起白刚是被红衣女子所掳，不加思索，欺身上前喝道：“白刚是你抢走的么？”
方慧伤感之余，正有一股怨气无处发泄，见何通不问情由，劈面就喝问起来，更气得叱一声：“给我滚开！”
何通见她大模大样，更是直嚷道：“你到底说不说？”
方慧气道：“你要是再唠叨，休怪我打断你的狗腿！”
皇甫碧霞与葛云裳打得势均力敌，各出一身臭汗，这时见何通进来厮闹，情知方慧艺业更高，生怕何通自讨苦吃，忙道：“何通走开！你去恼了那位姑娘！”
那知她一说分神，葛云裳已抢尽先着，双锤疾如闪电飞虹，眨眼间即将她身形掩投。
皇甫碧霞身上虽有双剑。但葛云裳一对鸳鸯连锁十八锤密如骤雨，早就不让她有拔剑的机会，这时更加无法可想。
葛云裳一面进招，一面盈盈笑道：“我问你讨不讨饶？”
皇甫碧霞忽喝一声：“放屁！”
葛云裳双锤一并，两点寒星反作“八”字形射出。她这一招“双浴柔波”，是鸳鸯锤法的绝艺之一，皇甫碧霞在惊乱中万元幸理。
然而，就在双锤疾转的时候，“嘭”一声响，锤头俱被震落地面，忽有苍劲口音叫道：
“姑娘手下留情！”
葛云裳见来的是一位紫袍老道，气愤道：“谁要你这牛鼻子多事！”飞起一锤，疾奔对方面门。
老道刚挡过一锤，另一点寒星又到，霎时间寒星满眼，只好跃开丈余，纵声狂笑道：
“我欧阳坚何尝怕你，如再不知进退，休怪我手下无情！”
葛云裳娇纵成性，岂会吃他吓住？展开锤法，幻起满眼寒星，疾攻上前。
欧阳坚情知一落手，便非当场出丑不可，急施展毕生所学对抗。皇甫碧霞方才一时失算，几乎被葛云裳闹得她灰头灰脸，气愤起来，也急拔双剑，卷起一团寒光，杀进战团。
要知这一老一少的艺业并不下于葛云裳，这时以二攻一，怎不令她前后受敌，险象环生？红飞卫方慧并非存心隔岸观火，只气葛云裳刁钻古怪，说话不饶人，有意让她吃点小亏，这时见她不敌，正要上前解围。蓦地一声暴响，泻下一道白光，一位白衣白发，两道白眉长垂及肩的老婆婆，已手执拐杖站在地面。
那老婆婆略一瞥眼，双目射出数尺神光，一顿拐杖，厉喝一声：“住手！”
她这一顿之力，把房屋震得摇动起来，那一喝之力，更使各人恍若焦雷贯耳，惊得各倒跃丈余，同时停斗。
她环顾各人一眼，愤愤道：“想不到我隐晦韬光，在这里闲住三十年之久，居然还有人敢上门寻衅！”
紫髯道长见白眉姥姥到来，委实吃惊不小，赶忙上前稽首道：“请老前辈且息雷霆，晚辈欧阳坚等方才不过偶因一点小误会而发生争端，岂敢有意寻衅！”
白眉姥姥思忖半晌，缓缓道：“量你也不敢这般大胆。别人背后指我恃技欺人，我今夜偏要做一件公道的事，让大家看看。”她回顾方慧道：“他们怎会来后园吵闹，你老实告诉我！”
方慧不料姥姥竟要她叙述经过，不由得怔了一怔。葛云裳却抢先道：“那是白衣女子先跑来骂人，才致于动起手来。”
白眉姥姥拐杖指向紫髯道人，又问道：“这老道怎会和你厮打？”
依葛云裳的脾气，本该说对方横加干预，但回想这道人旨在救人，如不是自己迫他，决不至动手，可是，究竟如何措词，才不令姥姥发怒？白眉姥姥见她良久不答，又追问道：“你怎么不说了？”
葛云裳只好随口答道：“也是因为争吵！”
白眉姥姥冷“哼”一声道：“也罢！他们为什么要跑来争吵呢？”
当然，这事的原因，是方慧将白刚救回来所引起，但葛云裳不便当众说出，她自己如不在背后咒骂别人，也不至于把事情弄僵到这样地步，是以被白眉姥姥一问起来，便觉无言可答。
白眉姥姥见她面有难色，久久不说，知里面定有隐情，不禁怒道：“好呀！女大十八变，居然敢瞒起我来，你以为我疼你，就不会打你么？”
方慧见势头不好，赶紧上前跪倒，泣道：“这事怪不得她，一切都是慧儿不好，把事做错了！”
白眉姥姥深知她这外孙女平日为人持重，不信她会有差错，说一声：“你先起来，好把经过说个明白！”
方慧扶膝站起，羞红粉颊，嚅嚅道：“四天前慧儿由广南回来，途中遇见千面人妖背有一个文弱书生，当时路见不平，上前把她打跑，待将那书生带上雕背，才发觉地已中**散，只好先把书生带回米，再去寻人妖索取解药，恰遇一怪三妖聚在一起，幸狮头老怪发现姥姥信物，才命人妖赠予解药……”
白眉姥姥忽道：“狮头太岁见了信物，对你说过什么话没有？”
方慧道：“他要慧儿说一个心愿，但慧儿但愿把人救醒就行，结果他认为不是心愿，却将解药奉赠。”
白眉姥姥脸上泛起一丝容容，点点头道：“这老怪还算有心，你日后有遇上他，就找一件难题给他做，否则他死了也不瞑目。好吧，你再说下去！”
方慧继道：“慧儿得了解药回来，那书生已经自己苏醒，听说他曾服过朱藤翠果……”
白眉姥姥轻“噫”一声道：“那人呢？”
“他已被一位白衣人带走，慧儿和裳儿追寻不着，刚回到家里不久，这位白衣姐姐也就来到，敢情误以为我们劫持那书生之故。”
白眉姥姥道：“这点小事，两下说清不就行了，何须拚死拚活？”
方慧恐怕葛云裳承受不起，忙道：“那也只怪慧儿不该背后说她。”
白眉姥姥何等人物。一听这话，便知方慧早知带走书生的白衣人，定是这位白衣姑娘，敢情对方中途又把人丢了，误会是方慧掮了回来，不由得望了望皇甫碧霞一眼，问一声：
“这些经过你们闹清了么？你如果有话要说，不妨说给我婆子评评理，但不得夹有半句虚言。”
紫髯道长见白眉姥姥忽然找到这位刁蛮姑娘的头上，只怕她一个回答不善，便惹下杀身大祸。
那知何通追寻几天，好容易知道白刚一点下落，这时又听说不在这里，心中一急，即嚷起来道：“你这老婆子噜哩噜嗦，老问这个问那个算什么劲，只要把白刚找出来不就行了！”
他这一阵叫嚷，众人不由的同吃一惊。
白眉姥姥纵声狂笑一阵，才道：“好一个小伙子果然人高气朗，快人快语。要找你那伙伴不难，但你得先接我一拐，倘是接得下来，婆子在三天之内定可交还你一个白刚。”
皇甫碧霞和紫髯道长俱替何通担忧，但一时又无法化解。
然而，何通这浑人却不知死活，一听这位威风凛凛的白眉老婆婆夸奖他快人快语，心头大乐，笑嘻嘻走上两步，说一声：“好婆婆，你尽管打吧！”一个坐马式蹲矮身子，领脖子一硬，顶起一个光秃秃的脑袋。
白眉姥姥见他竟欲以头接拐，不禁觉得十分有趣。想当年，她以叫对鸳鸯连锁飞星锤打遗天下高手，找不到人敢用肉掌和她对敌，不料这十来岁的秃头小子，居然用头迎接这当头一拐，以致竟莫测高深地向何通端详起来。
方慧和葛云裳俱知姥姥一拐之力，足可劈倒半屏山，生怕何通会被砸成肉酱。见他为友赴难，不顾生死，被他挚诚所感，急得飞步上前，叫一声：“姥姥！”
白眉姥姥摆摆手道：“你两人难道还不知姥姥言出必行么？他既自愿如此，只好听他自便！”
皇甫碧霞见敌对的人都还向姥姥说情，自己怎好缄默，急切间无话可解，只得挺身而出，叫道：“他是一个不懂得武艺的浑小子！”
白眉姥姥是武林耆宿，由得她性情再怪，这一拐杖怎能砸向浑人身上？被皇甫碧霞说得一怔，立又凛然道：“你们这些人怎教一个不懂武艺的人来送死？”
紫髯道长听出这话大有转机，正要上前解说，忽然远处一声长啸破空传来，啸声一落，倏的现出一个玄服劲装的少年。
那少年一瞥当场，便知事已弄僵，赶紧向白眉姥姥顶礼抱拳道：“疯和尚门下，上官纯修，拜见白眉老前辈！”
白眉姥姥一见来人竟是疯和尚门下，数十年的一场误会或可从此烟消云散，拄杖喜道：
“疯鬼打发你来，有何吩咐？”
上官纯修躬身答道：“晚辈不敢欺骗，此次前来，并未得到家师吩咐，只因寻找一人，特来叩见老前辈，恳请开恩释放。”
白眉一听不是所料的事，早已不乐，寒着脸问道：“你要找何人？谁扣了你什么人？快说！”
上官纯修朗声答道：“晚辈寻找那位少年，名叫白刚，听说已由老前辈门下带来此地！”
白眉姥姥冷“哼”一声道：“原来你们都是一路，老婆子有话在先，那浑小子如能接我一拐，三天之内定还他一个白刚就是！”
上官纯修听她口气，以为白刚真被她扣下，如要何通接她一拐，岂不是以卵敌石？料不到这样一位与自已师尊齐名的耆宿，竟恃强欺压一个小辈，心头不禁有点气恼，但仍拱手道：“那位兄弟未曾练武，老前辈一拐之力，何止万斤，他怎能担当得起，倘若他有不是之处，尚乞老前辈看在他憨厚的份上，原谅一次！”
白眉姥姥忽道：“你这小子敢编排起我来！我问你，是不是受那疯鬼的暗示，特地跑来这里找我们斗气？”
上官纯修朗声道：“晚辈已经表明，此行与家师无关，至于方才所说，乃按情度理恳请，怎敢编排老前辈不是？”白眉姥姥更加怒不可遏，长眉白发，根根飘动。但她忽又想着一桩往事，神态又变得平静起来，徐徐说道：“好吧！有其师必有其徒，老婆子今天不为己甚，姑且原谅你无知，挥小子那一拐杖由你来接，接得下由你自去，接不下就休怪我！”
上官纯修知她功力与自己的师尊差不上下，自是不愿贸然答允，但因对方似乎不满自己师尊而迁怒过来，如不硬起肩膀承担，岂不有失声誉？再则眼看不承认，则何通必定当场废命，为了解救何通和白刚，也不妨冒险一试。他略一忖度，便从容答道：“老前辈有意指点一招，晚辈敢不从命，但一招过后，老前辈是否可放过那傻兄弟，是否即时释放自刚？”
白眉姥姥暗道：“此子甘替别人受过，胆识过人，心思精细，定是武林一朵奇葩，怎可令他毁于杖下？”她**头一转，即慨然应道：“一招过后，不问你接不接得下，今天的事，统算了结，但那白刚还得在三天后才可还你！”
上官纯修诧道：“难道白刚不在府上么？”
白眉姥姥不悦道：“如在这里，还用得着你来唠叨？”
上官纯修略紧装束，面对白眉姥姥深施一礼，然后迈开大步，走出三丈之地，回身拱手道：“恭请老前辈赐招！”
说罢，自腰间解下一条金光耀目的软鞭，凝神仁立。
皇甫碧霞和紫髯道长虽知上官纯修的能耐较高，但白眉姥姥上百年的修为，岂是等闲？各暗暗替他担心。
方慧和葛云裳虽没见过上官纯修的艺业，但由他来时身法的迅速，大不了也只能高出半筹。她两人联手，还挡不下姥姥挥手一击，何况这时姥姥持的是拐杖，所以各替这位陌生少年担心。
惟有何通想法与众不同，他不信那老婆子有多大狠劲，直到眼见上官纯修对那婆子毕恭毕敬，才略改变他几分观**，竖瞪眼睛，注视场里变化。
在异常沉寂而严肃的气氛里，各人的心情被压上一块重铅，只见白眉姥姥一步一拐，缓缓挪近上官纯修。
步履声，拐杖声，“咚咚”作响，震得各人耳膜欲裂。
奇怪的是，在她走过的地瓦并无半点杖痕步迹，若非内功的修为已入玄境，怎能施展出这种刚柔并济的功夫？各人的目光，紧紧跟着白眉姥姥移动的身形，好比看见一位死神渐渐接近上官纯修，铁罗汉何通虽浑，这时也不敢有丝毫惊动，生怕上官纯修会因此而分神挫失。
白眉姥姥相距上官纯修丈许，收步停身，漠然无情地说一声：“你发招吧！”
上官纯修知她不肯占先，免贻话柄，当下抱拳说一声：“晚辈遵命！”
蓦地，他横跨一步，猛可一拧转身躯，鞭势一挥，即见一蓬鞭影，向白眉姥姥卷去。
白眉姥姥对他这精绝的一绝，视若无睹，待鞭稍将及身上，才随手挥拐一迎。
“轰”一声巨响，上官纯修一连倒翻几个筋斗，跌倒在三丈开外。
白眉姥姥似是出乎意外地怔了一怔，笑道：“那疯鬼调教出来的宝贝徒弟，果真有两把狠劲，宁愿受伤，也不让兵刃脱手！”
她微顿一顿，又道：“慧儿！你过去把上官师兄扶进厅去，他已内伤不轻，将我那粒黑丸子分给他一粒！”径自离去。
上官纯修之败，是意料中的事，究竟伤到何种程度，不得而知，各人不待吩咐，不约而同，一涌而上。
鞭、杖，一接之下，上官纯修但觉气血一阵翻腾，耳鸣目眩，立脚不稳，被一股潜劲带飞数丈，这时方慧不避嫌疑，要上来挽他，只好强忍伤痛，说一声：“谨领盛意，我还能够走！”一跃而起，苦笑一声。
方慧招呼各人进入厅定坐，指着一张短榻对上官纯修道：“师兄暂在榻上调息，我去取丹药来！”说毕，径自走了。
葛云裳见她慧姨走了，红着脸蛋，挨近皇甫碧霞，搭讪道：“姊姊你会怪我无礼么？”
皇甫碧霞听她那么一说，满怀怨气，立即消除，转**之间，便觉得是自己不对的地方居多，当下拉着葛云裳的手，笑笑道：“说起来还该清姊姊原谅我才是！”
紫髯道长见她两人一会儿就变得客气起来，不由老兴勃发，哈哈笑道。“两个死对头，这时成了亲姊妹，别忘了我这个和事佬！”
葛云裳想起方才对这老道大大失守礼，不禁赧颜一笑道：“方才我大为失礼，请道长见谅！”。
“彼此彼此！贫道更是老糊涂了！”紫髯道长眼见化干戈为玉帛，乐得掀髯大笑。
上官纯修虽然受伤不轻，但经过调息之后已无大碍，勉强开声问道：“道长在夫子庙门留守，说白刚在这里，他这时又跑到哪里去了，是不是又起了变故？”
皇甫碧霞抢先把白刚得而复失的事说了。
方慧忽然进来，先把丹药递给上官纯修服下，才对各人抱怨道：“姥姥不见了，想她已去寻找白刚，但她不知详情。又不认得白刚是什么样子，她往哪里去找嘛？唉！她偌大年纪，还是恁地性急！”
各人俱觉这个确是极大的难题，七口八舌，说不出个主意，何通更是抓头着急。
上官纯修服下丹药，即觉伤痛全消，暗中运气行血，尤觉较未伤之前还要流畅，听别人呶呶不休，他自己推论片刻，才道：“由皇甫师妹所说的情形来看，白刚在玄武湖失踪，定是被武功很高的人劫走，否则难逃过紫髯和皇甫师妹的耳目。再则那人早就有劫持之心，不然，也不会暗地跟踪，待机下手。因此，我认为仍是千面人袄的可能性最大，我们要分出一拨人去找千面人妖，其余则各处追寻，诸位以为如何？”
各人听他分析得有理，俱是齐声赞同，何通却愣愣地叫一声：“你这大侠真正奇呀！在旗峰谷的时候，你一口就叫我四天赶到金陵。如不是我找到一匹好马，那怕不把我累死？但我一到金陵，果然就获知白刚的消息，敢情你还是仙人哪？”
上官纯修待他嚷毕，才笑笑道：“当时我也没想到你四天跑不到金陵，只因我查悉天籁魔女，已来到金陵一头，千面人妖掮了白刚，如即南走。定被我遇上，可见她是向北走，我便联想到那伙女魔可能因为臭味相投，而在金陵聚合，怎会变成了仙人了？”
何通眨眨眼睛道：“那，为什么不去找天籁魔女呀？”
上官纯修被何通浑人问得一愣。旋道：“这也是我一时失算，不过天籁魔女可能已不在金陵，我师尊所约的十天限期，这时已去了一半，还得回去阻挡群魔夺来白梅灵果，怎生是好？”
紫髯道长思索片刻道：“何不就向东西分开，然后往南搜寻一怪三妖？天籁魔女为了夺取灵果，她也该向南走，说不定会被我们遇上，纵是不行，在五梅关也要碰得着，搭救白刚的事，了不起也只是几天的工夫，何必着急？”
此话一出，方慧，皇甫碧霞，葛云裳，三女不禁暗地叫苦。
但何通却嚷起一声：“好主意！”接着道：“我骑快马，独走一路！”
上官纯修道：“这样也好！你走原来的路回去，紫髯道长走左边，我走右边，可惜没有一个能够横着走，好支援各路。”
方慧笑道：“我和云裳居家无事，骑雕逛逛，敢情可横着飞，也好支援，皇甫师妹如肯同行，那是更妙不过！”
皇甫碧霞诧道：“姐姐那雕儿到底能载多少人？”
葛云裳抢着道：“这就难说，那神雕张开翼膀，就有三丈来长，说不定在它背上容得十个八个人打滚！”
上官纯修“啊”一声道：“三天前我在黄云山曾见那大雕！但那时候，它正冲霄而去。”
方慧回忆当时情形，不禁失声道：“难道我看到一条黑影由南方奔来，那人就是你？”
彼此一说起时刻，全都吻合，各人不觉失笑。
紫髯道长突然道：“上官大侠派贫道走左边，那是贫道原来的路，并已到过狄氏三代四义当年故居……”
上官纯修喜道：“道长可曾探出他有没有后人？”
紫髯道长叹一口气道：“狄家堡三十年前极盛一时，但眼下只剩尽间空屋，鸱鸱昼哭，促织宵啼，那看到半个人影？但由遗址看出所占的地面竟不下于这里罢了！”
葛云裳见紫髯道长竟拿她这一家比狄家堡，不禁好奇道：“狄家堡当年的三代四义是什么人物？道长能否对我们说说？”
上官纯修知道这位姑娘不大服气了，叹一口气道：“狄家堡的狄老爷侠仙狄大义与我师叔神州醉丐竟是亦师亦友，也是当今天龙帮帮主通天毒龙单晓云的初传师傅，四十年前因为江南一带发生热瘟病，他命单晓云往黄海寻觅龙诞草合药，自己则率子、孙，和外甥女往五梅岭寻找白梅灵果，不料竟被人暗算，死在千毒芒蜂针之下。”
葛云裳敢情除了白眉姥姥之外，没有服过人，听上官纯修把狄老爷子称为“侠仙”，真有几分不服气，喃喃道：“敢情那人有个好心肠，却没有好武艺……”
上官纯修忙道：“姑娘此言差矣，如果狄老爷子没有极高的武功，怎能当醉师叔的再传师父？”
皇甫碧霞叹道：“武功那样高的人也会遭受暗算，真是奇闻。”
上官纯修接口道：“当时狄老爷子一家，是在毫无防备之下突遭暗算，所以我们武林人物随时得小心留意，碧眼鬼的千毒芒蜂针，九尾狐的狐尾刺，千面人妖的**散……”
何通又嚷道：“到底要不要寻找白刚嘛！”
上官纯修失笑道：“谁说不寻找，但欧阳道长既已到过狄家堡，还望详说一二。”
紫髯道长道：“也没甚可说的，狄家荒堡就在杭州南屏山南麓，只要略为留心，便可寻到。”
皇甫碧霞喜道：“我下山时，恩师曾命我带信往杭州净慈寺见慈航师太，想她久居杭州，对于当地典故必定知道不少。我想请两位姐姐先带我往杭州去，再折转回来，好在雕飞迅速，不知姐姐可肯……”
方慧笑起来道：“皇甫姐姐何必客气？等天亮吃过早点就走！”
何通见别人议论不休，又叫道：“我不待天亮，现在就要走！”当真站了起来，上官纯修一把把他抓住，问道：“你要往哪里？”
“找白刚？”
上官纯修知他和白刚交谊非凡，想了一想，便道：“你早走一两个时辰也好！”放手让他自行去了。
何通翻出围墙，撮嘴一唿，骏马应声驰来，他跃登马背，疾奔而去。
这时约莫是四更将尽，寒风料峭，星月微茫，何通骑在骏马，既无鞍鞯，又无辔头，控马的时候，就抓住马颈后面那撮鬃毛，扳左扳右。因此，多半是顺着马意，由它恣意驰骋，不觉已穿过三叉河，草鞋峡，慕府山，到了观音门，恰是晨曦徽上；遥望官道左侧，一座高峰挺拔。崔巍异常，不觉多瞥几眼，恰见上面站有一人，衣袂飘飘，不由得暗但诧异道：
“这人站在那里干什么，难道他要跳崖？”
他傻人起了傻想，轻轻一扳马鬃，控马登峰，渐行渐近，忽觉那人背影和白刚一般无二，顿时喜得心花怒放，高呼一声：“白刚——”同时跃下马背，疾奔那块燕子形状的巨石。
那知对方回头一笑，却把何通笑得目瞪口呆。
原来那人身材衣着，不但和白刚一个模样，连到容貌也十分相似，只是眉宇间缺少几分昂藏的气概，五官略微小巧，整个体型较为削弱而已。
但何通和白刚是总角之交，自幼就玩在一起，那会分辨不出？那人回过头的一瞬间，即见来的那条大汉笑容骤敛，变成目瞪口呆，情知对方定是找借了人，这种冒里冒失的人多半是愣傻家伙，一时好奇心起，也就笑笑道：“阁下敢情是认错人了，在下……这个样儿，不知和哪一位贵友相似？”
何通发觉找错了人，愣了一愣，打算要走，但忽见对方彬彬有礼，而且声音又十分悦耳，才停了下来，笑嚷道：“象极了，象极了！呀！你真象他，我以为你真是他了，原来你还是你，他还是他，你们还是两个人哪！”
那美少年经何通一阵你你他他乱叫，童心大起，故意装实了脸孔道：“嗄？天下果然有这种事么？莫非你说那个他，是我的弟弟吧？”
何通不知对方故意逗他，打量对方一阵，哺哺道：“他怎会是你的弟弟？应该是你的哥哥才对！”
美少年更觉何通混得有趣，突道：“怎见得他是哥哥而不是弟弟呢？”
何通想了一想，答道：“你两人的年纪，难是分不出上下，但他的那儿比你略为大了一些，总该是你的哥哥嘛！”
美少年见他越说越象，自己和他所认识的人俨然就成了哥儿两个，心里越觉得新鲜好玩，接着笑道：“这样好了！你我先别争谁是哥哥，谁是弟弟，最好是你把我带去，见了面才可分得出大小来哩！”
何通猛可省觉原来对方故意作耍，不禁自己骂自己一声：“真傻！”不再答话，拧转身子疾奔下岩，跳上黑马，飞驰而去。
那少年忍不住发出格格一阵朗笑。
何通这一阵疾驰，敢情已走了五六十里，却见老远一处拐弯的地方，又有一个象极白刚身形的人在那里招手，暗忖：“这回总该是你吧？”急叫一声“白刚——”双腿一夹，骏马疾驰如箭，眨眼即到那拐角之处。
但他这一回赶到地头，却是人影毫无，惊得他叫起来道：“白刚！你如是鬼魂，也不该吓我何通呀！”
声音刚落，头顶上忽然有人笑道：“我在这里哩！”
何通抬头一看，原来枝头上正站着和白刚极其相似的美少年，但见他好象站在一根下垂的小枝似的，任那小枝摇晃，他仍没有滑下半分。
如果那树枝的末端向上，还可说是以轻功身法站得上去，象这样贴着的方法，除非是鬼谁能够做得到？何通越想越怕，也不问那人是不是鬼，“呀”地一声，扳转马头，向岔路疾驰而去。这一阵，他在极度惊慌中，胡乱夹踢马腹，那骏马更加疾驰，也不知到底走了多远。但见满空飞雪，被日光照得金黄，好象仙女撇下无数金黄的花片。
这时，他自觉饥肠辘辘，知道已该是午饭的时刻，暗忖：“该找点东西塞个肚皮了！”
闪眼看见路边不远，恰有一座小镇，急策马到那镇口，放马寻食，自行入镇找到一家饭馆大吃起来。
那知他吃罢出到镇口，追寻不着马影，急得他循着马迹纵声呼啸，才听到一声怒嘶，夹着有人冷笑道：“你敢骗我，你睁开狗眼看看，人家马主是不是来了？”
何通一听那口音，居然又是极象白刚那少年。本来他对那象鬼魅般的少年还有几分害怕，但这时为了宝马良驹，已经是顾不得，一面呼啸一面急奔，果见那少年寒着脸对着一条大汉吆喝道：“要不因你不是主谋，我不把你两双扒手一齐折断才怪！”
何通虽然呆气，也知自己的马定是被那大汉偷走，才被那少年截了下来，可是骏马又在哪里？他纵目四望，寻不到他的骏马，不觉呆在一旁。
那少年好笑道：“你的马已由我替你拴在林里，这盗马贼你说应该怎么办？”
“放了他罢！”何通见那大汉捧着一只敢情已被折断的手，苦着脸，眨着乞怜的眼睛，也觉于心不忍，接着又道：“我只要回我的马！”
美少年浅浅一笑，叱退那大汉，才对何通道：“盗马贼还赔了一付鞍子，你这回用不着骑光背马了！”
何通由那少年指示，入林牵马出来，多得了一付鞍辔，也不知应该说怎样感谢的话，只冲着对方，裂嘴说一声：“你真好！”便又接不下上。
美少年笑道：“你不怕我了？”
何通记起早上的事，不觉笑笑摇头，敢情他自己还在疑神疑鬼。
美少年此时已发觉何通直率天真得可爱，料他定有急事，不然，决不致那样急急种程，接着又问道：“你有什么急事，不妨告诉我，我也许还能帮你一点忙！”
何通不假思索，即道：“我最重要的事，就是寻找白刚，他和你真是象极了！”
美少年想起前情，又觉好笑道：“那你何不早说？在燕子矶上，你说了一大堆你你他他，害得我也不知他究竟是谁。”
何通不禁带着几分羞惭地笑了。
那少年转**想到白刚既然和他相似，定是一位风流潇洒的人物，随即问道：“你这般急着找他作什么？”
可通心里虽急得要命，但一来那少年替他截下骏马，二来又说可能帮他的忙，三来觉得对方十分和蔼可亲，也就把白刚失踪的经过，金鞭玉龙和白眉姥姥比武的事说了，还有一大堆人名地名，他大多搞不清楚，也无从说起。
那少年虽不知他说的白眉姥姥是谁，但一对于金鞭玉龙已略有所闻，听说那位出神入话的上官大侠竟被老太婆一拐就打个翻身，未免令人难以相信。但对方又是十分诚实的混人，怎会说假话骗人？至于白刚这人到底如何、天下得而知，总该有令人敬佩佩的地方，不然怎会因他失踪，而惊动这许许多多武林高手？那少年在顷刻间已想了很多，不觉对于白刚大为向往，接着道：“我恰好也要往五梅关去，咱们不妨结伴同行，如探出劫持白刚的人，我陪你去寻他理论。”
“好呀！我何通交上你这么一个朋友。哎呀！你叫什么名字？”
那少年迟疑一下，答道：“我叫田青！”
“我叫铁罗汉！”
田青好笑道：“你方才自称为何通，怎又叫做铁罗汉？”
“我本来叫做何通，别人因为我不怕打，又把我叫成铁罗汉！”何通除了白刚之外，头一回与陌生人攀谈，交上这样一位象极白刚的朋友，端的高兴之极，接着又道：“咱们往五梅关，路途很远，我们共骑这匹马好了！”
田青摇摇头道：“我不惯骑马，还是你自己骑吧！”
“我这匹马跑得太快，你那能赶得上？而且连跑几天，也吃不消呀！”
何通交上了朋友，话也多了起来，并还懂得对别人关心。
田青仍然笑笑垃：“我走得比马还快，不信就比比？”
听说比试，何通最是高兴，笑说一声：“好！”跃上马背，双腿一夹，“唿”地一声，骏马如箭撤出，骏马如箭射出，田青一声轻笑，晃眼间已跑在马前丈许。
何通骑着这匹骏马，用不着四天就赶到金陵，这时被田青抢过前头，那里肯服？但由得他如何策马疾驰，田青衣袂飘飘，始终走在马前丈许，仿佛是被马推着前进。这一来，可教何通大开眼界，惊奇不已。
这一股劲儿疾奔，也不知走了多远，蓦地，丛林里唿哨一声，窜出几十条彪形大汉，俱是劲装疾服，手执兵刃，为首二人大喝一声：“把这两名小子擒下！”余众轰应一声，蜂涌而上。
田青一声断喝，好比晴空忽然来个霹雳，惊得群盗不约而同地各退两步，何通骑的骏马也惊得长嘶一声。
何通心里暗想道：“看不出他倒有偌大的嗓子，我何通还办不到！”
田青喝退群盗，立即冷笑一声道：“哪一位是当家的，上前来答话！”
为首那虬髯绕腮的大汉，跨前一步，虎头刀一摆，竖眉喝道：“好小子是何来历，敢伤我天龙帮的伙伴？”
田青暗道：“无怪江湖上传说天龙帮的爪牙无法无天，以今日的情形看来，那还有假？”立即哈哈大笑道：“原来是为这点儿小事，上有皇天，下有后土，一切有我家独孤翁担当，请问朋友你想怎么？”立掌当额，就势向前一挥。
为首那人闻言一惊，慌忙下拜，余众也慌忙跪倒。
田青厉喝道：“闲话少说，你们这般蠢材以后如敢胡作非为，当心我教你脑袋搬家，还不给我快滚！”
为首那人不敢申辩，站起身驱，叫一声：“兄弟们回去了！”率众隐身入林。
何通跟着田青继续前行，却是边行边想，暗忖：“这事可就奇怪，天龙帮的人，怎会听命于他，象他那样好的人，难道是天龙帮的？……”
他想着想着，不觉“哦——”一声道：“原来天龙帮的人，怕的是黄的天，厚的土！”
走在前面的田青忽听何通嚷出这么一句，不禁失笑。
日影衔山，两人一骑已到达上饶，用罢晚餐，便分室就寝。
何通胸无城府，倒头便睡，顷刻间已鼾声如雷。
田青却是心事如潮，忽而想到天龙帮，忽而想到未曾见一面的白刚，忽而又想回自己的事……他虽然闭目养神，而“神”却又越养越乱，那里能睡得着？蓦地，他听到隔室有人开门进去，接着有个女子声音说说：“可恨那千面人妖害得我一身臭，要不是孟兄及时赶来解围，真个有理也说不清。”
田青听那人的声音十分熟悉，蹑脚下床，由板壁缝隙向邻室看去，认得那女的正是天龙帮灵狐堂堂主九尾狐胡艳娘，另一人却是白虎堂堂主白额虎孟臣。
此时，孟臣眉头微皱道：“那三个女娃儿为甚不去找干面人妖，偏要向你要人？”
胡艳娘道：“那还不是黑狗偷吃，白狗挡灾？她们猜疑可能还是千面人妖所为，但在昆山途中恰好和我遇上，我本来想把真话告诉她们，也省得一番噜嗦，但因她个个气势凌人，索性说她几句，以致疑到我身上来。”
孟臣诧道：“听你方才所说。并不一定是千面人妖，但除了她还能有谁？”
“你怎地忘了天籁魔女最爱那调调儿？今天还说她在天山万籁洞中面壁三十年，这次来到中原，尚无所获，只在途中偶然得到一块禁脔，我猜想白刚定是吃她抢走！”
“你说的不错！怪不得帮主交代下来，如无他的吩咐，谁都不准去打扰天籁魔女，敢情就是这层道理。”
胡艳娘听得心里一跳，暗忖：“我不过是猜想，不料果有此事，那冤家落在天籁魔女手中，那还能有骨头剩下？……”她想起一块美食，平白落进别人嘴里，不免又羡又恨，但她狡猾异常，仍装成毫不经意地问道：“孟兄可知那魔女在何处落脚？”
“此时我也不详，但由猜想可能在金华附近，因为她临行交代，如有要事，可用飞鸽传书，通知黑蟒堂转告她。”
田青听得白刚的下落，却不知如何处理才好。——如不及时赶去，眼见和自己同样面貌的美少年定被**折磨而死；如是赶去解救，又怕被帮主通天毒龙知道。
而且据说天籁魔女一身奇异的魔功，已达移阴辅阳，缩地成寸，掠夺天地造化的境界，自己如何能敌？她正在左右为难，又听孟臣问道：“胡堂主！你在四天前，可曾到过旗峰谷？”
胡艳娘不知对方问话的意思，答道：“那时我在九连山飞云洞内盘桓整天，到了傍晚才见千面人妖垂头丧气回来，所以知道她羊肉没有吃到，反而落得一身腥……”她忽觉对方神情有异，又道：“怎么？旗峰谷难道出了岔子？”
孟臣见她不正面回答，又扯回人妖头上去，更深信火睛豹明冲所说的不假，老脸一沉，“哼”了一声。
但他立刻又想到九尾狐的暗器十分歹毒，而且已偷吃朱藤翠果，生怕一闹翻脸，便不堪收拾。纵使九尾狐心怀异志，自有帮主惩处，何必自讨没趣？他**头一转，立又放松脸皮道：“事情没有什么，将来你总会明白！”
要知天龙帮六位堂主中，以灵狐，金鹰两堂主最是狡猾，胡艳娘一见孟臣脸上的肌肉乍松乍紧，而且还哼出声来，便知另有与自已相关的要事，如果向他直问，他一定不肯吐露，却故意冷笑一声道：“想不到火睛豹自己做了亏心事，还要嫁祸别人！”
孟臣不觉一惊，脱口道：“难道朱藤翠果是他自己偷吃？”
胡艳娘恍然大悟，知道毛病在于朱藤翠果，但火睛豹为何要加以诬害，仍然不知，当下又冷笑道：“不是他难道是鬼，谁敢去他的防区惹这个麻烦？”
田青听到天龙帮堂主与堂主之间，彼此勾心斗角，更是不胜浩叹。他盘算了一会，毅然决定援救与他同一相貌的白刚。
他轻轻一纵，由板壁上方进入何通房中，见何通熟睡如死，打算把他摇醒又怕他忽然惊叫起来，想了半晌，结果想出一个妙法。
他伸出手指，横里把何通鼻孔堵塞起来，何通呼吸受阻，顿时惊醒，见是田青站在床前，正要惊问；田青已急急摇手，轻声道：“白刚的下落有了，咱们立刻去找他，不要惊动别人。”
何通听说白刚有了下落，立即翻身下床，和田青匆匆收拾，丢下一小锭银子，相继离房，走往马廊带了宝驹，偷开后门出去。
两人一骑疾走出城，田青才放缓脚步道：“白刚现下落在一位非常恶毒的魔女手里，咱们要去救人，得处处小心，你千万不可仗得愣劲胡闹，遇事由我作主，知道不？”
何通只要能救出白刚，说什么都能忍受，毫不犹豫地说一声：“当然听你的嘛！”
约莫是三更将尽，进入金华地界，田青对这带地势似是十分熟悉，折转方向，即走向荒山峻岭。
何通以田青为他的向导，默默地策马跟着走。
忽然一支响箭斜里射到，田青才将响箭接住，已由荒林后跃出两人拦住去路，一位五短身材的汉子沉声喝道：“何方英雄，闯来天龙帮重地？”
由青生怕耽误时刻，立即说出“皇天后土”的暗语，并以手势表示出自己身份。
矮汉急忙施礼道：“不知贵当家是哪一路分坛的香主，夜到本坛有何公干？”
田青微一迟疑道：“本席乃总坛护法，今奉帮主之命专程赶来面见天籁魔女，她现下住在何处，赶快说来！”
两人闻言对望一眼，面有难色。
田青生怕夜长梦多，发生意外，叱一声：“快说！”
较高那人拱拱手道：“小的不敢奉告，尚须回去请示堂主才行！”
田青勃然怒道：“胆大的小辈！竟敢藐视总坛护法，本席偏不让你去请示堂主，你到底说不说？”
那人惊退一步，诚惶诚恐，拱手躬身道：“委实是堂主有命在前，非经他许可，任何人都不得宣泄天籁魔女的住处，否则必定被……”
田青不容分说，食指一伸，一缕劲风射去，那人立即倒地惨哼。
矮汉惊得面无人色，急单膝下跪，颜声道：“请护法大开鸿恩，放过他吧，小的说出就是！”
田青冷“哼”一声，伸手一指，高个子哼声立止。
矮汉眼见这神奇武功，敢情比他的堂主还高出几分，只好带着惊恐，嚅嚅道：“天籁魔女就住在水帘洞里……”
田青叱一声：“行了！水帘洞，我曾经去过，不必多说，快滚！”
他叱退两名帮徒，带了何通飞驰而去。
不消寸香时刻，两人已到水帘洞前，但见匹练似的瀑布倾入一个深潭，发出“隆隆”的声音，潭水又流出一道小溪，三面高峰挺拔，峰影幢幢，恍如鬼魔耸立。
何通皱起浓眉道：“这里哪见有洞？”
田青笑道：“洞就在瀑布后面，你把马儿带往山后，那边有一巨大的石盘。石盘堵住一个洞口，你就由那边接应白刚便了，接得白刚出来，便寻路走往官道等我。”
何通依言照办，即策骏马，独往山后。
田青眼看何通身形消失，瞥见雷鸣般的瀑布，却暗自发愁起来，心想：“这样大的瀑布声，怎样才引得她出来？……”
他低头一想，望见脚下的鹅卵石，忽然引发灵机，拾起一颗鹅卵石，猛一振腕，那鹅卵石便如离弦之矢，穿瀑入洞。但他候了半晌，不见有任何动静，旋而记起水帘洞深幽曲折，投石那能到达里层？心里一狠，不由得暗道：“我就不信你天籁魔女是神圣，拚一拚看到底谁强？”
他心意一决，一纵身，穿瀑入洞，身上竟是滴水毫无，自己满意地笑了一笑，即贴壁移步潜进，走达里面，即见一间大石室顶上，悬有—颗鸭蛋大小的夜明珠，照得石室里丝毫毕现。
石床上，端坐有一位年约三旬的妇人。面目娟秀，衣着华丽，在她的对面，一位年约十七八岁的少年依壁而坐，神情十分庄肃。
田青藏身暗处，向那少年一瞥。不禁吃了一惊。原来何通说的不假，那少年长像，服饰，和他完全一样。
由此看来，那妇人应该是天籁魔女，那少年应当是白刚，已无疑问。
敢情无籁魔女已施展不少的方法，要强令白刚就范并不成功，此时又格格一阵媚笑道：
“看不出你年轻力壮的小伙子，竟忍得住我的‘天心妙音’，不过，我还愿意让你考虑清楚，要是你依从了我，我便和你来一次鱼水之欢，然后以移阴输阳的方法，传授你一身绝世武学，你自己想想看，还有那样不合算？”
田青听得魔女这句话，不禁满面烘热，暗驾一声：“该死的淫妇！”
但是，田青再向白刚看去，只见他正襟危坐，对于魔女的话似是充耳不闻，不免因他这份定力而觉得无限兴奋。更对他关心起来。
天籁魔女敢情因为白刚的缄默，使她感到极是没趣，又复可恨，冷笑一声道：“我天籁魔女从来就是直钩钓鱼，而且一钩便着，我就不信你做到心如止水，且看我的仙乐璇舞吧！”
但见她慢慢伸出一双玉手，十个玉笋般的纤指卷曲成两朵如意结，凑近樱桃小口的红唇边，呵了两口妖气，倏地十指颤弹，激起一缕缕劲风射向石笋。敢情因劲道有大小之别，穿进石笋丛中立即响起一种异常
田青暗叫一声：“果然厉害！”
他担心白刚支持不了，但再望过去，觉得那少年益发宝相庄严，又暗自喜欢，由心里连叹几声难得。
天籁魔女对着石笋颤弹一阵便自停手，但激射出去的劲道，仍在石笋中激荡回旋，妙音四起，乍听起来，宛如花前月下，两情缱绻，互诉衷曲，忽又变作携手同归，进入罗帐。喁喁絮语。蓦地里，妙音忽转，但闻咯咯唧唧，恍如怒蛙鸣野，群鱼戏波，接着又响起“隆隆”战代之声。
再看天籁魔女已是衣裳尽脱，玉体旋回，踢腿挺腰，妙相毕露，青草幽溪，润珠滴滴，忽而蚌露唇，忽而莺吐舌，忽而……
田青因听魔音有异，有意向天籁魔女瞥了一眼，不觉一阵心跳耳鸣，丹田里一股热气急剧降到“中极穴”，但他毕竟有极深厚的内功，而且性灵未泯，狠狠的一咬唇皮，欲火尽敛，转投白刚一眼，却见他眼帘低垂，神色自若，欣慰之余，不禁自责一声：“惭愧！”
但他这时忽觉身后起了响动，急回头一看，即见九尾狐胡艳娘两眼惺忪，摇摇晃晃地移步而来，敢情已被淫乐挑逗得芳心紊乱，神智模糊。
田青灵机一动，忽然弹出一石，射向天籁魔女，同时闪身到九尾狐身后轻拍她一掌，并即闪过一旁，窥视动静。
天簸魔女自我陶醉，正在欲仙欲死的当儿，忽觉一缕疾风袭到，急一闪身手，让过那枚石卵，顺手操起一方红绢遮住下体，历喝一声：“什么人？”
九尾狐吃田青一拍惊醒，听到无籁魔女喝问，惊得她急急拔步飞奔。
天籁魔女见没有人回话，反有一阵急促的步声愈去愈远，迅速披衣，纵身追去。
石室里，只有白刚依然坐着不动，田青一个纵步即到他跟前，说一声：“快跟我走！”
白刚睁眼一看，见是一位年貌和自己相似的少年，不禁一怔道：“请问兄台高姓大名，何以知道在下囚禁在此？……”
田青听他犹自拘礼，禁不住“噗”一声失笑道：“我的公子爷！眼前是什么情状，还有时间和你谈闲话哩！”不容分说，伸手将他一拉，那知只拉得白刚上躯一动，又叫起“哎哟”一声，仍然坐着。
田青仔细一看，原来白刚被一条铁链拦腰套住，紧紧锁在壁上，无怪任凭魔女污言秽状，他仍能够坐着，此时发现出来，不禁哑然失笑，运劲一授，铁链立断，说一声“走哇”！那知白刚不曾习武，盘坐整天，两腿已经麻木不仁，怎能站起？勉强挣扎探个半身，却又颓然倒下。
田青无可奈何，只好红着脸蛋，替他推宫活血，忙了一阵子，虽令白刚手脚舒适，但已耗去盏茶时光，生怕魔女回来，急拉起白刚就跑。
不料慌不择路，发觉走错了方向的时候，洞外已传来人声。急道：“你快跑回石室，由石室右角那条南道直走，何通在外面等你！”
白刚急问一声：“兄台你……”
“我不要紧，你快走！”
白刚知道时机已急，只得说一声：“谢谢！”即时拔步奔去。
田青见白刚已走，心头的重石一落，不禁笑上眉梢，自己的安危反而置之脑后，忘得一干二净。他兀自怔怔出神，想到这少年不仅才貌出众，温文有礼，而且心地光明，皎洁如月，面对魔女的“天心妙音”和“仙乐璇舞”，竟未能摧损他纤毫，具有几十年火候的人，尚且未能做到，何况他一介书生？但是，他忽又想起自己的家世与白刚截然不同，如被对方明白起来，说不定还立即变为陌路。因而又暗自神伤。
蓦地一声暴喝，使田青猛可惊醒，抬头一看，原来正是黑蟒堂堂主七星蟒过镖，这才后悔来时不该放走两名桩卡。但他到底灵慧非凡，在这一瞬之间，已有了新的决定。
七星蟒过镖见这少年向他一瞥，却又神色自若，一时捉摸不定，喝道：“你有多大的狗胆，敢来本坛鱼目混珠，你那几句暗话从何处盗窃得来？快说！”
田青冷笑一声道：“过堂主！我看你还是把头脑放冷静一点吧！”
过镖闻言一怔，细向对方打量，果然觉得对方有几分眼熟，一时又想不起在哪里见过，只好忍气问道：“你是何人，怎会认得过某？”
“天龙帮黑蟒堂堂主，七星蟒过镖，何人不知，那人不晓？”田青讥讽他几句，接着又冷笑一声。
过镖听对方出言无状，已起了几分怒意，但又怕是自己记忆不清，传出去成了笑话，又问道：“阁下与本帝护法有何瓜葛？请从头说来，省得伤了和气。”
田青见他浑浑噩噩，摸不清自己是谁，心里暗自好笑，**头一转，笑道：“过堂主何等精明，怎么这时反而搅糊涂了，你不想想，如不是天籁魔女邀我进来，即使逃得过贵坛暗卡，怎能逃得过她老人家的耳目？”
过镖心里恍然，暗道：“怪不得有点眼熟，原来就是那老**带来的小子。”他认定田青是天籁魔女的面首，正可打听方才的事件，又问道：“那么，天籁神女和本帮总坛护法往何处去了？”
田青装出疑惑的神色道：“你是指那穷秀才么？他不是和魔女先你一步出去的么？你怎会没有遇上？”
七星蟒听他说得煞有介事，不由得他不信，但仔细一想，又觉得不大对头，暗忖：“本帮护法玄机秀士孔亮虽是满腹经论，武艺高妙，但他为人谦和，又知道帮主特别面谕不准任何人扰这水帘洞，纵使他衔命而来，不与自己见面也不该责备暗卡并向暗卡问路才是……”
他想到此中敢情有假，又沉声问道：
“阁下到底是谁？孔护法和魔女所谈何事，望你据实告知，否则……？”
田青接口道：“否则你便不怕开罪魔女，贻误本帮百年大计么？”
七星蟒愕然，听他说出“本帮”，更摸不清他来路，但一再被讥讽、相逼，也就恼羞成怒，冷笑道：“你莫以为有了天籁魔女撑腰，就胆敢目空一切，老实说，那魔女本人对我无礼，过某同样要……”
蓦地一声冷笑，天籁魔女随声到，接着道：“原来天龙帮里的堂主，都是名符其实的禽兽之辈，一个暗中捣鬼，一个却来这里背后骂人！”
说起曹操，曹操就到，天籁魔女忽然现身，委实使过镖吃惊不小，心知魔女厉害，那敢硬往上碰？但他自己所说的话，已被对方听去，身为堂主，怎好开口讨饶？田青一见那魔女回来，也同样大吃一惊，但他毕竟艺高胆大，徐徐道：“过堂主这时为何襟口无声，莫非魔女老前辈的话，使你过分高兴么？”
七星蟒脸皮再老，也吃不消这般人骨的讽刺，厉喝一声：“小子找死！”人随声至，一招“毒蛇吐信”叉开双指疾取田青双目。
那知他去劲虽快忽然反弹回来，“呼”一声响，猛然倒撞在石笋上。
天籁魔女格格笑道：“我以为你能耐不小，不料还吃姑奶奶轻轻一吹！”向田青眨眨眼道：“一切有我作主你别和他一般见识，让我早点打发他就是！”又回头对过镖喝道：“你家姑奶奶喜事临门，不愿和你呕气，姑且饶你一遭，乖乖的替我滚开！”话声一落，杏目射出两道凶光，落在过镖脸上。
七星蟒怎甘如此收场？无奈方才被魔女张口一吹，自己便倒撞回去，此时看对方眼里的凶光，真个不寒而栗，只怕迟了更加无法脱身，只得含恨退出。
田青灵机一动，喝一声：“且慢！”跟上两步，回身对天籁魔女道：“承蒙老前辈错爱，无任感激之至，只因过堂主与晚辈间的过节，须同至帮主面前才可了断，事毕之后，一定回来侍奉老前辈！”
他话声一落，也不待天籁魔女答话，立即抢过七星蟒前面。
那知天籁魔女比他更快，身形一晃，即已拦过前头，冷笑道：“你这小伙子居然想在老娘面前要花样，如果不依顺我，你今生也休想离这水帘洞一步！”
田青心里虽急，但不得不设计脱身，朗声道：“老前辈方才不是说以直钩钓鱼么，怎能叫我心服？”他又回顾七星蟒道：“请过堂主说句公道话，你是不是要我去找孔护法，彼此对证一下么？”
七星蟒过镖确实摸不清田青的来历，此时只怕久呆下去，又另有枝节，再则这小子果真去总坛，岂不更好？当下不假深思，随口应了一声：“是呀！”
天籁魔女虽是十分淫荡，但她自信人老色未衰，任何男子只要被她看上几眼，无不自动投怀，纵令明知一宵之后，身首异处，仍是毫无反顾，因她屡试不爽，是以自夸“直钩钓鱼”，决不强求。
田青方才偷听得魔女对白刚施术前的话，故意以这话反激，果然一箭射中，但魔女对于这块禁脔怎会得平白放弃？然而，她又不愿以强制手段，损害她自己的信心，一时间左右为难，沉吟不决。
田青精灵刁钻，一见魔女目光游移，使猜出她几分心意，正色道：“老前辈想是怀疑我去而不返，这件事可请过堂主保证就是，跑得了和尚，跑不了庙，难道还不行么？”
此话果然有理，七星蟒过镖是坐山虎，只要问他要人不就行了。
天籁魔女略一思索，便道：“姓过的！听到没有？以后我唯你是问！”
七星蟒心里虽大起狐疑，但自信对付这一个小伙子并不费劲，而且方才连番受他嘲弄，恨不得他一离开天籁魔女，就抓过来打一顿再问。于是，毅然道：“但请放心就是！”
田青十分知机，赶紧补上一句：“谢谢老前辈！”抢先冲出洞口，穿越瀑布，疾奔而去，却闻身后，七星蟒高声喊道：“你这小子慢走一步，我有话问你！”
田青一面施展绝顶轻功，恰如星丸飞掷，一面朗笑答道：“七星蟒过镖不必远送啦！亏你枝为一堂的堂主，竟中了小爷金蝉脱壳之计，你赔那魔女一个人不就得了？哈哈——”
七星蟒这才明白人家利用他挡灾脱身，还得受一番教训，不禁又急又怒。厉喝一声：
