《元宁实录-仁宗卷》
后初授三品，无宠，然事上恭谨，内外咸服，时政局突变，后秀毓华门、温厚恭良，帝册后以安内抚外，制衡各方。
夜已深沉，紫苏却了无睡意，不想让宫女们注意，她只能静静地躺着，回想进宫以来的这些日子。
入宫的第二天，她按例去给太后请安，慈惠太后字字含刺，句句带警，此后，更是变着法的冷落她，她已知道太后不喜欢她，毕竟，她是想要自家侄女做皇后的，不到最后关头，她绝不会放弃。
而云贵妃则是在暗中使坏，广秀殿已是宫中无人敢来的地方，整日都是冷冷清清的。
这恐怕是争斗的两派唯一一致的地方吧！
她还真不简单！
紫苏在黑暗中无声地笑了，不是自嘲，而是无奈与苦涩。
想她自幼娇生惯养，备受宠溺，十岁之后执掌王府，虽然辛苦，但也是言出令随，外人更不敢有所轻侮，这会儿，她的处境还真是以往想都想不到的。
“一定要争啊！”
今天谢遥来见她，无奈地劝她。
看样子，情况失控了。
接着，傍晚时分，就听宫女们在“窃窃私语”，好象是皇上在朝上发了很大的火，直说立谁为后是皇室宗族的事，朝臣不准再议。
真的得争吗？
紫苏静静地望着床顶的绣图，心思却是百转千回，她哪会不知道，自己入宫本就是一招险棋，虽然自己一再说是没有选择的一着，但是，事实，她是可以选的，只要自己能眼看着王府败落，她本可以选一条安全的路走，可是，她还是选了一条可以保住王府声望、却了危险千百倍的路。
一不小心，自己与家族都将死无葬身之地。
整个寝殿一片黑暗，连一丝声音也没有，紫苏的心也因为始终找不到一个突破口而渐渐焦躁。
“争也要争得巧，不能太惹人注意！”紫苏暗暗地计算着，她入宫只是为了平衡局面，但是，谁知道皇帝有没有别的想法，一直想铲除世族影响力的皇帝只怕不会愿意她登上后位，成为世族权势的代言人，但是，她必须做到！
紫苏很清楚，就算自己的背后有世族的支持，但是，谁也不能说就一定可以，连一向对她照拂有加的谢遥都只是含糊以对，更何况一直在观望的世族？而且，这些年来，世族的势力不断被削弱，到底能不能帮上忙，还真不好说。
作为世族的一员，紫苏太清楚那些的本性了！——望着黑暗的房间，紫苏收敛起笑容，默默地心中对自己说：“要争了！就先争到后位吧！”
紫苏闭上眼睛，掩住了其中清冷淡漠的神采。
——在后宫中找到一条活路，对她应该是不难的。
一夜无眠，紫苏有些憔悴，但仍得去给太后请安，太后似乎也无心应付她，一会儿都未多留，回到寝殿，她还是无法入眠，便坐在长榻上看书。
“大总管，您饶了奴婢吧！奴婢再也不敢了！——”
一阵哭喊声打破了品华宫一向的安静，接着又是一阵哭喊与惨嚎，让紫苏再也看不下书。
“容尚仪！容尚仪！——”她扬声唤人。——她看书时一向不喜欢有人在身边。
容尚仪很快就来到她面前，等候吩咐。
“怎么回事？吵成这样？”紫苏有些动怒了。
容尚仪神情颇为踌躇，但不得不按规矩回答主子：“娘娘，是盛泰殿的一名宫女失手打破了殿内的一个花瓶，总管正在教训。”
“宫中是这么教训奴婢的吗？”紫苏冷冷地问道。
“这——昭仪娘娘，品华宫的总管是云贵妃的亲信。”容尚仪低声回答。
紫苏看着她，忽然淡漠地笑了。“难怪巧美人都不出声呢？”盛泰殿的主人是巧美人。
她拿起书，似乎到此为止了。容尚仪轻手轻脚地退下，刚到门口，就见紫苏一下子放下书，起身向外走。她猛然一惊，忙跟出去。
广秀殿的门外，品华宫的总管吴和正在对一个宫女拳打脚踢。一旁的内侍宫女都看着，却无人上前。有几个宫女远远地望着，眼中还有泪花。
就在吴和打得起劲时，
“住手！”一个清亮的声音响起，让所有人一惊。
只见紫苏站在殿前，背着光，无人看清她的神情。
“怎么？一个个都忘了规矩了？”容尚仪斥责。所有人才回过神来，跪下向端昭仪请安。
“吴总管，你也教训差不多了，就看在本宫面上罢了。”紫苏缓缓地开口，并未让众人起身。
吴和一向有恃无恐，闻言，十分傲慢地回答：“娘娘刚入宫不久，这些琐事就别管了。再说，您也没权管这些。”接着又嘀咕了一句。
“容尚仪，传内宫执事。”紫苏下令，“本宫有无权力？——也轮得到你这个奴才教训？”紫苏的声音很冷，但又不见丝毫怒气。
内宫执事是宫中掌刑罚的部门，后宫妃嫔都有权召唤。
内宫执事很快就来了，广秀殿一下子成了后宫的焦点，各方的眼线都密切注视着。
“不知昭仪娘娘有何吩咐？”内宫执事长赵全恭敬地询问。
广秀殿的宫女已搬出一张椅子让紫苏坐下。
听到赵全的问题，紫苏冷哼一声：“你说宣你们能有什么事？”
“奴才愚蠢！”赵全惶恐地回答，“娘娘要处置哪个奴才？”
紫苏冷淡地开口：“各宫总管可有管教各殿奴才的权力？”
“回娘娘，各殿的奴才各有主子，除非是空殿，否则，总管是不能管教的。”赵全十分流利地回答。
紫苏点头：“那么，如若越俎代庖呢？”
“那就是以下犯上，罪同忤逆。”
“辱骂妃嫔呢？”紫苏再问。
“那是不敬大罪。”
“处罚呢？”
赵全看了一下吴和，已明白了，他垂下头回答：“重打一百大板，贬为马奴。”
紫苏站起身，冷冷地对吴和说：“听清楚了？本宫不管你越俎代庖的事——那与我无关，就凭你刚才骂的话置罪。”她看向赵全，“就按你说的执行！”
“是！”赵全领命。
吴和不敢置信地大喊：“你知道我是云贵妃的人吗？你敢——”
“住口！”紫苏怒斥，“就凭你这个‘你’字，再加一百大板！”她冷语，“你是云贵妃的人又怎样？本宫可是宗亲郡主。你听着，二百大板除非你死了，一下都不准少挨，否则，本宫就去宗人府告你一个不敬宗室的罪名，看看到时候有谁救你！”
说完，她就走近殿内。内宫执事们一刻也不敢耽误，立刻开始行刑。
吴和只挨了八十大板就没气了，赵全禀告时，紫苏头也没抬，淡淡地说了一句：“该怎么处理就怎么处理。”
赵全应了一声，正要出去，又被紫苏唤住：“你叫什么？”
“奴才赵全。”他恭敬地回话。
“嗯——”紫苏点头，递给他一个瓷瓶，“这个，你给那个宫女，早晚各用一次，伤好得快些。”
“是。”他忙接下。
紫苏又指着小几上的两只锦囊说：“蓝色是赏你的，绿色是赏其他人的，你拿出去吧。”
“谢娘娘！”赵全忙不迭地谢恩，出去。
太政宫的总管孟涛在接到这个消息和云贵妃的请求后，悄悄地进了皇上的书房，正在批奏章的隆徽皇帝不在意地问了一句：“什么事？”
“回皇上。”孟涛一字不漏地将刚发生的事情禀告，皇上放下朱笔，沉思良久，在孟涛犹豫是不是先退下时——
“朕要见见端昭仪，你去把她带来。”
“现在就去吗，陛下？”孟涛很惊讶。
“是，你还不快去！”皇帝催促。
“是。奴才马上去办。”孟涛立刻赶往品华宫-
后初授三品，无宠，然事上恭谨，内外咸服，时政局突变，后秀毓华门、温厚恭良，帝册后以安内抚外，制衡各方。
夜已深沉，紫苏却了无睡意，不想让宫女们注意，她只能静静地躺着，回想进宫以来的这些日子。
入宫的第二天，她按例去给太后请安，慈惠太后字字含刺，句句带警，此后，更是变着法的冷落她，她已知道太后不喜欢她，毕竟，她是想要自家侄女做皇后的，不到最后关头，她绝不会放弃。
而云贵妃则是在暗中使坏，广秀殿已是宫中无人敢来的地方，整日都是冷冷清清的。
这恐怕是争斗的两派唯一一致的地方吧！
她还真不简单！
紫苏在黑暗中无声地笑了，不是自嘲，而是无奈与苦涩。
想她自幼娇生惯养，备受宠溺，十岁之后执掌王府，虽然辛苦，但也是言出令随，外人更不敢有所轻侮，这会儿，她的处境还真是以往想都想不到的。
“一定要争啊！”
今天谢遥来见她，无奈地劝她。
看样子，情况失控了。
接着，傍晚时分，就听宫女们在“窃窃私语”，好象是皇上在朝上发了很大的火，直说立谁为后是皇室宗族的事，朝臣不准再议。
真的得争吗？
紫苏静静地望着床顶的绣图，心思却是百转千回，她哪会不知道，自己入宫本就是一招险棋，虽然自己一再说是没有选择的一着，但是，事实，她是可以选的，只要自己能眼看着王府败落，她本可以选一条安全的路走，可是，她还是选了一条可以保住王府声望、却了危险千百倍的路。
一不小心，自己与家族都将死无葬身之地。
整个寝殿一片黑暗，连一丝声音也没有，紫苏的心也因为始终找不到一个突破口而渐渐焦躁。
“争也要争得巧，不能太惹人注意！”紫苏暗暗地计算着，她入宫只是为了平衡局面，但是，谁知道皇帝有没有别的想法，一直想铲除世族影响力的皇帝只怕不会愿意她登上后位，成为世族权势的代言人，但是，她必须做到！
紫苏很清楚，就算自己的背后有世族的支持，但是，谁也不能说就一定可以，连一向对她照拂有加的谢遥都只是含糊以对，更何况一直在观望的世族？而且，这些年来，世族的势力不断被削弱，到底能不能帮上忙，还真不好说。
作为世族的一员，紫苏太清楚那些的本性了！——望着黑暗的房间，紫苏收敛起笑容，默默地心中对自己说：“要争了！就先争到后位吧！”
紫苏闭上眼睛，掩住了其中清冷淡漠的神采。
——在后宫中找到一条活路，对她应该是不难的。
一夜无眠，紫苏有些憔悴，但仍得去给太后请安，太后似乎也无心应付她，一会儿都未多留，回到寝殿，她还是无法入眠，便坐在长榻上看书。
“大总管，您饶了奴婢吧！奴婢再也不敢了！——”
一阵哭喊声打破了品华宫一向的安静，接着又是一阵哭喊与惨嚎，让紫苏再也看不下书。
“容尚仪！容尚仪！——”她扬声唤人。——她看书时一向不喜欢有人在身边。
容尚仪很快就来到她面前，等候吩咐。
“怎么回事？吵成这样？”紫苏有些动怒了。
容尚仪神情颇为踌躇，但不得不按规矩回答主子：“娘娘，是盛泰殿的一名宫女失手打破了殿内的一个花瓶，总管正在教训。”
“宫中是这么教训奴婢的吗？”紫苏冷冷地问道。
“这——昭仪娘娘，品华宫的总管是云贵妃的亲信。”容尚仪低声回答。
紫苏看着她，忽然淡漠地笑了。“难怪巧美人都不出声呢？”盛泰殿的主人是巧美人。
她拿起书，似乎到此为止了。容尚仪轻手轻脚地退下，刚到门口，就见紫苏一下子放下书，起身向外走。她猛然一惊，忙跟出去。
广秀殿的门外，品华宫的总管吴和正在对一个宫女拳打脚踢。一旁的内侍宫女都看着，却无人上前。有几个宫女远远地望着，眼中还有泪花。
就在吴和打得起劲时，
“住手！”一个清亮的声音响起，让所有人一惊。
只见紫苏站在殿前，背着光，无人看清她的神情。
“怎么？一个个都忘了规矩了？”容尚仪斥责。所有人才回过神来，跪下向端昭仪请安。
“吴总管，你也教训差不多了，就看在本宫面上罢了。”紫苏缓缓地开口，并未让众人起身。
吴和一向有恃无恐，闻言，十分傲慢地回答：“娘娘刚入宫不久，这些琐事就别管了。再说，您也没权管这些。”接着又嘀咕了一句。
“容尚仪，传内宫执事。”紫苏下令，“本宫有无权力？——也轮得到你这个奴才教训？”紫苏的声音很冷，但又不见丝毫怒气。
内宫执事是宫中掌刑罚的部门，后宫妃嫔都有权召唤。
内宫执事很快就来了，广秀殿一下子成了后宫的焦点，各方的眼线都密切注视着。
“不知昭仪娘娘有何吩咐？”内宫执事长赵全恭敬地询问。
广秀殿的宫女已搬出一张椅子让紫苏坐下。
听到赵全的问题，紫苏冷哼一声：“你说宣你们能有什么事？”
“奴才愚蠢！”赵全惶恐地回答，“娘娘要处置哪个奴才？”
紫苏冷淡地开口：“各宫总管可有管教各殿奴才的权力？”
“回娘娘，各殿的奴才各有主子，除非是空殿，否则，总管是不能管教的。”赵全十分流利地回答。
紫苏点头：“那么，如若越俎代庖呢？”
“那就是以下犯上，罪同忤逆。”
“辱骂妃嫔呢？”紫苏再问。
“那是不敬大罪。”
“处罚呢？”
赵全看了一下吴和，已明白了，他垂下头回答：“重打一百大板，贬为马奴。”
紫苏站起身，冷冷地对吴和说：“听清楚了？本宫不管你越俎代庖的事——那与我无关，就凭你刚才骂的话置罪。”她看向赵全，“就按你说的执行！”
“是！”赵全领命。
吴和不敢置信地大喊：“你知道我是云贵妃的人吗？你敢——”
