第406章 投献成风

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虽然现在双方有意接触, 但无论是沈默, 还是晋商集团, 无疑都是无比谨慎的。

于晋商集团来说, 他们虽然富可敌国, 但保守的个性, 以及对现状的满足, 使他们不愿冒着开罪闽浙海商的风险, 贸然投机于一个尚未显露雏形, 更是前途未卜的通商项目。

而对于沈默, 说实在的, 他其实对晋商没什么好感, 因为他上辈子有一次坐火车, 闲来无事看过这方面的书籍, 正是关于这群人的发家史——据说正是这帮人, 为了攫取厚利, 不顾国家的禁令, 大肆向后金走私粮食、盐铁, 让朝廷的封锁令变成一纸空文, 使女真人可以度过最艰难的岁月。到了后期, 更是变本加厉！女真人的全部的火药、八成的粮食和超过六成的金属, 都是这些唯利是图、数典忘祖的东西提供的。

更为可恶的是, 他们还向女真出卖各种情报——要知道, 他们基本垄断了明军的军需供给, 对明军状况的了解, 甚至比领兵的将领还透彻, 再加之他们常年腐化拉拢中央、地方文武官员, 对朝廷政令, 军队东厢也是了若指掌, 这样的一群人吃里爬外, 明朝确实败得不冤！

不过, 现在是嘉靖三十六年, 努尔哈赤他爹都还没结婚呢, 此等罪名当然不能加诸于晋商之身, 可恶感总在心间, 让沈默久久不能释怀。

如果由着性子的话, 他甚至.愿意和王直把酒言欢, 也不愿意跟这些人产生半点瓜葛。

但事实上, 既然立志要改变些什.么, 他就必须将个人的好恶永埋心底, 团结一切可以团结的力量——甚至是无恶不作、恶贯满盈、死后一定会下十九层地狱, 且永世不得翻身的徐海, 如果可以为我所用, 他也会同样给予支持, 让他变成中国的德雷克……话说英国那位海上魔王德雷克船长还不到二十岁, 如果有可能, 沈默希望他被称为……不列颠的徐海魔王。虽然这个希望比较渺茫, 但他还是希望可以尝试一下。

没有善恶, 只有对错。这就是沈.默为自己这辈子定下的行为准则。

所以他不可能放过将晋商拖下水的希望, 只是处.于对这些人的不信任, 他提醒自己必须保持谨慎, 不要被卖了还给人家点钱。

当天夜里, 他就留宿在知府衙门, 第二天一早, 正与.王崇古吃早点的时候, 外面一个幕僚匆匆进来, 伏在王崇古的耳边, 悄声嘀咕几句。

王崇古闻言点点头, 轻声吩咐那幕僚几句, 便让.他退下了。沉吟半晌, 才缓缓道："陆家的人到松江了。”

正在喝粥的沈.默, 动作明显顿了一下, 但旋即恢复平静, 问道："什么时候到的？”

"昨天夜里。”王崇古道："下榻在华亭驿站里的。”

"看来确实是有高手啊。”沈默笑笑道："我一动, 对方就猜出我的意图来了。”昨天夜里, 他已经将事情的来龙去脉, 还算细致的讲给王崇古听了。

"嗯, 确实这么回事儿。”王崇古点点头, 不无忧虑道："看来, 他们是要给你搞破坏来了。”

"如果让他们得逞, 我就完蛋了。”沈默呵呵一笑, 搁下饭碗道："有件事请震川公务必援手。”

"什么事儿？”王崇古不置可否的问道。

"帮我照看一下漕帮码头, ”沈默沉声道："那里的二十万石粮食, 是我的底气所在, 如果有什么闪失, 我就得任人鱼肉了。”

这种事儿不过举手之劳, 且帮人就是帮自己, 王崇古终于点头道："好吧, 你只管放心, 我这就派人过去, 必要时我会亲自坐镇的。”归根结底, 他还是不怕那些人的。

"太好了！”沈默欢喜道："多谢鉴川公！”

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既然对头驾临, 那当然要抓紧时间了, 吃过早饭, 他便离开了知府衙门, 登上候在门口的马车, 直奔城南的‘徐家大墙门而去。

听人说, 本地称高官、富绅的住宅为‘大墙门, 称中、小地主的住宅为‘墙门。两者虽然等级清晰, 却不是没有跃迁的可能, 比如哪个地主家的儿子中得进士, 奋斗成了高官显贵, 必然会带来整个家族的升华, 从墙门变成大墙门。

此行的目的地徐家, 就是其中最典型的代表——徐阁老的父亲, 是个不第的秀才, 奋斗了一辈子, 做到浙江宣平县的二把手, 县丞。虽说自己觉着人生挺失败, 但好歹实现了脱贫致富, 在老家买田置地, 守着几百亩良田, 成了小型地主, 他家也就被称为‘徐家墙门。

到了徐阶这一代, 徐家算是彻底发达了, 他官至内阁次辅, 权势熏天的一品大员, 乃是松江前所未有的大人物！自然引来无数人的趋炎附势, ‘投献土地者趋之若鹜, 徐家土地连年激增, 据说有二十万亩之多。但具体多少, 恐怕连徐家人自己都说不清楚, 反正总是在不停增长就对了。