“我不追你回来碎尸万段，誓不为人！”展起“八步赶蝉”的轻功，竭力追赶。
那知田青并不象七星蟒意想中那样无能，由得他尽力飞赶，不但不见接近，反而愈拉愈远。这时他不禁后悔轻率担保之事，将来天籁魔女问他要人，怎生交代得了？就在他心慌意乱的时候，忽觉身后一阵风响，回头一看，即见天籁魔女满面怒容追到，惊得不知如何是好，只指着前面说得一个“他”字。
其实天籁魔女一回到石氢发现铁链已断，即知有变。想起被掳那小伙子除了面貌俊美，身体健壮之外，并不象学过武艺的人，怎能拉断铁链？洞口又有瀑布遮住，他又怎能穿越？她一再寻思，才发觉前后两人并不尽同，不仅身型体态不同，而且言谈语气完全相反，一气之下，也未暇详察洞后，立即向前追赶，此时见到七星蟒惊慌的神情，更证实所料不错。一时无暇和他计较、冷“哼”一声，展起“履空蹈虚”的轻功，越过七星蟒向前疾射。
田青庆幸脱身，自鸣得意的当儿，忽觉身后风声呼呼，回头一望，即见天籁魔女如腾云驾雾般追来，高叫一声：“不劳远送！”奋力接连两个起落，避进一处浓密的树林里面。
何通怎知他牛平第二好友——田青——遭遇奇险？他得田青指示，翻过一座大山之后，费了不少工夫，才寻到那块磨盘状的巨石，在他大发蛮劲之下，那块巨石居然被他搬过一边，现出一个黑忽忽的深洞。
敢情这深涧便是通往水帘洞的石室，何通正要爬着进去，恰见一人爬出来。他由那人的一方头巾，已认出是白刚之物，情不自禁抱他起来，一看之下，不禁大嚷道：“我正要进去找你，你倒自己跑出来了！”
白刚见至友如此多情，自是无限欣慰，但反喟然一叹道：“我已是脱险，但不知那少年又怎么样？”
何通也发觉田青不曾和白刚出来，忙道：“你说田表么？他关照我们去前面官道等他！”
白刚担心道：“他能够逃出来么？”
何通翘起大拇指，说道：“他的本领大到了不起，天龙帮的人，见到他就矮了半截？”
白刚听他这般解说，心里暗暗称奇，与何通共骑良驹，奔向官道，然后席地而坐，说起前情，不禁感慨万千。更因自己道难，幸有这伙武林高手维护，最后获得田青救出性命，感佩之余，暗下奋志习武的决心，最后才道：“按理说，我们应当先住金陵葛家走一遭，赶让她们安心，但又不知她们何日回去。这边虎叔病危，急需灵药疗治，我看还是先往五梅岭吧！”
“好！我听你的，专等田方到来就走！”
说起要走，默算等候的时刻。怕不已有大半个时辰之人。白刚不免又替田青担忧起来。
何通蓦地望见人影自丛林中穿出，立即嚷道：“兀！那不是他？……”
一语未毕，跟着又奔出一群人来，眨眼间俱己来到近前，定睛一看，全是一些劲装疾服的汉子，其中可没有田青。
那伙人里面走出来一位瘦的高个子喝道：“你们是哪一条线上的朋友，为什么深夜来到本坛重地？如是交待不明，体怪咱们无礼了！”
对于这班强横霸道的人，白刚早已司空惯见，心下并不惊慌，只怕对答不用，引起麻烦，延误时间，他正在筹措答词，忽听何通哈哈一笑，大模大样道：“原来为这点小事，上有黄天，下有厚土，一切都有我家独……孤……翁担当，你们要怎的？”同时立掌当额一扫。
那瘦高个子向两人仔细打量，拱手问道：“请问阁下，尊姓大名，是何处分坛，哪一位香主？”
何通厉唱道：“我叫铁罗汉，你都不认得，穷盘什么劲？”
那人吃他一顿呵责，虽还模不清头脑，但因他硕大无朋，声如巨雷，又有个“铁罗汉”
的外号，也有几分象是帮里人物。不过，当夜已有人冒充护法，硬闯禁地，心想拚着挨骂一顿，仍得问个究竟，随又拱手问道：“敢问香主！来到本坛有何公干？”
何通肝火大发，喝道：“什么公干母干，我有个屁干！过路也不行么？你敢再唁嚷……”话声未落，一步欺前，劈脸就是一掌。
那人身手却也不弱，见一掌打到，急忙闪身避过，但仍被掌风括得脸颊隐隐作痛，想到对方毫无惧色，而且凶恶异常，大概不至是假，忙道：“请香主息怒！小的只因听说有人假冒，所以……”
何通厉喝一声：“胡说！他是他，我是我，还不快滚！”斗大拳头立即抡起。
那人见势不佳，唿哨一声，率众遁去。
白刚待那群人去远，才悄悄问道：“刚才你那几句是什么话，他们一听就吓成那样子？”
何通笑道：“这是跟田青学来的呀！”接着把田青遇上天龙帮人就作威作福的事说了一遍。
白刚不由得笑起来道：“这里不便久呆，我们还是先走一步，好在田青也要往五梅岭，我们到前面等他也是一样。”
两人回到上饶，已是天色大亮，当下走进一家酒楼打尖，正在用膳的时候，忽由里间走出一条汉子对他两人打量一眼，立即匆匆折回。
白刚身经几次掳夺，对于江湖风险已略晓几分，发觉那人神色诡秘，匆匆食毕，结账起程。
才出城门不到五里，即闻身后蹄声密擂如鼓，白刚心知不妙头也不回即说一声：“快走！”何通小腿略一加劲，那匹骏马蓦地坚耳长嘶，四蹄猛翻，头，身，尾，腿顿时跑成直线，但觉耳畔生风，顷刻间已听不到身后吆喝和蹄声。
在良驹疾驰中，也不知去了多远，但见路边的树木横倒向后，看着即将穿林而过，树林里倏地闪出一点蓝星，紧接着一蓬箭雨朝马头射到。
此时想要控疆转向，那里能够？但那良驹似已神通，竟不需主人示意，长嘶一声，四蹄腾空，那蓬箭雨全由马腹下面掠往后面，由空中一摆长颈，折向一座荒冢后面，四蹄着地立即伏下。
白、何两人大吃一惊，才一抬头，已见四下奔来许多劲装大汉，形成包围之势，只得跃下马背，筹谋应战。但他两人俱是身无寸铁，那会有良谋可想？这时候，一声长啸传来，又有两人由空中落下。
头一个长相是头如笆斗，眼似铜铃，红髯络腮，身材矮一胖，额上有一撮白毛。另一个体型修长，脸颊斑剥，獐头鼠耳，目光炯炯，看起来没有前一个威猛，但也另有一种威仪，两人的年纪，俱在四五十岁上下。
身材矮胖那人向白、何两少年打量一眼，侧头笑道：“过堂主！你说冒充孔护法，偷进水帘洞的人，就是这白脸小子么？”
被称为“过堂主”那人道：“可不正是！”
矮胖者哈哈一笑道：“过兄也未免小题大作，对付这两个毛头小子，还用得着咱们亲自出手？”
过堂主道：“孟堂主别着走了眼，这小子的轻功，并不在你我之下！”欺前一步，即要发掌，被称为“孟堂主”的矮胖者忽然横臂一拦，说一声：“且慢！”接着道：“咱们这股对待他，岂不长他人志气，灭自己威风，今后传扬开去，不怕贻笑大方么？”回顾身后喝一声：“焦氏兄弟何在？”立即有两人应声而出。
白刚看那两人，俱是身高七尺开外，各执一条铁棍，侍立孟堂主身侧。
孟堂主对两人笑道：“这场买卖，让你兄弟抽个头彩，去吧！”
焦氏兄弟欣然应命，迈步走向白刚。
白刚听两位“堂主”的对话，固然未能尽明究竟，但以对方误把自己当作冒充“孔护法”的人来看，料是田青所为。再由对方不惜倾巢出动，布置重重，当知田青已经脱险。不由得十分欣慰。暗忖：“田兄不过只见何通一面，即肯为我涉险，如此肝胆照人的朋友，我为何不能替他担下这个责任？……”他想起落在天籁魔女之手，所受的种种煎熬，如果没有田青及时赶到，说不定已经无幸，因而大起“生我者父母，活我者田青”之概，立即挺上两步，厉喝一声，“慢来！”接着又笑吟吟道：
“两位堂主为在下一人，居然不惜惊师动众，带这许多人前来，说起来在下一身骨肉，也不足以饱贪狼，但仍望一起上来，也好一拼打发！”
要知白刚虽是不识武艺，但他误服朱解翠果之后，关元牢固，气充力足，一喝之下，竟是震耳欲聋，孟堂主不免也觉有几分意外，但这位堂主自视极高，依然冷“哼”一声，喝道：“这点微末技俩，还想卖弄口舌，你未必能胜过焦氏兄弟。”
白刚趁机问道：“在下倘若胜了，又怎么说？……”他忽想到这样的口气，气魄不够，生怕露出马脚来，又高声喝道：“那就让你占点便宜，分批上来领死吧！”
孟堂主哈哈狂笑一阵，斜睨白刚一眼，沉声道：“你想左孟夫子面前耍大刀，至少还要三十年的火候，本堂主岂会上你的圈套？不过，看你这小子还算有种，本堂主也能网开一面，就以这一场为限，如你丢不了命，就放你两人逃生，否则也怨不了我！”
白刚说一声：“好！就先打发这两个，省得你又讲嘴！”立即攒拳曲肘，喝一声：“来吧！”
焦氏兄弟先听对方喝声，以为他功力非凡，不免吃了一惊，此时看他这付架势，不觉笑出声来，兄弟两人俱未把白刚放在心上。年纪较长的那人笑说一声：“猛弟！你一人去尽够了！”
焦猛应了一声，将铁棍向地面一插，顿时只剩半截，大步上前，喝一声：“接招！”挥掌劈出，猛可一挫身子，扫出一脚。
白刚见对方将铁棍插下地面半截，也着实一惊，同时也暗自庆幸对方徒手上来，一见劈面一掌劈到，本能地叉臂一架，不料对方同时一脚扫到，百忙中无法可想，只得挺腿一拨。
两下一接实，只所对方一声惨号，焦猛已被踢飞数尺。胫骨折断，把他痛晕在地上。
何通原以为白刚只是与对方答话，不料竟是要和人家打架，说起打架，何通应该包办才对，但白刚有生以来，未曾和人打过架，何通不禁大感兴趣，要看他怎生打法，反而束手旁观，这时见白刚才一合手，就把敌人踢翻，喜得他拍掌大叫：“妙极了！妙极了！……”
群贼大感意外，那人见白刚伤了他的兄弟，提棍飞步而出，大喝一声：“看焦雄的乌龙棍！”挥棍如风，打头，扫腰，一齐并进。
这一来，可搅得白刚眼花绿乱，不知如何招架，尚未看清对方棍势，猛觉左臂一痛，本能地略闪身躯，反手一抓，恰把对方铁棍抓住，急用力一带，左掌向棍身一拍，厉喝一声：
“撇手！”
“呼！”一声巨响，焦雄顿时萎顿坐在地上，失神的向白刚望着，原来白刚一拍之力，立把他震得铁棍脱手，猛坐下地，尾尻骨恰碰上一个拳头大石卵，震得他脊骨剧痛，要站也站不起来。
轻轻两招，连伤天龙帮两员猛夫，围观的人，俱都面面相觑。
过堂主见势头不好，即欲亲身出马。
孟堂主急一把拉住，使个眼色，接着又沉声喝道：“好小子！果真有点门道，本堂主说一不二，放你逃生去吧！”
何通早看不惯孟堂主那付狂态，今见对方分明惨败还要说些便宜话，不禁傻气上冲，怒道：“你敢过来，老子非揍到你屎尿直流不可！”
孟堂主不但在无龙帮是个英雄，就在武林上也有名有姓，怎受得了何通当众辱骂？但他已经有话在先，不好当着手下人做出反复无常的事；冷笑一声，缓步上前，面对那座墓碑，喷出一口浓疾，但闻“啪”一声响，相距两丈的墓碑应声炸裂。
他亮出这一手绝艺，才冷笑道：“不知死活的小子，你自问一下，你身子可有这石碑坚硬？”
白刚自量难敌，唯恐另生枝节，回顾何通道：“别和他们呕气，咱们走！”牵过马匹，先后跨上马背，疾驰而去。
孟堂主遣散手下，然后对身侧的过堂主笑道：“过镖兄！不是我说你火气太大，在自己这么多属下面前，对付两个毛头小子，岂不有**份？胜了固是不武，万一失败，岂非更加不值？”
过镖叹一口气道：“孟臣兄说的固然有理，但那白脸酸丁乃天籁魔女心头肉，他骗得兄弟担保，才让他离开水帘洞，倘若魔女问我要人，怎生是好？”
孟臣沉吟半晌，摇头：“依我看来，方才这酸丁并不是过兄所要寻找的人，其中必定另有蹊跷。”
过镖诧道：“他自己已经承认，怎会错得了？”
“他方才虽连败焦氏兄弟，但看他应敌的架势，错误百出，根本就不象是会武功的人，以过兄那份绝顶轻功，如说追他不上，不但兄弟不信，恐怕也没人肯信，除非你追的那人不是这个。”
过镖仔细一想，觉得人倒未弄错，而两人的功夫实是不符，旋道：“形貌并无二样，功夫确大有出入，总之，得先截下来再问。”
孟臣笑说一声：“但请放心！”接着道：“兄弟早就顾到这一着，咱们放虎，并不是让它归山，而是要它另投罗网。”
过镖诧道：“此话怎说？”
“咱们再走十里地，过兄定可明白！”孟臣说完，神秘地笑了一笑，与过镖施展轻功，朝前飞奔。
约经顿饭时光，这两位堂主穿进一座森林。
林里灌木丛生，荆棘纵横，枯草茎也有人高。这时如不是隆冬季节，树叶母落，怕不真是暗无天日？两人走到树林中央，孟臣倾耳一听，面色立即显出几分凝重，一步蹿到陷讲边沿，却见底下空空，毫无所获，急击掌三响，良久良久，才由斜里蹿出四条大汉。
孟臣见这伙人居然毫不警惕，怒道：“你们这班蠢驴跑往哪里去了。那两个小子为何没有擒到？”
四条大汉俱吃了一惊，为首一人急道：“小的四人守在这里不敢懈怠。当时一吹响动，就来到这口陷阱旁边，见有两个小子带人带马落坑，赶即放下勾杆，不料那马神骏异常，猛一腾身，跃了出来，竟载他两人驰去。小的们虽极力追赶，无奈马跑得太快，不一会就失去踪影，这时折转回来，即听得堂主召唤。”
孟臣慷慨放过白刚两人，原是有此一着，今见事出意外，不禁又气又急，叱道：“还不赶快通知下一关卡？”
那人道：“小的早已放出信鸽飞报桐水寨。”
孟臣闻言，无可奈何地朝着过镖说一声：“过兄！我们再赴一程！”立又越林飞奔。
当时，白刚和何通幸脱第二次险难，已不敢在路上耽搁，纵出陷讲，即向五梅关疾驰。
不久之后，日已过午，两人策马走往僻处，傍树而坐，取出由上饶购得的干粮，开始吃用，不料尚未毕饱，四周唿哨之声已连续响起。
白刚心却又有敌人追到，急催何通上马，慌不择路，落荒而走。
那知未过半里，马身蓦地一栽，两人同时滚落地面，正要跃起身躯，一张捕兽巨网又兜头罩下。白、何两人空有一身神力，一时也无法脱身。
一群手执兵刃的壮汉降涌上前，不容分说一齐动手。把两人紧紧捆牢，抬往山寨。
桐木寨是三眼头陀栗成把守，三眼头陀原是九连山少林寺门下，因犯门规，被刺额驱逐出寺，说武艺，决不下于天龙帮六位堂主，但他被通无毒龙罗致较晚，才屈居香主之位，派他镇守桐木寨的重任。
这一天，栗成接获飞鸽传书，闻有劲敌闯关，急吩咐严守要冲，亦发动各处埋伏，那知令下不久，即有回报说已把敌人擒到正厅，他踱步出来一看，见所谓“劲敌”只是两个十七八岁的少年，稚气尚未尽脱，心下不免狐疑，走近前去，和颜悦色问道：“二位到底因何事和本帮何人结下梁子？”
白刚见对方身躯魁伟，年纪约有五十来岁，面上五岳朝天，目光如电，脸上并无邪恶之气，说话也十分和蔼，本待对他说出这番不平的遭遇。然而，转**到对方既是天龙帮的人，又何必多费一番口舌？因而又闭口俊目，默默无语。
三眼头陀看他欲言又止的神情，心知里面另有隐衷，又道：“小檀越！有话不妨直告，贫僧或者可以帮你一臂。”
何通冲口嚷道：“你尽噜嗦什么？把咱们放开不就行了！”
三眼头陀苦笑一声道。“贫僧纵是欲释放二位，也得明白真相才行！”
白刚见事有转机，说一声：“大师既动此**，我等怎敢相瞒！”随即将己身被劫和脱险经过告知，但略去田青冒充的情节。
三眼头陀思忖片刻，不觉悠然叹息道：“天籁魔女已是年逾百岁劝人，想不到依然浮心未混，罪过，罪过！但本帮两位堂主，怎也助纣为虐……”
他动了几分义愤，正要下令释放，忽然“唰唰”两声，两条身形已落在院里。
三眼头陀见来的正是白额虎孟臣和七星蟒过镖，只得走出厅门，拱手道：“不知二位堂主药到，贫僧有失远迎！”
七星蟒一眼瞥见厅住上分绑白、何两人，端的喜不自胜，笑道：“桐木寨有栗香主坐镇，果然万无一失，不必客套，过某理应敬你三觥，再向帮主面请奖励！”
三眼头陀虽然逐出少林，为人仍不失正，迎接两位堂主进厅坐定，并即正色道：“过堂主毋须谬赞，贫憎尚有一事请求，未知可否赐允？”
七星蟒不明底蕴，随口答道：“栗香主只要有所请求，过某无不答允。”
二眼头陀微微一笑，说一声：“四蒙慨诺，无任感激，贫僧所求无他……”向绑柱上两位少年一指接着道：“只望将这两位无辜的少年释放！”
七星蟒万想不到栗成竟会提出这个要求，不禁勃然作色道：“栗秃子！你简直狗上花轿，不识抬举，敢和本堂主作起对来，试问你有几个脑袋了？”话声未落，已站了起身。
白额虎孟臣对于七星蟒过镖不察真假，硬要指鹿为马，已有几分不满，这时又见他不问明情由，即破口大骂一位仅次于堂主的人，而且大有立即动武之机，心里更加气愤。但他不能眼看同室操戈，忙上前劝道：“过兄请先总怒，等问明原因之后，再作区处不迟。”
三眼头陀并不怕七星蟒发怒，而是怕两位堂主联手，此时愤怒已极，依然强自镇定道：
“贫僧并非有意作梗，只因天龙帮于今雄踞武林，如欲领袖群伦，自应以义理为正，我等怎可是非不分，帮助天籁魔女欺辱两个……”
七星蟒被他说得耳根发热，脖子发红，站起厉喝道：“闭你鸟嘴，本堂主难道还不如你，你在这里教训谁……”
白额虎见七星蟒已是剑拔努张，生怕事未解决，人已相残，忙道：“二位暂且歇歇，先听孟某一言！”
三眼头陀因七星蟒站起喝驾，怒火上冲，也站了起来，此时只好坐回座上。
七星蟒被白颜虎一拦，也只好坐了下来。
白额虎望了他两人一眼，知道不至于立即动手，缓下一口气道：“天籁魔女乃帮主为了本帝百年大计，特别请来的上宾，以后仰赖于她的事很多，我们自该曲意奉承，她的私事，我们也无法干预。但这少年中生不仅是冒充总坛孔护法，偷入水帘洞打扰魔女清修，而且他请过兄担保之后才获准离开洞室。不料他一出洞口，即不顾信实，竟然逃之夭夭……。”
白刚静气凝神，要听田青怎样逃走。何通却因听说“不顾信实”的话，竟然笑出声来。
白额虎早先被何通骂得狗血喷头，气还未消，见他还是要笑，恨的冷叱一声：“你敢再笑，看我不敲下你的门牙！”
何通并不是害怕白额虎杀他，但见白刚向他瞪眼，只好不说。
白额虎以为何通怕他的淫威，得意地笑了一笑，续道：“所以我们必须将那冒充孔护法的书生送交质方处置。不过，现下被擒的这个小子，未必即是我们要找的人，依我的意思，应该先问个明白，否则纵使将他送去，在魔女面前也无法交账。二位想想孟某之言是否可行？”
三眼头陀对于这事始末，自是了解不够，听得孟臣的分析，也有几分道理，只好默不出声。
过镖心里也有几分狐疑，当下点头同意。
孟臣这才走往白刚身前，正色道：“小娃儿！方才本堂主所说的话，想你已句句听清，你如肯说出实话，对你有益无害，不然，你便是自寻死路了！”
在这种情势之下，一言可生，一言可死，白刚何尝不知？但想到田青与他素昧生平，还能不顾生死，冒险解救他离开魔窟，他岂能独因自己的安危，而不替田青解除日后的隐患？他自知只要直认是冒充孔护法的人，定必被送到魔女面前，受那魔女百般淫辱，当下打定宁死不辱的主意，厉喝道：“你这反复无常的衣冠禽兽，亏你还有脸向我问话，白刚今日落在你这伙畜生手中，任杀任剐看白刚会不会皱眉头？”
白额虎气极反笑，冷冷道：“你这小子想死，我偏不让你死，先教你尝尝分筋错骨的厉害！”
话声一落，遥伸中指向白刚连点几下。但见白刚一阵抽搐，浑身发抖，额上青筋暴起，汗下如雨，敢情痛苦之极，但他仍咬紧牙关，不肯哼出半声。
三眼头陀暗服白刚的狠劲，又因孟臣下此毒手，对付一个十多岁少年，感到有点寒心。
正想替他说情，忽然“轰隆”一声，紧接着晔啦啦一阵巨响，满厅灰土翻飞，屋瓦纷落。
原来何通眼见至友白刚痛苦的情状，急得猛力一挣，绳索尽断，屋柱也被他神力拖倒，大吼一声，向白额虎一拿劈去。
孟臣是何等人物，那会被何通劈中？微闪身形，让开一掌，伸指疾点对方的志堂穴。他出手如电，果然一点就中，然而何通身形只是一晃，右掌“嘭”一声正打在他左肩上，直把他打得错开两步。
“这小子练的是什么功夫？”孟臣大吃一惊，无暇深虑，聚集十成功力，隔空打出一掌。但见一股狂风卷起，疾射何通身前。这种碎石开碑的掌劲，由得何通天生异禀，怎能抵挡。
那知只听得“轰”一声巨响，一座大厅已震得摇摇欲倒，孟臣反被震得身形连晃，犹恐屋顶塌下，与厅里的人同时跃出门外，却见两位美貌绝伦的少女站在院中。这才猛觉身后那股潜劲原来就是这两位少女所发，怒喝道：“方才是谁暗袭本堂主？”
白衣少女冷笑道：“原来你还是个堂主，亏你厚起脸皮，用劈空掌对付一个不懂得武艺的傻小子，还敢说别人暗袭！”
傻大个子被孟臣点在身上，竟毫无损伤，孟臣反吃他一掌袭中，说是不懂武艺，谁又肯信？孟臣自己也摸不着头脑，只好沉声问道：“你是什么人？胆敢过问本堂主的事！”
白衣少女满脸不屑地斜脱对方一眼，回顾红衣少女笑道：“慧姐！你体看天龙帝的堂主个个派头十足。其实又个个银样蜡抢头！”
孟臣怒喝道：“你别在倚小卖小，胡乱骂人，惹出本堂发火，同样教你好看！”
白衣少女“呸”一声道：“你敢情是瞎了狗眼，在昆山道上你还假装好人，替那骚狐狸说情，今天怎地又装作不认识？”
白额虎被她一阵枪白，委实气恼之极，正想劈她一掌出气，但由于对方一语提醒，猛可记起九尾狐所说的事，不禁暗悔自作聪明，延误时刻，否则这几个辣手少女为了要找自刚，也只有天籁魔女，怎会发生这些核节？他正在筹思如何对付这尴尬的事，身后又暴雷一般喝道：“打这白毛老子！”回身一看，即见一位红衣少女带着白刚和高大个子走出厅门，方才那暴雷似的声音，正是黑大个子发出。
但见那红衣少女把白刚和黑大个子拦在身后，叫道：“皇甫姐姐！那矮鬼真狠，对不懂武艺的人也用分筋错骨，千万别饶他！”
孟臣岂是轻易让人嘲骂？但这时他已想好一条毒计，再则曾见九尾狐当时对这位少女色厉内荏，情知不是好惹的主儿，不愿当着桐木寨的帮徒面前围个灰头土脸。
但七星蟒过镖已是无法忍受，厉喝一声：“少废话！那一个先报名上来，让本堂主打发你！”
皇甫碧霞“呸”一声，骂道：“怎么？你也是一个堂主？真正失敬，看在你干脆的份上，如能接下我三记翻雪掌，姑娘再请你尝尝剑的味道，否则，往阎王殿请示崔判官也好！”
七星蟒可没有白额虎那份能耐，大吼一声，猛力一掌推出，一股狂风卷起沙尘呼啸而去。
皇甫碧霞早已准备，掌势一翻，疾时封个正着，但闻一声暴响，过镖蹬蹬连退两步，皇甫碧霞只上躯晃了两晃。
这一掌下来，强弱立判。天龙帮黑蟒堂堂主竟接不下白衣少女一招，不但是桐木寨所有帮众相顾失色，白颜虎孟臣，三眼头陀栗成，也暗自惊讶。
七星蟒就此折在一个黄毛丫头手里，那肯就此甘休？但见地缓缓上前，双目凶光暴射，瞬也不瞬地瞪着对方，相距只有丈许，忽然一个坐马式矮下身躯，双掌一收，猛可一放。这一来，劲道已使到十足，掌劲过处，地面上竟划开两道深沟。
但是，皇甫碧霞仍是不慌不忙，从容气纳丹田，运动入掌，觑定过镖来路，掌形忽然翻出。
一声巨响过后，七星蟒好比喝醉了酒，歪歪撞撞连退出六七步，勉强站定脚跟，上躯犹自连续颤动。皇甫碧霞虽然只退两步，但脸色乍红转自，也是娇喘吁吁。
七星蟒又惊又怒，略一定神，忽又厉喝一声，双掌交换劈出。
“找死！”皇甫碧霞一声娇叱，顷刻间已打出五六掌。
这回如果让双方拿劲对实，敢情总有一死一伤，然而。在这一瞬间，斜侧里忽然射来两道奇猛的劲风，恰在两者掌劲拼接的处所汇合。但闻“嘭”一声巨响，地面顿时陷落三尺，白额虎一连倒退三步，方慧却笑吟吟觑定面显惊讶的白额虎。
原来方才由斜侧里打出的劲风，正是方慧和白额虎所发。他两人都恐怕自己人受伤，急于发掌解救，但又各以为对方发掌，志在伤人，不期而遇地自己打了出去。
这两位生力军突然加入，掌劲交击处立即起了一道气旋，将原来对敌的两方掌劲化去，方慧掌劲奇猛，竟把白颌虎当场震退三步。
七星蟒过镖这回虽未受别人掌劲所伤，但他第一二次发掌时，已被震得气血翻腾，五脏离位，那时如稍为调息，尚无大碍，怎奈地觉得败在一个小妮子手下，可说生不如死，心实不甘，最后一掌已出尽吃奶的力气，虽未与对方掌劲贴实，也因自己元气大损，喷出一口鲜血，晕倒地上。
白梅女皇甫碧霞功力虽然较逊，但翻雪掌是内外兼修，刚柔并济，所以运用上仍高一筹，能够在气喘吁吁，香汗淋漓中摇而不倒。
葛云裳一个箭步上前，扳她手臂，关切地问道：“姐姐！你觉得怎么样？”
“不大妨事，我还要找那矮鬼斗一斗！”
“你先歇一歇，待我来！”葛云裳早已技痒难熬，立即抢前喝道：“你这矮鬼快点出来送死！”
白额虎是个老江湖，早知笨鸟多半先飞，性子急躁的人，学艺总要打几分折扣。他被方慧一掌震退，对方仍然满面春风。令他莫测高深，不大敢轻易去招惹，惟有这年纪较轻的红衣少女，既然抢先出阵，艺业定是较差，打算折下一个，也可扳回几分老脸。
但他老好巨猾，还有更大的诡谋，光不答对方的喝阵，走向三眼头陀说了几句，再令人抬走七星蟒，然后面对葛云裳道：“臭丫头且休得意，本堂主总教你死得爽快！”
他从容解下一把雁翎力，拉开门户，又喝一声：“来吧！”双目注定对方。静观变化，蓄势待敌。
葛云裳已等候备心火将发，这时也老实不客气，由腰间探出一双锁练锤，一步上前，双锤并发。
白额虎见当前这位少女使出一种奇门兵刃，心里也暗自嘀咕。但他又想试出对方究竟有多少火候，舰定锤将及身，空然举刀一封，“当”一声响，震得他虎口发热，另一锤头忽然伸长尺许，直向他肩窝撞到。
这一来，可把白额虎惊得身一跳，急一挣脚跟，倒射丈余，雁翎刀幻起一片银光，暗藏一招“猛虎擒羊”向葛云裳的头顶盖下。
刀风将到，葛云裳微闪身躯，错开两步，反手一招“流星射电”双锤重叠发出。那知白额虎这一招“猛虎擒羊”原是虚招，他刀势略偏，恰落向葛云裳发招的位置。葛云裳一锤射空，又觉得寒光耀目，急一斜身形，双锤电掣飞回，左手突发一掌。
这一格可称得上神奇险绝，白额虎如不发出掌劲招架，不但劈不中对方，反会被对方劈空掌劲打死，只好左掌一封“嘭”一声响，白额虎因为身在空中，竟被震得倒飞丈余。
然而，由于葛云裳锤掌兼施，却启发了白额虎的灵机，眼见相距“卐”字桩不远，索性再一个翻身，轻轻巧巧站在桩上，冷笑一声道：“臭丫头敢不敢上来？”
他这一举劲，分明是掩饰败绩的羞，并且另有一种奸计，但葛云裳粗心大意，竟未详察，叱一声：“谁怕你！”一投身子，腾高两丈，飞扑到“卐”字桩的上空，一招“双龙取水”把白颜虎逐离原桩，趁势往桩上一落。
那知她脚尖刚落到极顶，那根很好好的木桩即成毫不受力的锯粉，一片寒光，挟着奇猛的劲风，同时扫到身前。
好一个葛云裳临危不乱，她当时一脚踏空，便知上当不小，瞥见极下俱是极锐利的尖刀，灵机一动，吸一口真气，倒踏刀尖，一个“燕子腾云”又拔高数尺，然后凌空一翻。落在桩外。
白额虎以为自己离桩的瞬间，用暗劲压碎桩木，待对方一脚踏空，身形晃动，心里惊慌的瞬间，刀掌并施，必定稳操胜算。那知对方轻功太高，心机又巧，居然利用刀尖垫脚，脱离险境。
此时诡计已经败露，只得老起脸皮“哈哈”两声，冷笑道：“险些丢了小命吧？你真不怕死，再闯闯本寨机关看看！”一纵身躯，落往假山背后，身形立即隐去。
葛云裳吃他一番播弄，恨得咬碎银牙，喝一声：“哪里走？”肩头微动，也落往假山后面。
皇甫碧霞怕她孤掌难鸣，遭人暗算，忙道：“慧姨照顾他们两位，我去帮葛姐姐！”话声落处，人已无踪。
方慧深知葛云裳个性倔强，最不受激，再加上一个不知天高地厚的皇甫碧霞，自然是胆大包天，明知是油锅火窟也要试一试。她忖度一番，即面对白刚道：“你两人先往山下等候，待我去接应她们。”
那知一声唿哨，箭如飞蝗，已由四方射到。
这时，她顾不得走，两袖猛挥，激起一阵狂风，将射来的弩箭悉数妇飞。喝一声：“跟我走！”立即当先开路，冲出寨门。
天龙帮桐木寨的箭手虽多，但见她这般威势，那还敢拦阻？方慧率领白、何两人一阵疾奔，刚到山腰，忽闻“当”一声锣响，山坡上隆隆震动，一眼看去，满山满坡尽是滚木圆石疾滚而下。那些滚木圆石每段每个怕没有三几百斤以上？说起来三人也毋须怕这些死物，但滚木圆石越滚越快，万一闪失，便会被压成肉饼。方慧顾不得男女授受不亲的礼数，右手挽着白刚，左手挽着何通，长啸一声，腾身直起，然后把住身形，斜询山外飘落。
蓦地一声雕鸣，响澈山谷。白、何两人尚未看清是怎样一回事，已觉狂风由脚下一托，身形便停了下来，略一审视，却见方慧挽着他两人屹立在一双硕大无朋的雕背上。
顷刻间，巨雕飞落地面，方慧携他两人跃下雕背，说道：“我本想要你两人在此等候，但怕有贼帮的人遇上，又生变化。你们最好还是先走，或找个地方藏身起来，待我接应她们脱险，再来找你！”
白刚才说得一声：“姑娘！在下……”只听一声娇笑，方慧已由眼前失去，不觉仰天长叹一声道：“我真枉为一个男子汉了……”回头对那望着高飞在天空的大雕，兀自怔怔出神的何通说一声：“我们走吧！”
何通醒觉过来，现出无限羡慕之色道：“她那只大鸟比我的大马好多了，咱们要是骑着鸟飞，怕已到五梅关了。”
白刚好笑道：“你又说废话了，鸟是别人的，你的马也不见了！”
何通听说他的马不见，不禁一惊，忽又哑然笑道：“待我也唤唤看！”立即撮嘴连啸两声，啸声过后不久，即听一声长嘶自远方传来，一个黑点贴地飞掠，渐来渐大，果然是他那匹鞍辔俱全的骏马。
白刚见马蹄溅血，不见有伤，又一声叹息道：“我真个连马都比不上了，它还和敌人拼了一场哩！”
何通见他这位至友发怒，又起个傻主意道：“你怕什么，待事情办完了，便请虎叔教武艺，他如不肯教，难道不懂得跟这几个女娃儿跑？”
白刚被他惹得笑了起来，一同上马，继续起程，怎知道几位艺业极高的少女，又已面临厄运？那时候葛云裳被白额虎引发火性，一步纵过假山那边，回身一看，即见一个人高的小石洞，洞口上方刻有“怕死莫来”四个大字，气得又是“哼”一声。
她目光一扫，情知白额虎除了进小石洞，必定没处躲藏，知道石洞里面，定有各种埋伏，但她狠劲一发，那还管它有多大的凶险？她毫不犹豫地走进洞里，经过两个拐弯，洞口余光完全消失。她练就一双夜眼。对里面的情形，仍可一目瞭然。瞥见除了一道石级之外，空无一物，心想：“这算得什么埋伏？”
但她并不敢大意，提气而走，轻若羽毛点地，尘土不惊，约有半盏茶时，忽然“隆隆”
之声连续响起，她赶忙停步贴紧石壁，即见前面一条甬道忽然下陷。响声也立即停止。
她贴着石壁，游近陷落的边缘一看，下面似乎另有一个深涧，相距洞口三丈来深的地方比较宽广，并且直连洞底，此外又是空无一物。葛云裳略一盘算，随手板下一块石角抛下洞去，就在石块落上洞底的瞬间，一阵箭雨立即在洞里纵横交射，由那飕飕的风声，察知劲道确是不小。
葛云裳暗自庆幸道：“好在我会小心，不会被射成刺猬！”
那知她正在筹思下去的当儿，忽然身后微起风声，以为有敌人从后来袭，急一个翻身向外，见是皇甫碧霞站在面前，心喜之中又转骂一声：“死姐姐吓了人家一跳！”
皇甫碧霞笑道：“死丫头专会放习，我来和你一块儿死，你反而驾起我来！”
葛云裳也笑道：“一块死也合算，有个人陪着不寂寞，要是方才我自己跳下去，反而划不来了！”
皇甫碧霞道：“这时跳下去吧！”
“不！”葛云裳接着又道：“你认为底下还有没有凶险？”
“何不再试一试？”
葛云裳又拗断一块石角掷了下去，仍旧有蓬箭雨射出。心里一恨，咒起来道：“我看你到底有多少箭来射？”
她连续掷下十几块石角，撞得洞底“哆哆”一作响，最后，果然再没有弩箭射出，笑说一声：“这回没有了，我们下去吧！”身形随即飘下。
皇甫碧霞自是不甘示弱，也跟着下去。
那知葛云裳脚刚着地面，顿时有一阵劲成真压头上。皇甫碧霞叫一声：“不好！”单掌向上一封，“嘭”一声如击在一快铁板上，身子更加急坠，仰脚一看，洞底已被一方不知多厚的铁板，盖得没有缝隙，不禁苦笑道：“我们真个变成瓮中鳖了！”
葛云裳道：“管他哩！这洞里摆着两条路，一条刻着‘生’字，一条刻个‘死’字，你说走哪条好？”
这确是极大的难题，兵法上有“实者虚之，虚者实之”。这两句。然而孔明相反地用了“虚者虚之，实者实之”。几乎就在华容道抓住了曹操。
皇甫碧霞天不怕，地不怕，对摆在面前这两个字，确实有点犹豫不决起来。
葛云裳灵机一动，笑道：“俗话说死里求生，我们就往鬼门关里闯，敢情两处都是死地！”
皇甫碧霞道：“你说的也是道理。但习武的人，心高气傲，明知死路凶险更多，他偏往里闯，所以设置机关的人，毋须在生死两字再费心思，自是生洞易破，死洞难行，你说对不？”
葛云裳一想，觉得也对，说一声：“依你的！”与皇甫鲁霞走进刻有“生”字的洞口。
二女并肩而行，才走丈许，即听身后“砰”一声响，甬道立即一暗。情知后路封闭，原是意中的事，并不惊慌，但这时候，忽有一卷条幅向下一落。恰挡在二女面前。皇甫碧霞见上面写“贪生怕死的东西，赶紧回姥姥家去吧”！气得她粉险发青，起手一掌，把那卷条幅打得变成片片蝴蝶。
皇甫碧霞见落下来的卷轴，上面书写有讥讽来人贪生怕死的字眼，那还按捺得下？起手一掌，把那卷轴打成碎片，象蝴蝶飞舞，气愤愤道：“也好！让我把这狗窝整个捣毁！”
她知道葛云裳所用的是长兵刃，不便在夹道里施展，立即拨下双剑，分一柄给葛云裳，又道：“这两柄剑足可吹毛立断，削铁如泥，我借一把给你防身！”说毕，径自抢往前面开路。
这一段甬道逐渐升高，两人缓缓前行，转过一个大弯，即到了一间三丈见方的石室。除开来路，三面无门可开，二女正在察看壁间有没有消息，忽听“砰”一声巨响，进来的地方已落下千斤重阐，变成四面没有出处的死路。葛云裳笑道：“他们要请你我在这里过年了！”
皇甫碧霞笑了一笑，两眼仍在壁间搜索，忽见一条极细的石缝，惊喜道：“那可本是消息？”
那知她正要去察看究竟，忽见那石缝竟自缓缓张开，不一会，已开成一道三尺多宽，五尺多深的圆洞。
葛云裳见状，欢呼一声，即要纵身进去。
皇甫碧霞急一把抓住道：“消息自己会发动，必定有古怪的事……”
一语未毕，“隆隆”的声音已连续响起，一颗斗大铁弹，由开成的圆洞激射出来，并即碰上对面的石壁，然后反弹回去。但头一颗铁弹才退到半空，又被第二颗激射出来的铁弹一撞，两颗铁弹顿时向两旁激射。此后，铁弹接二连三，由圆洞射出；顷刻间，铁弹碰石壁，满石室全是铁弹跳掷。
二女一见头两颗铁弹互击弹射，已知十分危险，不约而同地跃起身躯，以“壁虎倒悬”
的功夫，往洞顶一贴，眼看着铁弹越积越高，葛云袋叫三声：“不好！这样贴着，”能支持多久？要是铁弹源源不绝地滚进来，怕不把你我挤扁在这里？皇甫碧霞笑道：“此时也顾不得了，我冲过去看看！”
她恐怕葛云裳要争夺这桩买卖，语声一落，恰见一颗铁弹才射出洞口，趁后面一颗未到，一个“穿云贯日”即射过洞口那边，发现另是一间石室，石室中间是一座机房，前端有一条铁槽斜通洞口。那些铁弹也不知从什么地方落下铁槽，然后滚进圆洞，射往石室，敢情它落下之势很猛，才在射进石室时，有偌大威力。
皇甫碧霞沿槽到了机房，瞥见铁弹滚落，急纵身离开，也即明白这层道理，眼见壁间有一铁环下垂，虽不知有何作用，也不妨试它一试。一步纵去，把那铁环向下一拉，“砰”一声响，铁槽顿时闭塞，铁弹也停止滚落。喜得高叫一声：“葛丫头快来！”
葛云裳随声而到，见这种情形，不禁诧道：“为什么一个人也没有，却留下这铁环给被困的人来拉，难道另有诡计？”
皇甫碧霞道：“怎会没有诡计，敢情还另有通路，否则，这里的人逃往哪里？”
就在这个时候，石室顶上“格”一声响，露出一个缺口，一道阳光由缺口射进，旅又遮盖得毫无踪隙。
皇甫碧霞道：“我们宝剑锋利，石室顶上既可以射进阳光，不论如何，也不会太厚，我们向上开路，应该容易打通！”
“对！就这么办！”葛云裳表示同意，又说一声：“让我来！”并即将剑交回皇甫碧霞。
“你不用剑？”
“我先给它两锤，试试看！”葛云裳解下锁链锤，觑定石室顶上使劲打去，但闻“砰”
一声巨响，顶盖立即被击飞起，露出六个二三尺径窟窿，一道白光也同财泻下。
皇甫碧霞不禁好笑道：“我以为桐水寨的机关有多大凶险，要是仅仅如此，由得它成千累万，又能奈何我们了？”她抬头一望，发觉上面又是一间石室，立即一拨身躯，穿穴而上。
那知半截身子尚在穴口下方，穴上忽然一声怪叫，四面风声骤起，皇甫碧霞吃了一惊，急猛沉身子，又再坠了下来。在这一刹那，上洞有一黑影跃过，又发出几声怪叫，被葛云裳打飞顶盖的穴边，却出现一个狗头。
葛云裳惊奇道：“那是什么东西？”
皇甫碧霞“呀”一声道：“原来是狒狒！这畜生讨厌得很，刀剑也伤不了它，可得另想法子！”
皇甫碧霞喜道：“我下山时，恩师曾命我带信往杭州净慈寺见慈航师太，想她久居杭州，对于当地典故必定知道不少。我想请两位姐姐先带我往杭州去，再折转回来，好在雕飞迅速，不知姐姐可肯……”
方慧笑起来道：“皇甫姐姐何必客气？等天亮吃过早点就走！”
何通见别人议论不休，又叫道：“我不待天亮，现在就要走！”当真站了起来，上官纯修一把把他抓住，问道：“你要往哪里？”
“找白刚？”
上官纯修知他和白刚交谊非凡，想了一想，便道：“你早走一两个时辰也好！”放手让他自行去了。
何通翻出围墙，撮嘴一唿，骏马应声驰来，他跃登马背，疾奔而去。
这时约莫是四更将尽，寒风料峭，星月微茫，何通骑在骏马，既无鞍鞯，又无辔头，控马的时候，就抓住马颈后面那撮鬃毛，扳左扳右。因此，多半是顺着马意，由它恣意驰骋，不觉已穿过三叉河，草鞋峡，慕府山，到了观音门，恰是晨曦徽上；遥望官道左侧，一座高峰挺拔。崔巍异常，不觉多瞥几眼，恰见上面站有一人，衣袂飘飘，不由得暗但诧异道：
“这人站在那里干什么，难道他要跳崖？”
他傻人起了傻想，轻轻一扳马鬃，控马登峰，渐行渐近，忽觉那人背影和白刚一般无二，顿时喜得心花怒放，高呼一声：“白刚——”同时跃下马背，疾奔那块燕子形状的巨石。
那知对方回头一笑，却把何通笑得目瞪口呆。
原来那人身材衣着，不但和白刚一个模样，连到容貌也十分相似，只是眉宇间缺少几分昂藏的气概，五官略微小巧，整个体型较为削弱而已。
但何通和白刚是总角之交，自幼就玩在一起，那会分辨不出？那人回过头的一瞬间，即见来的那条大汉笑容骤敛，变成目瞪口呆，情知对方定是找借了人，这种冒里冒失的人多半是愣傻家伙，一时好奇心起，也就笑笑道：“阁下敢情是认错人了，在下……这个样儿，不知和哪一位贵友相似？”
何通发觉找错了人，愣了一愣，打算要走，但忽见对方彬彬有礼，而且声音又十分悦耳，才停了下来，笑嚷道：“象极了，象极了！呀！你真象他，我以为你真是他了，原来你还是你，他还是他，你们还是两个人哪！”
那美少年经何通一阵你你他他乱叫，童心大起，故意装实了脸孔道：“嗄？天下果然有这种事么？莫非你说那个他，是我的弟弟吧？”
何通不知对方故意逗他，打量对方一阵，哺哺道：“他怎会是你的弟弟？应该是你的哥哥才对！”
美少年更觉何通混得有趣，突道：“怎见得他是哥哥而不是弟弟呢？”
何通想了一想，答道：“你两人的年纪，难是分不出上下，但他的那儿比你略为大了一些，总该是你的哥哥嘛！”
美少年见他越说越象，自己和他所认识的人俨然就成了哥儿两个，心里越觉得新鲜好玩，接着笑道：“这样好了！你我先别争谁是哥哥，谁是弟弟，最好是你把我带去，见了面才可分得出大小来哩！”
何通猛可省觉原来对方故意作耍，不禁自己骂自己一声：“真傻！”不再答话，拧转身子疾奔下岩，跳上黑马，飞驰而去。
那少年忍不住发出格格一阵朗笑。
何通这一阵疾驰，敢情已走了五六十里，却见老远一处拐弯的地方，又有一个象极白刚身形的人在那里招手，暗忖：“这回总该是你吧？”急叫一声“白刚——”双腿一夹，骏马疾驰如箭，眨眼即到那拐角之处。
但他这一回赶到地头，却是人影毫无，惊得他叫起来道：“白刚！你如是鬼魂，也不该吓我何通呀！”
声音刚落，头顶上忽然有人笑道：“我在这里哩！”
何通抬头一看，原来枝头上正站着和白刚极其相似的美少年，但见他好象站在一根下垂的小枝似的，任那小枝摇晃，他仍没有滑下半分。
如果那树枝的末端向上，还可说是以轻功身法站得上去，象这样贴着的方法，除非是鬼谁能够做得到？何通越想越怕，也不问那人是不是鬼，“呀”地一声，扳转马头，向岔路疾驰而去。这一阵，他在极度惊慌中，胡乱夹踢马腹，那骏马更加疾驰，也不知到底走了多远。但见满空飞雪，被日光照得金黄，好象仙女撇下无数金黄的花片。
这时，他自觉饥肠辘辘，知道已该是午饭的时刻，暗忖：“该找点东西塞个肚皮了！”
闪眼看见路边不远，恰有一座小镇，急策马到那镇口，放马寻食，自行入镇找到一家饭馆大吃起来。
那知他吃罢出到镇口，追寻不着马影，急得他循着马迹纵声呼啸，才听到一声怒嘶，夹着有人冷笑道：“你敢骗我，你睁开狗眼看看，人家马主是不是来了？”
何通一听那口音，居然又是极象白刚那少年。本来他对那象鬼魅般的少年还有几分害怕，但这时为了宝马良驹，已经是顾不得，一面呼啸一面急奔，果见那少年寒着脸对着一条大汉吆喝道：“要不因你不是主谋，我不把你两双扒手一齐折断才怪！”
何通虽然呆气，也知自己的马定是被那大汉偷走，才被那少年截了下来，可是骏马又在哪里？他纵目四望，寻不到他的骏马，不觉呆在一旁。
那少年好笑道：“你的马已由我替你拴在林里，这盗马贼你说应该怎么办？”
“放了他罢！”何通见那大汉捧着一只敢情已被折断的手，苦着脸，眨着乞怜的眼睛，也觉于心不忍，接着又道：“我只要回我的马！”
美少年浅浅一笑，叱退那大汉，才对何通道：“盗马贼还赔了一付鞍子，你这回用不着骑光背马了！”
何通由那少年指示，入林牵马出来，多得了一付鞍辔，也不知应该说怎样感谢的话，只冲着对方，裂嘴说一声：“你真好！”便又接不下上。
美少年笑道：“你不怕我了？”
何通记起早上的事，不觉笑笑摇头，敢情他自己还在疑神疑鬼。
美少年此时已发觉何通直率天真得可爱，料他定有急事，不然，决不致那样急急种程，接着又问道：“你有什么急事，不妨告诉我，我也许还能帮你一点忙！”
何通不假思索，即道：“我最重要的事，就是寻找白刚，他和你真是象极了！”
美少年想起前情，又觉好笑道：“那你何不早说？在燕子矶上，你说了一大堆你你他他，害得我也不知他究竟是谁。”
何通不禁带着几分羞惭地笑了。
那少年转**想到白刚既然和他相似，定是一位风流潇洒的人物，随即问道：“你这般急着找他作什么？”
可通心里虽急得要命，但一来那少年替他截下骏马，二来又说可能帮他的忙，三来觉得对方十分和蔼可亲，也就把白刚失踪的经过，金鞭玉龙和白眉姥姥比武的事说了，还有一大堆人名地名，他大多搞不清楚，也无从说起。
那少年虽不知他说的白眉姥姥是谁，但一对于金鞭玉龙已略有所闻，听说那位出神入话的上官大侠竟被老太婆一拐就打个翻身，未免令人难以相信。但对方又是十分诚实的混人，怎会说假话骗人？至于白刚这人到底如何、天下得而知，总该有令人敬佩佩的地方，不然怎会因他失踪，而惊动这许许多多武林高手？那少年在顷刻间已想了很多，不觉对于白刚大为向往，接着道：“我恰好也要往五梅关去，咱们不妨结伴同行，如探出劫持白刚的人，我陪你去寻他理论。”
“好呀！我何通交上你这么一个朋友。哎呀！你叫什么名字？”
那少年迟疑一下，答道：“我叫田青！”
“我叫铁罗汉！”
田青好笑道：“你方才自称为何通，怎又叫做铁罗汉？”
“我本来叫做何通，别人因为我不怕打，又把我叫成铁罗汉！”何通除了白刚之外，头一回与陌生人攀谈，交上这样一位象极白刚的朋友，端的高兴之极，接着又道：“咱们往五梅关，路途很远，我们共骑这匹马好了！”
