大同府内，翟岩一呆就是两周，轻松自在的享受自己的家庭时光，他人虽陪在范琰身边，心思却没那么空闲。暂时摆脱了漠南危机后，翟岩在再一次酝酿内部动作，同时他还在等待一个人－－范永斗。
商盟和八大家各自霸占了杀胡口和张家口，漠南大战后，翟范二人都已明了双方已水火不容。同为晋商中的举足轻重的两派，商盟的实力现在还远不是八大家的对手，双方是战是和，翟岩想和范永斗面议。
范永斗也想面见翟岩，他已经等待了一个夏天，翟岩激烈的反应让他差点陷入绝境。但现他正押送商队走在无边的草原上。八月初，皇太极亲自下令要召见张家口的汉商，他无可逃避。
商队不是骑兵，只能低速行走，范永斗的马走的不紧不慢，沿途偶尔可见游牧的察哈尔人，那是阿穆尔的部众。这条路他已经很多年没有再走了，但沿途的山山水水他都很熟悉，该在哪里歇息、哪里宿营，他不差给任何一个马帮头目。当年他倾尽家财组建商队在大雪纷纷的冬天冒险穿过朵颜草原时，为了逃避马贼的侵扰他研透了蓟辽边境的地形。
此去辽东福祸难测，但如果不去，他曾经的努力都白费了，范永斗无法想象家道就此败落，兴隆魁就是他的儿子，他爱兴隆魁胜过一切，包括他自己。前路漫漫，商队的脚步不断在迈向远处的地平线，每走一步眼前的景色也在往前延伸一点，那是无法触及的终点。柯先生行走在商队中列，颓废的面孔微显兴奋。
辽东，盛京。
西征军的失败给女真的打击是沉重，但现在更多的人关心的是这件事将如何处置，多尔衮和岳托究竟谁将承担这个责任。自返回辽东后，两白旗的愤怒就没有被平息过，甚至传出皇太极是故意要陷两白旗于险地，清除异己的声音。稍明白的人当然不会相信这类谎言，但两蓝旗被吞并还在眼前，莽古尔泰和阿敏尸骨未寒，总会还有些人没有脑子。
明面上皇太极回归一个月也没有提及西征失败之事，任由外面吵吵嚷嚷，私底下各旗旗主来往甚密，各贝勒、章京也不得停息。皇宫内，皇太极不停召见各位重臣，岳托和多尔衮他一个都不愿处罚，也不能处罚，一个团结的八旗才才能满足他的雄心。
八月十日皇太极集合众臣朝议，众人都早早赶到，等待天聪汗定论。
卯时，崇政殿门打开，众臣鱼贯而入，正中的宝座尚空，但所有人没敢像平常一样窃窃私语交换看法，都拘谨侍立两边，只有非常熟悉的朋友才会相互使个眼色。
一刻钟后，皇太极缓步而来，大殿中鸦雀无声。
金灿灿的雕龙宝座富丽堂皇，那是年初皇太极在汉臣的建议下特地制备的，他已准备在多尔衮大军获胜归来时正式称帝，如今一切成空。他挪动身躯坐上去，从这个角度俯视阶下众臣，有一种天下苍生皆在手握的感觉，当然现在他能握住的只有辽东。
"西征之败是我大金立国以来从未有过之事。岳托和多尔衮难辞其咎！"威严的声音回荡在殿中，阶下的多尔衮不服气的撇了撇嘴。
皇太极将声调放缓，又说："但要说到罪责，连本汗也是有的。"说出这句话的时候，他心中很不情愿，这回折损他的威望，但两蓝旗的势力他还没消化完毕，无论他处罚哪一方都会都会给女真带来动荡，只得自己亲自出面与岳托和多尔衮共担责任。
"镶红旗旗主岳托因在归化处置土默特部落措置不利，解除兵部职务，撤贝勒封号。白旗将士死战洒血，请户部多给抚恤赏赐，以安将士之心。"这些处罚皇太极已经思虑良久，此时说出一气呵成。
