萧峰辞别了杨道生与陈普环后立即率兵奔向江陵，到了黄昏即在江陵城三十里外安营扎寨，并命人望探虚实。
当夜杨道生令陈普环率战船数千艘，利用夜暗，令将士衔枚开进，实施正面突破；自己亲率大军攻袭江南陆地营寨，一时间水陆并进，大江之上，及两岸战火如云。
若监利未丢，石首尚可自保，可如今监利已失，石首已处劣势，如何能抵挡这两面而来的大军。
石首城中的大军受陈普环牵制，不敢派太多人驰援桃花山营寨中的大军，在兵力悬殊的情况下，杨道生一个时辰便攻克营寨，便又立即挥兵石首城。
江陵守军被萧峰牵制，坐弹不得，只能眼看石首方面的大军被围杀。
待到次日中午，陈普环击破防线，众军士也纷纷离船，杀奔石首。江陵军士兵稀稀拉拉地放箭，如何能挡得住如狼似虎的梁兵？不一时，梁兵便杀入水门，两军混战起来，梁兵利用船只往返载兵，上岸来的梁兵越来越多，江陵兵见大势已去，立即弃城而走。
王仁寿见大军即将兵临城下，问刘洎道：“四大寇正准备兵马攻打飞马牧场，朱粲却是一时间来不了。而许绍却又迟迟不来，如今该如何时候。”
刘洎此刻也是无可奈何，道：“仁寿兄何不举兵降了萧铣。”
王仁寿犹豫不决，说道：“还是再等等，也许援军很快便来，何况江陵城坚，一时间也破不了。”
江陵南临长江，北依汉水，西控巴蜀，南通湖湘，号为“东南重镇”，历代建都于此的不在少数，晋安帝。齐和帝，梁孝元帝短期移都于此。
虽然大军攻克了石首，但王仁寿在上游设立了两处寨营，分为水寨与旱寨，互为犄角，杨道生等也不敢贸然进攻，只好在下游也设立水寨对峙。
萧峰不敢孤军前往江陵城下约战，次日带了小鹤儿便同萧阆、沈达引了数十骑一同策马前来观看敌军城外的营寨。只见江陵兵马，依山旁水为营，扼守了水陆两路交通，船桅如林，泊舟连绵长达数里。萧峰看罢，心中暗想道：“战船多达千艘，又在上游如何能破得其寨。”心中疑虑不安，看了半晌，寻思不出好办法。萧阆道：“敌军半山半水，结成大寨，如何袭击敌人，心中实在没谱。”
早有伏路探子飞报寨中的王仁寿，王仁寿说道：“此必是萧峰诱敌之计，不可追之。”刘洎不以为然，笑道：“萧峰小儿，岂敢孤身犯险，必是他前来探报军情的。”
文士弘踊跃说道：“此时不捉萧峰，更待何时！”遂自披挂上马，绰枪出营，大叫曰：“有胆气的，都跟我来！”诸将不动，王仁寿怕他有失，说道：“我等一同前往看看。”
萧峰与三人看了半晌，方始回马，正行过岭，只听得岭上叫：“萧峰休走！”萧峰等回头一看，见两百匹马飞下岭来。沈达等劝道：“快快离去。”
萧峰道：“无妨，若走反而让他们觉得我方心虚，便在此候他们。”萧峰将三士余骑一齐摆开。萧峰横刀立马于岭下待他们。
沈达轻声问道：“这样行不行啊！”
萧峰道：“大丈夫战死沙场，马革裹尸，有什么大不了的。”
沈达呆道：“别吓我！”
两军相距六十丈，文士弘叫道：“谁是萧峰？”
萧峰策马而出笑道：“你是何人？”
文士弘答道：“我便是江陵文士弘，特来捉萧峰！”
萧峰笑道：“只我便是，你两百多人一齐来拼我一个，我萧峰不惧你！我若怕你，就不是萧峰！”小鹤儿听得萧峰说话，暗暗嬉笑，但随即色变。只见策马行出二十丈，登时骇出了一身冷汗。文士弘也不愿在气势上输给他，当下说道：“你便众人都来，我亦不怕！”手执开山大斧纵马直取萧峰。
萧峰横刀来迎，两马相交，二人便杀在一处。战了不到七八回合，萧峰全凭马术、臂力过人过人，勉强支持，心知战下去自己可就完了。当下便伪作抵敌不住，回马便走，文士弘纵马赶来，却听后面传道：“士弘兄速速回来！”
萧峰尚未回到阵中，便传令道：“撤！”说着策马扬长而去。
眼看萧峰离去，文士弘问道：“总管何以不让我追赶。”
王仁寿道：“我看此人自始自终都神情自若，不想落败的样子，怕真的有伏兵。”
张和等随萧峰回到营寨，自始自终都不见有追兵赶来，大为不解问道：“何以不见有追兵。”
萧峰笑了笑道：“敌军中不乏高手，见我假装败下阵来，岂会不生疑心，怎么可能冒险追来。”
小鹤儿笑道：“大哥好不要脸，分明是打不过人家。”
萧峰笑道：“敌人不知我虚实，自然以为我假装败了。”众人大笑不已。
到了下午，杨道生步卒均渡过大江，与萧峰合兵一处。
杨道生召来诸将，说道：“江陵兵马并不足惧，所担忧的乃是敌军船只。如任其顺流而下，攻取我军后方，使我大军后勤补给不上，对我军攻城十分不利。”
萧峰也是深有同感，说道：“想不到王仁寿的水寨设立的如此坚固，兼且又有陆寨依托，陈兄是否有把握拿下来。”
陈普环摇了摇头说道：“敌军袭取了昨日失寨的教训，在江面上布置十几条铁索，兼安插铁杵于江中，一个不慎，便是毁坏船只。加之水流湍急，一时难以拿下，我几次逆江试图突破，终究难以有作为。”
萧峰沉思了一会说道：“昨日我去敌军营外瞧了瞧，发现王仁寿亲自在此督促。”
陈普环叹道：“难怪敌军如此拼命！”
萧峰道：“敌军旱寨又十分坚固，硬攻很难奏效，应采取佯败的办法，诱其大队出寨追击，然后派精悍部队从背后偷袭，抢占有旱寨，使其兵马无处可归。旱寨一破，水寨无所依，也可不战而破了。”
杨道生说道：“王仁寿生性谨慎，又胆小怕事，使他出营，怕是很难。”
萧峰待他说完，续道：“在下有个主意，明日杨兄亲率本部主力大军攻打江陵城.......”
