太阳如同火球般烧烤着大地。
汉人流民三五成群相互搀扶走出杀胡口，北境汉民对于草原熟悉的并不少，有很多观望中的人慢慢也禁不住别有用心人的鼓动。曹谦组织绿林的力量在大同府甚至山西尽力鼓动，沿途又在右玉县暗中派人引导，一直将他们带到芒牛山脚下。进入草原后的流民见到在大道上来回穿梭的虎豹骑骑兵噤若寒蝉，连大气也不敢放。整个六月份从大同府沿线进入草原的汉人近万人。土默特部牧民也有不少一直守在凉城沿线，收养汉民，但其中绝大部分落入了虎豹骑的手中。
鲍广带着三个族中兄弟刚刚逃离山西进入了大同府，他是山西蒲州人。他家遭受不是旱灾而是兵灾，五月份，鲍家庄被流民军中的混天王攻破，女人全部被掳走，男人大多数死在流民军的刀剑下。鲍广自幼习武，连杀了三四个流民军带着三个族中兄弟逃出重围。山西南部已经完全成为了流民军的天下，大小村寨要么花钱向流民军买平安，要么依次被流民军攻破。
所有的县城都紧关城门，不敢再接纳在外流浪的难民。官府担心流民军会混在难民中逃入县城做内应，而且流民进入县城的人数越多，他们需要供应的粮食也就越多。南下的道路被民变军封死，西边是旱灾连年的陕西，大多数难民想向东逃入京师。
从崇祯元年开始，山西巡抚成了大明最危险的职业。崇祯二年，耿如杞应对己巳之变领军五千入京勤王，因朝廷断粮断饷导致兵变，事后追罪被逮捕斩首西市。三年，仙克瑾上任两月，因为陕西流民军入晋血洗了定襄县城便被免职，之后的宋统殷因为去年流民军攻破蒲州县城再被革职听勘。新任巡抚许鼎臣此时无力剿匪，再也不敢让十万晋地难民逃入京师，联合宣大总督张宗衡封住了东去的道路。被流民军毁坏的家园的难民只有两种选择，要么从贼，要么北上大同。
大量山西难民涌入大同，巡抚张庭拱尽力救济，但终究巧妇难为无米之炊。无力处置下只得听从张宗衡的命令，严密封锁住难民进入宣府京师的道路，让那些难民在大同自生自灭。鲍广四人混杂在难民中，已经饥饿两日，四周看去都是饿的发绿的眼睛，有些难民难以承受饥饿的痛苦，只在各地摘取树叶，挖掘泥土充饥。道边偶尔可见躺在地上的尸体，有些已经断气，有些还有体温。野狗和野狼一路相随，瞅准机会撕咬着那些伏在路边再也无法爬起来的难民。
“快要死了，早知道不如投靠贼兵了！”一个兄弟小声嘀咕。
鲍广重重的呸了一声，“你忘了庄中的兄弟都死在谁的手中吗？投靠他们，亏你也敢开口。”
“我们跟着你杀出了难道便是为了在这里饿死吗？”绝望中的人充满怨气。
鲍广再也忍不住，一口痰吐在他脸上，说：“竟然说这样的话，早知道便不再救你。”
那个兄弟默默的擦去脸上的口水，低声叹息说：“都是将死的人了，我也不再和你斗气。”
“不如纠集这些兄弟去抢个寨子，横竖都是死！”另一个人提了一个建议。
鲍广环视左右，摇头说：“靠这些人，一个个饿的连爬起来都难，还想攻破寨子，只是寻速死罢了。”
“要是能抓住一条野狗或者野狼就好了。”
族弟的建议倒是提醒了鲍广，他看见远处的几条野狗正在撕拉的一具尸体，想了一个主意：“我去装死，引诱野狗过来，看能不能抓一只，要不就真要死在这里了。”几个兄弟面面相觑，感觉不太可能，但终究也是没有办法的办法了。
鲍广将腰刀放在自己的手边靠在一块土地上，直到饿的头开始发晕也没有引诱到一只野狗过来，现在它们的选择太多了，而且食量也有限。
感觉到自己的精神已经开始飘忽，鲍广慢慢爬起来，慢慢走向几个兄弟靠在的那颗柳树下，沿途看见一人躺在地上用无神的眼睛扫过他脚边。鲍广和他对视一眼，轻轻摇摇头，再过几日自己也就会和他一样了。
几个兄弟看见他回来没有一个起身和他打招呼，没有人再愿意浪费体力。