田青摇摇头道：“我不惯骑马，还是你自己骑吧！”
“我这匹马跑得太快，你那能赶得上？而且连跑几天，也吃不消呀！”
何通交上了朋友，话也多了起来，并还懂得对别人关心。
田青仍然笑笑垃：“我走得比马还快，不信就比比？”
听说比试，何通最是高兴，笑说一声：“好！”跃上马背，双腿一夹，“唿”地一声，骏马如箭撤出，骏马如箭射出，田青一声轻笑，晃眼间已跑在马前丈许。
何通骑着这匹骏马，用不着四天就赶到金陵，这时被田青抢过前头，那里肯服？但由得他如何策马疾驰，田青衣袂飘飘，始终走在马前丈许，仿佛是被马推着前进。这一来，可教何通大开眼界，惊奇不已。
这一股劲儿疾奔，也不知走了多远，蓦地，丛林里唿哨一声，窜出几十条彪形大汉，俱是劲装疾服，手执兵刃，为首二人大喝一声：“把这两名小子擒下！”余众轰应一声，蜂涌而上。
田青一声断喝，好比晴空忽然来个霹雳，惊得群盗不约而同地各退两步，何通骑的骏马也惊得长嘶一声。
何通心里暗想道：“看不出他倒有偌大的嗓子，我何通还办不到！”
田青喝退群盗，立即冷笑一声道：“哪一位是当家的，上前来答话！”
为首那虬髯绕腮的大汉，跨前一步，虎头刀一摆，竖眉喝道：“好小子是何来历，敢伤我天龙帮的伙伴？”
田青暗道：“无怪江湖上传说天龙帮的爪牙无法无天，以今日的情形看来，那还有假？”立即哈哈大笑道：“原来是为这点儿小事，上有皇天，下有后土，一切有我家独孤翁担当，请问朋友你想怎么？”立掌当额，就势向前一挥。
为首那人闻言一惊，慌忙下拜，余众也慌忙跪倒。
田青厉喝道：“闲话少说，你们这般蠢材以后如敢胡作非为，当心我教你脑袋搬家，还不给我快滚！”
为首那人不敢申辩，站起身驱，叫一声：“兄弟们回去了！”率众隐身入林。
何通跟着田青继续前行，却是边行边想，暗忖：“这事可就奇怪，天龙帮的人，怎会听命于他，象他那样好的人，难道是天龙帮的？……”
他想着想着，不觉“哦——”一声道：“原来天龙帮的人，怕的是黄的天，厚的土！”
走在前面的田青忽听何通嚷出这么一句，不禁失笑。
日影衔山，两人一骑已到达上饶，用罢晚餐，便分室就寝。
何通胸无城府，倒头便睡，顷刻间已鼾声如雷。
田青却是心事如潮，忽而想到天龙帮，忽而想到未曾见一面的白刚，忽而又想回自己的事……他虽然闭目养神，而“神”却又越养越乱，那里能睡得着？蓦地，他听到隔室有人开门进去，接着有个女子声音说说：“可恨那千面人妖害得我一身臭，要不是孟兄及时赶来解围，真个有理也说不清。”
田青听那人的声音十分熟悉，蹑脚下床，由板壁缝隙向邻室看去，认得那女的正是天龙帮灵狐堂堂主九尾狐胡艳娘，另一人却是白虎堂堂主白额虎孟臣。
此时，孟臣眉头微皱道：“那三个女娃儿为甚不去找干面人妖，偏要向你要人？”
胡艳娘道：“那还不是黑狗偷吃，白狗挡灾？她们猜疑可能还是千面人妖所为，但在昆山途中恰好和我遇上，我本来想把真话告诉她们，也省得一番噜嗦，但因她个个气势凌人，索性说她几句，以致疑到我身上来。”
孟臣诧道：“听你方才所说。并不一定是千面人妖，但除了她还能有谁？”
“你怎地忘了天籁魔女最爱那调调儿？今天还说她在天山万籁洞中面壁三十年，这次来到中原，尚无所获，只在途中偶然得到一块禁脔，我猜想白刚定是吃她抢走！”
“你说的不错！怪不得帮主交代下来，如无他的吩咐，谁都不准去打扰天籁魔女，敢情就是这层道理。”
胡艳娘听得心里一跳，暗忖：“我不过是猜想，不料果有此事，那冤家落在天籁魔女手中，那还能有骨头剩下？……”她想起一块美食，平白落进别人嘴里，不免又羡又恨，但她狡猾异常，仍装成毫不经意地问道：“孟兄可知那魔女在何处落脚？”
“此时我也不详，但由猜想可能在金华附近，因为她临行交代，如有要事，可用飞鸽传书，通知黑蟒堂转告她。”
田青听得白刚的下落，却不知如何处理才好。——如不及时赶去，眼见和自己同样面貌的美少年定被**折磨而死；如是赶去解救，又怕被帮主通天毒龙知道。
而且据说天籁魔女一身奇异的魔功，已达移阴辅阳，缩地成寸，掠夺天地造化的境界，自己如何能敌？她正在左右为难，又听孟臣问道：“胡堂主！你在四天前，可曾到过旗峰谷？”
胡艳娘不知对方问话的意思，答道：“那时我在九连山飞云洞内盘桓整天，到了傍晚才见千面人妖垂头丧气回来，所以知道她羊肉没有吃到，反而落得一身腥……”她忽觉对方神情有异，又道：“怎么？旗峰谷难道出了岔子？”
孟臣见她不正面回答，又扯回人妖头上去，更深信火睛豹明冲所说的不假，老脸一沉，“哼”了一声。
但他立刻又想到九尾狐的暗器十分歹毒，而且已偷吃朱藤翠果，生怕一闹翻脸，便不堪收拾。纵使九尾狐心怀异志，自有帮主惩处，何必自讨没趣？他**头一转，立又放松脸皮道：“事情没有什么，将来你总会明白！”
要知天龙帮六位堂主中，以灵狐，金鹰两堂主最是狡猾，胡艳娘一见孟臣脸上的肌肉乍松乍紧，而且还哼出声来，便知另有与自已相关的要事，如果向他直问，他一定不肯吐露，却故意冷笑一声道：“想不到火睛豹自己做了亏心事，还要嫁祸别人！”
孟臣不觉一惊，脱口道：“难道朱藤翠果是他自己偷吃？”
胡艳娘恍然大悟，知道毛病在于朱藤翠果，但火睛豹为何要加以诬害，仍然不知，当下又冷笑道：“不是他难道是鬼，谁敢去他的防区惹这个麻烦？”
田青听到天龙帮堂主与堂主之间，彼此勾心斗角，更是不胜浩叹。他盘算了一会，毅然决定援救与他同一相貌的白刚。
他轻轻一纵，由板壁上方进入何通房中，见何通熟睡如死，打算把他摇醒又怕他忽然惊叫起来，想了半晌，结果想出一个妙法。
他伸出手指，横里把何通鼻孔堵塞起来，何通呼吸受阻，顿时惊醒，见是田青站在床前，正要惊问；田青已急急摇手，轻声道：“白刚的下落有了，咱们立刻去找他，不要惊动别人。”
何通听说白刚有了下落，立即翻身下床，和田青匆匆收拾，丢下一小锭银子，相继离房，走往马廊带了宝驹，偷开后门出去。
两人一骑疾走出城，田青才放缓脚步道：“白刚现下落在一位非常恶毒的魔女手里，咱们要去救人，得处处小心，你千万不可仗得愣劲胡闹，遇事由我作主，知道不？”
何通只要能救出白刚，说什么都能忍受，毫不犹豫地说一声：“当然听你的嘛！”
约莫是三更将尽，进入金华地界，田青对这带地势似是十分熟悉，折转方向，即走向荒山峻岭。
何通以田青为他的向导，默默地策马跟着走。
忽然一支响箭斜里射到，田青才将响箭接住，已由荒林后跃出两人拦住去路，一位五短身材的汉子沉声喝道：“何方英雄，闯来天龙帮重地？”
由青生怕耽误时刻，立即说出“皇天后土”的暗语，并以手势表示出自己身份。
矮汉急忙施礼道：“不知贵当家是哪一路分坛的香主，夜到本坛有何公干？”
田青微一迟疑道：“本席乃总坛护法，今奉帮主之命专程赶来面见天籁魔女，她现下住在何处，赶快说来！”
两人闻言对望一眼，面有难色。
田青生怕夜长梦多，发生意外，叱一声：“快说！”
较高那人拱拱手道：“小的不敢奉告，尚须回去请示堂主才行！”
田青勃然怒道：“胆大的小辈！竟敢藐视总坛护法，本席偏不让你去请示堂主，你到底说不说？”
那人惊退一步，诚惶诚恐，拱手躬身道：“委实是堂主有命在前，非经他许可，任何人都不得宣泄天籁魔女的住处，否则必定被……”
田青不容分说，食指一伸，一缕劲风射去，那人立即倒地惨哼。
矮汉惊得面无人色，急单膝下跪，颜声道：“请护法大开鸿恩，放过他吧，小的说出就是！”
田青冷“哼”一声，伸手一指，高个子哼声立止。
矮汉眼见这神奇武功，敢情比他的堂主还高出几分，只好带着惊恐，嚅嚅道：“天籁魔女就住在水帘洞里……”
田青叱一声：“行了！水帘洞，我曾经去过，不必多说，快滚！”
他叱退两名帮徒，带了何通飞驰而去。
不消寸香时刻，两人已到水帘洞前，但见匹练似的瀑布倾入一个深潭，发出“隆隆”的声音，潭水又流出一道小溪，三面高峰挺拔，峰影幢幢，恍如鬼魔耸立。
何通皱起浓眉道：“这里哪见有洞？”
田青笑道：“洞就在瀑布后面，你把马儿带往山后，那边有一巨大的石盘。石盘堵住一个洞口，你就由那边接应白刚便了，接得白刚出来，便寻路走往官道等我。”
何通依言照办，即策骏马，独往山后。
田青眼看何通身形消失，瞥见雷鸣般的瀑布，却暗自发愁起来，心想：“这样大的瀑布声，怎样才引得她出来？……”
他低头一想，望见脚下的鹅卵石，忽然引发灵机，拾起一颗鹅卵石，猛一振腕，那鹅卵石便如离弦之矢，穿瀑入洞。但他候了半晌，不见有任何动静，旋而记起水帘洞深幽曲折，投石那能到达里层？心里一狠，不由得暗道：“我就不信你天籁魔女是神圣，拚一拚看到底谁强？”
他心意一决，一纵身，穿瀑入洞，身上竟是滴水毫无，自己满意地笑了一笑，即贴壁移步潜进，走达里面，即见一间大石室顶上，悬有—颗鸭蛋大小的夜明珠，照得石室里丝毫毕现。
石床上，端坐有一位年约三旬的妇人。面目娟秀，衣着华丽，在她的对面，一位年约十七八岁的少年依壁而坐，神情十分庄肃。
田青藏身暗处，向那少年一瞥。不禁吃了一惊。原来何通说的不假，那少年长像，服饰，和他完全一样。
由此看来，那妇人应该是天籁魔女，那少年应当是白刚，已无疑问。
敢情无籁魔女已施展不少的方法，要强令白刚就范并不成功，此时又格格一阵媚笑道：
“看不出你年轻力壮的小伙子，竟忍得住我的‘天心妙音’，不过，我还愿意让你考虑清楚，要是你依从了我，我便和你来一次鱼水之欢，然后以移阴输阳的方法，传授你一身绝世武学，你自己想想看，还有那样不合算？”
田青听得魔女这句话，不禁满面烘热，暗驾一声：“该死的淫妇！”
但是，田青再向白刚看去，只见他正襟危坐，对于魔女的话似是充耳不闻，不免因他这份定力而觉得无限兴奋。更对他关心起来。
天籁魔女敢情因为白刚的缄默，使她感到极是没趣，又复可恨，冷笑一声道：“我天籁魔女从来就是直钩钓鱼，而且一钩便着，我就不信你做到心如止水，且看我的仙乐璇舞吧！”
但见她慢慢伸出一双玉手，十个玉笋般的纤指卷曲成两朵如意结，凑近樱桃小口的红唇边，呵了两口妖气，倏地十指颤弹，激起一缕缕劲风射向石笋。敢情因劲道有大小之别，穿进石笋丛中立即响起一种异常
田青暗叫一声：“果然厉害！”
他担心白刚支持不了，但再望过去，觉得那少年益发宝相庄严，又暗自喜欢，由心里连叹几声难得。
天籁魔女对着石笋颤弹一阵便自停手，但激射出去的劲道，仍在石笋中激荡回旋，妙音四起，乍听起来，宛如花前月下，两情缱绻，互诉衷曲，忽又变作携手同归，进入罗帐。喁喁絮语。蓦地里，妙音忽转，但闻咯咯唧唧，恍如怒蛙鸣野，群鱼戏波，接着又响起“隆隆”战代之声。
再看天籁魔女已是衣裳尽脱，玉体旋回，踢腿挺腰，妙相毕露，青草幽溪，润珠滴滴，忽而蚌露唇，忽而莺吐舌，忽而……
田青因听魔音有异，有意向天籁魔女瞥了一眼，不觉一阵心跳耳鸣，丹田里一股热气急剧降到“中极穴”，但他毕竟有极深厚的内功，而且性灵未泯，狠狠的一咬唇皮，欲火尽敛，转投白刚一眼，却见他眼帘低垂，神色自若，欣慰之余，不禁自责一声：“惭愧！”
但他这时忽觉身后起了响动，急回头一看，即见九尾狐胡艳娘两眼惺忪，摇摇晃晃地移步而来，敢情已被淫乐挑逗得芳心紊乱，神智模糊。
田青灵机一动，忽然弹出一石，射向天籁魔女，同时闪身到九尾狐身后轻拍她一掌，并即闪过一旁，窥视动静。
天簸魔女自我陶醉，正在欲仙欲死的当儿，忽觉一缕疾风袭到，急一闪身手，让过那枚石卵，顺手操起一方红绢遮住下体，历喝一声：“什么人？”
九尾狐吃田青一拍惊醒，听到无籁魔女喝问，惊得她急急拔步飞奔。
天籁魔女见没有人回话，反有一阵急促的步声愈去愈远，迅速披衣，纵身追去。
石室里，只有白刚依然坐着不动，田青一个纵步即到他跟前，说一声：“快跟我走！”
白刚睁眼一看，见是一位年貌和自己相似的少年，不禁一怔道：“请问兄台高姓大名，何以知道在下囚禁在此？……”
田青听他犹自拘礼，禁不住“噗”一声失笑道：“我的公子爷！眼前是什么情状，还有时间和你谈闲话哩！”不容分说，伸手将他一拉，那知只拉得白刚上躯一动，又叫起“哎哟”一声，仍然坐着。
田青仔细一看，原来白刚被一条铁链拦腰套住，紧紧锁在壁上，无怪任凭魔女污言秽状，他仍能够坐着，此时发现出来，不禁哑然失笑，运劲一授，铁链立断，说一声“走哇”！那知白刚不曾习武，盘坐整天，两腿已经麻木不仁，怎能站起？勉强挣扎探个半身，却又颓然倒下。
田青无可奈何，只好红着脸蛋，替他推宫活血，忙了一阵子，虽令白刚手脚舒适，但已耗去盏茶时光，生怕魔女回来，急拉起白刚就跑。
不料慌不择路，发觉走错了方向的时候，洞外已传来人声。急道：“你快跑回石室，由石室右角那条南道直走，何通在外面等你！”
白刚急问一声：“兄台你……”
“我不要紧，你快走！”
白刚知道时机已急，只得说一声：“谢谢！”即时拔步奔去。
田青见白刚已走，心头的重石一落，不禁笑上眉梢，自己的安危反而置之脑后，忘得一干二净。他兀自怔怔出神，想到这少年不仅才貌出众，温文有礼，而且心地光明，皎洁如月，面对魔女的“天心妙音”和“仙乐璇舞”，竟未能摧损他纤毫，具有几十年火候的人，尚且未能做到，何况他一介书生？但是，他忽又想起自己的家世与白刚截然不同，如被对方明白起来，说不定还立即变为陌路。因而又暗自神伤。
蓦地一声暴喝，使田青猛可惊醒，抬头一看，原来正是黑蟒堂堂主七星蟒过镖，这才后悔来时不该放走两名桩卡。但他到底灵慧非凡，在这一瞬之间，已有了新的决定。
七星蟒过镖见这少年向他一瞥，却又神色自若，一时捉摸不定，喝道：“你有多大的狗胆，敢来本坛鱼目混珠，你那几句暗话从何处盗窃得来？快说！”
田青冷笑一声道：“过堂主！我看你还是把头脑放冷静一点吧！”
过镖闻言一怔，细向对方打量，果然觉得对方有几分眼熟，一时又想不起在哪里见过，只好忍气问道：“你是何人，怎会认得过某？”
“天龙帮黑蟒堂堂主，七星蟒过镖，何人不知，那人不晓？”田青讥讽他几句，接着又冷笑一声。
过镖听对方出言无状，已起了几分怒意，但又怕是自己记忆不清，传出去成了笑话，又问道：“阁下与本帝护法有何瓜葛？请从头说来，省得伤了和气。”
田青见他浑浑噩噩，摸不清自己是谁，心里暗自好笑，**头一转，笑道：“过堂主何等精明，怎么这时反而搅糊涂了，你不想想，如不是天籁魔女邀我进来，即使逃得过贵坛暗卡，怎能逃得过她老人家的耳目？”
过镖心里恍然，暗道：“怪不得有点眼熟，原来就是那老**带来的小子。”他认定田青是天籁魔女的面首，正可打听方才的事件，又问道：“那么，天籁神女和本帮总坛护法往何处去了？”
田青装出疑惑的神色道：“你是指那穷秀才么？他不是和魔女先你一步出去的么？你怎会没有遇上？”
七星蟒听他说得煞有介事，不由得他不信，但仔细一想，又觉得不大对头，暗忖：“本帮护法玄机秀士孔亮虽是满腹经论，武艺高妙，但他为人谦和，又知道帮主特别面谕不准任何人扰这水帘洞，纵使他衔命而来，不与自己见面也不该责备暗卡并向暗卡问路才是……”
他想到此中敢情有假，又沉声问道：
“阁下到底是谁？孔护法和魔女所谈何事，望你据实告知，否则……？”
田青接口道：“否则你便不怕开罪魔女，贻误本帮百年大计么？”
七星蟒愕然，听他说出“本帮”，更摸不清他来路，但一再被讥讽、相逼，也就恼羞成怒，冷笑道：“你莫以为有了天籁魔女撑腰，就胆敢目空一切，老实说，那魔女本人对我无礼，过某同样要……”
蓦地一声冷笑，天籁魔女随声到，接着道：“原来天龙帮里的堂主，都是名符其实的禽兽之辈，一个暗中捣鬼，一个却来这里背后骂人！”
说起曹操，曹操就到，天籁魔女忽然现身，委实使过镖吃惊不小，心知魔女厉害，那敢硬往上碰？但他自己所说的话，已被对方听去，身为堂主，怎好开口讨饶？田青一见那魔女回来，也同样大吃一惊，但他毕竟艺高胆大，徐徐道：“过堂主这时为何襟口无声，莫非魔女老前辈的话，使你过分高兴么？”
七星蟒脸皮再老，也吃不消这般人骨的讽刺，厉喝一声：“小子找死！”人随声至，一招“毒蛇吐信”叉开双指疾取田青双目。
那知他去劲虽快忽然反弹回来，“呼”一声响，猛然倒撞在石笋上。
天籁魔女格格笑道：“我以为你能耐不小，不料还吃姑奶奶轻轻一吹！”向田青眨眨眼道：“一切有我作主你别和他一般见识，让我早点打发他就是！”又回头对过镖喝道：“你家姑奶奶喜事临门，不愿和你呕气，姑且饶你一遭，乖乖的替我滚开！”话声一落，杏目射出两道凶光，落在过镖脸上。
七星蟒怎甘如此收场？无奈方才被魔女张口一吹，自己便倒撞回去，此时看对方眼里的凶光，真个不寒而栗，只怕迟了更加无法脱身，只得含恨退出。
田青灵机一动，喝一声：“且慢！”跟上两步，回身对天籁魔女道：“承蒙老前辈错爱，无任感激之至，只因过堂主与晚辈间的过节，须同至帮主面前才可了断，事毕之后，一定回来侍奉老前辈！”
他话声一落，也不待天籁魔女答话，立即抢过七星蟒前面。
那知天籁魔女比他更快，身形一晃，即已拦过前头，冷笑道：“你这小伙子居然想在老娘面前要花样，如果不依顺我，你今生也休想离这水帘洞一步！”
田青心里虽急，但不得不设计脱身，朗声道：“老前辈方才不是说以直钩钓鱼么，怎能叫我心服？”他又回顾七星蟒道：“请过堂主说句公道话，你是不是要我去找孔护法，彼此对证一下么？”
七星蟒过镖确实摸不清田青的来历，此时只怕久呆下去，又另有枝节，再则这小子果真去总坛，岂不更好？当下不假深思，随口应了一声：“是呀！”
天籁魔女虽是十分淫荡，但她自信人老色未衰，任何男子只要被她看上几眼，无不自动投怀，纵令明知一宵之后，身首异处，仍是毫无反顾，因她屡试不爽，是以自夸“直钩钓鱼”，决不强求。
田青方才偷听得魔女对白刚施术前的话，故意以这话反激，果然一箭射中，但魔女对于这块禁脔怎会得平白放弃？然而，她又不愿以强制手段，损害她自己的信心，一时间左右为难，沉吟不决。
田青精灵刁钻，一见魔女目光游移，使猜出她几分心意，正色道：“老前辈想是怀疑我去而不返，这件事可请过堂主保证就是，跑得了和尚，跑不了庙，难道还不行么？”
此话果然有理，七星蟒过镖是坐山虎，只要问他要人不就行了。
天籁魔女略一思索，便道：“姓过的！听到没有？以后我唯你是问！”
七星蟒心里虽大起狐疑，但自信对付这一个小伙子并不费劲，而且方才连番受他嘲弄，恨不得他一离开天籁魔女，就抓过来打一顿再问。于是，毅然道：“但请放心就是！”
田青十分知机，赶紧补上一句：“谢谢老前辈！”抢先冲出洞口，穿越瀑布，疾奔而去，却闻身后，七星蟒高声喊道：“你这小子慢走一步，我有话问你！”
田青一面施展绝顶轻功，恰如星丸飞掷，一面朗笑答道：“七星蟒过镖不必远送啦！亏你枝为一堂的堂主，竟中了小爷金蝉脱壳之计，你赔那魔女一个人不就得了？哈哈——”
七星蟒这才明白人家利用他挡灾脱身，还得受一番教训，不禁又急又怒。厉喝一声：
“我不追你回来碎尸万段，誓不为人！”展起“八步赶蝉”的轻功，竭力追赶。
那知田青并不象七星蟒意想中那样无能，由得他尽力飞赶，不但不见接近，反而愈拉愈远。这时他不禁后悔轻率担保之事，将来天籁魔女问他要人，怎生交代得了？就在他心慌意乱的时候，忽觉身后一阵风响，回头一看，即见天籁魔女满面怒容追到，惊得不知如何是好，只指着前面说得一个“他”字。
其实天籁魔女一回到石氢发现铁链已断，即知有变。想起被掳那小伙子除了面貌俊美，身体健壮之外，并不象学过武艺的人，怎能拉断铁链？洞口又有瀑布遮住，他又怎能穿越？她一再寻思，才发觉前后两人并不尽同，不仅身型体态不同，而且言谈语气完全相反，一气之下，也未暇详察洞后，立即向前追赶，此时见到七星蟒惊慌的神情，更证实所料不错。一时无暇和他计较、冷“哼”一声，展起“履空蹈虚”的轻功，越过七星蟒向前疾射。
田青庆幸脱身，自鸣得意的当儿，忽觉身后风声呼呼，回头一望，即见天籁魔女如腾云驾雾般追来，高叫一声：“不劳远送！”奋力接连两个起落，避进一处浓密的树林里面。
何通怎知他牛平第二好友——田青——遭遇奇险？他得田青指示，翻过一座大山之后，费了不少工夫，才寻到那块磨盘状的巨石，在他大发蛮劲之下，那块巨石居然被他搬过一边，现出一个黑忽忽的深洞。
敢情这深涧便是通往水帘洞的石室，何通正要爬着进去，恰见一人爬出来。他由那人的一方头巾，已认出是白刚之物，情不自禁抱他起来，一看之下，不禁大嚷道：“我正要进去找你，你倒自己跑出来了！”
白刚见至友如此多情，自是无限欣慰，但反喟然一叹道：“我已是脱险，但不知那少年又怎么样？”
何通也发觉田青不曾和白刚出来，忙道：“你说田表么？他关照我们去前面官道等他！”
白刚担心道：“他能够逃出来么？”
何通翘起大拇指，说道：“他的本领大到了不起，天龙帮的人，见到他就矮了半截？”
白刚听他这般解说，心里暗暗称奇，与何通共骑良驹，奔向官道，然后席地而坐，说起前情，不禁感慨万千。更因自己道难，幸有这伙武林高手维护，最后获得田青救出性命，感佩之余，暗下奋志习武的决心，最后才道：“按理说，我们应当先住金陵葛家走一遭，赶让她们安心，但又不知她们何日回去。这边虎叔病危，急需灵药疗治，我看还是先往五梅岭吧！”
“好！我听你的，专等田方到来就走！”
说起要走，默算等候的时刻。怕不已有大半个时辰之人。白刚不免又替田青担忧起来。
何通蓦地望见人影自丛林中穿出，立即嚷道：“兀！那不是他？……”
一语未毕，跟着又奔出一群人来，眨眼间俱己来到近前，定睛一看，全是一些劲装疾服的汉子，其中可没有田青。
那伙人里面走出来一位瘦的高个子喝道：“你们是哪一条线上的朋友，为什么深夜来到本坛重地？如是交待不明，体怪咱们无礼了！”
对于这班强横霸道的人，白刚早已司空惯见，心下并不惊慌，只怕对答不用，引起麻烦，延误时间，他正在筹措答词，忽听何通哈哈一笑，大模大样道：“原来为这点小事，上有黄天，下有厚土，一切都有我家独……孤……翁担当，你们要怎的？”同时立掌当额一扫。
那瘦高个子向两人仔细打量，拱手问道：“请问阁下，尊姓大名，是何处分坛，哪一位香主？”
何通厉唱道：“我叫铁罗汉，你都不认得，穷盘什么劲？”
那人吃他一顿呵责，虽还模不清头脑，但因他硕大无朋，声如巨雷，又有个“铁罗汉”
的外号，也有几分象是帮里人物。不过，当夜已有人冒充护法，硬闯禁地，心想拚着挨骂一顿，仍得问个究竟，随又拱手问道：“敢问香主！来到本坛有何公干？”
何通肝火大发，喝道：“什么公干母干，我有个屁干！过路也不行么？你敢再唁嚷……”话声未落，一步欺前，劈脸就是一掌。
那人身手却也不弱，见一掌打到，急忙闪身避过，但仍被掌风括得脸颊隐隐作痛，想到对方毫无惧色，而且凶恶异常，大概不至是假，忙道：“请香主息怒！小的只因听说有人假冒，所以……”
何通厉喝一声：“胡说！他是他，我是我，还不快滚！”斗大拳头立即抡起。
那人见势不佳，唿哨一声，率众遁去。
白刚待那群人去远，才悄悄问道：“刚才你那几句是什么话，他们一听就吓成那样子？”
何通笑道：“这是跟田青学来的呀！”接着把田青遇上天龙帮人就作威作福的事说了一遍。
白刚不由得笑起来道：“这里不便久呆，我们还是先走一步，好在田青也要往五梅岭，我们到前面等他也是一样。”
两人回到上饶，已是天色大亮，当下走进一家酒楼打尖，正在用膳的时候，忽由里间走出一条汉子对他两人打量一眼，立即匆匆折回。
白刚身经几次掳夺，对于江湖风险已略晓几分，发觉那人神色诡秘，匆匆食毕，结账起程。
才出城门不到五里，即闻身后蹄声密擂如鼓，白刚心知不妙头也不回即说一声：“快走！”何通小腿略一加劲，那匹骏马蓦地坚耳长嘶，四蹄猛翻，头，身，尾，腿顿时跑成直线，但觉耳畔生风，顷刻间已听不到身后吆喝和蹄声。
在良驹疾驰中，也不知去了多远，但见路边的树木横倒向后，看着即将穿林而过，树林里倏地闪出一点蓝星，紧接着一蓬箭雨朝马头射到。
此时想要控疆转向，那里能够？但那良驹似已神通，竟不需主人示意，长嘶一声，四蹄腾空，那蓬箭雨全由马腹下面掠往后面，由空中一摆长颈，折向一座荒冢后面，四蹄着地立即伏下。
白、何两人大吃一惊，才一抬头，已见四下奔来许多劲装大汉，形成包围之势，只得跃下马背，筹谋应战。但他两人俱是身无寸铁，那会有良谋可想？这时候，一声长啸传来，又有两人由空中落下。
头一个长相是头如笆斗，眼似铜铃，红髯络腮，身材矮一胖，额上有一撮白毛。另一个体型修长，脸颊斑剥，獐头鼠耳，目光炯炯，看起来没有前一个威猛，但也另有一种威仪，两人的年纪，俱在四五十岁上下。
身材矮胖那人向白、何两少年打量一眼，侧头笑道：“过堂主！你说冒充孔护法，偷进水帘洞的人，就是这白脸小子么？”
被称为“过堂主”那人道：“可不正是！”
矮胖者哈哈一笑道：“过兄也未免小题大作，对付这两个毛头小子，还用得着咱们亲自出手？”
过堂主道：“孟堂主别着走了眼，这小子的轻功，并不在你我之下！”欺前一步，即要发掌，被称为“孟堂主”的矮胖者忽然横臂一拦，说一声：“且慢！”接着道：“咱们这股对待他，岂不长他人志气，灭自己威风，今后传扬开去，不怕贻笑大方么？”回顾身后喝一声：“焦氏兄弟何在？”立即有两人应声而出。
白刚看那两人，俱是身高七尺开外，各执一条铁棍，侍立孟堂主身侧。
孟堂主对两人笑道：“这场买卖，让你兄弟抽个头彩，去吧！”
焦氏兄弟欣然应命，迈步走向白刚。
白刚听两位“堂主”的对话，固然未能尽明究竟，但以对方误把自己当作冒充“孔护法”的人来看，料是田青所为。再由对方不惜倾巢出动，布置重重，当知田青已经脱险。不由得十分欣慰。暗忖：“田兄不过只见何通一面，即肯为我涉险，如此肝胆照人的朋友，我为何不能替他担下这个责任？……”他想起落在天籁魔女之手，所受的种种煎熬，如果没有田青及时赶到，说不定已经无幸，因而大起“生我者父母，活我者田青”之概，立即挺上两步，厉喝一声，“慢来！”接着又笑吟吟道：
“两位堂主为在下一人，居然不惜惊师动众，带这许多人前来，说起来在下一身骨肉，也不足以饱贪狼，但仍望一起上来，也好一拼打发！”
要知白刚虽是不识武艺，但他误服朱解翠果之后，关元牢固，气充力足，一喝之下，竟是震耳欲聋，孟堂主不免也觉有几分意外，但这位堂主自视极高，依然冷“哼”一声，喝道：“这点微末技俩，还想卖弄口舌，你未必能胜过焦氏兄弟。”
白刚趁机问道：“在下倘若胜了，又怎么说？……”他忽想到这样的口气，气魄不够，生怕露出马脚来，又高声喝道：“那就让你占点便宜，分批上来领死吧！”
孟堂主哈哈狂笑一阵，斜睨白刚一眼，沉声道：“你想左孟夫子面前耍大刀，至少还要三十年的火候，本堂主岂会上你的圈套？不过，看你这小子还算有种，本堂主也能网开一面，就以这一场为限，如你丢不了命，就放你两人逃生，否则也怨不了我！”
白刚说一声：“好！就先打发这两个，省得你又讲嘴！”立即攒拳曲肘，喝一声：“来吧！”
焦氏兄弟先听对方喝声，以为他功力非凡，不免吃了一惊，此时看他这付架势，不觉笑出声来，兄弟两人俱未把白刚放在心上。年纪较长的那人笑说一声：“猛弟！你一人去尽够了！”
焦猛应了一声，将铁棍向地面一插，顿时只剩半截，大步上前，喝一声：“接招！”挥掌劈出，猛可一挫身子，扫出一脚。
白刚见对方将铁棍插下地面半截，也着实一惊，同时也暗自庆幸对方徒手上来，一见劈面一掌劈到，本能地叉臂一架，不料对方同时一脚扫到，百忙中无法可想，只得挺腿一拨。
两下一接实，只所对方一声惨号，焦猛已被踢飞数尺。胫骨折断，把他痛晕在地上。
何通原以为白刚只是与对方答话，不料竟是要和人家打架，说起打架，何通应该包办才对，但白刚有生以来，未曾和人打过架，何通不禁大感兴趣，要看他怎生打法，反而束手旁观，这时见白刚才一合手，就把敌人踢翻，喜得他拍掌大叫：“妙极了！妙极了！……”
群贼大感意外，那人见白刚伤了他的兄弟，提棍飞步而出，大喝一声：“看焦雄的乌龙棍！”挥棍如风，打头，扫腰，一齐并进。
这一来，可搅得白刚眼花绿乱，不知如何招架，尚未看清对方棍势，猛觉左臂一痛，本能地略闪身躯，反手一抓，恰把对方铁棍抓住，急用力一带，左掌向棍身一拍，厉喝一声：
“撇手！”
“呼！”一声巨响，焦雄顿时萎顿坐在地上，失神的向白刚望着，原来白刚一拍之力，立把他震得铁棍脱手，猛坐下地，尾尻骨恰碰上一个拳头大石卵，震得他脊骨剧痛，要站也站不起来。
轻轻两招，连伤天龙帮两员猛夫，围观的人，俱都面面相觑。
过堂主见势头不好，即欲亲身出马。
孟堂主急一把拉住，使个眼色，接着又沉声喝道：“好小子！果真有点门道，本堂主说一不二，放你逃生去吧！”
何通早看不惯孟堂主那付狂态，今见对方分明惨败还要说些便宜话，不禁傻气上冲，怒道：“你敢过来，老子非揍到你屎尿直流不可！”
孟堂主不但在无龙帮是个英雄，就在武林上也有名有姓，怎受得了何通当众辱骂？但他已经有话在先，不好当着手下人做出反复无常的事；冷笑一声，缓步上前，面对那座墓碑，喷出一口浓疾，但闻“啪”一声响，相距两丈的墓碑应声炸裂。
他亮出这一手绝艺，才冷笑道：“不知死活的小子，你自问一下，你身子可有这石碑坚硬？”
白刚自量难敌，唯恐另生枝节，回顾何通道：“别和他们呕气，咱们走！”牵过马匹，先后跨上马背，疾驰而去。
孟堂主遣散手下，然后对身侧的过堂主笑道：“过镖兄！不是我说你火气太大，在自己这么多属下面前，对付两个毛头小子，岂不有**份？胜了固是不武，万一失败，岂非更加不值？”
过镖叹一口气道：“孟臣兄说的固然有理，但那白脸酸丁乃天籁魔女心头肉，他骗得兄弟担保，才让他离开水帘洞，倘若魔女问我要人，怎生是好？”
孟臣沉吟半晌，摇头：“依我看来，方才这酸丁并不是过兄所要寻找的人，其中必定另有蹊跷。”
过镖诧道：“他自己已经承认，怎会错得了？”
“他方才虽连败焦氏兄弟，但看他应敌的架势，错误百出，根本就不象是会武功的人，以过兄那份绝顶轻功，如说追他不上，不但兄弟不信，恐怕也没人肯信，除非你追的那人不是这个。”
过镖仔细一想，觉得人倒未弄错，而两人的功夫实是不符，旋道：“形貌并无二样，功夫确大有出入，总之，得先截下来再问。”
孟臣笑说一声：“但请放心！”接着道：“兄弟早就顾到这一着，咱们放虎，并不是让它归山，而是要它另投罗网。”
过镖诧道：“此话怎说？”
“咱们再走十里地，过兄定可明白！”孟臣说完，神秘地笑了一笑，与过镖施展轻功，朝前飞奔。
约经顿饭时光，这两位堂主穿进一座森林。
林里灌木丛生，荆棘纵横，枯草茎也有人高。这时如不是隆冬季节，树叶母落，怕不真是暗无天日？两人走到树林中央，孟臣倾耳一听，面色立即显出几分凝重，一步蹿到陷讲边沿，却见底下空空，毫无所获，急击掌三响，良久良久，才由斜里蹿出四条大汉。
孟臣见这伙人居然毫不警惕，怒道：“你们这班蠢驴跑往哪里去了。那两个小子为何没有擒到？”
四条大汉俱吃了一惊，为首一人急道：“小的四人守在这里不敢懈怠。当时一吹响动，就来到这口陷阱旁边，见有两个小子带人带马落坑，赶即放下勾杆，不料那马神骏异常，猛一腾身，跃了出来，竟载他两人驰去。小的们虽极力追赶，无奈马跑得太快，不一会就失去踪影，这时折转回来，即听得堂主召唤。”
孟臣慷慨放过白刚两人，原是有此一着，今见事出意外，不禁又气又急，叱道：“还不赶快通知下一关卡？”
那人道：“小的早已放出信鸽飞报桐水寨。”
孟臣闻言，无可奈何地朝着过镖说一声：“过兄！我们再赴一程！”立又越林飞奔。
当时，白刚和何通幸脱第二次险难，已不敢在路上耽搁，纵出陷讲，即向五梅关疾驰。
不久之后，日已过午，两人策马走往僻处，傍树而坐，取出由上饶购得的干粮，开始吃用，不料尚未毕饱，四周唿哨之声已连续响起。
白刚心却又有敌人追到，急催何通上马，慌不择路，落荒而走。
那知未过半里，马身蓦地一栽，两人同时滚落地面，正要跃起身躯，一张捕兽巨网又兜头罩下。白、何两人空有一身神力，一时也无法脱身。
一群手执兵刃的壮汉降涌上前，不容分说一齐动手。把两人紧紧捆牢，抬往山寨。
桐木寨是三眼头陀栗成把守，三眼头陀原是九连山少林寺门下，因犯门规，被刺额驱逐出寺，说武艺，决不下于天龙帮六位堂主，但他被通无毒龙罗致较晚，才屈居香主之位，派他镇守桐木寨的重任。
这一天，栗成接获飞鸽传书，闻有劲敌闯关，急吩咐严守要冲，亦发动各处埋伏，那知令下不久，即有回报说已把敌人擒到正厅，他踱步出来一看，见所谓“劲敌”只是两个十七八岁的少年，稚气尚未尽脱，心下不免狐疑，走近前去，和颜悦色问道：“二位到底因何事和本帮何人结下梁子？”
白刚见对方身躯魁伟，年纪约有五十来岁，面上五岳朝天，目光如电，脸上并无邪恶之气，说话也十分和蔼，本待对他说出这番不平的遭遇。然而，转**到对方既是天龙帮的人，又何必多费一番口舌？因而又闭口俊目，默默无语。
三眼头陀看他欲言又止的神情，心知里面另有隐衷，又道：“小檀越！有话不妨直告，贫僧或者可以帮你一臂。”
何通冲口嚷道：“你尽噜嗦什么？把咱们放开不就行了！”
三眼头陀苦笑一声道。“贫僧纵是欲释放二位，也得明白真相才行！”
白刚见事有转机，说一声：“大师既动此**，我等怎敢相瞒！”随即将己身被劫和脱险经过告知，但略去田青冒充的情节。
三眼头陀思忖片刻，不觉悠然叹息道：“天籁魔女已是年逾百岁劝人，想不到依然浮心未混，罪过，罪过！但本帮两位堂主，怎也助纣为虐……”
他动了几分义愤，正要下令释放，忽然“唰唰”两声，两条身形已落在院里。
三眼头陀见来的正是白额虎孟臣和七星蟒过镖，只得走出厅门，拱手道：“不知二位堂主药到，贫僧有失远迎！”
七星蟒一眼瞥见厅住上分绑白、何两人，端的喜不自胜，笑道：“桐木寨有栗香主坐镇，果然万无一失，不必客套，过某理应敬你三觥，再向帮主面请奖励！”
三眼头陀虽然逐出少林，为人仍不失正，迎接两位堂主进厅坐定，并即正色道：“过堂主毋须谬赞，贫憎尚有一事请求，未知可否赐允？”
七星蟒不明底蕴，随口答道：“栗香主只要有所请求，过某无不答允。”
二眼头陀微微一笑，说一声：“四蒙慨诺，无任感激，贫僧所求无他……”向绑柱上两位少年一指接着道：“只望将这两位无辜的少年释放！”
七星蟒万想不到栗成竟会提出这个要求，不禁勃然作色道：“栗秃子！你简直狗上花轿，不识抬举，敢和本堂主作起对来，试问你有几个脑袋了？”话声未落，已站了起身。
白额虎孟臣对于七星蟒过镖不察真假，硬要指鹿为马，已有几分不满，这时又见他不问明情由，即破口大骂一位仅次于堂主的人，而且大有立即动武之机，心里更加气愤。但他不能眼看同室操戈，忙上前劝道：“过兄请先总怒，等问明原因之后，再作区处不迟。”
三眼头陀并不怕七星蟒发怒，而是怕两位堂主联手，此时愤怒已极，依然强自镇定道：
“贫僧并非有意作梗，只因天龙帮于今雄踞武林，如欲领袖群伦，自应以义理为正，我等怎可是非不分，帮助天籁魔女欺辱两个……”
七星蟒被他说得耳根发热，脖子发红，站起厉喝道：“闭你鸟嘴，本堂主难道还不如你，你在这里教训谁……”
白额虎见七星蟒已是剑拔努张，生怕事未解决，人已相残，忙道：“二位暂且歇歇，先听孟某一言！”
三眼头陀因七星蟒站起喝驾，怒火上冲，也站了起来，此时只好坐回座上。
七星蟒被白颜虎一拦，也只好坐了下来。
白额虎望了他两人一眼，知道不至于立即动手，缓下一口气道：“天籁魔女乃帮主为了本帝百年大计，特别请来的上宾，以后仰赖于她的事很多，我们自该曲意奉承，她的私事，我们也无法干预。但这少年中生不仅是冒充总坛孔护法，偷入水帘洞打扰魔女清修，而且他请过兄担保之后才获准离开洞室。不料他一出洞口，即不顾信实，竟然逃之夭夭……。”
白刚静气凝神，要听田青怎样逃走。何通却因听说“不顾信实”的话，竟然笑出声来。
白额虎早先被何通骂得狗血喷头，气还未消，见他还是要笑，恨的冷叱一声：“你敢再笑，看我不敲下你的门牙！”
何通并不是害怕白额虎杀他，但见白刚向他瞪眼，只好不说。
白额虎以为何通怕他的淫威，得意地笑了一笑，续道：“所以我们必须将那冒充孔护法的书生送交质方处置。不过，现下被擒的这个小子，未必即是我们要找的人，依我的意思，应该先问个明白，否则纵使将他送去，在魔女面前也无法交账。二位想想孟某之言是否可行？”
三眼头陀对于这事始末，自是了解不够，听得孟臣的分析，也有几分道理，只好默不出声。
过镖心里也有几分狐疑，当下点头同意。
孟臣这才走往白刚身前，正色道：“小娃儿！方才本堂主所说的话，想你已句句听清，你如肯说出实话，对你有益无害，不然，你便是自寻死路了！”
在这种情势之下，一言可生，一言可死，白刚何尝不知？但想到田青与他素昧生平，还能不顾生死，冒险解救他离开魔窟，他岂能独因自己的安危，而不替田青解除日后的隐患？他自知只要直认是冒充孔护法的人，定必被送到魔女面前，受那魔女百般淫辱，当下打定宁死不辱的主意，厉喝道：“你这反复无常的衣冠禽兽，亏你还有脸向我问话，白刚今日落在你这伙畜生手中，任杀任剐看白刚会不会皱眉头？”
白额虎气极反笑，冷冷道：“你这小子想死，我偏不让你死，先教你尝尝分筋错骨的厉害！”
话声一落，遥伸中指向白刚连点几下。但见白刚一阵抽搐，浑身发抖，额上青筋暴起，汗下如雨，敢情痛苦之极，但他仍咬紧牙关，不肯哼出半声。
三眼头陀暗服白刚的狠劲，又因孟臣下此毒手，对付一个十多岁少年，感到有点寒心。
正想替他说情，忽然“轰隆”一声，紧接着晔啦啦一阵巨响，满厅灰土翻飞，屋瓦纷落。
原来何通眼见至友白刚痛苦的情状，急得猛力一挣，绳索尽断，屋柱也被他神力拖倒，大吼一声，向白额虎一拿劈去。
孟臣是何等人物，那会被何通劈中？微闪身形，让开一掌，伸指疾点对方的志堂穴。他出手如电，果然一点就中，然而何通身形只是一晃，右掌“嘭”一声正打在他左肩上，直把他打得错开两步。
“这小子练的是什么功夫？”孟臣大吃一惊，无暇深虑，聚集十成功力，隔空打出一掌。但见一股狂风卷起，疾射何通身前。这种碎石开碑的掌劲，由得何通天生异禀，怎能抵挡。
那知只听得“轰”一声巨响，一座大厅已震得摇摇欲倒，孟臣反被震得身形连晃，犹恐屋顶塌下，与厅里的人同时跃出门外，却见两位美貌绝伦的少女站在院中。这才猛觉身后那股潜劲原来就是这两位少女所发，怒喝道：“方才是谁暗袭本堂主？”
白衣少女冷笑道：“原来你还是个堂主，亏你厚起脸皮，用劈空掌对付一个不懂得武艺的傻小子，还敢说别人暗袭！”
傻大个子被孟臣点在身上，竟毫无损伤，孟臣反吃他一掌袭中，说是不懂武艺，谁又肯信？孟臣自己也摸不着头脑，只好沉声问道：“你是什么人？胆敢过问本堂主的事！”
白衣少女满脸不屑地斜脱对方一眼，回顾红衣少女笑道：“慧姐！你体看天龙帝的堂主个个派头十足。其实又个个银样蜡抢头！”
孟臣怒喝道：“你别在倚小卖小，胡乱骂人，惹出本堂发火，同样教你好看！”
白衣少女“呸”一声道：“你敢情是瞎了狗眼，在昆山道上你还假装好人，替那骚狐狸说情，今天怎地又装作不认识？”
白额虎被她一阵枪白，委实气恼之极，正想劈她一掌出气，但由于对方一语提醒，猛可记起九尾狐所说的事，不禁暗悔自作聪明，延误时刻，否则这几个辣手少女为了要找自刚，也只有天籁魔女，怎会发生这些核节？他正在筹思如何对付这尴尬的事，身后又暴雷一般喝道：“打这白毛老子！”回身一看，即见一位红衣少女带着白刚和高大个子走出厅门，方才那暴雷似的声音，正是黑大个子发出。
但见那红衣少女把白刚和黑大个子拦在身后，叫道：“皇甫姐姐！那矮鬼真狠，对不懂武艺的人也用分筋错骨，千万别饶他！”
孟臣岂是轻易让人嘲骂？但这时他已想好一条毒计，再则曾见九尾狐当时对这位少女色厉内荏，情知不是好惹的主儿，不愿当着桐木寨的帮徒面前围个灰头土脸。
但七星蟒过镖已是无法忍受，厉喝一声：“少废话！那一个先报名上来，让本堂主打发你！”
皇甫碧霞“呸”一声，骂道：“怎么？你也是一个堂主？真正失敬，看在你干脆的份上，如能接下我三记翻雪掌，姑娘再请你尝尝剑的味道，否则，往阎王殿请示崔判官也好！”
七星蟒可没有白额虎那份能耐，大吼一声，猛力一掌推出，一股狂风卷起沙尘呼啸而去。
皇甫碧霞早已准备，掌势一翻，疾时封个正着，但闻一声暴响，过镖蹬蹬连退两步，皇甫碧霞只上躯晃了两晃。
这一掌下来，强弱立判。天龙帮黑蟒堂堂主竟接不下白衣少女一招，不但是桐木寨所有帮众相顾失色，白颜虎孟臣，三眼头陀栗成，也暗自惊讶。
七星蟒就此折在一个黄毛丫头手里，那肯就此甘休？但见地缓缓上前，双目凶光暴射，瞬也不瞬地瞪着对方，相距只有丈许，忽然一个坐马式矮下身躯，双掌一收，猛可一放。这一来，劲道已使到十足，掌劲过处，地面上竟划开两道深沟。
但是，皇甫碧霞仍是不慌不忙，从容气纳丹田，运动入掌，觑定过镖来路，掌形忽然翻出。
一声巨响过后，七星蟒好比喝醉了酒，歪歪撞撞连退出六七步，勉强站定脚跟，上躯犹自连续颤动。皇甫碧霞虽然只退两步，但脸色乍红转自，也是娇喘吁吁。
七星蟒又惊又怒，略一定神，忽又厉喝一声，双掌交换劈出。
“找死！”皇甫碧霞一声娇叱，顷刻间已打出五六掌。
这回如果让双方拿劲对实，敢情总有一死一伤，然而。在这一瞬间，斜侧里忽然射来两道奇猛的劲风，恰在两者掌劲拼接的处所汇合。但闻“嘭”一声巨响，地面顿时陷落三尺，白额虎一连倒退三步，方慧却笑吟吟觑定面显惊讶的白额虎。
原来方才由斜侧里打出的劲风，正是方慧和白额虎所发。他两人都恐怕自己人受伤，急于发掌解救，但又各以为对方发掌，志在伤人，不期而遇地自己打了出去。
这两位生力军突然加入，掌劲交击处立即起了一道气旋，将原来对敌的两方掌劲化去，方慧掌劲奇猛，竟把白颌虎当场震退三步。
七星蟒过镖这回虽未受别人掌劲所伤，但他第一二次发掌时，已被震得气血翻腾，五脏离位，那时如稍为调息，尚无大碍，怎奈地觉得败在一个小妮子手下，可说生不如死，心实不甘，最后一掌已出尽吃奶的力气，虽未与对方掌劲贴实，也因自己元气大损，喷出一口鲜血，晕倒地上。
白梅女皇甫碧霞功力虽然较逊，但翻雪掌是内外兼修，刚柔并济，所以运用上仍高一筹，能够在气喘吁吁，香汗淋漓中摇而不倒。
葛云裳一个箭步上前，扳她手臂，关切地问道：“姐姐！你觉得怎么样？”
“不大妨事，我还要找那矮鬼斗一斗！”
“你先歇一歇，待我来！”葛云裳早已技痒难熬，立即抢前喝道：“你这矮鬼快点出来送死！”
白额虎是个老江湖，早知笨鸟多半先飞，性子急躁的人，学艺总要打几分折扣。他被方慧一掌震退，对方仍然满面春风。令他莫测高深，不大敢轻易去招惹，惟有这年纪较轻的红衣少女，既然抢先出阵，艺业定是较差，打算折下一个，也可扳回几分老脸。
