刘坤一曾于十年前任两江总督，但因为间隔时间太长，且江南制造局一直为李鸿章所控制，所以对内情不太熟悉，便将疑惑的眼光投向聂缉椝。
而聂缉椝此前，在江南制造总局先后任会办、总办，时间长达八年，自然对情况了如指掌，今日的对话，也是他和林瑞在南洋时就已经商定好的。因为，曾国荃、刘坤一这两位湘军的领袖人物，都是林瑞必须说服的对象，两者的支持缺一不可，否则林瑞的计划难以实施。
于是，为了配合林瑞，聂缉椝故作思索状，好一阵才开口说道：“江南制造局经费均来自于上海海关的关税，每年大约划拨四十万两左右，但苦于人员太过浮滥，仅官员便有上百人之多，且大都是各省督抚、中枢大佬们推荐而来………..
…….这些人中坐领干饷者有之，滥申物资者有之，但采买、支应、会计三职均为李中堂心腹之人担任，故吾其时虽有总办之名，而无总办之实，无法整治，虽深恶痛绝，但亦无可奈何………
……….加上制造枪炮、弹药原料均来自海外，生产受限，每年大致出产快枪两千支，枪弹九万发，效率实为低下。”聂缉椝补充道。
“晚辈在南洋之时，也曾听洋人说起，德国出口至上海的步枪，到岸价大不过十两白银一支，而江南制造局出厂价就近二十两之多，高出洋枪一倍，质量尚且不如，”林瑞补充道。
但随即便话锋一转，问聂缉椝道：“听闻各地督抚大都直接从洋人手里购买军火，这几年江南制造局的枪械未售出一支，情况是否属实？”
这下聂缉椝真的有些尴尬了，因为聂缉椝是去年刚刚从总办位置上下来，然后出任上海道台的。在他任职期间，除了李鸿章手下淮军购买过少量枪械外，其它各省督抚还真的没有从江南制造局购买过任何军火。
于是聂缉椝只得点点头，同意了林瑞的看法。
“而且李中堂他北洋大臣可以创办制造局，为何我南洋则不行？况且，这江南制造局本就为曾文正公所规划，李中堂不过是接手而已，现如今都快成为他的私脔，本就不合理….
…….所以晚辈想尝试新建一家军械厂，由大人您以及九帅派员监督，形成“官督商办”，既可避免军火流散民间，造成隐患，也可打破北洋一家独大，促进国内军火制造…….
为洋务计、为湘军计、为国家计，望大人予以支持！”林瑞起身，再次深深一辑，随后，聂缉椝也离座，同样拜了下去。
其实，刘坤一之前所说的均为试探，想看看林瑞是否真的胸有堑壑，尽管在南洋已经闯下了偌大的名声，种种事迹也都传回了国内，但终归是要当面考校一番的，是不是？
其实在内心深处，作为湘军中硕果仅存的几个老将之一，刘坤一自然希望这个团体后继有人，也是希望能与李鸿章一系分庭抗礼。拥有自己的军火工业，自然也是刘坤一乐见的，见到当前两人，如此恳求，自然就顺水推舟了。
“你们起来吧，我自然是会支持的，只不过‘官督商办’滋事体大，需要和九帅商量一番，联名上奏才行。不过在此之前，先将南洋事宜了结再说，毕竟仲芳是奉朝廷旨意，下南洋的，哪能就这么没有下文了。”刘坤一一脸凝重地说道。
“不过老夫有个提议，你得赶紧取个表字，否则以后如何与人交往啊？”刘坤一转移话题，冲着林瑞说道。
林瑞恭谨道：“请大人示下。”
“我可不敢抢了九帅的先，他可是你外祖父的学生，自然等你去江宁拜见的时候，由他给你定，是不是，仲芳？”刘坤一有些调侃道。
聂缉椝微笑不语。
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没想到与刘坤一的会面竟然如此顺利，林瑞是没想到的。这自然是聂缉椝的功劳，先期抵达广州十余日，可不是白待的。
聂缉椝自然也将林瑞一行安排的妥妥帖帖，当晚还在著名的葡萄居饭馆摆了一桌，为林瑞接风洗尘。
此后数日，林瑞便带着白珊逛遍了整个广州城，甚至还去爬了趟白云山。
有萝莉美女相伴的日子过得永远是那么快，如此优哉游哉几日后，林瑞估摸着奥地利人的药品快吃完了，所以便想着同刘坤一、聂缉椝道别。
谁知道聂缉椝也正要离开广州，返回上海，仍是由“广甲”号负责运送。于是林瑞便老实不客气地搭上便船，离开了白鹅潭。
到了香港，林瑞同聂缉椝又密密地商议了很久，才挥手告别，上了码头。广甲号搭着聂缉椝直接向北，返回上海。
在与唐山号留守的吴标等人汇合，一夜无话。
