“报，新疆急报…”军机处门外，一个戈什哈大声叫喊道。屋子里的人们听见，总算是松了一口气，几乎人人都在心里说道：可算是等来了。
自记功碑被劫一事被报纸宣扬开之后，是举国哗然，大清的脸面可谓是荡然无存。当天，礼亲王世铎作为首席军机被慈禧和小皇帝连续召对三次，但因为西边连个准信还没传来，军机处总不能根据报纸上的报道，在事件起因、过程都搞不清楚的状况下，就胡乱拟个章程，那么这军国大事就太儿戏了，清廷早就不复存在了。
所以这正式的奏折一道，几个军机赶紧下地，迎到门口，一个书办拿了一封漆了火漆的信封进来，立即便被几个军机重臣围住了。
孙毓汶赶紧说道：“快些拆开，念念，这究竟怎么回事？”
书办咽咽吐沫，撕开封口，展开纸张念道：“…俄人扬诺夫率数十骑，日日于我卡伦（哨卡）左近策马奔驰，兵弁以为其意在演练，未加防范，忽一日，扬诺夫领数百骑兵，越过边界，将卡伦内兵弁全数缴械，劫走“平定回部纪功伊西洱库尔之碑”，待帕米尔大营获知此事，已是数日之后…
…如今，俄人霸占巴尔鲁克山不还，又窥伺帕米尔地区；而英人又派混血马继业为驻喀什游历官，意图挑拨南**立…新疆局势岌岌可危…
…然老湘营赢弱人马不过数千，需镇守迪化，不能妄动。驻喀什噶尔者为回队营马绍武部，其与维吾尔人同教，军心向来不稳，故乞求朝廷速派得力将领，率虎贲，驰援新疆，方能保边境无忧。新疆巡抚陶模光绪十七年四月十二夜于迪化”
书办刚刚将这洋洋洒洒数千字读完，军机中排位最低，但却是武将出身，曾任乌里雅苏台将军的额勒和布第一个发话了：“得赶紧派兵，否则新疆危矣…”
孙毓汶白了额勒和布一眼，心说，这老家伙是不是还想朝廷来个第二次西征，好担当主帅，死后入凌烟阁？
便出言反驳道：“帕米尔方圆数千里，地势险要，俄国人想要，这英国人也想要，都是列强，我们夹在中间不好办啊，嘴皮子一动，说派兵容易，但万一刺激了洋人，挑起边衅，如何收场？难道还得麻烦老大人披挂上阵？”
额勒和布被孙毓汶一顿抢白，知道对方是太后的宠臣，也不好发作。
礼亲王世铎赶紧出来打圆场说道：“老将军说的极是，边疆危急，确实应该增派兵力守卫，以防俄人继续挑衅，只不过由谁人担当主帅，从何处调兵，这粮草军械又从何调拨？诸位，我们可得好好议议，待会儿下值前，我必须入宫一趟，太后和皇上那里得有个交代。”
于是屋子里静了下来，本来在屋内侍候的笔贴式、书办们都悄悄溜了出了，现在可不是他们插话的时候，天塌下来自有个子高的顶着，军国重事也自然有军机大臣们操心。
…………
但人们总是管不着的自己好奇心和上下两片嘴，这些个笔贴式们一溜出门，立刻便被小军机，来办事的大小官员们围住了。
众人七嘴八舌地问道：“怎么样？西边情况如何？…”
“…有没有打起来？谁先动的手？”
“…死了多少人？…”
自然也有人狠狠道：“不知道新疆的那些兵将是干什么吃的，连那么大的一块石碑，埋在土里都会被人偷了，真是该死。”
知道内情的笔贴式便立即反驳道：“左公西征已经过去好些年了，当年留下来的老湘营早已凋敝，那些血气方刚的棒小伙都快成了老头子了，哪里能和洋人对抗？再说，这些年，李合肥光顾着海防，这边疆的粮饷都没足额过，即便左公再世也是无法的。”
“这可怎么办？新疆有失，蒙古、青海就危险了，大漠以北的那条路虽然远，可没高山深壑，最适合马队行进了…那京城岂不是？”有人不无忧虑地联想道。
“去去去，你这乌鸦嘴，净胡说八道，脑子成天瞎想些什么？大军机们还没讨论出个子午寅卯来，你就知道朝廷不派兵过去？新疆就这么丢了？”一个老书办轻声骂道。
就在大家议论纷纷的时候，孙毓汶突然掀起帘子，叫道：“今天当值的书办呢，赶紧进来，礼亲王要拟章程…”