但他老好巨猾，还有更大的诡谋，光不答对方的喝阵，走向三眼头陀说了几句，再令人抬走七星蟒，然后面对葛云裳道：“臭丫头且休得意，本堂主总教你死得爽快！”
他从容解下一把雁翎力，拉开门户，又喝一声：“来吧！”双目注定对方。静观变化，蓄势待敌。
葛云裳已等候备心火将发，这时也老实不客气，由腰间探出一双锁练锤，一步上前，双锤并发。
白额虎见当前这位少女使出一种奇门兵刃，心里也暗自嘀咕。但他又想试出对方究竟有多少火候，舰定锤将及身，空然举刀一封，“当”一声响，震得他虎口发热，另一锤头忽然伸长尺许，直向他肩窝撞到。
这一来，可把白额虎惊得身一跳，急一挣脚跟，倒射丈余，雁翎刀幻起一片银光，暗藏一招“猛虎擒羊”向葛云裳的头顶盖下。
刀风将到，葛云裳微闪身躯，错开两步，反手一招“流星射电”双锤重叠发出。那知白额虎这一招“猛虎擒羊”原是虚招，他刀势略偏，恰落向葛云裳发招的位置。葛云裳一锤射空，又觉得寒光耀目，急一斜身形，双锤电掣飞回，左手突发一掌。
这一格可称得上神奇险绝，白额虎如不发出掌劲招架，不但劈不中对方，反会被对方劈空掌劲打死，只好左掌一封“嘭”一声响，白额虎因为身在空中，竟被震得倒飞丈余。
然而，由于葛云裳锤掌兼施，却启发了白额虎的灵机，眼见相距“卐”字桩不远，索性再一个翻身，轻轻巧巧站在桩上，冷笑一声道：“臭丫头敢不敢上来？”
他这一举劲，分明是掩饰败绩的羞，并且另有一种奸计，但葛云裳粗心大意，竟未详察，叱一声：“谁怕你！”一投身子，腾高两丈，飞扑到“卐”字桩的上空，一招“双龙取水”把白颜虎逐离原桩，趁势往桩上一落。
那知她脚尖刚落到极顶，那根很好好的木桩即成毫不受力的锯粉，一片寒光，挟着奇猛的劲风，同时扫到身前。
好一个葛云裳临危不乱，她当时一脚踏空，便知上当不小，瞥见极下俱是极锐利的尖刀，灵机一动，吸一口真气，倒踏刀尖，一个“燕子腾云”又拔高数尺，然后凌空一翻。落在桩外。
白额虎以为自己离桩的瞬间，用暗劲压碎桩木，待对方一脚踏空，身形晃动，心里惊慌的瞬间，刀掌并施，必定稳操胜算。那知对方轻功太高，心机又巧，居然利用刀尖垫脚，脱离险境。
此时诡计已经败露，只得老起脸皮“哈哈”两声，冷笑道：“险些丢了小命吧？你真不怕死，再闯闯本寨机关看看！”一纵身躯，落往假山背后，身形立即隐去。
葛云裳吃他一番播弄，恨得咬碎银牙，喝一声：“哪里走？”肩头微动，也落往假山后面。
皇甫碧霞怕她孤掌难鸣，遭人暗算，忙道：“慧姨照顾他们两位，我去帮葛姐姐！”话声落处，人已无踪。
方慧深知葛云裳个性倔强，最不受激，再加上一个不知天高地厚的皇甫碧霞，自然是胆大包天，明知是油锅火窟也要试一试。她忖度一番，即面对白刚道：“你两人先往山下等候，待我去接应她们。”
那知一声唿哨，箭如飞蝗，已由四方射到。
这时，她顾不得走，两袖猛挥，激起一阵狂风，将射来的弩箭悉数妇飞。喝一声：“跟我走！”立即当先开路，冲出寨门。
天龙帮桐木寨的箭手虽多，但见她这般威势，那还敢拦阻？方慧率领白、何两人一阵疾奔，刚到山腰，忽闻“当”一声锣响，山坡上隆隆震动，一眼看去，满山满坡尽是滚木圆石疾滚而下。那些滚木圆石每段每个怕没有三几百斤以上？说起来三人也毋须怕这些死物，但滚木圆石越滚越快，万一闪失，便会被压成肉饼。方慧顾不得男女授受不亲的礼数，右手挽着白刚，左手挽着何通，长啸一声，腾身直起，然后把住身形，斜询山外飘落。
蓦地一声雕鸣，响澈山谷。白、何两人尚未看清是怎样一回事，已觉狂风由脚下一托，身形便停了下来，略一审视，却见方慧挽着他两人屹立在一双硕大无朋的雕背上。
顷刻间，巨雕飞落地面，方慧携他两人跃下雕背，说道：“我本想要你两人在此等候，但怕有贼帮的人遇上，又生变化。你们最好还是先走，或找个地方藏身起来，待我接应她们脱险，再来找你！”
白刚才说得一声：“姑娘！在下……”只听一声娇笑，方慧已由眼前失去，不觉仰天长叹一声道：“我真枉为一个男子汉了……”回头对那望着高飞在天空的大雕，兀自怔怔出神的何通说一声：“我们走吧！”
何通醒觉过来，现出无限羡慕之色道：“她那只大鸟比我的大马好多了，咱们要是骑着鸟飞，怕已到五梅关了。”
白刚好笑道：“你又说废话了，鸟是别人的，你的马也不见了！”
何通听说他的马不见，不禁一惊，忽又哑然笑道：“待我也唤唤看！”立即撮嘴连啸两声，啸声过后不久，即听一声长嘶自远方传来，一个黑点贴地飞掠，渐来渐大，果然是他那匹鞍辔俱全的骏马。
白刚见马蹄溅血，不见有伤，又一声叹息道：“我真个连马都比不上了，它还和敌人拼了一场哩！”
何通见他这位至友发怒，又起个傻主意道：“你怕什么，待事情办完了，便请虎叔教武艺，他如不肯教，难道不懂得跟这几个女娃儿跑？”
白刚被他惹得笑了起来，一同上马，继续起程，怎知道几位艺业极高的少女，又已面临厄运？那时候葛云裳被白额虎引发火性，一步纵过假山那边，回身一看，即见一个人高的小石洞，洞口上方刻有“怕死莫来”四个大字，气得又是“哼”一声。
她目光一扫，情知白额虎除了进小石洞，必定没处躲藏，知道石洞里面，定有各种埋伏，但她狠劲一发，那还管它有多大的凶险？她毫不犹豫地走进洞里，经过两个拐弯，洞口余光完全消失。她练就一双夜眼。对里面的情形，仍可一目瞭然。瞥见除了一道石级之外，空无一物，心想：“这算得什么埋伏？”
但她并不敢大意，提气而走，轻若羽毛点地，尘土不惊，约有半盏茶时，忽然“隆隆”
之声连续响起，她赶忙停步贴紧石壁，即见前面一条甬道忽然下陷。响声也立即停止。
她贴着石壁，游近陷落的边缘一看，下面似乎另有一个深涧，相距洞口三丈来深的地方比较宽广，并且直连洞底，此外又是空无一物。葛云裳略一盘算，随手板下一块石角抛下洞去，就在石块落上洞底的瞬间，一阵箭雨立即在洞里纵横交射，由那飕飕的风声，察知劲道确是不小。
葛云裳暗自庆幸道：“好在我会小心，不会被射成刺猬！”
那知她正在筹思下去的当儿，忽然身后微起风声，以为有敌人从后来袭，急一个翻身向外，见是皇甫碧霞站在面前，心喜之中又转骂一声：“死姐姐吓了人家一跳！”
皇甫碧霞笑道：“死丫头专会放习，我来和你一块儿死，你反而驾起我来！”
葛云裳也笑道：“一块死也合算，有个人陪着不寂寞，要是方才我自己跳下去，反而划不来了！”
皇甫碧霞道：“这时跳下去吧！”
“不！”葛云裳接着又道：“你认为底下还有没有凶险？”
“何不再试一试？”
葛云裳又拗断一块石角掷了下去，仍旧有蓬箭雨射出。心里一恨，咒起来道：“我看你到底有多少箭来射？”
她连续掷下十几块石角，撞得洞底“哆哆”一作响，最后，果然再没有弩箭射出，笑说一声：“这回没有了，我们下去吧！”身形随即飘下。
皇甫碧霞自是不甘示弱，也跟着下去。
那知葛云裳脚刚着地面，顿时有一阵劲成真压头上。皇甫碧霞叫一声：“不好！”单掌向上一封，“嘭”一声如击在一快铁板上，身子更加急坠，仰脚一看，洞底已被一方不知多厚的铁板，盖得没有缝隙，不禁苦笑道：“我们真个变成瓮中鳖了！”
葛云裳道：“管他哩！这洞里摆着两条路，一条刻着‘生’字，一条刻个‘死’字，你说走哪条好？”
这确是极大的难题，兵法上有“实者虚之，虚者实之”。这两句。然而孔明相反地用了“虚者虚之，实者实之”。几乎就在华容道抓住了曹操。
皇甫碧霞天不怕，地不怕，对摆在面前这两个字，确实有点犹豫不决起来。
葛云裳灵机一动，笑道：“俗话说死里求生，我们就往鬼门关里闯，敢情两处都是死地！”
皇甫碧霞道：“你说的也是道理。但习武的人，心高气傲，明知死路凶险更多，他偏往里闯，所以设置机关的人，毋须在生死两字再费心思，自是生洞易破，死洞难行，你说对不？”
葛云裳一想，觉得也对，说一声：“依你的！”与皇甫鲁霞走进刻有“生”字的洞口。
二女并肩而行，才走丈许，即听身后“砰”一声响，甬道立即一暗。情知后路封闭，原是意中的事，并不惊慌，但这时候，忽有一卷条幅向下一落。恰挡在二女面前。皇甫碧霞见上面写“贪生怕死的东西，赶紧回姥姥家去吧”！气得她粉险发青，起手一掌，把那卷条幅打得变成片片蝴蝶。
皇甫碧霞见落下来的卷轴，上面书写有讥讽来人贪生怕死的字眼，那还按捺得下？起手一掌，把那卷轴打成碎片，象蝴蝶飞舞，气愤愤道：“也好！让我把这狗窝整个捣毁！”
她知道葛云裳所用的是长兵刃，不便在夹道里施展，立即拨下双剑，分一柄给葛云裳，又道：“这两柄剑足可吹毛立断，削铁如泥，我借一把给你防身！”说毕，径自抢往前面开路。
这一段甬道逐渐升高，两人缓缓前行，转过一个大弯，即到了一间三丈见方的石室。除开来路，三面无门可开，二女正在察看壁间有没有消息，忽听“砰”一声巨响，进来的地方已落下千斤重阐，变成四面没有出处的死路。葛云裳笑道：“他们要请你我在这里过年了！”
皇甫碧霞笑了一笑，两眼仍在壁间搜索，忽见一条极细的石缝，惊喜道：“那可本是消息？”
那知她正要去察看究竟，忽见那石缝竟自缓缓张开，不一会，已开成一道三尺多宽，五尺多深的圆洞。
葛云裳见状，欢呼一声，即要纵身进去。
皇甫碧霞急一把抓住道：“消息自己会发动，必定有古怪的事……”
一语未毕，“隆隆”的声音已连续响起，一颗斗大铁弹，由开成的圆洞激射出来，并即碰上对面的石壁，然后反弹回去。但头一颗铁弹才退到半空，又被第二颗激射出来的铁弹一撞，两颗铁弹顿时向两旁激射。此后，铁弹接二连三，由圆洞射出；顷刻间，铁弹碰石壁，满石室全是铁弹跳掷。
二女一见头两颗铁弹互击弹射，已知十分危险，不约而同地跃起身躯，以“壁虎倒悬”
的功夫，往洞顶一贴，眼看着铁弹越积越高，葛云袋叫三声：“不好！这样贴着，”能支持多久？要是铁弹源源不绝地滚进来，怕不把你我挤扁在这里？皇甫碧霞笑道：“此时也顾不得了，我冲过去看看！”
她恐怕葛云裳要争夺这桩买卖，语声一落，恰见一颗铁弹才射出洞口，趁后面一颗未到，一个“穿云贯日”即射过洞口那边，发现另是一间石室，石室中间是一座机房，前端有一条铁槽斜通洞口。那些铁弹也不知从什么地方落下铁槽，然后滚进圆洞，射往石室，敢情它落下之势很猛，才在射进石室时，有偌大威力。
皇甫碧霞沿槽到了机房，瞥见铁弹滚落，急纵身离开，也即明白这层道理，眼见壁间有一铁环下垂，虽不知有何作用，也不妨试它一试。一步纵去，把那铁环向下一拉，“砰”一声响，铁槽顿时闭塞，铁弹也停止滚落。喜得高叫一声：“葛丫头快来！”
葛云裳随声而到，见这种情形，不禁诧道：“为什么一个人也没有，却留下这铁环给被困的人来拉，难道另有诡计？”
皇甫碧霞道：“怎会没有诡计，敢情还另有通路，否则，这里的人逃往哪里？”
就在这个时候，石室顶上“格”一声响，露出一个缺口，一道阳光由缺口射进，旅又遮盖得毫无踪隙。
皇甫碧霞道：“我们宝剑锋利，石室顶上既可以射进阳光，不论如何，也不会太厚，我们向上开路，应该容易打通！”
“对！就这么办！”葛云裳表示同意，又说一声：“让我来！”并即将剑交回皇甫碧霞。
“你不用剑？”
“我先给它两锤，试试看！”葛云裳解下锁链锤，觑定石室顶上使劲打去，但闻“砰”
一声巨响，顶盖立即被击飞起，露出六个二三尺径窟窿，一道白光也同财泻下。
皇甫碧霞不禁好笑道：“我以为桐水寨的机关有多大凶险，要是仅仅如此，由得它成千累万，又能奈何我们了？”她抬头一望，发觉上面又是一间石室，立即一拨身躯，穿穴而上。
那知半截身子尚在穴口下方，穴上忽然一声怪叫，四面风声骤起，皇甫碧霞吃了一惊，急猛沉身子，又再坠了下来。在这一刹那，上洞有一黑影跃过，又发出几声怪叫，被葛云裳打飞顶盖的穴边，却出现一个狗头。
葛云裳惊奇道：“那是什么东西？”
皇甫碧霞“呀”一声道：“原来是狒狒！这畜生讨厌得很，刀剑也伤不了它，可得另想法子！”
“你那宝剑管不管用？”
“宝剑当然管用，但它来去如风，只怕……”
“你宝剑管用就行了，我把链锤撩上去。让它抓住，你趁势就给它一剑！”
“好法子！”皇甫碧霞忍不住笑了起来，接着又道：“事实上也不需用剑，一掌把它打翻就是！”见那狒狒伏在穴口毗牙咧嘴，即将双剑并在一手，一拔身躯，向狒狒打出一掌。
那知上面的狒狒并不仅一只，而且经过训练，一见劲风打到，立时缩退数尺。皇甫碧霞一掌不中，余劲未衰，刚冒出半个头脸，另一只狒狒已电闪般扑倒，虽然沉身得快，一头云发已被狒狒抓散。
这一来，真把皇甫碧霞气得粉脸通红，喝一声：“不把你剁成几段，也难消我恨。”
葛云裳笑道：“狒狒也懂得你骂它么？”
皇甫碧霞被她问的哭笑不得，恨道：“嚼舌根哪！还不用出你的法子？”
葛云裳奖了一笑，锁链锤向穴口一掷，故意把去势放缓，果然有一只狒狒掠到，长臂一伸，已把锤头抓紧。
皇甫碧霞趁机一纵而上，双剑一扫，将抓住锤头的狒狒挥成两段，人也抢登穴口。大喝一声，双剑化作一团银光，卷向守石室的四只大狒狒。
葛云裳见那大口本已不大，被皇甫碧霞来回飞纵，阻了上去的路，急得只跺脚大叫。
皇甫碧霞笑道：“小丫头别嚷，待我把这只凶物剁了，便放你上来。”双到一阵乱挥，在几声厉叫中，已斩去狒狒三只。这才笑喊一声：“你上来吧！”
葛云裳穿穴而上，见皇甫碧霞仗着双剑，把一只惊慌万状的狒狒迫到墙角，再见她恶狠狠的样子，不禁失笑道：“你怎地对畜生发恶起来了，还不快想法子脱困？”
皇甫碧霞也不答话，上前一剑，将最后一只狒佛也穿个对穿，这才回头道：“咱们由那铁门走去就是！”
这石室所以能够通亮的原因，在于铁门外面另有一间石室，稀疏的铁栅，让阳光全部射进。葛云裳和皇甫碧霞不但武艺高强，而且手中握有利器，这些儿臂粗细的铁栅，那还不被她一折即断？是以皇甫著霞指着那铁门，认为只要折断铁栅，便可走出通衢大道。
不料葛云裳一踱近门边，芳容不禁微微改色，脚步也忽然停住。
皇甫碧霞近前一看，看原来门士写着：“阁下已到望乡台，下临绝壑，上有擂石，任君自选归乡捷径！”一瞥石室下面，果然是千丈深谷。仰头一望，但见一片平滑的危岩，向外伸展数丈，岩上的景况，无法察知，苦笑一声道：“虽然不见得是望乡台，空城计可真要唱啦！”
葛云裳笑道：“我们且坐在铁栅外面，看看能不能飞云再……”
皇甫碧霞“哦——”一声道：“我倒忘了那只神雕！”
葛云裳更不答话，撮嘴连啸几声，果然听得一声雕鸣，一个庞大的黑影挟着呼呼风声，迅即到达，相距铁栅还有三丈！葛云袋大叫一声：“走！”皇甫碧霞双双跃上雕背，催雕急飞。
就在这个时候，危岩顶上几十个巨大黑影，好比冰雹下降，擦过雕尾，疾落谷底。
葛云裳回头一看，见每一个黑影，全是磨盘大的圆石，由百几十丈高的危岩落下，要是被它砸人，那还会有命？急一拍雕背，催它飞上山巅，不料到上面一看，已是连鬼影也投有半个？二女走往山寨里面，好容易寻得一名老病的喽卒，问起情由，知道桐木寨首脑人物尽被红飞卫方慧杀得逃之夭夭，喽卒也四散逃命。
葛云裳气得没处可出，打发那喽卒下山，立即放一把火，把桐木寨烧得一干二净，怒气略平，忽然想到向刚，又“咦”一声道：“慧姨可能是追那伙魔头去了，白刚和何通为什么也不见？我们把山寨烧得天红地黑，他们总该看得见呀！”
皇甫碧霞也觉得十分离奇，忖度半晌道：“他两人如不是你慧姨要他们先行跑开，就是被敌人掳回去了。你骑雕向北找，顺道回金陵，我往南找，顺道往五梅岭，总该得知一点消息。”
葛云袋也赞同这个意见，当下分道扬镳。
皇甫碧霞施展轻功，一路向南疾走，在夜色苍茫中，忽见前面有个熟悉的影子一晃，急唤一声：“白刚！你等等我！”
不料那人回头望了一根，不但不肯停步，反而加速奔跑。
“奇呀！他为什么要避开我？”皇甫碧霞由那少年回头的时候，已看出他确是白刚，却料不到白侧居然把她视同陌路。本想追上前，狠狠责骂他一顿，但又转**到白刚决非忘恩负义的人，而回想自己也许有得罪他的地方，想着想着，不觉脚步渐缓，白刚已走得役个踪影。
她忽又想回方慧身上，如果方慧不是对白刚有情，何必冒生命的危险，替白刚乞求解药？由外表看来，方慧要比葛云裳文静得多，但往往温柔和顺的人，内心总比暴躁热烈的人来得阴险……
皇甫碧霞曾被白刚拥入怀中，曾被白刚跌在身上，曾经携手同行，曾经喁喁相语，虽然没有说到“情”“爱”两字，但她心目中已是“非君莫属”。怎肯让自己暗恋着的心上人，被别人掠夺而去？他想起方慧并没有走进桐木寨预设的机关，与白刚在外面敢情说自己的坏话，否则，他怎会变得这么冷漠？因此，她连对方慧也起了恨意。
她时而忧，时而恨，时而喜，不知不觉已到了一处城镇；看看天气已黑，顺步走进一家客栈投宿，连晚饭也懒得吃，上床和衣睡了。但她被情魔困扰，几时能够成眠？他正在踢床擂枕，无限烦恼的当儿，忽闻隔室一声叹息。
那正是她梦寐难忘的声音，几乎使她认为是在梦中，然而，那声音又是恁般清晰入耳，怎能说是做梦？她虽然恨极那负心的少年白刚，打算不去理他，但他为何在隔厢叹息，难道他另有说不出的苦衷？于是，她又对那少年谅宥几分，也不知有一种什么力量，催促她把脚步轻轻前移，就板壁的缝隙，偷着隔室。
这时，她看见白刚正坐在桌边以手支额，不知想着一个如何难以解决的问题，忽然抬起头来，睁开失神的眼睛，自己叹息道：“苍天为何这样弄人，要不是中间多了这层障碍，我和他岂不是天造地设的一对！”
皇甫碧霞已是气愤不少时候，再听白刚这么一句，真是火上添油，暗道：“难怪他要避开我，原来他已把我视为眼中钉，这倒非问个明白不可！”她见何通不在房中。正好借口问讯，再引入正题，大吵一顿，也就分道扬镳，各走各路。
主意一定，立即走过隔室门前，轻弹门扉，叫一声：“白刚！你开开门，我有话问你！”
那知过了半晌，里面竟是声音毫无。皇甫碧霞暗诧道：“这负心人好大的架子，我真瞎了眼了，竟让你……！她至想踏门进去，把白刚大骂一阵，然而，终感到自尊心受了极大的打击，不觉泪涌如泉，赶紧走回自己房中。
她偷哭了一会，心情略静，又忍不住由纷壁偷窥过去。那知隔厢已空空无人，连带包袱也带走。
这时她如果能够冷静一下，便知白刚虽然眼食过朱藤翠果，一时也不可能走得无声无息。但她这时情令智昏，那还肯细心思考？她见室内无人，立即由板壁上方飘身过去，一翻枕头，赫然看见一方绣有“慧”字的绢帕，更加确定是红飞卫方慧之物，不禁恨得泪水直淌，暗自切齿道：“好呀！你们原已定情默契，却把我当作路人，算是皇甫碧霞也不认得你好了……”她浑身一阵颤抖，眼泪也反而干枯，下意识地把那方绢帕向怀里一塞，立即飞身回房，丢下一锭碎银，提起衣裳，越窗而出。
这—天的傍晚，将到五梅关前，忽听后面唤起一声：“师妹！”
皇甫碧霞回头一看，见是金鞭玉龙由岔路追出，心头微温，不觉停步笑道：“上官师兄几天来的奔走，对于狄氏三代四义的后人，可觉得几分眉目？”
上官纯修一瞥皇甫碧霞脸上，诧道：“师妹几天来清减得多了，可是在旅途上不适？”
皇甫碧霞见他恁般关切自己，心头自觉一甜，却又漠然摇头笑道：“也还不觉得怎样，上官师兄倒先看出来了！”
两人寒暄几句，走进五梅关，找到一家饭馆坐定，叫来酒莱，上官纯修才道：“当天我和紫髯道长赶到杭州拜谒慈航师太，问起狄氏发生变故以后的事。她老人家沉思良久，才说了空大师可能清楚。紫髯道长见查不到消息，即打道回江东去了。”
皇甫碧霞道：“欧阳老道由辽东匆匆南下，又匆匆北返，他到底是为什么来了？”
上官纯修叹道：“还不是为了那颗白梅灵果？这一颗白梅灵果不知是否能够象传说那样，能够使人脱胎换骨，但已惊动四至八荒正邪各派高手，麇聚在五梅岭一带，待时刻一到，即要下手掠夺。可说是纵横三万里的武林人物，无不唾诞那小小的果子……”
皇甫碧霞也想获得那灵果，听说有那么多高手，心里暗自吃惊，但又觉别人忙碌的好笑，竟笑起来道：“你说纵横三万里都有人到五梅岭，那怕不把五梅岭压扁了？”
上官纯修失笑道：“那也不至于压扁五梅岭，要知能够得上抢夺灵果的高手有限，其余的人不过是来看热闹。看谁夺得锦标回而已。即如欧阳道长，他度德量力，自知灵果对他无份，不愿卷进这事的旋涡，便甘愿退出。”
皇甫碧霞“哦——”了一声道：“你再说狄氏的事吧！我总想多知道一点！”
上官纯修点点头，续道：“我第二天晚上，就寝的时候，忽见枕边有师尊的留书，命我不必寻找狄氏后人。赶快协助白刚，寻觅白梅灵果。我连晚即四出寻找白刚，却在今天上午遭着白眉姥姥，她劈面……”
皇甫碧霞一听“白刚”两字，浑身即如遭受电击，心中一阵绞痛。但她生怕被对方窥破隐衷，强自压制下去，反致脸孔苍白，眼眶发红，泪光流动。
上官纯修惊道：“师妹你怎么了？”
皇甫碧霞紧一紧唇皮，说了一声：“没有怎么，你只管说下去！”
上官纯修审视半晌，也暗暗叹息，接着又道：“白眉姥姥说她今天清早，在旗峰谷遇上白刚和何通被火睛豹明冲等人困住，她赶紧去解围之后，他两人又不知去向，好在白刚和何通结伴在一起，总算有了交待，便回转金陵去了。”
皇甫碧霞听说白眉姥姥在旗峰谷遇上白刚，不觉暗自称奇，她前夜分明见到白刚独自一人在客栈里唉声叹气，怎又跑过她前面，而且已到了旗峰谷？但白眉姥姥是前辈高人难道也要撒谎？她一时想不明白，忍不住问道：“白眉姥姥怎会在旗践谷找到他们？”
上官纯修见她一下子冷淡，一下子关心，略一思索，便明自几分，心上颇感失望，但仍笑笑道：“姥姥本来不曾见过白刚的长相，所以一出门便去找一怪三妖，并要千面人妖带她去寻找，不料倒在旗峰谷遇上何通，才知道白刚也同时在场。”
皇甫碧霞曾和梅子洲二女骑雕先寻找一怪三妖不着，这时才知被姥姥拉他们出去寻人。
想了一想，又道：“火睛豹那伙人，为什么要和他们冲突？”
“听说是为了朱藤翠果！”
皇甫碧霞对白刚虽是恨极，但又替他担忧起来，急道：“糟糕！天龙帮如知白刚吃了朱藤翠果，怎肯轻易放过他？定是又落在天龙帮手里去了！”
上官纯修听她话里有个“又”字，不禁奇道：“难道白刚曾经落在天龙帮手中？”
皇甫碧霞便将和梅子洲二女子大破桐木寨的事说出，连到曾经在客栈遇见白刚的事，也一并说了，只瞒过她曾拾到“慧”字绢帕一事，最后并道：“我是连夜由客栈登程，白刚虽服过朱藤翠果，怎能在今晨就到达旗峰谷，比我快了六个时辰之多？”
上官纯修由皇甫碧霞说话的口气，与及起先的表情两相对照，便知这位师妹对于白刚已经投下了莫大的情意，自己心头上不觉泛起一股酸味。
但他毕竟是豪情迈放的人，毫不表露半点不愉，说：“师妹说白刚会再落入天龙帮之手，颇有几分道理，我们不妨就此……”
正说间，忽觉窗外微有响动，立即穿窗而出。
皇甫碧霞急放下一锭银子，提起两个包袱，随后追出，直走了好几里远，才见上官纯修站在路边，怔怔出神，不禁好笑道：“你看见什么了？”
上官纯修喃喃道：“世上那有这道理？竟然是白刚！”
“白刚？”皇甫碧霞浑身一震。
上官纯修道：“我曾听得极微的响动，急穿窗而出，只见有条身影一晃而没。待我上得屋顶，那人已掠过十几家瓦面，跟着追去，经过几个起落，又失去他的踪影。我一翻落地面，又见他在前面一箭之地疾奔，还回头冲着我一笑……”
皇甫碧霞诧道：“师兄的轻功还追他不上？”
上官纯修脸皮一红，苦笑道：“我也觉得奇怪，那人的身法，比我还快几分，白刚怎会到此地步，莫非另是一人？但他将进这树林的时候，又回头一笑，确与白刚同一身材，同一面貌，我连唤两声，他也不答，难道他连我也不相认了？”
他略为一顿，又道：“我想，师妹在客栈所见，定是方才我见的这一个了！”
一言惊醒梦中人，皇甫碧霞恍然大悟。想起几天来神魂不定的情形，不觉暗自好笑。但她忽又忆起那条绢帕，和他自怨自艾的叹息，如说另有其人，怎能这般巧合？不觉脱口道：
“我所见的，定是白刚本人，当时我和他近在飓尺，而且又有灯光，那会看不真切？”
“你方才还说我追他不上，当时你近在咫尺，也会让他走了，难道他受分筋错骨之后，半天里面就成了飞仙么？”
皇甫碧霞被驳得一愕。当然，在她的地位上，对这件事，也无法自圆其说，又不愿将偷看白刚的事说出，只好苦笑作罢。
上官纯修暗里慨叹几声，又道：“我想此刻赶往旗峰谷，查探一下，师妹……”
皇甫碧霞连日来为了白刚闹得神魂颠倒，也要打听个水落石出，不待上官纯修把话说毕，即接口道：“我也去好了，你的包袱在这里！”将替他携来的包袱送了过去。
上官纯修接过包袱，说一声：“有劳师妹！”便和皇甫碧霞向五梅岭疾走。
但那白刚和方慧，怎会知道皇甫碧霞竟然自己惹偌大的烦恼？当天，白刚和何通骑上黑马，急急逃离桐木寨的地面，路上不敢耽搁，除了打尖歇息，竟是日夜赶程。这一天的拂晓，即到达他头一次遇上冲天鹞子葛雄飞的石笋林。那时是由醉丐带走，行的是直线，这时只好依着山势，任那匹骏马在石笋林里拐弯，直到朝晖四射，才发现有几座三角旗形的小峰。
何通首先嚷道：“兀那不是旗峰谷么？咱们赶去看看！”
白刚一眼看去，果然觉得十分象旗峰谷。然而，对着那些旗形小峰的方向，却没有路可走，见侧面那石笋的间隙，还能容得人马过去，他貌善心慈，先滚鞍下马道：“这马儿连日来也太辛苦，狭路用它不着，由它自己跟着走吧！”
何通叫一声“对呀！”一跃下马，笑道：“我早因它在石笋林里晃来晃去，把我晃得头昏眼花，怕你走不动，才忍住不说，不料反被你先说了！”
他把缰、蹬，都翻结在马背上，笑说一声：“走吧！”
怎知白刚平时把马放蹓，也是这样做，以致骏马有了种习性，认得这回仍是放它去找吃的，欢嘶一声，放开四蹄，抢先疾驰。
何通又笑又嚷道：“这畜生居然懂得带路，我们快走！”也就拨脚飞奔。
这一来，可就把白刚害苦了。虽然他服过朱藤翠果，内力大增，但这一带地面。十分崎岖，还有不少摇动的石块，不能受力，跑起来得加倍小心，以免跌倒。因此，他跑了一程，抬起头来，已失去骏马和何通的影子。
幸而，这一带积雪未消，马蹄人迹都清晰印在地面上。但如不急追上去，也不是一件妙事。
他把步幅加大，步速加快，又跑了一程，不料脚下忽然一滑，顿时栽倒在地上。偏遇着这一处是一块陡急的斜坡，他一栽倒着地，竟站不起来，反而往下翻滚。
白刚发觉翻滚之势越来越快，不由惊得心里发毛，手抓脚蹬，打算把滚势变缓，由缓而止，好容易伏得过来，不料脚下一虚，身子立即沉落。他双掌扼着石壁往下直沉，忽觉脚下已踏实地面，但他落势太猛，“咚”一声响，双膝往上一屈，屁股着地，顿得他全身酸痛，更加站不起来。
他歇了片刻，游目向四下打量，发觉自己原是坠进一个五六丈高，好比枯井一样的穴里，四周十分窄小，怪不得竟是垂直坠落，没有横着摔下。
白刚茫然抬头，寻思攀登洞口的方法，忽然灵机一动，想到只消脚、背、手并用，便可向上挪移，不觉心里一觉，那知他一施展起来，穴壁竟是滑本留步，“咚”一声响，这回可是背脊着地，双腿翘起，摔得个劣马现蹄，几乎痛晕过去。
然而，他定一定神，双掌撑地，打算挣扎起身，忽见脚尾那边又有尺许高的 他有过两次爬山洞的经验，必知深山里天然的石洞，多半有个去处，否则山洪雨水，消向哪里？既有这个石洞，何不顺便进来看看？他以臂部着地，旋转身躯，待头前对正
这间石室四壁，有数十缕光线由指头大的小孔射入，所以并不太暗。一白刚站直起来。
双手擦腰摩腿，自觉痛楚略减，才向石室察看。但见四壁光滑如镜，室内有青石矮桌一张，桌上置有一架小石鼎，桌旁放有一个蒲团形状的石墩，并且有两扉石门嵌在壁间，石门上方，好象还有字迹。
白刚近前一看，认出是“修真室”三个篆书。到底修真室是在石门那边，还是这间石室？他被这三个字诱发好奇心，也不仔细推敲，即沿壁察看。发觉四壁所以那样光滑，原是以青石磨成，并还是嵌了上去。仔细端详，又见一面石壁，刻了无数猛虎，虎的姿态虽然有蹲、有伏、有立、有扑，但每一只都栩栩如生。
再走过另一面石壁，所刻又尽是鹿的形像。衔接在鹿壁的右边，那面墙上刻的又尽是猿形。
白刚心里暗道：“修真的人，雕刻这些野兽作甚？”
他觉得那些石像，只能供欣赏之用，这时那有闲暇欣赏？于是，一他又走近石桌，一看那石鼎，即见上面雕有“五禽奇经，有缘即见”。八个篆字。审视鼎内，却又空无一物，暗道：“难道藏经已被别人得去？”
但他这时已确信这间石室，定是前辈奇人注经传奇之所。他饱读诗书，知道东汉时代，神医华伦曾著有一部五禽经，据说可以健身却敌，返璞归真，难道真经藏在此地？他想起四壁已刻有虎、鹿、熊、猿，确是五禽经的前四部，然而“鸟”经又刻在哪里？他不觉仰头一望，果然见石室上面雕的尽是鸟形，这才恍然大悟。但他**头一转，暗道：“奇怪，既然刻在石上，任何人入洞也能看得清楚，何必说什么有缘无缘？”他认为这里面透着古怪，如是随便让人看就见，还算得什么奇经？他这时真正是福至心灵，肃立整衣，跪在蒲团石上，默默祈祷，再三叩首。待见石桌面上，光影流动，隐约写有“五禽奇经”四个篆字，而“五”字每一笔接合处的色彩特别深浓，好象写成之后，另加五个圆点。
他灵机一动，依着笔划的顺序，有在圆点之处点了一下，见无动静，又顺序轮番各点四下，果然最后一指按下，即见石鼎缓缓后移，现出一个写有“藏经盒”的石盒，旁边还写有“欲得五禽经，先服白梅果”十个字，并注明白梅果成熟的年月时刻和摘取的方法。
白刚才看到最末一个字，但闻“咔嚓”一声，石鼎又移回原位，再按“五”字的圆点，石鼎仍是纹风不动，不禁暗叹一声：“无缘！”但他并不后悔。
他想到“欲得五禽经，先服白梅果”十个字，觉得自己纵然幸获白梅果，也要送给虎叔治病，纵然取得五禽经，又有什么用处？再则自己不曾练武，把五禽经带在身上，只怕连命儿也丢了，索性以不取为妙。要是那白梅果能医好地虎叔的病，再带虎叔来到修真室，练五禽奇功，自己学武的志愿岂不更易达成，并还一举两得？因此，他对于未能及时取出藏经盒一事，反觉泰然，当即走往门边，寻着一个拉环，用力一位，石门应手而开，出得门来，即见一片苹果林映在眼前。身后“格”一声响，石室已自动关闭。看起来却是两块粗糙的岩石，并没有半点痕迹。
白刚还未敢决定那苹果林是旗峰谷那一座，但他往林里走不多远，即见苹果堆积遍地，旁边排列有许多方坛，而且酒香扑鼻。
一点不假，这地方正是何通曾经酒醉酣眠的旗峰谷，但何通往哪里去了？为什么还没有到来？白刚推想他这位至友，可能在前次入谷的路上等候，急定一定神，好寻找方向，那知他才一定神，即听有人喝道：“傻小子别走了！”心里一惊，情知何通遇上了敌人，急忙飞奔而去。
在路上又听到何通哈哈大笑道：“又是你们这伙半死人，拦你爷爷的路想要怎的？”
一个洪钟似的声音喝道：“傻小子！你只要说实话，本堂主决不为难你，那枚朱藤翠果是不是九尾狐偷吃了？”
何通笑道：“狐狸偷吃果子，难道也有罪？”
那人厉喝一声：“不许打岔，我只问是不是她吃？”
何通傲然一笑道：“你管得着是谁吃了？那果子又不是你家种的！”
那人怒极反笑，冷森森道：“好大的狗胆，竟敢在本堂主面前装疯卖傻，今天不把你打成个白痴，量你也不知本堂主的手段！”
白刚恰好赶到，见一群劲装汉子，将何通裹在核心，一个豹头、金睛、狮鼻的怪人站在何通面前，举手欲打，忙叫一声：“且慢！”上前拱手道：
“阁下追问朱藤罕果的事，究竟有何用意？且请先说，在下一定将事实奉告！”
那人正是火睛豹明冲，在怒气冲冲的时候，见一位少年书生飞步到来，并且以礼为先，只好忍下一口气造：“朱藤翠果乃本帮辖区内之仙物，任何人都不得盗为己有，即使是九尾狐窃去，同样也要受帮规严厉的制裁！”
白刚万料不到天龙帮一个帮会组织，居然霸占地盘，自划禁区，一个小小堂主就严然好比封疆大吏，操纵生杀予夺的大权。这事如说是九尾狐所为，正好让他自相残杀，不过九尾狐对自己有恩，怎好无故栽陷她？何况那翠果是自己吃了下去，自己受益而使别人受害，怎么算是正人君子？他心意一决，当即挺身答道：“贵堂主无须胡乱猜疑别人，在下白刚前次路经这里，吃过一颗绿色的藤果，后来经人说是朱藤翠果。”
火睛豹明冲一听之下，气得眼若铜铃瞪着白刚脸上。
他回想当时，因见红影一晃而逝，疑心是胡艳娘所为，并将此事禀告帮主，不料反被胡艳娘说他监守自盗。这口气没处可消，只好找那时在场的人作证，料不到偷吃仙果的人，竟是这位少年书生，不容分说，一伸长臂，向白刚胸前抓去。
蓦地里，“轰”一声巨响，火睛豹顿时顿坐地上，震得他头昏脑涨，眼暴金星。一位白衣白发、白眉垂肩、手持拐杖的老婆婆，不知什么时候已挡在白刚面前，向火晴豹喝道：
“汝等的事，与我老婆子无关，但这白娃儿是我要寻的人，你敢动他一根头发？”
火睛豹霍然跃起，怒道：“你是何人？胆敢干预本堂主的事！”
那老婆婆冷“哼”一声，满脸不屑道：“你一名狗爪也配称孤道寡，和我老婆子通名通姓？”她一步一拐向前进逼，步声拐声隆隆作响。
火睛豹猛可记起一人，惊得叫起一声：“遵命！”慌忙率众奔去。
老婆婆眼见火睛豹去远，回头却不见白、何两人，也不再去追寻，望着果林微叹道：
“想不到睹了一生的狠劲，今天还会失败一次。唉！总算是完了一场心愿了！”脚下微顿，独自破空而去。
果林里，何通问道：“那白眉姥姥正是要找你，你怎不和她相见？”
白刚道：“我早知是她，并非不愿和她相见，而是怕纠缠不清，耽误摘取灵果的时刻……。”接着又把在修真室所见的事一一说出，并道：“白梅果出世的日期已快到了。我们得先往五梅岭觅地藏身才是！”
当天傍晚，二人一马到达一座千仞高峰。这一座高峰全是焦土，找不到岩石，也没有半点冰雪，热烘烘如同三伏天气。敢情因炎热之故，竟是不长一草一木，光秃秃成了不毛之地。
登此高峰，再看雪梅峰仿佛就在眼前。两人好不容易找到一处焦土山洞，将带来的苹果喂饱了马，任它自己驰骋，然后联袂走进山洞，以苹果当作粮食。
白刚一心悬**着白梅灵果，想起一两天内就决定了得失，更加担心道：“武林里的神算名手，都算那白梅灵果是在今夜子时正，但修真室中，藏经盒上所显的字，却说要在明天卯辰相交的时刻，不知究竟是谁算得准？”
何通由“子”字起，屈指哺哺算了好一阵子，忽然笑起道：“你们总说我傻，其实你才傻得厉害，子时到辰时不过相隔四个时辰，那有什么要紧？”
白刚好笑道：“你怎知虽然相隔几个时辰，关系我们成败却是很大？假如灵果是在今夜子时成熟，你我就得立刻赶程，而遇上武林群雄在那边争夺斗杀，我们那曾有多少希望？如果是在明天破晓之后灵果成熟，那伙争夺的人当然早已散去，我们再去检个便宜，岂不十分容易？”
何通恍然大悟，急道：“这事怎么办？不如先往那边守着！”
白刚思忖多时，才道：“先去守候也好，少算不如多算，我们既不会算，也只好用这策方法，听天由命了！”
他话声刚落，忽听到一声叹息起自身旁，回目四望，又不见有人影，何通忽记起醉丐说那碧眼鬼的事，以为是碧眼鬼到来，厉喝一声：“打鬼！”便要跃身而出。
那知他刚站得起身，忽有一张纸片飘来，恰好遮在他脸上，气得他一手抓下纸条，即要撕毁。
白刚情知有异，急接过手来，见是一张黄纸条，上面以朱砂画了一个“虎”字，下端并有“丙丁”两字，一时不解其意，翻过背面，即见写有：‘今非明是，匆出此洞，呵气化符，可保平安。”等十六字。
这时知道已有神明指示，赐符保佑，急端整衣冠，向洞外膜拜。忽闻一个苍劲而和蔼的口音道：“小娃儿不必多礼，得果之后，赶快回家！”
白刚心头猛然一震，四下打量，仍然不见人影，见何通又要挺身出洞，赶忙拦阻道：
“不可鲁莽，那人定是高人异土，特意来指示我们，既然不肯相见，怎好强求？”说吧，对那“虎”字黄符呵一口气，虎符居然无火自燃，化成一团白雾向洞口飞去。
何通鼓掌大笑道：“好耍子，那人要是肯多送几张，我们就可以变把戏了。”
白刚既好气，又好笑，薄斥道：“你光是胡说，不怕冒渎了老前辈？”
何通连日来紧张过度，这时获知灵果在明天结实，就地一倒，已呼呼大睡。白刚虽也觉十分疲乏，但他一闭下眼帘，更觉诸般往事扰得他头昏脑涨，索性盘膝枯坐，模仿皇甫碧霞那样俯首垂帘。
没有多少时候，白刚仿佛听到有人轻“咦”一声，急开眼一看，即见一个身材奇高，肉削骨立，长发披肩，碧眼灼灼的人，站在洞口，向里张望。
白刚不由得一怔，暗忖：“这个莫非就是碧眼鬼冷世才？”
他由上官纯修描述的形相，认为来人即是碧眼鬼，知道那恶鬼心狠手辣，何通会吵会骂，不便把他叫醒，急挡在他身前，准备应变。
那知碧眼鬼张望一阵，脸上显出迷惑之色，喃喃道：“我分明记得这里有个山洞，怎地忽然不见……？”他拧转身躯，想是打算离去，忽又折转回来，冷笑道：“我从来没有记错针大的事，就不信这团浓雾后面，是一座悬崖石壁，到底是那一路朋友的鬼八卦？”
白刚见对方边走边说，看看就要闯进浓雾，惊得不知如何是好。忽然一声狮吼，即见一个金丝长发的人奔来，高呼一声“冷兄且慢步”！碧眼鬼回头笑道：“你这狮头老怪，不在雪梅峰，来这里干什么？”
狮头老怪哈哈笑道：“你这碧眼鬼见不得大神大煞，那醉鬼还没和你动手，你就先来个溜之大吉，你以为一疯一醉还能执武林牛耳么？哈哈！要不是了空秃子及时赶到，双方未曾真正动手，否则，单我一个狮头太岁，也管教他们两人挫骨扬灰。”
白刚听狮头老怪说一疯一醉到雪梅岭，先是一喜，待听到对方并未将一疯一醉放在心上，又是一惊。又闻碧眼鬼冷森森冷笑一声道：“亏你好意思自吹自擂，你如无顾忌，为何来这祝融峰？我冷某有的是千毒芒峰针，纵使一疯一醉艺高一筹，他能奈我何？只因天龙帮……”他顿了一顿，又道：“老怪物，你看单晓云这人如何？”
狮头老怪哈哈笑道：“真正是光棍遇上没皮柴，你也不必说单晓云心怀叵测，就说你自己又何尝不是掩耳盗铃？你凭良心说，此次加盟，你为的是什么？”
碧眼鬼一眨眼，阴笑一声道：“彼此虽是为了那枚白梅灵果，如凭手下功夫，决定灵果应该属谁，冷某自无异议。无奈那通无毒龙竟是阴毒无比，居然对那醉鬼频送秋波，企图嫁祸于我。你不见他对醉鬼说：‘师门大仇，时刻在**，如知白师妹昔年所中之毒，出自何人之手，誓必赴汤蹈火，洗雪此耻。’他既然存心害人，我又何必替他卖命？是以……”
狮头太岁一怔，接口道：“狄氏三代四义当年之死，难道是阁下打发的么？”
碧眼鬼迟疑半晌，叹一口气，道：“白梅娘娘当时在墨砚峰上，确曾中我的寒毒阴功和千毒芒蜂针，但狄氏祖孙三人，并不是我所害。后来听说，白梅娘娘在那一次并奉丧生，而且还和乾坤剑皇甫云龙结为夫妇，后来她如何致死，冷某不得而知，也与冷某无关。但一般人总以为她既中芒蜂针，必死无疑，极容易误会到冷某头上。”
狮头太岁道：“我倒相信你碧眼鬼说的是真话，但依你看来，这件事是否通天毒龙所为？”
碧眼鬼想了片刻，才道：“是不是通无毒龙所为，我没有亲眼看见，也不便说，但除了他本人之外，恐怕再也没有第三人知道了。白梅娘再度出现，也是他亲自告诉我，不然，连我自己也认为白梅娘不可能治愈千毒芒蜂针的伤。”
狮头太岁确算得上老好巨滑，他抓住碧眼鬼的话柄，问了一大套，才弯转话题，笑道：
“阁下恐怕通天毒龙把狄氏的事栽往你头上，这时一走了之，白梅灵果还想不想要了？”
碧眼鬼格格一阵怪笑道：“白梅灵果功夺天地造化，谁不想趁此机运？今天的来人里面，北起罗刹，南到天方，东自猴矶岛，西达流沙湖，在雪梅峰挤做一团，老匹夫虽然欲以结盟一事拘束各人，但八荒边陲，谁肯听命？冷某来此，不过是暂避锋头，让他们斗得九伤十死，那时也快到子午时刻，然后突然下手攫取，岂不省力得多？”
白刚听说雪梅峰有那么多奇人高土，恨不得去看看热闹，但他又自恨无能，只好听那隐身前辈的命行事，心知群魔扰扰，多半是百事难成，说不定机缘巧合，灵果反落在自己头顶……他正想到还有几分希望，又闻狮头太岁哈哈笑道：“你这说真方，卖假药的事，在老夫面前大可不必。老实告诉你吧，事情由了空秃子调停之后，已不比前时紧张，各方已经同意在灵果成熟的时候，各展身手，捷足先登，谁先得到，灵果就算是谁的，其余的人不可掠夺。”
碧眼鬼急道：“通天毒龙同不同意？”
“他敢不同意？因他自忖实力不足，不但难独败各方高手，连到一疯一醉也要取他老命，是以首先赞同，其他门派当然更无异议。但我等考虑的结果，如是灵果落入外人的手，必须立即夺回，然后由我们会盟的人，公议谁是得主，如灵果落在已方手中，那更是求之不得。不论保果或夺果，人手自然越多越好，所以我特地跑来找你，你到底愿不愿赶去？”
碧眼鬼主意尚未拿定，九尾狐胡艳娘忽然如飞而到，娇吁道：“艳娘奉帮主之命，恭请二位前辈回去商榷大事！”
狮头太岁见她神色有点慌张，诧道：“事情发生变化了么？”
九尾狐回头一望，急道：“本来大家议定只要一交子正，便可决定灵果是属谁，不料天籁魔女夸下海口，说可用‘移阴种阳’之法助灵果立即成熟，当时大家不明就理，任她施为，不料她竟是以无心妙音的淫药助长，反使遍山梅花不凋自谢。各人还以为花落才可结实，那知顷刻间连梅树都枯萎而死。这样一来，就引起群雄大闹起来，特请两位立刻回去助阵。”
碧眼鬼闻言，先是一怔，接着“哈哈”狂笑一阵。也不知是愁是喜，瞪了九尾狐一眼，一晃而逝。
狮头太岁听说梅树已枯，大失所望，还待问个详细，忽听九尾狐“噗嗤”一笑道：“老前辈不必担心，其实天籁魔女施展移阴种阳的时候，早将白梅灵果攫取到手，惟恐群雄争夺，立即施缩地成寸之术，迅疾穿过梅林，同时暗用真力摧毁各树。现得灵果三枚，老鬼一走，只有前辈，天籁魔女和敝帮帮主各分一枚到手。”
狮头太岁听得心花怒放，正要起步奔去，忽觉背心一麻，猛一回头，已不见九尾狐的踪影，心知已遭暗算，狂吼一声，疾奔下峰。
白刚亲眼看见一幕勾心斗角的活剧，已是不寒而栗，再想到白梅果树已毁，灵果又被天籁魔女得去，也不知是真是假，想到自己千辛万苦来此守候，顷刻间即起这么大的变化，虎叔的病必定难治了。一时悲从中来，在精神恍惚中，似已看到家里停着一具灵枢，禁不住扶枢大哭。
那知他所扶的灵枢，却是扶在何通的身上。
何通在熟睡中被白刚抓住痒处，倏地惊醒，见他满面泪痕，不禁讶道：“白刚！你又怎么了？”同时在他腿上捏了一把。
白刚腿上一痛，清醒过来，才知误把何通当成棺木，不由惨笑一声。
但这时何通又另有所见，欢呼道：“你看，她已经看见我们了，怎么还在东张西望？”
白刚回头向洞外望去，却见白梅女皇甫碧霞站在洞口，眼睛向里面张望，心知是那虎符的妙用，里面虽然看得出去，外面就无法看得进来，位高呼一声：“皇甫姐姐！”
由皇甫碧霞神情上看来，她好象已听到洞里呼喊，却张开眼睛向四下打量，不知道向前再跨两步。
白刚在哭泣之后，自不愿被她看见。何通却因对方向别处张望，觉得十分好要，虽是叫嚷，却不起身迎接。
皇甫碧霞在洞口愣了一会，忽然人影一晃，上官纯修也到了洞口，诧问道：“师妹你找什么？”