“住口！”紫苏怒斥，“就凭你这个‘你’字，再加一百大板！”她冷语，“你是云贵妃的人又怎样？本宫可是宗亲郡主。你听着，二百大板除非你死了，一下都不准少挨，否则，本宫就去宗人府告你一个不敬宗室的罪名，看看到时候有谁救你！”
说完，她就走近殿内。内宫执事们一刻也不敢耽误，立刻开始行刑。
吴和只挨了八十大板就没气了，赵全禀告时，紫苏头也没抬，淡淡地说了一句：“该怎么处理就怎么处理。”
赵全应了一声，正要出去，又被紫苏唤住：“你叫什么？”
“奴才赵全。”他恭敬地回话。
“嗯——”紫苏点头，递给他一个瓷瓶，“这个，你给那个宫女，早晚各用一次，伤好得快些。”
“是。”他忙接下。
紫苏又指着小几上的两只锦囊说：“蓝色是赏你的，绿色是赏其他人的，你拿出去吧。”
“谢娘娘！”赵全忙不迭地谢恩，出去。
太政宫的总管孟涛在接到这个消息和云贵妃的请求后，悄悄地进了皇上的书房，正在批奏章的隆徽皇帝不在意地问了一句：“什么事？”
“回皇上。”孟涛一字不漏地将刚发生的事情禀告，皇上放下朱笔，沉思良久，在孟涛犹豫是不是先退下时——
“朕要见见端昭仪，你去把她带来。”
“现在就去吗，陛下？”孟涛很惊讶。
“是，你还不快去！”皇帝催促。
“是。奴才马上去办。”孟涛立刻赶往品华宫-
容尚仪一见到孟涛，心顿时提到了嗓子眼，紧张地向她请安。
“免了！”孟涛有些着急地挥手，“皇上请端昭仪即刻见驾。你快去通报！”
容尚仪不敢耽搁，立刻走进内殿。
处置了吴和，紫苏竟然很轻松地说要休息，容尚仪只能服侍她睡下，心中却是十分紧张，她不知道主子的想法，但是，处置云贵妃的人，她以后还能在宫中平安无事吗？
容尚仪满怀着心事，走到床边请紫起身，唤了好几声，她才醒过来，眼神还很茫然。
“娘娘，皇上请您即刻去见驾！请您快准备吧！”容尚仪低声催促。
紫苏回过神，明白地点头，起身。容尚仪马上让外间候着的宫女进来为她更衣梳妆，一转身，她便捕捉到紫苏一闪而逝的笑意，但是，再看，却又不见了，让她一时拿不准主意，想了想，还是决定——那只是自己眼花！
随着孟涛来到太政宫的一座偏殿——中和殿，紫苏被告知在此等侯，其他人都随孟涛离开了，偌大的宫殿只剩下了她一个人。
紫苏打量着殿内的摆设，暗自镇定心神，但始终无法将早已汗湿的手松开。
“果然还是个孩子啊！”一个慈祥的声音响起，紫苏循声望去，一位身着明黄衣袍的男子正笑看着她，大约三十多岁的年纪，温文尔雅。
臣妾参见皇上！”紫苏跪下行礼。——明黄色为元宁的至尊之色，除了皇帝无人能用！
出乎意料的，紫苏放松了心情也平静下来。
隆徽皇帝看着眼前的女孩，表面虽是平静，心中早已思绪如潮，不知该如何开口。
“平身吧！”他扶起紫苏，凝神细看她的容貌。
眼前的女孩有着十分精致秀雅的容貌，世族出身的人大多有着不俗的外表，但是，一般刚成人的孩子总是稚气未脱，举手投足都会带着故作优雅的自命不凡，穿上正式的礼服就更让人觉得不舒服，但是，这个紫苏显然与那些人不同，虽然可以说是人年幼的女孩，但一身的华贵朝服却与她十分和谐，似乎她本来就该是尊贵不凡的，不见一分稚嫩，只有让人自惭的高贵气质，他惊讶的发现，这个女孩已然冷静下来，眼中一片凝淡。
——孩子吗？也许早已不是了！能够执掌永宁王府的人又怎么会孩子呢？
隆徽皇帝的心中隐隐升起一份不悦的情绪——在永宁王府渐渐败落的时候，这个女孩凭什么维持如此高贵的气质？
带着三分试探、三分恶意、三分算计，还有一分的真心，他坐到榻上，不再斟词酌句，认真而又冷淡地开口：
“朕知道谢老与永宁王府的关系密切，也知道将你送进宫中是为了平息朕与太后的争执，更清楚这是两全其美的最好办法，但是朕不想立你，也不想如此结束这场后位之争——一年之后，朕会在征询永宁太妃的意思后为你赐婚，不会让你失了郡主的尊贵身份。你明白朕的意思吗？”
紫苏低头不语。
“朕会将这个决定告知太后与云贵妃的，你不用担心在宫中的处境，但是，不要再做今天这种事了！”他走向殿门，打算离开。
“陛下是打算削弱太后的势力，还是与整个世家贵族为敌。”紫苏忽然开口，让隆徽皇帝停下了脚步，转身看向她。
紫苏镇定地看着她的君王与丈夫，希望他解答自己的疑惑，更准确地说，要让他接受自己的交易。
两人对视良久，隆徽皇帝笑了，他走回紫苏面前，说：“朕真的没有见过你这样的女孩——从容貌上就能看出高贵与品位，但是，你要知道你还是个孩子——一个孩子的眼神如果太冷漠，会让所有人都觉得可怕的——而你的眼睛不仅冷漠，还太清澈了！”
紫苏愣了一下，而皇帝则笑着离开了中和殿。
坐上銮驾，隆徽皇帝的笑容便收敛了，莫测高深的神色下，他正在评估紫苏，他自然知道紫苏的意思，只是，他可以与她交易吗？可以用皇权与她的势力做一个交易吗？
有一个太过聪明的同伴并不什么好事啊！
握紧双手，隆徽皇帝还是下定了决心。
回到寝殿的紫苏再一次笑了，松开汗湿的手，她知道自己肯定能赢了！
毕竟，无人知晓，她掌握着另一件足以洞察皇帝心思的事情，而现在，她更确定，皇帝的心思就如她想的一样。
现在缺少的只是一个楔机。
隆徽十三年四月初二，至略第一大河发生决堤，时值春汛，淹没良田数万顷。由于治河官员多是云贵妃一系的人，朝庭官员再次涉入后位之争，而太后一派已占据绝对优势。慈惠太后的势力也再次抬头，要求立贞贵妃为后的舆论喧嚣尘上，云贵妃一派疲于应付陈氏家族的进攻，朝庭之内这次是旗帜分明地分为两派，而紫苏则无人提起，唯一会为紫苏说话的一些人由于谢遥的称病告假，而无人出声。
广秀殿内，永宁王妃与紫苏正在品茗，姑嫂二人的脸色都十分沉重。
“谢爷爷是这么说的？”紫苏先打破沉默不语。
“是。爷爷十分自责，让你卷入这件事，现在皇后之争发展成这个局势，已经无法收拾了。”永宁王妃是谢遥的外孙女，此时十分抱歉。
紫苏轻轻摇头，站起身来回跺步，随即就释然了。
“嫂子，也许这才是我唯一的生路。”紫苏笑了笑，“而且还是太后和云贵妃自己送给我的。”
“什么意思？”王妃不解。
紫苏说了一句不是解释的解释：“父亲在世时曾经说过，读书人是天底下最可怕也最可用的人。”
“啊？！”
永宁王妃在那日见过紫苏后，百思不得其解，最后还是只得去求教外祖父，到了谢府才发现，门口已经停了好几顶轿子。
被丫环领入书房，就看到好些官员。
“外祖有客，我还是回避吧。”王妃忙要走，却被谢遥拦住。
“不用。都是亲戚，又是为一件事来，一块谈！”
“是啊！小表妹做了王妃就不认我们这些人了。”其中一人更是笑着抱怨。
永宁王妃这才看清书房里的是哪些人，的确都是关系极好的亲戚，而说话的正是自己的表哥——谢遥的长孙谢清。
“表哥，你什么时候从书院回来的？”王妃惊喜地问道，也引来其他同辈人的笑闹。
“小表妹只认得谢清一个啊？”
“我们也是表哥啊！”
永宁王妃哭笑不得，她年幼之时就遇父丧，一直住在外祖父家中，和这些表哥十分亲近，而且出嫁时，他们大多在外，此刻见到就更开心了；长辈们也由他们。
最后还是谢遥出声提醒大家来的目的，才回到正题。
“爷爷，紫苏身份那么尊贵，你怎么能让她这么委屈地入宫啊？”谢清有些疑惑。“我也是把事情看得简单了。”谢遥不得不承认自己的失算；未说出口的是当时很大的原因是于光的提示。
“现在说这些也没什么用。大哥，还是看看怎么办比较重要！”谢清的弟弟谢淇中肯地开口，他转而问表妹：
“紫苏，不，昭仪娘娘是不是对你说了什么？”
“是的。”永宁王妃连忙点头，“我就是为这事来的，娘娘要我请外祖为云贵妃主持公道，还说要全力为她的人开脱。——我真是搞不懂了！”
“啊？！”其他人也面面相觑，不知道这是什么意思！
“呵呵呵——”谢遥大笑，一扫连日的沉闷，“不愧是永宁王府的掌权人啊！看样子，我们都白担心，娘娘早已为自己找到生路了，还是一条康庄大道！”
“爷爷，你的意思是我们就照娘娘的话去做？”谢淇皱眉问道。
“是。”谢遥十分肯定，“你们看吧！紫苏一定会成为皇后的！”
元仪殿是元宁皇朝的正式朝堂，重大事情都必须在此经百官讨论，再由皇帝决断。这次河堤决口，自然也要在此讨论出一个结果，但是，因为身为议政厅大臣之首的谢遥称病，连续几日的讨论都不了了之，隆徽皇帝已经不耐烦到极点了，一见谢遥上朝，马上就宣布今天必须定出个结果来！
“陛下，臣以为今日是无法讨论出结果的。”
就在百官不敢出声是，谢遥却提出了出人意料的反调。
“谢老为何如此肯定？此案早已证据确凿，只是要众臣说出处理的方法，有何难办？”隆徽皇帝不悦地说，若不是因为对谢遥一线敬重，只怕他当场就会给人难堪。
所有人都在心里捏了把冷汗。
谢遥却是成竹在胸，从容地开口：“陛下若是要以当前的证据给涉案之人定罪，那臣现在就可以说出结果——腾河决堤，工部勘察的结果是因为偷工减料，依法而断，三州的河道总督渎职当斩，平湖道、图林道的监察史失职当革职查办，三州两道的所有官员都应予以严惩，同时，因为其中大部分官员都与云贵妃交好，应对贵妃娘娘进行薄惩——”
“谢相所言甚是，请皇上速下决断！”吏部尚书陈博济不待谢遥说完，就立刻附和。
“舅舅，谢相的话还没说完呢！”隆徽皇帝没好气地对陈博济说。
“就是，陈大人，你也让老夫把话说完嘛！”谢遥抱怨了一句。——陈博济是慈惠太后的哥哥，立场不言自明。
谢遥的这番话足以让一大堆人心惊胆战，也让另一大堆人欣喜若狂；而他接下来的话也是同样的效果。
他接着说道：“可是据臣所知，这两年户部给河道的钱似乎与帐目有些出入——去年议政厅按陛下的旨意下令户部为苍州河道加拨七十万两官银，可实际上苍州河道只收到五十万两，而且并不认为自己被克扣了——苍州河道总督是臣的侄儿，到今述职，前两日与臣闲聊时无意中说出此事，当时臣也没注意，事后才发觉此事——”
“此事当真？”隆徽皇帝大惊。
“千真万确！谢鸿就在殿外，陛下可亲自查问。”谢遥躬身回答。
“传谢鸿！”
“去年苍州只收到户部所加拨的五十万两官银，是全额到款，有帐目可查。”
谢鸿在元仪殿的话引起轩然大波，户部尚书被革职查办，决堤案开始扩大。
户部尚书陈博枫是太后的弟弟，又是贞贵妃的父亲——一场朝会过后，形势开始逆转。
退朝之后，隆徽皇帝给太后请安，正逢后宫妃嫔都在庆恩宫的含明殿陪太后看戏，尚不知道情况有变的慈惠太后再次提起立后之事。
“皇上，按照惯例，废后一年之内就要重新立后，以定后宫的秩序，我看，陛下还是早些立贞贵妃为后吧！”
因为绝堤案久悬不决，如今又有新变，隆徽皇帝的心情极为恶劣，回答的口气也十分生硬：“母后，贞贵妃不是皇后的好人选。立后之事还是稍后在说！”
慈惠太后也动气了。
“皇上心中除了云贵妃还有皇后的人选吗？”
“至少云贵妃的父亲没有克扣治河的经费！”隆徽皇帝被太后的话气得开始口不择言了，“母后娘娘，您还是好好处理陈家现在的麻烦吧，别忘了，您不是朕的生母，真逼急，朕可不知道会做出什么决定！”
说完这些话，皇帝拂袖而去，所有人都被弄得目瞪口呆。
紫苏第一个反应过来，顾不上向太后请辞就追了出去，在含明殿的门口追上了正要登舆的隆徽皇帝，她跪下大声对皇上喊道：
“陛下三思，太后娘娘也许说得不对，但她毕竟是您的母亲啊！您用这种语气对太后说出这种近于威胁的话，后世史书将如何记述您？”
“陛下，请您想想成宗皇帝吧！尽管他雄才大略，功勋卓著，但就因为对嫡母章懿太后的软禁而为后世所诟。”
“陛下，太后虽不是您的生母，但对您有十多年的养育之恩，更有拥立之功，皇上您于心何忍啊？”
隆徽皇帝怔仲了一下，顿时感到双脚重如千钧，再也无法前进一步-
“免了！”孟涛有些着急地挥手，“皇上请端昭仪即刻见驾。你快去通报！”
容尚仪不敢耽搁，立刻走进内殿。
处置了吴和，紫苏竟然很轻松地说要休息，容尚仪只能服侍她睡下，心中却是十分紧张，她不知道主子的想法，但是，处置云贵妃的人，她以后还能在宫中平安无事吗？
容尚仪满怀着心事，走到床边请紫起身，唤了好几声，她才醒过来，眼神还很茫然。