但沈默无法去指责徐家贪婪, 因为近百年来, 土地‘投献之风盛行, 已经成为一种可怕的社会风气——所谓‘投献, 就是将土地无偿献给皇亲国戚, 勋贵官绅。这种投献, 又分为‘妄献和‘自献两种。前者是指庶民田地被‘奸猾之徒妄称己业或‘无主闲田奉献给权豪势要；则是指庶民、甚至中小地主, 将自家的田地无偿地奉献给官豪势家。

沈默刚来这个世界的时候, 便对这种现象有所耳闻, 他当时还十分奇怪, 不都说土地是老百姓的命根子吗？怎么大明朝的老百姓偏偏要弃之如敝履呢？

如果说农税高, 老百姓负担不起, 还好理解, 但大明朝的农税向来不高, 07八糟的各种捐税加起来, 从没超过二十税一的时候, 怎么也不至于负担不起吧。

后来才知道, 不是老百姓甘做无产者, 而是因为徭役之重, 甚至超过税粮。徭役是按照田亩数分担的, 具体内容五花八门, 从千里之外押运征收的几百块城砖送往北京, 可能是将南方生产的军需, 送到北方前线去；也可能是到驿馆服役半年, 也可能是给官府老爷抬轿子半年——轮到那种千里运送差事的家庭, 结局往往是破产；即使是后者, 也严重影响了老百姓的个人生产劳动, 令他们不胜骚扰！

但是, 达官贵人们却享有优免劳役的权利, 一旦成为他们的家丁、庄佃甚至奴仆, 便可在其荫蔽之下, 免充国家差役。难以为继的农民往往投献与贵人门下, 以求躲避差役苦累。甚至中小地主, 为了免受官府骚扰, 倚仗官家权势, 也加入到投献大军, 成为一名光荣的家丁。

投献的恶果显而易见, 令朝廷税收减少外, 可动员的免费劳役也越来越少, 于是只能加派给剩下的人, 剩下的人走投无路, 只好也效仿投献, 其风愈演愈烈, 令人不禁担心, 如此下去, 朝廷该向谁征税？又该用什么人修黄河、筑长城、运粮米呢？

所以自洪武年间, 一直到现在, 历代皇帝基本都下过严禁投献的圣旨, 命‘投献之田充公, 投献之人充军。然而上有政策、下有对策, 投献者与纳献者只要走一遍典卖文契的程序, 便可以合法买卖的外衣, 掩盖非法投献的事实了。

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大明朝立国一百七十年, 投献之风从未停止, 只不过投献的对象, 已经从国初时候的皇亲国戚、勋贵武将, 转变为现在的文官群体了……这没有什么好奇怪的, 藩王皇亲被猪一样豢养, 武将勋贵也早失去了昔日的荣光, 在进士出身的文官面前卑躬屈膝, 苟延残喘着, 这样的‘贵人本身都容易被文官欺凌鱼肉, 自然无法承担庇护的责任。

所以老百姓纷纷转投官员门下, 基本上‘士一登乡举, 辄皆受投献为富人。比如说沈默, 中了解元以后, 便有上百人来他家投献, 平均哪个也带着十亩八亩的地。最多的一个是那个刘老六, 据说有良田二百亩, 就是这样比他还富的小地主, 却甘心委身于他家, 当起了门房, 此等荒诞景象, 若非亲见, 焉能相信？

当沈默中了状元, 成为震古烁今的沈六首后, 投献之人更是接踵而至, 他虽然十分不喜, 却不能和社会风气相悖, 只好装作不知, 但听沈安说, 家里的良田已经过万亩了。

想来徐阁老家有田二十余万亩, 佃户万人, 家人数千, 也不一定是他的本意, 但默许纵容之罪, 总是一定的。

正在胡思乱想间, 马车到了徐家大门墙外, 沈默命铁柱投递拜帖, 自己则拉开窗帘透透气。往外一看, 便见到一辆装潢精致的马车从街头而来, 徐徐停在自己边上。

马车的车帘掀开, 一张俊美到没有天理的面孔, 便出现在沈默眼前, 从一看到他, 便双目喷火, 目光直勾勾的仿佛要钉在他的脸上一般。

有道是不是冤家不碰头, 来者正是那位被他敲诈了七万石粮食, 才放回去的陆绩陆子玉。

满不在乎的迎着那满含幽怨、怨怒、愤恨的目光, 沈默呵呵一笑道："今天天气真不错, 子玉啊, 见了为叔怎么不问好啊？”

那陆子玉咬牙道："有本事待会儿你也笑着出来！”

"我当然有本事了。”沈默眨眨眼道："你对我这点信心都没有吗？”说着呵呵一笑道："子玉啊, 你到底是男是女？”

陆子玉的脸登时拉下来, 仿佛听到同车人说了句什么, 他使劲一拉门帘道："无聊！”便与沈默隔断了视线。

沈默也缩回头, 满脸的笑容渐渐消散。身边的若菡小声问道："那是什么人啊？”