“方才仿佛听到白刚和何通的叫声，怎么看不到人影？”
何通见上官纯修也来了，高呼一声：“上官大侠！”与白刚不约而同，飞步奔出，那知一接触那团浓雾，即被一种潜劲把他反弹回来。再冲一次，仍然如此，只好放弃出洞**头，安心等候雾散。
上官纯修听说皇甫碧霞听到白刚和何通的叫声，以为她心神恍惚所致，还待向她解释，旋而他自己也听到极轻微的呼唤声，也不免惊异起来，张望了几眼，笑道：“我倒忘了，师尊曾吩咐我不必在这里等候白刚，我们还是往别处去才是！”
何通见洞外两人走了，愣愣地望着白刚道：“不知是什么古怪门道，凭我铁罗汉的力气，还冲不出这个洞口！”
白刚思忖半晌才道：“听说佛门密宗有一种瑜伽功夫，可以将意**赋于符咒里面，再透过符咒的形式，发挥极大的功力，敌情方才那张虎符化成白雾，将洞里洞外一概隔绝，应该是这种神功的妙用……”
他忽然又想起一人，不觉“咦”一声道：“莫非是他老人家到了？”
何通以为白刚所说的“老人家”，是疯和尚或是神州醉丐，又转口问道：“上官大侠他们不是来找我们的？”
白刚略一思索，即道：“听他口气，好象是找我们，却又不该在这里相见。”他顿了一顿，又将听得碧眼鬼的话告知何通，并道：“白梅娘既与皇甫云龙结为夫妇，那可不就是皇甫姐姐的母亲么？”但他旋即想起自己已探知别人的身世，和别人的仇人消息，自己的身世反而不明不白，不觉又长叹一声。
何通喜得直嚷道：“妙极了！咱们赶快将这件事告诉他们，省得上官大侠到处奔波去找！”
白刚回想起来也觉好笑道：“上官大侠跑遍江南，打听狄氏后裔，却不知正在他的身边。
外面已是一片漆黑，并隐隐传来杀声。白刚和何通轮番歇息，一面守候洞口雾散。
朝曦刚上，晓雾正浓，洞口的白雾反而尽收。
何通唤马到来，两人共骑，好在道路虽是崎岖，却不象石笋林那样转折难走，不消多时，已到雪梅峰顶。
雪梅峰的天气果然寒冷异常，白、何两人虽服下疯和尚的御寒丸，仍觉寒气如针，刺肤作痛。
峰顶长满梅树，但梅花落尽，只剩有焦灼的枯枝，在寒风里摇晃。积雪盈尺的地面上，偶有折落的枯枝冒出雪面，再也看不到什么东西。
白刚不免焦急起来，但他记起九尾狐曾说天籁魔女得到三枚灵果的话，既然有了三枚，难免不多有一枚半个。
因此，他和何通跃下马背，边走边看，希望发现奇迹，那知走遍整座树林，但见每一株梅树都已干枯，看不出有半点生机，顿觉心灰意冷，抱着一株古梅，痛哭起来。
何通见他这位至友，因找不着灵果而抱树痛哭，一阵无名火起，竟迁怒到梅树上头，恨恨地骂道：“你这几根老柴，怕了天籁魔女，还怕不怕我铁罗汉？”猛可一脚扫去，“嘭！”一声响，何通的身子被弹退数尺，坐在雪上。那株梅树晃了两晃，并未倒下。
白刚正倚在那枚梅树，被何通一腿扫得那树身一震，连带把他震醒，蓦觉眼前一亮，忽有所悟，一跃而起。
他双掌猛可向那亮处一合，却因收不住劲，“嘭”一声响，他自己也跌成一个“癫狗吃屎”。
但他这时已握有一物，打开一看，正是一枚白色梅果。
原来何通扫出那枚梅树，树身焦黑，桠杈特多，并结有不少瘢瘤，端的是铁皮雪骨，千年以上的古树。
白刚虽是跌了一交，但一果在手，不禁笑逐颜开，喜得直嚷道：“找到白梅果了！”
何通也喜得不觉腿痛，一跃而起，欺身上前一看，果见一枚雪白晶莹，约有杯口大小的梅实，不觉也大嚷道：“哈哈！我们真的找到白梅果子了！……”
那知他这一阵喊嚷未罢，只见眼底一花，一个衣着华丽的中年妇人已站在面前，吃吃笑道：“这真是正是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，原来梅果落在你小伙子手中，老娘说是人财两得！”
那妇人得意已极，扭着腰肢，步步近迫。
白刚认得来人正是天籁魔女，端的又惊又怒，打算拚掉一死，也要骂她几句，不料何通已一步跨上，拦在前头，在这同一时间，忽被人往后一拉，回头一看，见是田青到来，不禁喜极要问。
田青急道：“你快走！我来挡！”将白刚顺手一带，自己抢步上前。
白刚情知事不宜迟，见骏马恰也来到树后，立即上马疾驰下峰，待到达峰脚，忽然想起何通还没有脱身，又急勒转马头，待上峰去，猛见一团黑影，直滚下峰，定睛一看，正是何通滚下，当即揽他起来，上马疾驰而去。
一口气逃出五梅关，才放辔缓蹄，白刚这才问道：“你怎能逃脱那女魔手里？田青会不会有危险？”
何通好笑道：“那妇人端的是糊涂得紧，被我给她一顿好骂，她正要过来和我算账的时候，田青忽然赶过来向我眨眼，要我快走，并对那妇人说永远听她使唤，那妇人果然喜极，但气我不过，待我撤腿开跑的当儿，向我后背打来一股劲风，把我吹下峰来，总算她帮了一个大忙，使我用不着走路，并且还找到你！”
白刚听他说得轻松，心头也宽慰不少，但仔细一想，又觉得不大对，又适：“那魔女十分淫荡，如果田青交不出白梅灵果，她一反起脸来，田青岂不要吃大亏？”
“你放心吧！田青的本领大得很！”
白刚没有见过田青的功夫，但田青在水帘洞逃脱，已是事实，再则自己得依赖别人照顾，此时担心无用，随手向怀里一摸，不禁惊得连身子也摇晃起来，并即牵动骑在前面的何通。
何通回头见他神色大异，惊道：“你怎么了？又有什么不对？”
白刚惊得连声音都颤了，断断续续道：“白梅灵果……不见……”
何通好笑道：“分明是你带着，怎会不见？”
“是呀！这……时不见……了。”
何通只好勒马驻蹄，叫一声：“我们回去找！”
正要弯转马头，忽有个人影一晃，马前出现一位儒巾少年，“噗嗤”一笑道：“白梅灵果在我这里，看你急成这样！”手掌一摊，将那梅实递了过去。
白刚见田青突然现身，心中一喜，已跃下马背，此时见他拾到梅实送来，一时兴奋过度，反而忘记接那梅实，拉着对方的手，叫道：“兄弟！你对我太好了，教我白刚如何报答？”
田青也是感触万千，瞬息间，神情百变，轻轻挣脱被握的手，说一声：“你先把梅实藏好！”接着又道：“你以后不把我忘了就是了，那魔女快要追来，你们快逃吧！”
白刚知他要走，右手拿着果子，左手一抓，又握紧田青右臂，叫道：“我们一块儿走！”
田青脸色先是一红，接着又“噗”一声失笑道：“你真会磨人，但我还得抵挡那魔女一阵，否则你们仍然逃不了，那魔女色迷心窍，我有法子对付他，你们去吧！”微一用力，白刚的手已由他的臂上脱落，再一晃身，笑声已由远处传到。
白刚茫然上马，任骏马疾驰奔腾，他只是想**着无限的心事。
他觉得上官纯修那样为人排除危难的精神，已是人中龙凤，极是难得，但田青还要远超上官纯修之上，他几次甘冒奇险，为一个陌生人解救急难，放过不说，单就他拾获人人企求而不可得的白梅灵果，还肯原壁归赵，这一种人格和襟胸，只怕连孔圣人，关夫子也做不到。
但觉可惜的是几度相逢总在危迫的时候，田青匆匆而来，又匆匆而去，竟令人莫测高深，连半句肝胆的话也没有机会说出，不觉十分惆怅。
他旋又想起虎叔的病幸能治愈，则这个功劳应该是田青占了一半，虽然白梅灵果是何通打落，自己夺得，但已在途中失去，如果田青拾获之后，并不送还，谁又知他拾获灵果？虎叔的病又怎生痊愈？纵使灵果失效，但田青两度相救，与及赠果之情，也是粉骨碎身已难报答。他独自忖度多时，又觉得这样虚想无用，还是飞速回去要紧，又催促何通策马加快。
何通不禁失笑道：“你这大傻瓜，抬头看看前面是什么地方？”
白刚定一定神，但见残阳夕照中，十方镇已经在望，一种乡愁，也不知是悲是喜，急剧涌上心头，眼前反觉一片迷漾。
十方镇，是寻邬县境的小镇，地面虽然不大，因位于交通要冲，市面还算发达。
当地居民多半农耕为业，但尚武风气也盛，每在耕作余暇，一班年轻男子即耍拳弄棒自娱，老年人则从旁加以指点，还不惜重金，聘请拳头教习教他们的子弟，本来这一类尚武的地方，每每因为各崇门户，引起仇杀，但十方镇上不但没有仇杀，甚至因习武而引起的纠纷都不曾发生过。
还在十五年前，一位衣衫槛楼，年约四旬的壮汉，带有一对只有三四岁大的童男女来到镇上，他们敢情经过长途跋涉，而且饥饿煎熬，刚进镇口，那女孩便嚷着要吃，穷汉摸摸口袋，不由得苦笑一声，喃喃道：“爹爹为了你们两个，性命都可不要，那还管什么面子不面子？”他安慰二小一阵，便携带他们走到街头卖艺的场子，抬起一块瓦片，就地划了一个大圆圈，把二小放在靠墙一面，然后走进圈内，吆喝几声，惹得十几个闲人走拢过来，随即向各方来个罗圈缉，交代过几句场面话，打了一套空拳，再向观众来个罗圈揖，并即开声道：
“常言道，江湖上路短情长，但兄弟来到贵地，偏就短了盘缠，方才演了一套不成材的把式，如有仁人君子，江湖朋友，肯帮忙则个，山不转路转，路不转水转，兄弟总是领了列位盛情，请列位多多施惠……”
围观的闲人听说要他出钱，顿时一片喧哗，并有不少人逡巡退去，剩下十来个没有即退的人，也是你望我，我望你，没有人掏出钱来。
那穷汉不禁慨叹一声，大有英雄末路之概，蓦地，他瞥见远在三丈外，竖有一块系马石，当下一个纵步，站在系马石上，再向观众一揖道：“在下方才一套花拳绣腿！想是不能进入高人眼界，只好把毕生所学，全掏了出来，乞求几个赏赐了！”
话声落处，但见那穷汉毫不着力地微一蹬脚，身子已轻飘飘落回场中，那块三尺来高的系马石同时没入地面。
穷汉演出这一手绝技，果然引起一阵喝采声，但仍然没有人肯掏腰包，使他不禁大为诧异。
然而，这时候却有一位精壮汉子越众而出，抱拳当胸道：“这位老师请了！以老师这种艺业，决不是江湖卖艺之流，如是缺短盘缠，何不找敝镇王武师去？”
穷汉以为那壮汉出场较量，不禁微微一怔，待听他语气缓和，又指出一条明路，这才解颜笑道：“兄弟偶然路经贵地，并不知道有王武师，是大大失礼，但兄弟与王武师素未谋面，确也不便打扰！”
那人忙道：“王武师喜欢江湖人物过访，所以他吩咐下来，只要是江湖人物到来，必由他亲送盘缠。”
穷汉听得一怔，这才明白别人光是喝采，并不肯掏腰包的理由，但他确不认得王武师怎好上门打秋风？回顾一对小儿女，正在犹豫难决，忽听有人高呼：“王大爷来了！”
穷汉一眼看去，便见一位衣着华丽的壮士，带着两名劲装汉子踱近圈子。
那壮士刚一现身，即高声叫道：“何方老师辱临，怎不先教伯川知道？”
穷汉一听那壮士报名“伯川”，不禁一怔。
在这时候，那壮士已踱进场中，向穷汉一瞥，不禁“呀”一声叫道：“伯川得讯来迟，请师叔见谅！”一屈双膝，立即拜倒地上。
穷汉作势一扶，面泛喜容道：“你果然是伯川，十年不见，几乎认不得了！”
原来那中年穷汉，正是当时在江湖享有盛名的扑风刀萧星虎，女童是他的独生女萧楚君，男童就是白刚。
王伯川见他师叔这般打扮，情知大有文章，忙道：“伯川家室就在镇上，请师叔往寒舍暂住几天吧！”
萧星虎不胜喜悦，带了两个小童，直往王府。
当时的观众见十方镇首席武师王伯川的师叔到来，立即播传全镇，由耆宿登门求见，聘请萧星虎担任武师。
萧星虎带着这对小童流浪数年，至此暂获歇脚，由于他教人热心，为人谦和，武艺精湛，又是王伯川的师叔，不久之后，人人神称他为“虎叔”，如不是他经营有一座“萧家花园”，真姓名敢情也会淹没。
光阴似箭，岁月如流，十五年晃眼过去，原来的一对小童，一个是亭亭玉立，一个是倜傥风流，萧星虎也进了“人已二毛莫问年”的迟暮，不时望着这对少年子侄掀髯微笑。
然而，这一天，萧星虎神情忽然凝重起来。
这是十五年来，从未有过的事，白刚一见之下，不禁惊问，萧星虎反而哈哈大笑道：
“傻孩子！虎叔能见到你们长大成人，还有什么心事未了？”
白刚人虽聪明，到底毫无阅历，以为虎叔只是一时感触，那知就在当天的夜晚，萧星虎忽然失踪，一连三天不见回来，白刚跑往王伯川家里查问，才知王伯川也在那天晚上失踪。
二小急得终日在大厅、花园里乱转，却不知如何是好，一直到了第五天晚上，萧星虎才回到家里，见二小问个不停，又哈哈笑道：“你两个已是这么大的人了，还象小孩似的，我偌大一把年纪，难道还丢得了？”
但从那天起，萧星虎似乎心绪不宁，常常呆在房里叹气，白刚偷偷跑往查问王伯川，不料王伯川仍然没有回来，这时虽意料到事态严重，却又问不出个所以然，只好和楚君轮流借伴着虎叔。
不几天，萧星虎突然暴发恶疾，全身肿胀，神志昏迷，遍请名医，俱束手无策，萧楚君见乃父病危，终日以泪洗面，白刚则倚门眺望，看有没有奇人异土经过，好请他诊察病源。
约有半月之久，了空大师恰路过十方镇，瞥见白刚面貌不俗，但又一脸忧郁，特意上前化缘，即听有病人呻吟之声由后进传出，问起缘由，才毛遂自荐，诊察结果，指出是一种热毒恶症，惟有五梅岭的白梅果可以治疗。
白刚听说有药可治，便邀请何通星夜赶程。
自从白刚去后，萧楚君抱着几分希望，天天守在她爹爹身侧，那知日子一天一天过去，白刚仍未回来，萧楚君一颗内心就象一块铅那样沉重。
这一天清晨，萧楚君心绪异常紊乱，似乎预感到不幸的事即将降临，忽听她爹爹轻声呼唤，急应一声：“楚儿在此！”
萧星虎伸出无力的手，抚摸爱女的柔发，凄然一笑道：“孩子！你自幼就失去母爱，爹爹好不容易把你抚养成人，本来爹爹在你亲娘亡故之时，就想追随于地下，但不忍抛下我的孩子，而且还有一件更大的心愿末了……”
楚君猛可想起她爹爹这时的情状，恰与书上所说的“回光返照”相同，心里一慌，不由连得哭道：“爹！你为什么要说这种话啊！……”
萧星虎吃她一哭一嚷，也禁不住老泪纵横，“呕——”地一声，呛出一块黑血，接着连气喘起来。
楚君大吃一惊，急停止哭泣，替她爹爹推摩。
萧星虎急端了一阵，又挣扎着道：“你别伤心，今生事俱是前生注定……”他猛咳几声，又呕出两口黑血，敢情他已自知无可挽回，续道：“我和白刚的父亲同闯江湖。患难相助二十多年，情感胜逾手足，生前托我替他照料妻儿，不料我那大嫂生下白刚的当天晚上，立即撒手归西，大嫂曾经说过还有一个女孩，因仇敌追踪太紧，只得弃置荒野，这时不知是生是死，现下他家只有白刚这一支根苗，我……”
楚君见他又是一阵呛咳，强忍悲痛，劝道：“爹爹且歇歇吧！明天再说，不行么？”
萧星虎微微摇头，极力忍住呛咳，又道：“我如不能替他成家……死后……怎好见……
他父母……”一阵剧咳，终于使他翻翻白眼，说不出话。
楚君察觉她爹已到弥留的时刻，只觉一阵悲痛直攻心窍，反使她欲哭无泪，双眼发直，望在病人脸上。
萧星虎已是油尽灯枯，忽明忽灭，随时可以一灭下去就永不再明，但他仍拚尽最后一口气，断续道：“我只好……将你……许配……给……他……答……”终而，他并未说完遗言，两手一摊，溘然长逝。
楚君敢情已是悲痛过甚，人已昏迷，但她还纹风不动地坐在床沿，不知经过多少时间，楚君如大梦初醒，见他爹神色有异，赶快深手一摸，已是心口不跳，四肢僵直冰冷。惊得她“哇”地一声，扑在尸体上哭叫着：“爹啊！你怎么丢下孩儿，不管了，啊……”
她嚎陶痛哭一阵过后，但觉万**俱灰，站起身来，走上床头，提起脚跟，待摘下她爹借以成名那口宝刀，那知她既未练过武，宝刀又挂得高，一把没有握住，反而一跤跌在床上。
待她挣扎坐起，恍惚看见她爹向她瞪眼，惊得她知道今后的责任，暗道：“我不能死！”慌忙跪在尸侧，祷告道：“爹！楚儿一切都答应你就是，请你老人家瞑目吧！”她凄凄切切啜泣了一阵子，再看她爹爹的面孔，见双目已经闭紧，想是他心愿已了，安然离开人世。
但楚君想到今后的无依，不禁悲从中来，哭了整个上午。才勉强打起精神，烧一罐温水，先把父尸抹净，替他穿好衣服，用一张被单盖在他身上，点起两盏长命灯，往街上买些香纸素烛口来，就在房里拜祭。
她想到她爹似有遗言，还未说清，究竟是否被仇人暗害？白刚的身世也不过透露一鳞半爪，其中是否还有内情？再则她爹生前种种作为，平时未见提及，连到自己是何处人氏也不得而知，听他临终所说，爹娘似是十分恩爱，但娘生前的事，在十几年来，为何爹爹不曾说过，难道其中又有不可告人之痛？……
楚君虽是侠义的女儿，但萧星虎从来没有教她习武，反而每天要她和白刚耳鬓厮磨，在书房里死啃圣贤经义，这时竟是六神无主，哭一阵想一阵，想一阵又哭一阵神思恍惚，如痴如迷。
蓦地一声“楚妹妹”，把她由痴迷中唤醒，睁眼一看，已见两条熟悉的身影站在房门外面，她还不知是真是梦，那人又带着几分欢悦的声音问道：“虎叔可是睡熟了？这几天来他的病……”
熟悉的身影，熟悉的声音，亲切的问候，来的不是白刚还能有谁？楚君猛可站起身子，哀呼一声：“爹爹！……”右手向床上一指，便语不成声，向床沿一倒。
白刚好不容易取得白梅灵果回来，一心指望虎叔因此获救，猛见楚君这般神情，一个极不好的预感顿时涌起，一步跨过门槛，奔到床前。掀被一看，已见虎叔僵直，霎时又痛又悲，“哇”的一声，呛出一口鲜血，顿时晕倒床前，双掌漫无自主地向楚君粉腿一拍。
楚君本已悲痛攻心，几乎又晕过去，恰被白则重重一拍，把她打得痛醒过来，见状更是芳容失色，紧搂白刚，痛哭哀号。
何通站在门外，先是一怔，但他憨直近于愣傻的地步，他对于萧星虎说不上恩，也说不上怨，这时还要埋怨道：“你尽哭什么劲，人死伸直了腿，埋了不就算了，别再死了白刚，更加有给你哭的！”
萧楚君明知他愣人，但也很得向他瞪眼。
何通可不管人家对他怎样，一步跨到白刚身侧，由白刚怀里找出那颗梅实，塞进白刚嘴里。
萧楚君气得骂道：“何通！你拿什么给他吃？”
何通哈哈大笑道：“白刚被别人抢来抢去，结果找到这颗白梅果，虎叔没福享受，白刚自己也快死了，看看这梅果能不能救！”
萧楚君这才记起他两人原是去寻找白梅果，想不到这种千年灵物，果然被他找到，情知他两人定受了不少辛苦，可惜又未能在清晨赶回，相差几个时辰，竟至遗憾终天，人寿如此，尚有何说？忍不住收泪问道：“何通！你们怎么不早点回来？”
“你这小丫头以为慢了么？梅果在今天早上结实，我们一得到手就立刻赶回，已经跑了一千多里！”
萧楚君吃了一惊，忽觉白刚由自己怀里一挣而起，忙道：“你远来辛苦，休再悲痛！”
白刚那里肯听，跪在床前，抚尸痛哭不休。
萧楚君悲极反静，情知不让白刚痛痛快快哭一场，心中抑郁难消散，只好陪着跪在一旁。
何通愣愣地站在白刚身后，敢情他没有见过病死的人，一双圆眼尽向萧星虎尸身打量，忽然叫起一声：“奇怪！”接着又嚷道：“你们看！虎叔口角流血，手捧心窝，一脸痛苦的样子，怕不就是中了千毒芒蜂针？”
白刚猛然一惊，急拭去眼泪，留心察看，果见虎叔的死状，与疯和尚师徒所说那些被害者十分相似，再解开尸体的衣服验看，在背心的部位又发现两个针孔大的紫绿色小点，并透出一种极其难闻的恶腥气息。
由这两点异状看来，白刚知道虎叔之死，一定是遭人暗害，而暗害他虎叔的人纵然不是碧眼鬼冷世才，但也必和冷世才有关，忙向楚君问道：“虎叔临终的时候，可曾说过被人暗害的事？”
萧楚君凄然道：“爹爹并未提起被人谋害，但也说了不少遗言……”萧楚君将遗言中，有关白刚的部分全部说出，至于她与白刚的婚事一项，不知因为少女娇羞，也还是她当时昏迷中听不真切，所以始终没有说及。
萧星虎的遗言，虽然不曾将白刚的身世全部透露，但白刚已由遗言中推想到，自己的父亲，生前是武林人物，亲娘在未生自己之前，曾被仇人追踪，以致将胞姊弃置。
他由这些疑窦和虎叔禁止自己学武，隐瞒自己家世联想起来，猜想自己父母的仇人必定异常厉害，深恐自己习武之后，冒昧报仇，反送掉性命，更因虎叔是被谋害而死，王伯川又失踪未归，这事决不单纯，说不定虎叔还是为自己一家的冤仇，而得到这样结果。
白刚思索多时，越想，越觉得推断不差，又双膝跪下，祷祝道：“刚儿来晚一步，致你老人家撒手尘寰，请宽恕刚儿不孝之罪，从今以后，刚儿即将奋志习武，为先父母和你老人家报仇雪恨，倘蒙允许，还请放宽愁容……”
蓦地，一阵北风入户，吹得烛影摇摇，房里虽有三人，也禁不住寒毛竖起，白刚再向尸首一看，仿佛虎叔脸上果然显露几分喜容，忙倒身再拜，转向何通道：“劳你替我买一付棺材……”
何通裂嘴笑道：“你这愣小子，难道不知我家开棺材店？还用得买哩？我去抗来就是！”
白刚见他跨步要走，急一把抓住，正色道：“你难道教我虎叔欠身后债么？如不去买，我便自己买去！”
何通道：“十方镇的棺材店，就只我一家，另无分号，你不向我家要，赶做都来不及！”
白刚知道强他不过，只好挥挥手道：“去吧，先把寿具寿衣弄来，日后我再算账好了！”
何通“哼”一声道：“算什么账？一概由我铁罗汉奉赠！”径自飞步而去，过不多时，果然带了几个仵作，抬了棺材到达。
白刚生怕惹起仇家注意，不愿过份宣扬，与何通率同仵作将萧星虎在后园安葬。
丧事草草办完，也到了闻鸡起舞的时刻。
白刚当着何通，面对楚君道：“楚妹妹！方才愚兄在虎叔遗体前，祷祝的话，你必定也已听到，愚兄打算即日前往旗峰谷，练那五禽奇经，多则一年，少则半载，并请何通伴你在家……”
楚君虽然不愿白刚离开，但这学艺报仇的大事，怎好拦阻？只好凄然道：“我只有你一个亲人了，要早去早归啊！……”她想到今后凄凉的岁月，不禁悲从中来，掩面痛哭。
何通听说白刚不肯带他同去，还要她陪伴女娃儿，这事多么别扭？急得嚷起来道：“咱们一块儿去，省得楚君操心，我也不痛快！”
楚君听得大觉有理，忙道：“刚哥哥！我在家里反正无事，跟你们去，也可烧烧饭，洗洗衣，让你安心学艺，我也顺便学一点，还不好么？”
白刚想一了想，忙解释道：“这样确是很好，但那山路险组，盗贼又多，万一出了差池，便难兼顾。同时五禽经上的武学，要吃过白梅果的人才能够练。你们同去，徒劳无功，还是不去为好。”
楚君相信白刚说的是真话，但何通无论如何也要同去，楚君一想到何通走了，自己也只能托身在王伯川家里，不如也一道走，死在一起死，总比生离胜过几分，也就哭着要去。
白刚被他两人纠缠不清，**头一转，即道：“这个暂时不谈，时候已不早了，楚妹妹回房里歇息，我和何通在书房里歇息一会，天亮再行商议！”
何通和楚君怎知白刚已立下发奋自强，善志习武以报两家之仇，替武林伸张正义的宏愿，唯恐地两人妨碍自己，才使出这着缓兵之计，反以为白刚已有意答允同行，两人对望一眼，楚君脸上掠过一分喜容，说一声：“刚哥哥！辛苦了你们去睡吧！”便自珊珊莲步，独往闺中，何通一进书房，也立即呼呼熟睡。
白刚独伴孤灯，心潮起伏，屡次提起笔杆，又屡次放下笔杆，直至东方发白，才痛苦地轻说一声：“楚妹妹！我对不住你，但也只好如此了！”立即握管疾书，同时又泪下如雨。
不须多时，他写尽一纸，婉转解释，纸上湿满了眼泪。也不遑理会，将留书压在砚底，携了一个小衣包，带几锭碎银，悄悄走往后园，向萧星虎坟前拜了几拜，趁着晨风晓雾，直向目的地进发。
这一次，白刚是轻车熟路，而且服食过两种灵果，真元已固，气力强大无比，竟是举步如飞，不消两天，即已赶到五梅关，恰是晌午时分。
他一时未曾细察，顺步而行，走进一家饭馆打尖，待已坐了下来，才觉店里的人，鬼鬼祟祟地交头接耳，不禁向各处仔细审视，原来又回到头一次投宿的万隆客栈。
“宝剑当然管用，但它来去如风，只怕……”
“你宝剑管用就行了，我把链锤撩上去。让它抓住，你趁势就给它一剑！”
“好法子！”皇甫碧霞忍不住笑了起来，接着又道：“事实上也不需用剑，一掌把它打翻就是！”见那狒狒伏在穴口毗牙咧嘴，即将双剑并在一手，一拔身躯，向狒狒打出一掌。
那知上面的狒狒并不仅一只，而且经过训练，一见劲风打到，立时缩退数尺。皇甫碧霞一掌不中，余劲未衰，刚冒出半个头脸，另一只狒狒已电闪般扑倒，虽然沉身得快，一头云发已被狒狒抓散。
这一来，真把皇甫碧霞气得粉脸通红，喝一声：“不把你剁成几段，也难消我恨。”
葛云裳笑道：“狒狒也懂得你骂它么？”
皇甫碧霞被她问的哭笑不得，恨道：“嚼舌根哪！还不用出你的法子？”
葛云裳奖了一笑，锁链锤向穴口一掷，故意把去势放缓，果然有一只狒狒掠到，长臂一伸，已把锤头抓紧。
皇甫碧霞趁机一纵而上，双剑一扫，将抓住锤头的狒狒挥成两段，人也抢登穴口。大喝一声，双剑化作一团银光，卷向守石室的四只大狒狒。
葛云裳见那大口本已不大，被皇甫碧霞来回飞纵，阻了上去的路，急得只跺脚大叫。
皇甫碧霞笑道：“小丫头别嚷，待我把这只凶物剁了，便放你上来。”双到一阵乱挥，在几声厉叫中，已斩去狒狒三只。这才笑喊一声：“你上来吧！”
葛云裳穿穴而上，见皇甫碧霞仗着双剑，把一只惊慌万状的狒狒迫到墙角，再见她恶狠狠的样子，不禁失笑道：“你怎地对畜生发恶起来了，还不快想法子脱困？”
皇甫碧霞也不答话，上前一剑，将最后一只狒佛也穿个对穿，这才回头道：“咱们由那铁门走去就是！”
这石室所以能够通亮的原因，在于铁门外面另有一间石室，稀疏的铁栅，让阳光全部射进。葛云裳和皇甫碧霞不但武艺高强，而且手中握有利器，这些儿臂粗细的铁栅，那还不被她一折即断？是以皇甫著霞指着那铁门，认为只要折断铁栅，便可走出通衢大道。
不料葛云裳一踱近门边，芳容不禁微微改色，脚步也忽然停住。
皇甫碧霞近前一看，看原来门士写着：“阁下已到望乡台，下临绝壑，上有擂石，任君自选归乡捷径！”一瞥石室下面，果然是千丈深谷。仰头一望，但见一片平滑的危岩，向外伸展数丈，岩上的景况，无法察知，苦笑一声道：“虽然不见得是望乡台，空城计可真要唱啦！”
葛云裳笑道：“我们且坐在铁栅外面，看看能不能飞云再……”
皇甫碧霞“哦——”一声道：“我倒忘了那只神雕！”
葛云裳更不答话，撮嘴连啸几声，果然听得一声雕鸣，一个庞大的黑影挟着呼呼风声，迅即到达，相距铁栅还有三丈！葛云袋大叫一声：“走！”皇甫碧霞双双跃上雕背，催雕急飞。
就在这个时候，危岩顶上几十个巨大黑影，好比冰雹下降，擦过雕尾，疾落谷底。
葛云裳回头一看，见每一个黑影，全是磨盘大的圆石，由百几十丈高的危岩落下，要是被它砸人，那还会有命？急一拍雕背，催它飞上山巅，不料到上面一看，已是连鬼影也投有半个？二女走往山寨里面，好容易寻得一名老病的喽卒，问起情由，知道桐木寨首脑人物尽被红飞卫方慧杀得逃之夭夭，喽卒也四散逃命。
葛云裳气得没处可出，打发那喽卒下山，立即放一把火，把桐木寨烧得一干二净，怒气略平，忽然想到向刚，又“咦”一声道：“慧姨可能是追那伙魔头去了，白刚和何通为什么也不见？我们把山寨烧得天红地黑，他们总该看得见呀！”
皇甫碧霞也觉得十分离奇，忖度半晌道：“他两人如不是你慧姨要他们先行跑开，就是被敌人掳回去了。你骑雕向北找，顺道回金陵，我往南找，顺道往五梅岭，总该得知一点消息。”
葛云袋也赞同这个意见，当下分道扬镳。
皇甫碧霞施展轻功，一路向南疾走，在夜色苍茫中，忽见前面有个熟悉的影子一晃，急唤一声：“白刚！你等等我！”
不料那人回头望了一根，不但不肯停步，反而加速奔跑。
“奇呀！他为什么要避开我？”皇甫碧霞由那少年回头的时候，已看出他确是白刚，却料不到白侧居然把她视同陌路。本想追上前，狠狠责骂他一顿，但又转**到白刚决非忘恩负义的人，而回想自己也许有得罪他的地方，想着想着，不觉脚步渐缓，白刚已走得役个踪影。
她忽又想回方慧身上，如果方慧不是对白刚有情，何必冒生命的危险，替白刚乞求解药？由外表看来，方慧要比葛云裳文静得多，但往往温柔和顺的人，内心总比暴躁热烈的人来得阴险……
皇甫碧霞曾被白刚拥入怀中，曾被白刚跌在身上，曾经携手同行，曾经喁喁相语，虽然没有说到“情”“爱”两字，但她心目中已是“非君莫属”。怎肯让自己暗恋着的心上人，被别人掠夺而去？他想起方慧并没有走进桐木寨预设的机关，与白刚在外面敢情说自己的坏话，否则，他怎会变得这么冷漠？因此，她连对方慧也起了恨意。
她时而忧，时而恨，时而喜，不知不觉已到了一处城镇；看看天气已黑，顺步走进一家客栈投宿，连晚饭也懒得吃，上床和衣睡了。但她被情魔困扰，几时能够成眠？他正在踢床擂枕，无限烦恼的当儿，忽闻隔室一声叹息。
那正是她梦寐难忘的声音，几乎使她认为是在梦中，然而，那声音又是恁般清晰入耳，怎能说是做梦？她虽然恨极那负心的少年白刚，打算不去理他，但他为何在隔厢叹息，难道他另有说不出的苦衷？于是，她又对那少年谅宥几分，也不知有一种什么力量，催促她把脚步轻轻前移，就板壁的缝隙，偷着隔室。
这时，她看见白刚正坐在桌边以手支额，不知想着一个如何难以解决的问题，忽然抬起头来，睁开失神的眼睛，自己叹息道：“苍天为何这样弄人，要不是中间多了这层障碍，我和他岂不是天造地设的一对！”
皇甫碧霞已是气愤不少时候，再听白刚这么一句，真是火上添油，暗道：“难怪他要避开我，原来他已把我视为眼中钉，这倒非问个明白不可！”她见何通不在房中。正好借口问讯，再引入正题，大吵一顿，也就分道扬镳，各走各路。
主意一定，立即走过隔室门前，轻弹门扉，叫一声：“白刚！你开开门，我有话问你！”
那知过了半晌，里面竟是声音毫无。皇甫碧霞暗诧道：“这负心人好大的架子，我真瞎了眼了，竟让你……！她至想踏门进去，把白刚大骂一阵，然而，终感到自尊心受了极大的打击，不觉泪涌如泉，赶紧走回自己房中。
她偷哭了一会，心情略静，又忍不住由纷壁偷窥过去。那知隔厢已空空无人，连带包袱也带走。
这时她如果能够冷静一下，便知白刚虽然眼食过朱藤翠果，一时也不可能走得无声无息。但她这时情令智昏，那还肯细心思考？她见室内无人，立即由板壁上方飘身过去，一翻枕头，赫然看见一方绣有“慧”字的绢帕，更加确定是红飞卫方慧之物，不禁恨得泪水直淌，暗自切齿道：“好呀！你们原已定情默契，却把我当作路人，算是皇甫碧霞也不认得你好了……”她浑身一阵颤抖，眼泪也反而干枯，下意识地把那方绢帕向怀里一塞，立即飞身回房，丢下一锭碎银，提起衣裳，越窗而出。
这—天的傍晚，将到五梅关前，忽听后面唤起一声：“师妹！”
皇甫碧霞回头一看，见是金鞭玉龙由岔路追出，心头微温，不觉停步笑道：“上官师兄几天来的奔走，对于狄氏三代四义的后人，可觉得几分眉目？”
上官纯修一瞥皇甫碧霞脸上，诧道：“师妹几天来清减得多了，可是在旅途上不适？”
皇甫碧霞见他恁般关切自己，心头自觉一甜，却又漠然摇头笑道：“也还不觉得怎样，上官师兄倒先看出来了！”
两人寒暄几句，走进五梅关，找到一家饭馆坐定，叫来酒莱，上官纯修才道：“当天我和紫髯道长赶到杭州拜谒慈航师太，问起狄氏发生变故以后的事。她老人家沉思良久，才说了空大师可能清楚。紫髯道长见查不到消息，即打道回江东去了。”
皇甫碧霞道：“欧阳老道由辽东匆匆南下，又匆匆北返，他到底是为什么来了？”
上官纯修叹道：“还不是为了那颗白梅灵果？这一颗白梅灵果不知是否能够象传说那样，能够使人脱胎换骨，但已惊动四至八荒正邪各派高手，麇聚在五梅岭一带，待时刻一到，即要下手掠夺。可说是纵横三万里的武林人物，无不唾诞那小小的果子……”
皇甫碧霞也想获得那灵果，听说有那么多高手，心里暗自吃惊，但又觉别人忙碌的好笑，竟笑起来道：“你说纵横三万里都有人到五梅岭，那怕不把五梅岭压扁了？”
上官纯修失笑道：“那也不至于压扁五梅岭，要知能够得上抢夺灵果的高手有限，其余的人不过是来看热闹。看谁夺得锦标回而已。即如欧阳道长，他度德量力，自知灵果对他无份，不愿卷进这事的旋涡，便甘愿退出。”
皇甫碧霞“哦——”了一声道：“你再说狄氏的事吧！我总想多知道一点！”
上官纯修点点头，续道：“我第二天晚上，就寝的时候，忽见枕边有师尊的留书，命我不必寻找狄氏后人。赶快协助白刚，寻觅白梅灵果。我连晚即四出寻找白刚，却在今天上午遭着白眉姥姥，她劈面……”
皇甫碧霞一听“白刚”两字，浑身即如遭受电击，心中一阵绞痛。但她生怕被对方窥破隐衷，强自压制下去，反致脸孔苍白，眼眶发红，泪光流动。
上官纯修惊道：“师妹你怎么了？”
皇甫碧霞紧一紧唇皮，说了一声：“没有怎么，你只管说下去！”
上官纯修审视半晌，也暗暗叹息，接着又道：“白眉姥姥说她今天清早，在旗峰谷遇上白刚和何通被火睛豹明冲等人困住，她赶紧去解围之后，他两人又不知去向，好在白刚和何通结伴在一起，总算有了交待，便回转金陵去了。”
皇甫碧霞听说白眉姥姥在旗峰谷遇上白刚，不觉暗自称奇，她前夜分明见到白刚独自一人在客栈里唉声叹气，怎又跑过她前面，而且已到了旗峰谷？但白眉姥姥是前辈高人难道也要撒谎？她一时想不明白，忍不住问道：“白眉姥姥怎会在旗践谷找到他们？”
上官纯修见她一下子冷淡，一下子关心，略一思索，便明自几分，心上颇感失望，但仍笑笑道：“姥姥本来不曾见过白刚的长相，所以一出门便去找一怪三妖，并要千面人妖带她去寻找，不料倒在旗峰谷遇上何通，才知道白刚也同时在场。”
皇甫碧霞曾和梅子洲二女骑雕先寻找一怪三妖不着，这时才知被姥姥拉他们出去寻人。
想了一想，又道：“火睛豹那伙人，为什么要和他们冲突？”
“听说是为了朱藤翠果！”
皇甫碧霞对白刚虽是恨极，但又替他担忧起来，急道：“糟糕！天龙帮如知白刚吃了朱藤翠果，怎肯轻易放过他？定是又落在天龙帮手里去了！”
上官纯修听她话里有个“又”字，不禁奇道：“难道白刚曾经落在天龙帮手中？”
皇甫碧霞便将和梅子洲二女子大破桐木寨的事说出，连到曾经在客栈遇见白刚的事，也一并说了，只瞒过她曾拾到“慧”字绢帕一事，最后并道：“我是连夜由客栈登程，白刚虽服过朱藤翠果，怎能在今晨就到达旗峰谷，比我快了六个时辰之多？”
上官纯修由皇甫碧霞说话的口气，与及起先的表情两相对照，便知这位师妹对于白刚已经投下了莫大的情意，自己心头上不觉泛起一股酸味。
但他毕竟是豪情迈放的人，毫不表露半点不愉，说：“师妹说白刚会再落入天龙帮之手，颇有几分道理，我们不妨就此……”
正说间，忽觉窗外微有响动，立即穿窗而出。
皇甫碧霞急放下一锭银子，提起两个包袱，随后追出，直走了好几里远，才见上官纯修站在路边，怔怔出神，不禁好笑道：“你看见什么了？”
上官纯修喃喃道：“世上那有这道理？竟然是白刚！”
“白刚？”皇甫碧霞浑身一震。
上官纯修道：“我曾听得极微的响动，急穿窗而出，只见有条身影一晃而没。待我上得屋顶，那人已掠过十几家瓦面，跟着追去，经过几个起落，又失去他的踪影。我一翻落地面，又见他在前面一箭之地疾奔，还回头冲着我一笑……”
皇甫碧霞诧道：“师兄的轻功还追他不上？”
上官纯修脸皮一红，苦笑道：“我也觉得奇怪，那人的身法，比我还快几分，白刚怎会到此地步，莫非另是一人？但他将进这树林的时候，又回头一笑，确与白刚同一身材，同一面貌，我连唤两声，他也不答，难道他连我也不相认了？”
他略为一顿，又道：“我想，师妹在客栈所见，定是方才我见的这一个了！”
一言惊醒梦中人，皇甫碧霞恍然大悟。想起几天来神魂不定的情形，不觉暗自好笑。但她忽又忆起那条绢帕，和他自怨自艾的叹息，如说另有其人，怎能这般巧合？不觉脱口道：
“我所见的，定是白刚本人，当时我和他近在飓尺，而且又有灯光，那会看不真切？”
“你方才还说我追他不上，当时你近在咫尺，也会让他走了，难道他受分筋错骨之后，半天里面就成了飞仙么？”
皇甫碧霞被驳得一愕。当然，在她的地位上，对这件事，也无法自圆其说，又不愿将偷看白刚的事说出，只好苦笑作罢。
上官纯修暗里慨叹几声，又道：“我想此刻赶往旗峰谷，查探一下，师妹……”
皇甫碧霞连日来为了白刚闹得神魂颠倒，也要打听个水落石出，不待上官纯修把话说毕，即接口道：“我也去好了，你的包袱在这里！”将替他携来的包袱送了过去。
上官纯修接过包袱，说一声：“有劳师妹！”便和皇甫碧霞向五梅岭疾走。
但那白刚和方慧，怎会知道皇甫碧霞竟然自己惹偌大的烦恼？当天，白刚和何通骑上黑马，急急逃离桐木寨的地面，路上不敢耽搁，除了打尖歇息，竟是日夜赶程。这一天的拂晓，即到达他头一次遇上冲天鹞子葛雄飞的石笋林。那时是由醉丐带走，行的是直线，这时只好依着山势，任那匹骏马在石笋林里拐弯，直到朝晖四射，才发现有几座三角旗形的小峰。
何通首先嚷道：“兀那不是旗峰谷么？咱们赶去看看！”
白刚一眼看去，果然觉得十分象旗峰谷。然而，对着那些旗形小峰的方向，却没有路可走，见侧面那石笋的间隙，还能容得人马过去，他貌善心慈，先滚鞍下马道：“这马儿连日来也太辛苦，狭路用它不着，由它自己跟着走吧！”
何通叫一声“对呀！”一跃下马，笑道：“我早因它在石笋林里晃来晃去，把我晃得头昏眼花，怕你走不动，才忍住不说，不料反被你先说了！”
他把缰、蹬，都翻结在马背上，笑说一声：“走吧！”
怎知白刚平时把马放蹓，也是这样做，以致骏马有了种习性，认得这回仍是放它去找吃的，欢嘶一声，放开四蹄，抢先疾驰。
何通又笑又嚷道：“这畜生居然懂得带路，我们快走！”也就拨脚飞奔。
这一来，可就把白刚害苦了。虽然他服过朱藤翠果，内力大增，但这一带地面。十分崎岖，还有不少摇动的石块，不能受力，跑起来得加倍小心，以免跌倒。因此，他跑了一程，抬起头来，已失去骏马和何通的影子。
幸而，这一带积雪未消，马蹄人迹都清晰印在地面上。但如不急追上去，也不是一件妙事。
他把步幅加大，步速加快，又跑了一程，不料脚下忽然一滑，顿时栽倒在地上。偏遇着这一处是一块陡急的斜坡，他一栽倒着地，竟站不起来，反而往下翻滚。
白刚发觉翻滚之势越来越快，不由惊得心里发毛，手抓脚蹬，打算把滚势变缓，由缓而止，好容易伏得过来，不料脚下一虚，身子立即沉落。他双掌扼着石壁往下直沉，忽觉脚下已踏实地面，但他落势太猛，“咚”一声响，双膝往上一屈，屁股着地，顿得他全身酸痛，更加站不起来。
他歇了片刻，游目向四下打量，发觉自己原是坠进一个五六丈高，好比枯井一样的穴里，四周十分窄小，怪不得竟是垂直坠落，没有横着摔下。
白刚茫然抬头，寻思攀登洞口的方法，忽然灵机一动，想到只消脚、背、手并用，便可向上挪移，不觉心里一觉，那知他一施展起来，穴壁竟是滑本留步，“咚”一声响，这回可是背脊着地，双腿翘起，摔得个劣马现蹄，几乎痛晕过去。
然而，他定一定神，双掌撑地，打算挣扎起身，忽见脚尾那边又有尺许高的 他有过两次爬山洞的经验，必知深山里天然的石洞，多半有个去处，否则山洪雨水，消向哪里？既有这个石洞，何不顺便进来看看？他以臂部着地，旋转身躯，待头前对正
这间石室四壁，有数十缕光线由指头大的小孔射入，所以并不太暗。一白刚站直起来。
双手擦腰摩腿，自觉痛楚略减，才向石室察看。但见四壁光滑如镜，室内有青石矮桌一张，桌上置有一架小石鼎，桌旁放有一个蒲团形状的石墩，并且有两扉石门嵌在壁间，石门上方，好象还有字迹。
白刚近前一看，认出是“修真室”三个篆书。到底修真室是在石门那边，还是这间石室？他被这三个字诱发好奇心，也不仔细推敲，即沿壁察看。发觉四壁所以那样光滑，原是以青石磨成，并还是嵌了上去。仔细端详，又见一面石壁，刻了无数猛虎，虎的姿态虽然有蹲、有伏、有立、有扑，但每一只都栩栩如生。
再走过另一面石壁，所刻又尽是鹿的形像。衔接在鹿壁的右边，那面墙上刻的又尽是猿形。
白刚心里暗道：“修真的人，雕刻这些野兽作甚？”
他觉得那些石像，只能供欣赏之用，这时那有闲暇欣赏？于是，一他又走近石桌，一看那石鼎，即见上面雕有“五禽奇经，有缘即见”。八个篆字。审视鼎内，却又空无一物，暗道：“难道藏经已被别人得去？”
但他这时已确信这间石室，定是前辈奇人注经传奇之所。他饱读诗书，知道东汉时代，神医华伦曾著有一部五禽经，据说可以健身却敌，返璞归真，难道真经藏在此地？他想起四壁已刻有虎、鹿、熊、猿，确是五禽经的前四部，然而“鸟”经又刻在哪里？他不觉仰头一望，果然见石室上面雕的尽是鸟形，这才恍然大悟。但他**头一转，暗道：“奇怪，既然刻在石上，任何人入洞也能看得清楚，何必说什么有缘无缘？”他认为这里面透着古怪，如是随便让人看就见，还算得什么奇经？他这时真正是福至心灵，肃立整衣，跪在蒲团石上，默默祈祷，再三叩首。待见石桌面上，光影流动，隐约写有“五禽奇经”四个篆字，而“五”字每一笔接合处的色彩特别深浓，好象写成之后，另加五个圆点。
他灵机一动，依着笔划的顺序，有在圆点之处点了一下，见无动静，又顺序轮番各点四下，果然最后一指按下，即见石鼎缓缓后移，现出一个写有“藏经盒”的石盒，旁边还写有“欲得五禽经，先服白梅果”十个字，并注明白梅果成熟的年月时刻和摘取的方法。
白刚才看到最末一个字，但闻“咔嚓”一声，石鼎又移回原位，再按“五”字的圆点，石鼎仍是纹风不动，不禁暗叹一声：“无缘！”但他并不后悔。
他想到“欲得五禽经，先服白梅果”十个字，觉得自己纵然幸获白梅果，也要送给虎叔治病，纵然取得五禽经，又有什么用处？再则自己不曾练武，把五禽经带在身上，只怕连命儿也丢了，索性以不取为妙。要是那白梅果能医好地虎叔的病，再带虎叔来到修真室，练五禽奇功，自己学武的志愿岂不更易达成，并还一举两得？因此，他对于未能及时取出藏经盒一事，反觉泰然，当即走往门边，寻着一个拉环，用力一位，石门应手而开，出得门来，即见一片苹果林映在眼前。身后“格”一声响，石室已自动关闭。看起来却是两块粗糙的岩石，并没有半点痕迹。
白刚还未敢决定那苹果林是旗峰谷那一座，但他往林里走不多远，即见苹果堆积遍地，旁边排列有许多方坛，而且酒香扑鼻。
一点不假，这地方正是何通曾经酒醉酣眠的旗峰谷，但何通往哪里去了？为什么还没有到来？白刚推想他这位至友，可能在前次入谷的路上等候，急定一定神，好寻找方向，那知他才一定神，即听有人喝道：“傻小子别走了！”心里一惊，情知何通遇上了敌人，急忙飞奔而去。
在路上又听到何通哈哈大笑道：“又是你们这伙半死人，拦你爷爷的路想要怎的？”
一个洪钟似的声音喝道：“傻小子！你只要说实话，本堂主决不为难你，那枚朱藤翠果是不是九尾狐偷吃了？”
何通笑道：“狐狸偷吃果子，难道也有罪？”
那人厉喝一声：“不许打岔，我只问是不是她吃？”
何通傲然一笑道：“你管得着是谁吃了？那果子又不是你家种的！”
那人怒极反笑，冷森森道：“好大的狗胆，竟敢在本堂主面前装疯卖傻，今天不把你打成个白痴，量你也不知本堂主的手段！”
白刚恰好赶到，见一群劲装汉子，将何通裹在核心，一个豹头、金睛、狮鼻的怪人站在何通面前，举手欲打，忙叫一声：“且慢！”上前拱手道：
“阁下追问朱藤罕果的事，究竟有何用意？且请先说，在下一定将事实奉告！”
那人正是火睛豹明冲，在怒气冲冲的时候，见一位少年书生飞步到来，并且以礼为先，只好忍下一口气造：“朱藤翠果乃本帮辖区内之仙物，任何人都不得盗为己有，即使是九尾狐窃去，同样也要受帮规严厉的制裁！”
