“桂军竟然吃了败仗？”威震两广的陆荣廷去年是何等的威风，民国第一个手握实权的巡阅使，坐拥两广，出兵湖南，打退了第一拨北洋军的进攻，湘桂滇黔联军一直打到了岳州。事后虽然联军争权夺利，又被吴佩孚打回了湘南，但桂军实力并未受损。两广的军队加起来有十几万，装备跟其他地方军比起来也算十分精良了，客居福建的陈炯明，加上其他几部，也不足两万的粤军，没想到竟然会打得桂军连连败退。
“这里还有一封，是陆荣廷派人送过来的，让我们出兵帮助桂军攻粤。”谭延闿喝了口茶，又拿出了一封信。
“祖安兄你怎么看？”赵恒锡将两封信都看了一遍。
“难办呢，孙先生之命难违，不过之前我们和桂军也算是盟军，现在骤然反水，传出去名声难免不好，再说百足之虫死而不僵，陆荣廷实力还是有的。”谭延闿言下之意，主要还是桂军虽然接连吃了败仗，但主力仍在，不是没有翻盘的希望。
“我看还是要选一家，要么听孙先生的，要么帮陆荣廷。我算是看出来了，这湘南迟早是呆不下去的，程潜要投蔡锷，北面打得沸反盈天，川军先后占据岳州，紧接着援鄂，又是占领汉中。蔡锷这么强势的一个人，怕是容不下我们割据湘南，迟早会要和我们见阵仗的。现在不找出路，后面怕是难办呢。”赵恒锡对于眼下的处境也有着不一般的忧虑。
“吴佩孚带着几万人到了武汉，他那么厉害的一个人，直系取皖系而代之，眼下已经成为国内实力最大的派系，蔡锷想要击退直军也不是件容易事，个把月的时间，我们应该还是等得起的，想必到时候两广的形势也更加明了了。”谭延闿道，眼下凭着手里六七千人，不到三千杆枪，他们确实没有过多投注的本钱，投错一次注，可能就是无法挽回的后果。
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“粤军被桂军逼得客居福建两年，对桂军积累起来的怨愤这次算是彻底爆发出来了。”
粤军兵分三路，先后攻克大埔，潮州，梅县，收复潮州之后，右翼粤军乘胜疾进，再次占领志隆，龙川，河源，尤其是河原之战。桂军林虎，沈鸿英主力惨遭击溃，中路进占永安，左翼海陆联合击破三多祝，进驻平山，距离广东重镇惠州不过四十余里。沉寂了两年的粤军这次爆发出来的战力远超桂军预料，称得上是所向披靡。
“也是桂军这两年在西南没有了敌手，太安逸了，马放南山，刀枪入库，一门心思捞钱，要不然十几万的军队，不至于这般不堪一击。”邓泰中一针见血地指出桂军的致命弊端。
“大帅，此次宜昌之战，伤亡报告已经整理出来了。”杨宇拿着个文件夹走了进来。
“截至目前为止，第二，第六师合计阵亡将士817人，失踪5人，重伤532人，轻伤1433人。”
“击毙敌军3651人，俘虏军官，士兵7423人。缴获步步枪7450余杆，机枪9挺，火炮11门，另缴获粮食，军资尚在统计当中。”
“嗯，俘虏押到四川去，给咱们带来这么大的损失，让他们修桥铺路，也算作点赔偿。”蔡锷道，“通知赵又新，让其占领荆州之后，继续北上。”
鄂军在宜昌的主力已经被消灭，荆州已经是铁定守不住了，蔡锷率部顺江东下，直接抵达岳州。独立炮后一团，二团，独立重炮团，坦克教导大队在路上行进得很慢，不过用船运到岳州却异常顺利。
“号外，号外，玉帅挥师南下武汉，松坡将军攻克宜昌！”
“松坡将军投资四百六十万元，在成都建民国最大理工科大学，今起面向全国招生！”