杨道生不解道：“那你干什么去。”
萧峰道：“王仁寿如归江陵，营寨中必由文士弘主持，我昨日与此人交过手，发现此人刚烈且无谋，又兼急功近利，要诱此人怕不是难事。”
计议已定，次日杨道生领兵直至江陵城下，挥兵攻城。萧峰引了三千军马，杀向旱寨而来。那文士弘见昨日让萧峰逃了，心中自是愤恨，当下闻听萧峰到寨外叫战，遂披挂上马，引旱寨六千余步军，倾巢而出，只留数百老弱守寨。
那文士弘引兵出寨，看见萧峰，仰天大笑，喝道：“败军之将，还敢来战吗？”
挥手中大斧，直取萧峰，二人一来一往，战了二三个回合，萧峰依旧佯败而走。
果然文士弘见萧峰败走心道：“昨日王总管却是多虑了。”领兵追赶过来，约莫走了五六里，只听一声炮响，深沟处转出一支梁兵，为首大将正是张和，领兵两千杀将过来，将江陵兵拦腰截断，萧峰也指挥兵马，回杀过来。
一时间江陵兵马乱作一团，文士弘中计慌忙跑走，回到旱寨之时，发现已失，当即往江陵投去，却被许问和萧阆活捉了。
这一仗，萧峰大获全胜，活捉文士弘，斩敌军将士千余人，投降的达三千余。
萧峰清理战场，点查俘获战马物资，修整寨栅，与陈普环合兵一处攻打敌军水寨。
水寨大军见旱寨已失，军心大乱，不到两日，便弃寨而逃。
那杨道生在江陵城下，日夜挥兵攻打城池，只是攻打不下。正在帐内思索办法，忽有哨骑报说：“安右大将军萧峰大败敌军，俘获敌军将领文士弘，并与陈将军合兵攻破水寨，现挥兵而来，请求晋见。”
杨道生大喜，立召萧峰和陈普环进帐。萧峰便把战况简略说了一下。
杨道生赞了几句，便说：“这颗钉子已拔掉，扫清了江陵外围敌据点，百里内便已无敌踪，又被我军切掉水路，可以专心攻打江陵了。”
萧峰沉思一会，找书苑 www.zhaoshuyuan.coｍ 说道：“王仁寿，久经沙场，深通兵法，是位攻守兼长的将才，且爱护士卒百姓，军纪严密，上下一心，全意防守。我从降兵口中探来的消息，王仁寿似乎已估计到今日此种形势，早就筹办守城用物和粮食，目前城内至少尚有可维持两年之粮。如果我军久攻不下，被牵制于江陵城下，旷师日久，必然师老兵疲，更不易攻下。到时若朱粲，或者四大寇等来横插一手，我军只有饮恨于此。”
杨道生乃用兵之人听后，甚为忧心，便说：“照萧兄所言，我们只好放弃攻打江陵，班师回朝了。这怕不妥，十万大军日费千金来到江陵，如征战无功而回，影响到我军锐气不说，到时陛下怪罪，我等脸上自也是无光。”
萧峰道：“此时大军已兵临城下，在下自然不敢让杨兄撤兵。只是在想，何不派人入城招降王仁寿，如他归降便好，如不归降，必可瓦解其内部人心。”
杨道生不解，问道：“此话何讲。”
萧峰道：“我军出兵不到半月便已兵临城下，并切断了江陵水路交通要道，必使城中大军及百姓觉得胜利无望。我军若是要强攻，必会使城中豪绅及诸将与王仁寿同仇敌忾，但假如我军围而不攻，派人招降，必会使城中人心分为主战与主和两派。到时我们不打，他们阵脚就先乱了，何苦白白断送了这么多兄弟的性命。”
杨道生听了大喜，连说：“萧兄高见，江陵若下，你功当居第一。”
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