白刚万料不到天龙帮一个帮会组织，居然霸占地盘，自划禁区，一个小小堂主就严然好比封疆大吏，操纵生杀予夺的大权。这事如说是九尾狐所为，正好让他自相残杀，不过九尾狐对自己有恩，怎好无故栽陷她？何况那翠果是自己吃了下去，自己受益而使别人受害，怎么算是正人君子？他心意一决，当即挺身答道：“贵堂主无须胡乱猜疑别人，在下白刚前次路经这里，吃过一颗绿色的藤果，后来经人说是朱藤翠果。”
火睛豹明冲一听之下，气得眼若铜铃瞪着白刚脸上。
他回想当时，因见红影一晃而逝，疑心是胡艳娘所为，并将此事禀告帮主，不料反被胡艳娘说他监守自盗。这口气没处可消，只好找那时在场的人作证，料不到偷吃仙果的人，竟是这位少年书生，不容分说，一伸长臂，向白刚胸前抓去。
蓦地里，“轰”一声巨响，火睛豹顿时顿坐地上，震得他头昏脑涨，眼暴金星。一位白衣白发、白眉垂肩、手持拐杖的老婆婆，不知什么时候已挡在白刚面前，向火晴豹喝道：
“汝等的事，与我老婆子无关，但这白娃儿是我要寻的人，你敢动他一根头发？”
火睛豹霍然跃起，怒道：“你是何人？胆敢干预本堂主的事！”
那老婆婆冷“哼”一声，满脸不屑道：“你一名狗爪也配称孤道寡，和我老婆子通名通姓？”她一步一拐向前进逼，步声拐声隆隆作响。
火睛豹猛可记起一人，惊得叫起一声：“遵命！”慌忙率众奔去。
老婆婆眼见火睛豹去远，回头却不见白、何两人，也不再去追寻，望着果林微叹道：
“想不到睹了一生的狠劲，今天还会失败一次。唉！总算是完了一场心愿了！”脚下微顿，独自破空而去。
果林里，何通问道：“那白眉姥姥正是要找你，你怎不和她相见？”
白刚道：“我早知是她，并非不愿和她相见，而是怕纠缠不清，耽误摘取灵果的时刻……。”接着又把在修真室所见的事一一说出，并道：“白梅果出世的日期已快到了。我们得先往五梅岭觅地藏身才是！”
当天傍晚，二人一马到达一座千仞高峰。这一座高峰全是焦土，找不到岩石，也没有半点冰雪，热烘烘如同三伏天气。敢情因炎热之故，竟是不长一草一木，光秃秃成了不毛之地。
登此高峰，再看雪梅峰仿佛就在眼前。两人好不容易找到一处焦土山洞，将带来的苹果喂饱了马，任它自己驰骋，然后联袂走进山洞，以苹果当作粮食。
白刚一心悬**着白梅灵果，想起一两天内就决定了得失，更加担心道：“武林里的神算名手，都算那白梅灵果是在今夜子时正，但修真室中，藏经盒上所显的字，却说要在明天卯辰相交的时刻，不知究竟是谁算得准？”
何通由“子”字起，屈指哺哺算了好一阵子，忽然笑起道：“你们总说我傻，其实你才傻得厉害，子时到辰时不过相隔四个时辰，那有什么要紧？”
白刚好笑道：“你怎知虽然相隔几个时辰，关系我们成败却是很大？假如灵果是在今夜子时成熟，你我就得立刻赶程，而遇上武林群雄在那边争夺斗杀，我们那曾有多少希望？如果是在明天破晓之后灵果成熟，那伙争夺的人当然早已散去，我们再去检个便宜，岂不十分容易？”
何通恍然大悟，急道：“这事怎么办？不如先往那边守着！”
白刚思忖多时，才道：“先去守候也好，少算不如多算，我们既不会算，也只好用这策方法，听天由命了！”
他话声刚落，忽听到一声叹息起自身旁，回目四望，又不见有人影，何通忽记起醉丐说那碧眼鬼的事，以为是碧眼鬼到来，厉喝一声：“打鬼！”便要跃身而出。
那知他刚站得起身，忽有一张纸片飘来，恰好遮在他脸上，气得他一手抓下纸条，即要撕毁。
白刚情知有异，急接过手来，见是一张黄纸条，上面以朱砂画了一个“虎”字，下端并有“丙丁”两字，一时不解其意，翻过背面，即见写有：‘今非明是，匆出此洞，呵气化符，可保平安。”等十六字。
这时知道已有神明指示，赐符保佑，急端整衣冠，向洞外膜拜。忽闻一个苍劲而和蔼的口音道：“小娃儿不必多礼，得果之后，赶快回家！”
白刚心头猛然一震，四下打量，仍然不见人影，见何通又要挺身出洞，赶忙拦阻道：
“不可鲁莽，那人定是高人异土，特意来指示我们，既然不肯相见，怎好强求？”说吧，对那“虎”字黄符呵一口气，虎符居然无火自燃，化成一团白雾向洞口飞去。
何通鼓掌大笑道：“好耍子，那人要是肯多送几张，我们就可以变把戏了。”
白刚既好气，又好笑，薄斥道：“你光是胡说，不怕冒渎了老前辈？”
何通连日来紧张过度，这时获知灵果在明天结实，就地一倒，已呼呼大睡。白刚虽也觉十分疲乏，但他一闭下眼帘，更觉诸般往事扰得他头昏脑涨，索性盘膝枯坐，模仿皇甫碧霞那样俯首垂帘。
没有多少时候，白刚仿佛听到有人轻“咦”一声，急开眼一看，即见一个身材奇高，肉削骨立，长发披肩，碧眼灼灼的人，站在洞口，向里张望。
白刚不由得一怔，暗忖：“这个莫非就是碧眼鬼冷世才？”
他由上官纯修描述的形相，认为来人即是碧眼鬼，知道那恶鬼心狠手辣，何通会吵会骂，不便把他叫醒，急挡在他身前，准备应变。
那知碧眼鬼张望一阵，脸上显出迷惑之色，喃喃道：“我分明记得这里有个山洞，怎地忽然不见……？”他拧转身躯，想是打算离去，忽又折转回来，冷笑道：“我从来没有记错针大的事，就不信这团浓雾后面，是一座悬崖石壁，到底是那一路朋友的鬼八卦？”
白刚见对方边走边说，看看就要闯进浓雾，惊得不知如何是好。忽然一声狮吼，即见一个金丝长发的人奔来，高呼一声“冷兄且慢步”！碧眼鬼回头笑道：“你这狮头老怪，不在雪梅峰，来这里干什么？”
狮头老怪哈哈笑道：“你这碧眼鬼见不得大神大煞，那醉鬼还没和你动手，你就先来个溜之大吉，你以为一疯一醉还能执武林牛耳么？哈哈！要不是了空秃子及时赶到，双方未曾真正动手，否则，单我一个狮头太岁，也管教他们两人挫骨扬灰。”
白刚听狮头老怪说一疯一醉到雪梅岭，先是一喜，待听到对方并未将一疯一醉放在心上，又是一惊。又闻碧眼鬼冷森森冷笑一声道：“亏你好意思自吹自擂，你如无顾忌，为何来这祝融峰？我冷某有的是千毒芒峰针，纵使一疯一醉艺高一筹，他能奈我何？只因天龙帮……”他顿了一顿，又道：“老怪物，你看单晓云这人如何？”
狮头老怪哈哈笑道：“真正是光棍遇上没皮柴，你也不必说单晓云心怀叵测，就说你自己又何尝不是掩耳盗铃？你凭良心说，此次加盟，你为的是什么？”
碧眼鬼一眨眼，阴笑一声道：“彼此虽是为了那枚白梅灵果，如凭手下功夫，决定灵果应该属谁，冷某自无异议。无奈那通无毒龙竟是阴毒无比，居然对那醉鬼频送秋波，企图嫁祸于我。你不见他对醉鬼说：‘师门大仇，时刻在**，如知白师妹昔年所中之毒，出自何人之手，誓必赴汤蹈火，洗雪此耻。’他既然存心害人，我又何必替他卖命？是以……”
狮头太岁一怔，接口道：“狄氏三代四义当年之死，难道是阁下打发的么？”
碧眼鬼迟疑半晌，叹一口气，道：“白梅娘娘当时在墨砚峰上，确曾中我的寒毒阴功和千毒芒蜂针，但狄氏祖孙三人，并不是我所害。后来听说，白梅娘娘在那一次并奉丧生，而且还和乾坤剑皇甫云龙结为夫妇，后来她如何致死，冷某不得而知，也与冷某无关。但一般人总以为她既中芒蜂针，必死无疑，极容易误会到冷某头上。”
狮头太岁道：“我倒相信你碧眼鬼说的是真话，但依你看来，这件事是否通天毒龙所为？”
碧眼鬼想了片刻，才道：“是不是通无毒龙所为，我没有亲眼看见，也不便说，但除了他本人之外，恐怕再也没有第三人知道了。白梅娘再度出现，也是他亲自告诉我，不然，连我自己也认为白梅娘不可能治愈千毒芒蜂针的伤。”
狮头太岁确算得上老好巨滑，他抓住碧眼鬼的话柄，问了一大套，才弯转话题，笑道：
“阁下恐怕通天毒龙把狄氏的事栽往你头上，这时一走了之，白梅灵果还想不想要了？”
碧眼鬼格格一阵怪笑道：“白梅灵果功夺天地造化，谁不想趁此机运？今天的来人里面，北起罗刹，南到天方，东自猴矶岛，西达流沙湖，在雪梅峰挤做一团，老匹夫虽然欲以结盟一事拘束各人，但八荒边陲，谁肯听命？冷某来此，不过是暂避锋头，让他们斗得九伤十死，那时也快到子午时刻，然后突然下手攫取，岂不省力得多？”
白刚听说雪梅峰有那么多奇人高土，恨不得去看看热闹，但他又自恨无能，只好听那隐身前辈的命行事，心知群魔扰扰，多半是百事难成，说不定机缘巧合，灵果反落在自己头顶……他正想到还有几分希望，又闻狮头太岁哈哈笑道：“你这说真方，卖假药的事，在老夫面前大可不必。老实告诉你吧，事情由了空秃子调停之后，已不比前时紧张，各方已经同意在灵果成熟的时候，各展身手，捷足先登，谁先得到，灵果就算是谁的，其余的人不可掠夺。”
碧眼鬼急道：“通天毒龙同不同意？”
“他敢不同意？因他自忖实力不足，不但难独败各方高手，连到一疯一醉也要取他老命，是以首先赞同，其他门派当然更无异议。但我等考虑的结果，如是灵果落入外人的手，必须立即夺回，然后由我们会盟的人，公议谁是得主，如灵果落在已方手中，那更是求之不得。不论保果或夺果，人手自然越多越好，所以我特地跑来找你，你到底愿不愿赶去？”
碧眼鬼主意尚未拿定，九尾狐胡艳娘忽然如飞而到，娇吁道：“艳娘奉帮主之命，恭请二位前辈回去商榷大事！”
狮头太岁见她神色有点慌张，诧道：“事情发生变化了么？”
九尾狐回头一望，急道：“本来大家议定只要一交子正，便可决定灵果是属谁，不料天籁魔女夸下海口，说可用‘移阴种阳’之法助灵果立即成熟，当时大家不明就理，任她施为，不料她竟是以无心妙音的淫药助长，反使遍山梅花不凋自谢。各人还以为花落才可结实，那知顷刻间连梅树都枯萎而死。这样一来，就引起群雄大闹起来，特请两位立刻回去助阵。”
碧眼鬼闻言，先是一怔，接着“哈哈”狂笑一阵。也不知是愁是喜，瞪了九尾狐一眼，一晃而逝。
狮头太岁听说梅树已枯，大失所望，还待问个详细，忽听九尾狐“噗嗤”一笑道：“老前辈不必担心，其实天籁魔女施展移阴种阳的时候，早将白梅灵果攫取到手，惟恐群雄争夺，立即施缩地成寸之术，迅疾穿过梅林，同时暗用真力摧毁各树。现得灵果三枚，老鬼一走，只有前辈，天籁魔女和敝帮帮主各分一枚到手。”
狮头太岁听得心花怒放，正要起步奔去，忽觉背心一麻，猛一回头，已不见九尾狐的踪影，心知已遭暗算，狂吼一声，疾奔下峰。
白刚亲眼看见一幕勾心斗角的活剧，已是不寒而栗，再想到白梅果树已毁，灵果又被天籁魔女得去，也不知是真是假，想到自己千辛万苦来此守候，顷刻间即起这么大的变化，虎叔的病必定难治了。一时悲从中来，在精神恍惚中，似已看到家里停着一具灵枢，禁不住扶枢大哭。
那知他所扶的灵枢，却是扶在何通的身上。
何通在熟睡中被白刚抓住痒处，倏地惊醒，见他满面泪痕，不禁讶道：“白刚！你又怎么了？”同时在他腿上捏了一把。
白刚腿上一痛，清醒过来，才知误把何通当成棺木，不由惨笑一声。
但这时何通又另有所见，欢呼道：“你看，她已经看见我们了，怎么还在东张西望？”
白刚回头向洞外望去，却见白梅女皇甫碧霞站在洞口，眼睛向里面张望，心知是那虎符的妙用，里面虽然看得出去，外面就无法看得进来，位高呼一声：“皇甫姐姐！”
由皇甫碧霞神情上看来，她好象已听到洞里呼喊，却张开眼睛向四下打量，不知道向前再跨两步。
白刚在哭泣之后，自不愿被她看见。何通却因对方向别处张望，觉得十分好要，虽是叫嚷，却不起身迎接。
皇甫碧霞在洞口愣了一会，忽然人影一晃，上官纯修也到了洞口，诧问道：“师妹你找什么？”
“方才仿佛听到白刚和何通的叫声，怎么看不到人影？”
何通见上官纯修也来了，高呼一声：“上官大侠！”与白刚不约而同，飞步奔出，那知一接触那团浓雾，即被一种潜劲把他反弹回来。再冲一次，仍然如此，只好放弃出洞**头，安心等候雾散。
上官纯修听说皇甫碧霞听到白刚和何通的叫声，以为她心神恍惚所致，还待向她解释，旋而他自己也听到极轻微的呼唤声，也不免惊异起来，张望了几眼，笑道：“我倒忘了，师尊曾吩咐我不必在这里等候白刚，我们还是往别处去才是！”
何通见洞外两人走了，愣愣地望着白刚道：“不知是什么古怪门道，凭我铁罗汉的力气，还冲不出这个洞口！”
白刚思忖半晌才道：“听说佛门密宗有一种瑜伽功夫，可以将意**赋于符咒里面，再透过符咒的形式，发挥极大的功力，敌情方才那张虎符化成白雾，将洞里洞外一概隔绝，应该是这种神功的妙用……”
他忽然又想起一人，不觉“咦”一声道：“莫非是他老人家到了？”
何通以为白刚所说的“老人家”，是疯和尚或是神州醉丐，又转口问道：“上官大侠他们不是来找我们的？”
白刚略一思索，即道：“听他口气，好象是找我们，却又不该在这里相见。”他顿了一顿，又将听得碧眼鬼的话告知何通，并道：“白梅娘既与皇甫云龙结为夫妇，那可不就是皇甫姐姐的母亲么？”但他旋即想起自己已探知别人的身世，和别人的仇人消息，自己的身世反而不明不白，不觉又长叹一声。
何通喜得直嚷道：“妙极了！咱们赶快将这件事告诉他们，省得上官大侠到处奔波去找！”
白刚回想起来也觉好笑道：“上官大侠跑遍江南，打听狄氏后裔，却不知正在他的身边。
外面已是一片漆黑，并隐隐传来杀声。白刚和何通轮番歇息，一面守候洞口雾散。
朝曦刚上，晓雾正浓，洞口的白雾反而尽收。
何通唤马到来，两人共骑，好在道路虽是崎岖，却不象石笋林那样转折难走，不消多时，已到雪梅峰顶。
雪梅峰的天气果然寒冷异常，白、何两人虽服下疯和尚的御寒丸，仍觉寒气如针，刺肤作痛。
峰顶长满梅树，但梅花落尽，只剩有焦灼的枯枝，在寒风里摇晃。积雪盈尺的地面上，偶有折落的枯枝冒出雪面，再也看不到什么东西。
白刚不免焦急起来，但他记起九尾狐曾说天籁魔女得到三枚灵果的话，既然有了三枚，难免不多有一枚半个。
因此，他和何通跃下马背，边走边看，希望发现奇迹，那知走遍整座树林，但见每一株梅树都已干枯，看不出有半点生机，顿觉心灰意冷，抱着一株古梅，痛哭起来。
何通见他这位至友，因找不着灵果而抱树痛哭，一阵无名火起，竟迁怒到梅树上头，恨恨地骂道：“你这几根老柴，怕了天籁魔女，还怕不怕我铁罗汉？”猛可一脚扫去，“嘭！”一声响，何通的身子被弹退数尺，坐在雪上。那株梅树晃了两晃，并未倒下。
白刚正倚在那枚梅树，被何通一腿扫得那树身一震，连带把他震醒，蓦觉眼前一亮，忽有所悟，一跃而起。
他双掌猛可向那亮处一合，却因收不住劲，“嘭”一声响，他自己也跌成一个“癫狗吃屎”。
但他这时已握有一物，打开一看，正是一枚白色梅果。
原来何通扫出那枚梅树，树身焦黑，桠杈特多，并结有不少瘢瘤，端的是铁皮雪骨，千年以上的古树。
白刚虽是跌了一交，但一果在手，不禁笑逐颜开，喜得直嚷道：“找到白梅果了！”
何通也喜得不觉腿痛，一跃而起，欺身上前一看，果见一枚雪白晶莹，约有杯口大小的梅实，不觉也大嚷道：“哈哈！我们真的找到白梅果子了！……”
那知他这一阵喊嚷未罢，只见眼底一花，一个衣着华丽的中年妇人已站在面前，吃吃笑道：“这真是正是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，原来梅果落在你小伙子手中，老娘说是人财两得！”
那妇人得意已极，扭着腰肢，步步近迫。
白刚认得来人正是天籁魔女，端的又惊又怒，打算拚掉一死，也要骂她几句，不料何通已一步跨上，拦在前头，在这同一时间，忽被人往后一拉，回头一看，见是田青到来，不禁喜极要问。
田青急道：“你快走！我来挡！”将白刚顺手一带，自己抢步上前。
白刚情知事不宜迟，见骏马恰也来到树后，立即上马疾驰下峰，待到达峰脚，忽然想起何通还没有脱身，又急勒转马头，待上峰去，猛见一团黑影，直滚下峰，定睛一看，正是何通滚下，当即揽他起来，上马疾驰而去。
一口气逃出五梅关，才放辔缓蹄，白刚这才问道：“你怎能逃脱那女魔手里？田青会不会有危险？”
何通好笑道：“那妇人端的是糊涂得紧，被我给她一顿好骂，她正要过来和我算账的时候，田青忽然赶过来向我眨眼，要我快走，并对那妇人说永远听她使唤，那妇人果然喜极，但气我不过，待我撤腿开跑的当儿，向我后背打来一股劲风，把我吹下峰来，总算她帮了一个大忙，使我用不着走路，并且还找到你！”
白刚听他说得轻松，心头也宽慰不少，但仔细一想，又觉得不大对，又适：“那魔女十分淫荡，如果田青交不出白梅灵果，她一反起脸来，田青岂不要吃大亏？”
“你放心吧！田青的本领大得很！”
白刚没有见过田青的功夫，但田青在水帘洞逃脱，已是事实，再则自己得依赖别人照顾，此时担心无用，随手向怀里一摸，不禁惊得连身子也摇晃起来，并即牵动骑在前面的何通。
何通回头见他神色大异，惊道：“你怎么了？又有什么不对？”
白刚惊得连声音都颤了，断断续续道：“白梅灵果……不见……”
何通好笑道：“分明是你带着，怎会不见？”
“是呀！这……时不见……了。”
何通只好勒马驻蹄，叫一声：“我们回去找！”
正要弯转马头，忽有个人影一晃，马前出现一位儒巾少年，“噗嗤”一笑道：“白梅灵果在我这里，看你急成这样！”手掌一摊，将那梅实递了过去。
白刚见田青突然现身，心中一喜，已跃下马背，此时见他拾到梅实送来，一时兴奋过度，反而忘记接那梅实，拉着对方的手，叫道：“兄弟！你对我太好了，教我白刚如何报答？”
田青也是感触万千，瞬息间，神情百变，轻轻挣脱被握的手，说一声：“你先把梅实藏好！”接着又道：“你以后不把我忘了就是了，那魔女快要追来，你们快逃吧！”
白刚知他要走，右手拿着果子，左手一抓，又握紧田青右臂，叫道：“我们一块儿走！”
田青脸色先是一红，接着又“噗”一声失笑道：“你真会磨人，但我还得抵挡那魔女一阵，否则你们仍然逃不了，那魔女色迷心窍，我有法子对付他，你们去吧！”微一用力，白刚的手已由他的臂上脱落，再一晃身，笑声已由远处传到。
白刚茫然上马，任骏马疾驰奔腾，他只是想**着无限的心事。
他觉得上官纯修那样为人排除危难的精神，已是人中龙凤，极是难得，但田青还要远超上官纯修之上，他几次甘冒奇险，为一个陌生人解救急难，放过不说，单就他拾获人人企求而不可得的白梅灵果，还肯原壁归赵，这一种人格和襟胸，只怕连孔圣人，关夫子也做不到。
但觉可惜的是几度相逢总在危迫的时候，田青匆匆而来，又匆匆而去，竟令人莫测高深，连半句肝胆的话也没有机会说出，不觉十分惆怅。
他旋又想起虎叔的病幸能治愈，则这个功劳应该是田青占了一半，虽然白梅灵果是何通打落，自己夺得，但已在途中失去，如果田青拾获之后，并不送还，谁又知他拾获灵果？虎叔的病又怎生痊愈？纵使灵果失效，但田青两度相救，与及赠果之情，也是粉骨碎身已难报答。他独自忖度多时，又觉得这样虚想无用，还是飞速回去要紧，又催促何通策马加快。
何通不禁失笑道：“你这大傻瓜，抬头看看前面是什么地方？”
白刚定一定神，但见残阳夕照中，十方镇已经在望，一种乡愁，也不知是悲是喜，急剧涌上心头，眼前反觉一片迷漾。
十方镇，是寻邬县境的小镇，地面虽然不大，因位于交通要冲，市面还算发达。
当地居民多半农耕为业，但尚武风气也盛，每在耕作余暇，一班年轻男子即耍拳弄棒自娱，老年人则从旁加以指点，还不惜重金，聘请拳头教习教他们的子弟，本来这一类尚武的地方，每每因为各崇门户，引起仇杀，但十方镇上不但没有仇杀，甚至因习武而引起的纠纷都不曾发生过。
还在十五年前，一位衣衫槛楼，年约四旬的壮汉，带有一对只有三四岁大的童男女来到镇上，他们敢情经过长途跋涉，而且饥饿煎熬，刚进镇口，那女孩便嚷着要吃，穷汉摸摸口袋，不由得苦笑一声，喃喃道：“爹爹为了你们两个，性命都可不要，那还管什么面子不面子？”他安慰二小一阵，便携带他们走到街头卖艺的场子，抬起一块瓦片，就地划了一个大圆圈，把二小放在靠墙一面，然后走进圈内，吆喝几声，惹得十几个闲人走拢过来，随即向各方来个罗圈缉，交代过几句场面话，打了一套空拳，再向观众来个罗圈揖，并即开声道：
“常言道，江湖上路短情长，但兄弟来到贵地，偏就短了盘缠，方才演了一套不成材的把式，如有仁人君子，江湖朋友，肯帮忙则个，山不转路转，路不转水转，兄弟总是领了列位盛情，请列位多多施惠……”
围观的闲人听说要他出钱，顿时一片喧哗，并有不少人逡巡退去，剩下十来个没有即退的人，也是你望我，我望你，没有人掏出钱来。
那穷汉不禁慨叹一声，大有英雄末路之概，蓦地，他瞥见远在三丈外，竖有一块系马石，当下一个纵步，站在系马石上，再向观众一揖道：“在下方才一套花拳绣腿！想是不能进入高人眼界，只好把毕生所学，全掏了出来，乞求几个赏赐了！”
话声落处，但见那穷汉毫不着力地微一蹬脚，身子已轻飘飘落回场中，那块三尺来高的系马石同时没入地面。
穷汉演出这一手绝技，果然引起一阵喝采声，但仍然没有人肯掏腰包，使他不禁大为诧异。
然而，这时候却有一位精壮汉子越众而出，抱拳当胸道：“这位老师请了！以老师这种艺业，决不是江湖卖艺之流，如是缺短盘缠，何不找敝镇王武师去？”
穷汉以为那壮汉出场较量，不禁微微一怔，待听他语气缓和，又指出一条明路，这才解颜笑道：“兄弟偶然路经贵地，并不知道有王武师，是大大失礼，但兄弟与王武师素未谋面，确也不便打扰！”
那人忙道：“王武师喜欢江湖人物过访，所以他吩咐下来，只要是江湖人物到来，必由他亲送盘缠。”
穷汉听得一怔，这才明白别人光是喝采，并不肯掏腰包的理由，但他确不认得王武师怎好上门打秋风？回顾一对小儿女，正在犹豫难决，忽听有人高呼：“王大爷来了！”
穷汉一眼看去，便见一位衣着华丽的壮士，带着两名劲装汉子踱近圈子。
那壮士刚一现身，即高声叫道：“何方老师辱临，怎不先教伯川知道？”
穷汉一听那壮士报名“伯川”，不禁一怔。
在这时候，那壮士已踱进场中，向穷汉一瞥，不禁“呀”一声叫道：“伯川得讯来迟，请师叔见谅！”一屈双膝，立即拜倒地上。
穷汉作势一扶，面泛喜容道：“你果然是伯川，十年不见，几乎认不得了！”
原来那中年穷汉，正是当时在江湖享有盛名的扑风刀萧星虎，女童是他的独生女萧楚君，男童就是白刚。
王伯川见他师叔这般打扮，情知大有文章，忙道：“伯川家室就在镇上，请师叔往寒舍暂住几天吧！”
萧星虎不胜喜悦，带了两个小童，直往王府。
当时的观众见十方镇首席武师王伯川的师叔到来，立即播传全镇，由耆宿登门求见，聘请萧星虎担任武师。
萧星虎带着这对小童流浪数年，至此暂获歇脚，由于他教人热心，为人谦和，武艺精湛，又是王伯川的师叔，不久之后，人人神称他为“虎叔”，如不是他经营有一座“萧家花园”，真姓名敢情也会淹没。
光阴似箭，岁月如流，十五年晃眼过去，原来的一对小童，一个是亭亭玉立，一个是倜傥风流，萧星虎也进了“人已二毛莫问年”的迟暮，不时望着这对少年子侄掀髯微笑。
然而，这一天，萧星虎神情忽然凝重起来。
这是十五年来，从未有过的事，白刚一见之下，不禁惊问，萧星虎反而哈哈大笑道：
“傻孩子！虎叔能见到你们长大成人，还有什么心事未了？”
白刚人虽聪明，到底毫无阅历，以为虎叔只是一时感触，那知就在当天的夜晚，萧星虎忽然失踪，一连三天不见回来，白刚跑往王伯川家里查问，才知王伯川也在那天晚上失踪。
二小急得终日在大厅、花园里乱转，却不知如何是好，一直到了第五天晚上，萧星虎才回到家里，见二小问个不停，又哈哈笑道：“你两个已是这么大的人了，还象小孩似的，我偌大一把年纪，难道还丢得了？”
但从那天起，萧星虎似乎心绪不宁，常常呆在房里叹气，白刚偷偷跑往查问王伯川，不料王伯川仍然没有回来，这时虽意料到事态严重，却又问不出个所以然，只好和楚君轮流借伴着虎叔。
不几天，萧星虎突然暴发恶疾，全身肿胀，神志昏迷，遍请名医，俱束手无策，萧楚君见乃父病危，终日以泪洗面，白刚则倚门眺望，看有没有奇人异土经过，好请他诊察病源。
约有半月之久，了空大师恰路过十方镇，瞥见白刚面貌不俗，但又一脸忧郁，特意上前化缘，即听有病人呻吟之声由后进传出，问起缘由，才毛遂自荐，诊察结果，指出是一种热毒恶症，惟有五梅岭的白梅果可以治疗。
白刚听说有药可治，便邀请何通星夜赶程。
自从白刚去后，萧楚君抱着几分希望，天天守在她爹爹身侧，那知日子一天一天过去，白刚仍未回来，萧楚君一颗内心就象一块铅那样沉重。
这一天清晨，萧楚君心绪异常紊乱，似乎预感到不幸的事即将降临，忽听她爹爹轻声呼唤，急应一声：“楚儿在此！”
萧星虎伸出无力的手，抚摸爱女的柔发，凄然一笑道：“孩子！你自幼就失去母爱，爹爹好不容易把你抚养成人，本来爹爹在你亲娘亡故之时，就想追随于地下，但不忍抛下我的孩子，而且还有一件更大的心愿末了……”
楚君猛可想起她爹爹这时的情状，恰与书上所说的“回光返照”相同，心里一慌，不由连得哭道：“爹！你为什么要说这种话啊！……”
萧星虎吃她一哭一嚷，也禁不住老泪纵横，“呕——”地一声，呛出一块黑血，接着连气喘起来。
楚君大吃一惊，急停止哭泣，替她爹爹推摩。
萧星虎急端了一阵，又挣扎着道：“你别伤心，今生事俱是前生注定……”他猛咳几声，又呕出两口黑血，敢情他已自知无可挽回，续道：“我和白刚的父亲同闯江湖。患难相助二十多年，情感胜逾手足，生前托我替他照料妻儿，不料我那大嫂生下白刚的当天晚上，立即撒手归西，大嫂曾经说过还有一个女孩，因仇敌追踪太紧，只得弃置荒野，这时不知是生是死，现下他家只有白刚这一支根苗，我……”
楚君见他又是一阵呛咳，强忍悲痛，劝道：“爹爹且歇歇吧！明天再说，不行么？”
萧星虎微微摇头，极力忍住呛咳，又道：“我如不能替他成家……死后……怎好见……
他父母……”一阵剧咳，终于使他翻翻白眼，说不出话。
楚君察觉她爹已到弥留的时刻，只觉一阵悲痛直攻心窍，反使她欲哭无泪，双眼发直，望在病人脸上。
萧星虎已是油尽灯枯，忽明忽灭，随时可以一灭下去就永不再明，但他仍拚尽最后一口气，断续道：“我只好……将你……许配……给……他……答……”终而，他并未说完遗言，两手一摊，溘然长逝。
楚君敢情已是悲痛过甚，人已昏迷，但她还纹风不动地坐在床沿，不知经过多少时间，楚君如大梦初醒，见他爹神色有异，赶快深手一摸，已是心口不跳，四肢僵直冰冷。惊得她“哇”地一声，扑在尸体上哭叫着：“爹啊！你怎么丢下孩儿，不管了，啊……”
她嚎陶痛哭一阵过后，但觉万**俱灰，站起身来，走上床头，提起脚跟，待摘下她爹借以成名那口宝刀，那知她既未练过武，宝刀又挂得高，一把没有握住，反而一跤跌在床上。
待她挣扎坐起，恍惚看见她爹向她瞪眼，惊得她知道今后的责任，暗道：“我不能死！”慌忙跪在尸侧，祷告道：“爹！楚儿一切都答应你就是，请你老人家瞑目吧！”她凄凄切切啜泣了一阵子，再看她爹爹的面孔，见双目已经闭紧，想是他心愿已了，安然离开人世。
但楚君想到今后的无依，不禁悲从中来，哭了整个上午。才勉强打起精神，烧一罐温水，先把父尸抹净，替他穿好衣服，用一张被单盖在他身上，点起两盏长命灯，往街上买些香纸素烛口来，就在房里拜祭。
她想到她爹似有遗言，还未说清，究竟是否被仇人暗害？白刚的身世也不过透露一鳞半爪，其中是否还有内情？再则她爹生前种种作为，平时未见提及，连到自己是何处人氏也不得而知，听他临终所说，爹娘似是十分恩爱，但娘生前的事，在十几年来，为何爹爹不曾说过，难道其中又有不可告人之痛？……
楚君虽是侠义的女儿，但萧星虎从来没有教她习武，反而每天要她和白刚耳鬓厮磨，在书房里死啃圣贤经义，这时竟是六神无主，哭一阵想一阵，想一阵又哭一阵神思恍惚，如痴如迷。
蓦地一声“楚妹妹”，把她由痴迷中唤醒，睁眼一看，已见两条熟悉的身影站在房门外面，她还不知是真是梦，那人又带着几分欢悦的声音问道：“虎叔可是睡熟了？这几天来他的病……”
熟悉的身影，熟悉的声音，亲切的问候，来的不是白刚还能有谁？楚君猛可站起身子，哀呼一声：“爹爹！……”右手向床上一指，便语不成声，向床沿一倒。
白刚好不容易取得白梅灵果回来，一心指望虎叔因此获救，猛见楚君这般神情，一个极不好的预感顿时涌起，一步跨过门槛，奔到床前。掀被一看，已见虎叔僵直，霎时又痛又悲，“哇”的一声，呛出一口鲜血，顿时晕倒床前，双掌漫无自主地向楚君粉腿一拍。
楚君本已悲痛攻心，几乎又晕过去，恰被白则重重一拍，把她打得痛醒过来，见状更是芳容失色，紧搂白刚，痛哭哀号。
何通站在门外，先是一怔，但他憨直近于愣傻的地步，他对于萧星虎说不上恩，也说不上怨，这时还要埋怨道：“你尽哭什么劲，人死伸直了腿，埋了不就算了，别再死了白刚，更加有给你哭的！”
萧楚君明知他愣人，但也很得向他瞪眼。
何通可不管人家对他怎样，一步跨到白刚身侧，由白刚怀里找出那颗梅实，塞进白刚嘴里。
萧楚君气得骂道：“何通！你拿什么给他吃？”
何通哈哈大笑道：“白刚被别人抢来抢去，结果找到这颗白梅果，虎叔没福享受，白刚自己也快死了，看看这梅果能不能救！”
萧楚君这才记起他两人原是去寻找白梅果，想不到这种千年灵物，果然被他找到，情知他两人定受了不少辛苦，可惜又未能在清晨赶回，相差几个时辰，竟至遗憾终天，人寿如此，尚有何说？忍不住收泪问道：“何通！你们怎么不早点回来？”
“你这小丫头以为慢了么？梅果在今天早上结实，我们一得到手就立刻赶回，已经跑了一千多里！”
萧楚君吃了一惊，忽觉白刚由自己怀里一挣而起，忙道：“你远来辛苦，休再悲痛！”
白刚那里肯听，跪在床前，抚尸痛哭不休。
萧楚君悲极反静，情知不让白刚痛痛快快哭一场，心中抑郁难消散，只好陪着跪在一旁。
何通愣愣地站在白刚身后，敢情他没有见过病死的人，一双圆眼尽向萧星虎尸身打量，忽然叫起一声：“奇怪！”接着又嚷道：“你们看！虎叔口角流血，手捧心窝，一脸痛苦的样子，怕不就是中了千毒芒蜂针？”
白刚猛然一惊，急拭去眼泪，留心察看，果见虎叔的死状，与疯和尚师徒所说那些被害者十分相似，再解开尸体的衣服验看，在背心的部位又发现两个针孔大的紫绿色小点，并透出一种极其难闻的恶腥气息。
由这两点异状看来，白刚知道虎叔之死，一定是遭人暗害，而暗害他虎叔的人纵然不是碧眼鬼冷世才，但也必和冷世才有关，忙向楚君问道：“虎叔临终的时候，可曾说过被人暗害的事？”
萧楚君凄然道：“爹爹并未提起被人谋害，但也说了不少遗言……”萧楚君将遗言中，有关白刚的部分全部说出，至于她与白刚的婚事一项，不知因为少女娇羞，也还是她当时昏迷中听不真切，所以始终没有说及。
萧星虎的遗言，虽然不曾将白刚的身世全部透露，但白刚已由遗言中推想到，自己的父亲，生前是武林人物，亲娘在未生自己之前，曾被仇人追踪，以致将胞姊弃置。
他由这些疑窦和虎叔禁止自己学武，隐瞒自己家世联想起来，猜想自己父母的仇人必定异常厉害，深恐自己习武之后，冒昧报仇，反送掉性命，更因虎叔是被谋害而死，王伯川又失踪未归，这事决不单纯，说不定虎叔还是为自己一家的冤仇，而得到这样结果。
白刚思索多时，越想，越觉得推断不差，又双膝跪下，祷祝道：“刚儿来晚一步，致你老人家撒手尘寰，请宽恕刚儿不孝之罪，从今以后，刚儿即将奋志习武，为先父母和你老人家报仇雪恨，倘蒙允许，还请放宽愁容……”
蓦地，一阵北风入户，吹得烛影摇摇，房里虽有三人，也禁不住寒毛竖起，白刚再向尸首一看，仿佛虎叔脸上果然显露几分喜容，忙倒身再拜，转向何通道：“劳你替我买一付棺材……”
何通裂嘴笑道：“你这愣小子，难道不知我家开棺材店？还用得买哩？我去抗来就是！”
白刚见他跨步要走，急一把抓住，正色道：“你难道教我虎叔欠身后债么？如不去买，我便自己买去！”
何通道：“十方镇的棺材店，就只我一家，另无分号，你不向我家要，赶做都来不及！”
白刚知道强他不过，只好挥挥手道：“去吧，先把寿具寿衣弄来，日后我再算账好了！”
何通“哼”一声道：“算什么账？一概由我铁罗汉奉赠！”径自飞步而去，过不多时，果然带了几个仵作，抬了棺材到达。
白刚生怕惹起仇家注意，不愿过份宣扬，与何通率同仵作将萧星虎在后园安葬。
丧事草草办完，也到了闻鸡起舞的时刻。
白刚当着何通，面对楚君道：“楚妹妹！方才愚兄在虎叔遗体前，祷祝的话，你必定也已听到，愚兄打算即日前往旗峰谷，练那五禽奇经，多则一年，少则半载，并请何通伴你在家……”
楚君虽然不愿白刚离开，但这学艺报仇的大事，怎好拦阻？只好凄然道：“我只有你一个亲人了，要早去早归啊！……”她想到今后凄凉的岁月，不禁悲从中来，掩面痛哭。
何通听说白刚不肯带他同去，还要她陪伴女娃儿，这事多么别扭？急得嚷起来道：“咱们一块儿去，省得楚君操心，我也不痛快！”
楚君听得大觉有理，忙道：“刚哥哥！我在家里反正无事，跟你们去，也可烧烧饭，洗洗衣，让你安心学艺，我也顺便学一点，还不好么？”
白刚想一了想，忙解释道：“这样确是很好，但那山路险组，盗贼又多，万一出了差池，便难兼顾。同时五禽经上的武学，要吃过白梅果的人才能够练。你们同去，徒劳无功，还是不去为好。”
楚君相信白刚说的是真话，但何通无论如何也要同去，楚君一想到何通走了，自己也只能托身在王伯川家里，不如也一道走，死在一起死，总比生离胜过几分，也就哭着要去。
白刚被他两人纠缠不清，**头一转，即道：“这个暂时不谈，时候已不早了，楚妹妹回房里歇息，我和何通在书房里歇息一会，天亮再行商议！”
何通和楚君怎知白刚已立下发奋自强，善志习武以报两家之仇，替武林伸张正义的宏愿，唯恐地两人妨碍自己，才使出这着缓兵之计，反以为白刚已有意答允同行，两人对望一眼，楚君脸上掠过一分喜容，说一声：“刚哥哥！辛苦了你们去睡吧！”便自珊珊莲步，独往闺中，何通一进书房，也立即呼呼熟睡。
白刚独伴孤灯，心潮起伏，屡次提起笔杆，又屡次放下笔杆，直至东方发白，才痛苦地轻说一声：“楚妹妹！我对不住你，但也只好如此了！”立即握管疾书，同时又泪下如雨。
不须多时，他写尽一纸，婉转解释，纸上湿满了眼泪。也不遑理会，将留书压在砚底，携了一个小衣包，带几锭碎银，悄悄走往后园，向萧星虎坟前拜了几拜，趁着晨风晓雾，直向目的地进发。
这一次，白刚是轻车熟路，而且服食过两种灵果，真元已固，气力强大无比，竟是举步如飞，不消两天，即已赶到五梅关，恰是晌午时分。
他一时未曾细察，顺步而行，走进一家饭馆打尖，待已坐了下来，才觉店里的人，鬼鬼祟祟地交头接耳，不禁向各处仔细审视，原来又回到头一次投宿的万隆客栈。
白刚发觉这家客栈，恰又是头一回投宿的万隆客栈，便知不妙，但已经进了座头，怎好示人以怯，退出店去？当即扬声呼唤跑堂，谁知叫了几遍，仍不见有人答应，不免气愤愤一拍桌面，说一声：“岂有此理！”站起身躯，便要出门。
九头鸟刁三早获店伙告知白刚入店投到，飞步而出，恰见白刚拍桌站起，一个箭步跃到白刚面前，喝道：“白小子！算你有种，居然又来本店撒野，今天刁三爷管教你来得去不得，向阎王老子拜新年去吧！”
白刚见一个开店的人，并不和气迎宾，前番曾受他一再凌辱和谋害，这番相见，仍然出言不逊，也就忍耐不住，喝道：“九头鸟！你究竟是要开店，还是要打架？”
九头鸟刁三认为白刚不过是个文弱书生，这时落了单，还不该是报仇的时机到了？当下冷笑一声道：“你这个伪君子，今天我倒要仔细看看，做君子的人是不是骨架子硬些，要是拆不散你这几根骨头，就算你确是有种！”
回顾手下人一眼，厉喝一声：“把这小子拿下！”
跟在他身后的几个粗壮如牛的大汉轰应一声，立即一拥一而上。
白刚虽未习武，但他已下了习武的决心，加上他原有胸毅力，这时竟是毫不畏惧，随手抓起一条长凳，向前一扫，同时一脚把桌面踢翻，跟着一个箭步蹿到街心，待转得身来，但见七八条大汉滚成一团。脱手飞出的长凳，也把尺许厚的石墙打穿一个大窟窿，反使他自己征了一怔。
九头鸟刁三大惊失色，怎能相信一个文生公子哥儿在十几天的工夫，由手无缚鸡之力一变而成一流高手？是以虽有事实摆在眼前，也阻不了他已发的凶性，由柜台底下抽出一把钢刀，一步跃出，一招“直捣黄龙”向白刚心窝扎到。
白刚身手虽是灵活，只因未习过武，怎知里面的变化？刚一挪动身躯，刁三的钢刀已变作“横刀夺芜”斜劈过来。
但见那刀光一闪便到，白刚如何躲得？本能地左臂向下一挥，“砉”一声响，刀臂相接，白刚只觉下臂一痛，袖子也掉下半截，九头鸟却是一声惨呼，虎口裂开半寸，那柄钢刀也远飞数丈。
这种奇迹，连白刚自己也难相信，愕立半晌，才知结得梅实的老树早已超过千年，树心敢情坚逾精钢，白梅果乃梅树的精英，应乎天地的灵气而生，所以服食之后，人身也就等于一株有血有肉的老梅，寻常兵刃怎能伤得？白刚固然觉得九头鸟刁三十分可恶，但回想起来，与他并无深仇大恨，如此惩罚，自觉不为己甚，正色道：“刁三！你如再不痛改前非，安分守己，白某虽不收拾你，也必定有人收拾你，善恶两门，惟人自招，你自己选择去吧！”说罢，回身就走。
那知还没走得两步，忽有人冷笑一声，又喝一声：“慢走！”
白刚闻声回身，见来的是冲天鹞子葛雄飞，下觉微微一怔。
前番为了湖广四丑的事，白则几乎丧命在葛雄飞手中，心知这人艺业很高，不易对付，但他抱定可杀不可辱的决心，见对方来意不善，反而挺步上前道：“葛堂主有何见教？”
葛雄飞冷笑道：“看不出你这毛头小子，倒有一点鬼八卦，飞瀑崖上，在本堂主面前卖弄玄虚，今天可是你自己拆穿假面目，怨不得本堂主要来个总结算了！”
白刚听他提起那一天的事，不禁又好气，又好笑道：“原来葛堂主前事未忘，但是，区区确实未曾拜师学艺，只有几斤蛮力，信不信由你！”
葛雄飞分明看见白刚一招“杨柳牵衣”，就把九头鸟丢刀裂掌，说未曾练武，怎肯相信？当下冷哼一声道：“好小子，你这一套扮猪吃老虎的角计，大可不必再用，本堂主不愿留下以大压小的名声，今天给你一个便宜，只要接得我三掌，就放你一条生路。”
白刚那天在飞瀑崖，曾见葛雄飞一喝之下，积雪翻飞，内力确是惊人，但他仍然昂首朗声道：“由你尽管施为。区区决不还手就是！”
休看他说话大方，慷慨激昂，其实他面对这样一个江湖高手，也不知如何还击，索性说几句漂亮话，还不失去名家风度。
葛雄飞料不到这年轻小伙子竟敢以血肉之躯，硬挡自己三四十年的掌力，以为他存心轻视，不禁纵声狂笑道：“你既是活得不耐烦，本堂主索性成全你就是！”
他话声一落，右掌立即缓缓举起，蓦地尽力一伸，一股狂觎呼啸而出，白刚虽相隔丈许，仍被劲道前面的疾风刮得他踉跄后退，只要潜劲一上身躯，那怕不死于非命。
葛雄飞暗自得意道：“这小子要想不死，也不行了。”
果然“嘭”一声巨响，白刚的身形顿时被打得倒射两丈开外，摔落在石板铺成的街道上。
葛雄飞不禁狂笑道：“这小子死得不冤，本堂主……”
敢情他这话说得太早了，一语未毕，白刚又一跃而起，上前几步，昂然道：“葛堂主！请再发掌！”
这可出了葛雄飞意料之外，只见他面容微愕，立即杀气盈肩，导足真力直透指尖，一步欺上，疾探五指抓向白刚身前的要穴。
葛雄飞的鹰爪功能够击石成粉。白刚虽然眼食翠果、灵果，能够脱胎换骨，无奈未以内功导引，功效仍未发挥尽致，并且不知对方五指一抓的厉害，看看即将丧命在鹰爪功之下。
忽然间，一只庞然大物由空中急泻而下，“膨”一声巨响过后，白刚的身子顿时腾起，葛雄飞却是顿坐在地上，惊得目瞪口呆，但见一只庞大无比的巨雕，衔着白刚的腰带徐徐而降，巨雕背上跳落一位红衣少女，叫一声：“白兄赶紧走，后面有人追来，我替你断后！”
白刚连那红衣少女到底最谁，还没有看清，正想问明原委，但那红衣少女已冲上前去，又见一簇人马奔驰而来，只得说一声：“谢谢援救！”立即返身飞奔。
但他方才身受葛雄飞一掌，已被震伤内脏，不但不懂得运气疗伤，反而挺身上前，待再受一掌，此时急急奔跑，但觉气血翻腾，心肝翻转，歪歪撞撞，才走得出关外，已是力不从心。
忽然眼前红影一晃，现出一位红衣女子，白刚正是头昏目眩，不及细察，急停步笑道：
“屡蒙姑娘搭救，尚未请教芳名，在下……”他还要再说下去，但双脚虚浮，肩膀一歪，又将栽倒。
那红衣女子欺前，将白刚搂过身前，笑道：“看你这昏头昏脑的样子，怎么连我都不认了？”
她忽觉白刚脸色灰败，喘息不已，急问道：“你可是受伤了？……”虽然短短一语，已表出无限关情。
白刚眨眨眼，定神一看，认得来人是九尾狐胡艳娘，心头一急，仅说得一个“你”字，又几乎晕了过去。
胡艳娘不禁叹息道：“唉！你这是何苦？如果早依了姐姐，怎会遭受这些魔难？”
白刚曾经亲眼见她在祝融峰骗走碧眼鬼，随后又暗算狮头太岁，早对她那种卑劣，奸险，恶毒的手段寒心已极，这对又听她说出这种不顾廉耻的话，更是厌恶到暗骂几声：“淫妇！”
胡艳娘思慕白刚已久，能获片刻温存，敢情已甘效死，她似要把握这宝贵的刹那，倾诉心里的痴**，竟未暇详察白刚那十分难堪的脸色，接着又道：“可怜你历尽千辛万苦，为叔叔求药，那知三枚白梅灵果都落在我天龙帮的手中……”
白刚听她提起“为叔叔求药”的话，心头猛可一震，灵智忽醒，经脉也就立即畅通，倏地睁开俊目，待要挣扎而起。
但那胡艳娘早已双臂交环，那肯容他挣脱？见他在怀里猛挣，磨得双峰十分舒适，不禁“噗嗤”笑道：“哟！你怕什么呀？这里又没有外人……”
就在这难解难分的一刹那，又有一个少女冷笑一声，白刚面目一望，见是先前那位红衣少女，更觉又羞又急。
胡艳娘看将入港，被那少女撞来，那得不十分愤怒？将白刚推离怀抱，娇叱一声，即向那少女扑去。
白刚这时羞愧难当，撒腿就跑，但他几经折腾，心力俱拙，奔了一程，忽被石块一绊，立即摔倒地上，偏又被一块尖石撞正他的腰间，顿时遍体软麻，竟是无法爬起。
忽然，呼啸的人声越来越近，白刚勉强翻转身驱一看，恰见一大伙劲装大汉奔来，心想：“这番可糟透了！”无奈挣扎不起，只好一闭俊目，听天由命。
但他忽又觉得身子飘然而起，睁眼再看，即见身驱已在云里，又是那巨雕把他救离险地。
那巨雕飞行神速，竟有一泻千里之势，并没有降落的模样，白刚心里一急，慌忙连声高呼：“快放我下来！……”
那知他这一阵叫嚷，即听地面有人厉喝一声：“畜生放人！”那只巨雕敢情已受了暗算，一阵摇晃过后，竟是越飞越低，而白刚俯向地面，仍只觉得群峰疾转，云影飞旋。
渐渐，他忽看到地面上有个服饰华丽的妇人，跟在巨雕下面飞奔，他仔细审视片刻，认得是那最难惹的天籁魔女，惊急之下，不禁身子猛挣，连叫着：“雕大哥快飞！……”不料衣带早经用旧，雕啄又锋利异常，白刚那样猛挣，衣带立断，只听一声鸟鸣夹着一声娇喝使即失去知觉。
也不知过了多久时候，白刚悠悠醒转，睁眼三看，但见红霞满天，积雪的峰头也幻作金黄的颜色，自己却躲在地面上，一列列的三角旗峰映入眼帘。
他撑起半个身子，游目四顾，认出那座落叶的苹果林，并望见修真室那座石门也不过相距半箭之地，这真是机缘巧合，由空中跌了下来没有跌死，反而跌到目的地来，怎不使他惊喜欲狂？他双掌撑膝，站起身躯，向修真室迈步，那知只觉周身软麻酸痛，还没走得两步，一脚踏在苹果上面，立又倒在苹果堆旁。
