679章 死要面子活受罪

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牵涉到信仰问题。平时温和可亲的老百姓, 此刻变得面目狰狞起来, 非要沙勿略下跪不可；而平时圆滑变通的沙勿略, 也变成了一根筋, 不管别人怎么威胁, 反正绝对不跪。

眼见火药味越来越浓, 沙勿略就要被围殴, 这时香客里有个声音道："诸位请冷静！”众人循声望去, 见那是位望之五六十岁的长者, 不少人都认出来他来, 纷纷行礼道："沈大老爷好。”原来是绍兴第一大家——沈家的大家长, 沈六首的族伯沈老爷。

沈老爷为沙勿略解释道："人家西方人跟咱们不一样, 他们终生只信仰一个神灵, 要是给咱们的神仙跪拜了, 他信的那个神就要生气了。”说着对众人笑道："严以律己宽以待人, 才是我们泱泱大国的气派, 大家就不要难为他了吧。”

沈老爷在绍兴, 那可是一言九鼎的人物, 他老人家发了话, 哪个敢不听？于是激动的人群逐渐平息下来, 冲动的年轻人也放开了沙勿略。

沈老爷朝沙勿略递个眼色。便带着他速速离去了。

出来之后, 沙勿略心有余悸的看看那寺庙, 这才朝出言相助的老绅士恭敬道谢。

沈老爷呵呵笑道："你我也不是外人, 就不必多礼了。”见沙勿略不解, 他解释道："我是沈默的大伯、沈京的父亲……前几日拙言去看我, 跟我说起来, 我才知道绍兴城来了个洋和尚, 看来就是你了。”

沙勿略这才明白过来, 赶紧再次施礼致敬。

沈老爷摇头笑笑, 示意他不必多礼, 道："相见即是缘分, 不如请沙先生去车上小坐。”

沙勿略笑道："恭敬不如从命。”见他的汉话说得如此之好, 沈老爷忍不住哈哈大笑, 请他上了自己的马车。

上车后, 沈老爷笑问道："你怎么跑到城隍庙去了？”

"我只是一时好奇, 想进去参观一番, ”沙勿略诚恳道："现在对这个唐突的举动十分懊悔, 因为不明白外教人的心理, 鲁莽的引起他们的误会, 又不易给他们讲个明白, 要不是您老先生出现, 我真不知该如何是好了。”说着坚定道："因此我决定, 在尚未使贵国人明白我的立场前, 绝不去参观中国庙宇。”

"呵呵……”沈老爷不由笑道："放松一下, 别那么认真么。”说着关切问道："怎么样, 来绍兴也好几天了, 过得舒心吗？有什么不习惯？”

"十分的舒心。”沙勿略点头连连道："这里的人们友好而热情, 很多人请我吃饭, 还送我好多礼物, 叫我好生过意不去。”

"远来皆是客。”沈老爷笑道："你从那么远的地方来了, 我们不得好好招待吗？”说着又问道："对我们大明的印象如何？”

"印象好极了, 各个方面都比欧洲强得多, 只是……”沙勿略欲言又止道。

"但讲无妨。”沈老爷笑道："我们明国人都是闻过则喜的。”

沙勿略的脸上闪过一丝不以为然, 道："我发现贵国人并不把诚实当成一种美德……”

"此话怎讲？”沈老爷微微皱眉道。

"我在那位罗大人家寄宿的时候, 来拜访的人络绎不绝, 让我应接不暇, 没时间出门走走看看, 罗大人见我很苦恼, 便要佣人对来访的客人说我出门了, ”沙勿略道："可我明明还没有出门呢, 怎么能撒谎骗人呢？”

"这有什么啊？”沈老爷忍俊不禁道："你赶紧出门不就得了？出去了不就算骗人了。”

"罗大人也是这么说的, ”沙勿略道："可我那时候分明还在家里, 怎能算是出去了呢？”

"你这人, 咋这么死心眼呢？”沈老爷无奈笑道："懂不懂什么叫变通？”

"这就是我不太明白的地方, ”沙勿略道："在我们西方, 是就是是、非就是非, 我们一般不说假话,且不能撒谎。”顿一顿道："也可以说是不懂变通。”

"呵呵, 不懂变通的沙先生, ”沈老爷微笑道："我承认这其实是一种美德, 但我们中土还有一句古话, 叫到哪家的山头唱哪家的歌, 你既然打算来这里干一番事业, 是不是应该入乡随俗, 学会这种高变通呢？”顿一顿道："看你不远万里而来, 汉话又说得这么好, 显然是想干出一番事业来的。但恕我直言, 在华夏数千年的历史中, 异类是无法取得成功的, 他们虽然才华出众、志趣高洁, 但往往痛苦而不被人理解, 身后的名声大于生前的功业, ”说着话, 他瞧见沙勿略傻了一样坐在那儿, 心说：‘难道这老外脸皮薄, 说不得？于是笑着道歉道："交浅言深, 说这些有些冒昧了, 您千万不要往心里去。”