“娘娘，皇上请您即刻去见驾！请您快准备吧！”容尚仪低声催促。
紫苏回过神，明白地点头，起身。容尚仪马上让外间候着的宫女进来为她更衣梳妆，一转身，她便捕捉到紫苏一闪而逝的笑意，但是，再看，却又不见了，让她一时拿不准主意，想了想，还是决定——那只是自己眼花！
随着孟涛来到太政宫的一座偏殿——中和殿，紫苏被告知在此等侯，其他人都随孟涛离开了，偌大的宫殿只剩下了她一个人。
紫苏打量着殿内的摆设，暗自镇定心神，但始终无法将早已汗湿的手松开。
“果然还是个孩子啊！”一个慈祥的声音响起，紫苏循声望去，一位身着明黄衣袍的男子正笑看着她，大约三十多岁的年纪，温文尔雅。
臣妾参见皇上！”紫苏跪下行礼。——明黄色为元宁的至尊之色，除了皇帝无人能用！
出乎意料的，紫苏放松了心情也平静下来。
隆徽皇帝看着眼前的女孩，表面虽是平静，心中早已思绪如潮，不知该如何开口。
“平身吧！”他扶起紫苏，凝神细看她的容貌。
眼前的女孩有着十分精致秀雅的容貌，世族出身的人大多有着不俗的外表，但是，一般刚成人的孩子总是稚气未脱，举手投足都会带着故作优雅的自命不凡，穿上正式的礼服就更让人觉得不舒服，但是，这个紫苏显然与那些人不同，虽然可以说是人年幼的女孩，但一身的华贵朝服却与她十分和谐，似乎她本来就该是尊贵不凡的，不见一分稚嫩，只有让人自惭的高贵气质，他惊讶的发现，这个女孩已然冷静下来，眼中一片凝淡。
——孩子吗？也许早已不是了！能够执掌永宁王府的人又怎么会孩子呢？
隆徽皇帝的心中隐隐升起一份不悦的情绪——在永宁王府渐渐败落的时候，这个女孩凭什么维持如此高贵的气质？
带着三分试探、三分恶意、三分算计，还有一分的真心，他坐到榻上，不再斟词酌句，认真而又冷淡地开口：
“朕知道谢老与永宁王府的关系密切，也知道将你送进宫中是为了平息朕与太后的争执，更清楚这是两全其美的最好办法，但是朕不想立你，也不想如此结束这场后位之争——一年之后，朕会在征询永宁太妃的意思后为你赐婚，不会让你失了郡主的尊贵身份。你明白朕的意思吗？”
紫苏低头不语。
“朕会将这个决定告知太后与云贵妃的，你不用担心在宫中的处境，但是，不要再做今天这种事了！”他走向殿门，打算离开。
“陛下是打算削弱太后的势力，还是与整个世家贵族为敌。”紫苏忽然开口，让隆徽皇帝停下了脚步，转身看向她。
紫苏镇定地看着她的君王与丈夫，希望他解答自己的疑惑，更准确地说，要让他接受自己的交易。
两人对视良久，隆徽皇帝笑了，他走回紫苏面前，说：“朕真的没有见过你这样的女孩——从容貌上就能看出高贵与品位，但是，你要知道你还是个孩子——一个孩子的眼神如果太冷漠，会让所有人都觉得可怕的——而你的眼睛不仅冷漠，还太清澈了！”
紫苏愣了一下，而皇帝则笑着离开了中和殿。
坐上銮驾，隆徽皇帝的笑容便收敛了，莫测高深的神色下，他正在评估紫苏，他自然知道紫苏的意思，只是，他可以与她交易吗？可以用皇权与她的势力做一个交易吗？
有一个太过聪明的同伴并不什么好事啊！
握紧双手，隆徽皇帝还是下定了决心。
回到寝殿的紫苏再一次笑了，松开汗湿的手，她知道自己肯定能赢了！
毕竟，无人知晓，她掌握着另一件足以洞察皇帝心思的事情，而现在，她更确定，皇帝的心思就如她想的一样。
现在缺少的只是一个楔机。
隆徽十三年四月初二，至略第一大河发生决堤，时值春汛，淹没良田数万顷。由于治河官员多是云贵妃一系的人，朝庭官员再次涉入后位之争，而太后一派已占据绝对优势。慈惠太后的势力也再次抬头，要求立贞贵妃为后的舆论喧嚣尘上，云贵妃一派疲于应付陈氏家族的进攻，朝庭之内这次是旗帜分明地分为两派，而紫苏则无人提起，唯一会为紫苏说话的一些人由于谢遥的称病告假，而无人出声。
广秀殿内，永宁王妃与紫苏正在品茗，姑嫂二人的脸色都十分沉重。
“谢爷爷是这么说的？”紫苏先打破沉默不语。
“是。爷爷十分自责，让你卷入这件事，现在皇后之争发展成这个局势，已经无法收拾了。”永宁王妃是谢遥的外孙女，此时十分抱歉。
紫苏轻轻摇头，站起身来回跺步，随即就释然了。
“嫂子，也许这才是我唯一的生路。”紫苏笑了笑，“而且还是太后和云贵妃自己送给我的。”
“什么意思？”王妃不解。
紫苏说了一句不是解释的解释：“父亲在世时曾经说过，读书人是天底下最可怕也最可用的人。”
“啊？！”
永宁王妃在那日见过紫苏后，百思不得其解，最后还是只得去求教外祖父，到了谢府才发现，门口已经停了好几顶轿子。
被丫环领入书房，就看到好些官员。
“外祖有客，我还是回避吧。”王妃忙要走，却被谢遥拦住。
“不用。都是亲戚，又是为一件事来，一块谈！”
“是啊！小表妹做了王妃就不认我们这些人了。”其中一人更是笑着抱怨。
永宁王妃这才看清书房里的是哪些人，的确都是关系极好的亲戚，而说话的正是自己的表哥——谢遥的长孙谢清。
“表哥，你什么时候从书院回来的？”王妃惊喜地问道，也引来其他同辈人的笑闹。
“小表妹只认得谢清一个啊？”
“我们也是表哥啊！”
永宁王妃哭笑不得，她年幼之时就遇父丧，一直住在外祖父家中，和这些表哥十分亲近，而且出嫁时，他们大多在外，此刻见到就更开心了；长辈们也由他们。
最后还是谢遥出声提醒大家来的目的，才回到正题。
“爷爷，紫苏身份那么尊贵，你怎么能让她这么委屈地入宫啊？”谢清有些疑惑。“我也是把事情看得简单了。”谢遥不得不承认自己的失算；未说出口的是当时很大的原因是于光的提示。
“现在说这些也没什么用。大哥，还是看看怎么办比较重要！”谢清的弟弟谢淇中肯地开口，他转而问表妹：
“紫苏，不，昭仪娘娘是不是对你说了什么？”
“是的。”永宁王妃连忙点头，“我就是为这事来的，娘娘要我请外祖为云贵妃主持公道，还说要全力为她的人开脱。——我真是搞不懂了！”
“啊？！”其他人也面面相觑，不知道这是什么意思！
“呵呵呵——”谢遥大笑，一扫连日的沉闷，“不愧是永宁王府的掌权人啊！看样子，我们都白担心，娘娘早已为自己找到生路了，还是一条康庄大道！”
“爷爷，你的意思是我们就照娘娘的话去做？”谢淇皱眉问道。
“是。”谢遥十分肯定，“你们看吧！紫苏一定会成为皇后的！”
元仪殿是元宁皇朝的正式朝堂，重大事情都必须在此经百官讨论，再由皇帝决断。这次河堤决口，自然也要在此讨论出一个结果，但是，因为身为议政厅大臣之首的谢遥称病，连续几日的讨论都不了了之，隆徽皇帝已经不耐烦到极点了，一见谢遥上朝，马上就宣布今天必须定出个结果来！
“陛下，臣以为今日是无法讨论出结果的。”
就在百官不敢出声是，谢遥却提出了出人意料的反调。
“谢老为何如此肯定？此案早已证据确凿，只是要众臣说出处理的方法，有何难办？”隆徽皇帝不悦地说，若不是因为对谢遥一线敬重，只怕他当场就会给人难堪。
所有人都在心里捏了把冷汗。
谢遥却是成竹在胸，从容地开口：“陛下若是要以当前的证据给涉案之人定罪，那臣现在就可以说出结果——腾河决堤，工部勘察的结果是因为偷工减料，依法而断，三州的河道总督渎职当斩，平湖道、图林道的监察史失职当革职查办，三州两道的所有官员都应予以严惩，同时，因为其中大部分官员都与云贵妃交好，应对贵妃娘娘进行薄惩——”
“谢相所言甚是，请皇上速下决断！”吏部尚书陈博济不待谢遥说完，就立刻附和。
“舅舅，谢相的话还没说完呢！”隆徽皇帝没好气地对陈博济说。
“就是，陈大人，你也让老夫把话说完嘛！”谢遥抱怨了一句。——陈博济是慈惠太后的哥哥，立场不言自明。
谢遥的这番话足以让一大堆人心惊胆战，也让另一大堆人欣喜若狂；而他接下来的话也是同样的效果。
他接着说道：“可是据臣所知，这两年户部给河道的钱似乎与帐目有些出入——去年议政厅按陛下的旨意下令户部为苍州河道加拨七十万两官银，可实际上苍州河道只收到五十万两，而且并不认为自己被克扣了——苍州河道总督是臣的侄儿，到今述职，前两日与臣闲聊时无意中说出此事，当时臣也没注意，事后才发觉此事——”
“此事当真？”隆徽皇帝大惊。
“千真万确！谢鸿就在殿外，陛下可亲自查问。”谢遥躬身回答。
“传谢鸿！”
“去年苍州只收到户部所加拨的五十万两官银，是全额到款，有帐目可查。”
谢鸿在元仪殿的话引起轩然大波，户部尚书被革职查办，决堤案开始扩大。
户部尚书陈博枫是太后的弟弟，又是贞贵妃的父亲——一场朝会过后，形势开始逆转。
退朝之后，隆徽皇帝给太后请安，正逢后宫妃嫔都在庆恩宫的含明殿陪太后看戏，尚不知道情况有变的慈惠太后再次提起立后之事。
“皇上，按照惯例，废后一年之内就要重新立后，以定后宫的秩序，我看，陛下还是早些立贞贵妃为后吧！”
因为绝堤案久悬不决，如今又有新变，隆徽皇帝的心情极为恶劣，回答的口气也十分生硬：“母后，贞贵妃不是皇后的好人选。立后之事还是稍后在说！”
慈惠太后也动气了。
“皇上心中除了云贵妃还有皇后的人选吗？”
“至少云贵妃的父亲没有克扣治河的经费！”隆徽皇帝被太后的话气得开始口不择言了，“母后娘娘，您还是好好处理陈家现在的麻烦吧，别忘了，您不是朕的生母，真逼急，朕可不知道会做出什么决定！”
说完这些话，皇帝拂袖而去，所有人都被弄得目瞪口呆。
紫苏第一个反应过来，顾不上向太后请辞就追了出去，在含明殿的门口追上了正要登舆的隆徽皇帝，她跪下大声对皇上喊道：
“陛下三思，太后娘娘也许说得不对，但她毕竟是您的母亲啊！您用这种语气对太后说出这种近于威胁的话，后世史书将如何记述您？”
“陛下，请您想想成宗皇帝吧！尽管他雄才大略，功勋卓著，但就因为对嫡母章懿太后的软禁而为后世所诟。”
“陛下，太后虽不是您的生母，但对您有十多年的养育之恩，更有拥立之功，皇上您于心何忍啊？”
隆徽皇帝怔仲了一下，顿时感到双脚重如千钧，再也无法前进一步-
就如紫苏所言，慈惠太后与皇帝的关系一直很亲密，隆徽皇帝七岁时，生母嘉贵妃过世，先帝下诏，命当时还是仪妃的太后担抚育之责，太后一直是尽心尽力，对皇帝更是关怀备至，就算是确有私心，但多年的亲情岂能一笔勾销，更何况，隆徽皇帝十二岁时，先帝有意立其为皇太子，当时，先帝在废元后许氏后已晋封仪妃为后，因此，有朝臣上言，皇长子，并非嫡出，应立皇后所出的皇三子为太子，一时间，争执不休，关键时刻，太后上书，称皇长子才能卓越，具帝王之才，乃储位的不二人选，再加上永宁王的拥立，先帝才得以正式册封其为皇太子。
正因如此，隆徽皇帝对太后一直是孝敬有加，此刻，虽因皇后之争心烦，但一听紫苏的话，不禁有了几分愧意；不过，一国之君也不好承认自己做得不到，犹豫之下，隆徽皇帝就在含明殿前进退不得了。
“端昭仪，你怎么能如此与皇帝说话！”
一声斥责出自太后之口。只见太后与众妃已站在殿门前，一个个都脸色沉重，慈惠太后更是十分不悦。
“你将当今皇帝与成宗皇帝相比，难道是说哀家与章懿太后一样，曾干涉朝政，逾越本分吗？还是说，皇帝如成宗皇帝一样冷酷无情？”
慈惠太后的话说得十分重，连一些妃嫔的头上都出了冷汗，紫苏却是面不改色，恭敬地向太后回话：
“臣妾当然不敢如此，可是，太后娘娘，陛下乃九五之尊，一言一行都要记入史册，今日，陛下若一走了之，臣妾等是知道这是因为陛下太生气了，对太后并无不孝，但后世之人不知啊！说不定单凭今日之事就说陛下是个不孝罪人。”
“放肆！”慈惠太后厉声怒斥，正欲发作，隆徽皇帝已经单膝跪下，引来所有人的惊呼。
“皇帝……你……”慈惠太后不知该说什么了。
“端昭仪说得没错，朕刚才对母后失态了，请母后恕罪。”隆徽皇帝愧疚地请罪。
慈惠太后忙上前亲自扶起皇帝，和蔼地言道：“作皇帝有时难免有火，其实母子也不用讲那么多礼——这人不舒坦时，不向最亲的人发泄，向谁发泄？”
“谢母后！”
“好了，都进去陪哀家把戏看完！”慈惠太后笑道，同时也将紫苏拉起，“端昭仪的话虽不太合适，但这心没错，以后说话前要先想想。”