“驾！”
得得得的马蹄声响彻在岳州古老的街道上。
“吁－－－”蔡锷轻勒缰绳，翻身下马。
“洞庭天下水，岳阳天下楼，上次来湖南匆匆一别，没看这八百里洞庭，这次总算没有错过了。”
岳阳楼自古便是文人墨客出没的江南四大名楼之一，此时因为战乱，相比往常要没落了不少。
“大帅，程颂云就在上面了。”
“嗯，我也上去看看这个湘军骁将。”蔡锷甩了甩马鞭子，迎头便往上走。
“站住，哪里来的兵，不去打仗，往岳阳楼上跑做什么？”一个少女拦住几人的去路。
“大胆！”
蔡锷伸手止住警卫的训斥，笑道，“怎么，这里规定了士兵不准上来看山水？”
“你一个当兵的，懂得什么是山水，我父亲心情不好，你们不要上去打扰他了，反正今天就是不让你们过。”少女双臂一张，蛮横地拦在几人身前。
“小丫头，我的心情也不好，凭什么你的父亲能上去，我就上不去？”
蔡锷拿着马鞭的手背在后面。
“因为我的父亲是将军，你一个小兵，要体谅长官的辛苦。”少女俏生生地道。
蔡锷哈哈笑出声来，行军在外，蔡锷都是把肩章摘下来的，看上去和普通士兵也确实差不多。
不止蔡锷，几个警卫也是大笑不已。
“你们笑什么？”
“小静，不得无礼，让他们上来。”程潜在后面吩咐道。
“是，父亲。”程静瞪了蔡锷等人一眼，让到了一边。
“这位便是颂云兄吧。”来之前，蔡锷是知道程潜在岳阳楼的，才到岳阳没多久，正想看看这江南四大名楼之一，便直接赶了过来。
“你是？”程潜犹疑地看了蔡锷一眼。
“蔡锷，颂云兄，你有个孝顺女儿啊。”蔡锷笑着让警卫何明取出帅印给程潜看了一下。
“竟然是大帅，小女无知冒犯，卑职这就去教训他。”程潜连忙向蔡锷行了一礼。
“不用了，她又没犯什么错，难得一片孝心。”蔡锷伸手制止，走到亭子里的小桌边，“有酒有菜，颂云兄倒是好兴致。”
程静一张小嘴张得大大的，怎么也看不出面前这个人竟然会是名扬全国的松坡将军。
“让大帅见笑了。”程潜抽了把凳子给蔡锷。
“你也坐吧，找书苑 www．zhaoshuyｕaｎ．ｃom 你是从湘南过来的，那边局势怎么样？”蔡锷问道。
“南边的湘军日子过得很苦，湘南的税赋不能和湘北比，地瘠人稀，现在谭延闿，赵恒锡手里的手不过四千，枪也只有两千出头，陆荣廷此时在粤军的进攻下自顾不暇，没有了桂军提供弹药，赵恒锡现在日子也难过得很。”
程潜三言两语便将南面湘军的现状说了出来。
“粤军和桂军大战正酣，以你看，谭延闿会投粤还是投桂？”
“桂军虽然和谭赵颇有往来，不过谭延闿与孙文接触颇多，眼下粤军又大占上风，投粤的可能性很大。”
蔡锷点了点头，“不管投粤还是投桂，跟我关系都不大，倒是像颂云兄这样投到北边来的，不算多。”
蔡锷笑道，“颂云兄也是湘军宿将，久经战阵，今年四川方面的军费已经大为超支，再扩军不现实了，颂云兄先去四川陆军速成学堂当半年教官，明年扩编第11师，颂云兄来任这个师长怎么样？”
程潜是个打将，南北战争中，南军一路打到岳州，打得北洋军节节溃退，程潜居功至伟，而且程潜在湖南颇有声望，以前是湖南督军有力的竞争人选，前面重用熊希龄，是稳定了湖南政界，而程潜却是湖南军界的代表之一。
“承蒙大帅不弃，卑职愿效犬马之劳。”程潜起身向蔡锷行礼。川军一个师比起湘军可要强出不少，湘南号称什么司令，师长，实际上跟川军一个正规团打也够呛。