"不不, ”沙勿略这才回过神来, 连忙摇摇头道："我要真诚的感谢您, 其实一直以来, 我一直都找不到在东方‘传教难的症结, 这次让您这样一说, 似乎是有所悟了。”说着轻叹一口气道："您说的很对, 不知道变通, 有时候就走不通。”

"其实我们这边的人也知道。诚实是一种美德, 但积习如此, 总给人言不由衷的理由, ”沈老爷却正色道："如果能通过您的传教, 让更多的人不说假话, 您的传教就很有意义。”说着笑笑道："为了崇高的目的, 有时候不得不做些不崇高的事儿, 这又是一条东方智慧。”

吞吞吐吐了好一会儿, 沙勿略才鼓足了劲儿问道："那么, 您觉着政府会允许我们在大明传教吗？”他早听沈京说过, 知道这是一位有着多年宦海生涯的老人, 所以把心里一直没底的问题拿出来, 想要得到他的解答。

沈老爷想一想, 笑道："我大明没有国教, 换言之也吗, 也就是说, 只要不是谋人钱财、企图不轨的邪教, 不需要得到朝廷的特别批准, 就可以在我境内传播。”

"是么？”沙勿略在印度、南洋、日本, 为了得到传教许可, 都受尽了刁难, 想不到大明竟然不需要许可, 不由大喜过望道："这样就省了很多麻烦。”

"不不。我却以为恰恰相反, ”沈老爷却摇摇头道："不需要许可便能传教, 也可以看成是没有朝廷的许可……也就得不到朝廷的保护和认可, 始终处于弱势和不安全的地位。”顿一顿道："如果没有跟地方官搞好关系, 或者让御史们看不顺眼, 便会招来弹劾, 而你们在皇帝和重臣那里, 连点印象都没有, 到时候谁会替你说话？还不是一弹一个准, 到时候只要皇帝一道敕令, 全国都会禁止传教。”说着看一眼沙勿略道："要真到了那一步。想要再挽救, 可就千难万难了。”

听了沈老爷的话, 沙勿略心中焦急, 道："这可如何是好？大明这么多的地方官、还有御史, 怎么能都不得罪呢？”

"不要着急, ”沈老爷微笑道："我觉着你有两条路可以走。”

"请您指教！”沙勿略激动道。

"第一条比较直接, 只要设法见到皇帝, 得到圣上的认可, 自然可以在全国畅行无阻了；不过我过皇帝迷信道教、宠幸方士, ”沈老爷道："据说同行是冤家, 那些道士、方士们, 肯定不能让你如愿的。”

对这一点, 沙勿略深有体会, 他一直以来的斗争对象, 也就是什么印度教徒、婆罗门教徒、佛教徒之类的异教徒, 而且得出一条经验, 那就是有政府支持的教派, 几乎是不可战胜的, 所以他气馁道："这个比较难, 您还是说下一条吧。”

"那好。”沈老爷点头笑道："下一条嘛, 就比较慢了……在我国, 有一种非官方的力量, 叫做风评, 这个你懂吗？”

"风评？”沙勿略迟疑道："是不是舆论的意思？”

"是的, 你果然对汉话很在行, ”沈老爷笑道："就是这种东西, 它并不是由官方决定的, 而是被在野的士大夫所掌握, 只要这些人认可你们, 愿意为你们说好话, 那你们就会有好的风评；当风评很高的时候, 无论是官员士绅, 还是平民百姓, 都会很尊敬你们, 甚至连皇帝也不能轻易的否定你们, 到那时, 你们的传教就会很顺利的……”

"是吗？那太好了！”沙勿略欣喜道："那请您给我们一个好的风评吧。我愿意付出任何代价。”

"我可没那本事……”沈老爷尴尬道："我只是在野士大夫中的一员, 你得获得普遍好评才行。”

"那要如何获得呢?”沙勿略问道。

"这就看你的本事了。”沈老爷笑道："但以我的经验看, 想要获得别人的好评, 一般要先获得别人的认同, 再获得别人的敬佩。”

沙勿略喃喃道："是吗？那如何去做呢？”

"这我就帮不了你了。”沈老爷笑道："自己思考思考, 如何才能融入, 如何才能获得士大夫们的尊敬吧。”

沙勿略缓缓点头道："我知道了。”

看着陷入沉思的沙勿略, 沈老爷暗道：‘拙言啊, 我把你交代的任务可完成了, 不过你对这洋和尚费这么大劲, 到底要干什么？

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沈老爷并没有载着沙勿略回家, 而是把他带到了沈贺那里, 因为沈默明天就要启程离家, 今日特意设宴, 请诸位亲朋好友小聚告别。

到了他家时, 已经是高朋满座, 但还没开席, 都等着他这位沈家大家长呢。见他一到, 大家便请他上座, 并起哄道："罚酒三杯, 罚酒三杯！”

沈老爷倒也痛快, 连干了三杯老酒, 对紧挨左右的沈贺和殷老爷笑笑, 道："不好意思, 老夫来迟了, 想不到今儿城隍庙的人真多, 半天马车都不动一动。”

殷老爷笑道："老哥每月九炷香, 烧得可真是虔诚啊。”

