“还有两柱香的时间，差不多就到南汊河，我们就在那里上岸，再走半柱香的功夫，就可以到县城。”张志彬对身边的谢昆说道。
谢昆摸摸自己发亮的脑壳，对着甲板上黑压压的兴奋不已的喽啰说道：“兔崽子们，待会儿每人喝两口酒，暖和暖和再上岸，别到时候砍人不利索。”
说完，几个亲信便将一坛坛酒搬上甲板。
孙九咕噜了一声：“这鸟黄酒还真的难喝，不够劲不说，还一股味儿，还是北面的烧刀子好…”
张志彬听了心里不是滋味，这几天家里预备过年的猪、羊之物全被这些海匪吃了个精光不说，这些存储的黄酒都被搬走了。整个院子被翻了个底朝天，连女人手上的戒指都拔了，所有值钱的物件都被搬上了船…
…所幸的是，这群海匪还算讲江湖义气，虽然整天与女眷调笑，但没有下手祸害，这多少让张志彬心里舒服一些。
谢昆笑骂道：“你他娘的没得喝时候，天天盼着，就是酒糟都是好东西，现如今有酒了，还嫌弃…得，干完这票，我们直接回直隶去，买上几百垧地，造个大屋，取几个婆娘，专门喝山西汾酒…”
一席话说的孙九心火直冒。自己和谢昆本来是绿营出身，但因为在外面欠了赌债，便私下倒卖军火，被千总拿了，在处决之前，找了个机会逃了出来，此后又混入私盐帮派，再纠结一圈亡命徒之后，便开始了来钱更快的劫掠沿海商船。
但自从王洛八和张大栓被淮军抓住、处死之后，他们这一帮海匪为了避风头，又捡起贩私盐的旧行当，就没敢明火执仗地干上一票，至多就是在沿海骚扰骚扰乡间的地主，勒索些粮食、银两，再装上江浙产的私盐，贩运至北方。
这次南下，谢昆等头脑人物本来也只是趁着过年盐价大涨的机会，好好地做一次私盐贩子，但在盐场装货时，听人说起，这海门厅迁来几家大财主，一下子就买下上万亩的地，出手甚是阔绰，这才让谢昆、孙九动了心。
而张志彬屋内上万两的银钱，着实点燃了这群海匪心中的渴望，再听得崇明岛上有更多的财富，足可让所有人后半生无忧，哪个心里不是激动万分？毕竟私盐贩子被官军拿住是要下大狱的，干一票便收山，谁都愿意冒这个险…
崇明岛东西长，而南北窄，所以没过多久，谢昆等人便到了南汊河，上了岸，孙九便忙不迭地压低声音道：“都快点，把抬枪、火药带齐了，待会儿让官军好好尝尝铁砂的滋味。”
谢昆手下装备主要是鸟铳和抬枪为主，只有孙九等几个头目手里才有单打一的步枪，这火药也是几年前抢了官军的运输船后，没舍得用而积攒下来的，这次为了攻下崇明县城，可是倾巢而出，竭尽全力了。
上百海匪急匆匆地在张家子弟的引导下，向着崇明县城方向而去。大雪覆盖下的田野，在漫天星光下，白茫茫一片，那些田埂、沟渠在微弱的天光下，看得并不清楚，有几个人不慎跌落水沟还扭伤了脚，所以导致队伍行进的甚为缓慢。
见大队人马，深一脚浅一脚地蠕动着前进，谢昆有些发急，抓住张志彬问道：“还有多久才能到，天都快亮了！”
被海匪头子猛的一喝，张志彬脑门上便立刻沁出汗来，赶忙回答：“快了，应该就在前面。”
果然不多久，前面便影影绰绰地出现一堵低矮的城墙，大致只有四米来高，架个梯子便可以直接翻过去。
孙九一见，便摩拳擦掌地招呼着：“快点，冲过去架梯子，大把的银子和女人在等着咱们……”
下面的小喽啰们顿时骚动起来。个个争先恐后地涌了过去。
张志彬却急忙拉住谢昆说道：“昆爷，你不想要那些银子了么？”
谢昆有些不耐烦道：“这不废话，要不我进城干嘛？”
“这银子不在城内，却在城东的厂子里，那些值钱的药也是在厂子里。”张志彬摇摇头说道。
“厂子在城外？”谢昆兴奋起来，不用翻城墙，这对进攻的一方极为有利，但随即又恶狠狠地问道，“你怎么不早说？”
“之前着实脑子太乱，没想起来”
张志彬故作懊恼地拍了拍脑袋。
在谢昆的命令下，海匪们又从城墙边退了回来，根据张志彬所说的方向，向城东方向走去。经过这么一折腾，匪徒们的热情和士气似乎降低了一些。有些人开始低声嘀咕起来。
“他娘的，为什么不进城，让弟兄们好好爽爽？”
“不知道，从来没听说城外的财主比城内的有钱…”