台下沉寂一片，代善脸有不满之色，正待出列，一眼瞟过岳托，却见他暗中正在朝自己摇头，忙停下脚步。
沉寂片刻之后见朝臣中无人出列，皇太极起身，说："众臣既无异议，此事就此定论，我大金上下一心，定可渡此难关。"走出去的时候，肥胖身躯的压制下脚步有些蹒跚。
直到皇太极的影子都看不见了，大殿中才像飞进来万只苍蝇，嗡嗡不停，满汉大臣各分派系窃窃私语，多尔衮丢下众人独自大踏步离去。皇太极亲身承过，对岳托也有处罚，他虽然不满意但也不好再说什么，剩下的就是要多从掌管户部的英额尔岱那里多拿些好处。好在英额尔岱也是正白旗出身，皇太极如此安排也在抚慰两白旗之心。
盛京的风云刚刚平息，范永斗的商队就踏进了辽东。西征军大败后，女真势力暂时被驱逐出了漠南，连张家口外也变得不再稳固。额哲携大胜余威招揽叛离在张坝草原和朵颜草原的察哈尔旧部，林丹汗遗孀囊囊无法约束部落，眼见族人不断逃离，不得不率部往东迁徙。皇太极此时召集范永斗最主要的目的正是要安其心。
到达盛京后，一连几天岳托和英额尔岱等人不断宴请范永斗，并没有什么不快发生，让他心思稍定。户部承政英额尔岱又和他谈了大笔生意，西征败后女真消耗不小，对各项物资需求甚多。但翟岩的事情一日不露底他的心头都像压了一块巨石，他现在开始后悔当初将妹妹范琰嫁给翟岩，那是搬起石头砸了自己的脚。
随着女真昌盛，盛京也一日比一日繁华。范永斗多年未踏及辽东，才发现女真已和当年的野蛮部落不可同日而语，街道上来往的汉人、蒙人往来不绝。
"他们会重新占据漠南的！"范永斗无比确定，贫困的蒙古部落无法和女真人对抗。
七日后，英额尔岱找到范永斗，皇太极要亲自召见他，这对他来说是从未有过的荣耀，和女真打了这么多年交道，他还是首次面见女真的大汗。
饶是范永斗见多识广，想到将要见得那个人时可以和大明皇帝地位相当，也一夜难眠。找书苑wｗw.zhaoshuｙuan.cｏm 次日清早，两个甲士来行馆领着范永斗先进入英额尔岱的府邸，等候了一个时辰再同往皇宫。
等进了皇宫门口，小黄门早在等候，见到英额尔岱忙迎上去说："大人，陛下在凤凰楼等待！请随我来。"
英额尔岱忙点头应承，示意范永斗跟在自己身后。
凤凰楼是皇太极处理军政要务之所，两人随小黄门一路曲折，范永斗连头也不抬，只敢看自己脚前一寸之地。
等到了凤凰楼等待了一个多时辰，小黄门出来通告："大汗召见！"
两人进了门拐过一道长廊却发现岳托也候在那里。英额尔岱和岳托打了个眼色，岳托含笑伸手示意说："大汗正在里面。"
小黄门尖声传话："户部承政英额尔岱到！"
两人迈过一道门槛，范永斗眼见身前的英额尔岱忽然跪下，连忙摆衣襟跟在他身后匍匐在地。
英额尔岱俯首道："奉大汗吩咐，汉商范永斗带到。"
高台案桌前，皇太极抬头将手中笔放下，端详半晌说："范永斗，你是我大金的功臣啊！"
范永斗直盯着眼前地板上砖石的纹路，回话："能为大汗效劳是我的福分。"
"大金不会亏待一个朋友，也不会放过一个敌人。"皇太极声音浑厚，此时听起来像一个宽厚的老者。
"但我听说你的妹夫正在土默特部正在与我大金为敌。"这突如其来的一句话如一道惊雷劈在范永斗的头顶。
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