"那有什么用……”沈老爷叹口气, 低声道："小咋种死活不回家……”说着提高声调, 对主陪位子上的沈默道："我这酒也罚过了, 咱们开席吧。”

沈默却笑道："大伯稍微一等, 还缺了一位, 哦不, 两位。”

众人相互看看, 所有椅子上都坐了人, 哪里还有缺, 都不知他葫芦买的什么药。守着这么多人的面, 沈贺有意摆出当爹的尊严, 问道："拙言, 还有什么客人呀, 你就别卖关子了？”

"诸位稍候, ”沈默起身笑道："这个客人得我亲自去请, 我去去就回。”说着便往后堂走去。

众人望着他离去的方向议论纷纷, 不知将会请出什么样的人物来。

过了没多会儿, 屏风后脚步声响起, 众人屏息望去, 便看见沈默恭请一位抱着孩子的腼腆, 出现在花厅之上, 虽然两人年纪相仿, 但沈默身子微微错后, 持的是晚辈之礼, 所以也不会有人认错什么。

一见那女人那孩子, 方才还一副严父做派的沈贺, 却一下子手足无措起来, 吭吭哧哧道："你你……她她怎么来了？”原来这女子, 竟然是他纳的姨太太, 而那看上去一两岁的小男孩, 自然是他老树开新花, 给沈默添得小dd了。

因为当年为续弦的事儿, 引得沈默反应强烈, 甚至离家出走了好长时间, 所以沈贺一直心有余悸, 甚至以皈依佛教来保证, 自己不会再动凡心。但是他的身份今非昔比, 有多少人上杆子想把闺女送给他, 几乎是每天都有人来给他说和, 加之他这几年养尊处优, 血气充盈, 难免也有些非非之想, 可又怕再惹恼了儿子, 于是好生纠结。

沈老爷知道了他的心思, 正为那次没给他保媒成功而歉疚了, 便给他出主意道："拙言在外面做官, 就算是卖给帝王家了, 十年二十年的都回不来, 你不如先纳了, 把孩子生出来, 来个先斩后奏, 到时候他就算不认那个姨娘, 还能不认自己的弟弟？”

沈贺一想也是, 反正拙言十年八年的回不来, 我先享受了再说吧……不过他老实惯了, 又顾虑道："这、这好吗？”

"有什么不好的。”沈老爷道："儿子都敢不告而娶, 做老子的又有什么不敢的？”

"拙言可没有不告而娶。”沈贺小声道："他很受规矩的。”

"我说我儿子……”沈老爷郁闷道。

于是, 沈贺就没跟沈默打招呼, 给他娶了个‘小姨娘, 等若菡回家省亲时, 正好赶上小叔子降生, 弄得她哭笑不得, 对沈贺道："爹, 不是我说你, 您弄得这叫什么事儿啊？瞒得了一时, 还瞒得了一世吗？难道永远都不让拙言知道？”

沈贺嘟囔道："那生都生了, 总不能再塞回去吧。”便央求儿媳道："若菡啊, 我知道你最有主意了, 帮我想想办法吧, 怎么跟拙言交代。”

"事到如今, 不能再隐瞒了。”若菡道："我回去的时候, 就告诉他。”

"可别, 你也不知他那脾气, ”沈贺道："要是知道我连弟弟都给他生出来了, 还不知生多大气呢。”

"那您的意思是……不告诉他？”若菡道："反正他远在北京, 就是发火也冲我来, 您不用担心。”

"我知道我知道, ……我的意思是, ”沈贺小声道："你不能一下全告诉他了, 不然我多没面子啊。”

"那按您说的, ”若菡苦笑道："我该今儿告诉他一点, 明儿再告诉他一点？”

"就是这样, ”沈贺尴尬笑道："你回去只告诉他, 我要纳个偏房, 看看他什么反应, 这样也能让他觉着, 尊重他是不是……要是他不答应, 你就帮我劝劝他, 要是他答应了, 你就再等上一年, 再告诉他这个娃娃的事儿。”

"合着这就贪污了小叔一岁？”若菡无奈道："一岁的孩子和两岁的能一样吗？”

"长大了就一样了。找书苑 ｗｗw.zhaoshuyuaｎ.com ”沈贺笑道："你能分出十三岁的孩子, 和十四岁的哪个大？所以等拙言将来见到他弟弟, 这事儿也就圆上了。”

若菡心说, 公公还真是死要面子, 但父命难违, 还是答应了。

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谁知沈默转过年来就回来了, 按照他们编的那套, 孩子还应该在娘肚子里呢, 可现在都已经会叫爸爸了, 还不当场就穿帮了？沈贺只好先让亲家公帮着挡挡, 然后把那娘俩送回娘家去躲一躲, 指望着能混过这一关去。

谁知道, 沈默神通广大, 才会这两天, 就把情况摸了个一清二楚, 直接把那娘俩带到这……鸿门宴上。

‘完了完了, 这是要兴师问罪啊, 沈贺不禁暗暗冒汗道：‘我真是死要面子活受罪啊……

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祝大家中秋快乐, 团团圆圆, 圆圆满满, 和和美美、甜甜蜜蜜。(！)