月黑天，大兵团“挖深耕”的火把将川南盆地的半边天空烧红。火把多是拆下民房上的竹篙绑起来的，燃烧时发出噼噼啪啪的响声。一座座馒头似的石骨山（页岩山）顶上，铁皮卷成的广播筒声嘶力竭地呐喊：“人有多大胆，地有多大产！”“一天等于二十天，一年等于二十年。五年超英，十年赶美，跑步奔向共产主义！”
声音遥相呼应，此起彼伏。
火把下加班的人，大多是老人和妇女。身上被下半夜的雾露打湿得能拧出水来。有的站在土里，头撑在锄把上打瞌睡，有的就近倒在土埂边沙凼里，三个一块儿，五个一堆，横七竖八，鼾声大作。
“哇”旁边沙凼里瞌睡的大鸿，突然哭叫一声。
大鸿母亲熊幺娘，猛然抬起撑在锄把上的头，大鸿咕噜咕噜几句呓语又睡去。站在熊幺娘身边照样打瞌睡的菊香妈也被惊醒。她沾着重重的眼帘说：“幺娘，大鸿兄弟还在发烧吗？”“是呀，下午同菊香去石洪山甘蔗林里逮斑蚱，回来就发烧。丢在家里不放心，只好把他带来。”“哦，大鸿兄弟比菊香大几个月，快满六岁了吧。”“是呀。”“记得他们出世的头年，大家分到了田地，过上了从来没有的好日子。可现在不说大兵团的‘大锅饭’会吃垮山头，就说这青壮年劳力都抽去大炼钢铁了，眼睁睁地望着成熟的庄稼烂掉在地里，抢回来的又被政府按浮夸数字收走，再遇这连年的天灾，让人怎么活下去呀。”
大兵团的公共免费大食堂，先是让人人随自己的肚子吃。不久没粮了就吃勉强吊命的定量，后来连定量也一减再减，大跃进的瘟疫“水肿病”便一发不可收拾。
熊幺娘叹道：“是啊，真是屋漏又遭连夜雨。山上大片大片的树砍光烧成木炭，砸烂家家户户的锅当废铁，一起塞进土高炉里炼成黑不溜啾的石头就不说了，可让我们这些老弱妇女的空着肚子加班‘挖深耕’，翻起来的死土疙瘩和石骨连草也长不出来，这到底想折腾个啥呢？”“唉，要是这样也没被累死饿死，那就算前世的造、造化啰。”菊香妈断气似地嘟哝着睡去。熊幺娘长长地呻吟一声，将头撑回锄把上，眼睑随之不自禁地滑下来。
“快，快爬起来呀……‘弯棒’来啦！”
冬秀爸杨大汉儿压着嗓门儿，边吼边推醒身边睡得象死猪一样的树林爸和菊香爸，菊香爸懊悔地说：“唉，真丢脸啦。”杨大汉儿说：“菊香爸，你要是想捞个‘深耕状元’自己就硬撑着别打瞌睡呀？”
“弯棒”是人们给大兵团团长杨安邦取的绰号。因在这方圆几平方公里的万寿村里，就是敢把老虎当马骑的人也得怕他九分。谁敢惹恼他，谁几天几夜的肠子就甭想拉出屎来。众人装模作样的干活。有的母亲腾出一只手拍拍背上吓得哇哇啼哭的奶娃儿，口里直哼着：“喂喂喂，乖乖快睡觉。”
杨安邦逛来，看见下放劳改的右派分子赵文雄，还把头撑在锄把上打瞌睡便跨过去“啪”地扇他个耳光。赵文雄似梦似真地叫道：“不是你们发动‘大鸣大放’，我才说了几句真话，凭什么给我戴‘帽子’？”
啪啪啪。
“呆子，直到现在你也没有迷醒？哪朝秀才造反成了气候的？”
杨安邦的几耳光，似乎叫赵文雄真的清醒了。他惊愕中不吭不哼，两眼瞳孔里怪异的光圈儿越闪越大，在夜空中分蘖得满天飞，活象当年的一顶顶“大帽子”，扑天盖地砸下来。
赵文雄“妈呀”一声惨叫，躯体颤栗着直冒冷汗。侧边的冬秀幺姑跨过去，逮着他的胳膊拽拽：“文雄，你还在犯什么傻？快干活呀。”