“谢太后教诲。”紫苏低着头，轻声回话。
所有人都说笑着走进含明殿，仿佛什么事都没发生，但是，当晚不知多少人要失眠了。
容尚仪是个很谨慎的人，这从她二十多岁就成为尚仪上可以证实，在皇宫中每个人都有自己的生存之道，否则是无法活得太久的，因此，她从一开始就不认为自己的主子是个天真的小女孩，此后更清楚自己是无法揣度出她的心意的，只是好奇之心人皆有之，她忍不住想紫苏询问一些。
“昭仪娘娘，您怎么敢对皇上说那样的话？”
她问得很小心，紫苏也并未介意，放下手中的画笔，从纸上抬头，似笑非笑地看向她，缓缓开口，却又是一句容尚仪听不懂的话：——
“我还是个孩子嘛？”
接着，紫苏便继续未完的画，一笔一笔，细细地勾画出一幅《秋芙蓉》。
孟涛第二次来到广秀殿，一样是奉旨意而来；这一次他立刻见到了紫苏。
“奴才参见昭仪娘娘，给昭仪娘娘贺喜了！”他规矩地向紫苏请安，心中却对皇上交代的话大为不解。
“孟公公请起，不知什么喜竟有劳您亲来道贺？”紫苏也很客套地笑着问他。
孟涛笑容满面地回答：“皇上今日点了您的牌子……”
他没说下去，因为他看见紫苏的笑容一僵，便机灵地住口，思忖着什么时候将皇帝的交代说出比较好。
紫苏的确是一惊，她心中自嘲自己真成小孩子了！随即，她扯出一抹微笑，“本宫知道了。你还有别的事吗？”
“嗯……娘娘，皇上说，他对您说过的话现在仍有效！”孟涛忙将皇上的吩咐道出，却见紫苏淡漠地一笑，走回内殿，容尚仪恭敬地向他行礼，他只得离开广秀殿，回太政宫覆旨。
而隆徽皇帝听他说完情况后，也只是一笑置之。
皇帝临幸妃嫔可以有两种途径，一是点牌子，将妃嫔召至寝殿或其他宫殿；二是直接到妃嫔的寝殿，第二种方式也是对妃嫔极为宠爱的表示，但隆徽皇帝从不曾到妃嫔的寝殿去过，即使是最宠爱的云贵妃也是点牌侍寝，紫苏更不会例外了。
焚香、沐浴、更衣、梳妆，漫长的准备之后，紫苏才坐上软舆，前往皇上指定的清音水阁。
清音水阁在太平湖上，因此，还要坐船。
“昭仪娘娘，皇上从不在清音水阁宠幸嫔妃，连云贵妃都不曾去过呢！”容尚仪在听了旨意后很兴奋的告诉紫苏。
紫苏隔着纱幕看向远处灯火摇曳的水阁，很美，但又有中虚幻的感觉。
“是隔着纱的缘故吧！”紫苏暗忖，还是很紧张——毕竟今夜太重要了，即使对一个普通女孩也是一生中最难以望怀的一夜。
“端昭仪，清音水阁到了，请下舆。”孟涛恭敬地在软舆旁禀告。
一个人缓缓地走进水阁，紫苏还是很不安的，周围很静，而且一个人也没有，她完全不知道皇上在什么地方，只能顺着路走下去，直到看见站在窗边的隆徽皇帝。
“臣妾参见陛下，吾皇万岁！”紫苏在门口参拜宫礼。
隆徽皇帝这才转过身，脸上是一派安详的笑意。
“起来吧！紫苏——朕记得你是叫紫苏，对吧？”
“是！”紫苏起身。
隆徽皇帝示意她坐到桌旁，桌上是丰盛的酒菜。
“以后，朕就唤你紫苏，可以吗？”他笑了笑，“朕实在是叫不出‘爱卿’之类的称呼！”
紫苏也尴尬地笑了，轻轻点头，同时不着痕迹地皱了皱眉。
“喝杯酒吧！”隆徽皇帝为她斟了杯酒，紫苏接过，却未饮，疑惑地看着他。
隆徽皇帝放下酒壶，也收起了笑容。
“你是第一个到清音水阁的妃嫔，知道为什么吗？”隆徽皇帝看着她，问了一个奇怪的问题。
紫苏轻轻地摇头，心中隐隐猜到，但是，她并打算将那件事说出来。
“因为这里是朕与爱人立誓的地方，当爱人死后朕当然不会让别人来。”隆徽皇帝看着她的眼说道。
紫苏真的被惊住了，她没想到皇帝会如此坦率。
“很奇怪？”隆徽皇帝笑了，“紫苏还没爱过吧？这也是朕一直想送你出宫的原因——这个皇宫是容不下爱情的，而人要是没有爱情，一生都会很空虚的！”
“这不像陛下会说的话！”紫苏回应他的说法。
“不像？因为朕是皇帝？——紫苏你选了一条无法回头的路，就算日后你有所爱之人，你也无法守护他！”
紫苏没说话，只是静静看着有些激动的皇帝。
隆徽皇帝笑了，收敛自己有点失控的感情，对她说：
“朕决定册封你为皇后，条件是——你要协助朕将陈氏家族整垮！”
紫苏的手一抖，差点将酒杯摔了。
“陛下当真不顾太后的情面了？”她放下酒杯，冷静地问道，虽然明知是多此一举。
“紫苏那么聪明，还猜不出朕的心？”隆徽皇帝向她举起酒杯，等待她的答案，许多彼此心知肚明的话都未出口。
良久，紫苏重新拿起酒杯，两人的酒杯碰在一起。
宫廷黑暗的夜里，又多了一桩隐密的协议。
容尚仪悄悄地来到景昌宫，云贵妃早已遣开宫人，独自听她回禀。
“本宫知道了！你回去吧！”
容尚仪是她安排在紫苏身边的一颗暗棋，她比任何人都清楚，皇后的位子不是她能得到的，与贞贵妃不同，她从一开始就没有将目标放在后位上，她很清楚，应该联全皇后达成自己的心愿，但是，她的心性却不允许她这么做。
出身在普通商人家中，又是庶出，云贵妃是从宫女一步步升到现在的位子的，她比任何人都清楚，她能依靠的只能是皇帝，现在，如果皇帝不想支持她了，她除了放弃，便再也没办法了——现在这个时候宠幸端昭仪，皇帝是在确认她可以立为皇后吗？
“贵妃娘娘，皇上今夜点了您侍寝！请问是不是开始准备！”宫人的声间响起，云贵妃也收拾起心绪。
——一切等见到皇帝再说吧！
太后的势力因户银之事自身难保，谢遥等人原就支持紫苏，因此，当隆徽皇帝宣布要册封端昭仪为后时，朝庭宗室皆无人反对，慈惠太后也默允了。
就在众人筹备立后大典时，太后的堂弟——议政厅辅政大臣陈亦到庆恩宫谒见太后。
“全复有事吗？坐吧！”太后好心情地问他——全复是陈亦的字。
陈亦谢恩后坐下，马上就问道：“娘娘为何不阻止立后一事？这对娘娘，对陈氏家族都是个莫大的威胁啊！”
慈惠太后脸色一变，对这个直率的堂弟只能无奈地一笑：“哀家何尝不知，端昭仪比云贵妃棘手百倍！可是，哀家没有立场反对啊！而且，皇帝已经做了让步，哀家总不好再逼了。”
“娘娘，您错了！臣见过宁昭郡主，她是个很有决断的女孩，手段智谋皆是一流。一旦其掌握后宫的大权，她绝对是不会任人摆布的，她有能力将一切控于掌中，那时，再加上永宁王府与谢遥的势力，还有什么做不到呢？”陈亦激动不已，对慈惠太后的想法很不屑。
慈惠太后也未动怒，只是挥手要其冷静。
“后位已成定局，你就不要在说了。哀家累了，你退下吧！有空去贞贵妃那看看大皇子。”
陈亦只得退出庆恩宫，在宫门前他叹了口气，心中自语：
“太后娘娘啊太后娘娘，您是想争储位啊，可是，娘娘，您怎么会有这种天真的想法，拥有如此大势力的皇后岂会将储位让出——除非她没有孩子！不，就算她没有孩子也不会让大皇子成为储君的啊！”
“臣妾是来恭喜娘娘的。”云贵妃笑着向紫苏贺喜，紫苏只是笑着，并不说话。
“娘娘是出身高贵的世族，所以不会有人反对，而臣妾是卑微的平民，所以就不配戴后冠！”云贵妃半是自嘲，半是怨恨地开口，“想不到，想不到，到最后连陛下也放弃了！”
容尚仪看不下去了。想阻止她说下去，却被紫苏拦下。
紫苏平静地问了她一句：“陛下应该为您而与整个世族对抗吗？”
“有何不可？”云贵妃笑着反问。
紫苏愣了一下，就听云贵妃大笑着说：“你根本就不爱陛下，陛下也不爱你，这只是一场交易！否则你不会对我的话如此无动于衷！你真是个可怜的小女孩，连爱情都没尝过就要将一生埋葬在着个皇宫中！为什么不听陛下的安排呢？”
云贵妃笑着要离开，紫苏却开口了：“一定要不顾一切，倾其所有才算爱情吗？
“云贵妃请谨记你的身份。本宫还未正式受封，所以我不计较您今天的行为，但请记住本宫的一切都不需要也轮不到您来评价。”
云贵妃低头听完她的话，无语地退出殿内，心中明白，自己是绝对不可能与她联手的了。
蓦然地，云贵妃想起了皇帝的话：“朕会立端昭仪为后！后宫的事情，朕不便插手，以后，你好自为之！”
——听到的那一刹那，她如坠冰窟，曾经那么宠爱自己的皇帝却说出如此冷淡的话语，她无语相信，但是，事实就是如此。
她不该以为皇帝会永守护自己，毕竟，从一开始，自己不知道，那个被自己视为天的皇帝，只是透过自己在看另一个人！
情感从来就无法确定真假，只有握在手中的权力才能让人安心啊！
容尚仪无法掩饰自己的惊讶，目光紧盯着紫苏，紫苏见状，微微一笑。
“容尚仪，你懂爱情吗？”她问得很轻，也很淡然。
容尚仪回过神来，收回失态的目光，但是心中却十分不安，不知该如何回答这个问题。
“容尚仪没爱过吗？”紫苏笑着追问，让容尚仪尴尬地点了头。
“奴婢是在宫中长大的……”容尚仪解释。
“我也是在家规森严的王府长大的……爱情真的是个好遥远的名词！”紫苏望向前方的殿门，那里可以看见一方湛蓝的天空，而她看着似乎有些出神，声音也渐渐低了下来，好像是在自言自语，“所有的人都说宫中是不会有爱情的，可是，这宫中……真是一群不可理喻的人！”
她看向容尚仪，又问了一个问题：“如果有一天你爱上了一个人，你会为他不顾一切吗？”
容尚仪想到她刚才对云贵妃说的话，犹豫着该如何回答。
“不用顾虑什么，本宫只是问问！”紫苏笑言。
“会的！奴婢会不顾一切的！”容尚仪说出实话。
“是吗？”紫苏一笑，“可是，我做不到……”
只是一句简单的陈述，只是如此而已，没有任何的情感流露出来。
容尚仪低下头，对这个是自己的主子的小女孩充满了敬畏，心中第一次对“母仪天下”着个词有了切实的理解——也许那就是真正的息喜怒不形于色吧！
没有人知道紫苏到底想什么，其实她只是想到隆徽皇帝说的话——“紫苏你选了一条无法回头的路，就算日后你有所爱之人，你也无法守护他！”而且，她的心中也作了回应——
“是的，我无法为爱不顾一切，可是，我会，一定会，守护我所爱之人，让他们无忧无虑的快乐生活！”
这是她对自己的第二个承诺；第一个承诺是在她父亲的丧礼上，她对父亲，也对自己承诺，一定要守住永宁王府的声望，决不让它随父亲的去世而有所坠落！
隆徽十三年五月十七，端昭仪夏氏晋封皇后-
正因如此，隆徽皇帝对太后一直是孝敬有加，此刻，虽因皇后之争心烦，但一听紫苏的话，不禁有了几分愧意；不过，一国之君也不好承认自己做得不到，犹豫之下，隆徽皇帝就在含明殿前进退不得了。
“端昭仪，你怎么能如此与皇帝说话！”
一声斥责出自太后之口。只见太后与众妃已站在殿门前，一个个都脸色沉重，慈惠太后更是十分不悦。
“你将当今皇帝与成宗皇帝相比，难道是说哀家与章懿太后一样，曾干涉朝政，逾越本分吗？还是说，皇帝如成宗皇帝一样冷酷无情？”
慈惠太后的话说得十分重，连一些妃嫔的头上都出了冷汗，紫苏却是面不改色，恭敬地向太后回话：
“臣妾当然不敢如此，可是，太后娘娘，陛下乃九五之尊，一言一行都要记入史册，今日，陛下若一走了之，臣妾等是知道这是因为陛下太生气了，对太后并无不孝，但后世之人不知啊！说不定单凭今日之事就说陛下是个不孝罪人。”
“放肆！”慈惠太后厉声怒斥，正欲发作，隆徽皇帝已经单膝跪下，引来所有人的惊呼。
“皇帝……你……”慈惠太后不知该说什么了。
“端昭仪说得没错，朕刚才对母后失态了，请母后恕罪。”隆徽皇帝愧疚地请罪。
慈惠太后忙上前亲自扶起皇帝，和蔼地言道：“作皇帝有时难免有火，其实母子也不用讲那么多礼——这人不舒坦时，不向最亲的人发泄，向谁发泄？”
“谢母后！”
“好了，都进去陪哀家把戏看完！”慈惠太后笑道，同时也将紫苏拉起，“端昭仪的话虽不太合适，但这心没错，以后说话前要先想想。”
“谢太后教诲。”紫苏低着头，轻声回话。
所有人都说笑着走进含明殿，仿佛什么事都没发生，但是，当晚不知多少人要失眠了。
容尚仪是个很谨慎的人，这从她二十多岁就成为尚仪上可以证实，在皇宫中每个人都有自己的生存之道，否则是无法活得太久的，因此，她从一开始就不认为自己的主子是个天真的小女孩，此后更清楚自己是无法揣度出她的心意的，只是好奇之心人皆有之，她忍不住想紫苏询问一些。
“昭仪娘娘，您怎么敢对皇上说那样的话？”