“…该不是姓张的那小子冒什么坏水吧…大当家的被灌了迷魂汤…”
听着这些牢骚，张志彬却面色不改，只是埋头跟着前行。心里却道，老子等着看你们的好戏，两败俱伤，哼哼……
县城东边五里的金鳌山，实则是个人工堆积的十多米高的土丘，瑞字营的营房便建在这个制高点。
金鳌山南端是建于宋淳祐年间的寿安寺，北面则是军械所、化学厂。所以谢昆一行百人自东而来，远远地便看见众多建筑自南向北，一线排开。
“哪个是工厂？”谢昆问张志彬道。
“这个…”张志彬也犯了难，这南边的寺庙，他是知道的，但这工厂是在他离开崇明之后，才建好的，所以一时摸不准准确位置。
见张志彬有些迷糊，谢昆恼火地转头对孙九道：“带些兄弟，先把那个土丘给我拿下来，我在后面用抬枪掩护你们...到时侯，居高临下，打哪里都方便。”
孙九当即便叫上几十人，操起刀枪便率先直奔金鳌山。
这时，东方的天空开始有些发白了，大雪覆盖下的野地显得更为清晰，岗楼上的哨兵背着步枪，用力地在脸上搓了搓，好让自己清醒一些。快下值了，可不能打瞌睡，要不连长查哨瞧见了，扣饷银关禁闭不说，还得帮全排洗三天衣服，这种琐碎事情，哪个当兵的都不愿意做的。
倪冲刚刚从温暖的营房内走出，准备去换岗，皮靴踩在雪地上，咯吱咯吱的，迎面而来的清冷空气顿时让他清醒了不少。倪冲不由地走快了几步，心里说，要是去迟了，龚健这小子一定会骂上一整天。
突然，西边哨岗传来一声吆喝，随即便是一声清脆的枪声，然后又是轰隆的爆炸声。倪冲微微愣了一下，随即便卸下肩上的步枪，端在手里，向前跑去，同时拿出口袋里的哨子，拼命地吹了起来。
营房内顿时热闹起来，哨音便是警报，周开湖走出宿舍的门口，大声叫着那些微微慌乱的士兵，“排长、班长，清点人数，按照平时训练，各自进入战位…”
很快，第一连便在周开湖的带领下，冲向西边，而军械厂、化学厂自有刘靖北、吴标带人去防守。这是为防备夜间遇到突袭，瑞字营制定的应急方案，上至连长下至士兵，每个人都练了不下数十次。
一路吹着哨子的倪冲是第一个到达交火现场的，西边的岗楼附近，火药的硝烟弥漫成了一片，营房外的田野上有十多个黑影正扑了过来，而岗楼上的龚健正一边开枪，一边大声呼喊。
倪冲赶忙趴在地上，拉开枪栓，顶上子弹，眯着一只眼睛，准星内套住一个黑影，扣动了扳机。“每一粒子弹都是珍贵的，瞄准了在打，别学淮军朝天放枪。”这是连长、排长再三叮嘱的。
很快，对方在丢下几具尸体之后，又缩了回去，但身上的子弹却剩下几颗，岗楼上的龚健也已经打光了子弹，找书苑 wｗw.zｈaoshuyuan.coｍ 正探头向下叫着，“下面的是倪冲么，给我子弹，对方人太多了…远远的好像有几十个呢…”
话音刚落，对面抬枪“轰”的一声，打了过来，一团带着火星的铁砂正击中岗楼，龚健“嗷”的一身，好像被打中了。下面的倪冲大急，都是自己班里的兄弟，赶忙冲着悬梯跑去。
“轰”“轰”又是几声爆响，倪冲下意识地用手遮住脸，但仍然觉得脸上一热，好像被几滴滚油溅到似的。耳边却又听到对面嗷嗷地又冲了上来，好像人数更多了。
就在倪冲忍着脸部的剧痛，急忙将最后几发子弹压入弹仓时候，身边便响起了爆豆般的枪声，是周开湖率人上来了。
一顿排枪，将对面冲来的几十人打得是人仰马翻，哭爹喊娘，只剩下冲在最后的几人退了回去。
“他娘的，对面拿的都是洋枪，太扎手，…”谢昆见到远处的情景，大声骂道…
还没说完，孙九便已经失魂落魄地跑了回来，说道：“大当家的，我们根本没法近身，离得远，后面抬枪打出去，根本没用，兄弟们上不去啊。”
“打个屁，扯呼，都赶紧走…”谢昆骂道，然后便开始找一直跟在身边的张志彬，“姓张的跑哪儿了？找过来带路…”
但此刻哪里还有张志彬的身影，就在匪徒们冲锋和施放抬枪之时，所有的张家子弟都已乘机偷偷溜走…留下这近百人的、人生地不熟的匪徒陷入彷徨与混乱之中…
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