这么快就有结果了？大家都惊讶无比，大清国的军机处这么有效率还是头一回。
半响之后，礼亲王世铎怀揣着新疆巡抚陶模的折子，出了门，上了轿，直奔颐和园而去。
“大军机们商量的如何了？礼亲王的轿子一转街角不见，立即便有人问出门的书办。
“嗨，左公之后，湘军早就没了，国内可用之兵就只有淮军了，这事只有李中堂能做了…”书办毫不避讳。军机处外没有任何的秘密。
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“这是皇上的意思，还是太后的意思？”李鸿章一身湖绸的长衫，坐在书桌前，手中正翻看着一卷《明史》，旁边一个胖大丫鬟正用蒲扇缓缓扇动着，好让室内的空气流动起来，显得不那么气闷。
张佩纶恭恭敬敬地回道：“是军机处的意思，太后不过是让您先过目，没有最后决定。”
“哦，”李鸿章不置可否，继续翻着书页，良久才问道：“前两日，两江那边怎么说来着？”
张佩纶思索了一下，便开始大概复述前几日刘坤一的信件：“…照左公例，中堂办好水师，注重海防便可，西疆之事我欲派林瑞领军前往，忘成全…”
李鸿章放下书卷，淡淡道：“当年左宗棠征西，虽收复国土，但未能斩草除根，偌大的新疆，只留下区区数千人马，其中还有回队，一晃十多年过去，那些戍边的军将死的死、老的老，归乡的归乡，剩下的那些个老弱怎能镇得住？…
“…不过话说回来，甘陕总督是杨昌浚，那里还是湖南人的地盘，军机处那帮庸人，就知道胡乱指派，更何况，听袁世凯密报，这几年，在朝鲜的日本人活动频繁，我得提防着点东边…”
…你替我拟份折子，推荐江苏按察使林瑞领军，增援新疆，北洋这里只出军火不出人，太后会明白的。
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李鸿章的折子连同世铎草拟的章程，在颐和园转了一圈后，便被送到了养心殿。殿角的铜炉内，檀香的烟气正袅袅升起，驱散了春夏时节墙脚反潮的霉味。
翁同龢、孙家鼐正静静地候着光绪，等他看完这几封折子。
“此等军国大事，怎么每次都会耽搁几天，才到朕的手里？”光绪愤愤地重重拍打了一下扶手。
翁同龢、孙家鼐对视一眼，找书苑 www.zhaoshuyuan.com孙家鼐便上前劝解道：“军机处看完陶模的邸报，必然要花上时间拟出个章程，李鸿章那里也得征求意见，耽搁几日也是正常的。”
“算了，别劝解朕了，这上面虽然没有圈阅的墨迹，但朕知道，这肯定是从颐和园转来的，上面还有脂粉的香气…”光绪心气难平。
孙家鼐吃了个瘪，便也不好言语什么，翁同龢见状便只好亲自出马，说道:“皇上，这不是斗气的时候，既然折子到了您这儿，这件事就是您做主，如何处置，还请示下。”
光绪到底是年轻人脾气，气一阵也就过了，扭头想了想，便说道：“照李鸿章的建议，让林瑞领兵，可这林瑞手下不过两个新立营头，千人之数，这么几个人扔到新疆大漠里头，就没了踪影，能派什么用场？”
翁同龢笑笑，说道：“皇上，新疆路途遥远，如果派兵过多，后勤粮草必然供应不上，反而不利，这兵不在多而贵在精，而且俄国人不过是滋扰生事，又不是真的开战，况且，英国人也不会坐视不理，我们竟可以请英国调停，让俄国人先归还记功碑...
...既然李鸿章提出让两江出人，必是他们两家商量好的，不如就做个顺水人情...不过，皇上所虑也不无道理，您看这样如何？皇上可下旨征询林瑞，对于西征，有无其它建议和要求，这样，一则体现皇上对臣子的关照，可缓收其心，二则可显示皇上的老成谋国，臣子们日后必然会...”
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