她问得很小心，紫苏也并未介意，放下手中的画笔，从纸上抬头，似笑非笑地看向她，缓缓开口，却又是一句容尚仪听不懂的话：——
“我还是个孩子嘛？”
接着，紫苏便继续未完的画，一笔一笔，细细地勾画出一幅《秋芙蓉》。
孟涛第二次来到广秀殿，一样是奉旨意而来；这一次他立刻见到了紫苏。
“奴才参见昭仪娘娘，给昭仪娘娘贺喜了！”他规矩地向紫苏请安，心中却对皇上交代的话大为不解。
“孟公公请起，不知什么喜竟有劳您亲来道贺？”紫苏也很客套地笑着问他。
孟涛笑容满面地回答：“皇上今日点了您的牌子……”
他没说下去，因为他看见紫苏的笑容一僵，便机灵地住口，思忖着什么时候将皇帝的交代说出比较好。
紫苏的确是一惊，她心中自嘲自己真成小孩子了！随即，她扯出一抹微笑，“本宫知道了。你还有别的事吗？”
“嗯……娘娘，皇上说，他对您说过的话现在仍有效！”孟涛忙将皇上的吩咐道出，却见紫苏淡漠地一笑，走回内殿，容尚仪恭敬地向他行礼，他只得离开广秀殿，回太政宫覆旨。
而隆徽皇帝听他说完情况后，也只是一笑置之。
皇帝临幸妃嫔可以有两种途径，一是点牌子，将妃嫔召至寝殿或其他宫殿；二是直接到妃嫔的寝殿，第二种方式也是对妃嫔极为宠爱的表示，但隆徽皇帝从不曾到妃嫔的寝殿去过，即使是最宠爱的云贵妃也是点牌侍寝，紫苏更不会例外了。
焚香、沐浴、更衣、梳妆，漫长的准备之后，紫苏才坐上软舆，前往皇上指定的清音水阁。
清音水阁在太平湖上，因此，还要坐船。
“昭仪娘娘，皇上从不在清音水阁宠幸嫔妃，连云贵妃都不曾去过呢！”容尚仪在听了旨意后很兴奋的告诉紫苏。
紫苏隔着纱幕看向远处灯火摇曳的水阁，很美，但又有中虚幻的感觉。
“是隔着纱的缘故吧！”紫苏暗忖，还是很紧张——毕竟今夜太重要了，即使对一个普通女孩也是一生中最难以望怀的一夜。
“端昭仪，清音水阁到了，请下舆。”孟涛恭敬地在软舆旁禀告。
一个人缓缓地走进水阁，紫苏还是很不安的，周围很静，而且一个人也没有，她完全不知道皇上在什么地方，只能顺着路走下去，直到看见站在窗边的隆徽皇帝。
“臣妾参见陛下，吾皇万岁！”紫苏在门口参拜宫礼。
隆徽皇帝这才转过身，脸上是一派安详的笑意。
“起来吧！紫苏——朕记得你是叫紫苏，对吧？”
“是！”紫苏起身。
隆徽皇帝示意她坐到桌旁，桌上是丰盛的酒菜。
“以后，朕就唤你紫苏，可以吗？”他笑了笑，“朕实在是叫不出‘爱卿’之类的称呼！”
紫苏也尴尬地笑了，轻轻点头，同时不着痕迹地皱了皱眉。
“喝杯酒吧！”隆徽皇帝为她斟了杯酒，紫苏接过，却未饮，疑惑地看着他。
隆徽皇帝放下酒壶，也收起了笑容。
“你是第一个到清音水阁的妃嫔，知道为什么吗？”隆徽皇帝看着她，问了一个奇怪的问题。
紫苏轻轻地摇头，心中隐隐猜到，但是，她并打算将那件事说出来。
“因为这里是朕与爱人立誓的地方，当爱人死后朕当然不会让别人来。”隆徽皇帝看着她的眼说道。
紫苏真的被惊住了，她没想到皇帝会如此坦率。
“很奇怪？”隆徽皇帝笑了，“紫苏还没爱过吧？这也是朕一直想送你出宫的原因——这个皇宫是容不下爱情的，而人要是没有爱情，一生都会很空虚的！”
“这不像陛下会说的话！”紫苏回应他的说法。
“不像？因为朕是皇帝？——紫苏你选了一条无法回头的路，就算日后你有所爱之人，你也无法守护他！”
紫苏没说话，只是静静看着有些激动的皇帝。
隆徽皇帝笑了，收敛自己有点失控的感情，对她说：
“朕决定册封你为皇后，条件是——你要协助朕将陈氏家族整垮！”
紫苏的手一抖，差点将酒杯摔了。
“陛下当真不顾太后的情面了？”她放下酒杯，冷静地问道，虽然明知是多此一举。
“紫苏那么聪明，还猜不出朕的心？”隆徽皇帝向她举起酒杯，等待她的答案，许多彼此心知肚明的话都未出口。
良久，紫苏重新拿起酒杯，两人的酒杯碰在一起。
宫廷黑暗的夜里，又多了一桩隐密的协议。
容尚仪悄悄地来到景昌宫，云贵妃早已遣开宫人，独自听她回禀。
“本宫知道了！你回去吧！”
容尚仪是她安排在紫苏身边的一颗暗棋，她比任何人都清楚，皇后的位子不是她能得到的，与贞贵妃不同，她从一开始就没有将目标放在后位上，她很清楚，应该联全皇后达成自己的心愿，但是，她的心性却不允许她这么做。
出身在普通商人家中，又是庶出，云贵妃是从宫女一步步升到现在的位子的，她比任何人都清楚，她能依靠的只能是皇帝，现在，如果皇帝不想支持她了，她除了放弃，便再也没办法了——现在这个时候宠幸端昭仪，皇帝是在确认她可以立为皇后吗？
“贵妃娘娘，皇上今夜点了您侍寝！请问是不是开始准备！”宫人的声间响起，云贵妃也收拾起心绪。
——一切等见到皇帝再说吧！
太后的势力因户银之事自身难保，谢遥等人原就支持紫苏，因此，当隆徽皇帝宣布要册封端昭仪为后时，朝庭宗室皆无人反对，慈惠太后也默允了。
就在众人筹备立后大典时，太后的堂弟——议政厅辅政大臣陈亦到庆恩宫谒见太后。
“全复有事吗？坐吧！”太后好心情地问他——全复是陈亦的字。
陈亦谢恩后坐下，马上就问道：“娘娘为何不阻止立后一事？这对娘娘，对陈氏家族都是个莫大的威胁啊！”
慈惠太后脸色一变，对这个直率的堂弟只能无奈地一笑：“哀家何尝不知，端昭仪比云贵妃棘手百倍！可是，哀家没有立场反对啊！而且，皇帝已经做了让步，哀家总不好再逼了。”
“娘娘，您错了！臣见过宁昭郡主，她是个很有决断的女孩，手段智谋皆是一流。一旦其掌握后宫的大权，她绝对是不会任人摆布的，她有能力将一切控于掌中，那时，再加上永宁王府与谢遥的势力，还有什么做不到呢？”陈亦激动不已，对慈惠太后的想法很不屑。
慈惠太后也未动怒，只是挥手要其冷静。
“后位已成定局，你就不要在说了。哀家累了，你退下吧！有空去贞贵妃那看看大皇子。”
陈亦只得退出庆恩宫，在宫门前他叹了口气，心中自语：
“太后娘娘啊太后娘娘，您是想争储位啊，可是，娘娘，您怎么会有这种天真的想法，拥有如此大势力的皇后岂会将储位让出——除非她没有孩子！不，就算她没有孩子也不会让大皇子成为储君的啊！”
“臣妾是来恭喜娘娘的。”云贵妃笑着向紫苏贺喜，紫苏只是笑着，并不说话。
“娘娘是出身高贵的世族，所以不会有人反对，而臣妾是卑微的平民，所以就不配戴后冠！”云贵妃半是自嘲，半是怨恨地开口，“想不到，想不到，到最后连陛下也放弃了！”
容尚仪看不下去了。想阻止她说下去，却被紫苏拦下。
紫苏平静地问了她一句：“陛下应该为您而与整个世族对抗吗？”
“有何不可？”云贵妃笑着反问。
紫苏愣了一下，就听云贵妃大笑着说：“你根本就不爱陛下，陛下也不爱你，这只是一场交易！否则你不会对我的话如此无动于衷！你真是个可怜的小女孩，连爱情都没尝过就要将一生埋葬在着个皇宫中！为什么不听陛下的安排呢？”
云贵妃笑着要离开，紫苏却开口了：“一定要不顾一切，倾其所有才算爱情吗？
“云贵妃请谨记你的身份。本宫还未正式受封，所以我不计较您今天的行为，但请记住本宫的一切都不需要也轮不到您来评价。”
云贵妃低头听完她的话，无语地退出殿内，心中明白，自己是绝对不可能与她联手的了。
蓦然地，云贵妃想起了皇帝的话：“朕会立端昭仪为后！后宫的事情，朕不便插手，以后，你好自为之！”
——听到的那一刹那，她如坠冰窟，曾经那么宠爱自己的皇帝却说出如此冷淡的话语，她无语相信，但是，事实就是如此。
她不该以为皇帝会永守护自己，毕竟，从一开始，自己不知道，那个被自己视为天的皇帝，只是透过自己在看另一个人！
情感从来就无法确定真假，只有握在手中的权力才能让人安心啊！
容尚仪无法掩饰自己的惊讶，目光紧盯着紫苏，紫苏见状，微微一笑。
“容尚仪，你懂爱情吗？”她问得很轻，也很淡然。
容尚仪回过神来，收回失态的目光，但是心中却十分不安，不知该如何回答这个问题。
“容尚仪没爱过吗？”紫苏笑着追问，让容尚仪尴尬地点了头。
“奴婢是在宫中长大的……”容尚仪解释。
“我也是在家规森严的王府长大的……爱情真的是个好遥远的名词！”紫苏望向前方的殿门，那里可以看见一方湛蓝的天空，而她看着似乎有些出神，声音也渐渐低了下来，好像是在自言自语，“所有的人都说宫中是不会有爱情的，可是，这宫中……真是一群不可理喻的人！”
她看向容尚仪，又问了一个问题：“如果有一天你爱上了一个人，你会为他不顾一切吗？”
容尚仪想到她刚才对云贵妃说的话，犹豫着该如何回答。
“不用顾虑什么，本宫只是问问！”紫苏笑言。
“会的！奴婢会不顾一切的！”容尚仪说出实话。
“是吗？”紫苏一笑，“可是，我做不到……”
只是一句简单的陈述，只是如此而已，没有任何的情感流露出来。
容尚仪低下头，对这个是自己的主子的小女孩充满了敬畏，心中第一次对“母仪天下”着个词有了切实的理解——也许那就是真正的息喜怒不形于色吧！
没有人知道紫苏到底想什么，其实她只是想到隆徽皇帝说的话——“紫苏你选了一条无法回头的路，就算日后你有所爱之人，你也无法守护他！”而且，她的心中也作了回应——
“是的，我无法为爱不顾一切，可是，我会，一定会，守护我所爱之人，让他们无忧无虑的快乐生活！”
这是她对自己的第二个承诺；第一个承诺是在她父亲的丧礼上，她对父亲，也对自己承诺，一定要守住永宁王府的声望，决不让它随父亲的去世而有所坠落！
隆徽十三年五月十七，端昭仪夏氏晋封皇后-
《元宁实录-顺宗卷》
仁宗五子九女，帝最幼；皇长子英戾王，生母贞充容陈氏，皇三子瑞悼王，生母庆慧皇贵妃安氏，二者皆有皇宠，志在储位，帝虽嫡出，幼即敏于慧，仁宗怜爱之，然无备位之意。
后位确定并不意味着后宫的斗争就此平息，相反，后宫状况的突变使得很多朝臣有了一种很奇妙的预感——一场政治风暴已然在酝酿之中！一时间，朝臣与后宫的联系变得越来越频繁，尤其是之前由云贵妃支持的寒族出身的官员更是有些不知所措。
元宁皇朝自立国之初就确立了以出身为标准的等级制度，世族名门都是当初随太祖皇帝打天下的功臣之后，还有几百年来的一些贵戚权臣，这些人的身份一旦确立，就不容更改，即使是再大的罪责也不会失去身份，而普通的臣民只是寒族，没有任何的特权；永宁王府则是有“元宁第一名门”之称的世族大家。
因此，一种巧妙的平衡开始了，平静，至少是表面上的平静，让宫廷的气氛变得十分诡异。
赵全站在树林里，神色有些着急，却不是很慌张，看到走近的身影，他也恢复了一贯的稳重，迎了上去。
容尚宫走向约定的地点，心里却想着该怎么对赵全说，还没想出个定案，就见赵全迎了上来，她也忙笑着加快脚步迎了过去。
“容尚宫，恭喜了！我还想着，你升了尚宫还会不会理我的约呢！”赵全笑着说。
容尚宫也是一脸笑容，说得很慢，似乎在斟词酌句：“只是随着主子，有什么恭喜的？赵大哥以前的恩惠我一点一滴也不会忘了的，您的事，我自然也不会马虎，只是……”
她敛起笑容，有些为难。
赵全明白地点头：“你说，我听着就是！……嗯……娘娘早忘了我谁了吧？”
他也有数，干脆直接问她，免得她为难。
“那倒不是……我提到你时，娘娘只‘嗯’了一声，也没问我什么就拿了本书看，后来我又提了一次，娘娘还是没说什么，倒是看了我一会儿，刚刚，娘娘午睡前倒说了一句‘赵全是从太后宫升出来的人，执法倒还公正！’……我都不知道怎么应！”容尚宫如实道出情况。
赵全愣了愣，半晌，很是叹服地开口：“想不到皇后娘娘住进长和宫不到七天，已经将宫中的人事掌握得如此清楚了！”
容尚宫看着他，试探地开口：“赵大哥，你只想到这些？”
赵全不以为意地笑了笑：“阿容，你在宫中也呆了不少年了，几时见过这皇宫里有人随便就信任谁的？”
容尚宫有点明白了。
“更何况，皇后娘娘出身永宁王府，那个地方比皇宫好不了多少！娘娘心里应该有谱了，你就不用再帮我做什么了，省得自己遭殃。”赵全提醒她。
“我知道了！”容尚宫犹豫了一下才说，“娘娘比其他一些主子好很多，我不会有事的。”