在这时候，忽听远处传来一声叹息道：“分明见他由这边落下，怎地会找不着？”
另一人接口道：“慧姨！我猜他由那样高的空中摔了下来，那怕不被摔成肉饼？咳！他也真够可怜！……”
白刚一听后面那少女的口音，便知正是葛云裳，由此推知先发言那少女便是方慧，正想扬声招呼，忽听到方慧厉喝一声：“老魔婆！往哪里走！”
天籁魔女的声音立即冷笑道：“你这两个小妮子休以为仗有白眉姥姥我就怕了你，如不是顾全她的面子，我肯饶你才怪。”
方慧冷哼一声道：“谁要你饶？有本领就打三百招试试看！”
天籁魔女居然没有动气，反而格格笑道：“我知道你们为了寻那小伙子，把中极下面的火也惹了起来，才会来找婆子霉气……”
白刚听到这里即闻“嘭”一声响，敢情两人已交换了一掌，又听天籁魔女格格笑道：
“你且慢着发阴火，我方才见那小伙子好象走过那边，我婆子阅人已多，不必和你抢老公……”
方慧可真气极，厉喝一声，敢情非打不可，葛云裳叫起来道：“慧姨先别理她，咱们找到人再和她算帐！”
半晌，没听到方、葛两人的声音，反而是天籁魔女的笑声越来越大。
白刚喑叫一声：“不妙！”也顾不得身上酸痛，将尽全力，连爬带滚冲开修真室的石门，刚进到里面，即闻“砰”一声响，石门自动关闭，一阵轧轧格格的声音，由地底响起，整间石室立即一暗。
白刚既能逃进石室，当然不作退出的准备，他借壁间小孔透进来的微光，看出石室的左壁黑黝黝似漫无止境，这个景状是前番来时所未见到。
他猜想那可能是另一间石室的角道，乃移步近前，摸索前进。经过几个拐弯，忽然眼底一亮，原来这间石室顶上，悬着一颗鸡蛋大小的夜明珠，以致照得石室纤毫毕现，然而，石室里除了壁间刻有纵横交错的纹路之外，竟是空无一物。
面对着甬道的石壁，刻有一幅人像，近前一看，那人象是一位五绺长须的老者，穿着汉代衣冠，盘膝坐在一个蒲团上面。坐像前面是一个香烟缭绕的炉鼎，人像上方，镌有“华佗居士真容”六个篆字。
白刚早知《五禽经》是华佗祖师所著，慌忙倒身顶礼下拜，默祝一番，然后退出密室，转往石桌之前，依照前番所写，向“五”字连接二十五下，桌上那石鼎又立即移开，藏经盒也再度出现。
他记得前番略一迟疑，石鼎立即退回原处，所以这时一见藏经盒出现，即赶忙伸手去抓，那知他用抓，用捧，藏经盒仍然纹风不动，细察石鼎四周，宛如与石桌连成整体，寻不出丝毫缝隙，幸而石鼎并不退回原处，将藏经盒再度封闭。
奇经就在眼前，却是无法到手，白刚不禁烦恼起来，他想到也许自己并不是有缘的人，不然，藏经盒为何拿不起来？他一想到这一个问题，但觉徒然守在这石室，并无用处，立又走往门后，伸手拉那铁环，打算走出石室。
那知石门也太古怪，他前番一拉铁环，石门立即打开，这一次任凭他如何用力，石门仍是纹风不动，要知他服过白梅灵果之后，神力何止千斤？铁环经他一阵摇拉，“咔嚓”一声，顿时折断。
白刚突然失力，“嘭”一声坐回地面，震得他脊骨一阵发痛，霎时间，灰心、懊丧、悲痛、绝望……百感交集，顿使这位少年心力交瘁，旧伤新痛，同时涌起，终而无力支持，躺在地上。
但他始终没有忘记身负奇冤，尤其虎叔的死状，更萦回在他脑际，他似乎突觉勇气百倍，毁损石门而出，奔跑如飞，不多时即跑出五梅岭的山区，遥见一位身驱高大，长发垂肩的人背着一个口袋，一面走，一面嚼着东西，使他突然想起整天尚未进食，顿觉饥肠辘辘，十分难忍，不禁急追高呼道：“前面那位老丈吃的什么，请分给我一点！”
那人转过身来，冷冷笑道：“你也有此同好么？这里面还有不少，你拿去就是！”顺手一按，将那口袋掷向白则。
白刚见那人骨肉削立，两眼深陷，瞳孔中射出闪闪绿光，形相确是可怖，但他饥饿已极，一时不知畏惧，打开口袋，捡出一个放在嘴里大嚼，不料刚嚼得一口，但觉一阵无一比的恶臭反冲鼻官，不由得一阵恶心，连肚里面隔夜的残余，也一并呕出，一看手上所剩的半个，原来是血淋淋的人心，惊得掷落地上。
那怪人却冷冷笑道：“孺子可教！冷某走遍天下，尚未遇到一个同好的人，你敢一尝我的美味，足见缘份不浅，不如……”
白刚听那人启称“冷某”，猛想起正是碧眼鬼冷世才，不觉打个冷颤，然而，另一个意**又迅速掠过，使他惧意全消，反变得坚强无比，厉喝一声：“住口！”
神色懔然，喝道：“冷世才！小爷正要找你算帐，但还待你从实说来，如是错不在你，小爷姑**上苍好生之德，还可放你一条生路，要不然，我立刻教你血溅五步。”
那怪人并不以为忤，神情微愕道：“嘎？你怎会和我结下梁子？”
白刚脸色一沉，问道：“萧星虎是不是伤在你手里？你那千毒芒蜂针，有无借给别人使？你要着实招来！”
冷世才仰天哈哈怪笑一阵，然后板起鬼脸道：“你这娃儿好大的胆子，敢盘起冷某的隐事来了，我看你这颗心应当是更加肥美。”话声刚落，长臂一伸，五指如钩向白刚抓到。
白刚喝一声：“慢来！”立臂一格，反手一抓，竟向碧眼鬼脉门扣去。
那知冷世才突然右掌一放，一蓬绿光立即射出。
两人相距太近，白刚虽想避开，但已无及，只觉胸口一凉，身子顿时摇摇欲倒。急咬紧牙关，拼力劈出一掌，不料一掌击空，上躯一倾，也就仆在地上。
这时忽听碧眼鬼冷笑道：“萧星虎死时是何滋味，不久你就可亲身体会，冷某不必奉陪了！”身形一晃，已跃开十几丈外。
白刚知道一中千毒芒蜂针，便无救药，但大仇未报，怎肯即死？勉强挣扎起来，漫无目的向前疾奔。
不料才猛奔一程，忽觉双脚一软，又倒在一堆柔软的东西上头，定神一看，原来恰倒进天籁魔女的怀中，直急得他拼命挣扎起来。
天籁魔女把白刚搂得紧紧地贴在胸前，笑道：“小乖乖倒会放刁，被你三番两次蒙瞒逃脱，这番可别再逃了！”余音未歇，竟迫不及待地亲一亲白刚的嫩脸。
白刚很急得猛力把头一撞，“卜”地一声，恰把天籁魔女两个门牙碰落，再一口浓痰喷在魔女脸上。
天籁魔女勃然大怒，将白刚狠狠地一掷，喝道：“你这不识抬举的东西，不教你吃尽苦头，看你也不心甘情愿。”她十指交互蜷成一对如意结，即对着嘴唇呵了一口妖气。
白刚知她又要施出那套妖法，一个求生的意**立即升起，顾不得身上疼痛，一跃而起，又拼命疾奔，但闻天籁魔女格格的冷笑声紧随身后，不觉一脚踏空，身子直由千丈高峰坠下，不由得叫起一声：“我命休矣！”
那知话一出口，却听到一个甜脆的声音，在耳边笑道：“你做什么梦，怎地叫出命体的话来？”
白刚睁眼一看，原来自己好端端躺在床上，萧楚君坐在床沿，星目含情，注视自己脸上，不由得惊奇：“我是怎样回到家里的？莫非这时还在梦中？”
萧楚君嗔道：“这样说来，你倒把我当作梦中人了？你恁地没情没义，到爹爹灵位前面看看对不对得住自己吧！”话一说完，站起来就走。
白刚被萧楚君抢白一阵，端的羞愧难当，急叫一声：“好妹妹！”也就立刻追出。
然而，他刚一出到门外，即听到后园娇叱之声大起，急赶去一看，却见九尾狐胡艳娘，白梅女皇甫碧霞，葛云裳和方慧等四人乱吵乱闹，打成一团，急叫一声：“你们为什么乱打起来了？”
四女听到白刚一嚷，全都停手下来，葛云裳噘着小嘴，欲言又罢，皇甫碧霞拉长了面孔，默不作声；方慧面罩寒霜，频频冷笑，萧楚君怯怯地站在一角，满脸幽怨之色。
白刚暗道：“这是怎样一回事？”
却闻明艳娘冷笑道：“哼！我胡艳娘臂上的守宫砂仍然未脱，那一样不如你们三个？你们自以为冰清玉洁，还不是象我一样，要那小白脸做老公才到这里来你争我夺！”
其余三女听胡艳娘一说，彼此狠狠地瞪了一眼，又不分敌我，殴成一团，白刚心里暗想：“她们相互之间，怎地都成了仇敌？难道真个因我而起么？古人说女**水，难道我竟是祸水的男人？……”
他思前想后，顿觉意冷心灰，向楞在一旁的萧楚君投下最后一瞥，即顺步走出后园，到达一座悬崖千丈，仰天长叹一声，猛然一纵。
正在他身躯急剧下坠的时候，好象被人托住，把他轻轻带落地面，抬头一望，但见一位慈眉善目，五绺长须，汉代衣冠的老者停在面前，并即正色道：“好孩子！你就忘了自己的血海深仇么？大仇未报，为何自寻短见？”
此言一出，就好比醒醐灌顶，白刚头脑顿时一冷。
想起千里迢迢跑到旗峰谷，为的是什么？难道还不是为了报仇雪恨？然而进入修真室之后，又一无所获，这是何种道理？他自忖机不可失，忙伏地叩拜道：“小子愚昧无知，尚请老仙翁指点迷津……”
那老者蔼然笑道：“不必多说！大凡精诚所至，金石为开，一切全在于你自己的修为。”
白刚还待再问，那老者忽又不见，斜里却跃出一只恶虎，张牙舞爪扑到，惊得他往后一倒，“卜”地一声，后脑恰敲在岩石上。
脑后一阵剧痛，使白刚霍然惊醒，睁眼一看，自己仍然躺在修真室的地上，对面壁间，正雕刻有一群栩栩如生的猛虎。
他跃起身来，看见遍地俱是腥臭之物，抹抹自己嘴角，也还有吐沫余沥，想是曾经呕吐，并在梦里挣扎时，竟由石门滚到甬道入口，这时，他恍然大悟最后所见的老者，正是华伦祖师的宝像。
“梦！不但是梦，而且是梦中梦！”白刚回忆梦境，还觉历历如在眼前，不觉愁喜交集，喟叹一声。
但他这时已是神充气足，身上的伤痛疲乏也已尽除，只不知到底睡了多久，忽然，他发觉呼吸之间，有一种清香自咽喉冲出，暗道：“莫非服下白梅灵果之后，必须经过一番折磨，才起易筋伐髓，脱胎换骨之效？”
他虽起了这样一个玄想，但自己也相信不过，试将手脚挥舞片刻，但觉臂动风生，震得四壁嗡嗡作响，不禁狂喜起来，心忖：“有了这样的猛劲，难道还取不到经？”
他急于取经练武，立即走近石桌取那藏经盒，那知一摇不动，再摇也不动，气恼得一掌劈下，“啪”地一声，反震得他手掌发麻，石盒仍然不动。
白刚经过这番顿折，猛可记起华伦祖师的最后几句话，不禁哑然失笑道：“象我这般急躁，怎能学成绝艺？幸好藏经盒完好未损，如是应手而碎，岂不连那旷世奇书也同时毁于一掌之下？”
他转了**头，便觉心安理得，浮躁之气全消，然后仔细察看盒上的纹路，发觉“藏”字的最后一点，粗而且陷，和其余的笔画大不相称，当下也有几分明白，试向那点上一捺，盒盖果然应手弹开。但里面仅有几百粒丹药，盒底平滑如镜，隐隐透出“静坐养性，返璞归真，三日为期，可窥神秘，盆中丹药，益气耐饥，日服一粒，自可辟谷”。等三十二字。
虽然仅是三十二个字，但白刚已获得莫大的启示，暗怪自己用心不专，以致白白着急。
当下取出丹药，走往密室，向祖师真像跪拜毕，再回到蒲团石盘膝打坐，杂**一除，即觉心地莹洁如镜。
石室里面端赖壁间小孔明暗，而分出昼间夜间，然而，白刚并不理会到底是几天几夜，以药充饥，以坐养性，在不知不觉间，忽被一阵奇热惊醒，睁眼一看，目力加倍明朗，石室里所有的暗处，看来都一一清晰异常。
这时，他虽已自知到达能够在黑夜视物的境界，但是否有取经的资格，仍觉毫无把握，他收摄心神，继续打坐下子去，忽觉所坐的蒲团石轻微一动，即向侧面挪移，一个尺许大小的浅穴，恰在蒲团石的一侧。
白刚低头一看，即见穴里正正放着一本厚书，书面上赫然是《五禽奇经》四字。
果然精诚所至，金石为开。白刚在石上打坐时的热力，传导干蒲团石，竟使因热而生的气劲，推开蒲团石而现出藏经，怎不令他心中狂喜？他探手取经，即打石上翻阅，里头首页是华佗祖师像，次页又是另一位童颜鹤发，仙风道骨的老者肖像，旁边有“弟子罗浮客方正研述重订”的字样，忙将书本供在鼎前，肃衣再拜，然后一页一页翻阅下去。
《五禽奇经》共计分为七大部份，除了华伦原著虎、熊、鹿、猿、鸟，等五部之外，罗浮客还加上一部“蛇经”在五部之后，每一部又分为气功、力功、轻身功、拳法、兵器、术数……等章，在六部之前，又述有融会贯通各部的方法，而自成一部。
白刚骤得奇书，喜不自胜，一口气把它读完，然后再一章一节，一句一字，推敲研究，依照书中指示，参照壁间图形，辛勤练习，不知不觉间，他已练成最后一页的功，也服下最后一粒丹药，暗想自己练了这么久的功，大部份都自觉有长足进步，惟有轻功一门，没有到实地去练习，每天在石室里悬空而睡，悬空疾转，到底快到何等程度，还是没有把握。
他为了一试轻功，便将五禽经往藏经盒一放，往时，他每练完一节，便将五禽经放回藏盒，然后闭目瞑思。那知这对将奇经一放进经盒，石桌底下立即“格格”响动起来，瞬间，经盒盖起，石鼎移回，与初次所见完全一样。
这是自从取得奇经以来，一直没有发生过的奇事，白刚微微一怔，接着即明白先师罗浮客要将奇经收回，而自己也到了辞师离室的时候，不禁惊喜交集，重整衣冠，在蒲团石倒身下拜。
因恐离开之后，对于五禽经的艺业会有遗忘，又端坐在蒲团石上，默诵经义，直到感觉肚里饥饿，才走往石门后面，用“粘”宇的气功，想要拉退石门，那知还是分毫不动，暗道：“我这时的粘字气功，那怕不能将一株大树拔起，但石月还是恁地坚牢，敢情祖师不让我由这门走出了。”
地旋即记起初次进来那个投井状的石窟，当下走进甬道，爬往眢井，意**一动，不觉脚下已用上暗劲，“呼——”的一声，身形立即拔上地面。
五禽奇功果然恁般神奇，白刚大喜已极，再回顾窟底，却见一方平滑的石板上，显出“再度封关一千年”七个字，洞口也立即向里一合。
白刚征了半晌，才醒觉应该往苹果林找点吃的，一纵身躯，不觉已射离峰顶数十丈，又使他猛可一惊，急依照平时所练，提气轻身，飘飘而下。
他经过这一意外，才确信自己的艺业，已达他往时梦想不到之境，待飘下谷底，再望苹果树上，却是枝繁叶茂，硕果无存。新果只有李子大小，怎生吃得？可巧这时恰有一群山鸽飞过十几丈高空，他为了试一试自己的艺业。一纵身躯，居然电射而上，顺手一探，即抓到两只山鸽，找来几根枯枝，一破石点火，烤好山鸽，饱食一顿，正要起身离去，忽见一伙劲装汉子飞奔而来。
为首那人还依稀认得眼前这位少年，正是堂主交下定要搜的人，不料将近一年，又在旗峰谷出现，喜得咯咯怪笑道：“好小子！你居然又来了，乖乖地跟爷们回去吧！”余众吆喝一声，立即蜂涌而上。
白刚由那伙人服饰打扮上，知是天龙帮的人物，不禁冷喝一声：“替我滚开吧！”横臂一挥，十几个壮汉顿时纷纷摔开数丈，此时，他得意已极，一声长笑，身形电闪登峰，取准十方镇方向，飞腾而去。
要知他为了习艺，忍心放下萧楚君和何通，一别经年，此时功成艺就，怎不归心似箭，向知己，向至友，报个喜讯！那知他刚到一处市镇，即见暮色苍茫中，有个白衣纤影，一闪入镇，不禁“咦——”一声道：“皇甫姐姐怎也在这里？”
他虽然急着要回十方镇，但已发现皇甫碧霞在这镇上，怎好不先见一面？想到皇甫碧霞以前曾经为他辛劳，为他焦虑，替他挡灾，说不定有要事才到这市镇里来，自己正好助她一臂，忙收起绝顶轻功，放开大步，入镇寻找。
那知他走尽几条大街，却不见皇甫碧霞的踪影，忽然侧里“咝”一声风响，反手一接，已抓到一个纸团，打开一看，即见上面写着：“堂堂须眉，何以言而无信，今夜三更，候驾于七里溪，如君胆怯，尽可不来。”
这分明是一张挑战书，而被约的人似曾有爽约行事，白刚始终不明白自己几时与人有过节，本待不加理会，却因书中措词傲慢，而且又要寻找皇甫碧霞，索性暂宿一宵，顺便查看这桩奇事。
他摸摸身上还有一二十两碎银，总够花用十天半月，于是，走进一家客钱投宿，洗去风尘，即向店伙河道：“你们这里有个地名唤做七里溪，离这里多远？打哪个方向走？”
店伙闻言一惊，怔了半晌才道：“相公可是要去七里溪？听说那地方常常闹鬼，就是青天白日也常有厉鬼出现，一到黄昏，更是没人敢走。”
白刚独处荒山幽洞经年，那还怕鬼？笑道：“谢谢你的好意，请告知去向就行！”
店伙见这位斯文诌诌的公子哥儿并不在意，也笑笑道：“那地名虽叫七里溪，其实离镇有三十多里，也没有什么溪流，走出南面镇口不远，便可望见乱葬岗的墓地，再过去一箭远近就是猴子岭，翻往岭下，有一片鹅卵石狭谷，就叫做七里溪……”
白刚听那店伙绘形绘声，七里溪严然就是妖魔鬼怪麇集的地方，料知定有蹊跷，反而暗自决定非去不可，当下吩咐店伙代买一点酒菜，以备在房里独酌。
少顷，店伙把酒菜带来，却又嘻嘻笑道：“相公！后面有个客人，也向小的打听在七里溪的路，小的将那边闹鬼的事告诉她，她说反正要去捉鬼，你说这事怪不？”
白刚微笑道：“那客人可是道爷？”
“如是道爷便不奇怪了，那人是个姑娘。”
白刚灵机一动，忙道：“可是一位十几岁的白衣姑娘。”
店伙点点头道：“相公敢情和她认识，她正是一位白衣姑娘……哦！她可长得真美！”
他自觉说溜了嘴，笑了一笑，竟自走了。
白刚暗道：“难怪满街寻她不着，原来她反和自己同宿一店。”他高兴起来，忙往后院寻找。
后院一共只有两间厢房，一间无人住宿，锁了房门，一间灯光摇摇，由门隙漏出。
白刚毫不犹豫，走向有光的一间。先敲敲房门见没人答应，随唤轻轻唤一声：“皇甫姐姐！”但仍没人回答，他不免疑惑起来，由门隙望去，又见房里空空，几时有皇甫碧霞的人影？他还以为自己找错了房门，往前厅问明店伙，知道并没有错，猜明她可能又往外面去了，打算先回房去，过一会再来，那知回到自己房中，即见桌上留有一张纸条。上面写着：
“妾已去远，不必再寻，七里溪之事与君无关，幸勿前往涉险。”等二十三字，并没有署下姓名。
这可把白刚搅糊涂了，由字意上看来，留字的人不但对于自己的意向了解，而且甚为关切，理应是皇甫碧霞所为，但皇甫碧霞既知自己在此，为何避不相见？再则，她也不该用那样亲昵的一个“妾”字。
然而，除了皇甫碧霞之外，还会有谁？白刚思忖良久，还是找不到答案，最后还是决定往七里溪探个明白。
二更刚过，白刚穿窗而出，展起轻功，依照店伙指示的方向疾奔，不消多时，已翻过一座古木参天，大雾迷漫，气象阴沉的大岭，即见一处长形夹谷，果然尽是鹅卵石的地面。
白刚停身谷中，除了风声萧萧，使人起孤凄之感而外，并不见有往何异状，暗笑那店伙未免大惊小怪，故意吓人。
那知正在思忖间，忽瞥见两道黑影疾射而来，白刚微微一笑，肩头略晃，身形已落在二十丈外一株高树上面。
（悲也！校到此发现处少了两页！不知被那个小子借的时候搞丢的，楼主一定设法补上。）刚练成五禽奇功，首次与高手对招，见一剑迎喉而来，竟拿不定如何化解才好，再则曾经说过让对方三招，百忙中只得把脖子一偏。
那知他勉强避开咽喉的剑尖，古玄修手腕微微一翻，剑锋即如银光下泻，向他肩膀劈落。
白衣少女不觉惊叫一声，一步纵出，不料身子尚未到达，却见玄修道长一剑劈空，敢情用力过猛，竟是前冲一步，才定得住身形，白刚却是好象未曾动过身子，仍然站在原地。
这一个奇迹出现，白衣少女芳心一阵狂喜，然而，一种无名的愁绪，却又迅速登上心头。
原来白刚情智急生，意**立动，即时施展出“蛇游”的身法，单脚着地，身子左右一晃，即已让开一剑。
古玄修料不到对方身法恁地轻灵，自己一招两式可说是疾伦无比，不但被他避开，而且使自己出丑，羞怒之下，剑势一收，向上空划个圆弧，身形一动，反手一剑，竟由白刚身后横扫一剑。
白刚能让开一招，信心大增，滴溜溜身躯一转，以古玄修作为中心，顺着剑势又绕回原地，因他身法太快，看来仍是身形未动。
古玄修一连两招俱吃白刚避开，而且看不出对方如何走避，不禁暗惊道：“前次在金山寺相遇，这小子身手虽是奇快，却不及今天这般诡异莫测，要是第三剑还迫不了他还手，本派阴阳剑法的威名就要丧尽……”
他一想到为了昆仑一派的威名，杀机更浓，运足功力，聚集剑尖，迫出一蓝一白两道剑芒，忽然暴雷似一声厉喝，身形直拔五丈有余，随即见一蓬十丈方广的光网，猛罩而下。
这一招“阴阳交替”乃阴阳剑绝招之一。白衣少女不禁惊叫一声：“小心！”
那知这边叫声未落，但见青影一飘，“嚓”一声响，古玄修一柄宝剑已连柄带剑插进地面。
古玄修气得面如土色，狠狠一掌，劈向自己顶门。
然而光影一闪，白刚已紧握对方手腕，从容道：“道长且莫气恼，你我素无仇恨，前此取去龙诞草，实因情急救人，日后自当寻觅奉还。”随手一招，青钢剑即跃入手中，又双手捧过宝剑。
玄修道人眼见白刚有此绝艺，也是一惊，接过宝剑，震指一弹，“当”一声响，青钢剑立即折断，苦笑一声，凄然道：“尊驾业已通玄，贫道折在尊驾手中，算是口服心服，从今以后，发誓不再用剑。他日有缘，再请指教。”拱手一揖，竟自飞步而去。
清虚道长见同伴一走，自觉脸面无光，嘿嘿奸笑两声，向白刚拱手作别，也就急步追去。
白刚目送两人远去，不由叹息一声，想起田青的妹妹在此，正好向她打听田青的近况，回转头来，伊人已经影杳，不禁征了一怔，还想开声呼唤，忽见两条人影飞驰而来，一看之下，认得是七星蟒过镖和白额虎孟臣。
三人不期而遇，彼此均感意外，七星蟒冷笑几声道：“你这小子原来在此！本堂主为了你这小子，几乎被天籁魔女……”
敢情他觉得再说下去，有失堂主的威风，立又改口喝道：“前面两人可是你这小子杀的？”
白刚路一思忖，即冷笑道：“原来那两个装鬼作怪的下流痞子，竟是天龙帮下的小贼！”
白额虎孟臣怒道：“本堂主还没有找你算账，你倒敢来寻衅，看今天还有谁来救你？”
他步步欺前，大有活捉生擒之意。
桐木寨的事，白刚创痛犹新，今见对方语气咄咄逼人，也就大为气愤，忽然记起一事，又心平气和道：“你要想和区区交手，总会让你称心，但得先替我转达一事！”
孟臣冷笑道：“有什么遗言，可赶快说来！”
白刚冷“哼”一声，又道：“旗峰谷那枚朱藤翠果，去年已被我吃了，你等回去告诉通天毒龙，此事与九尾狐无关，她……”
本来白刚对九尾狐胡艳娘厌恶已极，但**她在万隆客栈解救之德，并知她因此事蒙冤，所以趁机说明。
白额虎孟臣冷笑一声道：“死到临头还要替别人担承是非，我问你凭的是哪一点能耐？”
七星蟒过镖早就听得不耐烦，说一声：“和这小子噜嗦什么？”一个箭步抢到白刚面前，一招“二龙争珠”疾点白刚双目。
“滚！”白刚吐气开声，横臂一格，七星蟒过镖竟如死蛇打滚，一连翻起几个筋斗，跌出两丈开外。
白额虎孟臣见对方好象毫不着力，即将过镖打翻，惊得脸色一变。
七星蟒过镖好容易停住不翻，心想：“这厮半年不见，怎地艺高到此境界？”
但他又忆回往事，猜想当前这少年敢情就是水帘洞所见的人，一个“鲤鱼打挺”跃身而起，叫一声：“孟兄！”接着道：“这小子就是在水帘洞所见的人，休再放他走了！”
他这番话听来确是冠冕堂皇，其实是通知白额虎得当心应付，接着又转向白刚厉喝道：
“你这小子冒充本帮护法，偷进水帘洞是何道理？”
白刚听他一说，情知对方直到这时还未把真相弄清，不禁心里好笑，冷冷道：“你如不怕跌跤，不妨再来试试，一个小小护法，又有那样了不起？”他原是知道田青为了救他才冒充天龙帮的护法，见对方把他当作田青，也一力承担下来，可是又怕对方盘问太多，言多必失，索性激怒对方出手。
七星蟒过镖本已十分暴躁，经此一激，“唰——”地一声，撤出一条粗如儿臂，长约丈余的蛇形怪鞭。手腕一抖，软鞭顿时笔直，一招“巴蛇吞象”暗藏“灵蛇回首”疾如电闪，点向白刚乳下。
《五禽奇经》对于正规兵器俱有详细记载，但七星蟒这种怪鞭，属于奇形兵刃，敢情连罗浮客都未见过，白刚一时慌了手脚，急施展“鸟经”的功夫，拔起身形。
七星蟒正望对方如此，暗道：“你想不死也不行了！”长鞭挥成一盘鞭形，只要对方一落，立被鞭身扫中，纵使不致当场送命，也要重伤咯血。
那知白刚二展起“鸟经”的身法，身子竟停在半空中不坠，俯首一看，已知对方心意，但他也想出对付之法，双臂一夹，疾如殒星下泻，穿过鞭影而落。
七星蟒但见鞭影略分，黑影已罩到颈上，才喊得出一个“不”字，即被一股猛劲把他压得坐在地上。
（此处缺两页，加上前面的为两整页。一定设法补上。）方，虽是青衣小帽，风度谈吐倒是不俗。但他这一番话，可把白刚换不着头脑，也急还一揖道：“小可与贵府向无来往，今听兄台所说，似彼此间尚有预约之事，其中曲折如何，请先见告详情！”
那人先是脸色一沉，瞬又恢复笑容道：“兄弟远游回来，所约何事，未知其详，请先到舍下，家严自当奉告。”
他又向白刚打量几眼，续道：“柳氏山庄并非龙潭虎穴，阁下不必多疑！”说罢立即侧过身子，伸手让客。
白刚被对方一激，不由得笑了一声道：“既是如此，不如从命了！”昂头阔步，进入庄院，到达一座大厦前面，但见进出人等，尽是胸披红带，檐前悬挂一对“喜喜”字大灯笼，门楣上横贴“吉日良辰”四个红底金字。门扇上贴有一付大字楹联，上面写着：
乾坤定矣钟鼓乐之白刚一瞥之下，便知这家有婚姻喜庆，不禁停步问道：“此处可是贵府？”
那人苦笑一声道：“正是！阁下请进！”
白刚暗说一声：“怪啊！难道这里人办喜事，要请陌生人来喝酒？”
他心下虽是狐疑，但人家并未失礼，只好进去再作打算。
遍挂喜联的大厅外面，早有一位身罩缎祖，脚穿高履，道貌岸然的老者，恭候在滴水防前，一见白刚走近，立即老脸惟笑，喜上眉梢，哈哈两声道：“小伙子果是信人，林儿服力不弱。先请往内堂待茶！”
白刚又被滋上一头雾水，但这老者和蔼可亲，一时不便当众相询，只好含糊称他一声“老伯”，便跟在老者身后走往内厅。
宾主坐定，小童献茶，那老者含笑开言道：“贤婿……”
白刚一听，便知对方弄错了，急正色道：“晚生实乃过路之人，老丈敢情已经错认！”
一语未毕，那老者脸色大变，沉声道：“小伙子别要不识抬举，我柳坤山不是易被哄骗之辈！”
白刚被柳老者斥责，不免有点气恼，但细想起来，对方毕竟是好意，而且又是办着喜事，只好忍气道：“老丈暂且息怒，待晚生慢慢分说。”
柳坤山一听白刚的语气，纵使下文不说，也知他要打退堂鼓，厉响一声：“闭嘴！半年前你说要回去禀明老父，这时到来却说是陌路之人，柳坤山老眼无花，把你这小子烧成灰，我也还认得出来，你到底答不答应，快说！”
白刚一再受柳老喝骂，也有点沉不住气了，冷笑一声道：“我说不是就是不是，那有强指别人是你女婿之理？”
柳坤山气得全身发抖，就指骂道：“好哇！你居然含血喷人，自己赖婚不说，反说我强指依为婿。当初虽是抛彩招亲，你如不一口允诺，柳家的女儿难道没人要了？……”
白刚如能冷静下来，报出自己的名字、乡籍，也还可解释误会，佩是他被一顿臭骂，把他骂得糊涂了，冲口答道：“既是如此，为何又强人所难？”
这么一句下来，更使柳坤山认定他果然是赖婚的女婿，不禁寿眉一场，目射精光，厉喝一声：“你现在就目无尊长，敢和我顶撞，今后那还了得？”
他回顾身后一眼，喝一声：“凤梧！来把人拿下！”
原先先引领白刚那人遁声而入，说一声：“爹爹息怒！”
“废话！快下手！”
柳凤梧走近白刚，低声道：“你向爹爹陪个不是吧！”
白刚急道：“阁下怎地也不讲是非？小可本来就与府上并无瓜葛，那能指鹿为马……”
柳坤山气得七窍生烟，冷“哼”一声道：“好大的狗胆，竟敢说我不讲是非，指鹿为马，今天不把你这野牛教训一顿，立即把我叫成山坤柳！”他面罩寒霜，须眉无风自动，一步一步移近白刚身前。
时间一久，白刚头脑渐渐清醒，暗忖：“这位老人已是急糊涂了，我何必对牛弹琴？……”
他见柳坤山欺近身前，情知如再不走，还得打上一场毫无意义的架，身形一立，即如流星过隙，穿户而去。
柳坤山但觉眼前一亮，人影顿失，不禁征了一怔，急向门外看去，但见一缕轻烟，冉冉飘空，急喝一声：“快追！”也与柳凤梧双双扑出。
白刚飞纵一程，到达一座茂林之前，正要越林而过，忽由林里走出一位面目娟秀，娇小玲珑的少女，满脸幽怨之色，才问得一声：“你真这般忍心走么？”立即掩面而泣。
白刚先是一怔，旋即恍然大悟，忙道：“姑娘请勿误会，在下不是……”
那少女恨声道：“别多说了！我早就知道你的用心，好吧！你尽管走！”她想到伤心处，反而痛哭不已。
白刚心肠最软，吃那少女又怨又哭，真个不忍就走，但他又觉得这位姑娘十分好笑，难道彩球招亲，连自己的未婚夫婿都认不出来？然而又联想到柳府上下对他这般厮闹，说不定又是一位面貌相同的人失约不来，自己恰巧来到，以致对方起了误会，急又解释道：“柳姑娘请别再哭，你们所等候的人，委实不是在下，我只是路过贵庄，不料竟……
他话尚未说完，那姑娘“咳”了一声，呕出了一口瘀血，双脚一软，身躯晃晃欲倒。
白刚眼前此情，怎好不救，长叹一声，一把将她扶着。但那姑娘急痛攻心，娇慵无力，整个身子竟倒进他的怀中。
古话说：“嫂溺援以手，事急且从权。”此时救人要紧，只好抱起那姑娘，打算找个静处施救。
那知他正游目寻找的时候，领他进庄那青年人忽由林中走出，面罩寒霜，叱道：“原来阁下竟是个伪君子！要不然，方才你声声否认这桩亲事，为何将会妹搂入怀中？今天除非你答应与舍妹成亲，否则就难逃我柳凤梧剑下！”
白刚先在在上受了一肚子冤屈，还找不到地方申诉，这时情急救人，反被讥为伪君子，还要强迫成亲，不禁愤然斥道：“你也别欺人大甚，区区难道还怕上你父子？姑**你们错认了人，而且向无嫌隙，才让你们一步，如一再相迫，就休怪区区不顾你请面了！”
柳凤梧见对方不正面作答，反而口出狂言，不禁怒火冲顶，大吼一声，当头就是一剑。
白刚抱着那姑娘使“蛇游”身法，让过一旁，喝一声：“你真个要打么？”同时也将那姑娘放下。
柳凤梧一语不发，又是一剑刺到。
白刚再度避开，喝道：“你如真个横蛮无理，我……”
柳凤梧不知白刚宅心仁慈，反以为对方理亏心虚，当然不肯放松半步，趁着白刚说话分神，“唰唰……”一连攻上几剑。
白刚委实无法再忍，冷“哼”一声道：“不给知道厉害，看你也不肯服！”
柳凤梧怎知厉害？仍施展出家传的精妙剑法，狂风骤雨般一阵疾攻。
白刚这番再不留情，猿臂一分，沿剑直上，左手疾扣对方脉门，右手并指如就，疾点对方腰间。
柳凤梧但觉眼前一花，对方已直欺到洪门，还未及撤剑保身，腰间已是一麻；忍不住哈哈连声大笑，宝剑也顿时跌落地面。
白刚微微一笑道：“尊驾还要不要发狠？”
那知语声一落，即见一道蓝光自空下泻，由那光影中现出一个健硕老者，抱油一扬，隔空解开柳凤梧的笑穴，然后挡在白刚的身前，喝道：“怪不得你这小子到处卖狂，原来真有一点鬼门道……”
他一眼再瞥见白刚身后不远，躺着那位少女，又怒得老脸通红，厉声道：“你这小子表面不认账，却暗打拐带人口的算盘，如不肯还个公道，我柳坤山立刻教你死在眼前！”
柳坤山虽已面目生寒，但仍保持他前辈的风度，取出一粒丹药掷给柳凤梧道：“快把凤林救醒！”
这是白刚有生以来从未受过的奇耻大辱，心下气极，反而狂笑一阵，愤愤道：“你父子全是蛮不讲理，小爷不愿对牛弹琴，谁敢挡我，我就给谁好看！”说吧，一个转身，迈步直走。
那知还没走到两步，“呼——”一声风响，柳坤山已到身后。
白刚早知对方决不甘休，一面暗作准备。此时猛可拧转身躯，同时一掌劈出。
柳坤山由白刚逃离内厅那时的身法，早看出这位“爱婿”年纪虽轻，而身上的武学已深不可测，但他仍料不到对方避招，转身，还击，竟是一气呵成，幸而他自己也已练成道家罡气，身随意动，否则，已吃对方一掌劈中。
但这位老人兀也古怪，此时不怒，反笑道：“你且慢走，待柳某和你较量一番！”
白刚怒道：“小可只敬你年高老迈，才处处让你，要是还不知进退，那就莫怪我下手无情！”
柳坤山怒容尽敛，哈哈笑道：“好说，好说！咱们暂且不谈翁婿的事，我金翅大鹏生就一付怪脾气，凡是我认为旗鼓相当的人，都要和他较量三掌。三掌之后，你如保得小命，老夫一切依你，否则，你也休想活着离开了！”
白刚一听“金翅大鹏”四字，觉得十分耳熟，仓卒间又无暇思索，听说三掌就能决定尴尬的难题，也就喜道：“但愿一言为定，你发掌吧！”
柳坤山见对方神态悠闲自若，倒真对上了味口，笑道：“小哥儿！你要当心了！老夫不发掌则已，发掌绝不留情！”
但见他疾返三步，让出一丈多空间，然后双脚平立，运气入掌，忽然双掌先是一收，立即猛力一放，即见风声狂啸，沙石暴飞，直似怒涛涌卷，万马奔腾而到。
白刚一瞥之下，即知柳坤山的艺业是平生仅见，不敢怠慢，单掌吐劲一推。“嘭”一声巨响，地面顿时下陷三尺，十丈内的树木，枝折叶飞。他自觉一股极强的劲道，冲得他站脚不稳，一连倒退六七步，身上气血一阵翻涌，猛冒起一股恶腥气味，情知夜里所中七星散的余毒，尚未尽除，并因此而激发。但他禀性刚毅无比，仍然满面笑容，好象并无其事。
柳坤山自己这一掌被白刚便接下来，也接连倒退三步才站得定脚跟。暗想这年轻人仅以单掌应敌，便已如此厉害，如是双掌发招，全力施为，自己岂非立被挫败？因此，他对于这位心目中的娇婿，端的是又爱又恨，他隐晦十几年，找不到艺业相当的人和地印证，这时有了对手，不禁老兴勃发，呵呵笑道：“小哥儿果然不差，这一掌功力悉敌，你且尽力施为，看到底谁强谁弱？”
白刚苦笑一声，暗运其气，强将体内蕴毒压下，上前几步，朗声道：“小子遵命，但愿老丈也尽力施为！”
两人这番对答，那还象是仇敌？敢情柳坤山已是敌意尽除，但想一较短长，分个高下，因而满脸堆笑，说一声：“当然！”立即聚集全身劲道，尽力一推。
他以为对方如接下这—掌，则掌风交击的地面定要陷成一个深窟。也可留作日后的佳话，那知白刚只轻轻挥了一下，便象断线风筝似的顺着掌劲飞上半空。
那少女柳凤林早经乃兄救醒，见心上人和乃父对敌，而且旗鼓相当，芳心不尽义恼，又恨，又忧，又喜。要知敌对中两人任何一方受伤，都等于直接伤在她的心上。然而，在这种场合之下，她又没法上前排解，只有默祷心上人能接下乃父三掌，便远走高飞，日后如是有缘，终当欢聚，石则也以青灯古佛度此余生。
不料心上人忽被乃父一掌打向空中飞起，惊得她哀呼一声，一纵上前，将心上人搂人怀中。但见他口角淌血，双目紧闭，气弱游丝，说一声：“爹爹好狠心！”立即鸣鸣痛哭。
柳坤山近前一看，也不胜惋惜道：“年青人太过猖狂，教他当心，他偏不听……”但他忽然想回方才交手的情形，对方挥手间，似全无劲道发出，而且自己的掌劲也并没有遇上什么东西，这事可就透着古怪，急道：“林儿别哭！待我详细看看！”柳坤山由他女儿手中接过白刚，将他身上的衣服解开，细看之下，更是大惑不解。
原来白刚腹背并无损伤，柳坤山轻轻一按，发觉五脏部位正常，按说不该是掌力所伤怎么又变成这般模样？柳凤林右掌被心上人的污血沾染，不但会不得揩去，而且放近鼻端一嗅，一股恶臭，冲得她恶了一口，不觉失声叫道：“他的血怎会这样腥臭？”
柳坤山吃她一语提醒，再审视白刚嘴边污血，果然血色紫黑，气味好比腐尸恶臭，心头一动，不觉笑起来道：“爹爹被你这痴丫头一阵哭嚎，倒是搅糊涂了，对于他口中的气息竟会闻而不觉，还幸他未受到内伤，必定还可施救！”
柳凤林大喜过望，急道：“爹这话可是当真？你快点救他嘛！”
柳坤山笑道：“你真是痴得紧，先抱他回去呀！”
柳凤梧见妹妹恁地情痴，乃父又恁般打趣，不禁“噗”一声笑。
柳凤林被她哥哥笑得粉险通红，恨恨道：“你也笑什么，以为我不敢？”挟起白刚，径自奔去。
金翅大鹏柳坤山走进爱女房中，见娇婿睡在床上，锦被覆身，绣枕垫头，嘴角的血迹已被抹净，就象一位熟睡的人那样安祥，对于爱女这份痴情，不觉暗中长叹。但仍笑笑道：
“林儿你先别急，让我将个中原委告诉你……”
他看着风林坐上床沿，接着天道：“你这小伙子秉赋特异，看他那份艺业和功力，恐怕超过我很多，以他这般年纪，真不知怎会有这样高的艺业，爹爹有生以来，只有在扬州擂台比武那一次，曾经败在乾坤剑皇甫云龙手中，此外并未遇上劲敌，不料这小伙子却能在中毒之后，硬接我两掌。如非他先中别人的毒药，爹爹已败在他手中……”
柳坤山一阵唏嘘，大有英雄老去之概地叹道：“真正是长江后浪推前浪，一代新人换旧人……”
照说柳凤林听到老父称赞的心上人，理应喜欢才是，但她此时恨不得老父立即将爱郎救活，那有闲情听他谈古论今，终而忍不住噘着嘴道：“爹！你尽讲这不关紧要的事作甚？”
柳坤山哈哈大笑道：“他的毒伤在七天内不会恶化，我所说的也不是闲聊，你能够知道他受哪种毒物所伤么？”
柳凤林把头一扭，噘着嘴说一声：“人家不知道！”
柳坤山眼看他爱女这份神情，不禁哈哈大笑，但笑声一落，却又感到一阵黯然，眼见爱女恁地痴情，万一婚事无成，后果买难想象。但他旋又想到娇婿莫非自知毒伤难治，性命堪忧，恐怕害了凤林，才故作矫情？他想到也有这一个可能，不觉又惘然看在爱女脸上。
柳凤林见老父久久不答，又着急起来道：“爹，你不是说他有救么？为什么又作难起来？”
柳坤山叹息一声道：“他中的是天龙帮黑蟒堂堂主过镖的七星散，那种七星散是以腹蛇，赤蜈，黑蛛，花晰，三脚蟾蛛，千年鹤顶加上腐尸菌等七种毒物制成，一经中毒，立即七孔流血，当场毙命。但他功力太深，七天之内不致身死，你尽可放心。”
柳凤林惊急道：“知他已中毒多久？”
柳坤山道：“由他这神色上看来，大不了就在昨天晚上，而且为着救人说不定还要找过镖了断当年一桩过节。”
他说到此间，见爱女满脸诧异之色，接着又道：“当年我败在皇甫云龙手中，并不甘心屈服，不久之后，又去找他决斗，不料在路上遇着七星蟒过镖拦路劫人，我路见不平，和他打了起来。那知过镖败阵之时，忽然一按蟒皮鞭，喷出一团浓雾，我以为只是**散之类，正待要追，忽然斜侧里卷来一阵狂风，把毒雾吹散，也同时把我推开，皇甫云龙同时到达，对我说出七星蟒恶毒的事。当时我还不信，待检视一下，才发觉浓雾所及，草木尽枯，因此，我与皇甫云龙便成莫逆之交，并获知救治的方法。”
椰凤林正听到关键处，忽见老父住口不说，忙问道：“怎样救治嘛？”
柳坤山叹道：“要说救治，当然是找过镖讨解药，其次，就要看在你的身上。”
柳凤林也是冰雪聪明，听老父说救人的方法在她身上，已料到**成，只好红着脸问道：“爹爹说说看，到底怎样治疗法？”
柳坤山正色道：“此法名为‘太阴逐阳拔毒法’，就是以一个具有内功基础的女子，光眼下败毒剂，然后吮吸患者，使蕴毒循经肠胃由尿道排出……”
柳凤林一听她爹爹说出这个法，虽未告诉她应该吮吸的部位，也已使她面红耳赤，低头暗想这事羞人答答，怎生做得，但如果不做，难道任由心上人这样萎死？可恨那天杀雷打的七星蟒不知躲在哪里，否则磨定爹爹去打，那怕不把解药打出来？但她也知寻找七星蟒大费时日，一误过治疗时间，说不定就要抱恨终身，想到家里存有败毒散，不如支使爹爹去找七星蟒，自己使偷偷地把心上人救治也不让别人知道，好在自己周身都是心上人的，那还计议得许多？柳坤山见爱女低头不语，心知她一定为难，但除此以外，只有去找过镖讨解药，但天龙帮人多势众，一见过镖不敌，定有别人上来架梁，解药怎能讨得？因此，也象爱女一般，陷于沉思之状。
父女两人正在为难的时候，柳凤梧匆匆走来，先唤一声：“爹！”接着又道：“门外有个白衣少女说是带了七星散的解药来，要和爹爹面谈！”
柳坤山大喜道：“你快请她到内堂款待！”也立即跟出。
九头鸟刁三早获店伙告知白刚入店投到，飞步而出，恰见白刚拍桌站起，一个箭步跃到白刚面前，喝道：“白小子！算你有种，居然又来本店撒野，今天刁三爷管教你来得去不得，向阎王老子拜新年去吧！”
白刚见一个开店的人，并不和气迎宾，前番曾受他一再凌辱和谋害，这番相见，仍然出言不逊，也就忍耐不住，喝道：“九头鸟！你究竟是要开店，还是要打架？”
九头鸟刁三认为白刚不过是个文弱书生，这时落了单，还不该是报仇的时机到了？当下冷笑一声道：“你这个伪君子，今天我倒要仔细看看，做君子的人是不是骨架子硬些，要是拆不散你这几根骨头，就算你确是有种！”
回顾手下人一眼，厉喝一声：“把这小子拿下！”
跟在他身后的几个粗壮如牛的大汉轰应一声，立即一拥一而上。
白刚虽未习武，但他已下了习武的决心，加上他原有胸毅力，这时竟是毫不畏惧，随手抓起一条长凳，向前一扫，同时一脚把桌面踢翻，跟着一个箭步蹿到街心，待转得身来，但见七八条大汉滚成一团。脱手飞出的长凳，也把尺许厚的石墙打穿一个大窟窿，反使他自己征了一怔。
九头鸟刁三大惊失色，怎能相信一个文生公子哥儿在十几天的工夫，由手无缚鸡之力一变而成一流高手？是以虽有事实摆在眼前，也阻不了他已发的凶性，由柜台底下抽出一把钢刀，一步跃出，一招“直捣黄龙”向白刚心窝扎到。
白刚身手虽是灵活，只因未习过武，怎知里面的变化？刚一挪动身躯，刁三的钢刀已变作“横刀夺芜”斜劈过来。
但见那刀光一闪便到，白刚如何躲得？本能地左臂向下一挥，“砉”一声响，刀臂相接，白刚只觉下臂一痛，袖子也掉下半截，九头鸟却是一声惨呼，虎口裂开半寸，那柄钢刀也远飞数丈。
这种奇迹，连白刚自己也难相信，愕立半晌，才知结得梅实的老树早已超过千年，树心敢情坚逾精钢，白梅果乃梅树的精英，应乎天地的灵气而生，所以服食之后，人身也就等于一株有血有肉的老梅，寻常兵刃怎能伤得？白刚固然觉得九头鸟刁三十分可恶，但回想起来，与他并无深仇大恨，如此惩罚，自觉不为己甚，正色道：“刁三！你如再不痛改前非，安分守己，白某虽不收拾你，也必定有人收拾你，善恶两门，惟人自招，你自己选择去吧！”说罢，回身就走。
那知还没走得两步，忽有人冷笑一声，又喝一声：“慢走！”
白刚闻声回身，见来的是冲天鹞子葛雄飞，下觉微微一怔。
前番为了湖广四丑的事，白则几乎丧命在葛雄飞手中，心知这人艺业很高，不易对付，但他抱定可杀不可辱的决心，见对方来意不善，反而挺步上前道：“葛堂主有何见教？”
葛雄飞冷笑道：“看不出你这毛头小子，倒有一点鬼八卦，飞瀑崖上，在本堂主面前卖弄玄虚，今天可是你自己拆穿假面目，怨不得本堂主要来个总结算了！”
白刚听他提起那一天的事，不禁又好气，又好笑道：“原来葛堂主前事未忘，但是，区区确实未曾拜师学艺，只有几斤蛮力，信不信由你！”
葛雄飞分明看见白刚一招“杨柳牵衣”，就把九头鸟丢刀裂掌，说未曾练武，怎肯相信？当下冷哼一声道：“好小子，你这一套扮猪吃老虎的角计，大可不必再用，本堂主不愿留下以大压小的名声，今天给你一个便宜，只要接得我三掌，就放你一条生路。”
白刚那天在飞瀑崖，曾见葛雄飞一喝之下，积雪翻飞，内力确是惊人，但他仍然昂首朗声道：“由你尽管施为。区区决不还手就是！”
休看他说话大方，慷慨激昂，其实他面对这样一个江湖高手，也不知如何还击，索性说几句漂亮话，还不失去名家风度。
葛雄飞料不到这年轻小伙子竟敢以血肉之躯，硬挡自己三四十年的掌力，以为他存心轻视，不禁纵声狂笑道：“你既是活得不耐烦，本堂主索性成全你就是！”
他话声一落，右掌立即缓缓举起，蓦地尽力一伸，一股狂觎呼啸而出，白刚虽相隔丈许，仍被劲道前面的疾风刮得他踉跄后退，只要潜劲一上身躯，那怕不死于非命。
葛雄飞暗自得意道：“这小子要想不死，也不行了。”
果然“嘭”一声巨响，白刚的身形顿时被打得倒射两丈开外，摔落在石板铺成的街道上。
葛雄飞不禁狂笑道：“这小子死得不冤，本堂主……”
敢情他这话说得太早了，一语未毕，白刚又一跃而起，上前几步，昂然道：“葛堂主！请再发掌！”