"他就是自称陆绩的那位。”沈默低声道。

"他就是陆绩？”若菡嘴角优美的撇一撇道："看那份儿娇嗔, 分明就是个丫头。”女人都是有直觉的, 所谓直觉, 就是超脱于视觉之上的一种感觉。

"是吗？我还正糊涂着呢。”沈默赶紧装糊涂道："只是不知道那个陆绩, 干吗要用个假货来当替身。”

若菡似笑非笑道："也许人家本身就是个姑娘也说不定。”

"谁知道呢。”这时候见铁柱与一个书生打扮的年轻人出来, 沈默赶紧岔开话题道："你在车里稍等, 看来是徐家的人出来了。”

若菡点头道："嗯, 你万事小心。”

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看到徐家来人, 沈默并没有马上下车, 而是等着铁柱禀报："大人, 徐三公子出来迎接您进去了。”徐阶有四个儿子, 老大徐蟠如严世蕃一般, 靠父亲荫庇, 便以太学生入朝为官；小儿子徐虹也在国子监读书, 与大哥一道在京城侍奉老父。

另外两个儿子老2徐虬, 和这位三公子徐蝌则在家侍奉祖母, 操持家业, 把个偌大的徐家膨胀得越来越大, 据说已经成了江南第一大地主, 可见真是‘持家有方啊！

徐蝌虽然仅是个生员, 但见了状元出身, 官居五品的沈默, 态度却十分矜持……不过也难怪, 都说宰相门前七品官, 何况相国的公子呢？

两人略略寒暄, 正要进去徐家, 便见那猛男陆强, 领着个与徐蝌面目相仿, 却年纪大了不少的男子出来, 直奔陆家那辆车而去。

见沈默看过去, 徐蝌轻笑道："那是我二哥, 徐虬。”

‘看来在对方眼中, 自己的分量还是比不过陆家的。沈默心中暗道, 便不动声色的点点头道："待会倒要见教。”

徐蝌笑笑道："不等他们了, 咱们先进去吧。”便伸手虚让, 当先迈步进了门。

见他如此轻慢, 铁柱的脸色微变, 却被沈默用目光制止, 主仆两个一前一后跟着进去了。

进去徐府, 穿过数不清的重重宅门, 到了后宅正堂, 徐蝌道："祖母在堂, 大人先跟我去磕头吧。”

沈默面上笑容和煦道："理所当然。”他早听说徐家是这位老夫人当家, 但凡贵客入府, 总要先拜会于她, 无论大事小情、皆由她专断专决。久而久之, 造成她一种特殊的地位, 提起‘徐老夫人三字, 人们都要不由自主的浮起敬意, 但也同样有人对她的强势颇为不齿, 认为她仗着儿子的权势地位, 巧取豪夺, 做人忒也狠了点。

沈默跟着徐蝌进去, 便见一个鬓发如银, 却精神矍铄的老妇人盘腿坐在炕上, 不敢怠慢, 赶紧执子侄礼, 口中道："后生晚辈沈默, 见过老师母。”然后又是一串诸如‘福如东海、寿比南山的祝贺之词, 同时奉上若菡精心挑选的礼物。

徐老夫人听得这番话, 大为高兴, 一看礼物又无比合心, 笑得如一团菊花道："早听说华亭取中了连中六元的文魁星, 来到咱们临府做官, 老身早就想见一见了, 不过我女流之辈, 惊官动府, 怕有人说闲话。”说着笑呵呵道："想不到你这孩子倒先来了, 真是懂事啊。”便吩咐孙子将他扶起来。

老夫人便问长问短一阵, 沈默都一一耐心回答, 他说话极有分寸, 让老人听着无比熨帖, 对他的态度也愈发亲热起来。说来说去, 终于说到了他来松江的目地上："你是苏州父母官, 没事儿是不会跑到我们松江来的, 不会是专程来看我这个老太婆的吧？”说话极为场面, 确实不像一般的老太太。找书苑 www.zhａoshuyuan.com

"确实是专程来造访的。”沈默坦诚笑道："同时也有一桩事情, 要跟老夫人商量。”

"什么事？”老太婆笑眯眯问道："只管说来。”

"最近苏州的粮价上涨的离谱, ”沈默道；"晚生为了平抑粮价, 四处筹粮, 现在已经筹到了一半, 半……听闻老师家有些存粮要出售, 晚生愿意收购。”

"确实是有这么回事儿。”徐老夫人点头道。徐家满仓满囤, 粮食足够吃好几年的, 碰上今年这种千载难逢的高价行情, 自然要兑现一些, 换取高额回报了："卖给谁不是卖, 自然要卖给关系近的了。”

"太好了。”沈默拱手笑道："早听说老夫人仁慈无比, 万家生佛啊, 您此举必定让苏州百姓传唱百年啊！”

"呵呵呵……”老太太竟有些羞涩道："让你这样一说, 我都不好意思要银子了。”说着看他一眼, 淡淡道："我要地。”

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第一章, 惊觉新的一月又到了, 求保底月票啊, 今日两更！！！！！