金学曾和徐光启, 都是从万历朝走过来的, 回首过去的岁月, 他们不得不承认, 是天神在眷顾着大明朝——要是没有朝廷总收总支的实现；要是没有那场提前发生的金融危机, 让人们意识到了粮食安全的重要性；要是没有那些更耐寒的新大陆作物被广泛种植, 如今的大明朝会是什么样子, 不堪设想。
第一项, 使国家有能力集中调配资源, 救济受灾省份；第二项, 使南方至少可以自给自足；第三项, 玉米、土豆、红薯的推广种植……使北方农民有了稳定的果腹主食。它也是大明朝能稳定不乱的关键, 以至于朝野上下众口一词, 说是‘土豆和红薯拯救大明朝。
在这样的连年大灾之际, 吃饭问题是国家压倒一切的大事, 所以户部的高官们这样不辞劳苦的奔波, 也就不难理解了。
而作为专门负责农政金学曾, 又比别人肩负着更加艰巨的重任, 他和大明朝顶尖的农学家, 《农政全书》的作者徐光启, 要在这个冬天走遍北方各省, 监督土豆和红薯种苗的换新工作。
与传统作物不同, 土豆和马铃薯不是生长自种子, 而是生长自小块的块茎, 这使它们可以高产。但也因为没有种子, 使它的性状不太稳定, 连续种植会出现产量逐年下降, 甚至产生毒性。从前年起, 各省就开始发生产量下降的现象, 今年更是出现了大面积的食用中毒, 这是在之前没有想到的。
对此科学院的人束手无策, 还是沈默先认识到, 这应该连续种植所致。但他也拿不出解决办法, 只有重新从南美大量进口, 然后培育一代苗, 以此更新种苗。
虽然这法子治标不治本, 但在这时候, 能治病的就是好郎中, 所以户部下了大本钱, 和农科所合作, 大规模的培育一代苗, 然后分发到各省去。两人此行便是巡视秧苗的更新如何……这关系到来年几千万是否会饿肚子, 所以两人已经打算就在下面过年了。
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喝了几口烈酒暖身子, 金学曾掏出银质的烟盒, 递一根给徐光启。
"……”徐光启摇摇头道："虽然‘禁烟法案没有通过廷议, 但我坚决相信吸烟有害健康。”
"这么多年了, 也没听说谁抽烟抽死……”金学曾哂笑一声, 给自己点一根, 深吸一口道："你呀, 活得太仔细了。”
"如果部堂有兴趣。”徐光启板着脸道："可以到科学院去看看吸烟者的肺。”
"没那兴趣。”在这位大学者面前, 金学曾没有架子, 嘿然一笑道："我现在就想着, 在开春前把剩下的几个省跑完。”
"应该没问题。”谈到正事, 徐光启的脸上有了欣慰的笑容："我们这两个月没白跑, 有了这些新的秧苗, 又能再撑五年了。”
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