“别把你的主子当什么好人！”赵全警告，“她可不是什么心慈手软的小女孩，你以为老永宁王的侍妾都去哪了？能掌住元宁第一名门大权的人总有些手段的！还有吴和的事；我看她早就对死人见怪不怪了。”
容尚宫神色一敛，默默地点头。论见识，论城府，她都比不上赵全，听他的不会有什么大错，而且，他说得也有道理。
“别想太多，反正我们做奴才的多听少说就不会有什么事！皇后娘娘也算是个正直的人，不会太苛刻——她的身份也不容她对人苛刻。”赵全安慰她。
“嗯！我得回去了！”容尚宫笑着说。
“好。”
赵全在树林里又呆了一会儿，才离开。
“天要变了！”
容尚宫刚回长和宫，就遇上了件说大不大、说小不小的事。
刚服侍紫苏起身，一个内侍就在外殿禀告：“皇后娘娘，宣政厅执事请求晋见，有紧急之事。”
紫苏本来还有点没睡醒的样子，一听到禀告，不禁一凛，眉头微紧，不过，她只是淡淡地吩咐：“让他到钟仁殿候着。”
容尚宫示意一名宫女出去回复，自己忙与其他几位老尚宫为紫苏梳妆停当，换了件外衣，紫苏才从午睡的祥清殿起驾至钟仁殿。
长和宫既是皇后宫，自然也就与妃嫔的寝宫不同，一来，元宁虽不允后宫干政，但皇后贵为国母，且俱是出身名门世家，而且开国之初，皇帝离京之时也会令皇后主持大局，所以，外臣进入后宫，或皇后召见朝臣也是可以的；二来皇后要掌管后宫，甚至许多宗室之事也须皇后出面，自然需要许多的人员协助。——因此，长和宫有外宫与内宫之分，和皇帝的太政宫一样，以九座正殿将宫室分隔成几个区域，只是太政宫前六殿为外宫，也就是元仪、正仪、晏明、钦明、致宁、兴宁六殿，也是元宁中枢所在，后三殿才是皇帝起居之所即朗清、昭信、甘露三殿；长和宫则以前三殿为外宫，分别是明德殿、钟仁殿、显毓殿，外臣只能到此三殿，再入内即是逾礼，其罪当诛。
宣政厅并非外朝，乃是后宫中掌管皇后诏命之所，犹如朝中的议政厅，紫苏将宣政厅执事放到钟仁宫确是出人意料，容尚宫竟想起了吴和的事情，有种风雨欲来之感。
“皇后娘娘千岁。臣奉宣政厅长官之命，呈上公文一封，请娘娘加印！”那执事恭敬地行礼，并呈上一黄册。
容尚宫在宫中已久，一眼认出那正是对后宫妃嫔的诏谕，升降废册俱用此书，紫苏却不清楚，从尚宫手中取过黄册，看了一会儿，她神色未变，将黄册放到一边，淡淡地问道：“这上面是什么内容，你知道吗？”
那执事老实地回答：“回娘娘，是宣政厅按皇上之意所拟的降贞贵妃为婕妤的懿旨。”
“是吗？”紫苏的语气更淡了，但是，她起身，不容反驳地命令：
“把这个拿回去！让宣政厅长官将《内制》第一条亲笔抄上一百次，再亲自来见本宫！”
随即，她就就离开了钟仁殿。
《内制》第一条——内宫之事，承皇后之意，秉《宫法》而治，虽皇帝，太后亦不得干预。
容尚宫明白皇后的意思了，其实，明眼人都明白年幼的皇后是要立威信了，只是，众人也不免在想，有必要拿皇上开刀吗？
此事立刻传遍了宫廷内外，谢遥也有些惊讶地来见紫苏。
“皇后娘娘，您太大胆了！陛下是您的丈夫，您怎么可以违背陛下的意思呢？”身为紫苏的长辈，谢遥说话总比较方便，也比一般人少了几分顾忌。
紫苏却未将此事看得很严重，简单地回答：“谢老，无论何时，陛下的第一个身份都是君王，然后才是其他，本宫也是一样，皇后该做什么，怎么做，本宫还是有数的！您不用担心！”
“可是，娘娘，陛下是您在宫中唯一的庇护啊！”谢遥不无担忧。
“是吗？”紫苏淡淡地反问，“当年，文肃皇后还是明宗皇帝一生唯一的女人呢？最后又如何？”
“娘娘拿文肃皇后自比吗？”谢遥一惊。
“环境也没什么不同啊！”紫苏轻笑，“谢老，您不知道吗？——女人若只依靠男人保护，总有一天会被牺牲的！”
“可是……”谢遥有些懂了，但仍皱眉。
“没什么可是的，谢老，您若真帮我，就继续将户银之事查下去，无论皇上怎么说，您只要抓住陈家不放就行。宫中的事，我会处理得非常完美的。”紫苏放轻声音，又交代了几句。
“是，皇后娘娘。”谢遥恭敬地回答，正要告退，却被紫苏叫住。
“谢老知道皇上到底要宣政厅拟了什么旨意吗？”
谢遥一笑：“娘娘，宣政厅是掌管皇后诏命之所，懿旨未下，臣又怎么知道呢？”
紫苏点头，笑意深了些。
“您回吧！”
谢遥离开长和宫，不禁摇头，心中思忖：“文肃皇后吗？唉！倒真有几分像，不过，能想到这些，娘娘就比文肃皇后聪明了！”
随即，他抛开这些，想着该如何处理户银案才能达到紫苏要的效果。
文肃皇后赵氏，出身南华赵氏，元宁皇朝明宗皇帝的结发妻子，明宗承泰元年立为皇后，与明宗育有三男二女，明宗一生未再纳女子，承泰三年起，南华赵氏开始掌握朝廷大权，引起朝臣不满，但明宗因皇后之故，未予处置，承泰十二年，与古曼开战，大将军赵同临阵退缩，致元宁军队死伤惨重，永宁王，德王，骠骑大将军战死伏胜关，朝中舆论哗然，明宗下旨将赵同满门抄斩，以儆效尤，德王妃上奏，乞废后以安人心，明宗未准，承泰十二年十月初六，明宗出猎，康仁太妃以“妒忌、碍帝贤”之罪，赐皇后死药，皇后薨，明宗哀痛难逾，承泰十三年正月十一驾崩于昭信殿。
慈惠太后一直是个贤惠的女子，自从做了太后，她就不曾插手后宫的事务，更不曾干涉皇帝的决定，只是在庆恩宫里享受着皇太后应有的尊荣，偶尔动用一下对皇帝的影响力，也正是因此，她与皇帝才能维持和睦的母子关系，所以，她尽管知道长和宫的事，却一直沉默，即使是紫苏或皇帝每天给她请安，她也不曾提过一句。
宫廷中的女子最擅长的就是沉默，当然，并非每一个都是如此。
“太后娘娘，您一定要出面才行啊！”贞贵妃泣不成声，“陛下要废了我的贵妃之位啊！您一定要劝阻陛下啊！”
那一声声的哀求让慈惠太后皱紧了眉头，庆恩宫一向清静，这会儿，她还真有点受不了那噪音，尽管那是她的侄女。
“行了，吵什么！”她不悦地斥责，“一大清早就跑来，吵醒哀家又不说清状况，你在想什么啊！”
“娘娘……”贞贵妃有点胆怯了，“皇上让宣政厅拟旨，要降臣妾为婕妤！”
“胡说！”慈惠太后冷言，“只有皇后才能让宣政厅拟旨，皇帝是个明君，怎么会随意干涉后宫的升降？你趁早给哀家回去，像这样跑到庆恩宫像什么话！没规矩！”
“娘娘！姑妈！”贞贵妃急了，“是真的！我的消息不会有错的！这会儿，那旨意就差皇后加印了！”
慈惠太后一惊：“你窥视宣政厅的旨意？”
贞贵妃不解地点头：“我在宣政厅有个人。”
“胡闹！你想找死啊？”慈惠太后倒吸了一口冷气，“你入宫这么久，哪些事不能做你不清楚吗？
“窥视旨意？多少宠妃因此被废、被赐死，你居然还敢做？你白背《宫法》、《内制》和《后训》了！”
贞贵妃总算明白过来，顿时出了一身冷汗。
慈惠太后冷冷地继续说道：“你不要把皇后当作王氏，她是宗室郡主，一出生，身份就不知比你贵重多少，掌握分寸她比你厉害！你安安分分地做你的贵妃，心思放到皇子身上，日后总有尊贵的时候。”
贞贵妃连连应声，匆忙退出庆恩宫。
慈惠太后重重地叹了口气：“我这个侄女怎么就不明白轻重缓急呢？”
服侍多年的江尚宫道：“贵妃娘娘还年轻，见识不足也是难免。”
“皇后不比她小？”慈惠太后冷斥，“她就是没心机！活该被皇后拿来开刀！”-
仁宗五子九女，帝最幼；皇长子英戾王，生母贞充容陈氏，皇三子瑞悼王，生母庆慧皇贵妃安氏，二者皆有皇宠，志在储位，帝虽嫡出，幼即敏于慧，仁宗怜爱之，然无备位之意。
后位确定并不意味着后宫的斗争就此平息，相反，后宫状况的突变使得很多朝臣有了一种很奇妙的预感——一场政治风暴已然在酝酿之中！一时间，朝臣与后宫的联系变得越来越频繁，尤其是之前由云贵妃支持的寒族出身的官员更是有些不知所措。
元宁皇朝自立国之初就确立了以出身为标准的等级制度，世族名门都是当初随太祖皇帝打天下的功臣之后，还有几百年来的一些贵戚权臣，这些人的身份一旦确立，就不容更改，即使是再大的罪责也不会失去身份，而普通的臣民只是寒族，没有任何的特权；永宁王府则是有“元宁第一名门”之称的世族大家。
因此，一种巧妙的平衡开始了，平静，至少是表面上的平静，让宫廷的气氛变得十分诡异。
赵全站在树林里，神色有些着急，却不是很慌张，看到走近的身影，他也恢复了一贯的稳重，迎了上去。
容尚宫走向约定的地点，心里却想着该怎么对赵全说，还没想出个定案，就见赵全迎了上来，她也忙笑着加快脚步迎了过去。
“容尚宫，恭喜了！我还想着，你升了尚宫还会不会理我的约呢！”赵全笑着说。
容尚宫也是一脸笑容，说得很慢，似乎在斟词酌句：“只是随着主子，有什么恭喜的？赵大哥以前的恩惠我一点一滴也不会忘了的，您的事，我自然也不会马虎，只是……”
她敛起笑容，有些为难。
赵全明白地点头：“你说，我听着就是！……嗯……娘娘早忘了我谁了吧？”
他也有数，干脆直接问她，免得她为难。
“那倒不是……我提到你时，娘娘只‘嗯’了一声，也没问我什么就拿了本书看，后来我又提了一次，娘娘还是没说什么，倒是看了我一会儿，刚刚，娘娘午睡前倒说了一句‘赵全是从太后宫升出来的人，执法倒还公正！’……我都不知道怎么应！”容尚宫如实道出情况。
赵全愣了愣，半晌，很是叹服地开口：“想不到皇后娘娘住进长和宫不到七天，已经将宫中的人事掌握得如此清楚了！”
容尚宫看着他，试探地开口：“赵大哥，你只想到这些？”
赵全不以为意地笑了笑：“阿容，你在宫中也呆了不少年了，几时见过这皇宫里有人随便就信任谁的？”
容尚宫有点明白了。
“更何况，皇后娘娘出身永宁王府，那个地方比皇宫好不了多少！娘娘心里应该有谱了，你就不用再帮我做什么了，省得自己遭殃。”赵全提醒她。
“我知道了！”容尚宫犹豫了一下才说，“娘娘比其他一些主子好很多，我不会有事的。”
“别把你的主子当什么好人！”赵全警告，“她可不是什么心慈手软的小女孩，你以为老永宁王的侍妾都去哪了？能掌住元宁第一名门大权的人总有些手段的！还有吴和的事；我看她早就对死人见怪不怪了。”
容尚宫神色一敛，默默地点头。论见识，论城府，她都比不上赵全，听他的不会有什么大错，而且，他说得也有道理。
“别想太多，反正我们做奴才的多听少说就不会有什么事！皇后娘娘也算是个正直的人，不会太苛刻——她的身份也不容她对人苛刻。”赵全安慰她。
“嗯！我得回去了！”容尚宫笑着说。
“好。”
赵全在树林里又呆了一会儿，才离开。
“天要变了！”
容尚宫刚回长和宫，就遇上了件说大不大、说小不小的事。
刚服侍紫苏起身，一个内侍就在外殿禀告：“皇后娘娘，宣政厅执事请求晋见，有紧急之事。”
紫苏本来还有点没睡醒的样子，一听到禀告，不禁一凛，眉头微紧，不过，她只是淡淡地吩咐：“让他到钟仁殿候着。”
容尚宫示意一名宫女出去回复，自己忙与其他几位老尚宫为紫苏梳妆停当，换了件外衣，紫苏才从午睡的祥清殿起驾至钟仁殿。
长和宫既是皇后宫，自然也就与妃嫔的寝宫不同，一来，元宁虽不允后宫干政，但皇后贵为国母，且俱是出身名门世家，而且开国之初，皇帝离京之时也会令皇后主持大局，所以，外臣进入后宫，或皇后召见朝臣也是可以的；二来皇后要掌管后宫，甚至许多宗室之事也须皇后出面，自然需要许多的人员协助。——因此，长和宫有外宫与内宫之分，和皇帝的太政宫一样，以九座正殿将宫室分隔成几个区域，只是太政宫前六殿为外宫，也就是元仪、正仪、晏明、钦明、致宁、兴宁六殿，也是元宁中枢所在，后三殿才是皇帝起居之所即朗清、昭信、甘露三殿；长和宫则以前三殿为外宫，分别是明德殿、钟仁殿、显毓殿，外臣只能到此三殿，再入内即是逾礼，其罪当诛。
宣政厅并非外朝，乃是后宫中掌管皇后诏命之所，犹如朝中的议政厅，紫苏将宣政厅执事放到钟仁宫确是出人意料，容尚宫竟想起了吴和的事情，有种风雨欲来之感。
“皇后娘娘千岁。臣奉宣政厅长官之命，呈上公文一封，请娘娘加印！”那执事恭敬地行礼，并呈上一黄册。
容尚宫在宫中已久，一眼认出那正是对后宫妃嫔的诏谕，升降废册俱用此书，紫苏却不清楚，从尚宫手中取过黄册，看了一会儿，她神色未变，将黄册放到一边，淡淡地问道：“这上面是什么内容，你知道吗？”