这可出了葛雄飞意料之外，只见他面容微愕，立即杀气盈肩，导足真力直透指尖，一步欺上，疾探五指抓向白刚身前的要穴。
葛雄飞的鹰爪功能够击石成粉。白刚虽然眼食翠果、灵果，能够脱胎换骨，无奈未以内功导引，功效仍未发挥尽致，并且不知对方五指一抓的厉害，看看即将丧命在鹰爪功之下。
忽然间，一只庞然大物由空中急泻而下，“膨”一声巨响过后，白刚的身子顿时腾起，葛雄飞却是顿坐在地上，惊得目瞪口呆，但见一只庞大无比的巨雕，衔着白刚的腰带徐徐而降，巨雕背上跳落一位红衣少女，叫一声：“白兄赶紧走，后面有人追来，我替你断后！”
白刚连那红衣少女到底最谁，还没有看清，正想问明原委，但那红衣少女已冲上前去，又见一簇人马奔驰而来，只得说一声：“谢谢援救！”立即返身飞奔。
但他方才身受葛雄飞一掌，已被震伤内脏，不但不懂得运气疗伤，反而挺身上前，待再受一掌，此时急急奔跑，但觉气血翻腾，心肝翻转，歪歪撞撞，才走得出关外，已是力不从心。
忽然眼前红影一晃，现出一位红衣女子，白刚正是头昏目眩，不及细察，急停步笑道：
“屡蒙姑娘搭救，尚未请教芳名，在下……”他还要再说下去，但双脚虚浮，肩膀一歪，又将栽倒。
那红衣女子欺前，将白刚搂过身前，笑道：“看你这昏头昏脑的样子，怎么连我都不认了？”
她忽觉白刚脸色灰败，喘息不已，急问道：“你可是受伤了？……”虽然短短一语，已表出无限关情。
白刚眨眨眼，定神一看，认得来人是九尾狐胡艳娘，心头一急，仅说得一个“你”字，又几乎晕了过去。
胡艳娘不禁叹息道：“唉！你这是何苦？如果早依了姐姐，怎会遭受这些魔难？”
白刚曾经亲眼见她在祝融峰骗走碧眼鬼，随后又暗算狮头太岁，早对她那种卑劣，奸险，恶毒的手段寒心已极，这对又听她说出这种不顾廉耻的话，更是厌恶到暗骂几声：“淫妇！”
胡艳娘思慕白刚已久，能获片刻温存，敢情已甘效死，她似要把握这宝贵的刹那，倾诉心里的痴**，竟未暇详察白刚那十分难堪的脸色，接着又道：“可怜你历尽千辛万苦，为叔叔求药，那知三枚白梅灵果都落在我天龙帮的手中……”
白刚听她提起“为叔叔求药”的话，心头猛可一震，灵智忽醒，经脉也就立即畅通，倏地睁开俊目，待要挣扎而起。
但那胡艳娘早已双臂交环，那肯容他挣脱？见他在怀里猛挣，磨得双峰十分舒适，不禁“噗嗤”笑道：“哟！你怕什么呀？这里又没有外人……”
就在这难解难分的一刹那，又有一个少女冷笑一声，白刚面目一望，见是先前那位红衣少女，更觉又羞又急。
胡艳娘看将入港，被那少女撞来，那得不十分愤怒？将白刚推离怀抱，娇叱一声，即向那少女扑去。
白刚这时羞愧难当，撒腿就跑，但他几经折腾，心力俱拙，奔了一程，忽被石块一绊，立即摔倒地上，偏又被一块尖石撞正他的腰间，顿时遍体软麻，竟是无法爬起。
忽然，呼啸的人声越来越近，白刚勉强翻转身驱一看，恰见一大伙劲装大汉奔来，心想：“这番可糟透了！”无奈挣扎不起，只好一闭俊目，听天由命。
但他忽又觉得身子飘然而起，睁眼再看，即见身驱已在云里，又是那巨雕把他救离险地。
那巨雕飞行神速，竟有一泻千里之势，并没有降落的模样，白刚心里一急，慌忙连声高呼：“快放我下来！……”
那知他这一阵叫嚷，即听地面有人厉喝一声：“畜生放人！”那只巨雕敢情已受了暗算，一阵摇晃过后，竟是越飞越低，而白刚俯向地面，仍只觉得群峰疾转，云影飞旋。
渐渐，他忽看到地面上有个服饰华丽的妇人，跟在巨雕下面飞奔，他仔细审视片刻，认得是那最难惹的天籁魔女，惊急之下，不禁身子猛挣，连叫着：“雕大哥快飞！……”不料衣带早经用旧，雕啄又锋利异常，白刚那样猛挣，衣带立断，只听一声鸟鸣夹着一声娇喝使即失去知觉。
也不知过了多久时候，白刚悠悠醒转，睁眼三看，但见红霞满天，积雪的峰头也幻作金黄的颜色，自己却躲在地面上，一列列的三角旗峰映入眼帘。
他撑起半个身子，游目四顾，认出那座落叶的苹果林，并望见修真室那座石门也不过相距半箭之地，这真是机缘巧合，由空中跌了下来没有跌死，反而跌到目的地来，怎不使他惊喜欲狂？他双掌撑膝，站起身躯，向修真室迈步，那知只觉周身软麻酸痛，还没走得两步，一脚踏在苹果上面，立又倒在苹果堆旁。
在这时候，忽听远处传来一声叹息道：“分明见他由这边落下，怎地会找不着？”
另一人接口道：“慧姨！我猜他由那样高的空中摔了下来，那怕不被摔成肉饼？咳！他也真够可怜！……”
白刚一听后面那少女的口音，便知正是葛云裳，由此推知先发言那少女便是方慧，正想扬声招呼，忽听到方慧厉喝一声：“老魔婆！往哪里走！”
天籁魔女的声音立即冷笑道：“你这两个小妮子休以为仗有白眉姥姥我就怕了你，如不是顾全她的面子，我肯饶你才怪。”
方慧冷哼一声道：“谁要你饶？有本领就打三百招试试看！”
天籁魔女居然没有动气，反而格格笑道：“我知道你们为了寻那小伙子，把中极下面的火也惹了起来，才会来找婆子霉气……”
白刚听到这里即闻“嘭”一声响，敢情两人已交换了一掌，又听天籁魔女格格笑道：
“你且慢着发阴火，我方才见那小伙子好象走过那边，我婆子阅人已多，不必和你抢老公……”
方慧可真气极，厉喝一声，敢情非打不可，葛云裳叫起来道：“慧姨先别理她，咱们找到人再和她算帐！”
半晌，没听到方、葛两人的声音，反而是天籁魔女的笑声越来越大。
白刚喑叫一声：“不妙！”也顾不得身上酸痛，将尽全力，连爬带滚冲开修真室的石门，刚进到里面，即闻“砰”一声响，石门自动关闭，一阵轧轧格格的声音，由地底响起，整间石室立即一暗。
白刚既能逃进石室，当然不作退出的准备，他借壁间小孔透进来的微光，看出石室的左壁黑黝黝似漫无止境，这个景状是前番来时所未见到。
他猜想那可能是另一间石室的角道，乃移步近前，摸索前进。经过几个拐弯，忽然眼底一亮，原来这间石室顶上，悬着一颗鸡蛋大小的夜明珠，以致照得石室纤毫毕现，然而，石室里除了壁间刻有纵横交错的纹路之外，竟是空无一物。
面对着甬道的石壁，刻有一幅人像，近前一看，那人象是一位五绺长须的老者，穿着汉代衣冠，盘膝坐在一个蒲团上面。坐像前面是一个香烟缭绕的炉鼎，人像上方，镌有“华佗居士真容”六个篆字。
白刚早知《五禽经》是华佗祖师所著，慌忙倒身顶礼下拜，默祝一番，然后退出密室，转往石桌之前，依照前番所写，向“五”字连接二十五下，桌上那石鼎又立即移开，藏经盒也再度出现。
他记得前番略一迟疑，石鼎立即退回原处，所以这时一见藏经盒出现，即赶忙伸手去抓，那知他用抓，用捧，藏经盒仍然纹风不动，细察石鼎四周，宛如与石桌连成整体，寻不出丝毫缝隙，幸而石鼎并不退回原处，将藏经盒再度封闭。
奇经就在眼前，却是无法到手，白刚不禁烦恼起来，他想到也许自己并不是有缘的人，不然，藏经盒为何拿不起来？他一想到这一个问题，但觉徒然守在这石室，并无用处，立又走往门后，伸手拉那铁环，打算走出石室。
那知石门也太古怪，他前番一拉铁环，石门立即打开，这一次任凭他如何用力，石门仍是纹风不动，要知他服过白梅灵果之后，神力何止千斤？铁环经他一阵摇拉，“咔嚓”一声，顿时折断。
白刚突然失力，“嘭”一声坐回地面，震得他脊骨一阵发痛，霎时间，灰心、懊丧、悲痛、绝望……百感交集，顿使这位少年心力交瘁，旧伤新痛，同时涌起，终而无力支持，躺在地上。
但他始终没有忘记身负奇冤，尤其虎叔的死状，更萦回在他脑际，他似乎突觉勇气百倍，毁损石门而出，奔跑如飞，不多时即跑出五梅岭的山区，遥见一位身驱高大，长发垂肩的人背着一个口袋，一面走，一面嚼着东西，使他突然想起整天尚未进食，顿觉饥肠辘辘，十分难忍，不禁急追高呼道：“前面那位老丈吃的什么，请分给我一点！”
那人转过身来，冷冷笑道：“你也有此同好么？这里面还有不少，你拿去就是！”顺手一按，将那口袋掷向白则。
白刚见那人骨肉削立，两眼深陷，瞳孔中射出闪闪绿光，形相确是可怖，但他饥饿已极，一时不知畏惧，打开口袋，捡出一个放在嘴里大嚼，不料刚嚼得一口，但觉一阵无一比的恶臭反冲鼻官，不由得一阵恶心，连肚里面隔夜的残余，也一并呕出，一看手上所剩的半个，原来是血淋淋的人心，惊得掷落地上。
那怪人却冷冷笑道：“孺子可教！冷某走遍天下，尚未遇到一个同好的人，你敢一尝我的美味，足见缘份不浅，不如……”
白刚听那人启称“冷某”，猛想起正是碧眼鬼冷世才，不觉打个冷颤，然而，另一个意**又迅速掠过，使他惧意全消，反变得坚强无比，厉喝一声：“住口！”
神色懔然，喝道：“冷世才！小爷正要找你算帐，但还待你从实说来，如是错不在你，小爷姑**上苍好生之德，还可放你一条生路，要不然，我立刻教你血溅五步。”
那怪人并不以为忤，神情微愕道：“嘎？你怎会和我结下梁子？”
白刚脸色一沉，问道：“萧星虎是不是伤在你手里？你那千毒芒蜂针，有无借给别人使？你要着实招来！”
冷世才仰天哈哈怪笑一阵，然后板起鬼脸道：“你这娃儿好大的胆子，敢盘起冷某的隐事来了，我看你这颗心应当是更加肥美。”话声刚落，长臂一伸，五指如钩向白刚抓到。
白刚喝一声：“慢来！”立臂一格，反手一抓，竟向碧眼鬼脉门扣去。
那知冷世才突然右掌一放，一蓬绿光立即射出。
两人相距太近，白刚虽想避开，但已无及，只觉胸口一凉，身子顿时摇摇欲倒。急咬紧牙关，拼力劈出一掌，不料一掌击空，上躯一倾，也就仆在地上。
这时忽听碧眼鬼冷笑道：“萧星虎死时是何滋味，不久你就可亲身体会，冷某不必奉陪了！”身形一晃，已跃开十几丈外。
白刚知道一中千毒芒蜂针，便无救药，但大仇未报，怎肯即死？勉强挣扎起来，漫无目的向前疾奔。
不料才猛奔一程，忽觉双脚一软，又倒在一堆柔软的东西上头，定神一看，原来恰倒进天籁魔女的怀中，直急得他拼命挣扎起来。
天籁魔女把白刚搂得紧紧地贴在胸前，笑道：“小乖乖倒会放刁，被你三番两次蒙瞒逃脱，这番可别再逃了！”余音未歇，竟迫不及待地亲一亲白刚的嫩脸。
白刚很急得猛力把头一撞，“卜”地一声，恰把天籁魔女两个门牙碰落，再一口浓痰喷在魔女脸上。
天籁魔女勃然大怒，将白刚狠狠地一掷，喝道：“你这不识抬举的东西，不教你吃尽苦头，看你也不心甘情愿。”她十指交互蜷成一对如意结，即对着嘴唇呵了一口妖气。
白刚知她又要施出那套妖法，一个求生的意**立即升起，顾不得身上疼痛，一跃而起，又拼命疾奔，但闻天籁魔女格格的冷笑声紧随身后，不觉一脚踏空，身子直由千丈高峰坠下，不由得叫起一声：“我命休矣！”
那知话一出口，却听到一个甜脆的声音，在耳边笑道：“你做什么梦，怎地叫出命体的话来？”
白刚睁眼一看，原来自己好端端躺在床上，萧楚君坐在床沿，星目含情，注视自己脸上，不由得惊奇：“我是怎样回到家里的？莫非这时还在梦中？”
萧楚君嗔道：“这样说来，你倒把我当作梦中人了？你恁地没情没义，到爹爹灵位前面看看对不对得住自己吧！”话一说完，站起来就走。
白刚被萧楚君抢白一阵，端的羞愧难当，急叫一声：“好妹妹！”也就立刻追出。
然而，他刚一出到门外，即听到后园娇叱之声大起，急赶去一看，却见九尾狐胡艳娘，白梅女皇甫碧霞，葛云裳和方慧等四人乱吵乱闹，打成一团，急叫一声：“你们为什么乱打起来了？”
四女听到白刚一嚷，全都停手下来，葛云裳噘着小嘴，欲言又罢，皇甫碧霞拉长了面孔，默不作声；方慧面罩寒霜，频频冷笑，萧楚君怯怯地站在一角，满脸幽怨之色。
白刚暗道：“这是怎样一回事？”
却闻明艳娘冷笑道：“哼！我胡艳娘臂上的守宫砂仍然未脱，那一样不如你们三个？你们自以为冰清玉洁，还不是象我一样，要那小白脸做老公才到这里来你争我夺！”
其余三女听胡艳娘一说，彼此狠狠地瞪了一眼，又不分敌我，殴成一团，白刚心里暗想：“她们相互之间，怎地都成了仇敌？难道真个因我而起么？古人说女**水，难道我竟是祸水的男人？……”
他思前想后，顿觉意冷心灰，向楞在一旁的萧楚君投下最后一瞥，即顺步走出后园，到达一座悬崖千丈，仰天长叹一声，猛然一纵。
正在他身躯急剧下坠的时候，好象被人托住，把他轻轻带落地面，抬头一望，但见一位慈眉善目，五绺长须，汉代衣冠的老者停在面前，并即正色道：“好孩子！你就忘了自己的血海深仇么？大仇未报，为何自寻短见？”
此言一出，就好比醒醐灌顶，白刚头脑顿时一冷。
想起千里迢迢跑到旗峰谷，为的是什么？难道还不是为了报仇雪恨？然而进入修真室之后，又一无所获，这是何种道理？他自忖机不可失，忙伏地叩拜道：“小子愚昧无知，尚请老仙翁指点迷津……”
那老者蔼然笑道：“不必多说！大凡精诚所至，金石为开，一切全在于你自己的修为。”
白刚还待再问，那老者忽又不见，斜里却跃出一只恶虎，张牙舞爪扑到，惊得他往后一倒，“卜”地一声，后脑恰敲在岩石上。
脑后一阵剧痛，使白刚霍然惊醒，睁眼一看，自己仍然躺在修真室的地上，对面壁间，正雕刻有一群栩栩如生的猛虎。
他跃起身来，看见遍地俱是腥臭之物，抹抹自己嘴角，也还有吐沫余沥，想是曾经呕吐，并在梦里挣扎时，竟由石门滚到甬道入口，这时，他恍然大悟最后所见的老者，正是华伦祖师的宝像。
“梦！不但是梦，而且是梦中梦！”白刚回忆梦境，还觉历历如在眼前，不觉愁喜交集，喟叹一声。
但他这时已是神充气足，身上的伤痛疲乏也已尽除，只不知到底睡了多久，忽然，他发觉呼吸之间，有一种清香自咽喉冲出，暗道：“莫非服下白梅灵果之后，必须经过一番折磨，才起易筋伐髓，脱胎换骨之效？”
他虽起了这样一个玄想，但自己也相信不过，试将手脚挥舞片刻，但觉臂动风生，震得四壁嗡嗡作响，不禁狂喜起来，心忖：“有了这样的猛劲，难道还取不到经？”
他急于取经练武，立即走近石桌取那藏经盒，那知一摇不动，再摇也不动，气恼得一掌劈下，“啪”地一声，反震得他手掌发麻，石盒仍然不动。
白刚经过这番顿折，猛可记起华伦祖师的最后几句话，不禁哑然失笑道：“象我这般急躁，怎能学成绝艺？幸好藏经盒完好未损，如是应手而碎，岂不连那旷世奇书也同时毁于一掌之下？”
他转了**头，便觉心安理得，浮躁之气全消，然后仔细察看盒上的纹路，发觉“藏”字的最后一点，粗而且陷，和其余的笔画大不相称，当下也有几分明白，试向那点上一捺，盒盖果然应手弹开。但里面仅有几百粒丹药，盒底平滑如镜，隐隐透出“静坐养性，返璞归真，三日为期，可窥神秘，盆中丹药，益气耐饥，日服一粒，自可辟谷”。等三十二字。
虽然仅是三十二个字，但白刚已获得莫大的启示，暗怪自己用心不专，以致白白着急。
当下取出丹药，走往密室，向祖师真像跪拜毕，再回到蒲团石盘膝打坐，杂**一除，即觉心地莹洁如镜。
石室里面端赖壁间小孔明暗，而分出昼间夜间，然而，白刚并不理会到底是几天几夜，以药充饥，以坐养性，在不知不觉间，忽被一阵奇热惊醒，睁眼一看，目力加倍明朗，石室里所有的暗处，看来都一一清晰异常。
这时，他虽已自知到达能够在黑夜视物的境界，但是否有取经的资格，仍觉毫无把握，他收摄心神，继续打坐下子去，忽觉所坐的蒲团石轻微一动，即向侧面挪移，一个尺许大小的浅穴，恰在蒲团石的一侧。
白刚低头一看，即见穴里正正放着一本厚书，书面上赫然是《五禽奇经》四字。
果然精诚所至，金石为开。白刚在石上打坐时的热力，传导干蒲团石，竟使因热而生的气劲，推开蒲团石而现出藏经，怎不令他心中狂喜？他探手取经，即打石上翻阅，里头首页是华佗祖师像，次页又是另一位童颜鹤发，仙风道骨的老者肖像，旁边有“弟子罗浮客方正研述重订”的字样，忙将书本供在鼎前，肃衣再拜，然后一页一页翻阅下去。
《五禽奇经》共计分为七大部份，除了华伦原著虎、熊、鹿、猿、鸟，等五部之外，罗浮客还加上一部“蛇经”在五部之后，每一部又分为气功、力功、轻身功、拳法、兵器、术数……等章，在六部之前，又述有融会贯通各部的方法，而自成一部。
白刚骤得奇书，喜不自胜，一口气把它读完，然后再一章一节，一句一字，推敲研究，依照书中指示，参照壁间图形，辛勤练习，不知不觉间，他已练成最后一页的功，也服下最后一粒丹药，暗想自己练了这么久的功，大部份都自觉有长足进步，惟有轻功一门，没有到实地去练习，每天在石室里悬空而睡，悬空疾转，到底快到何等程度，还是没有把握。
他为了一试轻功，便将五禽经往藏经盒一放，往时，他每练完一节，便将五禽经放回藏盒，然后闭目瞑思。那知这对将奇经一放进经盒，石桌底下立即“格格”响动起来，瞬间，经盒盖起，石鼎移回，与初次所见完全一样。
这是自从取得奇经以来，一直没有发生过的奇事，白刚微微一怔，接着即明白先师罗浮客要将奇经收回，而自己也到了辞师离室的时候，不禁惊喜交集，重整衣冠，在蒲团石倒身下拜。
因恐离开之后，对于五禽经的艺业会有遗忘，又端坐在蒲团石上，默诵经义，直到感觉肚里饥饿，才走往石门后面，用“粘”宇的气功，想要拉退石门，那知还是分毫不动，暗道：“我这时的粘字气功，那怕不能将一株大树拔起，但石月还是恁地坚牢，敢情祖师不让我由这门走出了。”
地旋即记起初次进来那个投井状的石窟，当下走进甬道，爬往眢井，意**一动，不觉脚下已用上暗劲，“呼——”的一声，身形立即拔上地面。
五禽奇功果然恁般神奇，白刚大喜已极，再回顾窟底，却见一方平滑的石板上，显出“再度封关一千年”七个字，洞口也立即向里一合。
白刚征了半晌，才醒觉应该往苹果林找点吃的，一纵身躯，不觉已射离峰顶数十丈，又使他猛可一惊，急依照平时所练，提气轻身，飘飘而下。
他经过这一意外，才确信自己的艺业，已达他往时梦想不到之境，待飘下谷底，再望苹果树上，却是枝繁叶茂，硕果无存。新果只有李子大小，怎生吃得？可巧这时恰有一群山鸽飞过十几丈高空，他为了试一试自己的艺业。一纵身躯，居然电射而上，顺手一探，即抓到两只山鸽，找来几根枯枝，一破石点火，烤好山鸽，饱食一顿，正要起身离去，忽见一伙劲装汉子飞奔而来。
为首那人还依稀认得眼前这位少年，正是堂主交下定要搜的人，不料将近一年，又在旗峰谷出现，喜得咯咯怪笑道：“好小子！你居然又来了，乖乖地跟爷们回去吧！”余众吆喝一声，立即蜂涌而上。
白刚由那伙人服饰打扮上，知是天龙帮的人物，不禁冷喝一声：“替我滚开吧！”横臂一挥，十几个壮汉顿时纷纷摔开数丈，此时，他得意已极，一声长笑，身形电闪登峰，取准十方镇方向，飞腾而去。
要知他为了习艺，忍心放下萧楚君和何通，一别经年，此时功成艺就，怎不归心似箭，向知己，向至友，报个喜讯！那知他刚到一处市镇，即见暮色苍茫中，有个白衣纤影，一闪入镇，不禁“咦——”一声道：“皇甫姐姐怎也在这里？”
他虽然急着要回十方镇，但已发现皇甫碧霞在这镇上，怎好不先见一面？想到皇甫碧霞以前曾经为他辛劳，为他焦虑，替他挡灾，说不定有要事才到这市镇里来，自己正好助她一臂，忙收起绝顶轻功，放开大步，入镇寻找。
那知他走尽几条大街，却不见皇甫碧霞的踪影，忽然侧里“咝”一声风响，反手一接，已抓到一个纸团，打开一看，即见上面写着：“堂堂须眉，何以言而无信，今夜三更，候驾于七里溪，如君胆怯，尽可不来。”
这分明是一张挑战书，而被约的人似曾有爽约行事，白刚始终不明白自己几时与人有过节，本待不加理会，却因书中措词傲慢，而且又要寻找皇甫碧霞，索性暂宿一宵，顺便查看这桩奇事。
他摸摸身上还有一二十两碎银，总够花用十天半月，于是，走进一家客钱投宿，洗去风尘，即向店伙河道：“你们这里有个地名唤做七里溪，离这里多远？打哪个方向走？”
店伙闻言一惊，怔了半晌才道：“相公可是要去七里溪？听说那地方常常闹鬼，就是青天白日也常有厉鬼出现，一到黄昏，更是没人敢走。”
白刚独处荒山幽洞经年，那还怕鬼？笑道：“谢谢你的好意，请告知去向就行！”
店伙见这位斯文诌诌的公子哥儿并不在意，也笑笑道：“那地名虽叫七里溪，其实离镇有三十多里，也没有什么溪流，走出南面镇口不远，便可望见乱葬岗的墓地，再过去一箭远近就是猴子岭，翻往岭下，有一片鹅卵石狭谷，就叫做七里溪……”
白刚听那店伙绘形绘声，七里溪严然就是妖魔鬼怪麇集的地方，料知定有蹊跷，反而暗自决定非去不可，当下吩咐店伙代买一点酒菜，以备在房里独酌。
少顷，店伙把酒菜带来，却又嘻嘻笑道：“相公！后面有个客人，也向小的打听在七里溪的路，小的将那边闹鬼的事告诉她，她说反正要去捉鬼，你说这事怪不？”
白刚微笑道：“那客人可是道爷？”
“如是道爷便不奇怪了，那人是个姑娘。”
白刚灵机一动，忙道：“可是一位十几岁的白衣姑娘。”
店伙点点头道：“相公敢情和她认识，她正是一位白衣姑娘……哦！她可长得真美！”
他自觉说溜了嘴，笑了一笑，竟自走了。
白刚暗道：“难怪满街寻她不着，原来她反和自己同宿一店。”他高兴起来，忙往后院寻找。
后院一共只有两间厢房，一间无人住宿，锁了房门，一间灯光摇摇，由门隙漏出。
白刚毫不犹豫，走向有光的一间。先敲敲房门见没人答应，随唤轻轻唤一声：“皇甫姐姐！”但仍没人回答，他不免疑惑起来，由门隙望去，又见房里空空，几时有皇甫碧霞的人影？他还以为自己找错了房门，往前厅问明店伙，知道并没有错，猜明她可能又往外面去了，打算先回房去，过一会再来，那知回到自己房中，即见桌上留有一张纸条。上面写着：
“妾已去远，不必再寻，七里溪之事与君无关，幸勿前往涉险。”等二十三字，并没有署下姓名。
这可把白刚搅糊涂了，由字意上看来，留字的人不但对于自己的意向了解，而且甚为关切，理应是皇甫碧霞所为，但皇甫碧霞既知自己在此，为何避不相见？再则，她也不该用那样亲昵的一个“妾”字。
然而，除了皇甫碧霞之外，还会有谁？白刚思忖良久，还是找不到答案，最后还是决定往七里溪探个明白。
二更刚过，白刚穿窗而出，展起轻功，依照店伙指示的方向疾奔，不消多时，已翻过一座古木参天，大雾迷漫，气象阴沉的大岭，即见一处长形夹谷，果然尽是鹅卵石的地面。
白刚停身谷中，除了风声萧萧，使人起孤凄之感而外，并不见有往何异状，暗笑那店伙未免大惊小怪，故意吓人。
那知正在思忖间，忽瞥见两道黑影疾射而来，白刚微微一笑，肩头略晃，身形已落在二十丈外一株高树上面。
（悲也！校到此发现处少了两页！不知被那个小子借的时候搞丢的，楼主一定设法补上。）刚练成五禽奇功，首次与高手对招，见一剑迎喉而来，竟拿不定如何化解才好，再则曾经说过让对方三招，百忙中只得把脖子一偏。
那知他勉强避开咽喉的剑尖，古玄修手腕微微一翻，剑锋即如银光下泻，向他肩膀劈落。
白衣少女不觉惊叫一声，一步纵出，不料身子尚未到达，却见玄修道长一剑劈空，敢情用力过猛，竟是前冲一步，才定得住身形，白刚却是好象未曾动过身子，仍然站在原地。
这一个奇迹出现，白衣少女芳心一阵狂喜，然而，一种无名的愁绪，却又迅速登上心头。
原来白刚情智急生，意**立动，即时施展出“蛇游”的身法，单脚着地，身子左右一晃，即已让开一剑。
古玄修料不到对方身法恁地轻灵，自己一招两式可说是疾伦无比，不但被他避开，而且使自己出丑，羞怒之下，剑势一收，向上空划个圆弧，身形一动，反手一剑，竟由白刚身后横扫一剑。
白刚能让开一招，信心大增，滴溜溜身躯一转，以古玄修作为中心，顺着剑势又绕回原地，因他身法太快，看来仍是身形未动。
古玄修一连两招俱吃白刚避开，而且看不出对方如何走避，不禁暗惊道：“前次在金山寺相遇，这小子身手虽是奇快，却不及今天这般诡异莫测，要是第三剑还迫不了他还手，本派阴阳剑法的威名就要丧尽……”
他一想到为了昆仑一派的威名，杀机更浓，运足功力，聚集剑尖，迫出一蓝一白两道剑芒，忽然暴雷似一声厉喝，身形直拔五丈有余，随即见一蓬十丈方广的光网，猛罩而下。
这一招“阴阳交替”乃阴阳剑绝招之一。白衣少女不禁惊叫一声：“小心！”
那知这边叫声未落，但见青影一飘，“嚓”一声响，古玄修一柄宝剑已连柄带剑插进地面。
古玄修气得面如土色，狠狠一掌，劈向自己顶门。
然而光影一闪，白刚已紧握对方手腕，从容道：“道长且莫气恼，你我素无仇恨，前此取去龙诞草，实因情急救人，日后自当寻觅奉还。”随手一招，青钢剑即跃入手中，又双手捧过宝剑。
玄修道人眼见白刚有此绝艺，也是一惊，接过宝剑，震指一弹，“当”一声响，青钢剑立即折断，苦笑一声，凄然道：“尊驾业已通玄，贫道折在尊驾手中，算是口服心服，从今以后，发誓不再用剑。他日有缘，再请指教。”拱手一揖，竟自飞步而去。
清虚道长见同伴一走，自觉脸面无光，嘿嘿奸笑两声，向白刚拱手作别，也就急步追去。
白刚目送两人远去，不由叹息一声，想起田青的妹妹在此，正好向她打听田青的近况，回转头来，伊人已经影杳，不禁征了一怔，还想开声呼唤，忽见两条人影飞驰而来，一看之下，认得是七星蟒过镖和白额虎孟臣。
三人不期而遇，彼此均感意外，七星蟒冷笑几声道：“你这小子原来在此！本堂主为了你这小子，几乎被天籁魔女……”
敢情他觉得再说下去，有失堂主的威风，立又改口喝道：“前面两人可是你这小子杀的？”
白刚路一思忖，即冷笑道：“原来那两个装鬼作怪的下流痞子，竟是天龙帮下的小贼！”
白额虎孟臣怒道：“本堂主还没有找你算账，你倒敢来寻衅，看今天还有谁来救你？”
他步步欺前，大有活捉生擒之意。
桐木寨的事，白刚创痛犹新，今见对方语气咄咄逼人，也就大为气愤，忽然记起一事，又心平气和道：“你要想和区区交手，总会让你称心，但得先替我转达一事！”
孟臣冷笑道：“有什么遗言，可赶快说来！”
白刚冷“哼”一声，又道：“旗峰谷那枚朱藤翠果，去年已被我吃了，你等回去告诉通天毒龙，此事与九尾狐无关，她……”
本来白刚对九尾狐胡艳娘厌恶已极，但**她在万隆客栈解救之德，并知她因此事蒙冤，所以趁机说明。
白额虎孟臣冷笑一声道：“死到临头还要替别人担承是非，我问你凭的是哪一点能耐？”
七星蟒过镖早就听得不耐烦，说一声：“和这小子噜嗦什么？”一个箭步抢到白刚面前，一招“二龙争珠”疾点白刚双目。
“滚！”白刚吐气开声，横臂一格，七星蟒过镖竟如死蛇打滚，一连翻起几个筋斗，跌出两丈开外。
白额虎孟臣见对方好象毫不着力，即将过镖打翻，惊得脸色一变。
七星蟒过镖好容易停住不翻，心想：“这厮半年不见，怎地艺高到此境界？”
但他又忆回往事，猜想当前这少年敢情就是水帘洞所见的人，一个“鲤鱼打挺”跃身而起，叫一声：“孟兄！”接着道：“这小子就是在水帘洞所见的人，休再放他走了！”
他这番话听来确是冠冕堂皇，其实是通知白额虎得当心应付，接着又转向白刚厉喝道：
“你这小子冒充本帮护法，偷进水帘洞是何道理？”
白刚听他一说，情知对方直到这时还未把真相弄清，不禁心里好笑，冷冷道：“你如不怕跌跤，不妨再来试试，一个小小护法，又有那样了不起？”他原是知道田青为了救他才冒充天龙帮的护法，见对方把他当作田青，也一力承担下来，可是又怕对方盘问太多，言多必失，索性激怒对方出手。
七星蟒过镖本已十分暴躁，经此一激，“唰——”地一声，撤出一条粗如儿臂，长约丈余的蛇形怪鞭。手腕一抖，软鞭顿时笔直，一招“巴蛇吞象”暗藏“灵蛇回首”疾如电闪，点向白刚乳下。
《五禽奇经》对于正规兵器俱有详细记载，但七星蟒这种怪鞭，属于奇形兵刃，敢情连罗浮客都未见过，白刚一时慌了手脚，急施展“鸟经”的功夫，拔起身形。
七星蟒正望对方如此，暗道：“你想不死也不行了！”长鞭挥成一盘鞭形，只要对方一落，立被鞭身扫中，纵使不致当场送命，也要重伤咯血。
那知白刚二展起“鸟经”的身法，身子竟停在半空中不坠，俯首一看，已知对方心意，但他也想出对付之法，双臂一夹，疾如殒星下泻，穿过鞭影而落。
七星蟒但见鞭影略分，黑影已罩到颈上，才喊得出一个“不”字，即被一股猛劲把他压得坐在地上。
（此处缺两页，加上前面的为两整页。一定设法补上。）方，虽是青衣小帽，风度谈吐倒是不俗。但他这一番话，可把白刚换不着头脑，也急还一揖道：“小可与贵府向无来往，今听兄台所说，似彼此间尚有预约之事，其中曲折如何，请先见告详情！”
那人先是脸色一沉，瞬又恢复笑容道：“兄弟远游回来，所约何事，未知其详，请先到舍下，家严自当奉告。”
他又向白刚打量几眼，续道：“柳氏山庄并非龙潭虎穴，阁下不必多疑！”说罢立即侧过身子，伸手让客。
白刚被对方一激，不由得笑了一声道：“既是如此，不如从命了！”昂头阔步，进入庄院，到达一座大厦前面，但见进出人等，尽是胸披红带，檐前悬挂一对“喜喜”字大灯笼，门楣上横贴“吉日良辰”四个红底金字。门扇上贴有一付大字楹联，上面写着：
乾坤定矣钟鼓乐之白刚一瞥之下，便知这家有婚姻喜庆，不禁停步问道：“此处可是贵府？”
那人苦笑一声道：“正是！阁下请进！”
白刚暗说一声：“怪啊！难道这里人办喜事，要请陌生人来喝酒？”
他心下虽是狐疑，但人家并未失礼，只好进去再作打算。
遍挂喜联的大厅外面，早有一位身罩缎祖，脚穿高履，道貌岸然的老者，恭候在滴水防前，一见白刚走近，立即老脸惟笑，喜上眉梢，哈哈两声道：“小伙子果是信人，林儿服力不弱。先请往内堂待茶！”
白刚又被滋上一头雾水，但这老者和蔼可亲，一时不便当众相询，只好含糊称他一声“老伯”，便跟在老者身后走往内厅。
宾主坐定，小童献茶，那老者含笑开言道：“贤婿……”
白刚一听，便知对方弄错了，急正色道：“晚生实乃过路之人，老丈敢情已经错认！”
一语未毕，那老者脸色大变，沉声道：“小伙子别要不识抬举，我柳坤山不是易被哄骗之辈！”
白刚被柳老者斥责，不免有点气恼，但细想起来，对方毕竟是好意，而且又是办着喜事，只好忍气道：“老丈暂且息怒，待晚生慢慢分说。”
柳坤山一听白刚的语气，纵使下文不说，也知他要打退堂鼓，厉响一声：“闭嘴！半年前你说要回去禀明老父，这时到来却说是陌路之人，柳坤山老眼无花，把你这小子烧成灰，我也还认得出来，你到底答不答应，快说！”
白刚一再受柳老喝骂，也有点沉不住气了，冷笑一声道：“我说不是就是不是，那有强指别人是你女婿之理？”
柳坤山气得全身发抖，就指骂道：“好哇！你居然含血喷人，自己赖婚不说，反说我强指依为婿。当初虽是抛彩招亲，你如不一口允诺，柳家的女儿难道没人要了？……”
白刚如能冷静下来，报出自己的名字、乡籍，也还可解释误会，佩是他被一顿臭骂，把他骂得糊涂了，冲口答道：“既是如此，为何又强人所难？”
这么一句下来，更使柳坤山认定他果然是赖婚的女婿，不禁寿眉一场，目射精光，厉喝一声：“你现在就目无尊长，敢和我顶撞，今后那还了得？”
他回顾身后一眼，喝一声：“凤梧！来把人拿下！”
原先先引领白刚那人遁声而入，说一声：“爹爹息怒！”
“废话！快下手！”
柳凤梧走近白刚，低声道：“你向爹爹陪个不是吧！”
白刚急道：“阁下怎地也不讲是非？小可本来就与府上并无瓜葛，那能指鹿为马……”
柳坤山气得七窍生烟，冷“哼”一声道：“好大的狗胆，竟敢说我不讲是非，指鹿为马，今天不把你这野牛教训一顿，立即把我叫成山坤柳！”他面罩寒霜，须眉无风自动，一步一步移近白刚身前。
时间一久，白刚头脑渐渐清醒，暗忖：“这位老人已是急糊涂了，我何必对牛弹琴？……”
他见柳坤山欺近身前，情知如再不走，还得打上一场毫无意义的架，身形一立，即如流星过隙，穿户而去。
柳坤山但觉眼前一亮，人影顿失，不禁征了一怔，急向门外看去，但见一缕轻烟，冉冉飘空，急喝一声：“快追！”也与柳凤梧双双扑出。
白刚飞纵一程，到达一座茂林之前，正要越林而过，忽由林里走出一位面目娟秀，娇小玲珑的少女，满脸幽怨之色，才问得一声：“你真这般忍心走么？”立即掩面而泣。
白刚先是一怔，旋即恍然大悟，忙道：“姑娘请勿误会，在下不是……”
那少女恨声道：“别多说了！我早就知道你的用心，好吧！你尽管走！”她想到伤心处，反而痛哭不已。
白刚心肠最软，吃那少女又怨又哭，真个不忍就走，但他又觉得这位姑娘十分好笑，难道彩球招亲，连自己的未婚夫婿都认不出来？然而又联想到柳府上下对他这般厮闹，说不定又是一位面貌相同的人失约不来，自己恰巧来到，以致对方起了误会，急又解释道：“柳姑娘请别再哭，你们所等候的人，委实不是在下，我只是路过贵庄，不料竟……
他话尚未说完，那姑娘“咳”了一声，呕出了一口瘀血，双脚一软，身躯晃晃欲倒。
白刚眼前此情，怎好不救，长叹一声，一把将她扶着。但那姑娘急痛攻心，娇慵无力，整个身子竟倒进他的怀中。
古话说：“嫂溺援以手，事急且从权。”此时救人要紧，只好抱起那姑娘，打算找个静处施救。
那知他正游目寻找的时候，领他进庄那青年人忽由林中走出，面罩寒霜，叱道：“原来阁下竟是个伪君子！要不然，方才你声声否认这桩亲事，为何将会妹搂入怀中？今天除非你答应与舍妹成亲，否则就难逃我柳凤梧剑下！”
白刚先在在上受了一肚子冤屈，还找不到地方申诉，这时情急救人，反被讥为伪君子，还要强迫成亲，不禁愤然斥道：“你也别欺人大甚，区区难道还怕上你父子？姑**你们错认了人，而且向无嫌隙，才让你们一步，如一再相迫，就休怪区区不顾你请面了！”
柳凤梧见对方不正面作答，反而口出狂言，不禁怒火冲顶，大吼一声，当头就是一剑。
白刚抱着那姑娘使“蛇游”身法，让过一旁，喝一声：“你真个要打么？”同时也将那姑娘放下。
柳凤梧一语不发，又是一剑刺到。
白刚再度避开，喝道：“你如真个横蛮无理，我……”
柳凤梧不知白刚宅心仁慈，反以为对方理亏心虚，当然不肯放松半步，趁着白刚说话分神，“唰唰……”一连攻上几剑。
白刚委实无法再忍，冷“哼”一声道：“不给知道厉害，看你也不肯服！”
柳凤梧怎知厉害？仍施展出家传的精妙剑法，狂风骤雨般一阵疾攻。
白刚这番再不留情，猿臂一分，沿剑直上，左手疾扣对方脉门，右手并指如就，疾点对方腰间。
柳凤梧但觉眼前一花，对方已直欺到洪门，还未及撤剑保身，腰间已是一麻；忍不住哈哈连声大笑，宝剑也顿时跌落地面。
白刚微微一笑道：“尊驾还要不要发狠？”
那知语声一落，即见一道蓝光自空下泻，由那光影中现出一个健硕老者，抱油一扬，隔空解开柳凤梧的笑穴，然后挡在白刚的身前，喝道：“怪不得你这小子到处卖狂，原来真有一点鬼门道……”
他一眼再瞥见白刚身后不远，躺着那位少女，又怒得老脸通红，厉声道：“你这小子表面不认账，却暗打拐带人口的算盘，如不肯还个公道，我柳坤山立刻教你死在眼前！”
柳坤山虽已面目生寒，但仍保持他前辈的风度，取出一粒丹药掷给柳凤梧道：“快把凤林救醒！”
这是白刚有生以来从未受过的奇耻大辱，心下气极，反而狂笑一阵，愤愤道：“你父子全是蛮不讲理，小爷不愿对牛弹琴，谁敢挡我，我就给谁好看！”说吧，一个转身，迈步直走。
那知还没走到两步，“呼——”一声风响，柳坤山已到身后。
白刚早知对方决不甘休，一面暗作准备。此时猛可拧转身躯，同时一掌劈出。
柳坤山由白刚逃离内厅那时的身法，早看出这位“爱婿”年纪虽轻，而身上的武学已深不可测，但他仍料不到对方避招，转身，还击，竟是一气呵成，幸而他自己也已练成道家罡气，身随意动，否则，已吃对方一掌劈中。
但这位老人兀也古怪，此时不怒，反笑道：“你且慢走，待柳某和你较量一番！”
白刚怒道：“小可只敬你年高老迈，才处处让你，要是还不知进退，那就莫怪我下手无情！”
柳坤山怒容尽敛，哈哈笑道：“好说，好说！咱们暂且不谈翁婿的事，我金翅大鹏生就一付怪脾气，凡是我认为旗鼓相当的人，都要和他较量三掌。三掌之后，你如保得小命，老夫一切依你，否则，你也休想活着离开了！”
白刚一听“金翅大鹏”四字，觉得十分耳熟，仓卒间又无暇思索，听说三掌就能决定尴尬的难题，也就喜道：“但愿一言为定，你发掌吧！”
柳坤山见对方神态悠闲自若，倒真对上了味口，笑道：“小哥儿！你要当心了！老夫不发掌则已，发掌绝不留情！”
但见他疾返三步，让出一丈多空间，然后双脚平立，运气入掌，忽然双掌先是一收，立即猛力一放，即见风声狂啸，沙石暴飞，直似怒涛涌卷，万马奔腾而到。
白刚一瞥之下，即知柳坤山的艺业是平生仅见，不敢怠慢，单掌吐劲一推。“嘭”一声巨响，地面顿时下陷三尺，十丈内的树木，枝折叶飞。他自觉一股极强的劲道，冲得他站脚不稳，一连倒退六七步，身上气血一阵翻涌，猛冒起一股恶腥气味，情知夜里所中七星散的余毒，尚未尽除，并因此而激发。但他禀性刚毅无比，仍然满面笑容，好象并无其事。
柳坤山自己这一掌被白刚便接下来，也接连倒退三步才站得定脚跟。暗想这年轻人仅以单掌应敌，便已如此厉害，如是双掌发招，全力施为，自己岂非立被挫败？因此，他对于这位心目中的娇婿，端的是又爱又恨，他隐晦十几年，找不到艺业相当的人和地印证，这时有了对手，不禁老兴勃发，呵呵笑道：“小哥儿果然不差，这一掌功力悉敌，你且尽力施为，看到底谁强谁弱？”
白刚苦笑一声，暗运其气，强将体内蕴毒压下，上前几步，朗声道：“小子遵命，但愿老丈也尽力施为！”
两人这番对答，那还象是仇敌？敢情柳坤山已是敌意尽除，但想一较短长，分个高下，因而满脸堆笑，说一声：“当然！”立即聚集全身劲道，尽力一推。
他以为对方如接下这—掌，则掌风交击的地面定要陷成一个深窟。也可留作日后的佳话，那知白刚只轻轻挥了一下，便象断线风筝似的顺着掌劲飞上半空。
那少女柳凤林早经乃兄救醒，见心上人和乃父对敌，而且旗鼓相当，芳心不尽义恼，又恨，又忧，又喜。要知敌对中两人任何一方受伤，都等于直接伤在她的心上。然而，在这种场合之下，她又没法上前排解，只有默祷心上人能接下乃父三掌，便远走高飞，日后如是有缘，终当欢聚，石则也以青灯古佛度此余生。
不料心上人忽被乃父一掌打向空中飞起，惊得她哀呼一声，一纵上前，将心上人搂人怀中。但见他口角淌血，双目紧闭，气弱游丝，说一声：“爹爹好狠心！”立即鸣鸣痛哭。
柳坤山近前一看，也不胜惋惜道：“年青人太过猖狂，教他当心，他偏不听……”但他忽然想回方才交手的情形，对方挥手间，似全无劲道发出，而且自己的掌劲也并没有遇上什么东西，这事可就透着古怪，急道：“林儿别哭！待我详细看看！”柳坤山由他女儿手中接过白刚，将他身上的衣服解开，细看之下，更是大惑不解。
原来白刚腹背并无损伤，柳坤山轻轻一按，发觉五脏部位正常，按说不该是掌力所伤怎么又变成这般模样？柳凤林右掌被心上人的污血沾染，不但会不得揩去，而且放近鼻端一嗅，一股恶臭，冲得她恶了一口，不觉失声叫道：“他的血怎会这样腥臭？”
柳坤山吃她一语提醒，再审视白刚嘴边污血，果然血色紫黑，气味好比腐尸恶臭，心头一动，不觉笑起来道：“爹爹被你这痴丫头一阵哭嚎，倒是搅糊涂了，对于他口中的气息竟会闻而不觉，还幸他未受到内伤，必定还可施救！”
柳凤林大喜过望，急道：“爹这话可是当真？你快点救他嘛！”
柳坤山笑道：“你真是痴得紧，先抱他回去呀！”
柳凤梧见妹妹恁地情痴，乃父又恁般打趣，不禁“噗”一声笑。
柳凤林被她哥哥笑得粉险通红，恨恨道：“你也笑什么，以为我不敢？”挟起白刚，径自奔去。
金翅大鹏柳坤山走进爱女房中，见娇婿睡在床上，锦被覆身，绣枕垫头，嘴角的血迹已被抹净，就象一位熟睡的人那样安祥，对于爱女这份痴情，不觉暗中长叹。但仍笑笑道：
“林儿你先别急，让我将个中原委告诉你……”
他看着风林坐上床沿，接着天道：“你这小伙子秉赋特异，看他那份艺业和功力，恐怕超过我很多，以他这般年纪，真不知怎会有这样高的艺业，爹爹有生以来，只有在扬州擂台比武那一次，曾经败在乾坤剑皇甫云龙手中，此外并未遇上劲敌，不料这小伙子却能在中毒之后，硬接我两掌。如非他先中别人的毒药，爹爹已败在他手中……”
柳坤山一阵唏嘘，大有英雄老去之概地叹道：“真正是长江后浪推前浪，一代新人换旧人……”
照说柳凤林听到老父称赞的心上人，理应喜欢才是，但她此时恨不得老父立即将爱郎救活，那有闲情听他谈古论今，终而忍不住噘着嘴道：“爹！你尽讲这不关紧要的事作甚？”
柳坤山哈哈大笑道：“他的毒伤在七天内不会恶化，我所说的也不是闲聊，你能够知道他受哪种毒物所伤么？”
柳凤林把头一扭，噘着嘴说一声：“人家不知道！”
柳坤山眼看他爱女这份神情，不禁哈哈大笑，但笑声一落，却又感到一阵黯然，眼见爱女恁地痴情，万一婚事无成，后果买难想象。但他旋又想到娇婿莫非自知毒伤难治，性命堪忧，恐怕害了凤林，才故作矫情？他想到也有这一个可能，不觉又惘然看在爱女脸上。
柳凤林见老父久久不答，又着急起来道：“爹，你不是说他有救么？为什么又作难起来？”
柳坤山叹息一声道：“他中的是天龙帮黑蟒堂堂主过镖的七星散，那种七星散是以腹蛇，赤蜈，黑蛛，花晰，三脚蟾蛛，千年鹤顶加上腐尸菌等七种毒物制成，一经中毒，立即七孔流血，当场毙命。但他功力太深，七天之内不致身死，你尽可放心。”
柳凤林惊急道：“知他已中毒多久？”
柳坤山道：“由他这神色上看来，大不了就在昨天晚上，而且为着救人说不定还要找过镖了断当年一桩过节。”
他说到此间，见爱女满脸诧异之色，接着又道：“当年我败在皇甫云龙手中，并不甘心屈服，不久之后，又去找他决斗，不料在路上遇着七星蟒过镖拦路劫人，我路见不平，和他打了起来。那知过镖败阵之时，忽然一按蟒皮鞭，喷出一团浓雾，我以为只是**散之类，正待要追，忽然斜侧里卷来一阵狂风，把毒雾吹散，也同时把我推开，皇甫云龙同时到达，对我说出七星蟒恶毒的事。当时我还不信，待检视一下，才发觉浓雾所及，草木尽枯，因此，我与皇甫云龙便成莫逆之交，并获知救治的方法。”
椰凤林正听到关键处，忽见老父住口不说，忙问道：“怎样救治嘛？”
柳坤山叹道：“要说救治，当然是找过镖讨解药，其次，就要看在你的身上。”
柳凤林也是冰雪聪明，听老父说救人的方法在她身上，已料到**成，只好红着脸问道：“爹爹说说看，到底怎样治疗法？”
柳坤山正色道：“此法名为‘太阴逐阳拔毒法’，就是以一个具有内功基础的女子，光眼下败毒剂，然后吮吸患者，使蕴毒循经肠胃由尿道排出……”
柳凤林一听她爹爹说出这个法，虽未告诉她应该吮吸的部位，也已使她面红耳赤，低头暗想这事羞人答答，怎生做得，但如果不做，难道任由心上人这样萎死？可恨那天杀雷打的七星蟒不知躲在哪里，否则磨定爹爹去打，那怕不把解药打出来？但她也知寻找七星蟒大费时日，一误过治疗时间，说不定就要抱恨终身，想到家里存有败毒散，不如支使爹爹去找七星蟒，自己使偷偷地把心上人救治也不让别人知道，好在自己周身都是心上人的，那还计议得许多？柳坤山见爱女低头不语，心知她一定为难，但除此以外，只有去找过镖讨解药，但天龙帮人多势众，一见过镖不敌，定有别人上来架梁，解药怎能讨得？因此，也象爱女一般，陷于沉思之状。
父女两人正在为难的时候，柳凤梧匆匆走来，先唤一声：“爹！”接着又道：“门外有个白衣少女说是带了七星散的解药来，要和爹爹面谈！”
柳坤山大喜道：“你快请她到内堂款待！”也立即跟出。