太阳慢慢西去，鲍广和几个兄弟靠在一起，“难道自己拼命杀出来便为了饿死在此地吗？”鲍广不甘的摇摇头。他又想起刚刚看见的那个垂死之人，想到自己将要变成那副摸样，他心中充满了恐惧，“我不要死，我不要饿死。”一个邪恶的念头突然出现在他的脑海。
“你们吃过人肉吗？”他低声问自己的几个兄弟。
靠在身边的几个人瞬间眼神中爆发出一点光彩，但都在摇头。
“你们敢吃吗？”鲍广咬牙切齿，问出这句话都感到一阵恶心。
一阵沉默，终于有人回答：“敢！”他的牙齿也在颤抖。
鲍广慢慢的撑起自己的身体，尽力拿起手中钢刀，“想活命的跟我走吧。”声音中充满着悲哀。
四个人在夜色下慢慢向西边移动，鲍广凭借记忆暗中摸索到几个时辰前见到的那个人的位置。四个人将躺在地上的那个人人团团围住，鲍广用手轻轻的摩挲那骨瘦如柴的皮肤，感觉到身下的人在微微颤抖。
“你们，你们要干什么！”一声嘶哑的声音响起。
“你也就要死了，佛祖有云，救人一命胜造七级浮屠。今日你舍得性命救我们四人，来生必然能够修成正果。”鲍广的言辞听起来像梦呓。
身下的人颤抖的更厉害了，想说什么又说不出来。
鲍广闭上自己的眼睛，举起手中钢刀用力劈下去，温热的血粘在自己手上，鲍广忽然感觉自己全身充满着罪恶。
“给他一个痛快吧！”身边的兄弟小声提醒，将鲍广从迷糊的状态总拉了回来。他狠狠的一刀将地上那人的脑袋从脖子上剁下，血花四溅，黑色的夜中，什么也看不见，四人只能感觉到温热的液体喷洒到自己的手上然后慢慢变凉。
窸窸窣窣的声音响了近两个时辰，黑暗中四个人和野狗并没有什么区别。
夜静悄悄的过去，天色发白的时候，鲍广等四人将余下的残肢断臂刨下一个深坑埋下。
“虽然我等对你做出罪大恶极之事，但也给你收了尸，我等四人在此立誓，此次若能逃出性命，他年清明祭日都不会忘了给你上坟送贡。”四人在坟前重重的磕了几个响头，鲍广将钢刀上的血迹擦干背在身上领着四个族兄继续向北方走去。
从大同府往右玉县的大路上，流民汹涌北去，鲍广等人挤在其中，离他们不远处有个消瘦的少年，腰上挂着一口弯刀，表情木讷，沉默寡言，总是藏在别人不注意的角落。找书苑www.zｈaｏshuｙｕan.com
流民中很少有佩刀者。
鲍广挤过去，低声问道：“小兄弟，你到过草原吗？”
那少年瞟了他一眼，眼光中满含警惕，轻轻点点头。
“土默特人的消息可信吗？”
那少年抛下一句话:“不知道！”然后快速往前走去。
鲍广有些气恼，冲过去一把抓住那个少年的肩膀，说：“问你话，你跑什么？”他最近的脾气变坏了很多。
那少年被强迫调转了身子，满脸不愉快，说：“我不知道，你没有听清楚吗？”右手慢慢握住了挂在腰间弯刀的手柄。
鲍广看见那少年手上的动作，连忙将自己的右手松开，说：“你想干什么？我没有恶意。”难民的命很不值钱，但在光天化日众目睽睽之下杀人还会带来很多麻烦。
那少年脱开了他的控制，不安稍稍缓解，说：“你若有别的选择就不要去草原，我也一样。”
“谢谢！”鲍广也为自己刚才的反应感到不安，肠胃中产生一阵痉挛。难道吃人肉真的会让一个人变得暴戾，听说陕西过来的那些民变军很多都吃过人。
鲍广的这样的事件并不是个例，流民中自相残杀的越来越多，甚至有人将人杀死后剔洗干净公开叫卖。很多人吃得了第一次便会吃第二次，但自从那夜鲍广垂死之际饱餐一顿后，便发誓宁愿饿死也不再尝试人肉的滋味。
也不知道这样的誓言在再次遭遇垂死之际时还有没有意思。
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