那执事老实地回答：“回娘娘，是宣政厅按皇上之意所拟的降贞贵妃为婕妤的懿旨。”
“是吗？”紫苏的语气更淡了，但是，她起身，不容反驳地命令：
“把这个拿回去！让宣政厅长官将《内制》第一条亲笔抄上一百次，再亲自来见本宫！”
随即，她就就离开了钟仁殿。
《内制》第一条——内宫之事，承皇后之意，秉《宫法》而治，虽皇帝，太后亦不得干预。
容尚宫明白皇后的意思了，其实，明眼人都明白年幼的皇后是要立威信了，只是，众人也不免在想，有必要拿皇上开刀吗？
此事立刻传遍了宫廷内外，谢遥也有些惊讶地来见紫苏。
“皇后娘娘，您太大胆了！陛下是您的丈夫，您怎么可以违背陛下的意思呢？”身为紫苏的长辈，谢遥说话总比较方便，也比一般人少了几分顾忌。
紫苏却未将此事看得很严重，简单地回答：“谢老，无论何时，陛下的第一个身份都是君王，然后才是其他，本宫也是一样，皇后该做什么，怎么做，本宫还是有数的！您不用担心！”
“可是，娘娘，陛下是您在宫中唯一的庇护啊！”谢遥不无担忧。
“是吗？”紫苏淡淡地反问，“当年，文肃皇后还是明宗皇帝一生唯一的女人呢？最后又如何？”
“娘娘拿文肃皇后自比吗？”谢遥一惊。
“环境也没什么不同啊！”紫苏轻笑，“谢老，您不知道吗？——女人若只依靠男人保护，总有一天会被牺牲的！”
“可是……”谢遥有些懂了，但仍皱眉。
“没什么可是的，谢老，您若真帮我，就继续将户银之事查下去，无论皇上怎么说，您只要抓住陈家不放就行。宫中的事，我会处理得非常完美的。”紫苏放轻声音，又交代了几句。
“是，皇后娘娘。”谢遥恭敬地回答，正要告退，却被紫苏叫住。
“谢老知道皇上到底要宣政厅拟了什么旨意吗？”
谢遥一笑：“娘娘，宣政厅是掌管皇后诏命之所，懿旨未下，臣又怎么知道呢？”
紫苏点头，笑意深了些。
“您回吧！”
谢遥离开长和宫，不禁摇头，心中思忖：“文肃皇后吗？唉！倒真有几分像，不过，能想到这些，娘娘就比文肃皇后聪明了！”
随即，他抛开这些，想着该如何处理户银案才能达到紫苏要的效果。
文肃皇后赵氏，出身南华赵氏，元宁皇朝明宗皇帝的结发妻子，明宗承泰元年立为皇后，与明宗育有三男二女，明宗一生未再纳女子，承泰三年起，南华赵氏开始掌握朝廷大权，引起朝臣不满，但明宗因皇后之故，未予处置，承泰十二年，与古曼开战，大将军赵同临阵退缩，致元宁军队死伤惨重，永宁王，德王，骠骑大将军战死伏胜关，朝中舆论哗然，明宗下旨将赵同满门抄斩，以儆效尤，德王妃上奏，乞废后以安人心，明宗未准，承泰十二年十月初六，明宗出猎，康仁太妃以“妒忌、碍帝贤”之罪，赐皇后死药，皇后薨，明宗哀痛难逾，承泰十三年正月十一驾崩于昭信殿。
慈惠太后一直是个贤惠的女子，自从做了太后，她就不曾插手后宫的事务，更不曾干涉皇帝的决定，只是在庆恩宫里享受着皇太后应有的尊荣，偶尔动用一下对皇帝的影响力，也正是因此，她与皇帝才能维持和睦的母子关系，所以，她尽管知道长和宫的事，却一直沉默，即使是紫苏或皇帝每天给她请安，她也不曾提过一句。
宫廷中的女子最擅长的就是沉默，当然，并非每一个都是如此。
“太后娘娘，您一定要出面才行啊！”贞贵妃泣不成声，“陛下要废了我的贵妃之位啊！您一定要劝阻陛下啊！”
那一声声的哀求让慈惠太后皱紧了眉头，庆恩宫一向清静，这会儿，她还真有点受不了那噪音，尽管那是她的侄女。
“行了，吵什么！”她不悦地斥责，“一大清早就跑来，吵醒哀家又不说清状况，你在想什么啊！”
“娘娘……”贞贵妃有点胆怯了，“皇上让宣政厅拟旨，要降臣妾为婕妤！”
“胡说！”慈惠太后冷言，“只有皇后才能让宣政厅拟旨，皇帝是个明君，怎么会随意干涉后宫的升降？你趁早给哀家回去，像这样跑到庆恩宫像什么话！没规矩！”
“娘娘！姑妈！”贞贵妃急了，“是真的！我的消息不会有错的！这会儿，那旨意就差皇后加印了！”
慈惠太后一惊：“你窥视宣政厅的旨意？”
贞贵妃不解地点头：“我在宣政厅有个人。”
“胡闹！你想找死啊？”慈惠太后倒吸了一口冷气，“你入宫这么久，哪些事不能做你不清楚吗？
“窥视旨意？多少宠妃因此被废、被赐死，你居然还敢做？你白背《宫法》、《内制》和《后训》了！”
贞贵妃总算明白过来，顿时出了一身冷汗。
慈惠太后冷冷地继续说道：“你不要把皇后当作王氏，她是宗室郡主，一出生，身份就不知比你贵重多少，掌握分寸她比你厉害！你安安分分地做你的贵妃，心思放到皇子身上，日后总有尊贵的时候。”
贞贵妃连连应声，匆忙退出庆恩宫。
慈惠太后重重地叹了口气：“我这个侄女怎么就不明白轻重缓急呢？”
服侍多年的江尚宫道：“贵妃娘娘还年轻，见识不足也是难免。”
“皇后不比她小？”慈惠太后冷斥，“她就是没心机！活该被皇后拿来开刀！”-
当晚，隆徽皇帝召了紫苏侍寝，自然也是为了谈此事。
“紫苏到底打算如何？”他直接问道。
紫苏轻笑：“没什么！陛下怎么能直接授意宣政厅呢？传出去也不好听啊？”
隆徽皇帝一笑：“朕不是在帮你吗？”
紫苏看了他一会儿，心中暗忖，皇帝到底是想帮她，还是想将后宫的权力架空！不过，隆徽皇帝只是看着她，并无什么特别之举，她也只能暗暗警戒，面上也未露一分。
“谢陛下厚爱了。”紫苏笑言，“可是，陛下，您的理由也太牵强了！自古就没有父母之罪牵连出嫁之女的。陈氏家族再如何，也不能牵连到太后与贞贵妃，这也是律法规定的。”
隆徽皇帝只是听着，然后道：“你怎么想？”
“臣妾在想贞敬皇后对容妃的处置。”紫苏淡言。
“贞敬皇后是朕的祖母，朕还记得她总是十分严谨，那种皇后的威仪是朕再也没见过的。太后也告诉过我容妃的事。那时，容妃正倍受宠爱，可是她却派人打听宣政厅的情况，被贞敬皇后发觉后，就被贬至永巷为奴了。”隆徽皇帝回忆。
“一石三鸟啊！”他笑说，“树立皇后之威；警告宠妃；还废了贞贵妃——朕还真没挑错人！”
“陛下是明君！”紫苏回应。
隆徽皇帝坐到她身边，正色言道：“朕告诉你一件事，昨日礼部侍郎上奏，乞朕早立太子，以定人心。”
“是云贵妃的人吧！紫苏很肯定。
“是。这会儿谈储君，只对云贵妃的三皇子有利——谁让紫苏一直不见喜呢？”隆徽皇帝回答。
“陛下再拖一下吧！等科举之后再定储位可以吗？”紫苏请求。
“可以。”隆徽皇帝答应，但又提醒，“不过，还是那句话，朕想立三皇子，这储位，朕不会帮你的。”
“臣妾明白。”紫苏说得很淡。
说完此事，隆徽皇帝很轻松地与紫苏笑言：“朕记得，贞敬皇后也是出身永宁王府，只是她非嫡系，对吧？”
“是。”紫苏点头，“永宁王府鲜少让女子入宫，即使入宫，也大多是旁系。”
“也是怕树大招风吧！”隆徽皇帝猜测，“一般来说，紫苏应该早已定下婚约才对，怎么例外呢？”
“臣妾出生时，父王还在与兆闽大军对阵，自然无暇考虑臣妾的婚事，后来，也是差不多的情况，就错过了。”紫苏边思索，边回答。
当宣政厅执事到贞贵妃的景荣宫宣读懿旨时，贞贵妃差点晕倒。——
“贞贵妃以一品之尊，不思为表，竟违《宫法》，窥探旨意，本宫念及皇子，不加重罚，降为淑媛，移居明秀殿，以儆效尤。”
慈惠太后对哭诉的侄女只安慰了一句：“什么都不重要，只有贤睿宫的归属最重要。”
贤睿宫即太子的居所，在中宫位定后，储位又成焦点，尤其是隆徽皇帝即位以来，一直未曾立储，理由更加充分，不过，在皇帝一句“先查户银，大考之后再议储位”之下，争执暂时平息。
三年一次的恩科是元宁寒族学子唯一的晋身之路，隆徽皇帝也十分重视，尤其是主考的人选，那是一点都不马虎，与往年一样，由谢遥担任主考，其余人选由谢遥提出，永宁王妃给紫苏请安时说起此事，没说别的，只说到谢遥的身子。
“外祖的身子也越发的不好了，听外婆说，这夜里也不睡不踏实，真不知那十几天外祖能不能吃得消！”
紫苏不好说什么，只是笑着安慰：“不会有事的！谢老是主考，主要是监察、督促，不会怎样的！你安心就是！”
“今年，齐朗表哥也要参加大考，外祖本想避嫌的，可是监察司说什么不在五服之内，不必！”永宁王妃想起，当笑话说给紫苏听。
紫苏想起以往的事，不禁奇怪地问：“他早该入仕了，怎么还要参加大考？”
“齐家姨父三年前过世，齐朗表哥要守孝，所以拖到这会儿，外祖开始劝他不用参加大考，可他说，那是姨父的遗愿，外祖只得依了他！”
“是啊！小时候，我们在一起读书，只有他是真的在学，我们这些人，都是打发时间的！”紫苏笑说，永宁王妃也笑出声，两人说起以前的趣事，好不开心！
晚上，紫苏让嫂子用完晚膳再走，一盘盘皇家美食让人眼花缭乱，永宁王妃笑说：“臣妾还以为上次立后时的宴席已是绝好，想不到今天有开了眼界！”
“也就是想让你尝尝鲜，不然，本宫也不传这一桌全席！”紫苏笑说，招呼她随意用。
容尚宫在紫苏身边布菜。
“嫂子，这是新到的海鲜，本宫记得你最喜欢吃了！”紫苏招呼她，自己也正要尝一口，却马上放下筷子，掩住口鼻。
“这么腥，能吃吗？”紫苏对容尚宫斥责，容尚宫一愣，随即跪下回答：
“娘娘，御膳房的菜都经过尝验，奴婢们怎敢拿不洁的食物进献？”
永宁王妃奇怪地吃了一口，说：“娘娘，这海鲜很正常啊！”
紫苏皱眉，放下手，却马上离席，很不舒服的样子，永宁王妃与尚宫们忙跟上去，容尚宫恭敬地问：“娘娘，要不要传太医？”
“还问什么！快传！”永宁王妃扶住紫苏，大声吩咐。
“是！”
扶着紫苏坐下，永宁王妃才问道：“娘娘……是不是有喜了？”
紫苏一愣，脸登时红了，随后说：“等太医诊脉后就知道了！”
皇后传太医是件大事，所有的妃嫔马上到长和宫问候，连太后也派了人来。
三名老太医隔着纱帘为紫苏悬丝诊脉，好长时间还得不出结论，永宁王妃有写着急了，责问：“只是诊个脉，你们还要多久才能得出结论？”
为首太医与另两人商量了一下，才跪下回禀：“皇后娘娘是有喜了！臣等恭喜皇后娘娘！”
一听到这个喜讯，殿内的奴才马上跪下给紫苏道喜，顿时，道喜声由内向外传遍整个长和宫，那边早有人向太后、皇上报告去了。
江尚宫接到消息，脸色顿时难看，却也只能很无奈地、小心翼翼地向慈惠太后禀报，慈惠太后一愣，正要翻书的手悬在半空中，好一会儿，她合上书，吩咐江尚宫去长和宫祝贺。
江尚宫一走，慈惠太后的手握成拳，指节有节奏地叩着书桌，低垂的目光让人完全不清楚她的情绪，殿内只有她一人，寂静的环境正适合思考，在宫中那么多年，慈惠太后每逢紧要时刻都是一个人独处，直到想出一个妥贴的解决之法。
她很清楚，本来情况对云贵妃最有利，但现在，皇后有孕，情况就发生了变化，不过，是否是大逆转就不好说了，可是，无论如何，对自己的家族和刚降为淑媛的侄女都无半点助益，而且，还有无穷的阻碍。
“这一次，哀家决不会将帝位让出的！”慈惠太后自言自语道，保养得宜的脸上是一种不择手段的阴狠。
当年，先帝独宠长子，慈惠太后也是因抚养皇长子之故，才得以立为皇后，为了保住后位，在立储的关键时刻，她听从永宁王的“建议”，主动拥立隆徽皇帝。
“陛下钟爱皇长子殿下，娘娘若违圣意，臣真要为娘娘担心了，毕竟娘娘的后位可有不少出身和势力都不逊的后宫在觊觎！娘娘若失去皇上的爱护，不知……”
——当年永宁王半是劝说，半是威胁的话，慈惠太后永远都忘不了。
于是，她只得上书拥立隆徽皇帝。
隆徽皇帝却没有那么多烦恼，十分开心地到长和宫慰问紫苏。
皇嗣繁多对皇室总是喜事，尤其隆徽皇帝即位以来还没有嫡子，朝臣见皇帝高兴，自然也立刻向长和宫敬贺，一时间，宫廷内外一片喜气，至于喜气背后的真心，只有天知道！
云贵妃是最恼怒的人，可是她还是得去笑着恭喜皇后，只是回到自己的景昌宫，发了一通火，她立刻将自己倚重的辅政大臣刘桑弘找了来，商量对策。
刘桑弘也是眉头紧皱，本来，他们计划利用恩科大考之际，大造舆论，让隆徽皇帝在恩科之后，立刻立三皇子为太子，现在，皇后有孕，讲究礼法的读书人都会拥立嫡皇子，而且，皇后背后的势力也不会让他们如愿。