杨安邦故作开心大笑的逗趣说：“哈哈哈，看他这一身的酸味儿。好象穿的衣服裤子也是从醋坛子里捞出来的。”众人反应淡漠，只顾干活儿。杨安邦自讨个没趣儿，唾一口赵文雄走去。他在土里边逛边骂道：“妈的，东方都发白了，才挖这巴掌大的一块土。龟儿子杨大汉儿……”他几步走到土坎上站定，愤愤地厉声叫道：“杨大汉儿！”
杨大汉儿悄声怨道：“你龟儿子才抱着婆娘在被窝儿里安逸醒了，又想着跑来找老子的岔儿。老子和大伙儿好歹也是个人嘛，就是一条狗也有个打盹儿的时候。老子豁出去了……”可转念想到明早那一碗吊命的红苕汤，冲到口里的话只好压回肚子里去。他跑到杨安邦面前，强装笑脸问：“团长，你叫我？”“老子不是叫你叫鬼呀？你这大兵团的排长咋当的？我去参观人家挖深耕就挖了一丈多深，看看，你们挖的还不到三尺尺儿深……你再看看这天儿，现在什么时候了，才挖巴掌大一块。你给我听好了，要是天亮前挖不完这块土，谁的肠子也甭想有屎拉！”“团长，这样已经挖着老石骨了，大家真是用尽了吃奶的力气，谁哄你就遭雷打天火烧。”“杨大汉儿，少跟老子来这一套。别以为你抗美援朝去扛过几天棒棒儿枪，就想摆老资格。要是不想明早从你身上开刀，脑袋瓜里就少装一些豆渣。”
杨安邦吼罢气冲冲地走了，杨大汉儿这个大兵团的一排之长，感到满肚子委屈。他既不忍昧着良心把大伙儿往死里*，却每每因不能交差而遭训斥和惩罚。他想：“想当初，老子去朝鲜战场上打美国佬，没有一份功劳也有一份苦劳嘛，背上至今还背着几大个铜元疤疤。胜利后回国，要不是因为自己是一个‘黑眼窝’，哪会复员回到这山旮旯里来，成天在你龟儿子面前受窝囊气。”
杨大汉儿想着气得全身发抖，找书苑ｗｗｗ.zhaoｓhuyｕan．ｃoｍ他在地上跺几脚，朝杨安邦走去的方向发泄道：“龟儿子在老子面前威风个啥？你不就是逮了‘五千只麻雀儿’去换了这顶乌纱帽戴嘛？”
那是一场大跃进的热身赛，全国一盘棋开展轰轰烈烈的“除四害”运动，让麻雀上天无路，老鼠入地无门，蚊蝇断子绝孙，特别是斩尽杀绝麻雀的人民战争史无前例。男女老少分占在各个山头，当当当地敲着“猪巴嘴儿”（竹筒做的一种发声器）布下天罗地网，不少被打飞在空中的麻雀，惊吓得没落脚之处而活活累死，兴旺的“麻雀家族”遭受有史以来的第一场大劫难。杨安邦在《人民日报》上看到“五千只麻雀状元”的报道，于是他灵机一动，自己便神话般地逮到五千一百二十三只麻雀，超过“卫星图案”上的全国除麻雀“状元”他当及被树成典型，并在之后当上了大兵团的团长。
“老子稀罕当你这个排长，真他妈耗子钻风箱两头受气。”
杨大汉儿自我发泄一阵憨气，心里似乎好受了些。暗自思忖：“若天亮前挖不完这块土的深耕，这老的老小的小，谁肠子里不是空荡荡的？弯棒是个铁石心肠的人，他说得到就做得到，再这样干下去……”想罢，杨大汉儿三步并着两步跑到土中间吼道：“我的老少爷儿们，如果大家不想明早自己的肚子唱‘空城计’，现在手脚就放利落一点儿。”
熊幺娘无奈地摇摇头，忽然想到大鸿爸在心里叹道：“唉，他抽去大炼钢铁一年多没回家了，难道他真把我们娘儿忘啦？”