第二天一早，在众人刚刚开始用早饭的时候，便听见码头上有人大喊，似乎想登船。
林瑞出到甲板，一看，果然不出所料，来人正是阿尔法斯。等吴标等人放下舷梯，让阿尔法斯走上轮船的时候，等靠近了林瑞再仔细观察，心中大叫一声：大事可定。
未到十天时间，阿尔法斯的气色已经是好了很多，虽然依旧带着口罩，但苍白的脸上多了一丝血色，腰也不在佝偻，整个人精神了许多。
林瑞笑眯眯地看着阿尔法斯，等着对方先开口。
此刻的阿尔法斯见到林瑞显得有些激动，径直走了过来，完全没有了银行家的谨慎和稳重。
“林，现在我的感觉好了很多，咳嗽的次数也减少了，真是太感谢你了。”阿尔法斯开心的说道。
“不用谢，这只是交易的一部分而已。”林瑞提醒道。
“我愿意达成交易，但是如此巨额的贷款事宜，已经超出了我的职权所限。”阿尔法斯说道。
林瑞的脸上迅速沉了下去，心说，难道在犹太人的眼里，金钱比生命更重要？
看到林瑞脸色有些不善，阿尔法斯心中有些害怕，便赶紧解释道，“我已经给欧洲发去电报，请求家族的帮助，给予我更大的权限，大概还需要数日才会回复，因此达成协议方面，还需要一些时间。”
听完阿尔法斯的解释，林瑞的心情才稍微好转，说道：“你的意思是只是时间问题，对么？”
阿尔法斯连连点头，道：“是的，家族内部肯定会进行讨论，然后做出决定，同意只是时间问题”
林瑞心里想，反正肺结核治疗时间至少为一年，等几天就等几天，也不怕这个犹太人耍什么花样，于是便笑笑说道：“好的，在达成协议之前，我会再免费提供十天的药品，希望欧洲的电报能早些传来。”
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林瑞可以在香港多待几天，让谢缵泰高兴不已，因为他的几个好友也对林瑞这个南洋的风云人物非常崇拜。自谢缵泰从广州返回香港家中，几人获知其竟然与林瑞有了接触，都是羡慕不已，纷纷要求谢缵泰将他们引见给林瑞。
于是在谢缵泰的再三请求下，林瑞终于答应与这帮爱国青年见上一面，地点便放在码头附近的一间普通茶楼。其实林瑞也并非完全是为了满足那群年轻人的“追星”欲望，而是另有私心。
香港自被英国人占领以来，一直便是南中国的对外窗口，中西文化、思想在这里交汇，各种新的商品、技术也从这里转回内地，民智开化，思想活跃，历史上近代的革命运动大都发源于此。
所以林瑞便想接触一下香港的年轻人，看看他们对清廷的想法，看看这群年轻人中是否有可用之人，以便为自己日后所用。
“这是杨衢云…这是周超岳…陈芬…黄国瑜……….陆敬科”谢缵泰一口气将自己近十位好友都叫了过来，一一介绍给林瑞认识。
被叫到名字后，每个人都恭恭敬敬地给林瑞一辑，找书苑 www.zhａｏshuyuan．com 叫到：“林司官，晚辈这厢有礼。”竟是均已晚辈自居。
尤其是那个杨衢云，看上去都有三十左右，据谢缵泰说，此人还是招商局书记，在几人中算是有自己事业，但杨衢云仍然表现的对林瑞敬重有佳。
这让林瑞觉得，名声在这个时代，果然具有极强的号召力和感染力。自己隐约已经有了一种一人振臂，万人景从的感觉。
“我是黄咏商….是《循环日报》的记者。”突然有一人缓缓步入茶楼，朗声说道。
林瑞用疑惑的眼神看着谢缵泰，谢缵泰也有些发蒙，对林瑞解释道：“我没有请过记者，不知道他是怎么来的。”
这名自称记者的黄咏商，看上去三十多岁，文质彬彬，一看便是极有教养之人，让林瑞无法心生反感，便伸手道：“我是林瑞，幸会。”
“在下是香港首份，由华人自资及打理的中文报纸《循环日报》的首席记者，”黄咏商也伸出手去，与林瑞握在一起，详细解释道，“家父黄胜，香港定例局议员，与北洋法律顾问伍廷芳大律师至交。”
伍廷芳，那岂不是民国外交部长、司法总长、甚至代理国务总理的那位著名的外交家？林瑞脑子转开了，黄胜虽然没听说过，但是既然是伍廷芳好友，又是香港定例局议员，来头肯定不小，那么这个记者，黄咏商，自然便值得格外重视了。
林瑞紧紧地握住黄咏商的手，说道：“无冕之王，久仰！。”
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