“只能用陛下的话作文章，在皇后产子前，让陛下确立太子！娘娘，恩科十月结束，那时，一定要让陛下早作决定，越早对娘娘和三皇子越有利。”刘桑弘仔细地分析。
云贵妃却不满意：“谢遥会让我们成功？刘大人，你怎么如此天真？”
“如果联合太后的势力呢？”刘桑弘提醒。
“与太后联手？你认为本宫会吗？”云贵妃冷言。
“娘娘，为了三皇子的前途，您就算暂时向太后低头又有何不可呢？”刘桑弘不以为然，“您要知道，现在，只要对三皇子有利的人，就是您的朋友！”
云贵妃默然。
与此同时，慈惠太后也想到了与云贵妃联手的可能性，细想之后，她没有犹豫什么，立刻行动。
“江尚宫，哀家要去景昌宫。”
“太后娘娘已经在景昌宫呆了一个时辰了，另外，辅政大人也进了景昌宫……”赵全详细地禀报，紫苏只是听着，没有任何表示。
“行了！”紫苏打断他的话，“意料之内的事，你知道该如何处理！”
赵全点头，退了出去。
两天前，紫苏忽然下旨，任命赵全做长和宫总管，别说赵全，连容尚宫都没想到，紫苏也没解释，倒是赵全自己琢磨出了些意思——皇后用他不外两条原因：一是当初的事他办得利索漂亮，皇后欣赏他的能力；二是皇后要用自己在太后身边的人脉。
十月初九，大考结束，十天后放榜，本该紧张的紫苏却很悠闲地招待起了客人。
“朗表哥，早就知道你来京了，只是，你要参加恩科，不敢打扰，所以，今天才请你来。”紫苏很开心地对齐朗说。
齐朗也是笑说：“娘娘此时还能如此从容，小民也就放心了。”
“朗表哥，你存心的！明知我是什么意思！”紫苏佯怒。
“小民惶恐！”齐朗忙谢罪，只是根本就没掩饰脸上的笑意。
“娘娘，您还有心情玩闹？”永宁王妃打断他们的对话，“齐朗表哥，你又不是不知道外祖那儿的状况！”
齐朗不在意地耸肩，道：“王妃，皇后娘娘与姨丈都没急，您怎么这么沉不住气？”
“嫂子，朗表哥一向知晓轻重！——现在还不必担心，对吗？”紫苏安抚她的焦躁。
齐朗淡笑：“不就是太后与云贵妃联手吗？王妃急什么！只是‘拖’字诀而已！”
“那么容易，谁不知道？”永宁王妃气极，“现在是拖不下去！”不明白这两人怎么还有心情在这里玩猜谜游戏！
“还真气了呀！”齐朗失笑，“王妃陪太妃回趟汜州吧！回来时，一定是心情大好！”
汜州？
永宁王妃不解地皱眉，随即了悟，笑开。
紫苏也是一笑，说道：“这下嫂子可以安心了！”-
“紫苏到底打算如何？”他直接问道。
紫苏轻笑：“没什么！陛下怎么能直接授意宣政厅呢？传出去也不好听啊？”
隆徽皇帝一笑：“朕不是在帮你吗？”
紫苏看了他一会儿，心中暗忖，皇帝到底是想帮她，还是想将后宫的权力架空！不过，隆徽皇帝只是看着她，并无什么特别之举，她也只能暗暗警戒，面上也未露一分。
“谢陛下厚爱了。”紫苏笑言，“可是，陛下，您的理由也太牵强了！自古就没有父母之罪牵连出嫁之女的。陈氏家族再如何，也不能牵连到太后与贞贵妃，这也是律法规定的。”
隆徽皇帝只是听着，然后道：“你怎么想？”
“臣妾在想贞敬皇后对容妃的处置。”紫苏淡言。
“贞敬皇后是朕的祖母，朕还记得她总是十分严谨，那种皇后的威仪是朕再也没见过的。太后也告诉过我容妃的事。那时，容妃正倍受宠爱，可是她却派人打听宣政厅的情况，被贞敬皇后发觉后，就被贬至永巷为奴了。”隆徽皇帝回忆。
“一石三鸟啊！”他笑说，“树立皇后之威；警告宠妃；还废了贞贵妃——朕还真没挑错人！”
“陛下是明君！”紫苏回应。
隆徽皇帝坐到她身边，正色言道：“朕告诉你一件事，昨日礼部侍郎上奏，乞朕早立太子，以定人心。”
“是云贵妃的人吧！紫苏很肯定。
“是。这会儿谈储君，只对云贵妃的三皇子有利——谁让紫苏一直不见喜呢？”隆徽皇帝回答。
“陛下再拖一下吧！等科举之后再定储位可以吗？”紫苏请求。
“可以。”隆徽皇帝答应，但又提醒，“不过，还是那句话，朕想立三皇子，这储位，朕不会帮你的。”
“臣妾明白。”紫苏说得很淡。
说完此事，隆徽皇帝很轻松地与紫苏笑言：“朕记得，贞敬皇后也是出身永宁王府，只是她非嫡系，对吧？”
“是。”紫苏点头，“永宁王府鲜少让女子入宫，即使入宫，也大多是旁系。”
“也是怕树大招风吧！”隆徽皇帝猜测，“一般来说，紫苏应该早已定下婚约才对，怎么例外呢？”
“臣妾出生时，父王还在与兆闽大军对阵，自然无暇考虑臣妾的婚事，后来，也是差不多的情况，就错过了。”紫苏边思索，边回答。
当宣政厅执事到贞贵妃的景荣宫宣读懿旨时，贞贵妃差点晕倒。——
“贞贵妃以一品之尊，不思为表，竟违《宫法》，窥探旨意，本宫念及皇子，不加重罚，降为淑媛，移居明秀殿，以儆效尤。”
慈惠太后对哭诉的侄女只安慰了一句：“什么都不重要，只有贤睿宫的归属最重要。”
贤睿宫即太子的居所，在中宫位定后，储位又成焦点，尤其是隆徽皇帝即位以来，一直未曾立储，理由更加充分，不过，在皇帝一句“先查户银，大考之后再议储位”之下，争执暂时平息。
三年一次的恩科是元宁寒族学子唯一的晋身之路，隆徽皇帝也十分重视，尤其是主考的人选，那是一点都不马虎，与往年一样，由谢遥担任主考，其余人选由谢遥提出，永宁王妃给紫苏请安时说起此事，没说别的，只说到谢遥的身子。
“外祖的身子也越发的不好了，听外婆说，这夜里也不睡不踏实，真不知那十几天外祖能不能吃得消！”
紫苏不好说什么，只是笑着安慰：“不会有事的！谢老是主考，主要是监察、督促，不会怎样的！你安心就是！”
“今年，齐朗表哥也要参加大考，外祖本想避嫌的，可是监察司说什么不在五服之内，不必！”永宁王妃想起，当笑话说给紫苏听。
紫苏想起以往的事，不禁奇怪地问：“他早该入仕了，怎么还要参加大考？”
“齐家姨父三年前过世，齐朗表哥要守孝，所以拖到这会儿，外祖开始劝他不用参加大考，可他说，那是姨父的遗愿，外祖只得依了他！”
“是啊！小时候，我们在一起读书，只有他是真的在学，我们这些人，都是打发时间的！”紫苏笑说，永宁王妃也笑出声，两人说起以前的趣事，好不开心！
晚上，紫苏让嫂子用完晚膳再走，一盘盘皇家美食让人眼花缭乱，永宁王妃笑说：“臣妾还以为上次立后时的宴席已是绝好，想不到今天有开了眼界！”
“也就是想让你尝尝鲜，不然，本宫也不传这一桌全席！”紫苏笑说，招呼她随意用。
容尚宫在紫苏身边布菜。
“嫂子，这是新到的海鲜，本宫记得你最喜欢吃了！”紫苏招呼她，自己也正要尝一口，却马上放下筷子，掩住口鼻。
“这么腥，能吃吗？”紫苏对容尚宫斥责，容尚宫一愣，随即跪下回答：
“娘娘，御膳房的菜都经过尝验，奴婢们怎敢拿不洁的食物进献？”
永宁王妃奇怪地吃了一口，说：“娘娘，这海鲜很正常啊！”
紫苏皱眉，放下手，却马上离席，很不舒服的样子，永宁王妃与尚宫们忙跟上去，容尚宫恭敬地问：“娘娘，要不要传太医？”
“还问什么！快传！”永宁王妃扶住紫苏，大声吩咐。
“是！”
扶着紫苏坐下，永宁王妃才问道：“娘娘……是不是有喜了？”
紫苏一愣，脸登时红了，随后说：“等太医诊脉后就知道了！”
皇后传太医是件大事，所有的妃嫔马上到长和宫问候，连太后也派了人来。
三名老太医隔着纱帘为紫苏悬丝诊脉，好长时间还得不出结论，永宁王妃有写着急了，责问：“只是诊个脉，你们还要多久才能得出结论？”
为首太医与另两人商量了一下，才跪下回禀：“皇后娘娘是有喜了！臣等恭喜皇后娘娘！”
一听到这个喜讯，殿内的奴才马上跪下给紫苏道喜，顿时，道喜声由内向外传遍整个长和宫，那边早有人向太后、皇上报告去了。
江尚宫接到消息，脸色顿时难看，却也只能很无奈地、小心翼翼地向慈惠太后禀报，慈惠太后一愣，正要翻书的手悬在半空中，好一会儿，她合上书，吩咐江尚宫去长和宫祝贺。
江尚宫一走，慈惠太后的手握成拳，指节有节奏地叩着书桌，低垂的目光让人完全不清楚她的情绪，殿内只有她一人，寂静的环境正适合思考，在宫中那么多年，慈惠太后每逢紧要时刻都是一个人独处，直到想出一个妥贴的解决之法。
她很清楚，本来情况对云贵妃最有利，但现在，皇后有孕，情况就发生了变化，不过，是否是大逆转就不好说了，可是，无论如何，对自己的家族和刚降为淑媛的侄女都无半点助益，而且，还有无穷的阻碍。
“这一次，哀家决不会将帝位让出的！”慈惠太后自言自语道，保养得宜的脸上是一种不择手段的阴狠。
当年，先帝独宠长子，慈惠太后也是因抚养皇长子之故，才得以立为皇后，为了保住后位，在立储的关键时刻，她听从永宁王的“建议”，主动拥立隆徽皇帝。
“陛下钟爱皇长子殿下，娘娘若违圣意，臣真要为娘娘担心了，毕竟娘娘的后位可有不少出身和势力都不逊的后宫在觊觎！娘娘若失去皇上的爱护，不知……”
——当年永宁王半是劝说，半是威胁的话，慈惠太后永远都忘不了。
于是，她只得上书拥立隆徽皇帝。
隆徽皇帝却没有那么多烦恼，十分开心地到长和宫慰问紫苏。
皇嗣繁多对皇室总是喜事，尤其隆徽皇帝即位以来还没有嫡子，朝臣见皇帝高兴，自然也立刻向长和宫敬贺，一时间，宫廷内外一片喜气，至于喜气背后的真心，只有天知道！
云贵妃是最恼怒的人，可是她还是得去笑着恭喜皇后，只是回到自己的景昌宫，发了一通火，她立刻将自己倚重的辅政大臣刘桑弘找了来，商量对策。
刘桑弘也是眉头紧皱，本来，他们计划利用恩科大考之际，大造舆论，让隆徽皇帝在恩科之后，立刻立三皇子为太子，现在，皇后有孕，讲究礼法的读书人都会拥立嫡皇子，而且，皇后背后的势力也不会让他们如愿。
“只能用陛下的话作文章，在皇后产子前，让陛下确立太子！娘娘，恩科十月结束，那时，一定要让陛下早作决定，越早对娘娘和三皇子越有利。”刘桑弘仔细地分析。
云贵妃却不满意：“谢遥会让我们成功？刘大人，你怎么如此天真？”
“如果联合太后的势力呢？”刘桑弘提醒。
“与太后联手？你认为本宫会吗？”云贵妃冷言。
“娘娘，为了三皇子的前途，您就算暂时向太后低头又有何不可呢？”刘桑弘不以为然，“您要知道，现在，只要对三皇子有利的人，就是您的朋友！”
云贵妃默然。
与此同时，慈惠太后也想到了与云贵妃联手的可能性，细想之后，她没有犹豫什么，立刻行动。
“江尚宫，哀家要去景昌宫。”
“太后娘娘已经在景昌宫呆了一个时辰了，另外，辅政大人也进了景昌宫……”赵全详细地禀报，紫苏只是听着，没有任何表示。
“行了！”紫苏打断他的话，“意料之内的事，你知道该如何处理！”
赵全点头，退了出去。
两天前，紫苏忽然下旨，任命赵全做长和宫总管，别说赵全，连容尚宫都没想到，紫苏也没解释，倒是赵全自己琢磨出了些意思——皇后用他不外两条原因：一是当初的事他办得利索漂亮，皇后欣赏他的能力；二是皇后要用自己在太后身边的人脉。
十月初九，大考结束，十天后放榜，本该紧张的紫苏却很悠闲地招待起了客人。
“朗表哥，早就知道你来京了，只是，你要参加恩科，不敢打扰，所以，今天才请你来。”紫苏很开心地对齐朗说。
齐朗也是笑说：“娘娘此时还能如此从容，小民也就放心了。”
“朗表哥，你存心的！明知我是什么意思！”紫苏佯怒。
“小民惶恐！”齐朗忙谢罪，只是根本就没掩饰脸上的笑意。
“娘娘，您还有心情玩闹？”永宁王妃打断他们的对话，“齐朗表哥，你又不是不知道外祖那儿的状况！”
齐朗不在意地耸肩，道：“王妃，皇后娘娘与姨丈都没急，您怎么这么沉不住气？”
“嫂子，朗表哥一向知晓轻重！——现在还不必担心，对吗？”紫苏安抚她的焦躁。
齐朗淡笑：“不就是太后与云贵妃联手吗？王妃急什么！只是‘拖’字诀而已！”
“那么容易，谁不知道？”永宁王妃气极，“现在是拖不下去！”不明白这两人怎么还有心情在这里玩猜谜游戏！
“还真气了呀！”齐朗失笑，“王妃陪太妃回趟汜州吧！回来时，一定是心情大好！”
汜州？
永宁王妃不解地皱眉，随即了悟，笑开。
紫苏也是一笑，说道：“这下嫂子可以安心了！”-
